Падение в бездну: Магия войны
Глава 1. Пришелец
Как же прекрасна эквестрийская ночь. Она таит в себе немало тайн и загадок, которых мы никогда не пересчитаем. Ночное небо украшали сотни тысяч ярких звезд, а грациозная луна поднималась всё выше и выше, озаряя спящие в тишине земли.
В это время на ферме, Эпплджек заканчивала очередную работу по ремонту амбара. Она как раз относила банки из-под краски в инвентарь, как вдруг увидела яркую вспышку на другом конце яблочных акр.
— Сено меня раздери! — сказала она вслух, — Что там случилось?
Из окна показалась Эппл Блум. Сначала она посмотрела на место, где предположительно была вспышка, а затем перевела взгляд на старшую сестру.
— Ты тоже это видела? — спросил жеребёнок, вновь вытаращив глаза в сторону акр.
— Агась. Будь здесь сахарок, я сейчас приду.
Не отрывая взгляд от места предполагаемого ЧП, ЭйДжей направилась на границу яблочных акр...
До нужного места кобылка шла где-то полмили. Кругом царила глубокая тишина, которую лишь изредка нарушали звуки сверчков, сидящих где-то на ветках яблонь. Яблочные акры семьи Эпплов славились не только своими особенными сортами яблок, из которых делают первоклассный сидр, сок и тому подобное, но и своими владениями, протяжённость которых была почти миля. За всю историю этой семейки было немало случаев того, что приходили какие-то вышестоящие шишки из различных фирм, компаний и даже королевской знати, которые хотели умять под себя хоть какой-то клочок земли этих акр, а то и вообще всю землю семьи Эппл. Но все попытки вышеупомянутых были тщетны, ведь на сторону Эпплов вставали не только родственники, друзья и знакомые, но и все жители Понивиля, вблизи которых и располагалась ферма. Однажды за них заступилась даже принцесса Селестия, из-за чего некоторые фирмы были ошарашены на столько, что часть из них некоторое время спустя вообще прекратила своё существование и закрылась (вследствие расследования полиции и королевской гвардии, желавшие тогда поскорее закончить весь этот бедлам). И вот уже довольно долгое время на ферму не заглядывали подобные личности, потому что те уже прекрасно знали, что всё бесполезно. Но вот что самое интересное: увиденного светового представления во владения семьи Эппл не было ещё ни разу, именно по этому Блум и Эпплджек были так удивлены.
Сразу назревали горы вопросов, и естественно, один из них звучал так: Что делать? Ну, будь такая ситуация на каких-нибудь других фермах, первое что бы сделали хозяева, так это обратились к местной страже за помощью, так как в Эквестрии существует одно строгое правило: Ничего не предпринимать, если дело доходит до действия паранормальных сил или явлений, то бишь магии. Конечно, законы законами, но, признаю, для Эпплджек даже они были нипочём. Во первых, она была хранителем одного из Элементов Гармонии, и её задача, как и остальных хранителей, защита Эквестрии и её народа. Во вторых, ЭйДжей была отнюдь не робкой поняшей и могла побороть даже самого матёрого стражника королевской гвардии. И в третьих, давайте признаем, для того же и создавались правила, чтобы их нарушать. Поэтому Эпплджек, набравшись храбрости, отправилась разбираться во всем сама...
Придя на место ЧП, первое, что увидела поняша, лежащее на голой земле существо, которое, судя по всему, и было причиной такого светового шоу. Подойдя чуть поближе, пони осмотрела его. Оно лежало без сознания, с рассеченной бровью, немного изорванной рубашке, в штанах, обуви и...
— А это что? Пальцы?!
ЭйДжей чуть отступила назад. Похоже, это создание было чем-то между обезьяной и кентавром, а от таких существ, по доводам, вряд ли можно ждать добра. Однако оставлять его здесь, по мнению кобылки, было бы не правильно. Во первых, существо было явно ранено и нуждалось в помощи, а во вторых, надо как-никак разобраться с бардаком, который произошел минут десять назад. Ведь ни каждый день или ночь видишь подобные световые представления в своих владениях, где гулять местным запрещено, т.к. это чужая земля...
