За Горизонтом

День VII: Карты на стол

Утро. Сон любезно выветрил из меня весь негатив, попутно подарив мне хорошее настроение. Фи и Ц'Карры на кроватях не было. Впрочем, ничего удивительного, ведь на часах красовались ошеломляющие для моего раннепташного организма одиннадцать часов дня... За столом оказались обе проснувшиеся ранее меня соседки и тихо-мирно что-то грызли. Меня вроде не заметили, так что я некоторое время спокойно наблюдал за столь обыденной, но столь приятной картиной. И будто никто не воровал нас из наших домов, не лишал нас друзей и семьи, не отбирал из мест, которые любишь. Я попытался откинуть все эти грустные мысли, чтобы выглядеть жизнерадостнее. Взгляд Фи наконец упал на мою торчащую из-за косяка тушку и она позвала меня за стол, покачивая ложкой, зажатой в крыле.

—Доброе утро, мой сонный родственник, — с забавной ноткой в голосе сказала Фи, как только я уселся за стол.

—И вам доброго. У всех такие лица, будто я вчера взорвал дворец и верхом покатался на Айвори Лэнде.

Ц'Карра не сдержалась и в приступе смеха опустошила всё, что не успело до конца пережеваться и уйти в путешествие по пищеварительной системе. Я также не смог удержаться от данной картины и немного хохотнул. Я с прищуренным взглядом и шевелящимся носом придвинулся к нашему завтраку и обнаружил там нечто, что можно назвать салатом. Ну как, накрошенные в одну тарелку морковка, яблоки, неизвестные мне цветки, листья капусты и, собственно, обычного салата. Я вопросительно глянул на Фи.

—Рейзор-стиль в готовке?

—Что? Тебе не нравится? — испуганно, со слегка выпучившимися глазами, спросила она.

—Погоди обижаться, я ещё не попробовал.

—Не строй из себя крутого ресторанного критика, тут обычная жратва без заправки, нечего и пробовать.

—Тогда зачем ты так нервничаешь, если всё так просто?

Фи хотела что-то ответить, но быстро передумала и состроила недовольную мину.

—Ну-ну, не дуйся. Обычная жратва как знак внимания тоже может быть приятной.

Кажется, положение было спасено и сестра успокоилась.

—Так, какие у нас на сегодня планы? — спросила Ц'Карра, явно желая максимально отвлечь от себя тему разлетевшихся по всему столу элементов салата.

—Ну, вчерашняя схема всех устроила, наверное, так что пусть будет так же.

—Повторение — скучно...

—Да, но так безопаснее. Слушайте, я вчера ничего лишнего не наговорил случайно?

—Да нет, — ответила Фи. — Немного огрызнулся на меня и Дивинити, но мы не в обиде. Ничего серьёзного.

—Точно?

—Точно, Солар, не беспокойся.

Раздался стук в дверь.

—Думаю, я знаю, кто это, — озвучил я.

—Да мы тут все догадываемся, откроешь? — с лёгким раздражением гавкнула Фи.

Я ответил действием, встав из-за стола и встретив рогатого гостя. Ожидания были верными и перед нами стоял Ронгсайд.

—Привет, позволишь?

Я кивком поприветствовал его и впустил в дом.

—Ну как ваши дела? Как обживаетесь? С кем-нибудь познакомились?

—Ну, познакомились. Только она тоже из новичков, — не тая, ответил я.

—Ну, это нормально, почти со всеми так.

—Ты чего-то конкретного хотел или просто так зашёл, — я разбавил фразу медленной походкой в сторону стола, лёгкой улыбкой и соответствующей интонацией, чтобы она не звучала агрессивно.

—Да так, проведать. Я ж ваш Надзиратель, должен периодически заглядывать. Но так и быть, я вижу, что мне здесь мало кто рад, так что просто спрошу, всё ли в порядке. Всё в порядке?

—Всё отлично, Ронг. Еда есть, жильё есть, остальное всё само построится, я думаю...»

—Ну, я примерно так и... и... Апчхи! — прервал он свой месседж громким чихом.

Ох, давно мне никто так смачно не чихал прямо в лицо. Последней была Пинки. Даже такие мелочи заставляют меня скучать по Понивиллю.

—Ох чёрт, Солар, прости за это. Не успел рот прикрыть.

—Да ничего, мне это даже напомнило кое-что приятное.

—Эм, ну, это странно, но ладно. Я пойду?

—Да, никто никого не держит.

Как только Ронгсайд ушёл, ко мне подошла Ц'Карра.

—Солар, а мы сегодня пойдём? — спросила она шёпотом.

—Не знаю, нас пока не приглашали, а являться без приглашения есть моветон.

—Кто?

—Дурновкусие. Кстати, я вчера брыкался и ерепенился, так может сегодня расскажете, как у вас всё прошло? Я-то злобный был из-за того, что весь вечер повторял из раза в раз одно и то же. У вас, небось, чего позабавнее было, м?

—Ну, Шис учила нас скрытности. Мы в основном тоже просто пытались хорошо прятаться. То на месте, то в движении. Мне понравилось прятаться за Фьюри. Шис говорит, что так нужно путать взгляд кучей ног.

—Да, это было прикольно. Знаешь, Шис меня даже не бесила. Хотя, возможно, это из-за Ц'Карры. Но я помню твои советы.

—А я просто колдовал.

Все состроили удивлённые морды.

—Тебе так быстро доверили то магическое устройство?

—Ну да, а что? Я пострелял снарядами, лучом, шипами и поразбивал щиты. А потом ещё пострелял снарядами, лучом, шипами и поразбивал щиты. А потом ещё... Ещё... Ещё... Ну вы поняли...

Снова раздался стук в дверь. В этот раз очень частый и энергичный. Открыв дверь, я увидел Дивинити и не успел я её поприветствовать, как она со скоростью вчерашних заклинаний-шипов влетела внутрь.

—Что-то мне это напоминает...

—Простите-простите-простите, но у меня проблемы!

