Антропология
VII. Исследования и соперничество
Теперь снег повалил с неба в полную силу. Можно было бы организовать время встречи и получше. Лира знала, что пегасы запланировали на сегодня очередной снегопад, но вот ветра она не ожидала. Даже будучи одетой в штаны, свитер, шарф и тяжёлую куртку сверху, она промерзала до костей.
Бросив взгляд вперёд, она увидела библиотеку. Сделав последний быстрый рывок, она подбежала к двери и заскочила внутрь.
Приходя в себя после ветра и мороза, она стоптала снег с копыт и отряхнула парку. Вешалка стояла прямо рядом с дверью, так что она стянула куртку и повесила её туда.
Твайлайт услышала, как закрылась дверь, и вышла навстречу.
— О, Лира. Вот и ты, — сказала она. — Чувствуй себя как дома. Спайк разжёг камин в соседней комнате.
Лира прищурилась с подозрением. Твайлайт слишком уж дружелюбна… Или она всегда такая?
— Спасибо…
— Так как там поживает твоя соседка? Не общалась с Бон-Бон уже очень давно.
— С ней всё хорошо, по большей части, но когда я ей сказала, что иду сюда, чтобы помочь тебе с докладом, она сказала, что хочет найти что-нибудь твёрдое и удариться головой, — Лира пожала плечами.
— О… — нахмурилась Твайлайт. — Ну, ты можешь уже приступать к чтению, а я присоединюсь к тебе через минуту.
Лира отвернулась и направилась в соседнюю комнату.
У Твайлайт действительно было очень много книг. Эту комнату, также как и соседнюю, целиком занимали книжные полки. У стены стояла прислонённая лестница. На другой стороне комнаты, у огня, сидел Спайк, скривив лицо и баюкая правую лапу. Он взглянул на Лиру, когда та к нему подошла.
— Привет, Спайк. С тобой всё нормально? — спросила она, наклонившись к нему.
— Ага... Твайлайт меня целый день заставляла писать заметки, — Спайк потёр запястье. — Теперь лапа сильно болит.
— Знаю, каково это. Та ещё боль, — сказала Лира, кивая. Спайк странно на неё посмотрел. — Э… ну, как я слышала.
Она отвела глаза.
— Ну, так и чего же ты писал? Что-нибудь для Принцессы? Можешь рассказать? — она пододвинулась ближе.
— Ты уверен, что не писал ничего для Принцессы? Что насчёт Твайлайт? Она тебе ничего не говорила?
Дверь открылась и Твайлайт вошла в комнату с парой книг, парящих у её головы. Совелий залетел следом и уселся на верхней ступеньке приставной лестницы. Когда она подошла ближе, книги слетели и улеглись на стол.
— Ага, вот вы где, ребята, — весело сказала Твайлайт. Повернувшись к Спайку, она продолжила: — Ты сегодня хорошо поработал, Спайк. Я думаю, дальше мы с Лирой справимся сами.
— Наконец-то, — Спайк зевнул, потянувшись короткими руками к потолку.
— Спкночи, — сказал он, двинувшись вверх по лестнице.
— Ну, давай начнём, Лира, — сказала Твайлайт.
Лира безразлично окинула взглядом полки с книгами.
— Да, пожалуй…
Улыбка Твайлайт угасла.
— Лира, ты ведь всё ещё меня подозреваешь, да? Но я говорю тебе правду — Принцесса Селестия ничего мне не сказала о людях. Ничего, кроме этого задания, само собой.
— Конечно, — сказала Лира, глядя на Твайлайт с недоверием.
Что Твайлайт задумала? Насколько же она беспомощна как шпионка, если она так просто, в открытую, всё отрицает? Она даже сама первая об этом упомянула. Лира, очевидно, не собиралась ей ничего об этом говорить.
Твайлайт пересекла комнату и принялась рыться в комоде, вынимая оттуда свитки и листы бумаги.
— Оно должно быть где-то здесь. Ага! Вот, — один из свитков вылетел из стопки и от чего остальные свалились в бесформенную кучу. — Сама можешь посмотреть.
