Твай и Диана: Осенние дни
Глава II: Практическая наука
Давайте вы сделаете вид, что по эквестрийскому стандартному времени все еще суббота, хорошо? Эта глава далась на удивление тяжело. Но все же далась, пусть и с небольшим опозданием.
Треки этой главы:
1) https://www.youtube.com/watch?v=YbK1D-MUo0o
2) https://www.youtube.com/watch?v=TlfOv7WQous
Первые мутные лучи рассвета плеснулись в читальную комнату библиотеки Золотого Дуба, скользнув по стопкам книг — открытых и закрытых, заложенных на самых разных страницах и местами увенчанных выпитыми кружками. В воздухе стоял тяжелый запах зебринского чая. Твайлайт оторвалась от исписанных листов, раздраженно фыркнула и закрыла шторы телекинезом, вернув себя в привычную полутьму.
Она все еще ничего не понимала.
Вгрызаясь во что-то доселе неизвестное, любой исследователь проходит несколько стадий научной работы. Отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие? В академической науке, конечно же, все устроено несколько иначе — но Твайлайт шла именно по этому пути, на данный момент остановившись на стадии торга. Где-то совсем недалеко от депрессии.
Загадка пинкиных слез никак не желала поддаваться.
Уже не первый и не второй день единорожка закапывалась в книги каждый раз, как выпадала свободная минутка, но пока не удавалось найти ровным счетом ничего интересного. Книг, конечно же, оставалось еще много, и это только в родной библиотеке — но отсутствие хоть каких-то результатов не могло не толкать бесплодную исследовательницу час за часом в сторону хандры.
Или это просто осень на подходе? Кто его знает… Надо бы глотнуть еще чутка чая, вот. Это помогает всегда. Зекора умела делать отменные «особые смеси для особых случаев», в том числе и для упорной умственной работы.
Твайлайт аккуратно подцепила пустые чашки сияющим волшебным полем и пошуршала на кухню в его тихом шелесте. Уставший за день, Спайк тихо сопел на своей лежанке, и единорожка не хотела его разбудить — ведь именно ее изыскания и вымотали дракончика, раз за разом подносившего все новые книги и чашки. Пришло время заваривать чай самой.
Кухня встретила ветерком из приоткрытого окна, за которым рассвет все еще не начинался. Слава Принцессе, солнце поднимается лишь с одной стороны. Переселиться пока сюда? Не стоит того, пожалуй. Лучше побыстрее найти это несчастный чай и заварить.
Твайлайт вдруг осознала, что плохо помнит, где что лежит. Слишком привыкла полагаться на Спайка…
Что же, время еще одного исследования!
Так-так-так. Эта полка… Или?.. Нет, вроде, не эта. Дверцы тихо щелкали, а шестеренки в голове Твайлайт вновь начинали крутиться.
Пинки.
Пинки-Пинки-мать ее кобыла-Пинки.
Не сказать, что ее когда-то сложно было не заметить, но в последнее время розовая кобылка откровенно бросалась в глаза. Твайлайт прекрасно помнила тот случай с Пинки-чувством, поэтому не пыталась следить за ней специально — но взгляд сам собой задерживался на подруге, а ушки ловили ее слова значительно чутче обычного… и ничего. Абсолютно ничего.
Твайлайт не видела решительно никаких отличий.
Она честно пыталась выискивать разнообразные признаки — те самые, о которых несколько дней назад говорила Дэши — но столкнулась со вполне ождаемой проблемой. Единорожка просто не всматривалась настолько до этого, и теперь у нее банально не хватало базы, с которой можно сравнить. Нарабатывалась же эта база до невозможности медленно и непривычно.
Другие пони — сложные создания. Твайлайт никогда не пыталась настолько их изучать. Разумеется, уроки дружбы дали ей понять, как действовать в самых разнообразных случаях, но здесь требовалось что-то более тонкое. Какое-то… чутье?
То, чего у Твайлайт Спаркл не было никогда.
