Но и вас ждёт вырождение...

12. Позвольте мне выпить это снадобье

Селестия глубоко вздохнула:

— Погодная команда проделала замечательную работу с осенним воздухом. Как раз правильная температура.

— Воистину, — ответила Луна.

Селестия продолжала идти. Она едва помнила, когда в последний раз выходила замаскированной. Прогулка казалась такой длинной, когда её ноги были короче.

— В любом случае, как я уже говорила. — Она кивнула на повороте дороги. — Сад как раз в этой стороне.

Селестия искоса взглянула на Луну. Или "Мун Кратер", как она сказала. На этот раз Луна решила стать единорогом. Её шёрстка и грива были одного цвета. Её кьютимарка выглядела почти идентично, только немного меньше.

— Прошло столько времени с тех пор, как я выходила в маскировке. Я продолжаю беспокоиться, что споткнусь на этих коротких ногах, — сказала Селестия.

— Хм.

Одна мысль поразила Селестию:

— Ты всё время так себя чувствуешь, сестра? Сжатой в тело, которое изначально слишком маленькое?

— Думаю, через какое-то время я к этому привыкла.

Селестия решила не настаивать.

Наконец, они прибыли. Общественный сад выглядел оживлённым, как всегда. Бетонная стена окружала весь парк, но занавес из растений и цветов стал таким толстым, что он выглядел как единая плотная изгородь.

Селестия махнула копытом, и Луна последовала за ней в центр парка.

Несколько пони взглянули на них. Несколько шептались между собой. С тех пор, как Селестия последний раз гуляла, прошло определённое время. Пони оставили её в покое. Маскировка должна была передать её желание уединиться, а не скрывать её личность. По крайней мере, пони в парке могли догадаться об общей цели.

Селестия села на грубую деревянную скамью:

— Это здесь.

Луна не выказывала никаких эмоций. Она села рядом с Селестией:

— Очень мило, — сказала она.

Цветы выглядели так же безупречно, как и в первый раз. Полумесяц, сделанный из белых лилий и синих громвеллов, занял одну сторону клумбы. Половина солнца, сделанная из оранжевых маков и жёлтых кустов ромашки, заняла вторую. Пурпурные розы кружили вокруг, испещрённые цветами, изображающими птиц, облака и другие небесные украшения.

— Прошло довольно много времени с тех пор, как я была здесь. — Селестия откинулась на скамейку. — Полагаю, я никогда не рассказывал тебе эту историю.

— Полагаю, нужно было наверстать упущенное.

Селестия кивнула:

— Я заказала его через некоторое время после того, как ты была изгнана. Однажды я посмотрела на здания и мосты и кое-что поняла. Я слишком всё контролировала. Каждый образец архитектуры в городе, у меня был вклад в его дизайн. Погодная команда будет ежемесячно, еженедельно, ежедневно сообщать о том, как облака, дождь и ветер должны меняться. Солнце и Луна двигались, потому что я этого хотела.

Селестия улыбнулась:

— Так что у меня появилась идея. Я заказала новый парк, общественную зону. Я намеренно не прилагала ни надзора, ни указаний, ни советов. Градостроители и архитекторы, конечно, пытались получить моё наставление, но я всегда говорила им, что занята или доверяю их суждениям.

— Я хотела увидеть, как мои маленькие пони сами что-нибудь сделают. Мне нужна была та часть города, куда я могла бы пойти, и я не имела к этому никакого отношения.

Селестия махнула копытом на центральную клумбу:

— Это то, что они придумали.

Луна улыбнулась:

— Возможно, они неправильно поняли твой приказ.

— Возможно. Возможно, они хотели потворствовать мне. — Селестия нахмурилась. — После обычного открытия и разрезания ленточки я больше никогда не посещала этот парк. С тех пор я здесь впервые. — Селестия вздохнула. — Я до сих пор не знаю, почему. Увидев солнце и луну... возможно, это заставило меня думать о тебе. Возможно, смотреть на это было слишком больно. Возможно, я хотела взять тебя с собой, как будто идти сюда без тебя было своего рода преступлением. Думаю, я не могу сказать, почему я так долго игнорировала это.

Они оба уставились на сад.

— Раньше, когда я спросила, ненавидишь ли ты меня... ты так и не дала мне правильного ответа, — сказала Луна.

— Я не ненавижу тебя, Луна.  — Селестия продолжала смотреть в сад. — Но... я также и не люблю тебя. После всего, что случилось, пройдет ещё много времени, прежде чем я смогу.

Луна тоже продолжала смотреть в сад. Она моргнула, и по её щеке потекла слеза:

— Спасибо, что была честна со мной, сестра.

— Мне очень жаль, сестрёнка.

Луна покачала головой:

— Нет, я очень рада. Я бы несомненно предпочла неприятную правду приятной лжи.

— Может быть, это признак роста, по-своему.

— Это действительно очень красивая клумба.

Селестия кивнула:  

— Да, наверное, так оно и есть.