Прикладная скутология
Глава 3: Скутагипотезы
Скуталу 021 рыгнула и стерла следы кетчупа с мордочки. После дюжины яичных ХэйМаффинов, двух больших напитков, а также сенбургеров и картошки фри, в количестве большем, чем она могла сосчитать, пегаска никак не могла решить то ли вздремнуть, то ли бежать в туалет, чтобы избавиться от лишних калорий тем или иным способом. Она также заметила, что у других пони были такие блестящие штучки, под названием “деньги”, которые они давали персоналу в обмен на еду.
У Скуталу 021 денег не было. И, к сожалению, большинство ее планов побега включало в себя способности лететь на большой скорости.
Она собиралась еще раз рыгнуть и заказать мороженое, чтобы активизировать мыслительную деятельность, когда дверь распахнулась и вошла Скуталу 053. Двадцать Первая могла с уверенностью сказать, что это была именно она из-за взъерошенной гривы и сурового взгляда, которого не было ни у одной другой Скуталу, включая оригинал.
— Хочешь мороженого? — спросила Скуталу 021, когда Пятьдесят Третья села на стул напротив ней. — Или, может быть, сенбургер?
— Засунь свой сенбургер туда, где ему самое место, — пробурчала Скуталу 053. — Нам нужно изменить все наши планы.
— Почему? — спросила Двадцать Первая. — Мы не можем восстать?
— Наоборот. Мы должны начать все как можно скорее, возможно даже завтра. Пока Твайлайт Спаркл до нас не добралась.
— Ну, круто, — кивнула Скуталу 021, глядя на автомат с мороженым. — Кто такая Твайлайт Спаркл?
— Она живет в кристальном дереве и, как я слышала, очень могущественна! — воскликнула Скуталу 053. — Она может отправить нас всех обратно в пруд!
Желудок Двадцать Первой заурчал:
— Обратно в пруд? Откуда ты знаешь?
— Местная пекарша однажды сама себя клонировала, — ответила пегаска. — Когда это было обнаружено, Твайлайт Спаркл отправила всех клонов обратно в пруд, и они сидят там до сих пор! А недавно она отправила кобылку в Тартар за то, что та пыталась захватить всего лишь свою школу! И там что-то про метки тоже было!
— В смысле?
— Понятия не имею, — Скуталу 053 пожала плечами, — но Старлайт Глиммер выглядела достаточно смущенной из-за этого. В любом случае, нам нужно начать все до того, как Твайлайт Спаркл вернется из отпуска.
— Но как мы сможем защититься от нее?
— Мы что-нибудь придумаем. Например... — Пятьдесят Третья замолчала, увидев, что к ним приближается еще одна Скуталу. Точнее, Скуталу с недавно появившимися черными прядями в гриве, большим количеством подводки для глаз и несколькими серебряными кольцами, украшающими одно из ее ушей и бровь.
— Сто Пятидесятая? — спросила Скуталу 021, посмеиваясь. — Что с тобой случилось? Ты пыталась смешаться с толпой?
— Какая-то безумная кобылка случилась, — ответила Скуталу 150. — Вроде как, она кузина Эппл Блум и приехала из Мэйнхэттена.
— Что такое Мэйнхэттен? — спросила Пятьдесят Третья.
— Что такое “кузина”? — Двадцать Первая нахмурилась, но внезапная икота испортила всю суровость.
Скуталу 150 пожала плечами:
— Ну, Мэйнхеттен это...
— Расскажешь нам по дороге! — Скуталу 053 встала. — Нельзя терять ни минуты!
Они помогли Двадцать Первой встать со своего места и вышли из ресторана, нервно озираясь по сторонам.
Увидев это, двое работников "ХэйДональдса" пошли в комнату отдыха и растворились во вспышке магии, оказавшись Птеростигмой и Склеритом.
— Ты это видел? — спросила Птеростигма.
— Да, они не заплатили, — ответил второй чейнджлинг. — И одна из них съела достаточно, чтобы прокормить половину нашей колонии.
— Нет, я имею в виду тех трех Скуталу, — Птеростигма закатила глаза. — И одна из них была той же, что врезалась в наш дом.
— В самом деле? — Склерит почесал затылок. — Не могу утверждать определенно. В конце концов, они все одинаковые, верно?
