Дети Эквестрии
Глава 14: Наше противостояние
Лайтинг Даст приземлилась на подоконник, спрыгнула с него и тут же побежала к Бэбс, которая сидела на диване и читал какую-то книгу о выращивании вишни. Черри Джубили молча сидела рядом с ней, а Даймонд Тиара спала, свернувшись калачиком у камина.
— Что происходит? — спросила кобылка, поднимая голову от книги. — Кстати, тут есть кое-что интересное. Когда сбежим, я думаю начать выращивать вишни. У Эпплджек сердечный приступ случится...
— Скоро у тебя будет полно времени, чтобы подумать об этом, — сухо ответила Лайтинг Даст. — В городе полно стражей.
Книга упала на пол.
— Что? К-как?
— Это ты скажи мне… — Лайтнинг развернулась к Черри Джубили, чья мордочка мгновенно побледнела. — Ты же не имеете к этому никакого отношения, да?
— Конечно нет! — воскликнула кобыла, вздрогнув и нервно глядя на Бэбс. — Я же не выходила из дома с тех пор, как вы тут...
— Тогда откуда они знают, что мы здесь? — Лайтинг Даст начала ходить по комнате. — Нам нужно убраться отсюда...
— Но как? — спросила Бэбс. — Если ты забыла, ни все из нас умеют летать…
Даймонд Тиара проснулась и подошла к ним:
— Что случилось?
— Стражи рядом, — быстро ответила Бэбс. — Лайтинг говорит, что весь город кишит ими.
Даймонд Тиара замерла. Она заметила Сильвер Спун, выходящую из-за дивана.
— Что мне делать? — прошептала кобылка Сильвер Спун.
— Ты узнаешь, — ответила Сильвер.
Вдруг они услышали стук в дверь. Лайтинг Даст посмотрела на нее, а Бэбс схватила дробовик Черри Джубили, лежащий на диване. В дверь постучали еще раз.
— Черри? — раздался голос снаружи. — Ты здесь?
— Это Корнфлауэр, — прошептала Черри Джубили. — Она моя подруга.
— Черри? — неуверенно спросила Корнфлауэр. — Ты в порядке? Я не видела тя уже дня три...
— Скажи ей, что ты больна, — прошептала пегаска.
— Я в порядке! — воскликнула Черри и фальшиво кашлянула. — Мне просто немного нездоровится... Я навещу тебя, когда поправлюсь.
— Ты уверена? — Кобыла за дверью не собиралась сдаваться так легко. — Я могу те помочь...... Приготовить че-нибудь... Или, может, те лекарства какие надо?
— Нет, спасибо, правда… — голос Черри дрогнул. Из глаз хлынули слезы. — Я справлюсь сама...
— Ты что плачешь, Черри? — спросила Корнфлауэр. — Неважно. Я захожу…
Они услышали звук отодвигаемого коврика и звон ключей.
— Дерьмо... — пробормотала Бэбс, встала с дивана и села на пол прямо перед дверью. Лайтинг Даст повернула к ней голову, и заметила, что у нее с собой дробовик.
— Бэбс, не надо...
— Не волнуйся, я только лишь приглашу ее внутрь...
Дверь отворилась. На крыльце стояла Корнфлауэр — серая кобыла с гривой медового цвета и в коричневой шляпе. Ее глаза расширились от неожиданности, когда она увидела Бэбс целящуюся в нее из дробовика.
— Заходи внутрь... — пробормотала Бэбс сквозь стиснутые зубы. Кобыла сделала шаг вперед. Внезапно она развернулась и бросилась прочь. Выругавшись, Бэбс дернула спусковой крючек.
Большая часть дроби попала в дверную раму, разбросав вокруг целое облако щепок. Некоторые из дробинок, однако, попали по крупу и задним ногам Корнфлауэр, заставив ее с криком катиться по земле. Бэбс опустила дробовик.
Лайтинг Даст хотела что-то сказать, но ей пришлось ловить Черри Джубили, которая потеряла сознание, увидев, как ее подругу застрелили. Даймонд Тиара тоже покачнулась и привалилась к дивану.
— Прежде чем ты начнешь орать на меня, — холодно сказала Бэбс, закрыв дверь и повалив шкаф так, чтобы он забаррикадировал ее, — она собиралась позвать стражу...
— Ага, и теперь у нас есть умирающая пони на лужайке, — ответила пегаска со вздохом, пытаясь привести Черри Джубели в сознание. — Ты могла бы еще плакат поставить: “Мы тут! Ловите нас!”.
— Мне пойти и притащить ее сюда? — спросила Бэбс.
— Слишком поздно, — ответила Лайтинг Даст. — Твой выстрел привлечет сюда пони со всего города…
Они услышали быстрые шаги снаружи.
