Магистика
Глава 10. Куда убежали камни.
Непреднамеренный привал затянулся на целый день. Фармацист (не просто так же он носил такое прозвище) из кожи вон лез, чтобы привести Зекору в себя, с помощью своей походной аптечки. Но ни нашатырный спирт, ни более запрещенные стимуляторы не действовали. Пришлось ждать вечера, угрюмо поглядывая мимо надоевшего солнечного диска на горные кряжи. Едва стрелка заводных накопытных часов перевалила за десять часов, Зекора, лежащая под деревом, слабо застонала и резко подняла голову. К сожалению, головокружение не позволило ей даже сесть, пришлось полулежа прислониться к стволу дерева.
– В следующий раз, когда соберешься треснуться головой об дерево и потерять сознание, предупреждай, – недовольно буркнул Фаря.
– Обязательно… Или нет… Привет… – сумбурно закончила Зекора и схватилась за голову.
– Воу, ты бы повременила со стихами. Неровен час обратно в обморок грохнешься от перенапряжения, – Фармацист потянул затекшие конечности и поднялся на все четыре копыта, проведя копытом по волосам со въевшимися химикалиями. Волнение не могло длиться постоянно, и он просто-напросто «устал» волноваться. Поэтому сейчас он был абсолютно спокоен за Зекору, в своем нервном истощении он даже не заметил, что подруга еще не окончательно пришла в себя.
– Времени мы потеряли… Ууу, кучищу! Придется в ночь идти до портала твоего. Ну как в ночь, – он с едкой ухмылкой взглянул на солнце, – в общем, ты поняла. Давай я что-нибудь подберу тебе, чтобы ты очнулась побыстрее.
Но копыто Зекоры мягко отстранило протянутые лекарства.
– Эй, ты чего?
– Мне просто надо отдохнуть, и лишь потом пуститься в путь, – несколько нестройно прозвучавшие слоги все же сплелись в стихотворную строку. Взгляд уперся в недовольную морду Фармациста.
– Ты и так целый день «отдыхала», сама же говоришь, что нам нужно спешить, – он нерешительно топтался на месте. Зекора снова прикрыла глаза и прислонилась к дереву, издав легкий вздох. Словно легкий электрический ток прошел по спине Фармациста, поднимая свалявшуюся шерсть. Увидев закрытые глаза и беззащитную позу Зекоры, он словно проснулся от сковавшего оцепенения.
– Дискорд подери! Извини, не знаю что на меня нашло, – он наскоро стащил плащ и положил плащ под голову Зекоры, – естественно, отдыхай сколько потребуется. Задержались, и задержались, главное что с тобой все в порядке. Хотя и правда неясно, почему такой слабый удар так сильно тебя вырубил…
Зекора что-то прошептала, но слишком тихо, чтобы можно было разобрать слова.
Следующая пара часов прошла в тишине, прерываемой редкими трелями птиц или хрустом складок плаща. Зекора дремала, Фармацист перебирал в голове всё, что было сказано за последние пару дней, и пытался предположить, удар Зекоры это чистая случайность или планомерная закономерность. Пророчество, порталы и палящее солнце смешались в его голове, и он уже начинал клевать носом, когда его что-то ткнуло в плечо.
– Пора вставать, гони усталость, совсем чуть-чуть идти осталось.
Он нехотя открыл глаза и увидел шевелюру Зекоры, из-под которой смотрели два пылающих укором сапфира (как будто бы это он виноват в непреднамеренной задержке!)
– Встаю, встаю… – он с готовностью поднялся, зная, что они итак отстают от графика. – Сколько нам идти? По моим подсчетам, мы обогнем остаток горы за пару часов.
Зекора неопределенно кивнула, что означало сразу несколько вещей: и ее частичное согласие с расчетами Фармациста, и начало движения, и даже то, что она отряхнула волосы, чтобы получше слышать птичьи голоса.
Так или иначе, через несколько минут их поход возобновился, как будто бы ничего не было. Несколько раз за дорогу Фармацист задавал уклончивые вопросы насчет обморока и вскочившей на затылке зебры шишки, но в ответ слышал лишь молчание или настойчивое «т-ссс!», когда Зекора замирала и закрывала глаза, словно чувствовала что-то, недоступное Фармацисту. После четырех-пяти бесплодных попыток, они наконец-то прекратили вилять среди деревьев, и вышли впритык к вздымавшейся горе.
Не столько по знанию, сколько по наитию, Зекора вычислила нужный путь: ветки деревьев, снующие звери, всё служило ей маячками, незаметными сигналами о том, что они уже совсем рядом со своей целью. Минуя крону очередного развесистого зеленого гиганта, Зекора сменила легкую поступь на быструю рысь, так резко что Фармацист едва успел перестроится в новый темп.