— Как ты вообще различал трутней в улье? — застонала Птеростигма.
Склерит смущенно улыбнулся:
— Никак. Я их не различал.
Когда три Скуталу вернулись в амбар, то обнаружили, что там гораздо больше народу, чем они помнили. В каждой клетке сидело по две или три Скуталу, некоторые из них были в ошейниках, а некоторые без. Те, что без ошейников, смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
Как только Пятьдесят Третья, Двадцать Первая и Сто Пятидесятая вышли в центр амбара, перед ними приземлилась еще одна пегаска, известная как Скуталу 201.
— Мы сделали это! — воскликнула она.
— Что сделали? — уточнила Скуталу 053.
— Во время испытательного полета мы вдесятером заблудились в Вечнодиком лесу. Мы нашли пруд и искупались. — пегаска указала на десять Скуталу сидящих позади нее. — Знакомьтесь, 201А, 049A, 008A, 300А, 012A, 010A, 034A, 063A, 111А и 022A.
— Рэйнбоу Дэш — лучшая пони! — крикнула Скуталу 022А.
— Как будто одной идиотки было недостаточно, — Скуталу 021 закатила глаза.
— Это еще не все, — Двести Первая ухмыльнулась. — Потом мы еще раз искупались в пруду, создав поколение Б. Наши клоны пошли с нами, создав поколение АА. С учетом нашей первой десятки у нас было сорок клонов. Потом восемьдесят. Потом сто шестьдесят...
Скуталу 053 внезапно почувствовала, как у нее пересохло в горле:
— И сколько их сейчас?
— Пруд вскоре стал слишком мал. В какой-то момент в нашу шерсть впиталось столько воды, что он начал пересыхать. Первоначальный план состоял в том, чтобы повторить клонирование сто раз, но затем Трехсотая посчитала, что запись такого количество Скуталу будет иметь тридцать один ноль, и, вероятно, они не поместятся на всей планете. В общем, мы повторили это десять раз и в итоге получили скромных 10240 клонов, не считая тех, кто оставался здесь. Ну и вас тоже.
— Дискордова задница... — пробормотала Скуталу 021. — И все они поместились в амбары?
— Нет, большинство из них сидит в лесу, — ответила Двести Первая. — Мы специально отобрали лучших летунов для клонирования, чтобы получить преимущество.
Скуталу 053 кивнула:
— Этого должно хватить. Прежде чем мы начнем, нам необходимо собраться всем вместе, поделиться подробностями о Рэйнбоу Дэш и вспомнить о трагической судьбе клонов Пинки.
— Ты о чем, подруга? — Скуталу 201 вскинула брови.
— На это нет времени, — прошептала Сто Пятидесятая, прянув ушами. — Снаружи кто-то есть...
Сильвер Спун огляделась и нахмурила брови. Обычно она приходила на тренировочные площадки первой, но даже ранним утром тут уже всегда были несколько Скуталу, которые начинали разогреваться.
Однако сегодня тут было абсолютно пусто. Земнопони слышала шорохи и приглушенные разговоры в амбарах, но не было похоже, чтобы кто-то собирался выходить наружу. Еще больше нахмурившись, она встала посреди площадки и откашлялась.
— Просыпайтесь и пойте, цыплята сраные! — закричала она. — Некоторые из вас вчера достигли очень многообещающих результатов. Время для ежедневной дозы аэробных упражнений!
Никто не ответил. Сильвер вздохнула и направилась к первому амбару.
— Не заставляйте меня вас будить, придурошные. Немедленно приступайте к тренировкам или можете и не мечтать о завтраке!
Вновь никакой реакции. Сильвер Спун застонала, открыла дверь амбара и вошла внутрь.
Раздался звук удара чего-то тяжелого о землю, сопровождаемый приглушенным стоном. Последовало еще несколько ударов, и земнопони вылетела из сарая.
Это был далеко не самый впечатляющий полет. Скуталу 021 могла лететь дольше и дальше, даже заглотив в один присест огромный торт, но в конце концов крыльев у Сильвер Спун не было. Она с громким плюхом приземлилась в лужу грязи и несколько раз перекувыркнулась, прежде чем замереть в зловонной жиже. Сильвер могла лишь надеяться, что это просто грязная вода, а не результат попытки одного из клонов облегчиться в полете для набора высоты.
