Проблемы и сложности попытки назначить свидание Твайлайт Спаркл
11. Сбывшаяся мечта
— Сестра, пожалуйста! Ты должна опустить солнце!
— НИКОГДА!
— Это твой долг!
— МОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ДОЛГ СЕЙЧАС — СДЕЛАТЬ ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ СВОЕЙ!
— Селестия, я не шучу, — Луна потерла копытом лоб. — До рассвета… еще часа три.
— Ой, — пристыженно склонила голову Селестия.
— Я знаю, что ты взволнована, но это не повод поднимать солнце раньше, чтобы все произошло быстрее. Для начала, просто подумай, как отреагирует Твайлайт Спаркл, когда увидит солнце, появившееся на несколько часов раньше времени.
— А. Логично, — рог Селестии засветился и в комнате вновь стемнело. Затем она нервно шаркнула копытом, оглядевшись вокруг. — И, эм, раз уж мы ждем, не хочешь ли…
— Сестра, — строго посмотрела на нее Луна. — Хоть мы и понимаем твое волнение, у нас самих еще много работы. Например, побыть со своей возлюбленной — у нас не было многих лет, чтобы ее узнать. Предложение тебе — пойти и выспаться перед важным днем.
— О. Эм. Да, хорошо.
Луна покачала головой при виде того, как ее сестра уходит, едва не подпрыгивая от нервной энергии.
— Ну, когда она устанет к обеду, я не смогу сказать, что не предлагала ей отдохнуть.
Селестия убила некоторое время в спальне, листая Трактат. Первое издание было гораздо грубее последующих, и читать его было практически как разговаривать с самим Старсвирлом. Она печально улыбнулась, когда прочла одну из его теорий об Элементах Гармонии, которую убрали из поздних изданий — что в дружбе есть некая энергия, питающая Элементы. Жаль, что Старсвирл не смог выучить этот урок, несмотря на все его прочие открытия.
Отложив книгу, она нахмурилась и подошла к гардеробу. Наверное, ей стоит надеть что-нибудь особенное, но что? Платье не подойдет — оно будет слишком формальным, а она не хотела пугать. Несмотря на свои чувства, Селестия желала, чтобы день прошел как можно естественнее.
Роясь в вещах, она выбрала ярко-желтую ленту. Это был, естественно, ее любимый цвет. А с бантом ее грива не будет так развеваться. Может и не станет так отвлекать.
Снова нервничая, Селестия решила попытаться успокоиться и почистить свои украшения. Сняв один свой накопытник, она достала тряпочку и полироль, и хорошенько его потерла. День будет важный, и ей нужно выглядеть идеально, поэтому она очень усердно его полировала.
Держа помятый кусок металла, она вздохнула, вспомнив, почему обычно этим занимаются слуги. Забросив бывший накопытник в угол, Селестия достала новый из ящика в шкафу. Наверное, ее регалии и так хороши.
Вновь обнаружив, что ей нечего делать, Селестия вышла на балкон и попыталась успокоиться, глядя на Кантерлот. Но неважно, насколько он был прекрасен под луной — а он был прекрасен, даже очень — он все равно не нес ей привычного чувства успокоения.
Но все же она осталась там, и нынешний год перешел в следующий, затем в другой и в другой, пока они не слились в века и тысячелетия. Затем одна за другой прошли вечности, превращаясь в вечность вечностей.
А потом она вдруг поняла, что настало время поднимать солнце и начинать новый день.
Она сделал это и встала, моргая от замешательства. Она была так рада, что начался новый день, что даже не подумала о том, что до пикника с Твайлайт еще несколько часов.
Застонав, она снова шлепнулась на балкон.
— Моя верная ученица, у меня есть для тебя новый захватывающий проект. На этот раз, вместо изучения магии дружбы, мы перейдем к более… сложным темам.
Селестия еще раз перечитала написанное, покачала головой и перечеркнула. Хоть это и милое прозвание, мне может понадобиться поуменьшить ее роль, как моей ученицы, подумала она. Особенно при приглашении перейти к более глубоким и равным отношениям друг с другом.
— Твайлайт Спаркл, как верховная правительница Эквестрии, я сим заявляю о своем намерении ухаживать за тобой.
