Гротескная Эквестрия, или маленькое шоу больших пони
Часть 6 - Пора начинать писать нормальные названия
Конкурс талантов в школе Понивиля был в самом разгаре. На протяжении всего дня жеребята показывали свои навыки в спортивных и культурных состязаниях. Несмотря на то, что состязались только дети, жюри было жестким и беспристрастным, а потому самые слабые команды вылетали довольно быстро по окончанию очередного состязания. Близился, во всех смыслах, громкий конец – самым последним конкурсом был объявлен музыкальный. Две оставшиеся команды должны были придумать песню и спеть ее вечером на сцене в самом сердце города, куда должно было придти множество пони. Это был крайне ответственный момент, а потому командам дали несколько часов на подготовку и репетиции.
Среди самых сильных команд была и команда, возглавляемая Скуталу. Она, вместе со своими друзьями и почти всеми одноклассниками, вырвалась в лидеры благодаря сплоченности коллектива, дружеской поддержки и полного решимости лидера. А также благодаря Майклу, который был намного сильнее, быстрее и умнее всех остальных участников. Поэтому человеку было очень скучно, а в какой-то момент даже стыдно участвовать в конкурсе, но деваться было уже некуда – Искатели меток записали парня без его непосредственного согласия. Впрочем, на моменте обсуждения песни человек куда-то исчез и появился только тогда, когда все остальные репетировали песню.
— Эй, вы уже репетируете? – спросил Форд, сжимая в руке какой-то листок.
— Да! Я буду ревизором! – с гордостью произнес маленький Пипсквик, стоя у пюпитра с партитурой и палочкой.
— Мда, чувствую, нас ждет успех, — язвительно прошептал Майкл и отодвинул «ревизора» с его инструментами в сторону, — Короче, у меня есть реальная бомба! Нам будут аплодировать стоя! Еще и в газетах до кучи напишут!
— И что же ты придумал? – спросила Эппл Блум.
— Вот! – человек поднял над головой заветный листок с текстом, — Это Аnother brick in the wall!
Реакции на столь громкое заявление не последовало.
— Это Pink Floyd! Это шлягер! Это очень круто! – продолжил убеждать своих коллег парень, — В общем, почитайте и сами убедитесь, что это наш заветный ключик к победе!
— Ммм… как-то слишком радикально, разве нет? – со скептицизмом сказала Свити Бель, пробежавшись глазами по тексту.
— Да вы что! Народ это любит! Пони надоели скучные песни про дружбу и любовь, они хотят перчинки! Чего-нибудь горячего, злободневного! – размахивая руками, восклицал Майкл.
— Ну… ладно. Давайте попробуем. Что может случиться, ведь так? – пожала плечами Скуталу и команда немедленно приступила к разучиванию песни, в то время, как человек настраивал гитару, собираясь сыграть хорошо запомнившуюся мелодию.
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ
Солнце высоко светило над Эквестрией. По заявлениям синоптиков, прекрасная погода должна была длиться на протяжении всего дня. Лучший день в году, чтобы отпраздновать сладкую победу в конкурсе и копаться в лучах славы. Именно этим и занялся параллельный класс, в то время, как ученики мисс Чирайли сидели в душном темном кабинете, ожидая своего часа. Каждый из жеребят был в подавленном настроении и не осмеливался нарушить напряженную тишину, которую нарушало лишь тиканье часов, действующее на нервы. Вдруг с другой стороны запертой двери послышались приглушенные голоса, дверь открыли и в кабинет вошла Рэрити с крайне недовольным лицом, приблизившаяся к своей младшей сестре.
— А ну немедленно пошли домой, юная леди! Нас ждет серьезный разговор о твоем поведении и отношении к учебе! – злобным голосом произнесла единорожка, схватила сестренку за ухо и потащила к выходу, не слушая криков и оправданий.
Дверь захлопнулась и вновь воцарилась гробовая тишина.
— Похоже, нам вставили очередной кирпич в стену, хе-хе-хе! – хихикнул Майкл, оглядывая кабинет, но на его остроты отреагировали лишь осуждающим взглядом, — Да ладно вам, чего вы такие кислые! Было же весело!
— Из-за тебя мы обидели мисс Чирайли, — пробубнила Эппл Блум.
— И весь город теперь считает нас злобными хулиганами! – подкрепила слова подруги Скуталу.
— Ну, извините! Откуда ж я знал, что пони такие неженки! Ни капли самоиронии! – недовольно произнес Майкл и вновь затих, однако через несколько секунд добавил, — В следующий раз надо будет петь Нирвану.
— Нет! – хором крикнули жеребята, встав со своих мест.
— Ладно, ладно, не обязательно так орать, — возмутился человек, однако все равно тихо, но достаточно слышимо для остальных начал напевать, -
With the lights out, it's less dangerous
Here we are now, entertain us
I feel stupid and contagious
Here we are now, entertain us
— Здравствуйте! Здравствуйте, здравствуйте, здравствуйте! С вами снова я, бессменный ведущий «Гротескной Эквестрии» Джером Ленкинс и это передача… а, вы и так поняли, — воскликнул ведущий в стильном сиреневом пиджаке и шикарной шевелюрой, поддерживаемый ликованием и топотом толпы, — И да, я предчувствую первый же ваш вопрос! И нет, мы не умерли, ха-ха-ха! Мы… у нас же никто не умер, пока не вышла эта часть? Нет? Фух, отлично… Да, мы все живы и здоровы, и мы готовы радовать вас дальше!
*Бурные аплодисменты*
— Так, давайте посмотрим, что у нас на повестке дня, — Джером взял в копыта газету и начал просматривать новости, — Хм… война, инфляция, пандемия… ну… в общем, у меня ничего интересного! Эээ… вы же помните нашего оптимистичного и неунывающего статиста из второй главы? Хочу вас обрадовать, он получил повышение и теперь работает репортером с места событий! И так, многоуважаемый статист-репортер, что вы нам расскажете?
Монитор на стене включился и на экране появилось изображение с другой части Эквестрии, где ураганный ветер вырывал деревца с корнем и разрушал целые дома. Вдруг в кадре появился растрепанный и побитый жеребец с микрофоном.
— Это какой-то кошмар! Ураган разрушил половину города! Гигантская саранча пожирает все посевы и уносит младенцев куда-то за тучи! Местные шаманы говорят, что приближающееся землетрясение разверзнет щель в тартар и миллионы демонов обрекут это место на вечные страдания! Проклятье, да куда вы вообще меня отправили! Зачем? Тут же просто апокалипсис какой-то! Вытащите меня отсю…
Ведущий выдернул вилку из розетки и молча сел обратно на свое кресло, с трудом сохраняя спокойствие. Глубоко вздохнув, Джером улыбнулся и произнес:
— А теперь давайте перенесемся в замок Кантерлота и посмотрим, что там происходит!
Наступил типичный рабочий понедельник. Пони уныло плелись на работу, дети – в школу и лишь старики и лентяи сидели дома и смеялись над остальными. Не исключением был и Миддэй, который вырвался на выходных в клуб с друзьями и вернулся домой только под утро, проспав всего десять минут. Впрочем, несмотря на вялость и усталость, работа не терпела отлагательств, так что единорог оперативно добрался до замка, отчитался о своем приходе и, по направлению стражников, пошел в личные покои богини солнца, которая, как-всегда, что-то затевала.
