Принцесса Гармонии
Глава 9
ГАЗ-61-73 — в простонародье "Грач" — весело трясся на ухабах просёлочной дороги, заставляя пассажиров буквально зубами стучать от непрерывной балтанки. Легковой автомобиль штаба Минского военного округа снова резко вильнул, объезжая очередную колдобину, и старший майор государственной безопасности Судоплатов Павел Анатольевич, чуть слышно выругался, в очередной раз болезненно приложившись о боковое стекло салона.
— Извиняйте товарищ майор, — отозвался с переднего сидения их водитель, молодой лейтенант из штаба округа. Он продолжал увлечённо крутить баранку, объезжая очередную рытвину — сами видите дороги какие. Деревня то на самом отшибе. Тут окромя телег да мотоциклов и не ездит больше никто. Ну ещё разве что полуторка автомагазина раз в месяц. Да и всё пожалуй. Лес то по большей части по железке доставляют.
— Долго ещё? — лишь вяло поинтересовался в ответ Павел Анатольевич, потирая ноющую от удара голову.
— Почти приехали, — ответил за водителя Андрей, сидевший рядом с майором. — ещё пара километров и будет моя деревня.
Несмотря на невероятные события, причастным к которым он стал волею судьбы, сейчас все переживания в его голове уже улеглись, и капитан больше смотрел в окно, любуясь местами где вырос, и где по долгу службы не был уже довольно давно. Вокруг простиралась лишь глухая лесная чащоба, но наконец преодолев ещё пару крутых поворотов, легковушка выехала на широкий простор излучины реки Сычини, и весело покатила к виднеющимся вдалеке домам.
Даже в лучшие времена, деревня Пруды насчитывала не больше двух сотен дворов, но по праву считалась одним из самых успешных и быстро развевающихся лесхозов в Минском районе Белоруссии. И от того домики здесь стояли вполне богатые, многие двухэтажные, и все со своими дворами, которые сейчас буквально утопали в зелени фруктовых садов, создавая в глазах редких приезжих картину поистине райского местечка.
Оказавшись в населённом пункте, ГАЗ-61 наконец поехала куда мягче, шурша покрышками по гораздо более ровной центральной улице, и привлекая внимание местной детворы и дворняг. Слушая наставления Андрея, водитель проехал по деревне ещё метров триста, и наконец автомобиль остановился возле калитки, за которой виднелась типичная белорусская изба, с узорными оконцами, высокой трубой, и соломенной крышей.
— Вот я и дома... — с лёгким волнением пробормотал капитан Самсонов, вылезая из душного салона легковушки.
— Не забудьте подарки дочери, — напомнил Судоплатов, вылезая вслед за Андреем, и протягивая ему конфеты и огромного плюшевого зверюгу, перевязанного бантом.
— Да конечно, благодарю вас товарищ майор.
Держа в охапке букет цветов для жены и гостинцы для дочери, капитал прошёл во двор, и тихонько постучал в знакомую дверь.
— Андрюша?! — на пороге появилась крепко сложенная, но весьма красивая женщина средних лет — Вернулся! Наконец-то! — она буквально с криком бросилась на шею любимому и страстно его расцеловала — Андрюша, ты почему не предупредил? Мог хоть телеграмму прислать, я бы дранников наготовила или ещё чего... — но тут она наконец заметила широкоплечего детину, стоящего за спиной мужа, и одетого как и он в командирскую гимнастёрку с ромбами майора артиллериста. Жена смущённо попятилась. — Андрюша, а это кто с тобой? Твой сослуживец? Ну вы проходите-проходите. Что-же это я вас в дверях-то держу!
Оказавшись в светлой, до блеска начищенной горнице, майор НКВД с лёгким поклоном отрапортовал жене Андрея:
— Позвольте представиться, друг и однополчанин вашего супруга, Судоплатов Павел Анатольевич. Командир 514-го арт. дивизиона, 58-й стрелковой дивизии.
Поскольку эта легенда было частью плана, Андрей ничего не сказал на явную ложь со стороны сотрудника особого отдела, и как ни в чём ни бывало направился к умывальнику.
— Любаша, а Олеська то где? — поинтересовался капитан у супруги, вытирая руки полотенцем и снова озираясь по сторонам — Гулять небось с подружками убежала? А я ей такого медведя привёз. Прямо из Москвы между прочим.
— А вот и не угадал, — только и всплеснула руками жена, — она похоже опять у твоего отца в сторожке ночевать осталась. В лесу! Вот ведь непутёвая, и опять главное без спроса! Ну и задам я ей когда вернётся — добавила она уже чуть позже, вовсю хлопоча у печки и накрывая на стол.
Услышав эту новость, Судоплатов подошёл к Андрею и легонько тронул его за плечо. Тот понял намёк майора без слов, и как то сразу подобрался и посерьёзнел. Но потом подумав, капитан кивнул чекисту на стол — на котором уже появилась исходящая ароматным паром кастрюля, и прочие закуски.
— Может перекусим, а то только приехали? — тихо прошептал он Судоплатову — Да и жена не поймёт. Всё таки мы с ней уже давно не виделись.
Секунду подумав, особист лишь коротко кивнул, и вслед за хозяином избы направился к столу.