– Эй, ты куда! Корри! Да что с тобой! – пони, сломя голову, помчался следом, но за ближайшим поворотом угодил носом прямо в макушку застывшей зебры. От волос приятно пахло свежей листвой, но Фармацист не обратил на это особого внимания – от сильного удара нос саднило.
– Слушай, предсказания и магия это все очень конечно здорово, но вот только не…
Он замер на полуслове, так и забыв что именно «только не…» делать Зекоре. Перед путешественниками раскинуло свои просторы зеленоватое озеро, раскинувшееся в расщелине между скалами.
Но зеленый цвет был не от того, что вода застоялась и зацвела. Наоборот, прозрачность ее поражала – словно на картинке, сквозь легкую рябь виднелись обточенные серые валуны, и куски выпирающих скал. Сложно было определить глубину, по краям она не превышала метров-двух, но в середине омут резко темнел, и вода приобретала глубокий морской оттенок, не характерный для речных вод. Может быть озеро вело в подземную пещеру, река которой доносила морские токи, но до ближайшего моря было около тысячи километров. Так или иначе Фармацист замер, точно так же как и Зекора, с упоением наблюдая за искрящимися бликами изумрудной глади.
– Это… Это оно? – непонятно почему Фармацист перешел на шепот. – А я думал портал это такие здоровенные камни…
Ответом ему был короткий кивок.
– Теперь мне нужно в тишине распутать тайны здешних магий, но придержи победы стяги, довольно сложно будет мне: я не уверена в успехе, мой ум неясен и ослаб, случайность строит мне помехи, и тех помех я скорбный раб… Но я не отступлюсь без боя, сотру улыбку с лиц врага. Иди, оставь меня в покое, я долго колдовать должна!
Фармацист все так же завороженно стоял, не совсем понимая, что от него хочет Зекора. Тычок копытом под бок подействовал куда лучше пространных стихотворных тирад.
– Ладно, я буду неподалеку. Надеюсь, ты разберешься как нам переместится. Да и вообще разберешься… – задумчиво продолжил Фаря, углубляясь в дебри леса и отходя от скалы.
Что можно делать, если ты пропащий авантюрист, которого сорвали с теплого места в дело, не обещающего никакой прибыли? Конечно же пить и спать! По крайней мере, именно таких взглядов придерживался Фармацист, когда вынул из-за пазухи припрятанную бутылочку отменного сидра и под пение птиц уговорил ее в считанные минуты. Реальность больше не казалась ему такой пугающей, волнения постепенно отступали. «Да в моих копытах судьба Эквестрии!», – с завидной долей самолюбования подумал он, в тот момент, когда издалека раздались какие-то звуки. Они исходили не со стороны озера, так что это вряд ли была Зекора – однако уши Фармациста резко поднялись, напоминая локаторы. Было в приближающихся голосах что-то странное. Что-то такое, от чего в душе Фармациста возникало только что позабытое волнение, а румянец на щеках становился ярче, не от сидра, но от быстро бьющегося сердца.
– … а я говорила, что мы заблудились! Все из-за тебя!
– Я даже не буду кричать и что-то утверждать, потому что твоя аргументация как у капризного ребенка. Могу сказать одно, если ты не выберешься отсюда, я сделаю так, чтобы ты забыла все, чему я тебя учил.
– Мужлан! Великая и Могущественная покажет тебе, как обманывать бедных кобылок…
Голоса нарастали, а Фармацист никак не мог понять, что же с ними не так.
– Есть обман, а есть сделка. Ты потерялась и свою часть ты не можешь выполнить, для честных пони это равносильно оскорблению! – в насмешливо-сердитом голосе проскальзывали непонятно откуда знакомые нотки. – В ответ я должен ликвидировать свою. Все очень просто, и если ты думаешь, что я потерплю такого рода вольности от никудышной волшебницы говорящей от третьего лица… То извини меня, ищи дураков среди других шаманов.
Последняя фраза звучала уже совсем близко и громко, перемешиваясь со звуками скрипа и скребыхания веток по какой-то поверхности. Но Фармацист не расслышал и половины – он уже мчался к зеленоватому озеру, быстрее, быстрее к Зекоре.
– Зекора!
Он влетел под огромный дуб, где недавно треснулся носом. Озеро было совсем рядом, но он не увидел ничего напоминающего силуэт зебры.
– Корри! – после полуминутной заминки, он обнаружил ее почти целиком погруженной в воду, словно прибитой волнами к скалистому берегу. Он судорожно схватил ее за обмякшие плечи и тряс ее до тех пор, пока она не открыла глаза. Так резко, что он невольно отпрянул.