Еще несколько секунд раздумий, и еще одно покачивание головой. Слишком формально. И похоже на Луну, как она вела себя год или два назад. И я не хочу слишком пугать Твайлайт.
— Твайлайт, какие у тебя планы на пятницу? Может, сходим куда-нибудь, поужинаем…
А теперь слишком обыденно! И это совсем не похоже на приглашение на свидание, мы так проводили время, пока она жила в Кантерлоте.
— Твайлайт, как бы ярко ни сияло мое солнце, моя любовь к тебе пылает еще сильнее. Мое сердце воспарит к небесам, если ты окажешь мне честь…
Селестия остановилась на середине строки и зачеркнула его. А что-то такое написала бы Кейденс.
— Эй, Твайлайт, покувыркаемся?
Ухх, а это уже смахивает на Кризалис!
Листок, покрытый рисунками и зачеркнутыми фразами, был смят и брошен через всю комнату. Рог Селестии мигнул, обращая его в пепел до того, как тот улетел в коридор, и она подтянула к себе другой.
Ну почему это так сложно?!
Голова Селестии резко качнулась, и она быстро заморгала.
Она едва не заснула! Это была бы катастрофа былинных масштабов — в конце концов, до пикника было всего несколько часов, и если она заснет сейчас, то она проспит до самой последней минуты, и сестре придется ее будить, а потом ей придется носиться в спешке, пытаясь собраться, она опоздает, Твайлайт разочаруется и станет думать о ней хуже, и не захочет иметь с ней дела, и…
Селестия идеальнейше изобразила приступ паники у Твайлайт, сумев, таки, успокоиться после нескольких глубоких вздохов, отводя ногу от груди на каждом выдохе — с помощью техники дыхания, которой сама же когда-то научила Кейденс. Она не прибегала к ней с изгнания Луны, но сработала она так же хорошо.
Селестия посмотрела на лежащие перед ней бумаги и застыла. Похоже, она начала рисовать, пока дремала. Листы были покрыты сердечками, в некоторые были вписаны “Т + С”, другие изображали грубое сочетание меток ее и Твайлайт. Хуже того, местами там попадались каракули “Селестия Мать Рассветов-Спаркл”, “Твайлайт Спаркл-Мать Рассветов” и “Миссис и миссис Мать Рассветов-Спаркл”.
Пылая от стыда, она сожгла все бумаги. Когда загорелся коврик, Селестия немного запаниковала, думая, не позвать ли гвардейцев, но в конце концов просто подняла его в воздух магией и позволила сгореть. Затем, перестраховки ради, принцесса вынесла пепел на балкон и развеяла по ветру.
Так гораздо лучше. Довольная Селестия вернулась в свои покои. Коврик все равно был старый — как минимум несколько сотен лет — и все равно никто, кроме нее, не помнил создавшую его цивилизацию. Она тоже немного помнила о них, но была уверена, что кремация была их традицией. Они, наверное, были бы рады.
В центре комнаты принцесса остановилась. Ей нужно было что-нибудь не… настолько потенциально опасное, чтобы убить время. Проходя мимо казавшихся бесконечными книжных полок ее покоев, Селестия углядела фотоальбом и радостно устроилась на подушке вместе с ним.
В этом альбоме были фотографии Твайлайт, и, естественно, Селестия не могла не улыбаться, глядя на них. На одной она обнимала Твайлайт, когда та поступила в Школу Одаренных Единорогов, на другой — обнимала ее, когда Твайлайт сдала первый важный экзамен, здесь она обнимала ее на выпускном, а на этой она обнимала Твайлайт… без особой причины, а тут она обнимала Твайлайт…
Селестия задумалась. У всех этих фотографий был один сюжет. Она действительно так много обнимала Твайлайт? Только когда ее ученица добивалась чего-то поразительного, наконец решила она. Просто Твайлайт творила столько поразительных вещей. А еще они обнимались, когда здоровались. И когда прощались. И… Ладно, может, обнимались они часто.
И это были не просто дружеские объятия. То есть, они были дружескими, но всегда длились дольше, чем это было удобно. Хотя они никогда не были и неудобными — вспомнить неловкие объятия с Твайлайт было невозможно. Просто это была их привычка, и, наверное, это говорило кое-что о том, насколько хороша была идея предложить Твайлайт быть ее особой пони.