Бэбс подбежала к окну и положила дробовик на подоконник.
— Всем стоять или я стреляю! — закричала она.
— Брось оружие и выходи! — заорал какой-то жеребец. — Ты окружена!
— У нас заложник! — закричала в ответ Бэбс. — Не подходите ближе, а не то мы ее пристрелим!
— Не усугубляй свое положение, Бэбс!
— Скуталу? — Бэбс ослабила хватку на дробовике. — Да плевать... Не приближайся! Я пристрелю тя...
— Бэбс! — зашипела ей Лайтнинг Даст. — Лучше дай мне договориться...
— И что ты у них попросишь? Дирижабль? Кто-нибудь когда-нибудь получал дирижабль?
— Ты хочешь провести всю свою жизнь в тюрьме?
— Нет, — ответила Бэбс. — Но в чем разница? Вся жизнь или двадцать лет… — внезапно она прицелилась и выстрелила, промахнувшись по стражу на пару метров. Кобылка быстро перезарядила дробовик и снова направила его на пони. — Еще одна такая попытка...
— Дай нам хотя бы помочь этой кобыле! — Скуталу почти умоляла ее. — Или ты хочешь, чтобы и она умерла из-за тебя?
Прежде чем Бэбс успела ответить, Лайтинг Даст оттолкнула ее от окна, Бэбс упала, но дробовик не выпустила.
— Мы согласны! — крикнула пегаска. — Забирайте ее и убирайтесь отсюда!
— Кто ты такая? — спросил жеребец, который, видимо, был начальником стражей, окружающих дом.
— Лайтинг Даст, — ответила пегаска. Рядом с ней Бэбс снова встала у окна. — А ты кто такой?
— Не забывайте, мы держим владельца дома в заложниках! — добавила кобылка.
— Фронт Кик, из королевской стражи Понивилля, — ответил жеребец. — Даймонд Тиара с вами?
— Да, — ответила Лайтинг Даст, глядя на Даймонд, сидящую рядом с полубессознательной Черри Джубили с пустым выражением на мордочке. — Она приняла свои лекарство и должна быть в порядке...
— Чего ты хочешь? — спросил Фронт Кик.
— Свободу, — ответила пегаска. Она прекрасно знала, что это невозможно, но всегда стоило попробовать.
— Боюсь, мы не можем пойти на это, — ответил Фронт Кик. — Вы все разыскиваетесь за убийства. Отпустите заложника, и мы не будем добавлять к этому похищение...
Бэбс сглотнула, сжимая в копытах дробовик.
— Даймонд Тиара не сделала ничего плохого, — произнесла она спокойно.
— Это будет решать судья… — ответил Фронт Кик. — Если вы не освободите заложника, нам придется штурмовать дом...
Бэбс подошла к дивану, где сидели Черри Джубили и Даймонд Тиара, и наставила на них дробовик.
— Только попробуй! — закричала она. — Я пристрелю их обоих!
— Бэбс... Ты с ума сошла? — прошептала Лайтнинг Даст. Она попыталась приблизиться к ней, но остановилась, увидев нацеленные на себя стволы.
— Может быть, — ответила Бэбс, глотая слезы. — Ты только глянь на себя... Мы не сможем с ними договориться...
— Тогда нам нужно сдаться, — произнесла пегаска. — Приятно было погулять на свободе три года, но пришло мое время. Я открою дверь и никто не пострадает, идет?
— Нет! — заорала Бэбс. — Я... я лучше сдохну, чем отправлюсь в тюрьму... По крайне мере это будет быстрее...
— Да будет тебе, Бэбс… — Лайтнинг Даст закатила глаза. — Ты же умная кобылка... Просто подумай об этом... Тебе всего девятнадцать... Как много всего может случиться с тобой...
— Не указывай мне, что делать! — крикнула Бэбс, ее копыта дрожали. — Я... я просто не могу...
— Бэбс, пожалуйста… — произнесла пегаска мягким голосом. — Я убила жеребца, чтобы ты могла жить... Не растрачивай это зазря...
Бэбс вздрогнула. Дробовик в ее копытах опустился на несколько сантиметров. Вдруг послышался скрип открывающейся двери.
— Бэбс, нет! — воскликнула пегаска, когда кобылка бросилась к двери.
Даймонд Тиара моргнула. Прямо перед собой она видела Бэбс Сид, разговаривающую с Лайтинг Даст. Рядом с ней Черри Джубили наблюдала за ними, парализованная страхом. Даймонд чувствовала, как ее разум проясняется. Она могла, наконец, двигаться без ощущения, будто находится под водой. Белый шум, мешающий слышать, исчез. Она с легкостью различала голоса стражей снаружи. Скуталу была среди них... Она моргнула еще раз и увидела, что Бэбс целится из дробовика в Лайтинг Даст. Она должна была что-то сделать...