– Но цель – отчаяния миг… – запела Зекора не своим голосом.
– Корри, нам срочно нужно спрятаться!
– Когда союзников не будет… – громко продолжала Зекора, едва размыкая губы.
– Что с тобой?! – непонимающе взвыл Фармацист.
– Вода предательски простудит…
Тут Фармацист понял, что нужно срочно что-то делать, чтобы вывести Зекору из транса.
– И образуется ту… А-авх! – Зекора не успела продолжить строчку, как Фармацист бойко макнул ее голову в озеро, затем закрыл копытом рот и нырнул в ближайшие кусты.
Около минуты Зекора беззвучно шевелила губами, затем в оцепеневший взгляд пробрались живые нотки и глаза вопросительно поднялись на Фармациста.
– Ты… А, неважно. Этот сон… Я не смогла пробить заслон, вода закрыла третий глаз и путь кончается для нас. Я не смогла открыть портал. Я потерялась в гнете скал…
Неподалеку вновь раздались голоса. Фармацист лихорадочно провел копытами по голове, и яростно зашептал.
– Зекора, это он. Этот тот зебр, который вырубил тебя и украл записи.
Глаза зебры округлились от удивления. Сперва, она боязливо выглянула из-за своего укрытия, не веря Фармацисту. Но фигура впряженная в фургон у дерева, слишком хорошо отпечаталась в ее памяти, чтобы забыть или не узнать ее. Испуг тут же сменила тихая ярость.
– Я научу его манерам! Теперь я атакую первой! Пошли, нельзя терять момент, я у… – Фармацисту срочно пришлось заткнуть копытом разошедшуюся Зекору, потому что мерный перестук колес (судя по всему повозка) остановился, и две фигуры в натянутом молчании стали приближаться к озеру.
– Тсс! Они идут к воде. Не знаю почему… Возможно он тоже шаман и сможет открыть портал. Ты как раз говорила что-то про союзников, – предположил Фармацист.
Зекора стала толкаться и щипаться, всем своим видом требуя, чтобы Фармацист отпустил ее и дал возможность задать отличную взбучку недавнему обидчику.
– Да тише ты! Не понимаешь, мы можем воспользоваться этим!
Однако, причина остановки у воды оказалась куда прозаичней, Фармацист даже стукнул по земле копытом, от навалившегося отчаяния. Зебр-шаман (из своего укрытия Фармацист видел его как на ладони, кьютимарка в виде спящей змеи, свернувшейся кольцами и грива собранная в пучок) со своей ассистенткой остановились утолить жажду.
– Лягать как хочется пить! – причмокивая от удовольствия наклонил голову Сектор. Краем глаза он заметил, что Трикси недовольно повела мордочкой. – Пей-пей, горные источники отличаются чистотой, шанс вряд ли еще представится.
Как только прошло легкое упоение от первых свежих глотков, что-то щелкнуло в голове у Сектора. Он медленно провел копытом по водной глади.
– Э-ге, да мы нарвались не на обычный источник.
– Пффф, что необычного может быть в воде? – Трикси постаралась как можно грациозней наклонить голову и отпить с самого края водоема. – Хотя ты прав, Великая и Могущественная Трикси находит эту воду очень вкусной.
– Еще раз скажешь о себе в третьем лице, я тебя загипнотизирую так, что ты всю жизнь будешь думать, что родилась земнопони, – невзначай бросил Сектор сосредотачиваясь на своих мыслях. Рот Трикси сразу же захлопнулся, однако выражение мордочки сменилось на еще более презрительное. Несколько минут прошли в тишине, и Трикси показалось, что дальние кусты из тех, что ближе к лесу, издают какие-то звуки. Сектор все это время возился с озером, выпускал клубы какого-то дыма, или просто махал копытами в пустоту, выглядя как сумасшедший.
– В общем, помнишь я говорил про портал около горы? Вот это скорее всего он, – Сектор постучал по скале справа от себя и еще раз.
– И что нам это дает? – поджала губы Трикси.
– Нам? Совершенно ничего. План не меняется, мы все по-прежнему заблудились, и все по-прежнему ищем площадку с дирижаблями. Я не смогу переместить нас куда-нибудь с помощью портала, силенок маловато. Нет, ты не думай, – сам удивляясь своему бахвальству, он важно выпятил грудь вперед, – магия проста и элементарна. За несколько минут я разобрался что и как нужно сделать, чтобы портал пришел в действие. Легче легкого, – Сектор отмахнулся копытом, словно от плевого дела на пять минут.
– И в чем проблема? – бровь Трикси небрежно изогнулась.