Письмо подлетело так близко, что почти упёрлось Лире в лицо. Она развернула его и принялась читать изящную каллиграфию.
Моя верная ученица, Твайлайт Спаркл,
В свете интереса к пониманию ранней Эквестрийской культуры, я хотела бы, чтобы ты подготовила для меня доклад о различных легендах касательно существ, называемых «люди». Как обычно, информируй меня о своём прогрессе и о любых вопросах, которые у тебя возникнут.
Твоя наставница, Принцесса Селестия.
Лира обратила внимание на официальную печать в нижней части пергамента. Свежей та не выглядела.
— Так когда ты получила это письмо? — спросила она, подняв бровь.
— Больше месяца тому назад. И это вся информация, которой она со мной поделилась, — сказала Твайлайт. — Мне потребовалось немало времени, чтобы начать. Просто невозможно где-либо найти хоть что-нибудь о людях.
— Она назвала их легендой, — сказала Лира, перечитывая письмо уже в третий или четвёртый раз.
— Конечно. Ничем другим они и не могут быть, — заявила Твайлайт. — Но должна признать, что весь мир, в котором люди должны жить, невероятно детализован. И особенно меня поражает в этих историях такое количество разных королевств и правителей. И не только это, ещё и одинаковые исторические моменты продолжают упоминаться в разных источниках. Всё очень целостно.
— Потому что это не легенды.
— Потому что после передачи историй из поколения в поколения, такие воображаемые места, как Франция, например, будут приняты в итоге всеми. Я и не подозревала, что когда Рэрити говорит о «Французском кутюре», она на самом деле использует аллюзию на древнюю мифологию пони. Она, наверное, и сама об этом не догадывается.
— Ты серьёзно считаешь, что всё это было выдумано? — спросила Лира. Она опустила письмо на стол. — Или Принцесса Селестия сказала тебе, чтобы ты это повторяла?
— Конечно же сказала! — ответила Твайлайт. — Ну, то есть нет, она не сказала мне это говорить, но всё ведь именно так и есть. Это единственная информация, которую я от неё получила. Лира, ты читала эти книги дольше, чем я. Всё, что мы знаем о людях, пришло из книг. Не существует никакого научного или археологического базиса, чтобы подтвердить эти истории.
Лира подошла ближе.
— А что насчёт их инструментов? Мы их по-прежнему используем! И одежда, ты даже признала, что Рэрити использует стили, основанные на тех, что были разработаны людьми!
Твайлайт помотала головой.
— Они выдуманные существа, а выдуманные существа всегда изображаются так, что они пользуются теми же вещами, что и пони, потому что пони создали и их, и эти вещи. Все эти истории могут быть частью чего-то вроде мифа о сотворении мира. Исторически сложилось, что многие мифологические существа имеют что-то общее с обществом, что их породило, — сказала она. Задумавшись на секунду, она добавила: — И это единственная причина, которую я могу придумать, почему Принцесса Селестия ими заинтересовалась. Культурное соответствие.
Лира смотрела на неё, разинув рот, не в силах придумать внятного ответа. Она не собиралась признаваться личной ученице Принцессы Селестии, что слышала от Луны о реальности людей.
Может, Твайлайт и не лгала… Она, похоже, действительно ничего не знала. Но Лира по-прежнему должна сохранять осторожность в разговоре. Всё, что она скажет, может быть отослано в замок, и вот тогда у неё будут проблемы.
— Ладно, — сказала, наконец, Лира. — Давай просто посмотрим, что ты смогла обнаружить.
Она подошла к столу и осмотрела книги, которые Твайлайт там положила.
Пре-Эквестрийские Тайны, Гипотеза о Людях и Эпоха Человека. Заголовки стёрлись до практически нечитаемого состояния, и фолианты, казалось, готовы были развалиться на части. Но это были новые для неё источники — книги, которых не было в её собственной коллекции из Кантерлота. Лира никогда не задумывалась о том, что в других городах их тоже можно найти.
— Думаю, лучше будет, если мы просто сразу приступим к делу, — сказала Твайлайт. — Я получила их из библиотеки Мейнхеттена. Они очень долго отвечали на моё письмо. Сказали, что в их поисках им пришлось забраться в самый старый раздел.
