Столкновение
Глава 3
— Наконец-то. — раздражённо проворчала Твайлайт, когда рассыпанные в траве вещи были убраны обратно в сумки. Возможно, не в том же порядке, но что поделать? Управляться без магии, да ещё и с ушибленной ногой, было весьма непросто. Сумки, в конце концов, оказались на пони. Крепить на сбрую ремней, как было до этого, она не стала — нынешние возможности не позволяли, поэтому просто перекинула их через спину.
Изначальный план идти на север пришлось немного подкорректировать, потому как на всю северную сторону света раскинулся лес, в котором Дискорд знает, что может водиться. Здравым решением было попробовать обойти лес или хотя бы найти дорогу сквозь него. Твайлайт сверилась с компасом, спрятала его под крыло и, прихрамывая, пошла на запад.
В ясном небе горело Солнце, тёплый ветер волновал травы и трепал спутанную гриву. Если забыть про обстоятельства, то это был бы самый обычный погожий денёк, в который грех не выбраться погулять. К сожалению, всё впечатление портили навязчивые мысли о случившемся провале и страх увидеть разочарованное лицо наставницы. Страх, наверное, даже больший, чем перспектива вовсе не вернуться домой к родным и друзьям. Твайлайт поёжилась от пробежавших по спине холодных мурашек и на сколько могла ускорила шаг, но сдавливающее горло ощущение непоправимого никуда не исчезло. Нужно было скорее найти местных магов, чтобы попросить у них помощи с возвращением домой.
— Вряд ли в первой попавшейся деревне я найду коллегию магов, которые смогут мне помочь. — думала про себя аликорночка. — Мне нужна если не столица, то хотя бы какой-нибудь крупный город, где помимо земледельцев можно будет встретить ещё и учёных пони. Интересно… Как бы они выглядели?
Перед внутренним взором Твайлайт предстала огромная светлая библиотека с высокими потолками, рядами стройных резных колонн и уходящими вдаль стеллажами, скрывающимися в белёсой дымке. Их полки ломятся от толстенных фолиантов с золотой фурнитурой на крепких обложках, гор разномастных свитков, содержащих в себе, конечно же, чудесные заклинания, в воздухе парят волшебные огни, а среди всей этой красоты ходят высокие стройные единороги с длинными изогнутыми рогами, белоснежной шёрсткой, гривами нежных пастельных тонов, аккуратными раздвоенными копытцами и длинными хвостами с кисточками.
Стоило только Твайлайт представить такую картину, как она сразу же забыла о возвращении, воображая, как ходит бок о бок с этими чудесными существами, как они рассказывают о своём мире, о своей магии, о том, что невозможно в Эквестрии, о чём Твайлайт читала лишь в сказках и древних легендах…
Вернувшись из сладких грёз в реальный мир, пони увидела перед собой всё то же поле, конца которому не было видно. Высоченные заросли травы щекотали шею, а порой и вовсе перекрывали обзор, заставляя то и дело приподниматься на задних копытах в попытках разглядеть что-либо в паре метров перед собой. К сожалению, ничего кроме редких кустов и всё той же стены леса на глаза не попадалось.
За шёрстку постоянно цеплялись какие-то колючки, вездесущая трава лезла в нос и в глаза, заставляя щуриться, а вокруг мерещились странные шорохи, то и дело подбивающие аликорночку сорваться в галоп. Изредка под копыта попадали поросшие травой кочки.
— Всего-лишь трава… — шептала про себя пони. — Всего-лишь дурацкая трава на дурацком поле…
Вскоре Твайлайт вышла на большую открытую поляну, увитую мягким ковром из больших зелёных листьев какого-то мелкого растения. Под ними то тут то там попадались маленькие красные ягодки, пробовать которые пони благоразумно не стала, но взяла несколько образцов, закупорив их в одной из пробирок. Впереди же трава опять набирала свою высоту и закрывала обзор, но немного дальше, кажется, виднелся холм.