— Уф... Какой же ты тяжелый! — сказала пони, взваливая на себя пришельца. — Надо предупредить Твайлайт и остальных. — подумала она про себя и посмотрела в небо, — Ох, не нравится мне это... Ой, как не нравится. — Взвалившая на себя человека Эпплджек, отправилась прямиком до фермы "Сладкое яблоко".
Хаос. Каменные стены. Длинный ночной коридор. Человек в черном плаще. Раненая девушка.
Тёмная фигура приближалась к ней медленным шагом, будто, наслаждаясь моментом. Чародейка была ранена в ногу и отползала назад к стене, в надежде, что успеет взять волшебную палочку. Превозмогая боль, волшебница хотела уже дотянуться до палочки, но тёмный маг отбросил предмет чарами, а потом, подойдя к девушке ещё ближе, посмотрел на неё.
Её лицо переполнял ужас, а по щекам стекали слёзы: слёзы бессилия. Чародейка взмолилась над магом, но тот не слушал. Он лишь смотрел на то, как та страдает от кровотечения и просит о пощаде.
Медленно чародей поднял правую руку с палочкой и направил прямо на волшебницу.
— Нет... пожалуйста... прошу... помогите мне.
На секунду показалось, что из-под капюшона мага засияла довольная улыбка.
— Помочь? — спросил он, — А это легко устроить... Круцио!
Громкий крик пронзил слабую тишину коридора. Девушка перекатывалась из стороны в сторону и от нестерпимой боли кричала во все горло, пытаясь остановить мага.
Но тот лишь наблюдал. Наблюдал за страданиями этой бедной, ни в чём не повинной девушки.
Так прошло полминуты. Когда волшебнику надоел этот оглушающий до боли в ушах крик, он решил прекратить спектакль и отпустил заклинание, посмотрев на дело рук своих. Девушка судорожно смотрела куда-то в стену и бормотала что-то себе под нос, видимо, отходя от болевого шока.
— П-п-пр-рошу...п-п-пожалуйс-ста...
Её лицо было бледно как у мертвеца, а с носа медленно стекала кровь.
— А теперь кульминация...- сказал волшебник, вновь поднимая палочку. — Авада Кедавра.
Вспышка яркого зеленого света на мгновение озарила ночной коридор замка. В тот миг, в ту ночь, решилась судьба невинной девушки. Так больно, и так несправедливо.
Бак резко проснулся. Тяжело дыша, он уселся на мягкое место и, закрыв лицо двумя руками, тихо пробормотал:
— Господи... опять.
Отдышавшись как следует и забыв приснившийся кошмар, маг открыл лицо и осмотрелся:
— Хм... деревянные стены, сеновал. Похоже на-..
Осёкшись и осознав, что находится не в своем доме, Бак быстро встал на ноги, ещё раз внимательно осмотрелся и прислушался. За деревянными стенами громко кукарекал петух, а через щёлки проникали тонкие солнечные лучи.
— Что, Мерлин его подери, происходит?- мыслил волшебник. — Где я? Это что, амбар?.. Так, стоп! Последнее что я помню, так это то, что экспериментировал дома, а потом... а потом...
Чародей никак не мог вспомнить что было после того как произнёс очередное заклинание. И даже когда мозг понемногу начал складывать пазл воедино, все мысли обрывались тонкой нитью, будто после серьёзной пьянки.
Решив разобраться в происходящем, Бак подошёл к воротам в надежде, что они не заперты. Но к несчастью, его ждал облом: двери были закрыты каким-то большим деревянным засовом снаружи, и открыть их не получалось.
— О, Прекрасно! — подумал Бак, — Кто додумался запереть меня тут, вместо того чтобы просто занести в дом? Или может, они не любят чужаков?
Волшебник почесал затылок, и, улыбнувшись, вновь помыслил в голове:
— Ну хорошо. Разберёмся са-..
Он вытаращил глаза. Прощупывая карманы и чехол, человек обнаружил, что пропал его единственный инструмент и, возможно, путь на свободу.
— А где моя палочка?
Бак замельтешил и стал шарить глазами пол амбара, ища своё добро. Потом, подойдя к стогу сена, стоящего углу — где он собственно и проснулся, — поискал там, разбрасывая солому в разные стороны. Ничего. В итоге, Бак сдался в попытках найти заветное и ухватился двумя руками за голову.
