Зазеркалье
23 - Сжечь
Глава двадцать третья
Сжечь
Спокойствие было практически потеряно. После возвращения из Эквестрии мир стал жестким и холодным. День ото дня все казалось лишь более и более мрачным, и Сансет оставалось только гадать, почему она вообще заморачивается.
Дни летели друг за другом. Сансет делала то же, что и всегда, и только потому, что всегда это делала. Она даже не вспомнила, что произошло. Она разговаривала со своей заменой, затем услышала голос Селестии. Следующее, что она помнила, как она лежит на своей кровати в Новых Горизонтах, уставившись в потолок. Только потом она узнала, что между этими двумя событиями существовал трехдневный разрыв.
И еще была вибрация. Куда бы она не пошла, та следовала за ней, больше не ограничиваясь книгой. Постоянное эхо, напоминающее о мире, который бросил ее, фальшивое обещание, что кто-то тянется к ней. Вибрация останавливалась только на время, достаточное чтобы Сансет привыкла к тишине, прежде чем вновь неожиданно объявиться.
Были и другие проблемы. Несмотря на то, что она всячески старалась избегать их, иногда зеркала заставали ее врасплох. Шел последний на сегодня урок, и девушка, сидевшая перед ней, воспользовалась карманным зеркальцем, чтобы подправить макияж. Сансет этого не ожидала и среагировать не успела. А стоило взгляду зацепиться, и отвести его становилось невозможно.
Зеркало идеально отражало окружающую обстановку. Ничего такого, чего быть не должно, лишь девушка, наносящая помаду, да парта Сансет позади нее. И все. Там, где должна была находиться Сансет, виднелся только пустой стул, на котором она сидела.
Отсутствие собственного отражения пленило ее настолько, что она даже не осознавала, что пялится. В конце концов, другая девушка все же заметила это. Она обернулась и бодро спросила, нужно ли что-то Сансет.
Сансет что-то ответила, но так и не вспомнила, что именно. Что бы она ни сказала, это заставило другую девушку перестать выглядеть такой веселой и отвернуться.
Остаток урока пролетел незаметно. Учитель продолжал рассказывать о предстоящих контрольных или о чем-то таком. Трудно было сказать наверняка, Сансет могла уловить лишь отдельные слова. Другие ученики, похоже, делали заметки. Сансет задумалась, не стоит ли и ей этим заняться, пока не поняла, что уже все сделала. Она посмотрела на то, что написала.
Я больше не нужна. Я больше не нужна Эквестрии. Я думала, что иду домой. У меня нет дома. Я не заслуживаю дома. У меня ничего нет. Я никто. Я всегда буду никем. Я больше не нужна.
Сансет продолжила писать в тетради.
Через интерком раздалось оповещение, предупреждающее всех, что сейчас прозвучат послеполуденные объявления. Заместитель директора Луна всегда заканчивала этим день. Но Сансет слышала другой голос.
— Сансет Шиммер, — сказала Селестия через интерком. Сансет уже знала какая это была Селестия. — Не думай, что ты принадлежишь этому миру больше, чем моему. Ты никогда и нигде не впишешься, никто не захочет быть с тобой.
Сансет кивнула. Она знала, что это правда.
— Мне бы хотелось избавиться от тебя. В конце концов, я уже нашла пони, которая превосходит тебя во всех смыслах. Но я за тебя ответственна, и я выполню свои обязанности. Приходи в актовый зал. Я буду ждать тебя.
Интерком замолчал, и ученики начали подниматься со своих мест. Учитель что-то сказал им, когда они покидали класс.
К тому времени, как Сансет собрала свои вещи, большинство учеников уже убрались восвояси. Запихивая свои конспекты в рюкзак, она заметила цветок на полу. Она подняла его.
Это был изящный малиновый цветок с тонюсенькими тычинками. Сансет сразу же узнала его. Это был ее любимый.
Когда она встала, то увидела еще один. Потом еще. Не обращая внимания на остальных учеников, Сансет последовала за ликорисом в коридор. Они указывали ей путь, и Сансет продолжала идти.
Ликорис радиата прекрасны снаружи, но это лишь часть их очарования. Они использовались людьми для различных целей, но также очень ядовиты, если их съесть. Из-за этого их нарекли цветами смерти. Сансет уверенно пошла за ними.
Они росли все гуще, пока весь пол коридора не превратился в кроваво-красную реку цветов. Сансет продолжала путь. Они вывели ее на улицу и усеяли весь школьный двор. Однако теперь не они привлекали внимание Сансет.
У основания статуи сидела пурпурная единорожица. Она оглядывалась вокруг, кого-то разыскивая. Как только она заметила, что Сансет идет к ней, ее улыбка подтвердила, кого именно.