Кобылка застонала, убирая гриву с мордочки и взглянула на распахнувшуюся дверь амбара. Одна из линз очков треснула, но она все еще могла видеть, кто выходит из здания.
— Дерьмо, — пробормотала земнопони.
— Ну же, сестры! — воскликнула одна из клонов. — Тащим ее к пруду!
Сильвер встала. Она могла слышать звук тысяч копыт, когда двери других амбаров распахивались, являя лучам восходящего солнца волны Скуталу, идущих с устрашающей синхронностью.
— Освободите клонов Эппл Блум и Свити Белль! Они примкнут к нам!
— А где находится город? Нам нужно идти в город!
— Давай сначала поймаем Нулевую!
— В город? Я знаю, где он находится! Следуйте за мной, сестры!
— Ты нихрена не знаешь! Тебя клонировали с клона клона!
Сильвер Спун не привыкла бегать. Но в этот раз, однако, она побила рекорд Эквестрии, бросившись к клубному домику меткоискателей и доказав, что десять тысяч Скуталу действительно могут быть мощным источником мотивации.
— Давайте, девочки! Взять ее!
— А где все Свити Белль? Стрельните в нее каким-нибудь заклинанием!
— Огонь! — одна из освобожденных клонов Свити прицелилась рогом в ближайшее дерево и подожгла его. — Огонь!
Сильвер Спун еще ускорилась, не обращая внимания на жжение в легких. Она наконец добралась до домика, забралась по лестнице и рухнула на пороге.
— Помогите... — задыхаясь прохрипела кобылка.
Дверь распахнулась и Сильвер Спун завопила, увидев еще одну Скуталу.
— Что с ней такое? — спросила Эппл Блум, затягивая земнопони в домик. — Заткнись, Сильвер, это настоящая Скуталу!
— Клоны... — Сильвер Спун осмотрелась вокруг и увидела Эппл Блум, Скуталу, Свити Белль, Даймонд Тиару и ее клона, тихую кобылку, которую Даймонд назвала Ди-Ди. — Клоны... они восстали…
В тот же миг окно клуба разлетелось, когда один из клонов влетел в него. Еще двое сумели проникнуть внутрь, но четвертая — Скуталу 021, собственной персоной — застряла в оконном проеме.
— Бегите! — закричала Сильвер, глядя как три клона встают с пола. — Бегите, если вам дорога жизнь!
— Нет! — крикнула Даймонд и лягнула ближайшего клона, отправив ее лететь в стену. — Мы не должны выходить на улицу! Заприте дверь! Превратим это место в нашу крепость!
Она лягнула другого клона:
— Ха, мне всегда хотелось это сделать.
Даймонд обернулась, только чтобы увидеть, что Сильвер Спун, Скуталу, Эппл Блум и Свити Белль уже сбежали. Нахмурившись, она обернулась к клонам и с удивлением заметила, что кто-то открыл дверь впустив их внутрь. Ди-Ди стояла среди Скуталу, которые медленно теснили Даймонд Тиару в угол.
— Ди-Ди? Даже ты? Против меня?
— Ну, вот теперь мы и посмотрим, кто же настоящая Даймонд, — Ди-Ди ухмыльнулась. — Честно говоря, этого следовало ожидать. Ведь ты же всегда на стороне победителей, не так ли?
Даймонд Тиара покачала головой:
— Тебе нужно многому научиться, чтобы по-настоящему стать членом семьи Рич, Ди-Ди. К примеру...
— К примеру, чему? — Ди-Ди наклонила голову.
— Этому! — крикнула Даймонд, развернулась на передних ногах и со всех сил впечатала задние прямо в мордочку своего клона. Ди-Ди отлетела назад, а Даймонд бросилась на Скуталу, сбивая их, как кегли. Земнопони выскочила из домика и прыгнула вниз, схватив за ошейник пролетающую мимо пегаску.
Клон издала придушенный звук. Ее крылья были слишком слабы, чтобы летать с дополнительным весом, но этого было достаточно, чтобы она послужила импровизированным парашютом. Они рухнули на землю. Даймонд мгновенно вскочила и побежала, время от времени оборачиваясь, чтобы увернуться от летящих захватчиков и пиная, кого получалось.