— Доброе утро, принцесса, — скрипучим голосом произнес Миддэй, войдя в спальню, и обессилено упал на первый же стул.
— О, привет, Миддэй! Погоди минутку! – крикнула Селестия, которая рылась в огромном деревянном ящике, откуда вылетало множество кусочков пенопласта.
Докопавшись до дна коробки, аликорн вытащила огромную мышеловку, размером с пони, и принялась ее заводить, используя в качестве приманки жирный кусок шоколадного торта.
— Э-э-э… принцесса, позвольте спросить, а что это такое? – спросил жеребец, ткнув копытом в огромную ловушку.
— О, не забивай голову, всего лишь борьба с паразитами! – махнув копытом, произнесла богиня, после чего принялась засовывать мышеловку в дыру в стене, — Пару лет назад я увлеклась опытами по клонированию! Хотела создать точную копию себя, чтобы она занималась всеми скучными делами, а я веселилась весь день! Но в итоге я сделала кучу самых разных копий! Там были злые Селестии, добрые Селестии, умные, глупые, серьезные и легкомысленные! Помню, еще была розововолосая Селестия. Она была такой пошлячкой! Ах, веселые были времена! Миддэй?
— Я не сплю! – закричал единорог, сорвавшись с места и убрав со рта текущую слюну, — Я вас слушаю! Внимательно слушаю!
— Ну, в общем, программа по клонированию оказалась неудачной, я все прикрыла, начала избавляться от клонов, но пара десятков все-таки успела убежать. Вот, ловлю их до сих пор.
— И как, работает? – спросил Сафер, но ответом на его вопрос послужил оглушительный хлопок где-то под кроватью.
— Ага! Есть! – радостно воскликнула принцесса, отодвинула свое ложе в сторону и пони увидели прижатую Селестию, дрыгающую задними копытами, — Еще одна попалась!
— Эм… кажется, она еще живая, — произнес Миддэй, глядя на то, как клон, несмотря на ужасную рану, жадно ест торт.
— Ну, да, так бывает. Не волнуйся, я выработала максимально гуманный способ их уничтожения, — с этими словами аликорн ушла куда-то в другую комнату, но быстро вернулась с палкой, в которую было вбито множество гвоздей, — Хочешь попробовать разобраться с клоном?
— Нет, спасибо. Я лучше пойду, сделаю себе кофе, — ответил жеребец и поспешил к выходу, не желая смотреть на эту расправу.
Однако стоило пони взяться за ручку двери, как-то резко раскрылась, отбросив единорога в другую часть комнаты, а в покои вломился молодой пони в пестром наряде и разноцветном берете, удерживая подмышкой свернутый свиток. Однако, первым делом, незнакомец вытащил из своей седельной сумки фанфару и принялся играть весьма длинную торжественную мелодию. В конце концов, принцесса не дождалась конца мелодии и отобрала у трубача его инструмент.
— Ты кто такой? – спросила богиня солнца.
Но в ответ пришелец лишь широко улыбнулся и развернул свой свиток, который от резкого рывка разбил окно и улетел далеко вниз, все продолжая разворачиваться.
— Сим приветственным посланием, я, отважный гонец из светлейшей Клотерании, от имени нашего правителя, его прекрасного и ужасного величества Дискорда, приветствую вас, принцесса Селестия!
— Ох, только не это, — прошептала принцесса, закрыв лицо копытом.
— Наш лидер, король, царь, император, принц и просто красавчик, великодушно приглашает вас в свой дом, дабы заключить дружеские отношения и сделать вам взаимовыгодное предложение!
— Нет, нет, нет! Вали отсюда! – начала причитать Селестия, выталкивая гонца обратно в коридор и захлопнув за ним дверь.
— Да что сегодня творится? – пожаловался Миддэй, потирая ушибленную голову.
— Прости, друг, это все Дискорд! Стоило ему только «стать хорошим», как он тут же принялся подлизываться ко мне! Даже фотографию мне прислал, — аликорн подняла с полки фотографию в рамке, где драконикус, облаченный в черную мантию и ромбовидную фуражку, пожимал копыто старенькому профессору, во второй лапе удерживая грамоту об окончании школы дружбы, — Чтобы там ни говорила Твайлайт, Флаттершай, или кто-либо еще, я ни за что не поверю Дискорду! Может он и не пытается захватить мир, но он все такой же мерзкий, гадкий и гнусный тип!
— Наш великодушный правитель просил передать, что это грязная ложь! – крикнул гонец, который умудрился забраться в комнату по свисающему из окна свитку, — Он уже давно не такой! Он больше не интересуется хаосом и раздором! Теперь он любит детишек, щенят и сахарную вату! Всем сахарную вату!
С этими словами жеребец принялся носиться по кругу и кидаться из сумки розовыми облачками сахара, который липли на голову злящейся богини солнца. Это закончилось только тогда, когда Селестия не выдержала и выстрелила в пришельца уменьшающим лучом, уменьшив гонца до размеров муравья, и прикрыла его первой же попавшейся вазой.
— Может вместо того, что терпеть нападки Дискорда, стоит всего один раз с ним встретиться? – предположил Миддэй.
— О, понятно, ты никогда не был в доме Дискорда, в его царстве. Это место, где нет никакой логики и здравого смысла, где ты можешь умереть, но не знать об этом, покуда этого тебе не скажет сам Дискорд! Ты можешь потеряться там навсегда и стать его игрушкой! Поверь, это сущий кошмар! – во всех ужасающих деталях описала все принцесса, неслабо напугав своего приятеля.
— И это тоже неправда! – вновь воскликнул гонец, выбравшись из своей трубы, которую принцесса отобрала в самом начале, — У Дискорда больше нет своего царства! Теперь он живет в обычном домике, как и все нормальные пони! Более того, сегодня он стал вашим самым настоящим соседом!
— Что! – гневно закричала принцесса и тут же побежала на балкон, откуда открывался вид на весь Кантерлот и большую часть Эквестрии.
И действительно, прямо у ворот замка, прямо на роскошных клумбах с цветами, стоял небольшой домик, скорее даже сарай, с одной единственной дверцей. А прямо позади сарая стояла огромная неоновая вывеска с изображением куриной лапы, показывавшей на убогий домишко, а рядом с ней красовалась надпись, «Жду тебя, принцесса Жиртрестия».
— Дискорд! Негодяй! Да как ты смеешь! – закричала принцесса, глядя на сарай, после чего резко обернулась и направилась к выходу из спальни, — Миддэй, за мной! Надо разобраться с этим… драконикусом!
— Эм… может, я лучше тут подожду? – подумав, произнес жеребец.
В ответ же левитация Селестии окутала его и потащила следом за аликорном, которая едва ли не бегом направлялась вниз. Тем временем стража уже опасливо осматривала строение и была готова сравнять его с землей по приказу своей принцессы. Ситуация накалялась.
В доме Флаттершай тоже все было не так радужно, как обычно. Пегаска была крайне недовольна выходкой Майкла на конкурсе песен и отчитывала его так, как могла. Невольно свидетелем этого стала Рэрити, проходившая мимо окна домика. Она не стала надолго задерживаться, а лишь порадовалась тому, что ее лучшая подруга стала тверже, чем обычно.