Следующие полчаса пролетели незаметно. Андрей с женой делились впечатлениями, новостями, и просто говорили за жизнь. А Судоплатов всё это время слушал радио, да иногда поддакивал на редкие реплики Любаши, изображая близкого товарища её мужа. Но вдруг музыка из радиоприёмника прервалась, а потом, после прозвучавших сигналов Московского точного времени, диктор Левитан зачитал на всю страну обращение товарища Калинина, к партии, правительству, и ко всем гражданам Советского Союза.
Всё более и более мрачнея, Судоплатов слушал радио обращение Всесоюзного старосты, а когда оно закончилось срочно отпросился на двор.
Там, стоя на крыльце и закурив, он очень крепко задумался.
Судя по заявлению Совинформбюро, сегодня с полудня во всех западных округах Советского Союза объявлялось военное положение. Так-же объявлялась мобилизация войск второго и третьего эшелонов прикрытия границы, и частичный призыв резервистов. И это было в высшей степени странно. Если не сказать тревожно. Павел Анатольевич не мог себе представить, что могло случиться всего за сутки с момента его отбытия из Москвы, но что-то ему подсказывало что без их инопланетной гостьи здесь точно не обошлось. Факт того что Германия могла совершить какую-то крупную провокацию он отмёл сразу. Как допущенный к материалам этого дела по самому высокому приоритету, майор прекрасно знал о плачевном положении Германских вооружённых сил на территории оккупированной Польши, а значит? Или эта кобыла всё-таки атаковала советские войска? Или-же случилось нечто другое, но тоже из ряда вон выходящее.
Но тут его отвлёк звук открывшейся двери и на пороге появился Андрей. Раскурив от папиросы Судоплатова, он выпустил ароматное облачко дыма, и через какое-то время поинтересовался:
— Ну что товарищ майор, планы меняются? Или как? — он вопросительно посмотрел на командира — объявлена мобилизация, и я обязан срочно явиться в свою часть. А я по правде свою новую дивизию ещё и в глаза не видел.
— Или как, — сухо ответил чекист, сверкнув на капитана стальным блеском серых глаз — Андрей Егорович, я думаю в дивизии пока и без вас разберутся. И мне не хочется вам лишний раз напоминать, что у нас тут дело особой государственной важности. Можно сказать судьба всей страны висит на волоске и зависит от нас с вами, — и с этими словами он бросил окурок в мусорное ведро, и спустившись с крыльца решительно направился к машине.
— Теперь, думаю пора нам наконец навестить нашу гостью лично, капитан. А заодно и вашу дочь Олесю, — произнёс Павел Анатольевич, развернувшись у самой калитки и открывая её. — Так вы идёте?
Тон старшего майора особого отдела НКВД не оставлял никаких сомнений, и Андрей быстро сбежал с крыльца к автомобилю.
Шофёра лейтенанта, Судоплатов на этот раз оставил в деревне, с поручением отправиться на радиоузел и выяснить не приходило ли на их адрес особых распоряжений из Москвы, в связи с объявлением мобилизации. Сам-же он уселся за руль, и когда Андрей устроился на заднем сидении, легковушка рыкнув двигателем помчалась по просёлочной грунтовке, направляясь на долгожданную встречу с загадочной инопланетной гостьей.
Сама же, "загадочная инопланетная гостья", всё это время сидела на дощатом полу избушки, грустно повесив ушки, опустив голову, и время от времени тихо вздыхая. Не смотря на все многочисленные заверения Егора Палыча и Олеськи, что они ни в коем случае не обижаются на неё за тот конфуз с силовым барьером, Селестия всё ровно чувствовала себя очень не уютно. По её вине, деду и его внучке пришлось десять часов просидеть в взаперти, в тесной хибаре. Без удобств, и в буквальном смысле обливаясь потом от духоты и не хватки кислорода. Ведь несмотря на массу самых разных достоинств, энергетический защитный экран обладал одним очень неприятным свойством. Он не пропускал через себя... вообще НИЧЕГО. Даже воздуха. И если оставить внутри сферы существо не владеющее магией, то оно рано или поздно обречено умереть от удушья.
— Ну-же Тия, хватит грустить, — закончив с завтраком, Олеська тоже уселась на полу, забравшись под мягкое пушистое крыло принцессы. — Сколько можно повторять, всё хорошо... — и она не сильно толкнула принцессу в бок.
Потом обняв белоснежную кобылу своими ручками, девчушка потёрлась носиком о её мягкую тёплую шёрстку, надеясь развеселить аликорницу. Но та в ответ лишь в очередной раз вздохнула, подтянула со стола телекинезом большой капустный лист, и принялась вяло жевать.
— Олеська права, хватит вам уже себя изводить, — произнёс лежавший на печке дед Егор.
Он широко улыбнулся, довольно поглаживая белую от седины бороду и усищи, и разомлев после сытной, пусть и вегетарианской трапезы. Всё-же после появления Селестии, и дед Егор, и тем более влюблённая в принцессу по уши Олеська, твёрдо решили больше не есть мяса. Ну по крайней мере, пока у них гостила эта странная волшебная кобылица — богиня из другого мира.
— Ну что вы в самом деле? Ведь всё-же закончилось хорошо? — вновь подал голос старик — Ну а то что портки немного провоняли, так это дело житейское. Избу вон уже проветрили, и стало даже лучше чем было.
— Ваша правда уважаемый Егор Павлович, — вновь вздохнула богиня солнца — но я всё ровно извиняюсь...