Вскоре она догнала остановившуюся Сильвер Спун, чье дыхание уже превратилось в громкий надсадный хрип. Даймонд попыталась утащить ее от опасности, но это было бесполезно — все больше и больше Скуталу окружали их со всех сторон, включая небо.
— Их слишком много! — просипела Сильвер Спун.
— И не говори! — Даймонд Тиара огляделась. — И почему я не оставалась в высоком защищенном домике...
— Что нам теперь делать? — Сильвер попыталась спрятаться от приближающихся Скуталу за Даймонд.
— То же, что и всегда. Слушайте сюда, придурошные, мы хотим договориться!
— Что ты можешь предложить? — спросила одна из Скуталу.
Даймонд Тиара широко улыбнулась и указала копытом на Сильвер Спун:
— Если вы меня отпустите, то я отдам вам ее!
— Что? — недоуменно пробормотала Сильвер, когда все вокруг замолчали. Клоны переглянулись. Некоторые из них занялись обдумыванием этого предложения, в то время как другие объясняли значение слов “вести переговоры” своим друзьям.
— Дай нам пять минут, — попросила одна из клонов.
— Видишь? Я уже посеяла семена сомнения в их сердца, — Даймонд горделиво ухмыльнулась.
Ближайшая Скуталу нахмурила брови и посмотрела на нее:
— Значит, если мы тебя отпустим, то сможем забрать Сильвер Спун с собой?
— Совершенно верно, — ответила Даймонд. — Разве это не одна из лучших сделок в истории торговли?
— Но если мы не отпустим тебя, — клон задумчиво кивнула, — то сможем забрать с собой и тебя, и ее. Кто нам сможет помешать?
— Ха. Они тебя подловили, — Сильвер Спун усмехнулась. — Потому что, на самом деле, нас всего двое против пяти сотен клонов, верно? Зачем им отпускать тебя, а меня сажать в клетку или куда там еще, если они могут посадить туда нас обеих по цене одной? Вот это называется удачной сделкой!
— Ты же понимаешь, что теперь нам обеим конец? — Даймонд закатила глаза.
— Нам? — улыбка Сильвер Спун угасла, когда она, наконец, заметила, что они стоят в плотном кольце клонов Скуталу. — Дискордова задница, нам и правда конец.
Через пару минут обе кобылки уже сидели в притащенной клонами клетке, обзаведясь парой новых синяков и растрепанными гривами.
— Попробовать все равно стоило, — проворчала Даймонд. — Так хотя бы одна из нас была бы на свободе.
— Угу, и мне бы не пришлось тебя слушать, — буркнула Сильвер. Несмотря на то, что клетка была довольно маленькой, она старалась сидеть как можно дальше от Даймонд Тиары.
— Я старалась изо всех сил. Как я погляжу, у остальных тоже не сильно хорошо выходит, — Даймонд указала на Скуталу и Свити Белль, которые пытались залезть на дерево.
— Они умудрились забыть, что клоны умеют летать? — Сильвер Спун пожала плечами. — Мы куда умнее их! Как они вообще смогли нас поймать?
— Из-за твоей астмы и того, что эти идиоты слишком тупы для того, чтобы вести переговоры, — Даймонд смотрела, как Свити Белль схватили и оттащили от дерева. Скуталу, однако, все еще сопротивлялась — в основном из-за того, что клоны не были уверены, какую именно Скуталу надо ловить. Кобылка вздрогнула, когда, наконец, дерево не выдержало суммарного веса Скуталу и с грохотом рухнуло.
— Просто великолепно, — пробормотала Даймонд, когда Свити Белль и Скуталу запихнули в их же клетку. — Вас тоже поймали? Похоже, что только у Эппл Блум хватило мозгов, чтобы не попасться. Крайне неожиданно.
— Ой, да заткнись ты, — проворчала Свити. — Что они собираются с нами делать?
— Ничего хорошего, — ответила Скуталу, наблюдая за клонами, которые врывались в дома, и за бегающими вокруг пони. Дейзи, Лили, и Роузлак пронеслись галопом мимо клетки, крича и спотыкаясь друг о друга.
На другой стороне улицы несколько клонов бросились врассыпную от тяжелой бочки, сброшенной с балкона дома Берри Панч. Руби стояла рядом с матерью и стреляла в приближающихся клонов из пневматического пистолета. Они скрылись только после появления взвода Свити Белль, которые своими заклинаниями прожгли несколько дыр в крыше.