Чай, наконец, нашелся, подведя черту под рассуждениями. Магия Твайлайт потянулась за чайником, разожгла огонь. В животе забурчало — и правда, когда это там был последний перекус? Очень и очень давно. Конечно, единорожка в своем роде питалась, прося Спайка добавить в зекорину смесь все больше и больше сахару, но желудок явно требовал нормальной еды.
Где-то же были кексы… Чуть подсохшие, да, но вполне съедобные! Где-то, где-то…
Так, секунду. Сахар?
Твайлайт внезапно поняла, что вкус пинкиных слез потихоньку выветривается из ее памяти… и еще более внезапно было понять, что она бы не отказалась, пожалуй, попробовать их вновь. Они были… Сложно описать, но что-то такое в них было. Да. Определенно было.
Интересно, каков по вкусу чай со слезками Пинки?..
Единорожка резко помотала головой и подставила мордочку утреннему ветру. Что за бред? Пить чай со слезами, всерьез? Такие мысли могут прийти в голову только после бессонной ночи. Впрочем, пользу следует извлекать из всего — и здесь тоже нашлось рациональное зерно.
Достать бы этих слез хотя бы еще чуть-чуть!
Многие не представляют, какую уйму полезных данных может принести простой спектральный анализ. А уж микроскопия и гармонические резонансы в присутствии зачарованных кристаллов! Даже странно, что эта мысль не пришла в голову Твайлайт раньше. Определенно, пора добыть новые слезы!
Как это сделать? А тут все как раз очень, очень просто!
Единорожка рванула в комнату мимо недовольно заворчавшего, разбуженного цоканьем Спайка, и наскоро ухваченный магией чайник освещал ей путь. График! Пинки же регулярно ходила к Твайлайт поплакаться на жизнь. Необходимо срочно составить график этих посещений, и можно будет легко понять, когда она заскочит в гости в следующий раз!
…строчки ложились на бумагу одна за одной. Перо плясало как угорелое. Чайник стремительно пустел, но Твайлайт этого даже не замечала. Ведь перед ней уже возникала стройная статистическая закономерность, указывающая, с учетом возможных погрешностей, что следующий визит розовой кобылки состоится завтра ввечеру. Да! Осталось только подготовиться ко взятию образцов.
Можно ли винить Твайлайт, в том что увлеченная своей основной задачей, она не заметила, как визиты Пинки становились с приближением осени все чаще и чаще?
Пинки не пришла.
Эта мысль пульсировала в голове Твайлайт, делая невнятным фоном громкий шум дождя, и даже стучащие по мордочке капли не давали ревущей стихии шанса на внимание. Единорожка стояла на балконе, обнимая свой телескоп, и не понимала, что же пошло не так.
Весь прошлый вечер прошел в ожидании — как оказалось, совершенно бесплодном. Очевидно, Твайлайт что-то не учла, но что? И что делать теперь? Эксперименты, похоже, откладывались на неопределенный срок.
Единорожка прикрыла дверцу балкона и бесцельно побрела вглубь библиотеки, оставляя мокрый след на деревянном полу. Спать или книги? Книги или спать? Впрочем, без новых данных книги вряд ли помогут, как не помогли и до того. Вот бы еще какую зацепку...
Твайлайт помотала головой, стряхивая воду. Пожалуй, стоит все-таки отправиться спать, ведь вечер уже совсем-совсем поздний, да и не поскачет же Пинки в гости под проливным дождем? «Возможно — подумала Твайлайт, подсушивая заклинанием гривку, — у Пинки просто все хорошо. Это повод радоваться, а не грустить. А завтра стоит просто пересмотреть расчеты — наверняка там вкралась какая-то…».
Додумать мысль не удалось. Единорожка вдруг поняла, что оказалась в очень мокрых объятьях, отчетливо пахнущих ванилью. Пинки смотрела ей прямо в глаза, и по этому взгляду было совершенно ясно, что беседа сегодня предстоит долгая и обстоятельная.