– Для стадии инициации портала нужно как минимум две точки магического приложения сил. Два шамана.
Из своего укрытия Зекора мало что видела, в основном потому что половину обзора занимала спина Фармациста. Она уже достаточно успокоилась, чтобы просто сидеть и ждать, но голос ассистентки выбил ее из колеи. Она еще раз осторожно выглянула из кустов и замерла.
– Ты что делаешь? – Фармацист обдал ее свистящим шепотом.
Зекора будто бы не слышала. Ее тело замерло в легком смешении эмоций недоверия и шока, после того как перед ней мелькнула большая синяя шляпа со звездами.
Фармацист спохватился слишком поздно, чтобы остановить подорвавшуюся словно на пружинах зебру.
– Я знала кем ты хочешь стать, и что тебя нельзя прощать…
Трикси недостаточно быстро повернулась на стихотворный выкрик, в отличие от Сектора, который тут же отскочил. Размазанное пятно, в котором Трикси успела узнать зебру из Понивилля, говорящую в стихах, столкнуло ее в озеро. Бедная пони кубарем пролетела метра два от берега и отчаянно заверещала – вода была достаточно холодной.
Зекора даже не повернулась на крик, когда в считанные секунды вылезала из озера. Мокрые волосы оплели взлохмаченную шерсть морды, а синие глаза стали зияли черными тоннелями – зрачки расширились чуть ли не на всю величину глаза. Зекора хищно ощерилась (Фармацист моргнул, не поверив своим глазам), облизнула губы и пропала в облаке зеленоватого дыма.
Словно раскаленный свинец залили в горло и уши Фармацисту, отделяя его от внешнего мира. Он пытался открыть рот и сказать что-нибудь, но лишь удивленно хлопал глазами, первый раз видя подругу охваченную первобытной яростью. Крики Трикси и плескание воды тоже не доходили до его слуха – словно вакуум внезапно образовался в это Селестией забытом месте.
Появившись за спиной Сектора, Зекора нацелилась копытом ему в шею, но задела лишь заколку – Сектор исчез, ничуть не уступая в скорости Зекоре. Зекора почувствовала лишь легкое касание волос, дальше копыто проскочило по воздуху.
Со спины под ноги Зекоры полетел знакомый порошок, Зекора закашлялась, но додумалась задержать дыхание и лягнуть копытом назад – на этот раз оно уперлось во что-то твердое.
– Чтоб тебя…
Сектор возник около озера, большая красная отметина сияла на его бедре. Он поискал глазами Зекору, но успел увидеть лишь завихрения пропадающего плаща.
«Создать тень!», – как электрический импульс проскочила мысль, и он уже мчался по направлению к лесу. Как раз вовремя – в его двойника из дыма уже влетело копыто Зекоры, окажись он на его вместе – провалился бы в озеро вслед за Трикси.
«Достойный противник, но недостаточно», – улыбнулся он про себя, делая копыта.
Когда он забежал под дуб, сверху свалился ворох веток. Шумно ругаясь и сетуя на изменяющую раз за разом удачу, он полез в карман за порох-пылью: отступать тоже надо умеючи, возможно зебра уже спохватилась и обратила внимание на шум.
Но левое копыто скользнуло поясу, не нащупав заветный мешочек. Ковыляя на трех ногах, он решил проверить правым, но оно затекло и не слушалось. С дерева скользнула едва заметная тень.
Сектор с ужасом посмотрел на правое копыто и дернулся всем телом. Действительно, когда было копыту затекать? Просто на нем красовалась веревка, которую пару секунд назад кто-то очень удачно стянул.
– Откуда вас только берут, – сквозь зубы процедил он, прежде чем его голову кто-то сильно приложил о ствол дерева.
Когда Сектор очнулся, он не сразу смог определить время – сначала он думал, что уже полдень следующего дня, но в чугунную голову сразу же пришли мысли о застывшем солнце, и все медленно встало на свои места. Бедро все еще саднило, а шишка на голове, хоть и болела, но не спешила вырастать – полчаса, может быть час, но не больше он был в отключке. Он попытался пошевелить конечностями, но обнаружил веревку. Крепко привязанному к стволу дерева, ему больше ничего не оставалось как злобно фыркнуть и громко заявить:
– И что?
Около озера что-то зашевелилось, и вскоре рядом с деревом возникли две фигуры. Первую он узнал сразу, тот прощелыга из подвальчика, в котором он побывал неделю тому назад. Хотя он бы поставил корону Селестии на то, что с тех пор прошло две-три вечности. Вторую он узнал не сразу, но прищурившись понял, что это зебра, которую ему пришлось усыпить в лесу, подруга первого. Когда они подошли достаточно близко, чтобы Сектор мог не кричать, а говорить, он сказал растягивая слова:
– А я узнал тебя, ага. Что, мстить мне будешь? Но ведь это же не совпадает с заветами дружбы, которым учит нас Селестия, – он сделал нарочито невинный вид, хлопая глазами.
