Адрес неизвестен

Глава 2. Столкновение с несчастьем

— Спайк! Поторопись! — прокричала Твайлайт, носясь по библиотеке так, словно ей подпалили хвост. На что Спайк закатил глаза и неспешно спустился по лестнице, прислушиваясь больше к стуку дождя по окну и громовым раскатам, чем к воплям одуревшей библиотекарши. Как всегда, Твайлайт загнала себя в угол, накануне неосторожно согласившись продегустировать новые кондитерские творения Пинки Пай.

Сам дракончик отнёсся к будущей дегустации равнодушно — что за сладости, да без самоцветов? — но от бесплатного угощения не собирался отказываться. А его железный желудок мог переварить всё, что Пинки ни собиралась подать.

Напротив, сиреневой единорожке как колючка в нос попала. Она побаивалась пробовать странноватые штучки, которые состряпает ярко-розовая непоседа, но прямо отказать подруге не смогла. Оттого и носилась туда-сюда всё утро в поисках противорвотных снадобий, нутром предчувствуя кошмарное расстройство.

— Праматерь драконья, Твайлайт, да успокойся ты, — пробормотал Спайк, и единорожка метнула на него уничижающий взгляд.

— Что успокойся? Что успокойся?! Как я могу успокоиться?! Меня же неделю будет тошнить, если только не найду лекарства! Да в какой угол Эквестрии я запихнула то зелье от Зекоры?! — огрызнулась она, возбуждённо прядая ушами.

Всё так же неторопливо Спайк направился к полке, где стоял непотревоженный флакончик. Заодно со смешком насчитал в уме, что взбалмошная сиреневая разиня раз семнадцать пронеслась мимо. Жизнь приучила его сохранять спокойствие, которое не только помогало легко вспомнить, где и что находится в библиотеке, но и сводило на нет случавшееся порой неистовство Твайлайт.

— Да вот оно, Твай, там же, куда ты всегда кладёшь лекарства Зекоры. А теперь хоть немного притормозишь? Ты дыру в полу протопчешь, если продолжишь так носиться.

Твайлайт глянула на часы и вполголоса ахнула, что не слишком обнадёжило Спайка.

— Мы не можем притормозить! Мы опаздываем! — дракончик только содрогнулся от заявления Твайлайт, как она схватила его магической аурой и потащила за собой наружу.

Уже доставившая половину почты Дерпи рысила по дороге. Она промокла, продрогла и слегка запачкалась, но, в общем и целом, день выдался не таким уж неприятным. Поначалу она пыталась лететь, однако полёт в дождь оказался хлопотным дельцем, и вскоре пегаска решила, что и от обычной ходьбы не утомится. Путешествие по городку давалось ей удивительно легко, и она уже на часы опередила расписание.

Весь день она пребывала в смятении. Да, она стала «земной» пегаской, но смущение от этого быстро сменилось предвкушением работы с дружелюбными пони — такими как Пост — и прогулками по красивым улочкам в хорошую погоду.

Не останавливаясь, Дерпи постаралась сосредоточиться и напомнила себе о решении оставаться как можно более осторожной, дабы не опорочить сходу собственную репутацию у новообретённых коллег. Она сверилась со следующим адресом в расписании и свернула на улицу, ведущую к библиотеке.

Чем ближе она подходила, тем явственнее слышала доносящийся изнутри гигантского дерева переполох. Оставалось только гадать, что могло учинить такую шумиху в библиотеке. Но всё тайное быстро стало явным. Едва пегаска остановилась, чтобы переложить почту в ящик, как из дому вылетел и буквально врезался в неё фиолетовый вихрь. Удар отшвырнул Дерпи — обе пони и дракончик кубарем покатились по дороге — и отправил в полёт сумку, сочно взорвавшуюся конверто-открыточным конфетти навстречу пасмурному небу.

Твайлайт Спаркл поспешно выпуталась из ею же сотворённой кучи малы, оставив валяться на земле вконец оглоушенного Спайка. Повертелась на месте, огляделась в поисках нежданного препятствия, но тихий стон снизу мигом заставил её догадаться, что врезалась она не во что-то, а в кого-то.

Всё ещё пытаясь отдышаться, она упала на передние колени и кое-как выдохнула:

— Прости! Дерпи, прости, пожалуйста! Ты в порядке? Нигде не болит?

Уже очнувшийся от встряски Спайк поднялся и принялся осматривать пегаску в поисках синяков и вывихов.

Валявшаяся на земле Дерпи не отвечала: слишком ошеломлена была от осознания случившегося. Твайлайт и Спайка словно не существовало для неё. Она блуждала взглядом по разбросанным письмам — мокрым, испачканным и разлетающимся на ветру, не слыша извинений и вопросов единорожки, не видя пытливых взглядов дракончика, не ощущая никакой боли от падения.

Она вообще не замечала ничего, кроме грязных, разбросанных вокруг остатков своей карьеры. В наступившем хаосе был слышен только один голос, и она единственная слышала его.

«Ты снова облажалась, Дуропёрка».

Пегаска уткнулась мордочкой в грязные копыта и молча всхлипнула.

«Ты снова облажалась».

Меньше всего Твайлайт ожидала именно такого ответа. Внезапный град слёз мог значить, что единорожка, врезавшись на полном скаку, ужасно навредила бедной почтальонке. Однако она не видела на Дерпи никаких ран или ушибов, да и дрожащая пегаска не говорила, где болит — только протяжно и тихонько плакала.