Но договорить Принцесса не успела. Вдруг её ушки настороженно дёрнулись и встали торчком. Аликорница нахмурилась, почувствовав нечто странное. Поток эфирной энергии Земли, всегда спокойный и безмятежный, внезапно пришёл в движение, и начал пульсировать и расходиться во все стороны невидимыми волнами, словно в воду бросили камень. ОЧЕНЬ большой камень. Богиня ощутила, как что-то массивное и невероятно мощное приближалось через океаны астрала. И это нечто, было очень близко и порождало в биоэнергетическом поле планеты просто чудовищные возмущения.
Селестия тут-же встала на все четыре копыта и начала настороженно озираться. Не зная чего ожидать, она на всякий случай накинула на себя невидимую сферу магического доспеха.
— Тия, в чем дело? — испуганно пробормотала Олеська, отходя от принцессы, и инстинктивно поёжившись, когда через её тело прошла невидимая волна магической энергии, излучаемой богиней.
— Кто-то идёт... Снова... — спокойным голосом отозвалась вставшая посреди комнатушки кобылица. При этом она медленно поворачивала головой из стороны в сторону, словно кого-то выискивала.
— Опять эти твои гости? Вот блин... — недовольно отозвался лесник, и тоже как-то внутренне подобрался вслед за Селестией. — Житья от них просто нет в последнее время.
— Извините Егор Павлович, — только и нашлась что ответить принцесса.
— Да ладно, — только и отмахнулся старик. — Вашество, на самом деле так даже интереснее.
Дед слез с печи и подошёл к столу. Подняв взгляд на стену, он уже подумывал, а не снять ли с крючка на всякий случай свою верную берданку? Но тут его мысли буквально оборвались на полуслове.
За окном начало твориться что-то странное... Лесник не знал этому названия, но был готов поклясться, что никогда в жизни ему ещё не приходилось видеть ТАКОГО тумана! Невероятно густое молочное марево за стеклом переливалось всеми цветами радуги, и словно пульсировало изнутри. И среди его туманных завихрений, тут и там сновали какие-то светящиеся мухи, или вспыхивали яркие огоньки. Судя по всему, странный туман плотно затопил собой всю поляну, на которой стояла сторожка, и лёгкие облачка его уже начали просачиваться под дверь.
Вслед за этим, среди воцарившейся снаружи мёртвой тишины, послышалось какое-то подозрительное шуршание или шаги, а потом, в дверь как будто поскребли. Мощно и громко, словно медведь точил свои огромные когти. От этого звука у Олеськи тут-же мурашки пробежали по спине, и она испуганно ойкнув, тут-же прижалась поближе к деду.
Большие фиалковые глаза Селестии чуть прищурились, а голова богини опустилась ниже, наводя на источник странного скрежета длинный как копьё рог, на кончике которого уже зажегся тусклый огонёк боевой магии. А в следующую секунду, буквально сорванная с петель дверь резко распахнулась, и в дверном проёме показалась крупная пернатая башка с хищным клювом. Большие жёлтые глаза существа какое-то время изучали внутреннее убранство сторожки, и всех присутствующих — а потом — странная гостья медленно двинулась вперёд. Вслед за её головой, из сплошной пелены тумана появилось её могучее тело крупной кошки: с длинным хвостом кисточкой, передними орлиными лапами и мощными львиными задними, и с парой плотно прижатых к бокам крыльев.
Наконец увидев кто пришёл, принцесса Селестия лишь облегчённо выдохнула и погасила рог.
— Гильда? — обратилась к грифонихе богиня солнца — во имя Гармонии, что ты здесь делаешь?
Принцесса сразу узнала старую подругу Рэйнбоу Дэш, которая когда-то по её личному приказу была зачислена в лётную академию Клаутсдейла. Но грифониха не ответила. Лишь отвесив принцессе лёгкий поклон, она ещё раз пристально осмотрела сторожку, на предмет вероятных противников, а потом выпятив грудь и набрав в лёгкие побольше воздуха, вдруг мощно гаркнула.
— ШАЙНИНГ! А НУ ТАЩИ СЮДА СВОЙ КРУП! ПРИНЦЕССА ЗДЕСЬ, И КАЖИСЬ В ПОРЯДКЕ!!!
От сотрясшего избу оглушительного рёва, Егор Палыч аж присел на лавку, а Олеська в ужасе пискнула и уткнулась лицом деду в грудь.
Не ожидавшая подобного, Селестия тоже отпрянула, а довольная собой грифониха не смогла скрыть ехидной усмешки. Быстро очухавшись, богиня уже собиралась отчитать Гильду, за столь неуместную выходку, но тут в дверном проёме появился новый гость — капитан её личной гвардии собственной персоной.
Крупный белоснежный единорог, с трёхцветной голубой гривой, был от рога до хвоста закован толстые позолоченные доспехи, а на его голове красовался шлем с ярко синим гребнем. Вслед за Гильдой, жеребец тоже медленно прокрался в избу. При этом ежесекундно озираясь, он двигался короткими точно выверенными движениями, словно в любую секунду ожидал нападения, и был готов встретить угрозу лицом к лицу. Сразу увидев принцессу, Шайнинг Армор всё же не дал волю эмоциям, и для начала вслед за Гильдой тоже пристально осмотрел все углы. И только удостоверившись что в данный момент ни принцессе, ни им лично ничего не угрожает, капитан позволил себе выдохнуть, а тревожное выражение исчезло с его лица словно и небывало. Мгновенно забыв обо всём на свете, единорог с радостным криком бросился к Селестии, чуть не сбив ту с ног, и богиня ощутила на себе его крепкие объятья.