И тут же получил копытом по морде. Фармацист испуганно схватил Зекору под локоть, удерживая от второго удара, но она уже опустила копыта. Взгляд теперь был отрешенным, от ярости с которой она бросилась в схватку не осталась и следа.
– Тьфу!
– Не знаю, кто ты, и почему ты обокрал меня. Надеюсь, у тебя будут в оправдание веские причины, иначе нам придется просидеть здесь очень долго, – сухо проговорила Зекора.
– Почему не стихами? – ухмыльнулся Сектор вместо ответа на вопрос.
Что-то далекое скользнуло в памяти Зекоры, но она только помотала тяжелой, не до конца высохшей гривой.
– С тобой? Не хочу, – в этой короткой фразе презрения было больше, чем в негодующей тираде. – Просто не хочу.
– Понятно. Слушай, у меня вообще нет времени на все эти выходки, – Сектор закатил глаза, при этом планомерно пытаясь перетереть веревку за спиной.
– У нас тоже нет, – буркнул Фармацист. – Давай рассказывай кто ты, и мы отпустим вас, – сделал он упор на последнем слове. – Мы спешим, и скоро уйдем через портал. Чем дольше вы нас задержите, тем хуже.
Крона дерева недобро зашумела и Сектор вспомнил о Трикси. Куда они ее дели? Нет, зебра точно ничего не могла ей сделать. Чувствовалось что она… Не могла причинить зла пони (побаливающая челюсть отчаянно не соглашалась с этим умозаключением). А вот насчет Фармациста у Сектора были определенные сомнения.
Веревка оказалась плотнее, чем Сектор ожидал. Кряхтя и подрагивая, он попытался как ни в чем не бывало продолжить диалог.
– О, я смотрю вы тоже шли к порталу? Кстати, сомневаюсь что вы его откроете. Нужна особая магия… Вы такой не располагаете, – надменно закончил он. Веревка не протерлась ни на миллиметр. Фармацист слегка кивнул Зекоре и она молча проследила за его взглядом.
– Даже не пытайся. Она зачарована на прочность и пропитана специальным зельем, – назидательно бросила Зекора. Уголки ее губ невольно дернулись вверх, глядя на тщетные попытки Сектора.
– Отлично, просто великолепно! Послушай ты, – вскипел Сектор, – и ты тоже! Я, Верховный шаман Кантерлота, постоянный член Магического Совета и советник Принцессы Селестии. Я здесь по засекреченному и очень важному делу, напрямую связанному с судьбой Эквестрии. И если вы мне не поможете, или как минимум не отпустите сей-же-мо-мент, – он точно по слогам процедил эту фразу, – то я буду вынужден вернутся к Селестии не выполнив задачу. И я не премину доложить ей, что все провалилось из-за вас! – шумно вдыхая воздух раздувавшимися от злобы ноздрями, Сектор поставил жирную точку в своей речи, и с воодушевлением ожидал реакции пленителей. По его расчетам, лучше было сказать по приказу Селестии, нежели по приказу Луны – это бы избавило и от лишних вопросов, и прибавило бы ему веса в их глазах. Все-таки авторитет Селестии…
Зекора выбила копытами из земли пару хлопков, а Фармацист натурально расхохотался.
– Ну и дела… А я вот, Старсвирл Бородатый. Тоже тут по делам магическим. Как думаешь, может быть мы должны быть заодно? Мне тоже Селестия приказ дала, мол, спаси Эквестрию! – Фаря пнул в воздух камешек под копытами и победоносно поднял голову.
– Очень смешно, – закатил глаза Сектор. – Бороду куда дел, интересно?
– Пропил, – Фаря достал из-за пазухи бутылку сидра и картинно сделал пару глотков. – Кстати, ты мне еще должен бутылку, помнится, ты у меня стащил такую.
– Угу, а бар тебе в Кантерлоте не предоставить, олух ты под…
– А ну признавайся, зачем напал на мою подругу и меня обокрал! – внезапно взвился Фармацист и разбил недопитую бутылку об дерево. Признаться, от такого кощунства у него самого защемило сердце, но он был так зол, что старался не подавать виду.
– Я же вам объясняю, я на задании, подробности сообщать не имею права, – скорее из-за природной упрямости, чем по какой-то практической причине заявил Сектор. – Эй, зебра!