— Ты повел себя очень, очень некрасиво! Ты был… не очень хорошим мальчиком и тебе должно быть стыдно за это! И я… я накажу тебя за это! Ты будешь сидеть… в своей комнате! Пока… пока тебе хочется там сидеть, конечно, — тыча в человека копытом, заявляла кобылка.
— Ты закончила? – спросил парень, которому вусмерть надоела тирада его невольного опекуна.
— Нет! Хотя… да. Наверное, да, — неуверенно кивнула Флаттершай.
— Хорошо. Прости меня. Я каюсь, и все такое, — без особого энтузиазма произнес человек.
— О, хорошо, прекрасно! Я верю, что ты исправился, — радостно сказала пони, — Что ж, в награду за это я дам тебе то, что ты так давно у меня просил! Вот!
Пегаска ушла куда-то на улицу и через пару минут притащила в дом большую мясную вырезку, завернутую в плотную ткань, которая, впрочем, успела насквозь пропитаться кровью. Пони, воротя нос от куска мяса, как можно быстрее положила его перед ногами Майкла, после чего облегченно выдохнула.
— Пусть для пони это не этично, но я понимаю, что разные виды питаются по-разному. И кто-то ест… других животных. Так уж заведена природа! В общем, специально для медведей и других хищников я держу немного… мяса. Неважно откуда. В общем, приятного тебе аппетита!
— Ух ты! Спасибо тебе огромное, Флаттершай, но… я не видел у тебя на кухне ничего, на чем его можно приготовить, — произнес человек, развернув вырезку и оценив ее качество.
— Э-э-э… приготовить? – непонимающе спросила кобылка.
— Ну, да. Люди не едят сырое мясо. По крайней мере не все.
— Почему?
— Это гадко! Можно завести внутри кучу паразитов! И вообще, оно же просто переполнено кровью!
— Прости, но… я не знаю, как его готовить, — с сожалением произнесла пони.
— Что ж, я не фанат карпаччо, так что придется пожарить его самостоятельно! Тебе повезло, что в своем мире я лучше всех в своей семье готовил барбекю! Развести огонь, найти сетку и можно готовить! – с этими словами Майкл закатал рукава и направился с мясом во двор, — Будь другом, возьми нож, что-то, чем можно разжечь огонь, да вилку подлиннее.
— Ой, нет! Ты же можешь обжечься! И… или порезаться ножом! Или споткнуться и упасть! Ничего не делай без меня! – закричала Флаттершай,
— Боже, меня так мать родная не опекала. Слушай, успокойся! – сказал парень, обернувшись в сторону пегаски.
И из-за этого Майкл пропустил ступеньку вниз, отчего действительно упал на живот, заставив Флаттершай обронить все собранные вещи и испуганно закричать на всю округу. Причем крик был настолько громким, что его услышала даже прогуливавшаяся по улице Рэрити, успевшая отойти от дома на три сотни метров. Это было настолько нетипично для скромной пегаски, что единорожка сильно разволновалась и решила вернуться назад, дабы узнать, все ли в порядке.
— Ты в порядке? Не сильно ушибся? Где у тебя болит! Я сейчас же принесу аптечку! – испуганно затараторила Флаттершай, бегая вокруг Майкла, который пусть и упал, но успел схватить вырезку, выпутавшуюся из ткани и которая теперь капала алой жидкостью на землю.
— Все со мной нормально, успокойся! Лучше принеси полотенце! Кровь сейчас под рукава польется! – произнес человек, поднимаясь на ноги при помощи пегаски.
— Ох, пошли скорее в дом! Я тебя осмотрю, и излечу все царапины и ушибы! – сказала кобылка и первой забежала в дом, под конец произнеся, — И, знаешь, думаю, готовить на улице средь бела дня не самая удачная идея! Не хочется пугать прохожих куском мяса.
Пожав плечами, Майкл последовал за опекуном, прихватив по пути кровавую ткань. Как раз приближаясь к входной двери, человек заметил быстро приближающуюся Рэрити и, дабы не выслушивать очередную порцию высказываний по поводу халатного обращения с ее одеждой, парень поспешил зайти внутрь.
Белоснежная единорожка, пытавшаяся окликнуть Форда, все-таки не успела с ним поговорить насчет своей подруги. Разочарованно взглянув на быстро прячущегося в доме человека, кобыла направилась к двери, но наступила на что-то мокрое и даже теплое. И этим чем-то оказалось пятно крови. Пятна поменьше тянулись к дому, а последним штрихом в жутковатой картине был кровавый отпечаток руки, оставленный на ручке двери. Рэрити напряглась, но все же постучалась.
— Эй, ребята! У вас там все в порядке? – спросила единорожка.
— Да, да, все нормально, Рэрити! Все хорошо! – уверил свою знакомую Форд, с другой стороны двери.
— Я слышала какие-то странные звуки отсюда. Можно мне поговорить с Флаттершай?
Человек посмотрел на пегаску, которая в панике рылась в своих вещах, по всей видимости разыскивая аптечку. Парень попытался пару раз окликнуть пони, но та и не думала отзываться.
— Нет, вряд ли. Флаттершай сейчас занята. И, думаю, в ближайшее время она не откликнется, — произнес человек, посеяв в душе Рэрити еще больше беспокойства и даже страха.
— Ну, хорошо… я зайду попозже, — с подозрением произнесла Рэрити и начала медленно уходить, поглядывая на дом.
Последнее, что увидела единорожка, прежде чем перейти на бег, это как Майкл, покрытый красной жидкостью, быстро зашторивает окна. Все мысли спутались в голове у кобылы и она лишь в панике убегала от злосчастного дома, потеряв на бегу свою изящную шляпку. Рэрити хотела вмешаться, но из-за нарастающей паники она не осмеливалась этого сделать. Поэтому пони не нашла лучшего варианта, чем побежать к Твайлайт и рассказать все ей. Волшебница, что не раз спасала всю Эквестрию от зла, наверняка смогла бы с этим разобраться.
Тем временем в Клаудсдейле жизнь шла своим чередом. Улицы города были практически пустыми, все были на учебе или работе с понурым видом. Лишь только пожарники шли на работу с удовольствием, ибо в Клаудсдейле было нечему гореть. Нечему, кроме денег. Поскольку деньги из облаков не пользовались популярностью среди пони без крыльев, валюта в облачном городе была такая же, как и везде – битсы. И сегодня из Кантерлота была новая поставка денег на содержание города, которую несли прямиком в главный банк. И так получилось, что именно сегодня в банк пришел инспектор по безопасности, которому директор был готов с гордостью продемонстрировать новую систему защиты банка.
— На эту систему безопасности мэру пришлось перевести круглую сумму. Надеюсь, все это было не зря, – монотонным голосом произнес тощий жеребец в пиджаке, который записывал все сказанное своим собеседником.