С трудом пытаясь дышать, стиснутая в копытах крупного жеребца, принцесса ответила капитану гвардии своей обычной ласковой и тёплой улыбкой, и решила в столь трогательный момент не напоминать ему о правилах приличия, кодексе поведения дворцовой стражи, и манерах обращения с царствующими аликорнами.
— Принцесса... — голос единорога дрожал, а из его небесно голубых глаз потекли слёзы счастья и невероятного душевного облегчения. — Вы в порядке? Мы столько вас искали... Повсюду.
— Да, мой светлый рыцарь, — ответила с нежностью богиня солнца, даря своему верному паладину лёгкий поцелуй. — Со мной всё хорошо, и теперь мне ведом путь домой.
Вскоре вся компания уже сидела за широким накрытым столом, а дед Егор открывал новую банку солёных огурчиков, которые грифонихе пришлись особенно по вкусу. Пока Гильда с удовольствием хрумкала маринованными овощами, опустошая уже вторую тарелку, Олеська наконец преодолела первоначальный страх и теперь подсела поближе к новой гостье. Девчушка с трепетом принялась разглядывать её мощное львиное тело, передние птичьи лапы, а также длинные жуткие когти, размером с её собственный указательный палец. Которыми та сейчас ловко подцепляла огурчики прямо из банки.
А в это время Селестия и капитан её солнечной гвардии тихонько беседовали, устроившись на скамье по другую сторону стола.
— Принцесса, я так счастлив, — вновь с трепетом в голосе проговорил рослый, закованный в броню жеребец, нежно обнимая белоснежную ножку аликорницы — Если бы вы знали, как мы все переживали за вас... Особенно ваша сестра и любимая ученица.
При мыслях о Луне ушки Селестии снова грустно поникли.
Сейчас, принцессе очень не хотелось думать о том — через какой тяжёлый разговор ей вскоре предстоит пройти со своей родной сестрой. Но не желая омрачать приподнятое настроение своего прекрасного рыцаря без страха и упрёка, она решила сменить тему, и расспросить Шайнинга о своей любимой ученице.
— Ох! — только и всплеснул копытами единорог, при упоминании своей сестрёнки — Да Твайлайт в последние недели себя чуть голодом не уморила, пытаясь вас отыскать. А уж какой скандал она устроила, когда принцесса Луна не разрешила ей и остальным хранительницам элементов гармонии отправиться сюда за вами, — единорог поморщился — В какой-то момент я даже испугался что она в приступе истерики всю библиотеку разнесёт к Дискорду. Мне и Луне едва удалось её успокоить и убедить дожидаться вас на той стороне.
Богиня только глубоко вздохнула, сочувственно попеняв своей чрезмерной мнительной и импульсивной ученице. Но с другой стороны, в глубине души богиня ощутила приятную, поднимающуюся волну тепла, от осознания что её ждут, и что она насколько любима этой юной талантливой волшебницей. Селестия упорно не желала себе в этом признаваться, но Твайлайт Спаркл уже давно стала в её жизни кем-то большим, чем просто любимая и преданная ученица. Лавандовая единорожка стала Селестии практически родной дочерью. Точно так-же, как в последнее время принцесса стала замечать подобные мысли и чувства по поводу Олеськи, внучки Егора Палыча.
Вновь взглянув на эту добрую и вечно не унывающую егозу, богиня в очередной раз не смогла скрыть тёплой материнской улыбки.
Олеська уже вовсю весело болтала с Гильдой, и гордая грифониха похвалялась перед девочкой своей мускулатурой, невероятной крутизной и способностью летать быстрее и выше всех в Эквестрии.
При этом Гильда прямо за столом расправила свои широкие орлиные крылья, с гордостью демонстрируя восхищённой слушательнице свои длинные и жёсткие маховые перья.
— Кстати, а что здесь делает Гильда? — неожиданно спросила принцесса у своего гвардейца, пригибаясь к самому его уху и шепча чтобы увлечённо болтавшая с девочкой грифониха их не расслышала.
— Я задал тот-же вопрос вашей сестре, — так же тихо ответил единорог — и... — он замялся — Ваше Высочество, вы же знаете что ночная диарх по долгу службы проверяет но только сны, но и все тайные фантазии ваших подданных?
Селестия только кивнула в ответ, но при этом на её щёчках тут-же проступил стыдливый румянец.
А Шайнинг Армор продолжил:
— В общем принцесса Луна заявила, что у Гильды самая крепкая и устойчивая психика среди всего остального, подавляющего большинства жителей Эквестрии. Даже среди грифонов. И потому она подходит для этой операции как никто другой.
— Да ты прав... — была вынуждена согласиться с подобным выбором сестры богиня солнца — большинство моих маленьких пони упадут в обморок от одной мысли, что можно тыкнуть острой железкой в другое живое существо... а потом услышать все эти дикие крики боли, увидеть кровь и... — аликорница тут-же замотала головой, отгоняя страшные воспоминания того, чему она стала свидетелем пока летала бесплотным духом в окружающем планету астрале.