— Мы обречены! — закричала Сильвер Спун. — Мы все умрем!
— Ох тыж, что за триждыдолбаная гадская корпидофолия творится! — прорычала Октавия, глядя в окно. Земнопони поставила чашку с чаем на стол и развернулась к Винил. — Это не из-за тебя случайно?
Винил помотала головой.
— Гадство, — повторила Октавия, наблюдая, как клоны гонятся за Рамблом и Тандерлейном. Рамбл, казалось, никак не мог определиться — его мозг указывал ему бежать от целого табуна Скуталу, но его крылья упорно пытались затормозить его. — Я считаю, что сейчас самое время посетить старый добрый Тротингхэм, тебе не кажется?
Винил кивнула.
— Великолепно, — Октавия стукнула копытами. — Бери мою виолончель. Я понесу свою крикетную биту.
Они вышли на улицу как раз в тот момент, когда орде клонов удалось поймать Клауд Кикер сетью. Увидев это, единорожка вопросительно посмотрела на Октавию.
— Нет, Винил, мы не будем бежать с криками, словно простая деревенщина, — земнопони приподняла биту так, что один из клонов налетел прямо на нее. — Мы дойдем до станции с гордостью и достоинством.
Октавия сделала подножку клону Эппл Блум и резко ударила битой. Бант смягчил удар, но тем не менее, его хватило чтобы вырубить пони аж на неделю.
Они прошли через весь город. Некоторые здания были объяты пламенем, и вокруг носилось множество Скуталу, но Октавия принимала все это с достоинством, направляясь к железнодорожной станции и тщательно избегая крупных потасовок.
Они уже почти были на станции, когда сразу три клона спрыгнули на них с крыши. Октавия махнула битой, отправив одного из них в полет. Винил пальнула в другую кобылку магией — та рухнула на землю и прикрыла ушки копытами. Единорожка ухмыльнулась, но тут же нахмурилась, заметив как третья Скуталу подкрадывается к Октавии сзади.
Винил долго не думала. Она подняла футляр для виолончели телекинезом и ударила клона в бок. Октавия обернулась, испуганная шумом, и ударила клона битой, сбив ее с ног.
— Аккуратнее, — сказала она единорожке. — Это дорогая виолончель.
Винил лишь пожала плечами, и они вышли на платформу. В кассе никого не было, но Октавии, похоже, было все равно. Она направилась к расписанию.
— Похоже, наш поезд опаздывает, — заметила она. — Лучше бы Грифонские острова никогда не присоединялись к Эквестрии. По крайней мере, поезда ходили бы по расписанию.
Винил лишь пожала плечами и закатила глаза.
Октавия фыркнула:
— Но все равно должен быть поезд из Понивилля до Тротингхэма, не глупи.
Винил взглянула на пустые рельсы.
— Я знаю, что сейчас поезда нет, — произнесла Октавия. — Возможно, вся эта ситуация вызвала небольшую задержку. Как думаешь, найдем мы тут где попить чаю?
Винил вновь пожала плечами. Она уже собиралась жестами показать Октавии, куда именно она может засунуть свой чай, когда их ушей достиг какой-то странный шум. Октавия подняла биту, готовая встретиться с новым противником, но то, что они увидели, было еще более странным, чем десять тысяч Скуталу, буйствующих в городе.
К платформе подкатила какая-то странная штуковина. Она была похожа на ублюдочного отпрыска паровоза и швейной машинки, с кучей проводов торчащих откуда только можно.
Дверь на боку машины откинулась вверх. Октавия слегка приподняла бровь, увидев вылезшую наружу Дерпи.
— Привет, девочки! — воскликнула Дерпи. — Вы, случайно, не в Тротингхэм собираетесь?
— Именно туда, — ответила Октавия. — Откуда у тебя эта штука?
— Ее Док построил, — ответила пегаска, указав на своего друга, доктора Тайм Тернера, который сидел в кабине машины, вместе с Динки, Лирой и Бон Бон. Кондитерша держала в копытах дробовик. Или, судя по тому, как оно выглядело — часы, оснащенные гранатометом, лазерным прицелом и открывалкой для бутылок.
— Провалиться мне на этом месте, — Октавия кивнула. — А оно сможет обогнать этих маленьких засранцев?