Достав из-под крыла коробочку компаса, пони сверилась с направлением. Стрелка севера по-прежнему указывала направо, в сторону стены леса.
— Сено… Как же не хватает полётов! А я ведь уже начала к ним привыкать.
Решив не задерживаться, Твайлайт убрала компас и вновь вошла в жёлто-зелёные заросли. По мере продвижения оказалось, что это действительно какой-то холм, или даже скорее какая-то длинная насыпь, уходящая в обе стороны.
— Похоже на… А-а-а-й!... Ох…
Земля внезапно ушла из-под копыт, и ругалась пони уже со дна неглубокой канавы.
— Дискордов хвост… У-у-ух!
Это определённо канава. Там было сыро и неприятно пахло какой-то гнилью.
— Фу!
Поднявшись на ноги, Твайлайт вытерла копыта о сухую траву, поправила съехавшие сумки и стала аккуратно взбираться на холм, покрепче прижав их крыльями. Восхождение было недолгим, и вот над пыльной травой показалось небо, а ещё чуть дальше…
— Ух-ты! — прошептала пони. — Это же...
Добрую половину горизонта занимал гигантских размеров город. Прорываясь сквозь зелёные массивы, высились десятки, если не сотни домов, одни выше других, подобные огранённым монолитам гор, выложенные серым, красным и жёлтым камнем, сверху донизу усеянные ровными рядами окон. От края до края город укрывала голубоватая дымка.
— Он, наверное, больше Кантерлота… — с восторгом сказала аликорночка. — Или даже Мейнхеттена! Там то я уж точно найду коллегию магов!
Скинув с себя сумки, Твайлайт достала блокнот с карандашом и, немного помедлив и приведя мысли в порядок, записала:
“Обнаружена иномирная цивилизация. Западнее, примерно полтора часа ходьбы от места падения, обнаружен большой город.”
Пони внимательнее осмотрела строения.
“Видны трубы заводов, радио-вышки (предположительно), электроснабжение посредством ЛЭП”
Отступивший в сторону лес открывал взору цепочку высоких металлических конструкций, между которыми тянулись нити проводов.
“Эквестрийское время — семнадцать часов сорок семь минут”
С такого расстояния в городе не было видно никакого движения, оно и понятно, хотя лёгкий ветерок, колышущий травы, так и норовящий перевернуть страницы блокнота, доносил до слуха аликорночки едва слышимый гул, изредка разбавляемый более громкими гудками. Солнце начинало клониться к горизонту.
Убрав блокнот с карандашом обратно и кое-как закинув сумки на спину, Твайлайт бодрым шагом направилась в сторону города, ведь открытия сами себя не сделают!
Пройдя буквально пару десятков метров, пони вышла на немного странную грунтовую дорогу: две параллельные тропинки уходили в обе стороны. Но интереснее было то, что между городом и холмом, на котором стояла аликорночка, оказалось небольшое поселение с более привычными по форме домами. Из густых крон деревьев выглядывали их красные и серые крыши.
— Пожалуй, стоит сначала заглянуть туда.
“Мы не знали друг-друга до этого лета,
Мы болтались по свету, земле и воде!”
— И совершенно случайно мы взяли билеты на соседние кресла на большой высоте!
В наушниках орала музыка отечественной рок-группы, за спиной висел тяжёлый рюкзак, под завязку набитый продуктами, а впереди — грунтовка, спешно исчезающая под колёсами велосипеда.
Из города в сторону дачного посёлка ехал парень двадцати шести лет. Синие джинсы, чёрная олимпийка, развевающаяся на ветру, выбивающиеся из-под кепки давно не стриженные русые волосы. Если бы не густая растительность на лице, накидывающая сверху лет так десять, то его можно было бы принять за молодого студента. Серо-зелёные глаза под очками с квадратными линзами рассеянно блуждали по окрестным пейзажам, лишь мельком поглядывая на тысячу раз изъезженную дорогу.