Зекора смерила его неприязненным взглядом.
– Как тебя там зовут, а? Зекора? Смотри, если ты достаточно исследовала этот портал, то ты должна знать, что его можно открыть только усилиями двух шаманов. В одном и в другом месте, пуф! Пара магических конструкций, которые легко оживут, если сварить зелье Выхода. Я одну поддерживаю, ты другую.
Зекора явно заинтересовалась, но ее пустой взгляд вряд ли выдал это Сектору. Напряжение нарастало. Сектор изредка плевался в траву, нога все еще ныла, и говорить что-то этой парочке он явно не собирался. Фаря и Зекора в свою очередь стояли на своем и решили взять противника на измор. Около часа они сидели на траве, Фармацист отдыхал откинувшись, иногда потягивая до омерзения теплый сидр. Зекора и Сектор играли в гляделки – какой будет следующий ход противника? Обстановку разрядило неожиданное, но очень закономерное событие.
– Теперь Великая и Могущественная помылась, и с удовольствием готова помочь вам! – жалкое подобие пони эффектно появилось на площадке, раскидывая искры и пуская профанские дымовые завесы. У хозяйки призрака пока что не получалось оставлять дымовые копии высокого качества и поэтому один из сине-черных призраков, с кособоким телом, огромной непропорциональной головой и кривым ртом («Убейте меня!»), отвлекал на себя внимание разве что своим уродством. С другого конца полянки из-за дерева появилась настоящая Трикси.
– Эй, а ее вы не связали! – возмущенно крикнул Сектор.
– Потому что Великая и Могущественная согласилась помочь этим странникам, в память о всех оскорблениях, что ты ей наносил, – Трикси медленными шагами и высоко поднимая копыта прошла мимо дерева, вильнув хвостов прямо перед носом Сектора. От мытья и расчесывания он был сейчас в два раза пушистей обычного, и Сектору оставалось только щелкать зубами от злости.
– В память об оскорблениях? Шарлатанка, Дискорд тебя дери! А ну иди сюда, решила меня сдать, ты, клоунесса?! А ну иди сюда, я тебя сам сдам, магичка недоделанная, консерва собачья… – изрыгал ругательства Сектор, явно не отдавая себе отчета в том, что это недостойно настоящего пони, да и вряд ли прибавит Зекоре и Фаре веры в то, что он шаман из Кантерлота с важной миссией от самой Селестии.
Трикси недолго думая показала ему язык.
– Великая и Могущественная расскажет вам то, что он ей сказал. Он верховный шаман Кантерлота с приказом от Луны, – важным голосом начал Трикси, повернувшись к Зекоре. Брови зебры поползли высоко вверх, а лежащий на траве Фармацист подавился сидром и скрючился от еще одного спазма смеха.
– Да, с информацией у нас не густо, – все еще хохоча присвистнул он.
– Великая и Могущественная просто передает вам его слова! Он много еще чего говорил. Например то, что солнцестояние вызвано тем, что Селестия чем-то там заболела. И что ему нужно найти Элементы Гармонии, – она скривила носик при воспоминании о Твайлайт, – и следуя каким-то там предсказаниям ее вылечить.
Первые несколько секунд Трикси продолжала щебетать про какие-то подробности замыслов Сектора, но вскоре неуклюже замолчала. Разительные перемены вокруг смутили ее, хотя на первый взгляд ничего не изменилось.
– Вы, эм… – она решила повысить голос на всякий случай. – Вы слушаете то, что говорит вам Трикси?
Но Зекора сейчас смотрела точно на Сектора, Фармацист вскочил на все четыре копыта и переводил взгляд с одной зебры на другую, будто бы боялся запутаться, кто его подруга, а кто враг. Сам Сектор исподлобья взирал на обоих и думал, что такого они могли понять из услышанной короткой речи этой пони. Сама Трикси будто бы резко перестала существовать для всей троицы – никто не обратил внимания на ее слова, даже когда она в нетерпении стукнула копытами по земле.
– Эй, что происходит?
– Развяжи его, – Зекора кивнула Фармацисту, запахнувши плащ, хотя на улице стояла жара.
Фармацист молча метнулся к дереву и принялся развязывать Сектора. Спустя секунду шаман уже отряхивался, и поправлял походную сумку, которую у него сочли необходимым отнять. Вторая валялась в фургончике Трикси, которая, к слову, стояла обделенная вниманием и с очень обиженным видом.
– Тебе нужны еще какие-то принадлежности, чтобы открыть портал?
– Да, что-нибудь чтобы горело. Можно отломать пару палок от фургончика, с него не убудет, – сверкнул глазами Сектор, почувствовавший запах неожиданной свободы.