—Так, первым делом, спокойнее. И говори полушёпотом. Вторым делом, давай больше деталей.

—Хорошо, хорошо, — пегаска сделала глубокий вдох. — Моя соседка, она... Эм.

—Кеца'Го узнала, чем ты занимаешься?

—Нет-нет, она тоже получила письмо. И она... Она была против. Сильно против. Она донесла мистеру Лэнду и нашему Надзирателю. А потом она спросила у меня, не приходило ли мне такое же письмо. Я сказала, что нет, но я не уверена, что выглядела достаточно убедительно... Солар, мне страшно. Как я буду теперь с ней жить в одном доме?

—Тихо-тихо, спокойно. Вот, попей чаю пока что, — пришлось отдать её свой завтрак, но что поделать. — Первым делом, насколько сильно она тебя подозревает? С твоей точки зрения, само собой.

—Я н-не знаю, но мне кажется, что она не догадалась. Но я очень не уверена в этом.

—Хорошо. А что ты ей будешь говорить о своих уходах по вечерам?

—В прошлый раз я сказала, что нашла друзей и хочу провести время с ними. Ну, то есть с вами. Больше я не уточняла.

—Ага. То есть Кеца'Го не знает, с кем именно ты проводишь свободное время?

—Ну, выходит да.

Паузу в нашем диалоге я потратил не только на раздумья, но и на поиск ответа на просто вопрос: "Почему Фи и Ц'Карра всегда молчат во время сложных решений, оставляя меня за всё отдуваться?!»

—Ладно, давай не будет всё осложнять. Просто назови ей нас, напомни, что мы виделись при знакомстве с Айвори. Старайся не переигрывать, — она состроила недовольную мордаху. — Тихо-тихо, не обижайся. Я ж не знаю твоих актёрских способностей.

—Ну, я тоже не знаю...

—А может ей сбежать в подполье? — внезапно влезла в наше обсуждение сестра.

Все задумались. Я лично думал о последствиях. О чём думали остальные, мне было неизвестно. Может, об огурцах.

—Ну, с одной стороны, звучит логично. Но с другой стороны, во-первых, Хеви может просто отказаться, а во-вторых, это может вызвать кучу подозрений к нам. Ты же помнишь, что мы теперь все в одной связке.

Кажется, теперь уже все думали по-настоящему.

—Я... Я думаю, что это не самый лучший вариант, — решила Дивинити сама за себя.

Я кивнул, приняв её решение.

Внезапно в затылок мне прилетело что-то, явно брошенное с улицы через окно. Этим «чем-то» оказался небольшой свёрточек. Спешно его развернув, я увидел внутри несколько соломинок, а на самой бумажке было написано лишь «Всем».

—Солар, у тебя очень странные поклонницы, — с плохо сдерживаемым смехом отшутилась Фи.

—Ты прекрасно знаешь, что я никому, кроме тебя, к чёрту не сдался.

—Эээй! — обиделась Ц'Карра.

—Эм, да, прости. Я по привычке. В общем, вот, — я продемонстрировал остальным надпись на бумажке и её содержание.

—И что это всё значит? — недоумевающе спросила Дивинити.

—Ну, могу предположить, что всем сегодня нужно повторить известную нам процедуру в шесть часов. Дивинити, нужно что-то придумать прямо сейчас.

—А... А вы? Как вы думаете, как мне лучше поступить? — пегаска резко занервничала от столь же резко ограничившихся сроках.

—Прости, Дивинити, но это решать тебе. Я могу лишь дать совет...

—Давай! — поторопила меня пегаска.

—Попробуй использовать старый вариант. Ушла к друзьям, все дела. Если спросит наши имена, скажи. Это, конечно, не очень полезно для нас, но к тебе будет меньше подозрений.

—Х-хорошо, я п-попробую.

—Вот и отлично. И помни, больше уверенности, — я подмигнул ей и она довольно быстро воодушевилась. — Хорошо, в шесть часов ждём тебя.

Полуденные часы мы коротали на знакомых площадях, с глупыми мордами разыскивая хоть что-нибудь интересное. Со скуки я даже решил выполнить обещание Фи и сходить к какому-нибудь врачу. Толку, как оказалось, не было. Учёный ум почесал голову раз десять и решил, что случай не из его практического опыта. Снова подпитались соком и кексиками, даже сгрызли втроём небольшой тортик, который нам предоставила очень приветливая единорожка. Во время трапезы я увидел кое-кого, кто привлёк моё внимание, и я так и уставился на него с ложкой во рту.

Я не был до конца уверен, но, судя по всему, передо мной шёл Эмбер. Тот самый единорог, которому посчастливилось стать будущим Бастионом. Ну, частью Бастиона. А догадаться было легко, ведь Эмбер выглядел как полузомби. Бездушный взгляд в никуда, механически выверенная походка, полное игнорирование любых шумов поблизости. И я был не единственным, кого он пугал своим видом. По пути он даже задел один из столов, из-за чего с него чуть не упала кружка, но Эмбер схватил её телезахватом и поставил обратно, не оборачиваясь и в целом не обращая на это внимание.

Когда он ушёл, а я наконец доел давно растаявший во рту кусок торта, в мою голову влетела очередная мысль. Каким образом я должен был собирать устную информацию о Бастионе? Ходить у всех подряд и спрашивать о том, о чём многие хотели бы не знать вовсе? Или подходить к каждому Надзирателю или Хранителю и любезно поинтересоваться, как раздробить защиту Бастиона? Или, не особо парясь, напрямую обратиться к Айвори Лэнду? Чего Хейло Хэви хотел от такого, как я...

Из очередных раздумий о своей бесполезности меня вывела Фи, нежно и аккуратно ткнув в плечо.

—Пойдём? — о, эту интонацию я тоже знаю. Она называется «я вижу, что тебя что-то гложет, поэтому нужно тебя отвлечь».

—Да... — скучно ответил я. — Да, Фи, пойдём.