— Именно, — поняв о чём думает принцесса, Шайнинг только печально кивнул. — Гильда хоть и не способна на убийство, но если что, то и перед видом крови не спасует. А в нашем случае, это было то что надо. Вы ведь догадываетесь, Ваше Высочество, в какой мир вы провалились?
— Да, и очень хорошо, — с грустью согласилась светлая богиня — Но я надеюсь нам не придётся прибегать к её боевым навыкам.
— Ни в коем случае, — тут-же снова просиял единорог. — судя по цвету этого камня индикатора, — Шайнинг указал на крохотный рубин, вживлённый в золотой диск амулета у себя на шее — накачка межпространственного перехода завершена уже на половину. А значит ещё час-полтора, и мы наконец сможем вернуться домой и навсегда забыть весь этот кошмар.
С этими словами единорог вновь обнял свою добрую богиню, но Селестия в ответ лишь криво улыбнулась и ничего не ответила.
Несмотря на весь оптимизм капитана своей личной гвардии, с последним утверждением жеребца принцесса не могла согласиться при всём желании.
— Тия, ты же не навсегда...? Уходишь? — Олеська вновь насупилась.
Она стояла перед принцессой и чуть не плача смотрела в её огромные аметистовые глаза. — Как-же мы без тебя? Пожалуйста, останься. — и она снова крепко обняла шею своей солнечной пони.
Когда Селестия объявила что ей нужно вернуться домой, добрая и вечно неунывающая девчушка вдруг как будто сдулась, осунулась, и стала выглядеть бледнее смерти. И вот теперь, ласковая богиня уже добрый час утешала свою едва не плачущую подругу, говорила ей всякие нежные глупости, обнимала своими крыльями, нежно поглаживала по голове, и то и дело целовала её щёчки и лоб.
— Милая моя, — чуть дрогнувшим от переполняющих её чувств голосом проговорила царственная аликорница — помни что я тебе обещала. Я никогда не оставлю тебя. Я буду защищать всю твою семью. — Богиня буквально излучала на девочку всю свою заботу и всепоглощающую любовь — Ваша судьба, как и судьба этого мира, отныне и моя. И я обещаю, что вернусь буквально через пару дней.
При этих словах Шайнинг Армор не смог сдержать кислой гримасы, и в раздражение проскрёб стальным накопытником по доскам пола. А вот Гильда продолжала сидеть за столом как ни в чём не бывало. Подперев голову своей когтистой орлиной лапой, она откровенно скучала, битый час уже наблюдая за всеми этими сладкими соплями и обнимашками.
Селестия продолжала утешать свою юную подругу, но вдруг её ушки вновь встали торчком. Принцесса насторожилась, услышав за окном характерный звук подъехавшего к сторожке автомобиля, чего здесь за всё время её пребывания отродясь не бывало. Первым на шум разумеется отреагировал Шайнинг Армор. Гремя тяжёлыми латами, он резко развернулся к дверям, опустив голову, и на его роге тут-же зажглось облачко подготовленного боевого заклинания. Гильда тоже всполошилась, и встала рядом с единорогом, грозно распушив перья на шее, и с характерным хрустом принялась разминать свои мощные когтистые лапы. При этом Селестия увидела как многочисленные драгоценные браслеты и амулеты на теле грифонихи чуть заметно засветились, создавая вокруг воительницы довольно прочный защитный барьер.
А вот выглянувший в окно дед Егор, по виду был совершенно спокоен. Загадочный туман к этому времени уже полностью рассеялся, и поизучав какое-то время своих новых гостей, он неспешно направился к выходу. С ухмылкой постучав пальцами по стальному панцирю на спине Шайнинга, лесник протиснулся между ним и Гильдой, и как ни в чём ни бывало вышел на улицу.
С полминуты снаружи стояла тишина, а потом до всех оставшихся в избе донёсся его весёлый окрик:
— Эй Олеся, внуча! Иди ка сюда!
Стоявшая за спиной у Селестии девочка вопросительно подняла взгляд на аликорницу, но та в ответ лишь с улыбкой подтолкнула подругу пушистым крылом "Иди мол, всё будет хорошо."
Протиснувшись мимо стражей Селестии, Олеська тоже медленно вышла на улицу, вслед за дедом, и тут-же увидела стоящий в десятке метров от избы большой чёрный автомобиль. Она никогда раньше не встречала таких машин, и потому неуверенно подошла поближе к дедушке, настороженно разглядывая сидевшего за рулём незнакомца в военной форме. Но в следующим момент, когда задняя дверь легковушки открылась и из салона вышел высокий коротко стриженный мужчина, лет тридцати пяти, в фуражке и в гимнастёрке с капитанскими шпалами, лицо девочки буквально просияло.
— Папка! — мгновенно забыв обо всех недавних страхах и переживаниях, девочка опрометью бросилась к мужчине, широко раскрыв объятья — Папка! Папка приехал! Наконец-то!
— Алеська! Чудо ты моё конопатое! — Андрей со смехом подхватил подбежавшую дочурку на руки, крепко прижимая к себе, и закружился с ней на месте, под непрерывный и заливистый смех девочки.
Павел Анатольевич Судоплатов тоже вылез из машины, вслед за капитаном, и какое-то время наблюдал за столь трогательной сценой встречи отца и дочери. Но потом, услышав звук вновь открывшейся двери, он наконец-то смог узреть в живую ту, кого до этого мог видеть лишь на чёрно-белых фотографиях, из многочисленных разведдонесений его спецгруппы.