– Отлично. Фармацист, отведи пока Трикси к фургончику и доставьте нам что-нибудь вроде факелов. И если это займет много времени, то ничего страшного, – тихо, но отчетливо добавила Зекора.
– Да чего там много, быстренько наломаем веток, делов-то, – радостно отозвался Фармацист, не особо понимающий намеков.
– Эй, я никуда не пойду! – Трикси вдруг поняла, что на доски хотят растащить ее фургончик, – а-ай, перестань! – Фармацист уже тащил ее куда-то к лесу. – Я тоже хочу посмотреть на ритуал! Я хочу научится магии, отпусти, тьфу! – она брыкалась и даже умудрилась сделать пыльное облако, но Фармацист оказался крепче ,чем она рассчитывала, только прокашлялся и все.
Зекора переступала с копыто на копыто.
– Значит пророчество… Фаря!
– Что?
– Выбери палки получше, чтобы хорошо горели. На это уйдет некоторое время, – на этот раз Зекоре удалось правильно расставить акценты, так что Фармацист понял, что от него требуется.
– Ладно, будет сделано! Буду отбирать, пока не найду высший сорт!
– А нам пока надо обсудить кое-что, – Зекора резко повернулась к Сектору на всех четырех копытах и посмотрела на него вызывающим взглядом, какими редко смотрели на шаманов из Кантерлота. Сектор ждал – заманчивая идея все же суметь открыть портал захватила и его тоже.
Без лишних слов Зекора легко кивнула к озеру и взяла в зубы уздечку. Конечно, Сектора отвязали от дерева, чтобы он мог встать, но снимать с него путы до конца, никто не собирался. Мысленно Сектор усмехнулся, совладать с хрупкой зеброй не составило бы труда. Но пока что, ему было выгодно быть в этом разыгранном плену, и он покорно побрел вслед за Зекорой к озеру.
Кто знает, может быть ему все-таки удастся предотвратить испепеление Эквестрии с помощью этой странной зебры говорящий в стихах с глазами цвета васильков.
Когда он случайно подловил себя на мысли, что сравнил ее глаза с цветом васильков, это его ничуть не смутило. «Сравнить с водой слишком банально, а просто назвать синими – глупо. У них оттенок куда мягче, и тем не менее, очень проникновенный», – решил он про себя, совершенно не замечая того факта, что уже минут пять пытался не думать о них вообще.
Пять кустарных факелов не выглядели бы так глупо, если бы не высоко стоящее солнце. В ночи огонь придает таинственности, сейчас же мерцающие пятна будто бы заблудились и пришли на работу раньше времени. Тем не менее, это было необходимо для того ритуала, который описал Сектор.
Зекора перепроверила все несколько раз. Тщательно исследовала всю магию в озере. Полчаса ставила мысленные эксперименты. Но придраться было не к чему – Сектор действительно не врал и не хотел их подставить, все указывало на то, что его ритуал откроет портал. Зекора устало кивнула, тряхнув гривой – все заколки давно потерялись в лесу и на длинных серебристых волосах остался только один металлический паук.
Трикси с любопытством смотрела на происходящее, стоя неподалеку. Пока что волнующее ожидание, связанное с тем, что её все-таки возьмут с собой вымещало мысли о том, как бы насолить Фармацисту («Да как он смеет силком тащить Великую и Могущественную и запирать в фургоне!»). Зекора прошла мимо нее. Минута ожидания и действо началось.
Это больше походило на таинственный танец, по крайней мере для непосвященных. Трикси смотрела на это с плохо скрываемым восхищением, точно такое же глуповато-серьезное выражение лица было и у Фармациста.
Во-первых, дым. Не клубы дыма, не плотная завеса. Четкие тонкие линии переплетались в два огромных узора, соединенных в одном единственном месте. Это было похоже на огромный полый клубок из туманных ниток. Вокруг одного из них вилась Зекора, то и дело поправляя линии коптами. Сектор стоял напротив, проделывая в основном тоже самое, но без лишней грациозности.
Плеск! В первые секунды было непонятно, отчего дым стал более насыщенным, и сменил цвет на более глубокий, не серый, но мягко-зеленый. Но мгновение спустя тайна раскрылась – вода из озера медленно оплетала дымные полосы.
Зекора остановилась и закрыла глаза, поводя копытами то вправо, то влево, словно управляя в воздухе этими водно-дымными узорами. Но на деле, ей подчинялся только один, второй под строгим взглядом прищуренных глаз перемещался невпопад движениям Зекоры. Сектор скрестил копыта на груди и одним лишь прищуренным взглядом направлял свой клубок, оберегая его от столкновения.