“...Ну так и я, слава богу, не Рикки не Мартин,
Не выдвигался на Оскар, Французам не забивал”
— Моим именем не назван город на карте, но задёрнуты шторы и разложен диван!
Напевать припев он не стал, а лишь подыгрывал голосом. Долгий подъём на велосипеде, пусть и пологий, легко не давался, да и тяжеленный рюкзак за спиной делу совсем не помогал. Переключив на меньшую передачу, парень продолжил крутить педали. В плеере тем временем начал играть новый трек.
Дорога под копытами, как и ожидалось, повернула в сторону города. Стена леса, до этого всё время находившаяся справа, осталась позади, а по мере того, как пони спускалась с холма, город постепенно скрывался за кронами. С одной стороны его вид внушал надежду, ведь построить настолько похожие дома могли только существа со схожим образом жизни. Твайлайт даже стало казаться, что там живут такие же пони, как и в Эквестрии, но это было бы очень странно. А с другой стороны — даже эквестрийский Мейнхеттен не славился своей гостеприимностью. Чего ожидать от этих существ? Твайлайт сама не заметила, как начала бубнить про себя варианты приветственной речи.
— “Приветствую вас... жители…” Жители этой планеты? Меня сочтут за умалишенную. — "Извините, я потерялась, я из другого мира, куда мне обратиться, и какие бланки нужно заполнить?” Да ну, бред. Кхм… “Здравствуйте, не подскажете, как пройти в библиотеку?"
Твайлайт пнула небольшой камешек, попавший под копыто. Даже если она найдёт тут книгу, заклинание не сможет перевести её текст. Будет нужно, чтобы кто-то его начитывал, да и к тому же хорошо понимал написанное. Твайлайт тронула копытом медальон перевода, висящий на шее.
— Правильно, сначала следует наладить общение с кем-то из местных. Она объяснит мне что к чему и куда идти… Ух, было бы у меня больше времени, я бы обо всём её расспросила!
Впереди за плавно уходящим поворотом показалось какое-то движение. Сердце Твайлайт пропустило удар.
"Там кто-то идёт!" — воскликнула про себя аликорночка.
И правда, над высокой травой показалось какое-то существо, которое достаточно быстро двигалось навстречу. Пони юркнула за растущий у дороги куст, судорожно придумывая приветствие.
— “Здравствуйте! Меня зовут Твайлайт Спаркл! Я бы хотела узнать… Вы не могли бы… Эм…” Сено! Твайлайт, успокойся! Все мы разумные пони! Сначала нужно познакомиться, а потом уже попросить помощи! “Здравствуйте! Меня зовут Твайлайт Спаркл. Как вас зовут?”... Нет, лучше “Могу я узнать ваше имя?” Да, так лучше.
Пони осторожно отодвинула ветвь куста. Существо уже было уже совсем рядом. У неё не было времени оценивать его внешность, но его необычность сильно бросалась в глаза. Аликорночка быстро вышла из своего укрытия на дорогу.
— Эм, извините! Меня зовут…
Не успела пони договорить, как существо, резко затормозило, потеряло контроль над своим механизмом и кубарем покатилось по дороге, поднимая облака пыли.
— О Селестия! Вы в порядке?!
Как только Твайлайт в пару скачков оказалась рядом с существом, оно резко вскочило и на двух ногах с криком побежало в обратную сторону.
Перекошенная ужасом морда двуногого напугала и саму Твайлайт, но она быстро пришла в себя и побежала следом.
— Подождите! Пожалуйста!
Существо схватилось верхними лапами за голову и чуть не упало, но удержалось на ногах, продолжая удирать.
— Простите, мне нужна ваша помощь!
Оно скинуло со спины свою сумку и лишь ускорилось, оборачиваясь на скачущую за ним аликорночку.
— Да остановись же ты!
Долго погоня продолжаться не могла. Скакать галопом с ушибленной ногой было очень больно, и Твайлайт, всё больше прихрамывая, остановилась, провожая взглядом скрывшуюся за поворотом фигуру. Собственные сумки слетели со спины ещё в начале погони и сейчас валялись в дорожной пыли.