Поняв что скрываться больше не имеет смысла, Принцесса Селестия, с достоинством несущая титул "Непобедимое Солнце", "Принцесса Гармонии" и "Знаменосец Небесного Воинства Владыки Света", торжественно вышла из дверей избы на залитую жарким полуденным солнцем поляну. Гордо выставив украшенную золотыми регалиями грудь, высоко подняв голову и широко расправив свои белоснежные ангельские крылья, величественная аликорница предстала перед гостями во всей своей царственном величии, истинной принцессы и богини.
Волшебные грива и хвост Селестии развевались на невидимом ветру, плавно перетекая всеми цветами радуги, и от такого сказочного зрелища, майор НКВД не смог сдержать восхищённого вздоха. В живую инопланетная гостья оказалась даже прекраснее чем на фотографиях. Да какой там! Те жалкие чёрно-белые огрызки не могли передать и сотой доли всего её божественного величия, красоты и харизмы. Старый прожжённый диверсант, помимо собственной воли инстинктивно склонился перед могущественной правительницей из неведомой страны, почтительно опустив голову, и та тоже ответила ему лёгким кивком и улыбнулась.
После этого повисла неловкая пауза, но вскоре Судоплатов наконец сбросил с себя наваждение первого впечатления. Откашлялся, и достав из портфеля на переднем сидении автомобиля какие-то бумаги, он медленно приблизился к аликорнице, которая всё это время не сводила с него своих огромных выразительных глаз.
Но не успел майор сделать и двух шагов, как из избы вслед за принцессой вышли ещё двое, и чекист охнув тут-же остановился. Он удивленно уставился на крупного белоснежного единорога, в сияющих золотых доспехах, и ещё какое-то странное существо, отдалённо напоминающее грифона из древнегреческих легенд. Оба существа встали рядом с принцессой, словно верные стражи, чуть позади, и кажется всем своим видом предупреждали спецпосланника о нежелательности любых необдуманных поступков с его стороны.
Наконец совладав с удивлением, и стараясь не выдавать волнения в голосе, Павел Анатольевич произнёс:
— Уважаемая принцесса Селестия, я искренне рад видеть вас в добром здравии. Позвольте представиться. Специально уполномоченный по контактам с представителями внеземного разума и инопланетными формами жизни, старший майор государственной безопасности СССР, Судоплатов Павел Анатольевич.
Мужчина вновь коротко поклонился и продолжил.
— От лица партии и правительства Союза Советских Социалистических Республик, а также от всего народа, и от имени товарища Сталина лично, я уполномочен приветствовать вас на территории нашей страны, и вручить вам эти верительные грамоты. А также предложение о проведении полноценных переговоров, о налаживании сотрудничества и торговли между нашими государствами. А ещё позвольте вручить вам письменные заверения правительства СССР о заинтересованности в избежании любых конфликтов с вашей стороной, и исключительном желании мирных и взаимно уважительных отношений между нашими великими народами.
С этими словами майор протянул руку с зажатыми в ней бумагами принцессе, но та даже не шелохнулась. Она продолжала чуть заметно улыбаться и пристально смотрела ему в глаза своим немигающим взглядом. От этого майор почувствовал себя не в своей тарелке, занервничал ещё сильнее, а на его лбу выступила еле заметная испарина. Вдруг, в самой глубине сознания, у майора возникло странное неприятное чувство, словно всю его жизнь и личность сейчас в буквальном смысле вскрывают, и медленно прокручивают кадр за кадром. Но быстро подавив это вспыхнувшее было наваждение, он снова продолжил, едва сдерживая дрожь в голосе.
— Ваше Высочество, мы прекрасно отдаём себе отчёт в ваших силах. Ибо своими недавними действиями вы уже имели честь наглядно продемонстрировать это всему миру. Но всё-же, мы надеемся что подобные инциденты минуют нас и не омрачат наши взаимоотношения. Мы всецело надеемся и рассчитываем на сугубо мирное урегулирование всех возможных конфликтов и недопониманий, которые могли или могут возникнуть между нашими народами. От лица граждан всего Советского Союза, я призываю вас сесть за стол переговоров, во избежание печальных эксцессов в будущем.
И вновь ответом Судоплатову была лишь тишина. Только Олеська и Андрей о чём-то тихо перешёптывались между собой, да странные единорог и грифон, словно статуи замерли по бокам от белой крылатой кобылицы, и не сводили с Павла Анатольевича своих пристальных и хмурых взглядов.
Спецпосол уже и не знал что ещё добавить. Теперь он мог лишь искренне надеяться, что в случае осложнения группа прикрытия ОСНАза НКВД всё-же сможет прикрыть его отход. Но тут принцесса, словно прочитав его внутренние страхи, наконец прервала затянувшееся молчание.
Голос богини солнца был мягок и сладок как всегда:
— Уважаемый Судоплатов Павел Анатольевич. Несмотря на некоторые... хм, — Селестия на секунду замялась — скажем так, сомнительные поступки в вашей прошлой биографии, я всё-же хочу сказать что вы не плохой человек, и я рада с вами познакомиться. А так-же, со своей стороны я хочу вас заверить, и могу вам гарантировать, свои исключительно мирные и добросердечные намерения относительно всех граждан Советского Союза. Как впрочем и всех остальных жителей планеты Земля. И конечно я готова сесть за стол переговоров с вашим правительством, и искренне надеюсь, что нам удастся достичь взаимопонимания по целому ряду интересующих меня вопросов, касательно процессов происходящих в вашей стране и в земном обществе в целом.