Селестия перевернула страницу и морщинки от мыслей разгладились от улыбки. Это снова была фотография, где она обнимала Твайлайт, но на этот раз в объятиях была и Луна. Это было первое фото, снятое с ними троими вместе, после освобождения Луны — радость и любовь этого момента до сих пор наполняло ее сердце. Она знала, что именно тогда ее чувства к Твайлайт начали оформляться, и это сделало ее еще счастливее.
Фотографий с ними двоими стало меньше. Теперь они изображали больше саму Твайлайт. Вот она уезжает в Кристальную Империю, вот Твайлайт со спины, смотрящая в окно замка. Вот она тянется за книгой на верхней полке, а вот наклоняется за книгой на нижней. Твайлайт…
Селестия снова остановилась. У этих фотографий была другая тема, и ею был круп Твайлайт. Каждое фото было снято сзади Твайлайт, и на каждой картинке ее зад становился все больше и больше, и на последних не было ничего, кроме тыла аликорна…
Селестия громко захлопнула альбом. Должно найтись множество других занятий, которые не введут ее настолько рассеянное и неловкое состояние. Она отправила, было, альбом на полку, но остановилась. Настороженно оглянувшись, принцесса приподняла матрас и засунула альбом внутрь кровати, к потертому блокноту и недавно приобретенной книге.
После еще некоего неопределенного промежутка времени — может, получаса — Селестия решила посмотреть, вдруг еще кто уже не спит. Луна, по крайней мере, сейчас должна быть свободна — это было ее обычное время ужина. Но в столовой было пусто, и потому Селестия отправилась в покои сестры.
— Сестра, ты бы не хотела… — произнесла принцесса, открыв магией дверь.
— ММПФ?! — вскрикнула Кризалис, пытаясь посмотреть на Селестию из очень интимного положения.
Повисла долгая, неловкая тишина.
— Ну, как я и говорила, это способ узнать ее получше, — с довольной улыбкой произнесла, наконец, Принцесса Ночи. — И смотри, я узнала, что ей нравится…
— Ой-ей-ей-ей! — вскрикнула Селестия, убегая и захлопывая за собой дверь.
Она поморщилась, быстро рыся по коридору, высунув язык и тряся головой в отчаянной — и бесполезной — попытке забыть то, что она только что видела. Остановилась она только когда показались двери в гостевые покои Шайнинг Армора и Кейденс, и облегченно вздохнула, услышав изнутри голоса. Может, они помогут ей…
— ММПФ?! — вскрикнула Кейденс, глядя на открывшую дверь Селестию.
— ММФ? А? С-селестия?! — сумел выдавить Шайнинг, выглядывая из-под хвоста супруги.
— АААХХ!
Плотно закрыв глаза в попытке заблокировать последние пять минут своей памяти, Селестия бежала по коридорам замка. Конечно, были заклинания, способные подавить часть воспоминаний, но она быстро от этой идеи отказалась. У этих заклинаний обязано было быть что-то, что могло бы вернуть воспоминания. И чего бы она ни выбрала, в ходе своей вечной жизни она на это гарантированно наткнется. Но старые добрые отрицание и подавление… Ну, они будут работать вечно.
Толкнув дверь в кухню, Селестия чуть запнулась на пороге. Напряжение последних минут показало, сколько мало она спала прошлой ночью. Открыв двери шкафчика, принцесса заворчала, обнаружив полное отсутствие там кофе, и отправилась к кладовой.
— ММПФ?! — вскрикнул Гвардеец, попытавшийся посмотреть через плечо.
— ОЙ! П-принцесса Селестия?! — удивился повар и покраснел.
— ДА БЫТЬ НЕ МОЖЕТ! — Селестия захлопнула двери кладовой и выбежала из кухни. — Я что, единственная пони в этом замке без пары?
— Все готовы?
Все пять пони собрались в коридоре у покоев Селестии и после нескольких неловких минут решили, что утром ничего не происходило.