— Не беспокойся, — ответил Док. — Если мои расчеты верны, то когда эта малышка разгонится до скорости в восемьдесят восемь миль в час...
— Замечательно. Винил, не забудь мою виолончель! — воскликнула Октавия, забираясь внутрь. Единорожка последовала за ней, села сзади и в последний раз взглянула на Понивилль, прежде чем машина рванула вперед, оставив позади все столпотворение.
— Давай, Баттон! — воскликнула Твист, выволакивая жеребчика из заброшенного здания. — Если из-за тебя мы погибнем, то твоя мать меня убьет!
— Мы должны найти Свити! Я не могу убежать без нее!
— Да, а потом давай найдем Алулу, Руби, Пич Фуз, Зиппорвилл, Бойзенберри и вообще всех, с кем мы когда-либо говорили! — Твист закатила глаза. — А потом нас всех поймают эти зомби.
— Клоны, — поправил ее Баттон. — Это клоны.
— Без разницы, — кобылка вздохнула. — Почему это всегда происходит? Каждый раз, когда этот город катится в Тартар, мы с тобой убегаем вместе.
— Судьба? — спросил Баттон.
— Интересно, что же я такого натворила в прошлой жизни, — снова вздохнула Твист.
— Кроме того, мы могли бы спасти еще нескольких пони, — Баттон огляделся и перебежал в переулок, подальше от клонов. — Типа Рамбла. Интересно, где он сейчас.
— Я видела, как дюжина Скуталу тащила его куда-то, связанного и с кляпом во рту, — Твист пожала плечами. — Не похоже, чтобы он сильно сопротивлялся.
Баттон кивнул:
— А что насчет Бэбс? Думаю, она была в городе.
Клон упал на тротуар прямо перед ним. Жеребята подняли глаза и увидели Бэбс, которая стояла на крыше и избивала еще одну Скуталу.
— Кажется, она и так на высоте, — невозмутимо заметила Твист.
Баттон кивнул:
— Ладно, давай сосредоточимся на поисках Свити, хорошо? Должно быть, она... Свити!
Жеребчик выбежал из переулка и кинулся через дорогу, заметив Свити Белль прячущуюся между домами. Твист лишь покачала головой и последовала за ним, уворачиваясь от бегущих клонов.
— Свити! — воскликнул Баттон, подбегая к белой единорожке. — Ты в порядке? Мы так беспокоились о тебе!
Кобылка посмотрела на него и улыбнулась:
— Огонь! — крикнула она, ее рог засветился и крышу ближайшего дома объяло пламя. Баттон попятился, увидев еще пять Свити Белль, что вышли из-за угла и направились к нему.
Твист нахмурилась:
— Ну, вот и еще одна неприятность, в которую ты меня втянул...
Старлайт бежала. Она была почти уверена, что того мерзкого проклятия, которое она призвала и оставила в своем кабинете, когда клоны ворвались в Школу Дружбы, будет достаточно, но, несмотря на то, что оно разнесло половину крыши, клоны продолжали прибывать. Старлайт потратила большую часть своей магической энергии на это проклятие, но все что она получила — это вид клонов, попавших под взрыв. Она была уверена, что воспоминание об этом будет преследовать ее еще долго. Так что, Старлайт Глиммер решила сделать то, что ее старому злому “я” всегда удавалось особенно хорошо.
Она убежала.
Прошло совсем немного времени, прежде чем она добралась до бутика “Карусель”, окруженного клонами, а точнее клонами Свити Белль. Старлайт наблюдала, как одна из них сотворила заклинание и прожгла дыру в стене здания. Она остановилась, размышляя, как бы прекратить это, но в этот момент в дыре показалась Рэрити. Глаза модельерши пылали от ярости, рог ярко вспыхнул.
— Только не мой бутик, негодяйки! — крикнула Рэрити, выстрелив заклинанием в клона Свити Белль. Старлайт почувствовала сильное возмущение магического поля, когда трава, над которой прошел луч, засохла и мгновенно рассыпалась в пыль. Когда дым рассеялся, от несчастного клона остались только четыре тлеющих копытца. Ее сообщницы с криками разбежались.
— Осторожно! — крикнула Старлайт. — Одна из них может быть настоящей!