И с этими словами документы в руке Судоплатова вдруг окутались призрачным золотистым сиянием, и плавно перелетели к принцессе, зависнув в воздухе возле неё.
Павел Анатольевич облегчённо выдохнул, но тут принцесса продолжила, даже не взглянув на полученные верительные грамоты.
— Однако. В данный момент я вынуждена покинуть это место. И я имею ввиду не только вашу гостеприимную страну, но и всю планету. Ибо мне нужно утрясти многие срочные вопросы у себя на родине. Но...
И с этими словами богиня солнца обвела глазами всех присутствующих людей, и загадочно улыбнулась.
— Я была бы рада пригласить вас всех в гости. К себе в столицу. На пару дней.
Сказать что заявление принцессы повергло всех в шок, значило не сказать ничего. Олеська аж запищала от восторга, чуть ли не на частоте ультразвука, и её конопатое личико так просияло, что богине на секунду показалось что в ноосфере планеты вспыхнуло ещё одно солнце. Девчушка с радостным визгом бросилась к своей любимой солнечной лошадке. Андрей тоже хотел что-то ответить на это, но увидев характерный взгляд капитана: мол (Не испорти мне здесь ничего!) — предпочёл отделаться молчанием и только кивнул. Дед Егор в свою очередь неверяще уставились на аликорницу, не зная что и сказать, но потом быстро приняв решение кивнул, ласково потрепал внучку по русым волосёнкам, и ухмыляясь в усы. Без долгих разговоров лесник отправился в дом за картузом и фуражкой, и вскоре вновь вышел на улицу уже полностью готовый к путешествию. А вот самому Судоплатову, в этот момент с огромным трудом удалось сдержать под маской благопристойности всю ту бурю чувств, что вспыхнула в нём в этот момент.
Майор долго не мог найтись что ответить. О таком никто из его руководства не смел и мечтать! Даже в самых смелых фантазиях! Увидеть родной дом, и познакомиться с бытом и технологиями настоящей инопланетной цивилизации! Столь могущественной и развитой, что один единственный её представитель сумел довести до полного расстройства одну из сильнейших армий на планете! Какие это открывает сказочные перспективы перед молодой советской страной, и ещё не окрепшей экономикой! Ох! От подобных мыслей у Павла Анатольевича буквально перехватило дух.
Наконец улыбка коснулась обветренных губ старого диверсанта и он с искренней благодарностью дал своё согласие.
— Ваше Высочество, это доверие огромная честь, как для меня, так и для всего советского народа в нашем лице, — майор вновь поклонился и продолжил — но мне нужно уведомить руководство страны, о столь неожиданном и поистине царском предложении с вашей стороны. Позволите ли вы мне отлучиться ненадолго и...
— В этом нет необходимости, — прервала его Селестия. — Думаю радиопослания будет достаточно.
После чего она снова лукаво ухмыльнулась, а её волшебный рог неожиданно вспыхнул ярким золотым сиянием. Свет богини буквально затопил всё вокруг, и через секунду, все присутствующие с удивлением услышали полные страха и паники крики, донёсшиеся из окружающего поляну леса. А вслед за этим, взглядам удивлённых людей предстали вылетающие из-за деревьев и кустов фигуры, с оружием в руках и одетые в странные мешковатые костюмы — сплошь укрытые густыми пучками травы и сухими листьями.
Окутанные золотистой аурой принцессы, странного вида "лешие" медленно проплыли по воздуху, к ошарашенно уставившемуся на всё это майору НКВД, и плавно опустились на траву у его ног. От всего случившегося, у Павла Анатольевича снова на лбу выступила испарина. Он со страхом поднял взгляд на принцессу. Но странная гостья продолжала смотреть на него как ни в чём ни бывало, а в её больших фиалковых глазах сверкала лишь доброта и лёгкие искорки веселья.
— Это ведь кажется ваши сотрудники, не так-ли? — богиня с удовольствием продолжала наблюдать за очумелым выражением на лице обалдевшего спецпосланника — Но не переживайте по этому поводу господин Судоплатов. Я вовсе не держу на вас обиды за этот маленький почетный караул в мою честь. И по правде, я поступила-бы на вашем месте точно так-же.
Когда путы телекинеза спали, шокированная пятёрка сотрудников спецгруппы ОСНАЗа быстро вскочила на ноги. Настороженно озираясь из под своих капюшонов маскхалатов, бойцы тут-же заняли позицию возле своего непосредственного начальника, крепко сжимая в руках свои верные ППШ-41 и винтовки Мосина. Но прошедшие суровую подготовку и надёжно вымуштрованные разведчики не решались наводить оружие на этих странных инопланетных гостей без приказа своего командира. Судя по реакции принцессы, она была довольна выдержкой и дисциплиной бойцов спецгруппы, а Судоплатов тут-же дал им отбой, и его сотрудники нехотя убрали оружие на плечо. При этом они по-прежнему не сводили настороженных взглядов с закованного в латы единорога, и огромной пернатой кошки, с крыльями и острым орлиным клювом.