Быстро Твайлайт подняла голову.

— Спайк, иди в Сахарный Уголок и передай Пинки Пай, что я не смогу прийти сегодня. Можешь остаться и помочь ей, если захочешь. Я же проверю, что с Дерпи.

Дракончик не стал спорить. Кивнув, он отправился в сторону кондитерской, оглядываясь на склонившуюся над серым комком грязи сиреневую пони до тех пор, пока они не скрылись из виду.

Повернувшись к Дерпи, Твайлайт призадумалась, как лучше поступить. На память пришла Флаттершая: от неё единорожке досталось понимание, что любой, без исключений, страдающий пони нуждается в доброте, заботе и сочувствии.

Как смогла, она постаралась смягчить выражение мордочки и вложить в голос столько участия, сколько можно было ожидать от самого Элемента Доброты. Как со стороны она услышала свои слова, ничуть не похожие на безумную скороговорку несколько минут назад:

— Дерпи, просто скажи, что мне нужно сделать, чтобы помочь тебе.

Это было прямо, просто и именно то, что нужно. Словно её устами заговорила совершенно иная пони, готовая отказаться от самой себя, лишь бы помочь другой избавиться от страданий.

Постепенно Дерпи перестала всхлипывать и ещё раз посмотрела на испорченные письма. Всем своим измятым и испачканным видом они не только подтверждали её непригодность к нормальной жизни, но и сулили не самые желанные перемены в грядущем.

Твайлайт проследила за взглядом распростёртой пони. Она не представляла, что настолько страшного могло быть в рассыпанной почте, но здесь определённо крылась некая проблема. Её рог слабо засиял, и разбросанные поблизости конверты и открытки взлетели, собираясь в фиолетовое магическое облачко. Одновременно Твайлайт продолжила говорить несвойственным ей успокаивающим голосом:

— Ну вот, Дерпи. Я собрала твои письма. Давай пойдём ко мне, почистим их и заодно тебя. Я отправлю Совелия поискать остальные, которые мог унести ветер.

Дерпи шмыгнула носом и жалобно посмотрела на единственную пони, которая не только пришла на помощь и позаботилась о ней, но и поняла без слов. От слёз в глазах расплывалось сильнее обычного, и пегаска никак не могла узнать её. Наконец-то утерев глаза перепачканным копытом, она в несколько секунд поняла, кто именно стоял рядом с ней.

«Милостивая Селестия, это же Твайлайт Спаркл…»

В работе библиотекаря не так уж много преимуществ, особенно для тех чудаков, кому книги не милы: для них работать в библиотеке всё равно что каторгу отбывать.

Но Твайлайт была ярчайшим исключением. Никогда ещё в Эквестрии не существовало более увлечённой, да что там — помешанной на книгах пони, и она не только знала, но и вовсю пользовалась всеми доступными преимуществами своей работы. Среди прочего ей было прекрасно известно, как чистить и восстанавливать книги, которые возвращались в библиотеку мокрыми, грязными или рассыпающимися. Твайлайт внутренне улыбнулась, подумав, как сильно напрактиковалась благодаря троице юных кобылок, которые в своей неуёмной деятельности были как четвёрка пони апокалипсиса — только маленькие.

Пока Твайлайт чистила и сушила испачканные письма, досуха вытертая Дерпи сидела на диване напротив горевшего в невидимом кругу магического пламени, прихлёбывая горячий шоколад и успокаиваясь. Поглядывавшая на неё Твайлайт видела, что пегаска перестала дрожать, а слёзы высохли вместе с остальной шерсткой и гривой, и только редкое прерывистое сопение напоминало о её печали.

Она всё ещё не понимала, что стало последней каплей для Дерпи, но не настаивала и продолжала заниматься просушкой, ожидая, когда пони-почтальон достаточно успокоится. Только удовлетворившись своей работой, единорожка отложила последний конверт и присоединилась к Дерпи на диване.

— Чувствуешь себя лучше? — спросила она, заставив её слегка вздрогнуть от нарушенной тишины.

— Думаю, да, немножко, — когда Твайлайт присела рядом, пегаска внезапно пристально заинтересовалась полом, ощутив, как самую малость вспыхнули щеки. Снова тот прошлогодний случай возник в памяти, и она слегка поморщилась. И это непроизвольное движение не укрылось от Твайлайт, правильно его истолковавшей.

— Дерпи, если ты всё ещё думаешь о случае прошлым летом, то я же просила забыть о нём, — она склонила голову набок, тепло и понимающе улыбнувшись.

«Селестия милосердная, она ещё и мысли читает!» — Дерпи медленно закрыла рот, который разинула на мгновение от проницательности Твайлайт и вяло улыбнулась:

— Да, я думала… да, просила. И всё-таки я сожалею.

Твайлайт ответила ей улыбкой и добавила:

— Ну, теперь я врезалась в тебя и испортила твою почту, так что, думаю, мы квиты.

Тут же она спала с мордочки, спохватившись, что столь скорое и легкомысленное обсуждение этого происшествия выглядело бестактностью.

— И я очень, очень прошу прощения. Я сроду не понимала, как сильно ты печёшься о своей работе. Должно быть, ты очень гордишься тем, что доставляешь почту всем пони вокруг.

«Гордишься», — это слово задело Дерпи за живое.