— Фух… ух… Сено… — Пыталась отдышаться пони. — Я же ничего такого не сделала...
Опираться на ногу было практически невозможно, боль жгла пуще прежнего.
— Дискордов хвост, чего оно так испугалось? — Твайлайт, хромая, направилась за своей сумкой, попутно осматривая себя с боков. — Ну да, ну растрёпанная немного, ну пыльная, репьи висят… — пони удручённо покачала головой. Видок у неё был действительно непрезентабельный.
— Но не до такого же ужаса в глазах!
Морда у существа, к слову, была странная. Треугольный нос посередине, отсутствие шерсти на нём и вокруг маленьких глаз. На лапах, кажется, шерсти тоже не было. Ещё оно всё было укутано в одежду.
"Погода же тёплая" — думала Твайлайт.
Вот лежит сумка существа. Чёрная с белыми полосками, две лямки, карманов не видно. Сумка выглядит полной.
— Хотя, вот эта полоска похожа на какую-то странную застёжку.
Твайлайт оторвалась от изучения предмета, вспомнив, что это всё-таки чужая вещь. Оглянувшись назад, пони заметила, как в траве быстро исчезает голова встреченного ею двуногого.
— Эм… — она уже хотела пойти к нему и попытаться поговорить, но осеклась. — Кажется, оно было очень напугано. Лучше пока попробовать издалека. Кстати, а какого это существо пола?
Существо не спешит вновь показываться из травы, а для работы заклинания перевода нужен прямой зрительный контакт и, очень желательно, малое расстояние между собеседниками.
— Эх, как же мне сейчас не хватает навыков Флаттершай. Уж она то с любым существом сможет найти общий язык. — думает аликорночка, — Может, оно никогда раньше не видело пони? Что за глупый вопрос? Конечно же оно не видело пони, это же другой мир! Нужно показать ему, что я не опасна и хочу поговорить. И без резких движений!
Твайлайт усмехнулась, вспоминая, как её подруга общается с животными, и понимая, что теперь ей предстоит также общаться с представителем иного мира.
Медленно идя к своим сумкам, пони старалась не упускать из виду место, где скрывалось существо. Кое-как накинув на себя перемётные сумки, Твайлайт вернулась на прежнее место. Ещё на обратном пути она заметила, что из травы торчит бесшёрстная лапа, сжимающая какой-то тёмный прямоугольный предмет.
— Оно что-то хочет мне сказать?
Твайлайт медленно подняла копыто и помахала.
— Не забывай улыбаться. — напомнила себе Твайлайт, вспоминая слова другой своей подруги: — “Улыбка — первый шаг к дружбе!”
— Твою мать! Это чё за хрень?!
Пытаясь отдышаться, я припал на одно колено за ближайшим поворотом. В горле першило, сердце отбойным молотком долбилось в рёбра.
— Чёрт… — всё ещё пригнувшись, я судорожно озирался, шарил руками по земле в попытках найти хоть какую-нибудь палку или камень. Я буквально видел, как ещё секунда, и эта тварь выпрыгивает из-за поворота и вгрызается мне в руку или в ногу! Это не собака и не волк, это чёрт-знает-что! Оно было с огромными глазищами, фиолетовым, кажется, даже крыльями размахивало!
Под трясущиеся пальцы попадались только комки сухой грязи и редкий мелкий щебень. У меня до сих пор кружилась голова и зудело где-то внутри черепа. Я готов был поклясться, когда эта тварь на меня кинулась, я как будто куда-то провалился: в глазах потемнело, а в голову битком набились мысли, подчиняющиеся чьей-то совершенно чужой воле. Они звучали приказами: “Подожди!”, “Помоги мне!”, “Остановись!” Я со стоном сжал в руках свою бедную голову. Это было невозможно понять. На мгновение я перестал быть собой, как будто кто-то занял мою собственную башку!