— О, можете не волноваться! Уверяю, что вы будете поражены! Давайте же перейдем к нашей неприступной защите! – гордо заявил директор, ткнув копытом в решетчатую дверь, — Как видите, здесь есть решетка! Она открывается только в том случае, если наш оператор-единорог прямо под этим банком, дал разрешение на открытие и использовал специальное для этого заклинание! За решеткой находиться сейф, открываемый четырьмя ключами, каждый из которых находится у специального доверенного пони, чьи имена не разглашаются! Их ключи, как и замки сейфа, каждые десять минут принимают другую форму, так что подделать ключ просто невозможно! Ну, и конечно, первая ступень защиты. Это гигантская дверь, которая сейчас открыта. Сигналы об открытии и закрытии двери поступают прямиком мне и я, как и другие высокостоящие сотрудники банка, должны дать согласие на ее открытие! Бронированный сейф с деньгами находится внутри нашего сейфа, подвешенный в воздухе заклинанием левитации, он никуда оттуда не денется. В общем, как видите, деньги были потрачены не зря. Эту защиту невозможно никак обойти, мы поймаем вора еще до того, как он притронется к первой двери, ха-ха!
— Мда, звучит неплохо. Посмотрим, как эта защита покажет себя в…
Оба собеседника замолчали и круглыми глазами начали наблюдать за тем, как в комнате с облачным сейфом, прямо из пола, появляется вершина воздушного шара. Летательный аппарат медленно поднимался вверх и вскоре пегасы увидели земного пони в маске, который сидел в корзине. Пони посмотрел на директора с инспектором и просто молча просунул копыта сквозь сейф из облаков, без особого труда погрузив себе на борт сейф поменьше, набитый деньгами. Закончив свои дела, жеребец на воздушном шаре поубавил огонь у горелки и летательный аппарат начал также медленно спускаться вниз, пока вовсе не исчез из поля зрения двух пегасов. Нависла неловкая тишина.
— Эх… Я ненавижу этот город, — только и смог вытянуть из себя директор, сняв свои очки в круглой оправе, и пошел к выходу, осознавая, что больше директором банка он не будет.
— Здравствуйте, дорогие друзья. Меня зовут Плэнт Бридер, и сегодня я вам расскажу о чудесах растениеводства, — начал свой рассказ милый молодой жеребец с непринужденной улыбкой на лице, одеты в белую рубашку с закатанными рукавами и зеленый фартук, — Мне приходит крайне много писем от почитателей. Это очень мило с вашей стороны и, думаю, я обязан ответить на ваши наиболее популярные вопросы. Позвольте, я зачитаю письмо милой земной пони из Понивиля по имени Голден Харвест, которая занимается морковью. О, это так мило, не правда ли?
Жеребец взял со стола распечатанное письмо и, откашлявшись, принялся читать.
«Здравствуй, дорогой Плэнт! Я являюсь твоей давней фанаткой и перечитала все твои книги, начиная от «Основ полива милого садика» и заканчивая «Поле в лучах милого утреннего солнца». Но один вопрос все никак не дает мне покоя. Я понимаю, что это не совсем ваша специализация, но все же. Почему драгоценные камни лежат под землей уже чистыми и ограненными? Разве они не должны представлять собой цельные куски, требующие дальнейшей обработки? Заранее спасибо, Голден».
— Ах, дорогая Голден, я рад, что вы задали мне столь смелый вопрос. И даже не смотря на то, что я специализируюсь на растениях, я могу ответить на твой вопрос. Все дело в том, что наш мир куда более удивителен, чем мы можем себе представить! В нем возможно все, что угодно, — пони отложил листок в сторону и направился в сторону теплицы, где его уже ждал новый урожай, — А теперь давайте посмотрим, как там поживают наши посевы!
Зайдя в теплицу, жеребец подошел к высоким побегам, похожим на кукурузу, на вершине которых уже созрели свежие батоны хлеба. Плэнт сорвал один из батонов, из-за которого стебель прогибался вниз и с удовольствием понюхал его, наслаждаясь запахом свежего хлеба.
— Ах, похоже, наш хлеб уже созрел и готов отправиться на стол для семейного ужина! Как же это мило и прекрасно! Что же у нас там дальше? – садовник прошел к следующей рассаде, где его уже ждали кусты с ирисками, леденцами и шоколадными конфетами, — Так, так. Конфетки тоже созрели на радость детишкам! Разве не мило?
Пройдя еще чуть дальше, жеребец добрался до деревца, которое пусть и было небольшим, но уже несло плоды – мороженное тринадцати вкусов и расцветок.
— М-м-м. Думаю, это стопроцентный успех! И все благодаря удобрениям нашего спонсора! – пони указал копытом на стеклянный ящик, внутри которого была темно-коричневая куча, от которой исходил зеленоватый пар, — О, да. Наши общие друзья производят удобрения уже десять лет и делают это исключительно из натуральных высококачественных материалов. Если вы не верите мне, то спросите у моего коллеги, Бист Хандлера, занимающегося заботой о братьях наших меньших.
— О, да, Плэнт! Наши спонсоры – очень важные люди, зарекомендовавшие себя на рынке! Они производят самые разные товары и один из них – их вкуснейший корм для кошек, собак и попугаев! Он настолько аппетитный, что я бы и сам его ел, если бы моя собака мне это позволяла, ха-ха-ха! И я докажу это на примере этого милого песика! – единорог с коробкой собачьего лакомства подошел к дрожащей и загнанной собачонке, которая из последних сил воротила нос от миски, — Она уплетет этот корм еще до того, как вы успеете моргнуть! Смотрите же!
Стоило только Бисту приблизиться к собаке, как та оскалила зубы и укусила жеребца за ногу, из-за чего тот закричал от боли и обронил коробку, из которой несколько шариков корма попали на второе копыто единорога и прилипли к нему.
— О нет! Нет, нет, нет! Оно на мне! Оно уже на мне! На помощь! А-а-а!
— Сейчас принесем аптечку!
— Нахрен аптечку, тащите сразу топор! Я чувствую, как она начинает превращаться! Проклятье! А-а-а!
— Пресвятая Селестия, оно обвилось вокруг его шеи!
— Оно плюется кислотой!
— Код красный! Код красный! Сжигайте тут все к х…
*ВРЕМЕННЫЕ ТЕХНИЧЕСКИЕ НЕПОЛАДКИ. ОЖИДАЙТЕ*
Не прошло и десяти минут, как по приказу богини солнца ветхий сарайчик окружила толпа из нескольких десятков стражников с длинными копьями. Воинам был дан приказ атаковать строение, если оно начнет хоть как-то изменятся или если оттуда кто-то появиться. Сама же принцесса в это время убежала в кантерлотские архивы, а Миддэй ждал ее у входа и даже успел прикорнуть.
— Есть! – с ликованием в голосе закричала аликорн, разбудив Сафера.
— А? Время обеда? – спросонья простонал жеребец, оглядываясь по сторонам.
— Увы, нет. Я нашла заклинание, которое может ранить Дискорда, а может даже и уничтожить! – объяснила Селестия.
— О, здорово. А почему вы его раньше не применяли? – спросил Миддэй, придя в себя.
— Потому что в одном случае из трех оно может стереть всю жизнь во вселенной. Не помню, два раза я его использовала или только один, — почесав затылок, пробурчала богиня, — А, да неважно! Игра ведь стоит свеч, верно?
— Э-э-э, спорное утверждение, принцесса, — испугавшись, сказал единорог, — Вы… вы же не будете его использовать, верно?
— Посмотрим. Дискорд меня так бесит! Но я могу сохранять хладнокровие и выдержку, если это требуется, не волнуйся! – заявила Селестия, как вдруг в коридор вбежал королевский повар.