— Зашибись! — выругался он, — Я не знаю где я. Я не знаю что произошло. У меня нет палочки. Лучше просто не бывает!
Сделав пару вдохов и выдохов чтобы успокоится, Бак присел на сеновал.
— Так. Ладно. Спокойно. Если у меня нет палочки, то: либо это маглы, которые не заметили пропажи, либо это очень пугливые волшебники, раз они заперли меня здесь. — он глубоко вздохнул. — Что-ж, раз мне не выбраться от сюда, будем ждать хозяев. — Смирившись, волшебник сел на стог сена в углу...
Ожидание длилось около часа. Всё это время, волшебник читал справочник с заклинаниями — он случайно обнаружил его у себя в кармане, — и пожёвывал соломинку. Ничего интересного не происходило. Вообще. Вот представьте себе ситуацию, когда у вас, например, отключили интернет, а то и весь свет дома. При этом книжек у вас нет или есть, но больше в инструктажном формате. Карандашей нет — рисовать не получится. Вот и получайте — скучнейший час в вашей жизни...
Вся это скука продолжалась бы ещё пару часов, но неожиданно, Бак услышал цоканье копыт и какие-то разговоры за стеной амбара. Один голос был резким и звонким, а другой спокойным и басовым:
— ... и я понятие не имела, что с ним делать. Поэтому пришлось затащить его сюда. — говорил басовый голосок.
— ЭйДжей, а почему Флаттершай самой не прийти и посмотреть? Почему МЫ обязательно должны это делать? — отвечал звонко другой.
— Потому что во первых, мы её друзья, а во вторых, ты, Рейнбоу, итак весь день на пролет только и делаешь, что облака считаешь.
— ЭЙ! Я вчера была весь день на тренировках и вымоталась до предела! Там нагрузка похлеще твоего родео!
— Не знаю какая у тебя там нагрузка по сравнению с моей, — всё так же спокойно, но уже с издёвкой, отвечал басовый голос, — но что я знаю точно, так это то, что вчера я видела тебя на дереве с бутылкой сидра.
— Ну, я... эмм... это был всего лишь перерыв.
— Хахах, — рассмеялся бас, — Ох подруга, мне бы иногда такие перерывы в середине дня!
Бак молниеносно встал с сеновала и направился к выходу из амбара. Ему уже не терпится наконец-то покинуть эту постройку и узнать где он. Вопросы закружились в голове подобно урагану, а мысли по поводу последствий его магии не давали покоя. Даже когда Баки успокоился, его всё равно одолевали нервы:
— Так, по слуху вроде дамы. Ну что-ж, время познакомится.
Цоканье копыт прекратилось и через щелки под дверью теперь стали видны тени прибывших гостей. Было не понятно кто стоит, так как тень падала вперёд, так что человек даже и не подозревал, кто его встретит.
— Ну что, ты готова?- спросил басовый голосок, подойдя ещё ближе к дверям.
— Ага, давай! Принимаю! — ответил другой.
Звук открывающегося засова. Двери амбара открылись. От яркого солнечного света чародей прикрыл глаза ладонью.
— Здравствуйте дамы! Я-
Договорить ему не дали. Последнее, что маг почувствовал и услышал, были сильный удар по голове и чей-то женский визг.
Дальше все было по классическому сценарию каких-нибудь детективных фильмов: потеря сознания, темнота, приход в чувства в очередном непонятном месте.
Спустя какое-то время...
— Ох... моя голова...
Сознание волшебника плыло. Проснувшись, он приподнялся и осмотрелся вокруг. Находился волшебник в каком-то маленьком домике, у которого были деревянные стены, в дальних углах висели скворечники и клетки для птиц, а слева была каменная печь. Как оказалось, человек лежал все это время на зелёном диване посередине комнаты, возле которого был маленький чайный столик.
Сев как следует, Бак ухватился левой рукой за больное место.
— Вот блин! - выругался он про себя. — Какого хрена это было?
Поглаживая голову, человек почувствовал, что на неё натянут тугой бинт, а под ним было что-то мягкое, словно вата.