На ватных ногах я слегка приподнялся, пытаясь сквозь траву увидеть эту тварь — Оно медленно шло назад. У него действительно были крылья. Ещё оно смахивало на небольшую лошадку. Как одно вяжется с другим, я абсолютно не понимал и даже не пытался задуматься. Бушевавший в венах адреналин всё ещё держал тело в напряжении, вычищая из головы лишние мысли.
Я огляделся. До города далеко, до дома в дачном посёлке — минут пять бега, но на пути была эта фиолетовая тварюга. Я чуть было не сорвался к дому сквозь бурелом и канавы, но остановился. Соваться в кусты и густую траву, когда рядом бродит эта штука?! Нет уж спасибо! Оно стопудово меня заметит!
Вокруг как на зло не было ни души. А вещи? Ладно с рюкзаком и купленной жрачкой, но что с велосипедом? Это был мой единственный транспорт до работы в городе! На машину денег не было, да и не нужна она мне, кроме как до работы ездить. Даже если эта тварь ничего с ним не сделает, его всё равно могут спереть.
— Зараза!
Я ещё раз выглянул из-за высокой травы. Фиолетовая тварь нашла мой рюкзак и то ли обнюхивала его, то ли осматривала. Внезапно посмотрела в мою сторону.
— Чёрт! Оно меня заметило!
Я чуть ли не упал на землю, готовясь бежать. Сердце вновь начало ускоряться. Быстро нащупал в джинсах телефон и дрожащими пальцами пытался ввести пароль. Получилось раза с пятого. Куда звонить? Ноль-два? Ноль-три? Девять-один-один?! “Алло! Фиолетовая лошадь с крыльями чуть не загрызла меня на дороге!” Поняв, насколько бредово это звучит, я включил камеру, чтобы было хоть чем подтвердить свои слова. Я осторожно высунул руку из-за травы, не отрывая взгляда от экрана. Зумировал съёмку, но руки безбожно дрожали. Пришлось буквально лечь в грязь и схватится второй рукой за запястье первой, чтобы хоть как-то унять дрожь. Фиолетовая штука на экране, к моему вящему облегчению, топала всё дальше от меня. Я постарался выровнять дыхание. Затем она, повозившись с какими-то мешками, направилась обратно. Подавляя желание броситься наутёк, я продолжил снимать.
Качество цифрового приближения смазывало картинку, но, я мог разглядеть её большие глаза и синие волосы на голове. Такого же цвета был и хвост существа.
Вернувшись к моему рюкзаку, существо остановилось и, кажется, посмотрело прямо на меня. Затем оно подняло ногу и помахало.
— Твою мать!
Я резко убрал телефон. Оно меня заметило. Я вскочил, готовый бежать, но усилием воли сдержал себя. Вместо этого я опять выставил телефон с по-прежнему включённой записью, а чуть погодя, осторожно выглянул и сам.
Существо скалилось. Или улыбалось. Я так и не понял издалека. Оно стало рыться в мешках, которые принесло. Достало из них... блокнот? Оно взяло в зубы не то ручку, не то карандаш и начало рисовать.
Я, абсолютно ничего не понимая, с пустой головой наблюдал за происходящим. Бывало, видел в сети записи, как на больших холстах всякие мартышки или даже слоны красками рисуют кляксы, но это что за живность, и что она тут делает?
Взяв в лапы блокнот, существо подняло его над головой. На нём действительно что-то было нарисовано, но разобрать из-за дальности было невозможно, а своё собственное зрение подводило.
Я не стал предпринимать никаких действий.
Фиолетовое создание опустило блокнот и вновь что-то нарисовало — разобрать что именно было по-прежнему невозможно.
Неожиданно, оно что-то сказало. Не пролаяло, не проблеяло. Эти звуки были похожи на речь на каком-то неизвестном мне языке. Я посмотрел на экран телефона — запись идёт, лошадка на экране сидит на том же месте… Мне это ведь не кажется? Я не сошёл с ума?