— Мы ничего не забыли? — беспокоилась Селестия. — Я уверена за еду, я приготовила все, что любит Твайлайт, но если для пикника не будет прочего, то…
— То мы вернемся сюда и возьмем их, — успокоила Кейденс. — Вряд ли забытое покрывало что-то испортит.
— Ты права, ты права, — вздохнула Селестия. — Я просто хочу, чтобы все было… идеально.
— Поверь, я понимаю тебя, как никто, — ответила Кризалис. — Но пока поблизости не будет назойливых пони, портящих все, что идет идеально, все будет в порядке. Расслабься.
За это королева получила хмурый взгляд Шайнинга.
— Хоть я не могу согласиться со всем, что она сказала, в словах Кризалис есть смысл, — ответил он. — Это же Твайлайт. Уж кто поймет и примет тебя — так она.
— Спасибо вам всем огромное, — со слезящимися глазами произнесла Селестия. — За всю вашу помощь…
— Мы тут как раз для этого, — ответила Луна, нежно коснувшись плеча сестры, и они быстро потерлись друг о друга.
— Ты книгу-то не забыла? — шутливым тоном спросила она.
— Нет, конечно! Она тут… — Селестия замолчала на полуслове, в ужасе глядя на книгу в золотом сиянии магии. — Я-я забыла ее завернуть! Я все испортила!
Принцесса упала на пол и из ее глаз полились слезы.
— На самом деле, сестра? На самом деле? — закатила глаза Луна.
— Теперь и мне печально, — пожаловалась Кризалис, прижав уши. — Я могу почувствовать ее горе.
— Селестия, просто заверни ее, — произнесла Кейденс, поглаживая ее копытом. — Мы отправимся вперед и предупредим Твайлайт, что ты немного задерживаешься. Ведь пикник не отменится, если ты потратишь минут пятнадцать на упаковку книги? Кроме того, это даст нам время объяснить… прибавление в семье.
С этими словами она кивнула на депрессующую Кризалис, которую утешала Луна.
— А! К-конечно, — Селестия поднялась и потрясла головой. — Извините, думаю, я просто немного нервничаю.
— Ничего, — ответила Кейденс и отошла к остальным. — Встретимся там.
— До свиданья! — помахала им Селестия.
Как только они исчезли во вспышках заклинаний телепортации, принцесса помчалась в замок. Найти оберточную бумагу было просто, но ту, которую она хотела — нет. На день рождения, День Сердец и Копыт, даже Ночь Кошмаров — всего было в избытке, но “Я хочу встречаться с тобой”-бумаги не было.
Наконец она выбрала простую коричневую бумагу, и перевязала сверток шпагатом. Эффективно и практично — Твайлайт вполне оценит. Но чего-то не хватало. Оценить-то оценит, но не стоит дарить что-то настолько простое пони, которая значит для тебя столь много.
Во вспышке озарения Селестия открыла шкафчик с ленточками. Нырнув и достаточно поплавав в лавине, Принцесса Солнца вынырнула с лентой идеального цвета — пурпурного, подобного самой яркой пряди в гриве Твайлайт.
Она обвязала ее вокруг шпагата на свертке и повертела перед глазами. Идеально, подумала она, зажгла рог и исчезла во вспышке телепортации.
Проморгавшись от последствий телепортации, Селестия увидела знакомые фигуры у ворот замка Твайлайт. Метнувшись вперед, она открыла рот для радостного приветствия.
Приветствие застряло в глотке, когда она полностью осознала сцену перед ней и медленно остановилась.
Твайлайт и Кризалис рычали друг на друга, встав на дыбы. Королева едва ли выглядела разозленной, но на лице Твайлайт была ярость, которую Селестия не видела никогда. Ее грива и крылья были больше обычного — видимо, неожиданное появление Кризалис заставило сорваться в Радужную Силу.
Луна стояла перед Кризалис, умоляя ее остановиться. Кейденс делал то же самое перед Твайлайт. Обе, казалось, умоляли своих подруг успокоиться.
Но не было ни криков, ни шума, ни мольбы успокоиться. Над двором висела тишина.
Все четыре пони были неподвижными каменными статуями.
Челюсть Селестии отвисла пока она ошеломленно осматривала двор. Через секунду она побежала вперед. Она так сосредоточилась на статуях, что не обратила внимания на пони в углу двора, а пони в тени замка вообще не заметила. Принцесса остановилась в нескольких футах перед каменными фигурами.