По дороге домой всё было скучно, но это было даже к лучшему. Потому что поразмышлять о том, как же мне собирать данные, всё же хотелось. Первый подкинувшийся вариант — воровать документы. И первым же делом этот вариант откинулся, т.к. мало где могла быть информация о Бастионе. Промелькнула мысль о поисках в каких-нибудь библиотеках, но это было бы слишком подозрительно. Убивать кого-либо точно не входило в мои планы.

Дойдя до дома, Фи снова привела меня в чувство, пощекотав мне нос перьями с крыла, дабы я в задумчивости не вмазался в парадную дверь. Внутри нас уже ждала Дивинити. Заползать в чужой дом, никого при этом не предупредив, было, конечно, немного некорректно, но я был готов простить ей подобное.

—Эм, здравствуйте. П-простите, что вот так вот вломилась, мне просто было очень жутко сидеть на крыльце. Остальные пони так смотрели на меня, что я... Ну, в общем, я здесь.

—Э, привет. Ну, не беспокойся. Мы ведь всё равно тебя впустили бы, — утешил я вторженку.

Я взглянул на часы. До выхода нам оставалось примерно полтора часа и я решил занять это время тем, что в теории могло меня заинтересовать.

—Дивинити, если ты не возражаешь, то как насчёт того, чтобы рассказать нам о себе. Ну там, кем работала, с кем дружила, кого ненавидела и прочее, а я пока нас покормлю. Я помню только что-то о том, что ты из Филлидельфии и у тебя были проблемы с какой-то бандой.

—Ну... Ну что ж, думаю, это будет честно. В общем, ты снова правильно помнишь — я действительно большую часть жизни жила в Филлидельфии. Родилась там, училась там, работала там. За всё время всего единожды мне пришлось ездить в, сейчас это жутко вспоминать, Клаудсдейл.

—Клаудсдейл? — удивилась моя укладывающая бутерброды морда. — В смысле, ты же пегас. Что там было жуткого для тебя?

—О, я просто привыкла жить и работать у себя в спокойной квартире или офисе. А в этом Клаудсдейле всё такое шумное и, как это говорится... А, хаотичное! Я побыла там всего пять дней, но как же я была рада вернуться домой, в Филлидельфию.

—Понимаю. Сам из родного Понивилля никуда не хотел уходить. И поэтому же занимаюсь сама знаешь чем. Так а что за работа? Я слышал про какой-то бизнес, — сказал я и наконец предоставил рассказчице её чашку чая.

—О, там всё просто и удобно. Мы просто организовали небольшое курьерское агенство. И да, мы — это я, мой брат и подруга со школы.

—Бизнес в три пони? И как были успехи?

—О, просто замечательно! Я всю жизнь была не самым выдающимся пегасом, но в планировке дел я оказалась прямо-таки на своём месте! В общем, я планировала наши расходы и все доставки. Темпест, мой брат, был главным курьером, а Вельвет Рейн, моя подруга, занималась набором кадров. Она, будучи единорогом, накладывала на наших курьеров специальное заклинание, которое делало что-то нехорошее, если работник хотел нас обмануть и украсть доставку»

—Звучит сурово, а что за наказание?

—Долгое время мы не знали, но когда на нас начали наседать те самые бандиты, то мы узнали.

—Сейчас будет грусть?

—Да... Всё шло просто замечательно, у нас не было ни одного недовольного клиента, а задержек было всего две или три. Но потом нашего курьера нашли эти ублюдки... Они избили его и забрали доставку. Очень быстро всё это начало учащаться. Мы начали терять постоянных клиентов, а новые курьеры к нам приходили всё реже и реже. А потом... Потом стало ещё хуже. Вельрейн... Ну, это я её так ещё со школьных годов называю... В общем, она попыталась наказать этих бандитов и наложила на них то же заклинание. Мы, кстати, так и не узнали, в чём была суть этого заклинания…

—Я догадываюсь, чем это всё закончилось.

—Да... Они нас выследили. Что было несложно, ведь мы вообще не прятались. Узнали, что это Вельрейн и сломали ей рог. Она извинилась и навсегда ушла из нашего дела. Как я могла её винить за это...

—Какой кошмар... — сочувственно произнесла Фи и приобняла Дивинити крылом.

—Да... Затем они начали нас шантажировать. Угрожали избить меня, изнасиловать и даже убить, если Темпест не будет перевозить вместе с обычными доставками партии какого-то наркотического дерьма. Я пыталась убедить его не помогать им, но это же мой брат... Как он мог им отказать после таких угроз. По крайней мере, они не солгали и меня не трогали. Такими темпами мы продолжали терять наших клиентов и работников, пока не остался один лишь Темпест, — она продолжала говорить, пытаясь не заплакать. Хотя глаза уже были на мокром месте. — Но потом его поймала полиция. Темпесту дали 3 года. Но эти засранцы не успокаивались. Они потребовали, чтобы я заплатила залог, чтобы брата освободили. Денег там требовалось куча. Они пригрозили, что если я не выкуплю свободу Темпеста, то они уничтожат мой бизнес. Я пообщалась с братом в тюрьме и он настоял, чтобы я ничего не платила. Даже накричал на меня, впервые в жизни.

—И они разнесли твой дом? — спросил я, вспомнив старую информацию. Спросил не столько из любопытства, сколько из желания немного отвлечь.

—Да, закидали его какими-то горящими бутылками через несколько месяцев, пока меня не было дома.  Мой брат до сих пор в тюрьме. Что он сейчас думает? Что он будет думать, когда выйдет, а меня так и не будет в Филлидельфии? Как мне вернуть мою жизнь в норму, Солар?! А Принцесса Селестия никак на это не отреагировала! Я хочу выбраться отсюда не потому, что против взглядов Айвори! Я хочу выбраться отсюда, потому что хочу снова к своей семье и своему городу... — вот Дивинити и прорвало. Слёзы, крики и вопросы к судьбе. И даже было обращение ко мне. Видимо, так пегаска искала поддержки.