Ощупав свою голову, прислушавшись к ощущениям, несколько раз сосчитав пальцы на руке, я понял, что не сплю.
Я осторожно огляделся, стараясь не выпускать существо из поля зрения, но никого из людей не увидел. Лошадка действительно что-то сказала, хотя я сейчас уже ни в чём не был уверен. Она сидела на дороге, смотрела на меня, тыкала ногой себе в грудь, а затем в мою сторону, попутно что-то лепеча. Чем бы эта зверушка ни была, на дикую безмозглую тварь она смахивала всё меньше.
Страх и напряжение понемногу отпускали. Если оно по какой-то причине действительно является разумным, то...
— Ты кхт... — проглатывая ком в горле, пытался сказать я. — Ты кто, м-мать твою?
Существо не ответило, но опять потыкало в себя ногой, промявчив что-то, а затем указало в мою сторону.
Я опять быстро огляделся. Рядом никого не было. Оно действительно что-то мне говорило.
Я стоял на месте и вовсю таращится на неизвестное создание, пытаясь понять, что мне делать. Что делали бы вы, если бы с вами на улице заговорила собака? А если это будет крылатая фиолетовая собака? То-то же.
Оно, к слову, больше всего походило на маленькую лошадку. Только с укороченной мордой, здоровенными глазами, с абсолютно неестественного цвета шерстью и гривой. И ещё крыльями. И, кажется, из головы у него торчал рог. Короче полный трындец.
Тем временем лошадка взяла в зубы ручку моего рюкзака и поставила его перед собой. Потыкала в него, указала в мою сторону, а затем, пятясь, отошла.
Попытки понять происходящий абсурд постепенно вытесняли страх, хотя воспринимать это спокойно станет, наверное, только сумасшедший.
Я полностью встал из-за скрывавшей меня травы, подняв телефон на уровень груди, и сделал шаг навстречу существу. Улыбаясь, оно сделало шаг назад, жестикулируя передней ногой и указывая на мой рюкзак.
У меня всё ещё не было никаких средств к самообороне, но отсутствие явной угрозы со стороны фиолетового создания, немного обнадёживало, хотя трясучка в руках не унималась.
Всё ещё продолжая снимать происходящее, я сделал ещё шаг, затем ещё, и вот уже медленно и осторожно пошёл в сторону лошадки, в любой момент готовый бежать. Она, в свою очередь, продолжала пятиться. Достигнув своего рюкзака, я пару раз перевёл взгляд с него на лошадку. Она сидела на дороге и с улыбкой смотрела на меня. Не сводя с неё глаз, я осторожно закинул рюкзак плечо. Рядом лежали её сумки и тот самый блокнот, в котором было грубо нарисовано подобие смайлика.
— Это… это твоё? — я указал рукой на тряпичные мешки.
В ответ она сделала неопределённый жест ногой и коротко что-то сказала.
Честно, я не знал, что думать. Существо настораживало, но больше не казалось таким уж опасным. Какая-то лошадка, пытается со мной разговаривать.
— Тоже мне странность... — с нервной усмешкой подумал я.
Всё ещё осторожничая, я положил блокнот одну из открытых сумок, соединённых тряпичными ремешками, и медленно двинулся к фиолетовому созданию.
Оно сидело посреди дороги и, продолжая улыбаться. Озираясь по сторонам в поисках ни то свидетелей, ни то скрытых камер, я подошёл на расстояние трёх-четырёх метров. Лошадка сидела неподвижно, кажется, даже старалась не шевелиться. Я держал её сумки перед собой, чтобы иметь хоть какую-то преграду между нами. Немая сцена затягивалась. Я осторожно поставил сумки на землю.
Внезапно лошадка кивнула мне и…
— Большое спасибо.
Я отпрянул назад и резко закрутил головой.
— Нет! Стойте! Пожалуйста.