— Ты узнаешь, что делать, — произнесла Сильвер Спун. Она стояла возле двери. Рядом с ней стояла Кетан Колл — но не та Кетан Колл из видений, созданных больным разумом Даймонд, а скорее та, которую она впервые увидела более десяти лет назад — маленькая испуганная кобылка, единственным желанием которой было поиграть со своими сверстниками.
— Идем, Даймонд, — сказала Кетан Колл.
Даймонд Тиара встала. Ковер заглушал ее шаги. Она вышла из комнаты, невидимая для Бэбс, хотя и чувствовала, что ее видит Лайтинг Даст. Так тихо, как только могла, она прошла через прихожую к двери. Там она сдвинула шкаф. Бэбс была слишком занята, крича на Лайтинг Даст, чтобы заметить это.
Даймонд вытерла пот со лба. Шкаф был тяжелым, но дело было не только в нем. Что-то странное происходило с ее телом, она не была уверена, был ли это какой-то эффект от ее лекарств или, может, это был признак того, что они перестают действовать.
Наконец, шкаф был убран с дороги. Даймонд Тиара глубоко вздохнула и открыла дверь.
Бэбс, увидев идущую навстречу стражам Даймонд Тиару, бросилась к двери, что-то выкрикивая. Она встала на задние ноги. Весь ее мир рушился вокруг нее и все, что она могла сделать, это сдаться и позволить ему похоронить себя под обломками. Она задержала дыхание и моргнула, чтобы избавиться от слез в глазах. Затем, увидев, что Даймонд уже дошла до лужи крови Корнфлауэр, кобылка направила на нее дробовик.
Арчер была быстрее. Заметив силуэт Бэбс в темном коридоре, она кинулась вперед с арбалетом во рту. Она задержала дыхание и прицелилась за долю секунды. Арчер стиснула зубы на спусковом механизме. Дуги арбалета распрямились, выталкивая болт вперед. Он пролетел между ушами Даймонд Тиары и ударил точно в грудь Бэбс Сид.
Время казалось замерло. Бэбс посмотрела на болт, окруженный быстро разрастающимся пятном крови на ее шерсти. Она сделала шаг назад и, потеряв равновесие, упала на спину, выпустив дробовик.
Несколько стражей выскочили из-за кустов вслед за Арчер, которая стояла выронив арбалет. Двое из них схватили Даймонд Тиару, а остальные, включая Скуталу, побежали к Бэбс.
— Бэбс! — воскликнула пегаска. — О нет...
Бэбс кашлянула, сплевывая кровь. Она посмотрела на Скуталу и широко улыбнулась. Ее дыхание было тяжелым и медленным, с каждым вздохом ярко-красная пенящаяся кровь выплескивалась из раны.
— Бэбс! — Скуталу прижала копытом рану, пытаясь остановить кровотечение. — Что я скажу Эппл Блум?
— Что... — хрипло прошептала Бэбс и кашлянула, — ...ее кузина…
Еще один приступ кашля. Пегаска наклонилась к ней поближе, чтобы расслышать следующие слова.
—...облажалась...
Тело Бэбс обмякло. Ее зеленые глаза оставались открытыми, глядя в потолок. Скуталу не могла заставить себя заглянуть в них.
— П-прости… — прошептала Арчер, глядя как Скуталу глотает слезы, держа тело в копытах. — Я не хотела этого делать...
— Все нормально… — произнесла пегаска, абсолютно без эмоций. — Ты сделала то, что должна была...
Она еще раз посмотрела на Бэбс и закрыла ей глаза дрожащим копытом.
Даймонд Тиара подошла к ним в сопровождении одного из стражей. Она плакала не скрываясь. Арчер подошла к ней и обняла.
— Я не хотела чтобы все закончилось так… — рыдала Даймонд. — Она... Я не помню и половины того, что произошло...
— Все будет хорошо, — сказал Скуталу таким тоном, что было ясно — она сама не верит в свои слова.
— Эй! А где эта третья? — крикнул Чоколат Донат. Он стоял в гостиной, где Черри Джубили сидела на носилках, завернутая в одеяло, и стражи успокаивали ее, говоря, что состояние Корнфлауэр стабильно.
— На кухне разбито окно, — ответил еще один страж. — Она сбежала в суматохе...
Фронт Кик ударил копытом в стену и вздохнул.
— Просто замечательно... Теперь единственное, что у нас есть — это труп...
Скуталу спрятала мордочку в копытах.