Не сильно успев поразмыслить над всем происходящим, я обнаружил Дивинити за обниманием моей шеи и увлажнением моего балахона солёными слезами. Впору было начать вести блокнот тех, кому посчастливилось использовать меня в роли жилетки.

Минут через пять пегаска успокоилась. Фи понимающе смотрела на неё и не пыталась её прервать. Ц'Карра и вовсе всё это время молчала и у меня появились предположения, что её тяжёлая жизнь просто научила её помалкивать. Так безопаснее. Надеюсь, когда-нибудь она расскажет нам свою историю, ну а пока нам осталась какая-то пара минут до выхода. Я слегка дёрнулся и Дивинити поняла, что пора взять себя в копыта.

—О, п-прости, прости, Солар... Я...

—Тсс, всё нормально. Всем нужно иногда высказаться, — ох, хотелось бы мне в этот момент посмотреть на Ц'Карру. — Ладненько. Умойся и пойдём

Она спокойно кивнула и пошла умываться. Мы тем временем сгребли в сумки чуть-чуть еды. Собравшись полной компанией, мы наконец пошли на очередную встречу с Сопротивлением.

Всё было повторено почти в идеальной точности. Снова «тень» нас где-то и куда-то вёл. Для нас это дело уже стало привычным, да и Дивинити тоже обвыкла, судя по спокойствию. Внутри всё опять же было просто и привычно. Я даже не ощущал толком дискомфорта от заклинания ослепления. Внутри нас встретили всё те же Хейло, Шис, Фоллен и Хант, а также пять-шесть неизвестных мне пони, некоторые из которых выглядели для меня совершенно незнакомыми. К нам подошёл Хант и каким-то обычным голосом обратился. А обычный голос для него был необычен.

—Всем привет. Слушайте, придётся чуть-чуть подождать. Вдаваться в подробности не буду. Просто лучше посидите вон там.

Мы уселись на указанную Хантом скамью и всеми силами пытались расслышать, что же там произошло. Мелькало что-то про Надзирателей, розыск и выслеживание. Увидев, что мы пытаемся греть уши, Хейло попросил говорить остальных ещё тише.

Раздался стук в дверь-люк, что было для нас непривычно. Хотя, судя по насторожившимся лицам остальных, не только для нас. «Тень» прильнул к стене возле входа и создал огромный клинок, настолько чёрный, что после вспышки при создании его вообще не было видно на фоне тёмной стены. Хейло тем временем создал вокруг себя четыре острейших шипа и поднял перед собой щит, быстро сделав его невидимым. Остальные не делали ничего. Видимо, целиком верили, что у единорогов хватит сил отбить любую атаку. «Тень» открыл замки на люке, но саму крышку не стал трогать. Через несколько томительных минут в помещение зашёл он...

Ронгсайд не выглядел удивлённым или злым. Явно не собирался устраивать тут расстрел всех присутствующих, кидаться бомбами или брать заложников. Он прошёл на пару шагов вперёд и на его роге было видно какое-то кольцо. Лира как-то мне рассказывала о таких кольцах. Вопреки описаниям всяких фантастов и просто любителей омрачить историю нашей страны такие кольца не лишают возможности использовать заклинания. Они напрямую влияют на разум единорога и нарушают концентрацию. Какие-либо сложные заклинания сколдовать с таким набалдашником на роге вообще невозможно, но всяческие телекинезы и вспышки света можно было применять, что, впрочем, приводило к головным болям. Твайлайт как-то пыталась носить такое кольцо из научного интереса. И пусть у неё получилось поднять стол телекинезом, она зареклась цеплять эту штуку себе на рог ещё хоть раз.

—Приветствую всех, кто находится в этой комнате, — спокойно начал Ронгсайд.

—Надзиратель, — обратился к нему Хейло. — Крайне неожиданно вас здесь видеть.

—Да, должен поблагодарить моего друга, Солара, за то, что он не удосужился умыть своё лицо после того, как я неаккуратно на него чихнул.

В комнате повисла тишина и многие посмотрели на меня. Остальные, кто не смотрел, медленно поняли, куда глядят все остальные, и тоже принялись сверлить меня взглядом.

—Ронг, ты не мог бы объясниться? — с ноткой возмущения спросил я.

—«Очень просто. Когда я чихнул, у меня во рту был небольшой камушек, который я зачаровал на слежку. Он запутался в твоей шерсти и ты привёл меня сюда. Не бойся, Солар, твоей вины тут нет.

—Хитро, Надзиратель, но что же вам нужно? — спросил Хейло, не дав мне задать Ронгу пару вопросов.

—Всё очень просто. Я готов к вам присоединиться.

Все присутствующие снова включили тупые взгляды, только уже направленные не на меня. Часть следила за Ронгсайдом, часть за Хейло, но ни один из них не оторвал глаз друг от друга.

—Думаю, вы понимаете, что у нас нет причин верить, — прервал долгое молчание Хейло.

—В сумке, — просто ответил мой единорожий друг.

Хеви сделал кивок и «тень» телезахватом вытащил из сумки какую-то книгу, из которой торчала куча заметок и закладок. Он аккуратно её осмотрел и, удостоверившись в безопасности, передал её Хейло. Тот внимательно изучил несколько страниц, после чего уже вкратце осмотрел некоторые другие. Захлопнув книгу, он серьёзно осмотрел всех присутствующих.

—Мистер Блейд, вынужден сообщить, что в ваших услугах мы больше не нуждаемся.

—Что? Почему?

—Вашей единственной задачей был сбор данных о Бастионе. Благодаря мистеру Ронгсайду мы теперь обладаем достаточным запасом информации, так что можете забыть об этом, равно как и о тренировках.

—Нет, — высказался Ронгсайд. — Он останется. Только из-за него я здесь. Во всех хороших и плохих смыслах этого выражения. То же касается и его друзей.

—Надзиратель, вы сейчас не в самом лучшем положении, чтобы ставить условия.