В сознании сами собой возникали чужеродные мысли, облечённые в законченные предложения. Вместе с этим я слышал голос лошадки.
Я быстро перевёл на неё взгляд и увидел, как она протянула ко мне своё копыто и с умоляющим выражением смотрела в глаза.
— Не убегайте, пожалуйста.
И снова она что-то говорила вслед за возникающими в голове мыслями.
— Что за сраная чертовщина! — прошептал я, отчаянно ища источник чужеродного влияния.
— Извините пожалуйста! Это я говорю.
Я, просто не веря глазам, вытаращился на рогатое чудо-юдо перед собой.
— Моё имя — Искры Сумерек. Пожалуйста, мне очень нужна ваша помощь.
Головокружение вернулось, ноги подкосились, но я не упал, лишь сделав шаг назад.
— Простите, вы в порядке? — обеспокоенно спросили меня мои собственные мысли.
Мне казалось, что я схожу с ума, но пока я держался. Пока я не начал отвечать голосам в голове, ещё не всё потеряно.
Рогатая сделала шаг ко мне и протянула копыто.
— У меня… — сглотнув, я сделал ещё один шаг назад. — У меня голоса в голове.
— Это моя вина. Так работает заклинание перевода. Простите, что напугала. Не бойтесь меня, пожалуйста. Я не хочу вам зла.
Она села на землю, как будто пытаясь казаться меньше, и продолжила:
— Я очень прошу вас помочь мне. Я оказалась в тяжёлой ситуации, и вы первый, кого я встретила. Я не знаю, где я оказалась, и мне очень надо вернуться домой. Пожалуйста, помогите мне. Я буду очень благодарна вам за помощь. Я… я не знаю, куда мне идти.
Чужеродные мысли заглушали мои собственные, въедались в мозг, заставляя в полной мере осознавать свой смысл, как будто это я сам их говорил.
Странное дело, но глядя на эту лошадку, я как будто чувствовал… горькое отчаяние, нужду в помощи... что я хочу поговорить с кем-то, чтобы… чтобы это существо помогло мне…
Возникающие в голове мысли очень убедительно просили меня успокоиться, остаться.
— Извините, могу я спросить, что у вас в руках? — спросили меня мысли, а лошадка тем временем указала на мой телефон.
— Это… — Я замешкался, не зная, стоит ли отвечать собственным мыслям. — Это мой телефон.
— Ничего себе! Такая маленькая рация? Но как в такой маленькой коробочке помещаются все лампы? А антенна?
Всё ещё очень слабо понимая, что тут происходит, я, пересилив наплыв посторонних мыслей, сформировал собственную и высказал её:
— Это ты… — я указал рукой на свою голову. — Это ты говоришь… там?
Лошадка устало закатила глаза, но тут же по-доброму улыбнулась и начала что-то говорить вслед за возникающими в моей голове мыслями:
— Вот, смотрите. — Она подцепила копытом небольшой металлический кругляш, всё это время висевший у неё на шее, и на который я не обращал внимания. — Это медальон с записанным на него заклинанием перевода. Когда я говорю, заклинание передаёт вам те же мысленные образы, которыми оперирую я, минуя языковую систему. Это заклинание универсально, но у него есть и свои недостатки в виде путаницы в мыслях. Вы привыкнете.
Лошадка как ни в чём не бывало улыбнулась.
Я точно не сплю? Я не сошёл с ума? Заклинания? Похоже на плохую шутку.
— Это не шутка! — Внезапно и как-то очень встревоженно сказала лошадка. — Скажите, в вашем мире есть магия?
Я буквально видел как опускаются её уши, а в глазах появляется страх по мере того, как я пытался найти ответ на её вопрос.
— Что значит... “антинаучная”?
Глядя в её огромные глаза, я чувствовал, как будто во мне что-то умерло.
От наваждения меня избавил нарастающий шум двигателя. Тарахтя и поскрипывая, из-за поворота, ведущего как раз к моему дому, выехала жёлтая копейка местного мужика, которого я иногда видел в компании собутыльников, квасящих вместе в открытом настежь гараже.