Вспоминая свой собственный поход в архивы Кантерлота, Лира кивнула.
— В этом обычно всё и дело.
— Я просмотрела Пре-Эквестрийские Тайны и нашла там всего несколько глав, посвящённых людям. Скорее всего там нет для тебя ничего нового. Кстати, ты говорила, что посмотришь, какие книги у тебя остались. Ты их принесла? — сказала Твайлайт.
Лира медленно стянула седельные сумки со спины.
— Я довольно долго её искала. Она осталась всего одна, так что я принесла всё, что у меня есть.
Проекты для Ловкости — это самая маленькая из её книг, едва ли больше сотни страниц. Остальные, содержащие больше деталей, остались дома. Спрятаны. Она должна сокрыть как можно больше информации от Твайлайт. Так же, на самом деле, как она всегда проделывала с родителями…
Эта книга была целиком посвящена изобретениям людей. Введение даже заявляло, что эти вещи должны быть лишь «теориями», но пони, который написал эту книгу, скорее всего в них верил. С такими доказательствами, кто бы не смог?
— Что ж… ладно, — сказала Твайлайт. — Ты говоришь, других книг у тебя нет? Думала, у тебя должно быть больше.
— Не-а. Родители хотели, чтобы я от них избавилась, — пожала плечами Лира. — Когда я заходила сюда несколько месяцев назад, то было просто любопытство. Я не изучала людей уже многие годы.
Этой легенды Лира собиралась придерживаться. Той же самой, что она рассказала своим родителям. Её интерес к людям остался в детстве, и она из него уже выросла. Конечно, Твайлайт знала, что Лира изучала строение рук всего несколько месяцев назад, но о результатах этого изучения она знать не могла.
Твайлайт нахмурилась. Она открыла рот, а затем помотала головой и решила ничего не говорить. Оглядев лежащие на столе книги, она выбрала Эпоху Человека и открыла её.
— Эта, на самом деле, из Троттингема. Единственная, которую удалось найти. Думаю, «человек» — это единственное число от «люди», — сказала Твайлайт. — Ты об этом когда-нибудь слышала?
— Это же самые основы, Твайлайт. Итак, о чём она? — Лира подошла поближе, чтобы посмотреть.
— О том, о чём я уже тебе упоминала — о разных народах людей и о том, как они между собой взаимодействовали. Политические устройства, языки… Поверить не могу, что кто-то потратил столько времени на создание целых языков для выдуманных культур.
— И что же нужно сделать, чтобы заставить тебя поверить в то, что они не придуманы?
— Лира, нельзя просто так верить всему, что написано. Надо опираться на своё собственное мышление.
— Может, это тебе надо, — огрызнулась Лира, чувствуя, что начинает раздражаться. Весь этот скептицизм уже действовал ей на нервы. — А что насчёт того спектакля, в котором вы играли? Я обнаружила в нём кучу несоответствий. Ты уверена, что именно так и была основана Эквестрия?
Твайлайт уставилась на неё и, затем, как ни странно, рассмеялась.
— Конечно же, всё так и было. Эта история была частью эквестрийской культуры не одну тысячу лет. Конечно, кое-какие детали не слишком-то исторически точны, но драматизация и…
— Виндиго, — сказала Лира.
— А? Что с ними? — спросила Твайлайт.
— Что случилось с ними? Предположим, они являются духами или чем-то таким, которые способны создавать метели, черпая силы из дисгармонии. Но куда же они подевались? Ничего подобного на моей памяти не случалось, — сказала Лира.
— Ты веришь людей, но не веришь в это? — удивилась Твайлайт. — Спроси любого жеребёнка в Эквестрии. Все пони знают о Виндиго, но никто никогда не слышал о людях.
— Дело не в этом!
— Они исчезли, потому что наше общество постигло ценность гармонии и…
— Ты это точно знаешь? — Лира прищурилась.
— Ну… Об этом говорит постановка…
— Именно! — Лира прошлась по комнате. — Ещё одна дыра в сюжете.
Твайлайт начала повышать голос:
— Я сказала, это была драматизация!