—Да ну? Не думаю, что вы захотите, чтобы сюда прибыл Айвори Лэнд. Отец будет явно не в восторге, если моя жизнь будет в опасности.

Настало очередное молчание. Ронгсайд оказался сыном Айвори Лэнда. Потупившиеся взгляды теперь метались по всей комнате, но наши центральные герои всё так же сверлили друг друга взглядами.

—Мистер Блейд, — обратился ко мне Хейло. — вы можете подтвердить эту информацию?

Настал мой черёд говорить и желательно делать это убедительно, преодолевая желание дальше стоять с открытым ртом.

—Я видел их вместе совсем немного и не догадывался об их родственных связях. Но, имея на копытах текущую информацию, я могу сказать, что их общение было более чем похоже на разговор отца с сыном.

Ронгсайд тем временем, кажется, впервые отвернул взор от Хейло и сейчас смотрел на меня. Эмоции на его лице я так и не смог прочесть, как он уже отвернулся.

—Мистер Блейд, продолжайте тренироваться у Ханта. Мисс Рейзор — к Шис. Мисс Ц'Карра — к Фоллену. А нам с Надзирателем нужно поговорить. Надеюсь, вы не против, что мы не будем снимать с вас ограничитель?

—Я здесь для того, чтобы помочь. Если это поможет, то так тому и быть.

«Тень» уже собирался наложить на нас слепоту, как Хейло его остановил простым жестом. Видимо, мы теперь более-менее доверенные члены Сопротивления и нам можно без опаски показывать серые и унылые коридоры... Всех аккуратно распихали по своим комнатам. Впервые я услышал, что в какой-то комнате кто-то ещё тренируется, судя по звукам, фехтованию. Хант сходу дал мне какую-то странную штуку.

—Это дубинка. Раскладная. Нацепи на ногу и дёрни, слегка вывернув копыто вот так.

Я повторил сказанное и дубинка действительно выехала из устройства.

—Удобно, если тебя кто-нибудь заметил и надо сделать так, чтобы он немного позабыл о происходящем.

Я сам догадался, как её сложить. Достаточно было просто уткнуть её в пол и, повернув копыто под некоторым углом, надавить.

—Ну что ж, Солар, можешь начать рассказывать, как так получилось, что у тебя в друзьях оказался не только Надзиратель, не только предатель, но ещё и сын самого Лэнда?

—О, всё просто. Я просто не знал, что он Надзиратель, предатель и сын Айвори Лэнда, которого я, вот совпадение, тоже не знал. Ронгсайд был для меня просто другом, с которым мы делили один дом. Друг со своими странными повадками, но всё же друг.

—Мда, даже не буду пытаться представить, какого тебе сейчас.

—На самом деле, я отлично себя чувствую.

—В самом деле?

—Конечно. Ведь теперь я могу не видеть в нём злобного начальника.

Дверь открылась и к нам зашли Ронгсайд и Хейло. Простым кивком последний позвал Ханта и покинул помещение, оставив меня наедине с другом.

—Что ж, полагаю, у тебя есть ко мне некоторые вопросы? — начал Ронгсайд.

—Ну, первым делом, рад тебя видеть, Ронг. — сказал я и сбросил с ноги раскладную дубинку. — Как ты?

—Спасибо, нормально. Забавно, что в первую очередь ты интересуешься именно этим.

—Почему бы и нет? А вообще, есть у меня один вопрос к тебе.

—Внимаю, — сказал Ронгсайд и уселся в ожидании.

—Ты сказал, что здесь из-за меня. После чего добавил, что это было во всех смыслах. Что ты имел в виду?

—О, это не сложно. Видишь ли, Солар, у меня никогда не было друзей. Да, вот так вот грустно и печально. Даже в какой-то степени банально, но я научился с этим жить. Всем пони было на меня плевать, так что я сразу же согласился помогать отцу, даже не сильно заботясь о том, чем он вообще занимается. Так я стал Надзирателем, с которыми пони ещё меньше хотят общаться.

—И что потом? — поторопил я Ронга, видя, как он начал отвлекаться от сути.

—А потом меня послали в Понивилль. Там я поизучал народ и встретил тебя. И должен извиниться за мою честность, выбрал тебя, посчитав за ненужного и неприметного дурачка, который может стать хорошим прикрытием.

—Будем считать, что я понимаю.

—Так вот, долгое время всё было по изначальному плану. Я спокойно мотался куда мне надо и собирал информацию, которая была мне нужна. Мне было очень удобно, что ты так спокойно принимал моё постоянное отсутствие.

—Да, примерно через пару недель я привык

—Ну а потом я начал замечать за тобой кое-что важное, — Ронгсайд начал нервно топать туда-обратно. — Как-то неловко это говорить. В общем, у меня начались подозрения, что ты стал считать меня другом.

—Знаешь, звучит довольно осудительно.

—Э, ну неееет. В общем, я начал помимо прочего следить ещё и за тобой. И да, начал замечать кое-что.

—У меня крылья выросли?!

Ронгсайд любознательно оглядел мою спину и сделал задумчивое лицо.

—Не, пока не появились. Подожди ещё, может к зиме появятся. Ну ладно, я начал и... — и замолк.

—Я слушаю...

—Ладно, в общем, я стал замечать, что ты... как-то по-дружески ко мне относишься. И тогда я начал думать, что что-то надо менять. Начал строить свои масштабные планы о том, как бы мне изменить свою жизнь, но и не оказаться при этом в неприятной ситуации. Вот так вот шаг за шагом, не буду объяснять каждый пункт этой многоходовочки, я и сообразил попасть в стан Сопротивления через тебя. Но не подумай, что я тобой воспользовался. Хотя, технически это так...

—Так, стоп. Я всё понимаю, не надо оправдываться. И не буду темнить, меня это вполне устраивает. Мне намного проще болтать с другом, чем общаться с тюремщиком.