Твайлайт ободряюще улыбнулась подруге, отвечая крепкими дружескими обнимашками, дала ей зарыться носом в свою стремительно намокающую обратно гриву — и незаметно зажгла рог, потянувшись магией к аккуратно припрятанной среди книг пробирке.
…когда дождь утих, и пришедшая в себя подруга вновь отправилась домой, Твайлайт не могла сдержать своей радости. Она едва не приплясывала на месте. Ей снова удалось помочь Пинки прийти в себя — но не это было сейчас важно. То, что было важно, плескалось в химическом стекле и настойчиво требовало внимания. И пусть прощальная улыбка Пинки была немного странной, думать об этом времени не было. Настало время приступить к науке.
Твайлайт бросилась в лабораторию, едва дверь закрылась за спиной Пинки, шагнувшей в поднявшийся после дождя туман. Ступени винтовой лестницы отозвались глухими потрескиваниями. Здесь, в подвале, было зябко — казалось, будто туман просочился и сюда вместе со всей своей влажностью.
Впрочем, это мало тревожило единорожку, зажигающую один за одним колдовские камни в недрах приборов.
Тусклый свет ламп заполнил лабораторию. Приборы послушно загудели. Твайлайт устроилась за столом, держа пробирку прямо перед собой. Слегка покачивая, чтобы полюбоваться тем, как плещется внутри ценный научный образец. К любому исследованию, как бы оно не воодушевляло, приступать следует с холодным разумом, и теперь предстояло немного остыть.
Например — подумать о том, какой из приборов применить сперва, а какой — немного позже. А в процессе можно заняться первичным описанием.
Твайлайт осторожно поместила пробирку в лабораторный штатив и распахнула папку, помеченную заранее: «Pinkius Piecus. Исследование состава слез». Перо скользнуло в чернильницу и назад, уронив случайную каплю.
Итак.
Внешний вид — прозрачное, слегка мутноватое вещество. Запах… Твайлайт поднесла пробирку к носу. Определенно, ощущаются нотки ванили. Надо будет проверить содержание ванилина. Что у нас дальше по списку? Вкус?
Твайлайт с некоторым трудом, но все же отогнала образ подслащенного слезами чая. Тут серьезные дела делаются, глупости подождут. Пробирка медленно поплыла к губам. Единорожка прикрыла глаза, чтобы зрение не мешало ощутить нюансы. Теперь стоит капнуть — именно капнуть. Осторожно, чтобы слюна не испортила состав…
Хмм, а ведь они действительно сладкие! В тот раз не показалось. Или показалось сейчас? Ну-ка, еще каплю…
Нет, сладкие. Совершенно точно! И не просто сладкие, в них действительно что-то такое есть. Что-то… странное. Какая-то неуловимая нотка. Попробовать бы ее уловить… вроде, слез еще осталось много. Хватит на все!
Еще пара капель. Нет, все еще непонятно. Эти слезы — что сама Пинки Пай: вроде, все на виду, а не разберешься. Надо копнуть еще немного глубже. То есть, капнуть.
…оглядываясь назад, Твайлайт не смогла бы сказать точно, сколько тогда прошло времени. Точно она помнила лишь две вещи: в тот вечер среди гула научных машин ей так и не удалось уловить загадочную нотку — а вот пробирку она незаметно для себя осушила целиком, до дна.
— Так, Твайлайт… Секунду. Я правильно поняла, — Рейнбоу Дэш методично пинала упрямую грозовую тучку в положенную по плану сторону, — что ты хочешь незаметно проникнуть в Сахарный уголок и выкрутить духовку, чтобы у Пинки сгорели пироги? И я совершенно точно обязана тебе помочь? Верно?
Утро было ранним, но пегаска уже работала вовсю. Пусть она и любила по полдня поваляться на облачке в разгар лета, конструирование осени — совсем другое дело. Тут работать приходилось ежедневно и методично.