— Тогда где же доказательство, что хоть что-то из этого правда? — спросила Лира. Она неотрывно смотрела прямо в глаза Твайлайт.
Снаружи свирепствовала метель, и ветер выл в оконных щелях.
И только в этот момент Лира осознала, что только что сказала. Ей захотелось себя ударить. Как она могла так сглупить?
— Ну… это просто моя теория… — она попыталась обратить всё в шутку. — Я, на самом деле, серьёзно это всё не обдумывала.
Твайлайт это, похоже, не убедило.
— Давай лучше просто начнём читать, — сказала она. Она подобрала книгу, принесённую Лирой, тогда как та взялась читать первую главу Эпохи Человека.
Всё было как в те времена, когда она была маленькой кобылкой. Лира читала книги о людях, раскрывающие новые детали, которых она прежде не видела. Политические системы людей описывались здесь куда подробнее. Большинство из них были монархиями, наподобие эквестрийской, но человеческие короли и королевы не обладали никакой магической силой. Они были в этом плане куда ближе к обычным людям. И они не жили вечно. Их власть передавалась из поколение в поколение сыновьям и дочерям, так что всё находилось в постоянном движении.
А затем — вот оно.
Лира была древнегреческим инструментом, на котором играли (конечно же) люди. В книге нашлась картинка, изображающая человека, сидящего и перебирающего струны лиры в точности так же, как делала она. Это изображение выглядело очень похоже на тот рисунок, что Лира сделала, основываясь на воспоминаниях из сна. В заметке к иллюстрации говорилось, что музыку обычно сопровождало чтение эпической поэмы.
Где их найти? Наверняка, где-то должны быть записанные версии.
Очевидно, лиры играли куда большую роль в человеческой культуре, чем прежде думала Лира. Теперь ей надо узнать, что это должны быть за поэмы, которые прилагались к музыке. Она обожала истории, созданные людьми. Они, конечно, были легендами, но то лишь доказывало, что сами люди реальны. Ведь нет никакого смысла выдуманным существам иметь собственную мифологию.
— Я поняла! — внезапно воскликнула Твайлайт. Лира взглянула на неё, оторвавшись от книги.
— Что именно? — спросила она.
— Я поняла, в чём значимость людей. Они все одинаковые! — сказала Твайлайт. — Конечно же, я должна была раньше догадаться!
— Что ты имеешь в виду под «они все одинаковые»? — спросила Лира.
— Пони все отличаются друг от друга. Люди же не умеют летать, и в книгах не упоминалось о том, чтобы у них были способности к магии. Весь смысл в том, что у всех людей были равные возможности, — сказала Твайлайт. — Вот, что я имела в виду, когда говорила, что они имели значение для древних культур! Вообразив себе цивилизацию, состоящую из одинаковых существ, пони поймут преимущества своих различий!
— У? — ухнул Совелий.
Лира вздохнула.
— Твайлайт, тебе не попадалось каких-нибудь греческих мифов? Или песен?
Приложив копыто к подбородку, Твайлайт задумалась:
— Я думаю всё, что есть о… греках, так? Всё что есть — в этом источнике, — она кивнула на книгу, которую читала Лира.
— Нет, эта книга только о фактах. А мне нужно… — Лира обратила внимание на выражение лица Твайлайт, и ей расхотелось снова вступать в этот спор. — Забудь.
Так они продолжали ещё полчаса, или около того. Это была настоящая золотая жила информации. Лира попыталась вспомнить, какие ещё города Эквестрии славятся своими библиотеками. У неё был хороший шанс найти там больше информации о лире…
Сама мысль о том, что она пользуется человеческим инструментом, дала ей особую связь с ними, и ей это нравилось. Не говоря уж о том, что она даже научилась играть на ней в человеческом стиле — руками. Магии никогда не сравниться с физическим чувством струн на пальцах.
Она просмотрела параграфы о Греции ещё несколько раз. Было досадно, что всей этой информации не найти реального применения.
Твайлайт была полностью поглощена книгой, которую принесла Лира. Это был её шанс. Она подошла к рядам книжных полок у стены, и принялась оглядывать заголовки. Если ответы на её вопросы о людях не найти в этих книгах, можно наткнуться на подсказки в других. Спрятанных на виду, прямо в собственной истории пони.