—Это отлично. Как минимум потому, что мне больше не придётся говорить нечто столь неловкое. Такое ощущение, будто весь мой имидж куда-то резко пропал.

—Не парься, я никому не расскажу.

—Чудно, значит, я всё ещё могу быть грозным.

—Кстати, хотел ещё кое-что спросить.

—Внимаю.

—Что было в той книге, что ты передал Хейло?

—Вся имеющаяся у меня информация о Бастионе.

—Это я понял. Но насколько много её там было и насколько точна она была, что Хейло так быстро принял тебя?

—Там была ВСЯ информация, что у меня есть. А больше меня о Бастионе знает только отец и сам Бастион.

—Это... дарит мне надежду. Я даже не пытаюсь убедить тебя вытащить меня отсюда.

—Почему же?

—Потому что вывести отсюда трёх пони и одну зебру скрытно и незаметно вряд ли получится.

—Вижу, ты их ни за что не бросишь. Вижу, понимаю и безмерно одобряю это.

Ронгсайд вновь принялся бродить по комнате, хотя и медленнее. Несколько раз он смотрел на меня, пытаясь что-то сказать, но каждый раз передумывал. Я специально его не перебивал. Наконец он решился.

—Солар, ты в курсе вообще, к чему всё это ведёт?

—К возвращению домой, — ответил я чуть более пафосно, чем стоило.

—Солар, я всецело тебя в этом поддерживаю и действительно хочу, чтобы ты с Фьюри попали домой... Но отец очень сурово относится к правилу «вы здесь навсегда». Боюсь, если что-то пойдёт поперёк его планов, то может пролиться кровь.

—Твой отец будет убивать неугодных?!

—Насколько я его знаю, да. Он может отдать приказы охране и Хранителям и любой пони по его указу просто исчезнет. А если мы устроим что-то масштабное.... Голов полетит много, если он примется за дело. Нам нужно быть скрытными и не лезть на рожон, Солар. Нанести им как можно больше ущерба до того, как они это поймут и начнут реагировать. В идеале они должны об этом узнать уже после уничтожения маскировочного поля Бастиона. Тогда Принцессы смогут обратить на нас внимание и ситуация станет проще. Но всё же, Солар, будь готов, что может начаться нечто страшное.

—Не бойся, я не пропаду. Сам-то как всё это предлагаешь пережить?

—Следовать плану. Буду слушаться Хейло. Если он будет не против, то и сам приму участие в планировании.

Ронгсайд нервно поцокал копытом по полу и с некоторой опаской посмотрел на меня.

—Тебя ещё что-то тревожит? — спросил я.

—Да. Дивинити.

—А что с ней? Довольно милая кобылка, хоть и пугливая.

—Не в этом дело. Она не мой подчинённый. Тебя, твою сестру и полосатую подругу я могу прикрыть, а вот с ней могут быть проблемы. Я ни на что не намекаю. Просто предупреждаю, что защитить её я не смогу в случае чего.

—Что ж, тогда защищать её придётся мне.

—Я знал, что ты так скажешь. Поэтому повторюсь, будь осторожен.

—Надо будет, костьми лягу, но будем надеяться, что до этого не дойдёт.

В дверь без стука вломился Хант с своим привычным скучающе-весёлым выражением морды.

—Эм, я всё понимаю, объединение друзей, обнимашки и друзяшки, все дела, но мне ещё надо сделать из Солара непобедимого диверсанта.

—Конечно, — отозвался Ронг. — удачи, Солар.

Ронгсайд ушёл, судя по мотанию головой, под действием слепоты. Хант молча намекнул, чтобы я надел «браслет» с дубинкой обратно.

—Так-с, ну раз я пообещал твоему другу, то давай делать из тебя профессионала. Вставай в стойку. Я буду бить медленно, чтобы ты успел среагировать. Запоминай не только мои движения, но и свои. Я буду говорить, если ты допустишь ошибку.

Как только он закончил, то кивнул и выдвинул дубинку. Я сделал то же самое и приготовился отбить его атаку. Тело обуяло лёгкое волнение, ведь я прежде никогда не дрался.

Хант нанёс удар с левой стороны. Я успел сообразить, что на такой удар ему потребовалось намного больше времени, чем на удар с правой стороны. Удар я успешно отбил, одновременно с этим отойдя на полшага назад. Хант промолчал, а это значило, что я всё сделал правильно. Наверное. Он ударил ещё раз, но уже с правой стороны. Отбить оказалось очень легко, повторив прошлый способ с небольшим отступлением. Хант ударил третий раз. На этот раз «колющим» ударом. Его отбить оказалось ещё легче. Просто отбил в сторону и снова сделал шаг назад.

—Ошибка. Если враг бьёт колющим ударом и промахивается, то он резко оказывается в невыгодном положении. Тут стоит не отступать, а атаковать.

Я понимающе кивнул. Хант кивнул в ответ и снова принял стойку. Он провёл серию из двух выпадов, после чего резко отошёл назад. Мне не хватило концентрации, чтобы отбить удары, поэтому я просто попытался от них увернуться и вроде как получилось. Далее он провёл несколько обычных ударов, уже привычных. Их я в целом легко отбивал и не испытывал проблем. Хотя стоит помнить о том, что Хант намеренно атаковал медленно.

—Ошибка. Слишком много отступаешь. Это чревато тем, что тебя можно легко зажать в угол и убить.

—Понял.

Хант начал действовать агрессивнее. Он всё ещё наносил удары достаточно медленно, чтобы я мог их отбить, но уже начал дополнять это ударами другим копытом, которые я уже стабильно начал пропускать. Подождав, пока я привыкну к темпу и перестану пропускать удары слишком часто, Хант перешёл на новый стиль. Он стал атаковать быстро и часто. И при этом не делал пауз. Первые три-четыре удара я успешно отбил, потом начал пропускать, а затем пропускал уже каждый удар.

—Ну ладно, не могу тебя сильно похвалить, но в целом неплохо. Чуть-чуть передохни, попей воды вон там и продолжим. Минут десять тебе даю, а то ты что-то запыхался.