— Так, теперь я в доме. — мыслил чародей. — Надо бы найти хозяев и поговорить с ними. ОЧЕНЬ хорошо поговорить. Например, на тему культурных манер... Так, стоп! А с чего это я вдруг начал рассуждать как старый хрен?!
В этот миг, в комнату через главные двери кто-то зашёл. Приподняв голову, перед глазами Бака привстало очень интересное и до боли в голове знакомое существо. Это была... крылатая лошадь?
Желтого цвета шерстка и крылья, розовая грива, голубые глаза. Это создание смотрело на человека широко открытыми глазами с узкими зрачками, готовое вот-вот ринуться с места и искать "пятый" угол.
Бак смотрел на неё недоумевающим взглядом:
— Какого...
Не дав выругаться магу, крылатая тихо визгнула и ринулась с места, укрывшись за дверной проём на улице.
Бак недоумевая, сидел на диване, мысля что это было. Он, конечно, видел крылатых лошадей и раньше, но таких маленьких и на удивление красивых ещё никогда. По сравнению с тем, что он только что увидел, даже те котята, что так любят смотреть магловские девушки через телефоны, проигрывают в красоте этим созданиям раз этак в три точно.
Маг подошёл к укрытию лошадки поближе. Задумываться о том, что она враждебна к нему он не хотел, и даже в мыслях у него такого не было. Но всё же, как говориться, "внешность порой бывает обманчива", так что маг как можно осторожно приблизился к проёму, в надежде, что та ещё не убежала или не готова нападать.
— Эй, иди сюда! Я тебя не обижу, смелее.
Лошадка выглянула из-за проёма и с испуганным взглядом посмотрела на человека, при этом чуть укрываясь крылом. Признаться, так она казалась очень милой...
— Привет! — прижав ладони к коленям, начал маг.
— П-привет... — тихим голосом ответила поняша.
Бак застыл с идиотской улыбкой на лице, недоумевая, что это сейчас было.
— Т-т-ты...- уже самому испугавшись, заикался он, — ...говоришь?
— Да... — протянула кобылка.
Маг помотал головой, пытаясь понять, спит он или нет. Как оказалось, нет: пегаска всё ещё стояла перед ним.
— Так, хорошо, ладно... — мыслил волшебник. — Ну что-ж, если я сошёл с ума, то уж сделаю это до конца... Эмм... кто ты, милое создание? ...Дожил, разговариваю с крылатой лошадью. Или это пегас? Ой, да какая разница? Что та с крыльями, что другой.
— Я… я Флаттершай... — еле слышно ответила на вопрос кобылка.
— Прости, повтори?
— Я-я-я... ФЛАТЕРШАЙ!
Последнее она выкрикнула настолько громко, что человек отшатнулся от неожиданности.
— Хорошо, Флаттершай... — отойдя от испуга, продолжил тот, — Ну и имечко... Я Бак. Бак Крофтон.
Человек протянул руку, но кобылка лишь немного попятилась назад. Лишь потом поняв, что это был "идиотский жест" чародей отвёл руку в прежнее положение.
— Ладно. — еле слышно сказал он, — Может войдём в дом и поговорим там? Или у тебя есть хозяева?
— Я... я... эм... нет. — всё так же неуверенно отвечала Флаттершай. — Я живу сама.
— Так, а это уже интересно. — подумал Бак, — Без хозяев? Значит, оно разумно и живёт одно? А может рядом есть поселение таких самостоятельных существ?.. Ну может тогда войдём в твой дом и поговорим? Ты согласна?
Кобылка неуверенно, и даже с небольшим страхом в глазах посмотрела на пришельца. Согласитесь, ведь не каждый день ты встречаешь непонятное существо, которое мало того что говорит на твоём языке, так ещё и ведёт себя на удивление дружелюбно при первой встрече. А учитывая то, что оно ещё и существо, которое Флаттершай видела впервые в своей жизни, я вообще молчу.
— Эй, да не бойся ты так! — увидев застывшую от неуверенности кобылку, заговорил Бак. — Я тебя не...
Неожиданно волшебник почувствовал острую боль на месте раны, от чего его голова закружилась, а картинка поплыла, словно искажённое кино. Он упал бы на пол, если бы его не успела схватить тут же подлетевшая пегаска.