— Ну, ты же понимаешь, Дэши, мне действительно нужно добыть еще немного слез! Это вопрос научного значения! — единорожка всем своим видом пыталась показать, насколько ее просьба была важна.
Получалось, честно говоря, не очень.
Твайлайт выглядела ужасно. Кое-как повязанный шарф, растрепанная грива, от которой разило зебринским чаем, горящий чем-то непонятным взгляд… Было очевидно: всю ночь лавандовая пони провела за составлением планов. Вероятно, ей и вправду казалось, что она делает что-то безумно важное — но из этих двух слов пегаска была согласна только со словом «безумно».
Отправив упертую тучку на место одним мощным ударом с двух задних, Рейнбоу плавно скользнула к подруге, схватила ее за плечи, приподняла над землей и начала беспардонно трясти.
— Что тебе сейчас действительно нужно, глупость единорожья, так это как следует выспаться. Мы это уже проходили, и ничего хорошего в тот раз не вышло.
В ответ единорожка завозмущалась и попыталась вырваться. Дэш опустила подругу обратно и приземлилась напротив, смотря ей прямо в глаза. Последний раз Твайлайт видела что-то подобное в убийственном взгляде куролиска. Или ей показалось, и это все последствия зекориной смеси?
Так или иначе, единорожка съежилась в ожидании порки, и самая быстрая пегаска в Эквестрии не заставила себя ждать:
— Твайлайт, — начала она обманчиво спокойно, — ты думаешь, я не помню этот взгляд? Возможно. А Скуталу помнит его до сих пор. Просыпается среди ночи и зовет меня, делая вид, что это не слезы. И хорошо, если я действительно где-то рядом.
Рейнбоу Дэш сделала шаг вперед, повысив напор в голосе. Заставив единорожку стать еще немного сильнее.
— Твайлайт. Я прекрасно понимаю, что иногда ты можешь быть увлечена. Но, дискордова статуя, не настолько! Помнишь, что я говорила тебе совсем недавно?
— Н-но… — пискнула Твайлайт, — я начала приглядываться к Пинки, как ты и сказала!
— Начала-то начала. Верю. В стиле этих твоих научных штук. Только это совсем не то, о чем я тебе говорила. — пегаска сплюнула в сторону. — Пинки прекрасно заметила твое внимание, пусть виду не подала, и мне стоило немалых сил уговорить ее все же сходить к тебе в гости. Это — то, что ей действительно помогает, а не подобное «внимание». Она — не объект для твоих исследований. Она твоя подруга, ты об этом, псы тебя алмазные дери, помнишь?!
Последние слова Рейнбоу Дэш едва не выкрикнула. Замолчала, тяжело дыша, разглядывая распластавшийся перед ней лавандовый комочек. Из глаз растоптанной единорожки катились слезы. Соленые. Это Дэшт совершенно точно знала.
Она подошла к подруге и неловко обняла, извиняясь за свою ярость. Нежно, по-дружески поцеловала куда-то в гриву…
— Прости. Но ты вскоре и сама поймешь — эта взбучка была тебе очень нужна. А теперь — давай ты потихоньку пойдешь домой спать, оке?
Твайлайт не ответила. Она всегда была готова противостоять врагам — но противостояние друзьям, выходящее за пределы обычных споров, выбивало ее из колеи. Сил хватило только вцепиться в пегаску.
Рейнбоу Дэш поняла намек, вздохнула и аккуратно подняла единорожку в воздух. Предстояло передать ее на лапы Спайку, убедиться, что та совершенно точно легла спать… и все же, как отоспится, попытаться вместе понять, что стряслось с беднягой Пинки.
Как бы Дэш не орала на Твайлайт, сейчас единорожка и пегаска были в одной колеснице. И пусть Дэши явно лучше видела, что происходит у розовой бестии в голове, что-то подсказывало, что именно Твайлайт сможет докопаться до истины.
В конце концов, жаловаться на невзгоды Пинки ходила в гости именно к ней.