Не учи учёного

2. Ностальгия по юности

Ворох сияющих звёзд, щедро рассыпанный принцессой Луной по небосводу, чётко проступил на фоне потемневшего неба, когда Твайлайт добралась до своей старой пузатой башни с нахлобученной крышей-луковицей. Изнутри казалось, что её стены целиком были составлены из книг — зачем тратиться на отель или съёмную комнату, когда обладаешь таким богатством?

Пахло домом. Пахло пылью, впечатавшейся в чернила книжных страниц, пахло увесистыми сочинениями классической магии и самодельными фанерными ящичками каталога с пожелтевшими за эти годы карточками. Твайлайт, закрыв за своей спиной дверь, закрыла глаза и покачалась на кончиках копыт, позволяя старой башне обнять себя и убаюкать библиотечной тишиной. Когда ноздри защекотало смолистым ароматом живого дерева, а вместо пожелтевших затёртых листов в памяти зашелестели зелёные, принцесса со вздохом разомкнула веки. Ностальгия хороша, только когда не делает слишком больно.

Твайлайт двинулась по винтовой лестнице вдоль просторных стен, осязая копытами прохладную твёрдость ступеней. Она неторопливо поднималась, рассматривая открытые пространства этажей-насестов и везде находя следы своего длительного обитания. То были стопки раскрытых книг, веером уложенных друг поверх друга так, чтобы было удобно читать их все одновременно, торчащие из-за мебели цветастые верхушки завалившихся закладок, чашка, в которой испарившийся чай оставил после себя десяток «годовых колец», впопыхах брошенная на край трюмо расчёска с несколькими тёмно-синими и розовыми волосками и, о чудо, прилежно заправленная кровать. Принцесса с необычным чувством стыдливого умиления к себе-прошлой недоумевала, как могла разводить такой бардак, если всё время под крышей проводила на кровати да за обеденным столом. Без Спайка она погрязла бы в беспорядке и даже не заметила этого, глотая целиком очередную научную работу. Он всегда, посмеиваясь, говорил, что гениям простительна неряшливость.

Сейчас Помощник Номер Один остался с… Заместителем Номер Один. «Если я буду звать Нэйсея Партнёром Номер Один, это поможет растопить лёд между нами, или он — не ценитель милых шутливых прозвищ? — задумалась Твайлайт, чуть не споткнулась и отрезвляюще помотала головой. — Лучше назвать его Коллегой Номер Один. Так лучше звучит и настраивает на сотрудничество».

Когда Твайлайт извлекла из валявшихся около кровати седельных сумок все необходимые принадлежности и закончила вечерний туалет, она позволила себе задержаться перед сном у окна на самом верхнем этаже башни. Подоконник уже не так удобно принял на себя вес её подросшего, вытянувшегося в полубожественной испостаси тела, и аликорнице пришлось некоторое время раздражающе ёрзать и так и эдак подворачивать хвост и подгибать задние ноги, чтобы нормально усесться на полу, но былого непринуждённого уюта как не бывало. Наконец Твайлайт нашла удобное положение.

«Вот же, — раздосадованно подумала она сразу после этого. — Забыла плед». Но, моргнув, мгновенно нашла решение проблемы и укуталась в крылья. Теперь можно было довольно вздохнуть и посмотреть в окно. Насладиться видом фигурных садов, расстилающихся к изящным городским улицам от фонтана к фонтану, ей не удалось.

Газоны были перекопаны, а плиты тротуаров сдвинуты в сторону. Обнажившееся песочное пространство под ними было укрыто будто бы красноватой крупной сетью. Твайлайт удивлённо выпрямилась, моргая в попытке прогнать наваждение, но ничего не менялось: Кэнтерлот будто ремонтировался или вовсе перестраивался. Даже вершины дворцовых башен окутывали леса, только не деревянные, как поначалу настроился воспринимать глаз, а льдисто поблескивающие металлом в свете убывающей луны.

«Очень странно», — хмуро заметила про себя аликорница, но долгий день и поздний час не оставили ей ни сил, ни шанса разобраться в происходящем. Оставив загадку на утро, она в смешанных чувствах отправилась в постель.