Вскоре, почти вся вода в озере кончилась – от зеленоватого омута осталось лишь небольшая лужа, опрокинутое зеркало, не доходящее даже до лодыжек. Зекора кивнула, но никто не отреагировал на кивок. Зебра закивала в два раза энергичнее, давая понять, что не может говорить во время ритуала.
– Скоро все произойдет, – прошептал Фармацист, находящийся на другом конце поляны, но полностью уверенный в том, что Трикси его услышит. И как это обычно бывает при магических ритуалах, она его слышала. – Скоро портал активируется. Нам нужно зайти в озеро к ним!
Словно завороженные призраки, поддавшиеся гипнозу неосторожные дети, Фармацист и Трикси начали медленно подходить к озеру. Воздух вокруг расплывался, словно на весь мир наложили запотевшее стекло. Лишь зеленоватое свечение и переплетенные сферы поражали своей точностью и манили грациозностью плавных движений.
Едва шерсть на копытах у Трикси намокла, она уже не видела ничего дальше своего носа. Остатки воды поднялись высоко вверх, забирая ее в некое подобие кокона. Каким-то шестым чувством она понимала, что Фармацист, Зекора и Сектор находятся сейчас в точно таких же.
Но если Фармацист действительно составил ей компанию, то Зекоре с Сектором еще предстояло перейти к финальной части ритуала. Все быстрее вращались сферы, в различных местах разрываясь и снова соединяясь, все меньше воды осталось в озере.
Долгожданная коллизия произошла, когда озеро высохло совсем, если не считать двух водяных пузырей. Не было фейерверков, шума или какой-то напыщенной грандиозности – две клубкоподобных сферы просто врезались друг в друга, переплетаясь в одну.
Медленно стали подниматься в воздух окружающие предметы. Скорее по наитию, чем по инструкциям, которые им продиктовала Зекора час назад, Фармацист закрыл глаза. Вся четверка будто бы отделилась от мира, плавая среди воды и дыма только здесь и только сейчас, и вот уже ни в чем нельзя было быть уверенным. Твердость под ногами пропала, уступая место вязкой пустоте. В голове крутились обрывки каких-то мелодий, которые как ни старайся не вспомнишь, а на глаза будто бы положили по две монетки. Невыносимая легкость сменялась гнетущей тяжестью, а тела летели, вытягивались и скукоживались, будто вода оплетающая дым.
Сильный толчок и привкус окислившейся меди во рту.
Никто из них не взялся бы сказать точно, сколько прошло времени. Почему-то ритуал закончился совсем не так, как должен был – Сектор точно знал, что их конечной точкой был Игогарский Водопад, неподалеку от Триксвилля и Резиденции Грифонов. Но слепящее солнце било в глаза гораздо слабее, а трое раскиданных тел вокруг, лежали на подобии мостовой, а не на скалах. Сектор нехотя поднял голову (от удара разбилась губа), и не заметил пригнувшейся Зекоры.
– Я не заметила воды… Напрасны были все труды? – Зекора тоже удивленно оглядывалась в поисках водопада.
– Сработал, сработал, – прищурился Сектор, с удовлетворением отмечая, что зебра снова обращается к нему в стихах. – Что-то напортачили с местом. Возможно, это даже к лучшему. Мы в Триксвилле. Хотя, – он еще раз посмотрел наверх, – очень вряд ли что мы что-то сможем сделать.
– Всмысле? – обе зебры вздрогнули, не заметив как очнулась Трикси, внимательно слушавшая их диалог.
– В прямом. Мы опоздали.
– Опоздали куда? Великая и Могущественная никуда не спешила!
– Великая и Могущественная может и не спешила, – отрывисто бросил Сектор, судорожно вдохнув воздух и мысленно призывая себя успокоится, – а вот мы опоздали.
– Разве портал мог переместить нас во времени? – Трикси совсем немного слышала о такой магии, и знала, что для такой магии нужны настоящие профессионалы.
– Нет. Но мог притупить чувство времени. Откуда нам знать, что мы не провели в дыму несколько часов, или дней? Смотрите, – он апатично вскинул копыто в неопределенном жесте тыкая куда-то в воздух.
Все пространство, на которое хватало взгляда, было под сине-фиолетовым куполом. Но даже это пугало не так сильно, как небосвод, истерически бьющийся бликами под натиском двух светил.
Трикси упала в обморок, неподалеку все еще не проснулся Фармацист. Сектор и Зекора переглянулись, их глаза словно зеркально отразили, немного перепутав цвета. Широко раскрытые и удивленные, с крапинками «что же делать дальше?!».
Не каждый день увидишь фиолетовое небо на котором застыли Солнце и Луна одновременно.