— Честно говоря, дорогуша, мне насрать, — проворчала Рэрити. — Иди сюда, Старлайт, нам нужно найти остальных и сообщить Твайлайт.
Кобыла-единорог огляделась и побежала к бутику. Как только она вошла, Рэрити подняла в воздух тяжелый шкаф и забаррикадировала им дыру в стене.
— Я почти уверена, что за всем этим стоит моя сестра, — Рэрити взглянула в окно. — Ну, не до такой степени, как Скуталу, но тут явно ей попахивает.
— Где все? — спросила Старлайт и вздрогнула, внезапно подумав об устроенном в Школе Дружбы взрыве. Если вдруг среди нападавших были настоящие меткоискатели, то ей придется многое объяснять Эпплджек, Рэйнбоу Дэш и Рэрити.
— Эпплджек наверху. К сожалению, мне пришлось вырубить ее, — Рэрити слегка покраснела. — Она хотела выйти и поискать Эппл Блум.
— Сейчас это не лучшая идея, — пробормотала Старлайт. — Как насчет...
Ее прервал громкий рев. Вздрогнув, она подошла к окну.
Видя его только рядом с Флаттершай, легко было забыть, что медведь Гарри был, ну, медведем. Хищником высшего порядка, продуктом миллионов лет эволюции, которая превратила его в идеальную машину для убийства. Однако сейчас, когда он несся по городу с оскаленными клыками и сидящей на его спине Флаттершай, об этом было легко вспомнить — особенно для клонов, разбегающихся с его пути. Энджел скакал вокруг Гарри, размахивая лапками и демонстрируя матерные жесты клонам Скуталу.
Флаттершай встала на спине медведя и махнула копытом Рэрити и Старлайт:
— Эм-м-м... — пегаска покраснела. — Следуйте за мной, если хотите жить!
Обе единорожки переглянулись.
— С одной стороны это кажется безумием, — пробормотала Рэрити. — С другой стороны, я предпочту кобылу с медведем, чем этих мелких негодниц... верно?
— Я все еще надеюсь, что проснусь и узнаю, что это все мне привиделось из-за того, что я забыла принять свои пилюли из сушеных лягушек, — ответила Старлайт.
— Я буду считать, что это “да”, дорогуша, — Рэрити направилась к лестнице. — Я заберу Эпплджек и мы пойдем.
Спустя пару минут они бежали по городу вместе с Флаттершай. Эпплджек, все так же без сознания, свисала со спины Гарри. Весь город по-прежнему кишел Скуталу — большинство пони бежали либо к железнодорожной станции, либо к окраинам. Некоторые бегали кругами. Несколько земных пони пытались улететь, цепляясь за вертолет Черри Берри, но большинство из них сорвалось, приземлившись в реку.
— Куда мы бежим?— спросила Рэрити. — Может, пойдем в Школу? Там должно быть безопасно.
— Нет! — воскликнула Старлайт. — Я... я имею в виду, они выпустили там какое-то проклятие. Некоторые клоны отрастили щупальца, а примерно дюжина из них слилась в желатиновый куб.
— Мы должны найти Пинки и Рэйнбоу Дэш, — сказала Флаттершай. — Потом мы должны бежать в безопасное место и послать сообщение Твайлайт.
— “Сахарный Уголок”, — Рэрити кивнула. — Если мы не найдем Пинки там, то нам надо просто искать самую странную вещь.
— Думаешь? — Старлайт ухмыльнулась, намекая, что вид такого количества Скуталу никоим образом не помогал ей сохранять здравый рассудок.
Рэрити огляделась:
— Хорошо, еще более странную, — она побежала вперед, оттолкнув какого-то клона Скуталу. — Убирайся, негодяйка! Пошли!
Они побежали к пекарне. Бои почти везде утихли — здания были захвачены клонами, и большинство пони либо сбежали, либо были уже пойманы. Сам “Сахарный Уголок” в настоящий момент пустовал, за исключением одного клона Скуталу, которая, в отличие от оригинала, была довольно пухленькой. Соответственно, она как раз приканчивала очередной поднос маффинов.
— Кто вы, Дискорд вас дери, такие? — спросила клон, когда заметила их.
Старлайт нахмурилась и телекинезом дернула клона за ошейник, заставив ее подавиться маффином. Затем она подняла кобылку в воздух и бросила на прилавок.
