Открой глаза

Глава 1

Появление Темпест в камере стало большой неожиданностью, хотя шаги слышались ещё за несколько минут до её прихода. Они разносились гулким эхом по длинным коридорам подземелья, навевая чувства страха и обречённости. Но бывшая принцесса была даже рада, что она пришла. В принципе было вообще всё равно, кто именно, главное — не оставаться слишком долго одной. Тишина в темнице лишь давила на сознание, и, как бы странно это ни звучало, была громче собственных мыслей.

Было трудно разглядеть гостью, потому что единственным источником света всё так же оставались факелы за пределами камеры. Да и по началу не происходило ничего необычного. А потом там, где предположительно была голова Темпест, появились небольшие синеватые сферы. Около десятка таких огоньков разлетелись по всему периметру камеры и зависли в воздухе, создавая освещение. Аликорн удивлённо-восхищенно смотрела сначала на магические шарики, что иногда испускали электрические разряды, потом на гордо стоящую перед ней пони. Она была как всегда в неизменных доспехах, что переливались в голубом свечении. Новшеством стал дорожный плащ, который она скорее всего забыла снять с пути, предпочла сразу после высадки направиться сюда. Подняв взгляд чуть выше, Твайлайт непонимающе нахмурила брови. Рога всё так же не было, лишь обрубок, но магия вокруг него сплеталась, формируя его продолжение, словно восполняя недостающую кость.

Но она ничего не говорит. Зачем тогда пришла, если не настроена на получение какой-то информации? А информации было много, хоть вёдрами выгребать можно было. И смотрит так ещё изучающе, словно впервые видит принцессу. Спаркл отрывает взгляд от замеченной на спине сумки и пропадает в мутной бирюзе чужих глаз. Хочется отвернуться, потому что в них нет ничего приятного, лишь насмешка, смешанная с чувством превосходства. Ну или просто она не умеет разбираться в чужих чувствах. В любом случае, от подобного взгляда становилось не по себе.

— Я не знаю, что задумали твои друзья, которые тебя бросили, — начала наконец она, сделав шаг в её сторону, — и не хочу в этом разбираться. Ты же понимаешь, что всё кончено? Не легче рассказать, куда они могут направиться, чтоб у нас обеих было меньше неприятностей? — единорог обходит её со спины, медленно так, словно змея крадётся. И голос такой завораживающий.

— Ты думаешь, я просто так возьму всё и расскажу? — хрипло, с надрывом отвечает Твайлайт и заходится кашлем, сильным таким, до боли в висках. Сказывается наличие ничего в холодной камере. — Что это изменит? Я только подставлю их, когда надежда ещё есть, да и…

— Глупая принцесса! Разве ты не понимаешь, что их арест — вопрос времени? Шторм прикажет пытать тебя, пока ты не заговоришь! — она наступает на и без того тяжелое металлическое кольцо, когда аликорн пытается встать. Та падает с несдерживаемым всхлипом.

Не следует больше ничего. Спаркл понимает, что уже мало что получится изменить. Теперь, когда Король Бурь владеет магией четырёх принцесс, а на подстраховке всегда есть сильный единорог, по совместительству прекрасный командир и жестокий противник в бою, шансов почти ноль. Хочется бороться дальше, спорить, терпеть обещанные пытки, но когда Эквестрия пала, без возможности на скорую победу, а буквально под носом есть другой мир, приходится выбирать. Она — принцесса, а значит в первую очередь должна думать о народе, а не личных предпочтениях.

— Я скажу, — еле слышимое повисает в воздухе, но Темпест всё равно оборачивается, когда уже намерена была уходить, — я скажу, куда они могли отправиться, но при одном условии…

— Ты думаешь, что можешь в своём положении ставить условия? — иронично замечает пони, но не останавливает её.

— Ты ведь понимаешь, что Шторм безумен, — она прерывается, чтоб набрать в лёгкие побольше воздуха. Даётся с трудом, потому что болезненные хрипы рвутся наружу. — Ему хватит всех тех земель, что он захватил, чтобы править. Если возьмёт больше — всё выйдет из-под контроля. Я говорю тебе место, куда могли пойти мои друзья, а ты разбиваешь зеркало, — она прокашливается и ловит слегка непонимающий взгляд, — то, которое нашли в кристалле.

— При чём тут это зеркало? — всё так же не соображала Темпест. — Погоди-ка, портал?