Вот, например, одна из таких книг. Пегасы. Из Прошлого в Настоящее.
Лира сняла книгу с полки и открыла её. Она принялась читать с самого начала, где описывались ранние вожди пегасов. Глаза быстро заскользили по страницам в поисках упоминания Коммандера Харрикейна или Рядового Панси. Ничего подобного в первой главе. Перелистнув на оглавление, она поискала эти имена там.
Ничего.
Довольно странно, не так ли? Наверняка, пегас, основавший Эквестрию, должен всё-таки упоминаться хоть раз.
— Лира? Ты нашла что-то ещё? Я не знала, что у меня есть ещё книги о людях, — сказала Твайлайт.
Лира уронила книгу в испуге, обнаружив, что Твайлайт стоит прямо рядом с ней.
— Ой, нет, она…
Твайлайт подобрала книгу с пола и взглянула на обложку.
— Ты читала о пегасах?
— Она для… другого проекта.
— Я не знала, что у тебя настолько разносторонние интересы, Лира. Из тебя бы вышел прекрасный историк, если бы ты захотела, — сказала Твайлайт. — Если тебе нужно взять любой материал, всегда пожалуйста.
Она передала книгу Лире.
Магическая аура вокруг неё сменила цвет с фиолетового на зеленый, и Лира засунула её в седельную сумку. Она, на самом деле, не собиралась больше там ничего читать, так как уже нашла всё, что хотела. Или, точнее, не нашла.
— Хорошо. Спасибо.
Твайлайт подобрала книгу, которую до этого читала и остановилась.
— Лира, я знаю, ты считаешь, что люди были на самом деле, но… — Твайлайт помедлила. — Но нет ничего, что бы подтвердило их существование. Теория была бы более правдоподобной, если бы у тебя было твёрдое доказательство, но…
— А что насчёт Найтмэр Мун? — спросила Лира. Эта идея возникла у неё в голове внезапно.
— А? Нет, ты уходишь от темы, я… — Твайлайт подалась назад.
— А что насчёт Найтмэр Мун? — спросила Лира. Эта идея возникла у неё в голове внезапно.
— А? Нет, ты уходишь от темы, я… — Твайлайт подалась назад.
— Я не ухожу от темы. Ты говорила про Найтмэр Мун, когда приехала в Понивилль, и никто из нас тебе тогда не поверил. И в чём же разница?
— Здесь нет ничего общего! Отсылки на неё были во всех возможных источниках. У нас был праздник, посвящённый ей и точная дата, в которую она должна вернуться, и она вернулась. А всё, что есть у тебя о людях, лишь…
— Сказки, — сказала Лира. — Принцесса Селестия, наверное, сказала тебе, что Найтмэр Мун это тоже сказка, не так ли?
Снег падал за окном, увеличивая сугробы у стёкол; в тускло освещённой комнате мерцали свечи.
— Смирись, Твайлайт. Мы не так уж и отличаемся. И когда-нибудь я найду истину.
Вернувшись к чтению, Твайлайт больше не сказала ни слова. Лира же просто не могла понять как кто-то, прочитавший за свою жизнь столько книг, может сохранять такой скептицизм. Твайлайт была даже хуже, чем её родители. Они не верили в людей, но они при этом даже не касались книг…
Дьюи Децимал застал свою дочь в её комнате. За окном стояла темнота, и время близилось к полуночи, но она по-прежнему была погружена в одну из тех книг при свете свечи. Последние несколько дней она не желала заниматься ничем другим. Даже исторический доклад, который она практически провалила, не слишком её обескуражил — из числа всего прочего, пожалуй, именно он только всё усугубил.
— Хартстрингс… Я поговорил с матерью, и мы пришли к решению, что тебе правда не стоит больше читать эти книги, — сказал он.
Вскинув голову, она обернулась.
— Учитель сказал всё неправильно. Я просто знаю.
Он догадывался, что будет непросто.
— Пожалуйста… Ты проводишь с этими книгами каждую свободную минуту и это не идёт тебе на пользу. Маму это очень огорчает.