— О, принцесса, дурные вести! Мы не можем подать вам на десерт эклеры, у нас кончилось заварное масло! Вы не откажетесь от пончиков? – с натянутой улыбкой спросил толстоватый жеребец.
— Что ты сказал? Вы забыли сделать заварной крем? – невероятно громким голосом прокричала богиня, а ее рог начал ярко светиться, от чего солнце начало гаснуть, а земля покрываться трещинами.
Миддэй, который понимал, что грядет что-то кошмарное, поспешил вытолкнуть повара за дверь и захлопнуть ее. Стоило Саферу это сделать, как принцесса резко успокоилась и непринужденно направилась к сараю на улице.
— Быстрее, Миддэй, не опаздывай! – окликнула своего друга принцесса, у которого чуть сердце не вылетело из груди.
— Фух. Это будет очень долгий день, — недовольно протянул пони и поплелся следом за своей подругой по несчастью.
— Стража! Какова обстановка? – скомандовала Селестия, подойдя к убогому строению.
— Все в порядке, принцесса! Никаких признаков жизни! – отчитался один из воинов.
— Хорошо! Стойте здесь! Мы с Миддэем заходим! – закончила разговор принцесса и быстрым шагом пошла к двери.
— А может сначала послать туда воинов? – предложил единорог, спрятавшись за спинами солдат.
— Ну, хватит, Миддэй! Мы просто идем в гости к одному из опаснейших существ во вселенной! Что ты как маленький! – пожаловалась аликорн, притягивая к себе своего приятеля, который крепко вцепился в щит одного из стражников, который все же слетел с головы вооруженного пони, — Пошли! Все будет нормально!
— Я бы не был так уверен! – возразил единорог, но Селестия уже открыла дверцу и закинула туда своего приятеля, словно мячик, а затем вошла следом за ним.
Внутри сарай не был ни на долю интереснее, чем снаружи. Дощатые стены, дощатый пол, никакой мебели и лишь свет солнца, шедший из открытого дверного проема. Лишь только на дальней стене виднелся клочок бумаги, прибитый к стене гвоздем. Принцесса, не задумываясь, подошла к бумаге и сорвала ее со стены, прочитав на обратной стороне листа только два слова «Позади тебя». Бросив листик, богиня резко развернулась и готова была выстрелить магическим лучом, но позади совершенно ничего не было.
— Что за глупые шу…
Не успела аликорн договорить, как пол открылся, словно люк, и оба пони начали падать в бесконечную черноту. Спустя полминуты свободного полета, пони приземлились прямиком в вагонетку в виде головы Дискорда, которая резко сорвалась с места и поехала вперед на огромной скорости. И пока парочка проезжала причудливые ландшафты и преодолевала повороты, в которые невозможно было войти, на фоне заиграла приятная музыка, а затем раздался до боли знакомый Селестии голос, который она так ненавидела.
«Я приветствую тебя!
Рада вся моя семья!
Рад мой брат, кузен и Дискорд-младший!
Можешь все ты отрицать,
Но одно должна понять,
Я хочу заботу проявлять!
Здесь все торты жирнее,
И все конфеты слаще
Нет места этикету,
Как может быть иначе!
Создам рай для лентяев,
И всяких раздолбаев,
Нелепых идиотов,
Отходов и пометов.
То место, где ты будешь главной!
Эквестрия уж не нужна,
Ведь ты достаточно умна,
Чтобы выбрать этот мир,
И засунуть в рот зефир, кефир и сыр.
Эх, короче говоря,
Принцесса, я люблю тебя-я-я!»
— Отвратительная песня, — произнесла принцесса, когда тележка, наконец, остановилась перед сценой, где Дискорд подтанцовывал под взрывы фейерверков и радужные искры.
— А ты все такая же противная милаха! – с умилением произнес драконикус, потрепав аликорна за щеку лапой, которая вылезла откуда-то снизу, — Рад, что ты зашла, принцесса. Я уж не надеялся, что увижу тебя в гостях.
— Ты от меня ничего не получишь, Дискорд? – без особого энтузиазма спросила богиня солнца.
— Что? Селестия, ты обижаешь меня! До глубины души! Просто… разбиваешь мне сердце! Сама посмотри! – заплаканным голосом произнес дух раздора и отодвинул кусок кожи, обнажив треснутое сердечко, — Мне одиноко, Селя! Мне так хочется с кем-нибудь поговорить по душам! А из старых знакомых у меня только ты и Луна.
— Ты пытался нас убить! – крикнула принцесса.
— Кто прошлое помянет, тому глаз вон! – Дискорд щелкнул пальцами и глаз принцессы буквально выкатился из глазницы и прыгнул прямиком на лоб драконикуса, где появилась третья глазница, — Хм, не мой фасон.
С этими словами третья глазница превратилась в челюсть, которая принялась пережевывать глаз. Когда же он был проглочен, то появился на прежнем месте у принцессы, которая начинала выходить из себя., а ее рог медленно наполняться мощнейшей магией.
— Тише, принцесса, тише, все хорошо! Все прекрасно! Посмотрите на меня и успокойтесь, — принялся успокаивать свою подругу Миддэй.
— Ух ты! Какая у тебя миленькая собачка! – произнес Дискорд и испарился в клубах дыма, после чего вагонетка превратилась в реальную голову и драконикус высунул язык, дабы выпустить пони внутри себя, — Как ты его назвала? Как любимую вещь? Жирок? Тефтелька? Худоба?
— Не лезь к Миддэю, иначе у тебя будут…
— С животными нельзя! – произнес Дискорд поменьше, который надел ошейник на голову Сафера и потащил куда-то в сторону.
Принцесса хотела вмешаться, однако из пола резко выехала стена, разделявшая двух друзей, но зато на стене была дверь. Недолго думая, аликорн зашла внутрь, но оказалась в совершенно другой комнате, в столовой с длинным столом, на котором были накрыты самые разные блюда. И за дальним концом стола уже восседал Дискорд с надетым фраком и моноклем.
— Прошу занять ваше место, мисс, — услужливо сказал Дискорд-дворецкий, отодвинув стул богини, который был раза в три шире, чем все остальные стулья в комнате, хотя в этом и не было нужды.
— Р-р-р, — прорычала принцесса, осознавая, что придется играть по правилам ее бывшего врага и присела на непропорционально огромный стул, напоминавший скорее скамью.
— Ну, давай, Селя, рассказывай, как у тебя дела! Столько воды утекло с нашей последней встречи! Столько всего поменялось, а ты осталась прежней. Только чутка выросла, пусть и вширь, а не вдоль, — произнес драконикус на другой стороне стола, получавший истинное наслаждение от своей компании.
— Долго ты меня здесь собираешься держать? И куда ты дел Миддэя? – потребовала ответов богиня солнца.
— Успокойся, все с твоей зверушкой в порядке. Его уже галантно проводили к выходу, принеся искренние извинения, — убедил свою новую подругу Дискорд, — Давай лучше поговорим о нас с тобой. Ведь у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, хе-хе-хе…
Тем временем у замка стража все еще стояла вокруг сарая, не понимая, что происходит. Нависла напряженная тишина, как вдруг дверь раскрылась и из прохода вылетел кричащий единорог, угодивший прямиком в кучу навоза, которой раньше там не стояло. Это послужило сигналом для стражи, которая с криком набросилась на сарай, однако стоило острию пики коснуться стены домика, как тот лопнул, словно огромный воздушный шар, из которого вылетели конфетти. Пони оказались в тупике. Оставалось только ждать.