— Тише, тише! Тебе нельзя так долго стоять! — сказала она, ухватив копытами живот человека и не дав ему упасть,
Поддерживая Бака, кобылка отвела его на диван.
— Жди здесь, я сейчас приду. — сказала она и пулей метнулась в сторону соседней комнаты.
Сидя на диване и держа голову двумя руками, человек наблюдал, как пегаска бегает из стороны в сторону — судя по всему по кухне — и ищет лекарства. На её мордочке читалось беспокойство, что очень удивляло мага, ведь животные не способны изображать эмоции — всё это подавлялось инстинктами. А тут он видит явные признаки такого эмоционального состояния, как переживание. Бак сразу догадался, что создание разумно, но стоял вопрос: насколько?
Во время обучения в школе, волшебник проходил курсы по уходу за магическими существами и, конечно, видел много странных, непонятных, а и иногда и красивых созданий Запретного леса, что обитали неподалёку. Но все они были... не такие. Уж явно он не видел таких животных ни в каких книгах или курсах, а если бы и видел, то впечатления от увиденного остались бы с ним надолго или даже навсегда. Но такого в памяти чародея не было, и поэтому, ища в своём сознании подобное животное, он натыкался только на старые древнегреческие легенды и мифы про пегасов. А уж об их истине знал каждый волшебник.
Флаттершай прискакала с чашечкой какого-то отвара в копыте, и дала его в руки чародея.
— Вот, выпей. Должно помочь.
Не задумываясь о том, как вообще пегаска смогла нарушить закон физики, просто держа в копыте (!!!) чашечку отвара, человек залпом выпил содержимое, желая поскорее избавиться от этой нестерпимой боли. На вкус отвар был немного горьковат, но зато боль постепенно начала отступать, а сознание проясняться.
Бак поднял взгляд на поняшу:
— Спасибо... эээ...
— Флаттершай.
— Флаттершай... А ты... ты не знаешь, где я?
— В моём доме, в Понивиле. — уже более-менее спокойно отвечала она.
— </i>Хм... очень интересно,</i> — мыслил волшебник, — Такого города я вообще не знаю, а это значит, что я либо в другой части Англии, либо я вообще в другой стране?
— Эмм... с тобой все хорошо? — заметив, что человек смотрит в одну точку, спросила Флаттершай.
— Да-да, всё нормально! — ответил тот, уходя от мыслей, — Слушай, а что это за страна?.. Пожалуйста, скажи мне что это Англия! Пожалуйста — пожалуйста — пожалуйста!
— Эквестрия.
И тут волшебник зашел в мысленный ступор:
— Эквестрия?.. Стоп! Я о такой стране впервые слышу, а это значит что...
— Прости за вопрос, — прервала мысли человека пегаска, — но кто ты? Я еще ни разу не видела подобных тебе существ.
— Спокойно-спокойно... — успокаивал себя человек. — ...Так, ну раз это другой мир, а возможно реальность, уж лучше поговорить с местными обитателями и разобраться во всём этом. Ну, с Богом... Я человек.
— Хм, никогда не слышала о таких зверушках — че-ло-веках.- задумалась пегаска. — Хорошо, я запомню! Тогда, человек, предлагаю тебе мою дружбу!- прижав правое копытце к груди, сказала она. — Друзья?
Кобылка протянула копытце человеку, который тем временем недоумевал окончательно:
— Вот так вот, сразу? — подумал чародей. — Эээ... ну хорошо.
Человек пожал копытце пегаски в ответ.
— Друзья! — ответил он, — Слушай, я помню, что проснулся сначала в каком-то амбаре, и только потом здесь. — он развёл руками, указывая на комнату. — Ты не знаешь, почему?
Кобылка отвела глаза. Её лицо налилось небольшим румянцем, а улыбка улетучилась. Флаттершай, конечно, ожидала этого вопроса, но сформировать правильное объяснение так и не успела, поэтому первое что она начала делать — мямлить:
— Ну... эм...
Несколькими часами ранее...
— РЕЙНБОУ ДЭШ, ТВОИШ ЯБЛОКИ! — кричала оранжевая кобылка на подругу, после того как та в полёте уложила пришельца в жёсткий нокаут.