— Луна… — прорычала она статуе сестры. — Если это какая-то твоя шутка, то она не смешная.
Под ее взглядом статуя не пошевелилась, и Селестия обернулась к Кризалис.
— Вы подменыши, так? Луна вас подговорила, и вы превратились в копии моих друзей, которые выглядят, как камень, — она шагнула вперед, остановившись лицом к лицу с королевой. — Признавайся! Давай, моргни. Моргниморгниморгни. Моргни, будь ты проклята!
И вновь не получив ответа, Селестия отступила на несколько шагов. Она стояла там, смотря на статуи, и ее губы начали дрожать. Наконец, они изогнулись, обнажив зубы в ужасающей ухмылке.
— Вы, демоны вас раздери, издеваетесь?! — взвизгнула она. — После всего, что мы прошли, чтобы добыть эту дурацкую книгу, я оставила вас всего на десять минут, и вас всех обратили в камень?! Да вы хоть представляете, сколько времени потребуется, чтобы все это исправить?! Вы… Я просто…
Она боролась, чтобы удержать себя в копытах, ноги колотили о землю, зубы скрипели друг о друга… наконец, она запрокинула голову и заорала в небо.
— Дерьмо! Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Крыло, держащее завернутую книгу, развернулось, готовясь ударить ею о землю. Борясь с собой, Селестия смогла сделать несколько шагов и почти аккуратно положить ее на камни у копыт Твайлайт.
Подарок был убран с линии огня, и принцесса позволила себе поддаться ярости.
Следующие пять минут она носилась кругами, вставая на дыбы и вбивая копыта в камень. Она использовала крылья, чтобы поднять себя над землей и обрушивать вниз, топоча и фыркая. Из ее рога вырывались разряды энергии, оставляя в камнях двора кратеры вокруг гораздо большей ямы, выбитой ее копытами. И все это время она орала, извергая в воздух непрерывный поток ругательств, которые ухо смертного не слышало многие века.
Наконец она остыла, и топот превратился в слабое постукивание. Когда принцесса остановилась, пыхтя, грива свесилась ей на глаза. Ее рог быстро мигнул, и разбитые камни двора вернулись в свое первозданное состояние.
Полуобернувшись, с лицом, все еще скрытым гривой, она произнесла так, чтобы пони в другом конце двора ее слышали.
— Если вам показалось, что вы только что тут чего-то видели — то вы не видели ничего.
— Конечно нет, принцесса.
— Хо-хорошо.
— Если вы не проделаете что-то такого со мной, то все путем, принцесса.
— Не беспокойтесь об этом, дорогая.
— Оки-доки, Дикая Принцесса!
— Конечно, сестра.
— Все, что скажете, мэм.
Стряхнув с себя пыль и поправив чуть растрепавшуюся эфирную гриву, Селестия последний раз посмотрела на группу статуй.
Я сделаю все, что потребуется, моя дорогая Твайлайт, подумала она, глядя на лицо, прекрасное даже в гневе. Если мне потребуется пересечь весь мир, чтобы спасти тебя, я отправлюсь на луну и вернусь.
Развернувшись, она пересекла двор и встала перед подругами Твайлайт и Шайнинг Армором.
— Итак, кто-нибудь расскажет о том, что тут произошло? — изогнула она бровь.
— На нас напала королева Кризалис! — закричала Рейнбоу Дэш, указывая на статуи. — Я спала… то есть, разгоняла облака над Понивиллем, когда Твайлайт вдруг включила Радужную Силу.
— Поэтому мы как можно скорее побежали к замку, — продолжила Рарити. — И увидели, как это чудовище дерется с Твайлайт.
— И еще она говорила всякие глупости, — вставила Пинки. — О том, что не хочет драться и выходит за вашу сестру.
— Мы подумали, что она управляет разумом принцессы Луны, а также принцессой Кейденс и Шайнинг Армором, — тихо добавила Флаттершай. — Они говорили то же самое и пытались удержать Твайлайт и нас от боя с Кризалис.