— Знаешь, это было как-то грубо, — произнес Майкл, который был обмотан бинтами, словно мумия, — Рэрити так быстро ушла. Обиделась, наверное. Ты уверена, что стоит так укрываться?
— О, да. Рэрити очень тонкая натура, если бы она увидела кусок мяса, то упала бы без чувств. Не хочется ее пугать, — уверенно произнесла пегаска, приклеив последний пластырь на лоб человека, — Думаю, теперь все в порядке.
— Ну, наконец-то! Надеюсь, ты больше не будешь так паниковать, — недовольно пробурчал парень, надев обратно рубаху, сшитую Рэрити, и направился на кухню, где лежала вырезка, — Раз ты не хочешь, чтобы я готовил на улице, то мне придется оккупировать твою духовку.
— Ну, я бы не хотела, чтобы ты пачкал ее, но если так надо, — смиренно произнесла кобылка, — Пойду тогда готовить в печи.
— Стоп! У тебя есть печь? – спросил человек.
— Ну, да. Мне приходится готовить для множества животных, поэтому я попросила соорудить мне большую печь внизу, в подвале — ответила пони.
— Так это же другое дело! Мясо на огне не отменяется, ха-ха! – радостно заявил человек и пошел открывать люк вниз, взяв мясо подмышку, — А ты, будь другом, сходи, прикупи пряностей и овощей! Это приготовлю идеальное блюдо!
— Хорошо. Я и сама собиралась сходить на рынок, — кивнула Флаттершай и отправилась за своей седельной сумкой, — А ты… сиди дома и никуда никого не пускай! Пусть твоя готовка останется нашим маленьким секретом.
— Ладно, понял, — согласился человек и пошел вниз, растапливать печь и нарезать мясо.
В этой спокойной атмосфере Майкл пробыл около двадцати минут. Порезанное мясо уже шипело на решетке, наполняя подвал приятным ароматом, а сам человек с удовольствием глядел на это, глотая слюнки. Флаттершай ему нравилась все больше и больше. Однако идиллию прервал внезапный стук в дверь, который все никак не унимался. Человек думал просто сидеть и ждать, пока незваные гости уйдут, однако вместо этого они стали пытаться буквально вломиться внутрь. Это заставило Майка оставить готовку, закрыть подвал и направиться к двери.
— Флаттершай! Милая, мы знаем, что ты здесь! Открой, пожалуйста, дверь! – кричала Рэрити взволнованным голосом.
— Да, мы видели дым из трубы! – раздался голос Твайлайт.
— О, боже! Дым! Точно! – прошептал человек, ударив себя по лицу, после чего немного приоткрыл дверь, — О, дамы! Добрый день!
— Привет, Майк. Можно нам поговорить с Флаттершай? – спросила лавандовая пони, глядя на лицо парня с обвязанным лбом, — Эм… ты в порядке?
— А? Да, да! Все хорошо! Я… упал, — пожав плечами, признался парень.
— Упал значит? Поня-я-ятно, — прищурившись, произнесла Твайлайт, — А что насчет…
— Где Флаттершай? – не удержавшись, крикнула Рэрити, оттолкнув подругу в сторону.
— Ой, а она ушла. За покупками, — ответил человек.
— Хм. Что за мерзкий запах? – принюхавшись, спросила лавандовая пони.
— Ой, я тоже чувствую! Как будто кто-то горит, — согласилась Рэрити.
— Слушайте, девочки, зайдите через часик! Думаю, к этому времени Флаттершай вернется, — начав нервничать, сказал человек и начал закрывать дверь, но вставшее проходе копыто помешало это сделать.
— Мы подождем ее здесь! – настойчиво произнесла Рэрити и распахнула дверь, оттолкнув человека, — Фу, какая же вонь! Ух…
— Да, я тут себе новый парфюм взял! Думал, будет неплохо, а оказалось, что он не очень, — начал оправдываться человек, как вдруг заметил, что люк в подвал не прикрыт ковром, как это было изначально.
— Никогда не слышала о таком запахе! А я много чего знаю о парфюмерии, — с подозрением сказала Рэрити, оглядываясь вокруг.
— Майкл, ты можешь рассказать нам всю правду, мы тебя не осудим! – попыталась успокоить человека Твайлайт.
— Послушайте, мне нечего скрывать! Я просто сижу тут и отдыхаю в ожидании Флаттершай, ничего более, — с этими словами Майкл выдвинул стул из-за стола и поставил его на люк, сев сверху.
— Готовили? – спросила белоснежная кобылка, добравшись до кухни, в которой Майкл перевернул все вверх дном в поисках приправ к своему блюду.
— Нет! То есть да! Да! Готовил. А. Готовила утром. Флаттершай, — протороторил парень.
— А тут что произошло? – спросила Твайлайт, наткнувшись на сундук, из которого пегаска повытаскивала все вещи в поисках аптечки.
— Ну…
— А-а-а! Что это такое! – взвизгнула Рэрити, неожиданно наткнувшись в мусорной корзине на окровавленную ткань, которой пони едва ли не ткнула человека в нос.
— Мне кажется, зловоние идет откуда-то из под половиц, — не унималась лавандовая единорожка.
— Так, думаю, вам пора! Приходите все попозже и получите от Флаттершай все ответы на вопросы! – Майкл поднялся со стула и принялся выталкивать кобылок на выход, после чего захлопнул дверь и уже облегченно выдохнул, но не тут то было.
Внезапно Рэрити снова ворвалась в дом и повалила всем своим весом человека на пол, телекинезом скрутив ему руки за спиной.
— Я все видела и слышала! Я знаю, что Флаттершай ругала тебя, а потом услышала ее крик! А когда вернулась, то нашла следы крови! Что ты с ней сделал, монстр! Отвечай немедленно! – закричала единорожка, все сильнее скручивая руки.
— Боже, да ничего я ей не сделал! Она ушла на рынок, за покупками! – закричал человек.
— Эй, смотри! – произнесла Твайлайт, которая все-же заметила проход в подвал и незамедлительно открыла его, отчего запах жареного мяса наполнил комнату и кобылы начали кашлять и закрывать носы.
— Спустись и проверь, что там! – приказала Рэрити и лавандовая единорожка незамедлительно пошла вниз.
И то, что она там увидела, повергло ее в ужас. Окровавленные ножи на столе, пятна крови на полу и скворчащие куски мяса над огнем. У ужасе закричав, Твайлайт выбежала из подвала и вылетела на улицу, не в состоянии больше переносить кошмарный запах.
— Он… он… он… — заикаясь, начала единорожка, указывая дрожащим копытом на человека, — Он съел ее! Он съел нашу Флаттершай!
— Съел? О, нет! Нет, нет, нет! – Это что, запах жареного… — рвотный позыв скрутил желудок Рэрити и та понимала, что не сможет долго держать завтрак в себе.