Я хотел было возразить, но из-за отдышки не смог этого сделать. Что ж, его правда, я действительно запыхался. Слегка отдышавшись, я решил уточнить кое-что.

—Эй, Хант. Где ты научился драться?

—О, где только не учился. Но никогда это не происходило под руководством наставника. Всё изучал на собственном горьком опыте. Небось, уже заметил, что у меня кусочек уха оттяпан? Вот это меня натурально пытались убить какие-то головорезы. Жизненный урок я получил: или ты, или тебя, — последние слова Хант произнёс с некоторой мрачностью.

—И ты ни разу не проигрывал?

—Проигрывал. И много. И каждый проигрыш был мне новым уроком.

Тем временем Хант притащил откуда-то комплект доспехов. Простеньких, кожаных, но доспехов. И судя по тому, что он их не надевал, они предназначались мне...

—Да-да, ты правильно понял. Надевай.

Хант помог мне напялить неудобные с непривычки доспехи. В них было достаточно неуютно само по себе, а в движении стало ещё больше дискомфорта.

—Сейчас я буду бить уже с нормальной скоростью. Буду стараться бить по доспехам. Промахнусь — мой косяк, но постараюсь быть аккуратным. Будет что-нибудь сильно болеть — говори.

С мыслями о том, что я ещё пожалею в будущем, я приготовился отражать атаки. Хант начал проводить те же атаки, только намного быстрее. Часть мне удавалось отбивать, но по ощущениям больше половины ударов я пропустил. Хант бил в основном по плечам и через некоторое время они уже начали болеть. Я предупреждающе поднял копыта и Хант остановился.

—Кажется, бой это не моё...

—Цыц, ты только начал. Твои успехи вполне приемлемые, так что пока ничего страшного.

—Обнадёживает.

—Не боись, всё в целом неплохо для начинающего. Отдохни пока что.

Через пару минут внутрь зашёл какой-то незнакомый мне пони. За ним лениво плёлся Ронгсайд.

—Мистер Блейд, Хант. Снимайте доспехи и оружие и идите в главный зал.

—Хорошо, Спик. Скоро будем.

Избавившись от доспехов и дубинок, мы прошли в главный зал. Ронгсайд ни слова не сказал, как бы я не старался взглядом ему намекнуть, что побольше информации мне не навредит.

В главном зале были, кажется, все. Хант оставил меня возле Фи, Ц'Карры и Дивинити, а сам ушёл к Фоллену и Шис. В центре стоял Хейло, а неподалёку от него пристроился Ронгсайд.  Лидер Сопротивления спокойным взглядом осмотрел всех вокруг и наконец, когда все шумы утихли, заговорил.

—Что же, благодаря мистеру Ронгсайду, у нас есть очень много новых данных по Бастиону и тому, как вывести его из игры. К сожалению, информации всё ещё не хватает для полноценной попытки сломить систему Айвори Лэнда. А потому нам всё ещё требуется помощь каждого из здесь находящихся. Разделяемся на несколько групп. Первая группа будет тестировать заклинания на Бастионе с помощью специальных устройств.

Я поднял копыто.

—Да?

—А зачем нужны мы с этими штуками, если есть единороги?

—Правильный вопрос. Всё дело в том, что, как оказалось, Бастион запоминает всякого единорога, который применит на нём или просто поблизости какое-нибудь заклинание. При использовании устройства данный эффект отсутствует. Поэтому в первой группе будут наши единороги. Идти ли лично мне — пусть решают остальные.

—А почему так? — спросил кто-то их толпы.

—Потому что я считаю, что мне идти не стоит, но если кто-то сочтёт это за предательство или чрезмерную наглость, то я пойду. Вторая группа должна будет полностью осмотреть потолок. Территория там довольно обширная. Этим будут заниматься наши пегасы. Руководитель группы — Шис. Вам нужно будет найти идеальные точки, где можно разместить взрывные заряды»

—Простите, а что делать тем пегасам, которые не тренировались у Шис? — спросил какой-то пегас из толпы. Дивинити рядом со мной успокоилась. Видимо, её тоже интересовал этот вопрос.

—Тем, кто ни разу не тренировался у Шис, придётся пойти с третьей группой. К слову, о ней. Третья группа будет заниматься непосредственно городом. Наблюдать и сообщать о любых угрозах. Ей будет командовать Фоллен. Вопросы?

Толпа негромко зашушукалась, но спустя долго время к Хейло ни у кого вопросов не возникло.

—Чудно, проводиться операция будет завтра, примерно в это же время. Сейчас возвращайтесь к своим делам или тренировкам. Мои секретари пока составят более подробный план для вас.

Толпа чуть ли не синхронно кивнула и разошлась по своим делам.

Отойдя немного в сторону, мы по инициативе одной пегаски решили поболтать.

—Ну что, завтра крупное дело? — задала Фи классический вопрос, на который нужно не ответы давать, а делиться впечатлениями.

—Да, и нас всех раскидает по разным группам.

—Оу, а я хотела пойти с Соларом, — расстроилась Ц'Карра.

—Пойдёшь с Дивинити. Заодно и присмотрите друг за другом, — сказал я. Дивинити забавно смутилась от этого. После этого мой глаз уловил Ханта, машущего мне копытом. — Ну ладненько, мне уже пора, пойду дальше получать дубинкой по голове и учиться самозащите.

—Не вынуждай меня нервничать, — серьёзно предупредила меня Фи.

Хант справедливо рассудил, что мне лучше сосредоточиться на магическом устройстве, поэтому с нами также находился «тень». Я без особого энтузиазма повторил все уже знакомые заклинания по паре раз, но потом пошло что-то новенькое.

—Следующая штука зовётся поглощением. По вполне понятным причинам. Применяя это заклинание, ты выкачиваешь часть магической энергии и добавляешь её себе.