— Привет, Сансет, — жизнерадостно сказала она. — Принцесса Селестия рассказала мне о тебе, и я поняла, что должна увидеть тебя сама. Тебе действительно стоило представиться получше, знаешь ли. Нам так много нужно обсудить!
Сансет молча уставилась на маленькую пони. Та была намного меньше человека или лошади, едва доходя Сансет до пояса.
— Я думаю, будет лучше, если мы сразу расставим все точки. — Единорожица встала перед ней. — Держись-ка подальше от Принцессы Селестии. Теперь она моя, и ей гораздо лучше без вечно обсирающейся тебя, проебавшей все что только можно.
Сансет опустилась на колени, чтобы быть на одном уровне с пони.
— И теперь, пока мы это понимаем, я думаю, что мы станем лучшими друзьями! Принцесса Селестия сказала мне, что ты не очень хорошо ладишь с друзьями, но это нормально. Я уверена, что если ты последуешь моему примеру, мы просто…
Сансет обхватила руками шею Твайлайт. Она толкнула единорога на спину и навалилась своим телом сверху, сжимая изо всех сил. Это было легко. Твайлайт пыталась оторвать руки Сансет от себя, но копыта не отличались цепким хватом, и Сансет была намного больше. Это было легко и охуительно приятно.
Мало-помалу ее движения замедлялись, пока Твайлайт хватала ртом воздух. За пределами Эквестрии не было магии, и некому было ее спасти. Сансет улыбнулась, когда она наконец перестала двигаться. Это был первый раз, когда она улыбнулась, с тех пор как прошла через портал.
Все кончено. Твайлайт Спаркл мертва, и она больше не сможет затмевать Сансет. Сансет пошевелила руками, они все были в красном. Он покрывал и шерсть Твайлайт, окрашивая ее в идеально лавандовый цвет.
Но это была не кровь. Это куда лучше. Сансет и Твайлайт были покрыты лепестками цветов. Сансет все еще держала один в своей руке. Ликорис радиата прекрасны снаружи, но это лишь часть их очарования.
Сансет взяла лепесток и положила его себе в рот.
Вибрация возобновилась снова, и Сансет почувствовала, что на ее плече лежит чья-то рука. Она моргнула и пришла в себя. Она находилась во дворе школы, но цветы исчезли. Мертвой пони не было. Она даже не сидела на земле.
Сансет стояла перед статуей, вглядываясь в ее зеркальную поверхность. Отражение, глазевшее оттуда, было ее собственным, и в то же время не ее. У нее была темно-красная кожа и кожистые крылья, как у летучей мыши. Ее волосы и платье горели огнем, а глаза отсвечивали черно-зеленым. Она видела в зеркале демона, а демон видел ее. Она видела, как огонь обретает твердую форму.
Послышался голос. Сансет обернулась и увидела Флэша. Он улыбался. Он разговаривал с ней. Что он говорил? Что-то насчет уверенности, что он найдет ее здесь? Сансет тоже что-то сказала. Он хотел, чтобы она пошла в актовый зал. Она последовала за ним, не задавая вопросов.
По дороге он улыбнулся и протянул руку. Сансет взяла ее. Она уже привыкла к этому контакту, и он больше не вызывал у нее неудобств. Поэтому она отпустила его руку и вместо этого обняла за талию. Он последовал ее примеру и положил руку ей на плечо, и все это время он не переставал говорить.
Так-то лучше. Чем ближе к нему она была, тем менее непринужденно себя чувствовала. Держаться за руки было уже недостаточно, и даже прогулка бок о бок, полуобнявшись, почти ничего не давала. Тем не менее, это заставляло ее чувствовать себя немного неловко, и это было хорошо. Это был настоящий дискомфорт. Что-то, что она могла понять. Что-то, что могло отвлечь ее от происходящего вокруг. Она пыталась сосредоточиться на нем, но вскоре начала привыкать и к этому.
Они вошли в актовый зал вместе, но там им пришлось расстаться. Сансет не знала почему, но знала, что это необходимо. Флэш собирался сидеть в толпе, а Сансет отправилась за кулисы. Она была уверена, что причина этому имеется, просто не могла вспомнить ее.
Флэш одарил ее улыбкой и поднял вверх большой палец, когда уходил, но Сансет уже двинулась дальше. Свою задачу по отвлечению Сансет он более выполнять не мог.
За кулисами Сансет была вовлечена в разговор с заместителем директора Луной. Та обращалась сразу к нескольким ученикам, в том числе и к Сансет. Очевидно, она гордилась ими, но Сансет до сих пор не понимала почему.
Один за другим ученики направлялись на сцену. Там стояла директор Селестия, и она встречала каждого выходящего ученика. Одна и та же процедура для всех. Ученик вышел на сцену, Селестия что-то сказала, зрители зааплодировали, и Луна отправила следующего учащегося.