— Господи боже, вы шутите! Да как вы вообще об этом подумали! Это просто какая-то вырезка! Флаттершай мне ее сама принесла! Сказала, что понимает, что я плотоядный и все такое! – закричал Майкл, — И вообще, это отличный запах!
Недолго думая, белоснежная кобыла, не убирая захвата с рук человека, подошла к настольной лампе на тумбочке, взяла ее в копыта и стала приближаться к парню, который понимал, что его ждет.
— Ну, нет, не надо! Я говорю правду! Серьезно! Флаттершай скоро придет! Фла…
Лампа резко опустилась на голову человека, расколовшись на два. В глазах сильно помутнело, после чего Майкл перестал дергаться и потерял сознание.
— Какой кошмар! Что нам с ним делать? – спросила Твайлайт, глядя на предполагаемого маньяка-пониеда.
— Никто не должен об этом знать! Это слишком ужасно, чтобы кто-то еще знал, — уверенно произнесла Рэрити, — Мы с тобой разберемся с ним. Разберемся так, чтобы больше никто не пострадал от его лап! Понимаешь, о чем я?
— Думаю… думаю понимаю, — кивнула Твайлайт, — Но это такой жуткий грех! Готовы ли мы взять его на себя? Вдруг он и вправду не виновен?
— Твайлайт, мы сделаем благое дело! Ошибок тут быть не может – он виноват! Мы обязаны с этим разобраться! – продолжала убеждать подругу белоснежная единорожка.
— Что ж… давай покончим с этим поскорее, — наконец, согласилась Спаркл.
Пони с трудом погрузили тело человека к себе на спины и как можно быстрее потащили его в чащу леса, где никогда никого не бывало, дабы совершить возмездие. Дабы Флаттершай, которая сейчас выбирала помидоры, была отомщена.
— Чего у тебя на уме, Дискорд? – спросила принцесса, сложив копыта на груди.
— Да вот я тут подумал на досуге. В этом шоу у тебя постоянно случаются всякие приключения, развлечения, ты общаешься с множеством пони. И я понял, чего же мне так не хватает – экранного времени! – объяснил драконикус, — В общем, сделай так, чтобы я появлялся чаще и можешь идти на все четыре стороны.
— Хм. И насколько часто ты хочешь появляться? – осторожно произнесла Селестия.
— Каждый выпуск! – без зазрения совести произнес Дискорд.
— Исключено! Тебя невозможно будет гармонично вставить в каждый выпуск передачи! – возмутилась аликорн.
— Согласен. Поэтому я хочу свою отдельную рубрику!
— Ни за что!
— Ладно, ладно. Тогда второй вариант, – дух хаоса похлопал в ладоши, и стол убежал в ближайшую дверь, закрыв ее за собой, — Ты должна будешь объективно оценить мою пьесу.
— Чего? – спросила принцесса, как вдруг пол сделал оборот на 180 градусов и Селестия с Дискордом оказались в огромном театральном зале.
От неожиданности богиня солнца закрыла глаза, а открыв их обнаружила, что уже сидит не на стуле, а на столь же широком кресле в зрительском зале, а она сама с головы до хвоста обвязана цепями. Селестия сразу поняла, что деваться ей уже некуда. Занавес начал отодвигаться. Представление начиналось.
«Темнота. Тишина. Полное отсутствие чего бы то ни было! Ни жизни, ни смерти. Одно глубинное ничто! Но… что это там, вдалеке? Не уж то это свет? Да! Свет жизни! Свет надежды!
Акт первый.
Шли как-то во вьюгу трое правителей. Знатные были те существа. В поисках были новой обители. Народ свой скрывали от жуткого зла! И вот говорит им один из правителей!
— Толку сейчас нам грызться друг с другом! Не отдадимся мы злюкам и вьюгам! Вот что скажу я вам – будем дружить! Имя Дискорд мое – будем дом возводить!
Тяжелые думы князей посетили. Они согласились, строить мир приступили. Дискорд добрых жителей от вьюги спасал. Ну, а Дискорд начало столицы задал. Третий Дискорд народ свой сплотил. Добрый народ старания оценил.
Акт второй.
Жил главный Дискорд и не тужил. Славный народ его боготворил. Но властью своей он не злоупотреблял! А посему Эквестрию долго-долго возглавлял. Но вот как-то раз, из дальних земель, явились два тирана, поставив себе цель! Силою престол отнять, и свое зло распространять. Две страшных сестры, их зубы остры, одна туповата, другая коварна! Вломились в тронный зал, перепугав народ, и заявили громко, что лишат его свобод. Дискорд пал на колени, и стал их умолять.
— Возьмите вы меня, не троньте вы невинных!
Но сестры засмеялись, и желчь текла из пасти! И старшая сестра вдруг съела полведра!»
— Ой, да хватит уже! Ты же и сам понимаешь, что это полная бредятина! – закричала Селестия, глядя на Дискорда с картонным рогом и крыльями, который закидывал себе в рот кукол-жеребят, лежащих в ведре, — Скоро уже конец этой неудачной шутки?
— Еще триста пятьдесят восемь актов! – услужливо произнес Дискорд, одетый во фрак, который сидел в соседнем кресле, — Но вы смотрите внимательно! Сейчас будет самое интересное! Шестьдесят актов описания старшей сестры!
Услышав это, Селестия начала трястись, ее губы крепко сжались, а лицо начало краснеть от неудержимой ярости. И чем больше богиня солнца злилась, тем ярче сиял ее рог, обжигая все вокруг мощной магией. Впрочем, драконикуса это нисколько не смущало. Совсем даже наоборот. Зрительский зал заполнился копиями духа хаоса, которые принялись аплодировать и свистеть актерам-принцессам, которые вгрызались зубами в доброго правителя Дискорда.
— Прекрати немедленно, иначе я сотру тебя с лица земли! – закричала принцесса, стиснув зубы.
— Оу, оу, оу, Селя, прошу успокойся, не нервничай! Нам не стоит сражаться! – вдруг принялся успокаивать со сцены драконикус аликорна, однако его беспокойство быстро сменилось на коварную улыбочку, и Дискорд добавил, — Ведь это уже было…
Не выдержав, богиня солнца бешено закричала и была готова запустить в своего старого противника мощнейшим лучом древней магии, как вдруг в зале раздался крик доброго единорога, который пришел на помощь своей принцессе.
— Принцесса, не надо! – закричал Миддэй, на теле которого было полно ран и всяческих нечистот, — Прошу вас, остановитесь! Он того не стоит! Подумайте об Эквестрии, о всех тех пони, что вы поклялись защищать!
И Селестия действительно остановилась. Ее все еще переполнял гнев, однако и в словах ее друга был смысл. Стоила ли месть Дискорду за старые обиды того, чтобы рисковать сохранностью Эквестрии? Однако, если этого не сделать, то драконикус одержит победу. Думая над тем, что делать дальше, богиня солнца даже не заметила, как целая толпа Дискордов и один отважный единорог собрались вокруг нее, ожидая ее дальнейших действий. И вот, издав последний вздох, Селестия потушила свой рог и спокойно посмотрела на духа раздора, с лица которого не спадала ухмылка.
— Черт с тобой. Будет тебе рубрика, — уныло заявила принцесса.