Пегаска с возмущённым видом повернулась к подруге и развела копытами:
— Что?! Ты же сказала что он без сознания... Ах да, какого сена он тараторит по-нашему?!
Кобылка изобразила фейсхуг. Естественно, надо было сначала поговорить с существом, прежде чем давать ему в тыкву. Но признаю, и сама Эпплджек была в шоке от того, что пришелец вдруг, как гром средь ясного неба, заговорил на эквестрийском.
— Оох... — протянула кобылка, подойдя к падшему гостю, — Он в порядке?
— Ну, жить будет. — отвечала Дэш, махая крыльями над подругой...
Вытащив из амбара "бездыханное" тело человека и взвалив его на спины, подруги отправились к той, кто уж точно разбирался в подобных клиентах — к Флаттершай. По указаниям, которые дала Твайлайт Эпплджек и Рейнбоу Дэш, они должны были выяснить, не опасно ли существо, пока та находится на пути в Понивиль. Если всё пойдет как по маслу, то подруги должны отвести его к Флаттершай,- чтобы та смогла опознать пришельца и если что помочь. Ну а если утверждение "неопасен" окажется обманом, то Твайлайт разрешила применить подругам уже грубую силу, но только в крайнем случае.
И как мы уже увидели, всё пошло не по плану. Существо не напало. Выяснить: опасно ли оно или нет, не получилось. Только страх пегаски произвёл защитный рефлекс и разрушил весь план до основания.
Пока подруги тягали тяжелого по их меркам чужеземца, ЭйДжей всю дорогу, как для маленького жеребёнка читала для Рейнбоу мораль о том, как нужно вести себя в подобных ситуациях. Естественно, как вы уже догадываетесь, все эти слова были Рейнбоу до лампочки.
— Ну он же жив!? Жив!- не выдержав наставления, перебила Рейнбоу вот уже которое нравоучение ЭйДжей. — Так что хватит на меня бочки гнать! Ну да, облажалась. С кем не бывает!?
— И действительно, "с кем не бывает"?! — передразнила подругу Эпплджек.
Как я уже упоминал, ЭйДжей и сама была в шоке от произошедшего пятнадцать минут назад, но то что подруга сделала ни с того ни с сего такое действо в отношении пришельца, просто потому что тот заговорил на эквестрийском, она вообще не могла подумать. Ну что сказать? Глупая Дэши, вот и всё...
После недолгой паузы, оранжевая кобылка глубоко вздохнула.
— Учти, когда он проснётся, ты первая кто извинится перед ним и перед другими... Не цокай мне здесь! — услышав оценивающее поведение подруги, повысила голос ЭйДжей, — Имей совесть, из-за тебя мы его тащим!
— Да он тяжёлый как БигМак! — поправляя съезжающую с бока руку пришельца, отвечала Дэш. — Мне не до твоих нравоуче-...
— Рейнбоу!
— Да, хорошо, извинюсь! Довольна?..
Оставшуюся дорогу подруги шли практически не разговаривая, то и дело поглядывая по сторонам, в надежде, что за ними не следят...
Срезав через акры, переплыв вброд через реку и пройдя вдоль опушки Вечнодикого леса, подруги наконец-то добрались до домика Флаттершай. Жёлтая пегаска была в ужасе от состояния пришельца, и поэтому первым делом намазала его рану мазью, а затем наложила на голову повязку с листом лопуха...
Естественно, поняша интересовалась, почему всё пошло не по плану, и ответом послужила история, с концом которой вы уже очень хорошо знакомы.
После разговора, подруги предложили Флаттершай остаться с ней, дабы, если что, помочь и обезопасить её. Но жёлтая пегаска отказалась от вышеупомянутых услуг, боясь, что сценарий повториться. Да и к тому же, пегаска знала, как общаться с животными и могла их контролировать, так что тогда она не боялась что с ней произойдёт что-то серьёзное.
Подруги были солидарны с её решением, и после разговора, попрощались с Флаттершай и отправились кто-куда. Дэш — в небо, разгонять облака, ну а Эпплджек — обратно на ферму, работать по хозяйству.