— Почему? Что мама имеет против людей?
— Ничего… Совершенно ничего. Мы просто волнуемся… что ты пренебрегаешь остальными школьными делами, — сказал он. Он помедлил, а затем спросил: — Ты тренировалась в магии?
Лира засветила рог и, закрыв книгу, положила её на угол стола рядом с остальными.
— Я нормально справляюсь теперь с магией. Это просто.
Отец улыбнулся.
В одной из книг была иллюстрация с человеком, пишущим пером с помощью рук. Она хотела уметь так же. Каково это — на самом деле держать перо и двигать его по странице? Конечно, лучше ей оставить это маленькое желание при себе.
— Я знаю, из тебя однажды получится превосходный единорог. Мы всего-то хотим, чтобы ты просто достигла своего потенциала, — сказал отец, глядя в угол комнаты, где на стенде лежала лира. Он повернул голову к дочери, и выражение его лица тут же посерьёзнело. — Но мы хотим, чтобы этих книг не было в доме уже завтра.
Лира разинула рот.
— Но так нечестно!
Дьюи вздохнул.
— Прости, — сказал он. — А теперь, уже поздно. Тебе пора в постель. Завтра в школу.
Он ушёл, и Лира угрюмо повернулась к своим книгам. Ни за что на свете она от них не избавится…
Конечно же нет. Она подняла книги со стола, затем, положив их рядом с кроватью, приподняла матрас. Одну за другой, она уложила фолианты между ним и рамой кровати.
Конечно, ничего кроме этих книг у неё не было, но… С недавних пор её ещё начали посещать сны.
Лучше всего вести себя рассудительно. Раз она постоянно читала о людях и думала о них целый день, логично было предположить, что они ей также приснятся и ночью. Но при этом эти сны казались очень реальными. Те их части, что она помнила, по крайней мере.
Она вскарабкалась обратно на кровать и укрылась одеялом. Веки налились тяжестью, и она заснула за считанные секунды.
В большинстве своём её сны были туманны, и нередко Лира просыпалась лишь с ускользающей картинкой в сознании, которая пропадала уже через несколько часов. Но сегодня ей снился в основном звук.
Всего одно слово, произнесённое голосом, который, как она была почти уверена, она слышала раньше. И он явно обращался к ней:
— Лира…
— Лира.
Она глядела на изображение человека в книге. Это была женщина в длинном элегантном платье и с короной. Человеческая особа королевских кровей, принадлежащая какому-то давным-давно забытому народу. Её одежды напомнили о роли Рэрити в спектакле.
— Лира?
Твайлайт смотрела на неё. Лира почти не заметила первый раз, когда к ней обратились.
— Да?
— Предположим, на мгновение… — начала Твайлайт. — Предположим, что люди реальны. И у тебя есть доказательство. Что ты с этим будешь делать?..
— Я… — Лира запнулась. — Я не знаю.
— Ты, кажется, очень сосредоточена на том, чтобы найти доказательства их существования, но, так или иначе, очевидно, что в наше время они больше не живут, — сказала Твайлайт. — Если, конечно, они вообще когда-либо жили. Я также пытаюсь понять, почему Принцесса Селестия не хочет, чтобы пони знали о них. Согласно твоей теории, здесь нет ничего такого, что может показаться чем-то нежелательным.
Что-то в них было такое, что не нравится Луне, — думала Лира. — Я бы приняла это за доказательство.
Но, отбросив всё… что же всё-таки привлекло к людям внимание Лиры? Нечто такое, что очень сложно описать словами.
— Думаю, я бы тоже хотела знать. Информации о людях ужасно мало, но я вот знаю, что в них есть что-то ещё, чего мы не понимаем, — сказала Лира. И, хоть вероятность этого она считала очень малой, она добавила тихим голосом: — И если есть надежда, что они каким-то образом не исчезли…
В ту ночь, когда Лира внезапно очутилась во сне в человеческом мире, который ощущался столь реально, но не был похожим ни на что, описанное в книгах, её посетило чувство, что люди, возможно, не так уж и далеко.
Пожалуй, пришла пора отложить книги и попробовать провести испытания некоторых других её теорий.