Заиграли торжественные фанфары, под потолком начали взрываться фейерверки, а все Дискорды принялись хлопать принцессе, которой торжественно подносили контракт с пером. Ворча себе что-то под нос, аликорн подписала бумажку, которая тут же сгорела зеленым пламенем, цепи спали, а истинный драконикус принялся пожимать Селестии копыто.
— О, Селя, я так рад, так рад, что мы смогли с тобой договориться! – радостно произнес Дискорд, — Теперь мы с тобой станем одной дружной командой! Разве не здорово, ха-ха-ха!
— Сейчас копыта откину от счастья, — вырвав копыто из лап драконикуса, принцесса повернулась к Миддэю, который был очень горд за богиню солнца, — Спасибо тебе, дружок! Если бы не ты, не знаю, что могло бы случиться. Как ты смог сюда добраться?
— Хе-хе. Ну, вообще-то, Миддэй сюда и не добирался, — сказал жеребец и упал на пол, являясь всего лишь плоской картонной фигурой.
Точно также на пол попадали и Дискорды, окружившие принцессу кругом, и богиня солнца увидела, что сидит уже не в театральном зале, а безграничном темном пространстве, в кругу света, ровно как и один оставшийся Дискорд.
— Ты знаешь, что ты козел? – спросила принцесса, у которой уже не осталось настроения и сил на то, чтобы злиться.
— Какая-то моя часть определенно козлиная! – кивнул дух раздора.
— Что ж, поздравляю, ты меня обманул, молодчина. Надеюсь, ты хотя бы не разоришь это шоу до основания? – произнесла аликорн, встав на ноги.
— О, нет. Это слишком ценный бриллиант, чтобы просто так его уничтожать! – тихим подозрительным голосом сказал Дискорд, — Не волнуйся, Селя. Я буду внимательно следить за тем, чтобы шоу продолжалось. И начну, пожалуй, прямо сейчас!
— О чем ты…
Вдруг огромная пружина отправила принцессу куда-то высоко вверх, где ее уже было невозможно разглядеть, обратно в нормальный мир. Дискорд же с улыбкой смотрел вслед богине, понимая, что самое веселье только начинается.
— О-о-о, какого дьявола? Что происходит? – простонал ослепленный солнцем Майкл, который слышал лишь только писк в ушах.
Попытавшись встать, у человека это не получилось. Потерпев неудачу еще пару раз, человек понял, что связан по рукам и ногам, а когда в глазах, наконец, начало проясняться, он вовсе перестал дергаться и лишь испуганно дрожал, ведь человек был привязан к убогому высохшему деревцу на краю обрыва.
— Рэрити? Кажется, он просыпается?
— Отлично!
Ведро холодной воды окончательно привело парня в чувство. Прокашлявшись, Майкл огляделся вокруг и увидел двух кобылок, одна из которых злостно смотрела на парня, а вторая стояла в стороне, все еще полная сомнений.
— Ну, что скажешь перед тем, как принять справедливое возмездие, мерзкий пониед? – спросила Рэрити, стоя у дерева.
— Слушай, я тебе клянусь, с Флаттершай все…
— Молчать! Ты не имеешь права произносить ее имя!
— Но…
— Хватит! Все! Пора покончить с этим! Прощай, Майкл! – произнесла Рэрити и обернулась к подруге, — Твайлайт, исполни приговор!
— Приговор? – спросила пони.
— Эх… Столкни его в пропасть! – раздраженно объяснила кобыла.
— Но, Рэрити…
— Мы это уже обсуждали, Твайлайт! Майкл – злодей! Он заслужил этой участи!
— А что насчет этих пони? – единорожка ткнула копытом и молодую семейную пару с жеребятами, которые тоже были связаны и лежали неподалеку от человека.
— Я же сказала, они видели нас, Твайлайт! Они будут говорить о нас много нехороших вещей! Это маленькое зло во имя великого добра, понимаешь?
— Не очень, — честно призналась Твайлайт.
— Аргх! Все придется делать самой! – возмутилась Рэрити и одним пинком сорвала дерево с человеком в пропасть, и начала слушать крик, который быстро затихал, — Вот и все. Все кончено. Теперь Флаттершай может спать спокойно, верно, Твайлайт?
— Но сейчас ранний день. Зачем мне спать? — вдруг раздался тихий голосок желтой пегаски, которая выходила из чащи леса.
Увидев подругу, обе кобылы обомлели от шока и ужаса. Пони круглыми глазами смотрели на Флаттершай, которая разглядывала подруг и ничего не понимала.
— Эм, девочки, а вы не видели Майкла? Он… кое-что готовил у меня дома, а когда я вернулась с рынка, он исчез и даже бросил свое блюдо. Я его нигде не могу найти, — сказала Флаттершай, — И… почему тут лежат связанные пони? Чем вы тут вообще занимались?
Вновь нависла напряженная тишина, которую нарушила Твайлайт, горько расплакавшись.
— Я не виновата! Я была против этого! Она заставила меня, заставила! – заливаясь слезами, кобылка побежала обратно домой, — Я хорошая пони! Я хорошая пони!
Когда рыдания стихли, вновь воцарилась тишина, которая, казалось, могла длиться вечно.
— Флаттершай, милая, произошел некоторый, так сказать, казус, хе-хе, — заливаясь потом, произнесла Рэрити, — И… иди домой! Уверена, Майкл скоро к тебе вернется! Да, вернется, обязательно!
После этих слов единорожка незамедлительно побежала к краю обрыва и начала осторожно спускаться вниз, оставив Флаттершай в еще большем недоумении. Пожав плечами, кобыла собрала ягоды, за которыми и пришла в этот лес, направилась обратно домой, надеясь, что Майкл скоро придет обратно.
ЗА МИНУТУ ДО ЭТОГО
— Аргх! Все придется делать самой! – пробубнила пони и ударом столкнула предполагаемого убийцу вниз.
Полетев вниз, Майкл в ужасе закричал, то и дело ударяясь об острые скалы и колючие кусты. К счастью, ствол дерева защищал человека от самых сильных ударов, однако уже после третьего столкновения с горой, деревце развалилось на куски, и человек летел прямиком на самое дно пропасти уже безо всякой защиты. Казалось, что это конец. Еще секунда и от Майкла бы осталось лишь мокрое место на твердой земле, как вдруг откуда-то с небес на бешеной скорости вниз свалилась большая белая пони размером с человеческую лошадь, которая упала на спину. В следующую же секунду Майкл упал прямо на живот лошади и отпрыгнул от него, словно от батута, оставшись при этом в живых.
— Боже! О, боже! Я жив! Жив! – радостно воскликнул человек, после чего принялся обнимать аликорна, — Не знаю, кто вы, но благодаря вашему упитанному животику я остался жив! Господи, спасибо вам!
— Ой, да иди ты! – недовольно произнесла принцесса, оттолкнув от себя человека, и телепортировалась обратно в Кантерлот.
— Майкл! Ма-а-айкл! – вдруг раздался крик Рэрити и человек с ужасом увидел, как кобыла быстро спускается вниз, прыгая по камням, словно горный козел.
— Вот черт! Она идет добить меня! Живым не дамся! – крикнул парень и со всех ног побежал, куда глаза глядят.
— Майкл! Стой! Я была… не права! – кричала Рэрити, пытаясь догнать человека, который ее не слушал, — Постой! Извини меня! Прости-и-и!