Остановившись метрах в двадцати, он во всю таращился на сидящую рядом со мной лошадку. Воспользовавшись моментом, я помахал мужику спросил: — Э… Вы тоже её видите? — Я указал пальцем на рогатую, которая вышла из апатичного состояния и тоже обратила внимание на машину.
Несколько долгих секунд. Лошадка машет мужику в машине, что-то говорит ему, отчего тот с ужасом в глазах топит педаль газа и едва не сбивает меня, благо я успел отпрыгнуть. Сквозь шум колёс и рёв мотора я слышал чей-то болезненный вскрик.
— Долбодятел бл**ь! — кричал я вслед. — Чуть не сбил меня!
Слегка подпрыгнув на попавшей под колёса сумке существа, машина на полной скорости мчит в сторону города.
Я подобрал выпавший из рук телефон и осмотрел экран. Вроде цел. Быстро оглядевшись, я увидел встреченную мной лошадку, которая, сидя в дорожной пыли и постанывая, держалась за свою заднюю ногу.
— Урод, бл**ь. — выругался я, быстро подходя к пострадавшей и вставая рядом с ней на одно колено. — Ты как?
— Что это был за механизм? Кто им управлял?
Чёрт, опять эти мысли… Я тряхнул головой.
— Это… это мужик из посёлка, где я живу. На своей машине. — я посмотрел вслед жёлтому драндулету. — Дебила кусок. Убить меня захотел что ли?
Я посмотрел на лошадку.
— Почему вы так себя ведёте?
Я вздрогнул, непонятным образом чувствуя, что имеет ввиду, моя собеседница.
— Почему вы так меня боитесь? Почему твой сородич захотел меня убить?
Большие фиолетовые глаза теперь с упрёком смотрели прямо в мои, ища в них ответа, но я не знал, что сказать.
Когда я мои собственные мысли стали подбираться к рациональному ответу, в их поток вклинились чужие.
— То есть, это только потому, что я — пони?
Она что, считает меня ксенофобом? Нет, стоп! Это же совсем другое!
— Ах, значит “другое”?! Вы считаете, что можно убивать только потому, что они — не такие как вы?!
Я почти физически ощущал те негодование и страх, которые исходили от лошадки.
— Н-нет! Да нет же, стой! — Я пытался перекричать чужие мысли, зажмурившись и начав размахивать руками. — Не потому, что ты — пони, а потому что ты — странная фиолетовая лошадь-телепат с рогом и крыльями! У нас нет такого! Это странно и страшно! Это неестественно! — на одном дыхании выпалил я, сам понемногу отступая. — У нас нет такого даже близко, поэтому ты меня напугала! И пугаешь до сих пор!
Последнюю фразу я не сказал вслух, но, мне кажется, лошадка услышала и её.
Негодование в её глазах сменилось на понимание, а затем и на что-то, что я бы назвал отчаянием.
Спокойствие в моей голове продлилось недолго.
— То есть… В вашем мире нет магии?
Только я начал говорить, а лошадка уже опустила голову.
— Нет. Нету.
Ответа не последовало. Лошадка продолжала сидеть на краю дороги, не шевелясь, лишь мелко подрагивали её крылья, а легкий ветерок трепал гриву. Она больше не смотрела на меня и не пыталась заговорить.
Выдохнув, я огляделся. Велосипед лежал чуть дальше, где я с него и упал. Я стал медленно отходить к нему, постоянно оглядываясь. Пони сидела там же, не обращая на меня внимания. Оно и к лучшему.
Я поднял велосипед, закинул рюкзак за спину и ещё раз оглянулся на странное создание у меня за спиной. Я простоял так, наверное, с минуту, после чего вздохнул и пошёл обратно, катя велосипед рядом.
Пони подняла взгляд, услышав приближающиеся щелчки от велосипеда.
— Кхм… Тебе нужна помощь?