— Он ведёт в другой мир, и я прошу разбить его, пока не стало слишком поздно. Если в тебе ещё осталось хоть что-то светлое, — Спаркл обрывается на полуслове, сдерживать кашель уже нет сил. Лёгкие буквально разрываются изнутри, и ничего поделать с этим нельзя. Капитан секунду колеблется, — то ты сделаешь, — дорожный плащ, управляемый магией, укрывает принцессу сверху, поэтому когда приступ проходит, она всё равно с трудом дышит, забыв как это делается. Она боится спугнуть момент, но слово, чтоб закончить предложение, вылетает само по себе, — это…

Хоть какое-то ощущение тепла было уже непривычным. Мысли носились в голове, словно ураган, а разум пьянел от такого непонятного чувства, охватывающего тело. Словно некоторые её ожидания оправдались. Или просто хорошие поступки от таких холодных пони как Шедоу ценятся втридорога. От осознания, что она способна хоть на какие-то эмоции, становится не по себе. И Твайлайт не выдерживает. Оборачивает ткань плотнее вокруг себя, прячет в неё мордочку и тихо всхлипывает. Осознание того, что даже в такой паршивой ситуации о тебе хоть кто-то заботится, а принцессе хотелось думать именно так, накатывало огромной волной, высвобождая всё, что прятала глубоко в себе. Всю ту горечь, боль и разочарование. То понимание того, что она всему виной.

Слышится почти неуловимое горестное «спасибо», с хрипотцой, надрывом, но такое благодарное. И Темпест входит в ступор от подобного поведения. Не от обычного слова, а от реакции на столь простой жест с её стороны. Ведь она не раз думала, что все принцессы — до безграничности тщеславные и малодушные, не способные на искреннюю благодарность. Ведь так было всегда. Те, кто получал всё с рождения, не могли испытывать такой благодарности.

Селестия всегда была приторно-доброй, донельзя аристократичной, как выдрессированная собачка. Всегда имела на кого-то планы, за спиной всей Эквестрии мутила воду, имела виды на любого подающего надежды пони. Её холодность была не такая, как у Темпест, скорее лживая, еле заметная, но категоричная во всём. Луна не отличалась особой выдержкой. Бомба замедленного действия, социопатичная и одновременно падкая на общественное мнение. Неудивительно, что она всегда была второй. В ней сокрыта огромная сила, но она не имеет понятия, как управлять хотя бы и половиной. Каденс же была… никакая. Абсолютная пустышка со своими заботами, неизвестно как ставшая аликорном. Эталон этакой правильности и счастья, которому следует подражать. Она всегда казалась жалкой на фоне остальных принцесс, и, пожалуй, даже самой беспомощной.

Но всех их объединяла искусственность, в то время как Твайлайт не вливалась в компанию своей искренностью и желанием помочь. Всегда. Но если три остальные правительницы были достойны своего титула, могли удержать власть в копытах, то с четвёртой всё было не так просто. Она не создана, чтоб носить корону и кем-то управлять. Её задача — именно направлять и быть со всеми на равных. В ней слишком много добра, слишком много знаний, слишком много чувств. Недопустимо для её положения, даже несмотря на её мудрость: обменять несколько дорогих себе друзей на безопасность целого мира. Как говорится, лучше погибнут единицы, чем тысячи.

Единорог понимает, что завоевание другого мира — не проблема. Удержать власть можно разными способами, сначала главное её захватить. И Темпест была готова мгновенно послать Твайлайт с её условиями, если бы не… Она даже не знала, как это назвать. Что-то такое щемящее в груди, болезненное. Словно она осознала какую-то из своих ошибок и теперь накатывает то самое чувство, когда ты понимаешь всю ситуацию с другой стороны. Ещё и слёзы. Нет, это конечно не тот рычаг давления, который на неё необходим, но и он кажется неплохо действует. В конце концов, это почти равноценный обмен. Портал на оставшиеся носительниц элементов гармонии. Да, она узнала о них, но увы не всё. Прихватила с собой несколько книг о них из дворца в Понивиле, но принцессе знать это пока необязательно.

— Изменим немного правила, — наконец говорит Шедоу, и всхлипы не прекращаются, но Твайлайт, кажется, внимательно слушает, — я разбиваю портал и приношу сюда осколки, уничтожаю при тебе, чтоб не было сомнений в моей честности. Взамен ты рассказываешь все возможные варианты, куда могли пойти твои друзья и кто ещё, кроме них, может начать противостоять нам, — под конец аликорн поднимает заплаканную мордочку и вновь встречается взглядом с Темпест. Колеблется, понимает, что в любом случае выбор не так велик, и коротко кивает в знак согласия. — Отлично. И поверь, если ты обманешь, у меня найдётся способ как следует тебя наказать.

Она уходит, оставив плащ продрогшей пони. Над потолком остаётся гореть всего пара магических шаров. Твайлайт чувствует, что совершает огромнейшую ошибку, но не может понять в чём. Всё равно пути назад нет.