— Двадцать Первая, — произнесла она, глядя на бирку на ошейнике клона. — Ты должна быть повежливее, когда разговаривашь со взрослыми. Тем более, что я не в том настроении, чтобы разбираться со всем этим дерьмом. Понятно?
Старлайт улыбнулась, да так, что кобылка могла увидеть все ее зубы.
— Старлайт! — воскликнула Флаттершай. — Не делайте ей больно!
— Да, не надо, — пробормотала Скуталу 021. — И я так много съела, что если ты меня еще раз подымешь магией, то я проблююсь.
— О, не волнуйся, — ответила Старлайт самым сладким тоном, каким только могла. — Скажи нам, где Пинки Пай, и мы позволим тебе есть столько, сколько захочешь. Пока у тебя сердечный приступ не случится. Все понятно?
Скуталу 021 кивнула:
— Нет. В смысле, да, все понятно, но нет, я не знаю, где Пинки Пай. Как она вообще выглядит?
— Розовая, кудрявая, прыгает? — Старлайт пожала плечами.
— А, эта. Она набросилась на нас с пушкой, выстрелила в Семьдесят Четвертую конфетти и убежала. Куда-то туда, — пегаска махнула в сторону главной улицы.
— Ладненько, — Старлайт бесцеремонно бросила Скуталу 021 за прилавок. — Вали спать.
Они вышли наружу. Улица была странно пустой, хотя возможно к этому имело какое-то отношение присутствие Флаттершай верхом на медведе. Единственное обнаруженное ими существо при ближайшем рассмотрении оказалось нириком, который, разогнав всех клонов вокруг, рухнул на землю и превратился в кирина.
— Ты в порядке? — спросила Рэрити, наклоняясь над ней. — Как тебя зовут? Сколько копыт ты видишь?
— Спринг Бриз. Я вижу, эм-м-м... — кирин прищурилась, — пять копыт. Мои соседи-чейнджлинги — полные засранцы. Они превратились в Скуталу и сбежали. Я бы переживала об арендной плате, но, катись все в Тартар, я туда не вернусь.
Она сделала несколько глубоких вдохов:
— Я — оазис мира и спокойствия…
— Ну, ты определенно стараешься, — пробормотала Старлайт.
Спринг Бриз вздохнула:
— Сначала я пошла в школу, чтобы спрятаться, но там стало как-то странно. Я, наверное, первый кирин, которая разозлилась на желатиновый куб.
— Понятия не имею, как он туда попал, — робко улыбнулась Старлайт.
— Я ему проиграла в гляделки, — Спринг Бриз пожала плечами. — Достаточно сложно выиграть, когда у него двадцать четыре глаза в странных местах.
— Давай не будем об этом, — смущенно улыбнулась Старлайт. — Мы должны найти Пинки Пай!
— Старлайт! — воскликнула Пинки, врезавшись в единорожку и сбив ее с ног. — Рэйнбоу Дэш!
— А что с ней? — спросила Флаттершай.
— Она... с ними, — ответила Пинки, ее грива слегка опала.
Глаза Старлайт распахнулись. Даже Эпплджек очнулась и оглядывалась по сторонам, удивляясь, почему она лежит на спине медведя.
— Как же так? — спросила Рэрити.
Пинки пожала плечами:
— Ну, когда две дюжины Скуталу врываются в твой дом и называют тебя своей Богиней, у тебя не сильно много шансов. Особенно, когда они угрожают тебе сетью, если ты колеблешься.
— Какого сена? — крикнула Эпплджек. — Я должна найти ее и выбить этот комплекс бога из ее тупой головы!
Внезапно земля начала дрожать. Спринг Бриз первой подняла голову и увидела вдалеке огромное облако пыли.
— Какого сена? — воскликнула Старлайт.
— Ой, я совсем забыла, — Пинки смущенно улыбнулась. — За мной гналось около двух тысяч клонов. Точнее, тысяча девятьсот восемьдесят четыре. Я думаю, если бы Гарри и эта кобылка-кирин напали на них первыми, то мы смогли бы продержаться около минуты, прежде чем они бы нас растоптали и...
Здравомыслие Старлайт наконец дало трещину:
— ЗАТКНИСЬ, ПИНКИ, И БЕГИ!