Очередность выхода устанавливали по классам, старшие шли первыми. К тому времени, когда настала очередь Сансет, три четверти студентов уже вышли. Однако она стала первой вышедшей первокурсницей, и она была уверена, что это имеет некое значение.
Когда Сансет вышла на сцену, то увидела перед собой всю школу. Она еще никогда не находилась перед таким количеством людей, но не стала слишком об этом задумываться. Она прошла вперед и заняла свое место рядом с Селестией.
Селестия повернулась и улыбнулась ей. Их улыбки слегка отличались, что, конечно, облегчало задачу. Как Сансет могла принять эту жалкую имитацию за настоящую принцессу?
Селестия вручила Сансет табличку. Довольно простую. Логотип старшей школы Кантерлот выгравированный на золотистом металле. Еще там были слова, содержащие ее имя и поясняющие, что это “Награда за Светлое Будущее”. Сансет не смогла вспомнить, когда ей сообщили, но она откуда-то знала, что была номинирована на нее.
Принимающая награду Сансет стала сигналом для Селестии. Она начала короткую речь о том, как она горда, и что Сансет несомненно далеко пойдет. Сансет не слушала. У нее в голове звучали другие слова Селестии.
Никогда не теряй свой огонь, моя одаренная ученица.
Сансет оглядела толпу. Они вежливо аплодировали, когда Селестия закончила свою речь. Сансет посмотрела на них и осознала, что этого недостаточно. Она могла бы получить большее. Она получит больше. Этим ученикам нужен только правильный толчок, и они склонятся перед ней. Они бы обожали ее гораздо больше, чем Селестию.
Или, если Сансет захочет этого, они будут ее бояться. Многие ученики в средней школе Эверфи боялись ее, но этого недостаточно. Теперь она это видела. Эти ученики наверняка знали ее. Сансет надоело прятаться в тени, если они не начнут любить ее, то будут бояться.
Но все закончилось также быстро, как и началось. Сансет знала, что должна делать, даже если не помнила, как и кто ей об этом рассказывал. Она прошествовала туда, где стояли другие награжденные ученики, а Селестия объявила следующего лауреата. Сансет была уверена, что аплодисменты звучали тише, чем для нее.
Пока остальные заканчивали, вибрация все усиливалась, и Сансет даже забеспокоилась, что кто-нибудь еще сможет это услышать. Как они могут не замечать? Она же повсюду. Но никто не реагировал, поэтому молчала и Сансет. Она должна покончить с этим.
После завершения церемонии она не стала терять время. Идти ей было некуда, но куда-то пойти все же необходимо. Ей нужно избежать этой ужасной вибрации. Она зовет ее, она хочет обмануть ее.
Больше Сансет ничего не ощущала. Только вибрация. Вибрация оглушала, а все ее тело отзывалось болью.
Вот поэтому она так долго не замечала. Еще одна вибрация, но на этот раз у нее в кармане. Это развеяло туман в голове Сансет, и она поняла, что находится за пределами школы, сидит на траве. Она расположилась в стороне от здания и не могла отсюда видеть статую.
Сансет достала телефон, который приобрела со своей последней получки. Это было новое сообщение от Флэша, он спрашивал, где она. Похоже, они должны были встретиться после церемонии. Сансет ответила ему и убрала телефон.
Она закрыла голову руками. Вибрация притупилась, но все еще присутствовала. По крайней мере поблизости не было других учеников, но она все равно видела их вдалеке. Все они казались такими счастливыми, и Сансет не могла понять почему.
Когда Флэш нашел ее, он выглядел раздраженным. Он пытался сказать что-то о том, что она сбежала без него, но она оборвала его, обняв и положив голову ему на грудь. Сансет не поняла, что он сказал, но в его голосе слышалось растущее беспокойство.
Сансет посмотрела на него и не смогла определить выражение его лица. На самом деле это не имело значения. Она закрыла глаза и прижалась своими губами к его. Не то чтобы они никогда раньше не целовались. В конце концов, они встречались уже несколько месяцев. Но Сансет всегда приберегала поцелуи на прощание, и обычно они были короткими.
Это стал совсем другим. Сансет нужно было за что-то держаться. Нужно что-то, что вернет ее в реальность. И если единственный способ, который у нее есть, это ее собственный дискомфорт, тогда она его обеспечит.
Сансет толкнула Флеша к стене, накрывая его тело своим. Пока они целовались, Сансет чувствовала себя лучше, чем за весь день. Она даже начала осознавать, что понятия не имеет, что делает, и что если бы Флэш был чуть более опытным, он, вероятно, нашел бы ее попытки целоваться нелепыми.
— И что это было? — спросил Флэш, когда они закончили.
— Ты что, жалуешься?