—Хм, я читал о таком. Там говорилось, что в древние времена их использовали боевые единороги, чтобы лишать силы вражеские щиты и подпитывать себя.

—Неплохо. Так действительно было. Единорогу за бой выдохнуться было раз плюнуть, вот и применяли такой метод.

Краем глаза я заметил, что всё время до этого мирно сидящий «тень» теперь внимательно слушал, хоть и пытался не подавать виду. Я тем временем опробовал новое заклинание. Оно занимало всего половину одной шкалы, но после применения на щите-мишени устройство зарядилось на полтора деления.

—Чем больше магической энергии уходит на создание щита, тем больше с него можно поглотить. Мы заодно протестируем, насколько силён барьер Бастиона. Хотя не сомневаюсь, что он полностью заполнит устройство.

Я попробовал ещё раз и.. ничего не произошло. Заряд просто потратился.

—А вот такое бывает, когда единорог достаточно хитрый и ставит магические ловушки.

—Ага, невидимые сгустки энергии, на которые, как я понимаю, реагирует поглощение.

—Хм, а ты и вправду начитанный. Довольно странно, если всмотреться в твой пустой лоб. Как видишь, ты лишь потратил собственный заряд, не получив ничего взамен. Ну как, процента два-три там может и наберётся, но на что-то путное этого не хватит.

«Тень» зарядил устройство новыми заклинаниями. Там оказалось 2 снаряда и шип. Ничего особенного, сложного и интересного.

—...ну пожалуйста, угрюмая ты морда, один разок! — о чём-то возбуждённо Хант просил у нашего единорога-зарядника.

—Ладно... — устало ответил тот.

—Отлично! Вот, не знаю, как тебе, а мне эта штука безумно нравится. Применяй на себя, — сказал Хант и тактично отошёл.

Я сделал, как он и сказал и меня начала обвивать ощутимая и чётко видимая энергия. Уже спустя пару секунд на мне красовалась изящная броня матово-чёрного цвета. По-видимому, цвет был такой из-за создателя. Это уже были не жалкие кожаные, а полноценные латные доспехи. Но при этом они не имели веса и ничуть не ограничивали движения. Подвигав копытами, я заметил, что части доспехов могут просто проходить друг сквозь друга. Мою мохнатую головень украсил изящный шлем. Ну, насколько я мог судить, не видя большей его части. Увидев мои потуги осмотреться, Хант быстро приволок откуда-то зеркало и дал мне себя осмотреть. Шлем, как и вся броня, был действительно красив. Минимум торчащих деталей, лишь защитный кожух для рога, которого у меня, как помнится, не было. В остальном доспех выглядел монолитным. Броня селестианских гвардейцев, горизонтовской охраны и даже лунных стражей была просто смехотворна по сравнению с этой крепостью на моих плечах. Если древние единороги действительно могли использовать в бою такие доспехи, то страшно представить, какой ужас они наводили на врагов. Я походил туда-сюда и убедился, что броня ничуть не стесняет движений.

—Ну как? — спросил Хант, явно предугадывая мою реакцию.

—Спрашиваешь ещё! Это же восхитительно. Насколько она прочная?

—Зависит от единорога, — внезапно влез в разговор «тень».

—О, ты живой? Не ожидал услышать от тебя ещё хоть слово за сегодня.

—Мне просто забавно наблюдать, как двое безрогих пони балуются с неведомым.

С тусклой вспышкой броня исчезла с меня. Что же, видимо, время также зависит от силы единорога.

—В общем-то, как раз вовремя. Увидимся завтра, Солар. Будь готов к серьёзному делу.

—Кстати, да. Хотел спросить... Почему мы так резко идём атаковать Бастион? Разве не надо было аккуратно подойти к этому вопросу?

Хант и «тень» переглянулись. Последний утвердительно кивнул и Хант начал объяснять.

—Ладно, почему бы и не рассказать. Во-первых, Хейло не говорит всех деталей плана. Он явно уверен в нашем успехе, раз вот так посылает так много пони на дело. За время нашего сотрудничества я привык ему доверять в подобных вопросах. Во-вторых, он утаил тот факт, что посылает намного меньше пони, чем многие думали. В каждой группе будет не более пятнадцати пони. И, кхм, да, есть вероятность, что твою крылатую подругу вообще не возьмут на дело»

—Дивинити? Ну, я с этим, наверное, даже согласен.

—Не доверяешь ей?

—Доверяю, просто не хочу подвергать её опасности.

—Между вами что-то есть что ли? Или будет? — с промелькнувшим озорством спросил Хант.

—Нет и нет. Я просто считаю, что от неё сейчас не стоит отворачиваться.

—Вот и как тебя понять... Ладно, пора уже расставаться.

Хант открыл дверь и вся наша троица замерла.

—Эм, никакой слепоты? — спросил я у «тени».

—Я достаточно тебе доверяю, чтобы не накладывать её. А вот твоим спутницам она пригодится, — мрачно ответил он.

С этими словами он ушёл из комнаты, а мы с Хантом остались стоять с недоумевающими лицами.

—Первый раз на моей памяти такое. Обычно за подобное отвечает Хейло...

—Эм, а мотив?

—А кто его знает...

В центральную комнату мне честно разрешили идти без ослепления, а вот девчонок позади меня всё ещё вели под действием заклинания. В самой комнате мы встретились в Ронгсайдом и Хейло. Единороги мирно повторили слова Ханта. Дескать, надо быть готовым к завтрашнему дню. Молча оценив внешний вид своих спутниц, я пришёл к выводу, что каждая из них отлично провела время и сейчас все их мысли были забиты исключительно желанием хорошенько выспаться. Перед окончательным уходом из подполья мне всё же отключили зрение.

Мы проводили Дивинити до угла её дома, чтобы Кеца'Го ничего недоброго не подумала, а сами сонной походкой побрели в свою хибарку. Ввалившись внутрь, всей троицей плюхнулись на соответствующие нашему выбору кровати и уже через несколько секунд заснули. По крайней мере, я.