После короткой серии перешёптываний со своими бойцами,(всех их Судоплатов знал и подбирал для этой операции лично) майор с позволения Селестии отошёл с ними ненадолго в лес, для составления текста срочной "Молнии" в Москву, об успехе первого контакта.
К счастью, для буквально изнывающей от нетерпения Олеськи, это не заняло много времени, и вскоре Павел Анатольевич вновь вышел из-за деревьев на поляну, и с поклоном произнёс.
— Ваше высочество, вы позволите взять с собой некое звуко- и кино-записывающие оборудование? — и с этими словами чекист указал на увесистый сидр, весящий ну него на спине. — Уверяю вас, здесь только самая обычная аппаратура, без всяких подвохов. Мы искренне желаем установить с вами дружественные отношения и потому не хотели-бы ненужными рисками как-то поставить под угрозу наше уже наметившееся взаимопонимание.
— Не сомневаюсь, — коротко кивнула принцесса, при этом не обратив никакого внимания на хмурое выражение на лице своего верного капитана гвардии — Конечно, я всё понимаю, и не вижу в этом никаких проблем. Можете взять с собой любое оборудование. Кроме оружия.
— Разумеется, — мужчина в гимнастёрке вновь поклонился — Я передал револьвер своим людям, и теперь у меня даже ножа с собой нет. И я готов отправиться в путешествие в любой момент, когда вам будет угодно. — и получше перекинув на плечах лямки сидра, майор диверсант смело встал рядом с Селестией и её стражами.
В ответ на это единорог лишь недовольно что-то пробурчал себе под нос, и попятился от столь наглого двуногого. А вот Гильда продолжала стоять как ни в чём не бывало, и лишь медленно озиралась по сторонам, теребя когтистой лапой защитные амулеты на своей пернатой шее.
— Я рада что вы все приняли моё предложение, — наконец с тем-же невозмутимым тоном ответила богиня, и снова обвела взглядом всех присутствующих людей — Уверена, у меня в гостях вам всем очень понравится! И — её голова вновь повернулась к спецпосланнику СССР — там мы могли бы провести вполне плодотворные предварительные консультации, перед моей встречей с членами вашего политбюро. Я уверенна, ваши советы по этому вопросу будут для меня просто неоценимы.
— Конечно Ваше Высочество, — вновь повторил Павел Анатольевич, и расплылся в довольной улыбке. — Я всецело в вашем распоряжении.
— Тогда не будем больше с этим тянуть, — и принцесса повернулась к уже окончательно обалдевшему от всего здесь происходящего капитану своей гвардии — Шайнинг дорогой, будь добр, подай моей сестре и Твайлайт сигнал на активацию перехода.
— Но... Но В... Ваше Высочество, — с трудом выдавил из себя единорог, делая последнюю попытку, и теребя копытом сигнальный медальон на шее — вы же не серьёзно...? Я хочу сказать, вы в этом точно уверены? Пустить их... К нам...?
Но в ответ Селестия лишь расплылось в ещё более ласковой улыбке, и захлопала своими длинными ресницами.
Как хорошо прошаренный Кантерлотский царедворец, единорог сразу понял по этому жесту богини, что она более ни с кем не намерена обсуждать своё окончательное решение. Со вздохом Шайнинг Армор надавил копытом на кристалл амулета, и почтительно поклонившись своей принцессе, отступил ещё на шаг.
Какое-то время ничего не происходило, но потом, Олеська вдруг увидела как вокруг них, буквально из воздуха, начал уплотняться всё тот-же странный, переливающийся редкими световыми всполохами туман. Его густые клубы быстро затопили всё пространство лужайки перед сторожкой, и девочка ощутила на своём лице прикосновение холодной влаги. Мир вокруг словно выцвел и утратил реальность, и только высокая белоснежная фигура аликорницы, с ярко испускающим свет рогом, казалась островком стабильности и порядка в этом зыбком царстве привидений. Но потом наконец из серых всполохов туманной хляби проступили силуэты Гильды, Шайнинг Армора, а потом Олеська увидела и всех остальных. А вскоре, все люди вдруг с удивлением обнаружили, что они уже не стоят на хорошо знакомой им поляне перед избой лесника, а оказались посреди какого-то незнакомого, густого и непроглядного леса. Вокруг, среди утопающих в призрачном туманном мареве замшелых древних стволов и странной формы камней-мегалитов, царила абсолютная мёртвая тишина. И в этой неестественной тишине, ласковый голос принцессы прозвучал неестественно громко, и казалось исходил отовсюду разом.
— Просто идите за мной, и ничего не бойтесь, — без тени волнения проговорила богиня солнца, и неспешно двинулась вперёд, прямо сквозь лес, и тихо ступая своими золотыми накопытниками по мягкому ковру мха. Она двигалась очень медленно, словно призрак, петляя среди древних вековых стволов, и то и дело останавливалась, чтобы никто из её спутников не заблудился.
Следуя за идущей впереди высокой аликорницей, люди, а так-же замыкавшие шествие единорог и грифониха, соблюдали гробовое молчание. Всем казалось, что само это место чуждо им, и не создано для жизни и разговоров. Казалось что стоит им только отстать или заблудиться, как это странное пространство просто проглотит их без следа.
Так они и шли вперед, все вместе, молча держась за руки, и только свет рога принцессы Селестии освещал им путь, непрерывно разгоняя потусторонний морок, и пульсируя впереди словно живое горячее сердце.