Сансет услышала свой ответ. Это был первая вразумительная беседа за весь день, и одна из немногих с тех пор, как она вернулась из Эквестрии. Оказалось, что влюбленный парень все еще может оказаться полезным развлечением, и Сансет наслаждалась тем фактом, что единственный шум сейчас исходил от других учеников.
— Нет, вовсе нет, — Флэш ухмыльнулся. — Я просто удивлен и не прочь узнать, как это снова провернуть.
Сансет хихикнула.
— Ну, школа уже почти закончилась. И я думаю, что летом у нас будет гораздо больше времени, чтобы провести его вместе.
— На это я жаловаться не стану. — Флэш махнул рукой в сторону задней части школы, где стояли автобусы. Точнее должны были стоять. — Ты тут уже давно. Твой автобус уехал.
Сансет посмотрела на стоянку пустовавшую, за исключением нескольких зазевавшихся учеников.
— Да, наверное уехал.
— Давай пойдем ко мне домой. — Флэш протянул руку Сансет.
Рассудив, что не может отказать ему в такой простой вещи после того, что только что произошло, Сансет снова взяла его за руку, направляясь к выходу.
— Эй, эм… — Тон Флэша снова наполнился беспокойством. — С тобой… все в порядке? В последнее время ты какая-то… отчужденная.
Сансет нахмурилась. Хорошего результата от этого разговора ждать не стоит.
— Я была… Я не знаю. Последняя неделя была довольно дерьмовой. — Она посмотрела на него и ободряюще улыбнулась. — Но я думаю, что сейчас все позади.
Флэш тоже улыбнулся. Он так надеялся на положительный ответ, что, похоже, даже не собирался задавать вопрос.
— Отлично. Но ты знаешь, я всегда буду рядом, если что-то понадобится.
— Я знаю. — Сансет не сомневалась в этом. Не сомневалась она и в том, что скоро он снова понадобится ей. Сейчас все хорошо, но она знала, что это ненадолго. Существовал серьезный риск, что она снова превратится в зомби еще до конца дня.
Тем временем все вокруг нее продолжали вести себя так, как будто все было в порядке. Даже лучше, чем хорошо, все вокруг нее казались чертовски счастливыми. Сансет не могла этого понять.
Сансет ушла в другой мир. Теперь она без сомнения знала, что она не человек. Что она не принадлежит этому миру. Кто-то другой занял место, которое по праву принадлежит ей, и теперь все не так, как должно быть.
Она придумывала самой себе занятия, отвлекаясь от негативных мыслей, перед тем как пройти через портал. Но теперь этого было недостаточно, пришло время настаивать на большем.
Пока они шли по школьному двору, Сансет разглядывала окружающих учеников. Она многому научилась за первый год в СШК. Она знала, как это работает: каждый был в своей собственной клике, но они легко смешивались. Впрочем, это несложно изменить. Им просто нужен правильный толчок.
Сансет могла сплотить их сильнее, чем когда-либо, или она могла разъединить их навсегда. В любом случае она возведет себя на вершину. Это может быть нелегко, но у нее есть время. Портал закрылся и не откроется до ее выпускного. Оставался только один вопрос, каким правителем станет Сансет?
Ее внимание привлекли пять персон. Их было трудно не заметить из-за шума, который исходил от Рэйнбоу Дэш. Она радовалась окончанию учебного года, а Пинки Пай присоединилась к преждевременному празднованию. Всегда выступающая голосом разума Рэрети напомнила им, что экзамены продлятся еще нескольких дней. Тем временем Флаттершай и Эпплджек просто смеялись над их выходками.
Все они выглядели такими счастливыми. Как будто просто быть рядом друг с другом это лучшее, что есть на свете. А потом Эпплджек увидела Сансет, улыбнулась и помахала ей рукой. Это была та самая идеальная улыбка, которую память Сансет пронесла сквозь года, которую она не показывала с тех пор, как они оказались в СШК. Но Сансет знала, что это не для нее. Эта улыбка предназначалась только настоящим друзьям Эпплджек.
И Сансет в этом не сомневалась. Она собиралась править школой и собиралась сделать это по-своему. Все были охуительно счастливы, все, кроме Сансет. Она наблюдала, как Эпплджек повернулась к своим друзьям и сказала что-то, что заставило всех остальных рассмеяться. И Сансет сразу поняла, что если она собирается разъединять школу, для этого существует лишь одна точка старта.
Сансет не потеряет своего огня. Она не может. Она найдет свой путь к вершине, и каждый будет знать, что стоит бояться ее имени. Другого пути нет. Сансет Шиммер сама стала огнем, обретшим твердую форму, пришло время всем остальным сгореть.
~ Конец III Акта ~
От автора:
И вот завершаются Третий акт и первый год Сансет в СШК. Вот музыка для конца акта. Mumford & Sons — Broken Crown