— Ну мы и приложили старую жучиху Радужной Силой, — закончила Эпплджек, виновато глядя на каменных пони. — Но… накрыло их всех.
— О, нет, нет, нет, — простонала Селестия, пряча лицо в копытах. — Девочки, я ценю вашу попытку помочь, но Кризалис говорила правду. Она совсем не собиралась на вас нападать.
Все пять пони ошарашенно посмотрели на нее, и Пинки громко ахнула, указав копытом на принцессу.
— Королева и ей мозги промыла! Вперед, на нее!
Селестия удивленно отступила и подняла щиты, защищаясь от неудержимого потока радуг, которые, несомненно, должны были на нее обрушиться. Но атаки не было, и после долгой, напряженной тишины все пони выдохнули.
Рарити посмотрела вокруг и удовлетворенно кивнула.
— Рада, что все помнят наше старое правило “не делать ничего, когда Пинки кричит “Огонь!”
— Ой, — разочарованно вздохнула розовая пони, прижав ушки.
— Но нам все еще надо как-то освободить Селестию, — ответила Рейнбоу. — Может, кокос на голову уроним?!
— Не, это только против амнезии, — покачала головой Эпплджек. — Но одно из знаменитых домашних снадобий бабули Смит поправит ее за мгновенье!
— Или мы можем сходить к Зекоре! — радостно добавила Рарити. — Она знает множество зелий — найдется и то, что вылечит промытые мозги.
— А еще можно спросить меня, — едко заметила Селестия. — И я скажу, как только вы обратили ее в камень, то любой ее контроль надо мной спал. Не говоря уже о том, что даже королева подменышей не способна управлять даже одним аликорном, не говоря уже о трех. Да еще считая и Шайнинг Армора — но он через такое прошел, что разумом ослаб и потому не считается.
— Эй, это не честно… — попытался возмутиться жеребец, но был проигнорирован.
— О. Значит, они все говорили правду… и значит, мы… — Эпплджек замолчала, и переглянулась с подругами в страхе и осознании.
— И значит, вы обратили свою подругу, мою сестру, мою племянницу и будущую невестку в камень из-за недопонимания, — кивнула Селестия.
— Ой, неудачно, — тихо вздохнула Флаттершай.
— И это все, что ты можешь сказать? — возмутилась Рейнбоу Дэш. — Мы только что обратили в камень одну из наших лучших подруг, и все, что ты можешь сказать “ой, неудачно”?!
— Н-ну, не похоже, что они обращены навсегда, — ответила желтая пегаска. — Кроме того, Дискорд говорил, что быть статуей очень успокаивает. Как долгий сон.
— Обещаю, это не будет долгий сон, — заявила Селестия, держа голову высоко. — Моя сестра и я однажды нашли Элементы Гармонии. Я смогу найти что-то похожее, чтобы спасти всех. Даже не думаю, что будет очень сложно. В конце концов, обратить пони в камень сложнее, чем расколдовать.
— Ага, это верно!
— Мы справимся, без проблем!
— Ура! Путешествие!
Радость пони поутихла, когда Селестия повесила голову и печально вздохнула.
— Я бы хотела… чтобы не окаменел хотя бы один из них. Я безмерно верю в вас, мои маленькие пони, но мне было бы куда спокойнее, если бы я вновь могла отправиться на поиски приключений с моей сестрой.
— Ну, на эту тему… есть кое какие «хорошие» новости, — осторожно начала Эпплджек. – Видите ли, у применения Радужной Силы против принцессы Луны имело небольшой побочный эффект…
— О чем ты? – с любопытством наклонила голову Селестия.
— Они, конечно, говорят обо мне, дорогая сестра.
Угольно-черное крыло легло на спину Селестии, и она повернула голову, чтобы увидеть зеленовато-голубые глаза с вертикальными зрачками.
— Я и высказать не могу, как буду рада помочь тебе с этой маленькой спасательной миссией, — продолжила Найтмер Мун, широкая улыбка которой выставляла напоказ все ее острые зубы. – Просто подумай, как нам будет весело вместе. А раз мы будем работать вместе, то ничто в Эквестрии не помешает нам их спасти.
Продолжение следует…
В
Принцесса Селестия и Найтмер Мун объединяются, чтобы спасти всех
