Пустая оболочка

Глава II. Чистый лист

Глава II. Чистый лист

 

 

“Вполне возможно, что мы не сумеем организовать действенную систему контроля. Или что кто-то создаст самовоспроизводящиеся искусственные организмы гораздо раньше, чем мы можем предполагать. В таком случае трудно предсказать, какими будут последствия.”

Майкл Крайтон, писатель-фантаст, сценарист, режиссёр

“Рой”

Предисловие

-       Гекс!

-       Гекс, открой!

Большая клешня ударила в пыльную взрывозащищенную дверь с такой силой, что по стенам пошла дрожь.

Тишина.

-       Гееекс!

Ещё удар. Шорох пыли и кусочков ржавчины, высыпавшихся из зубчатой щели между двумя массивными раздвижными створками.

-       Ещё бы он нас слышал, — с нажимом проговорил голос Базза откуда-то из-за кадра. — Половина микрофонов небось от старости сдохла! Вторая половина — пишет завещания! Не встану на зарядку, пока не заменю их на новые!

-       Базз говорить это в сотый раз.

-       Сегодня точно!

-       Базз и это говорить. Где он найти новые микрофоны, которых нигде не существовать?

-       Да чтоб тебя… Гееекс!! Мы тебе такое покажем — не поверишь! Хотя лучше бы сразу поверил… Открой дверку, а?

-       Нэнни, стучать три раза.

Дверь загудела от могучих ударов…

 

-       Звуковые датчики на складе вышли из строя. Это и есть то “исключительное”, о котором вы без конца твердите? Я знаю об этом. Заменить их, как правильно подметил Гизмо, нечем.

-       Нет-нет! Ги, ты можешь ковыряться в записях пошустрее?

-       Сейчас… Нэнни, старт записи с временной отметки, эээ... двадцать часов ноль ноль минут.

Мощный прожектор вырезал из туманной стены, несущейся справа налево, большой световой конус. Его основание растворялось в надвигающейся тьме. Больше в кадре ничего не было.

Откуда-то снизу доносились скребущие звуки и тихие чертыхания.

-       Нэнни, поп-дива ты без перспективы, подержи-ка баллон с диэлектриком, пока я… а, чёрт. Ты же меня не… Так. Ги, скажи ей, чтобы забрала у меня эту хрень.

-       Нэнни, взять баллон.

-       Стоп-стоп, попроси, чтобы брала осторожно, а то я её знаю. Схватит своими тисками — и всё, баллону хана. А он под давлением. Будем полдня отскребать с себя эту резиновую гадость. Она липкая, как прыгунье дерьмо.

-       Нэнни, взять баллон аккуратно.

Снизу в кадр вплыл здоровенный серый баллон с черной полосой на боку. Большая клешня, появившаяся сбоку, осторожно подхватила его.

-       Кабель сильно пострадать?

-       Ерунда. Изоляция. Отвалился небольшой кусок. И в дыру набилось немного нанопыли, которая, видимо, умудрилась просочиться через кабельную броню и контур охлаждения, нашла трещинку в изотермическом компаунде и добралась-таки до токонесущих жил. Теперь СМОГ пытается вернуть украденную у него энергию. Сколь там процентов потери показывает твой мы-все-умрём-метр?

-       Две десятых.

-       Две десятых процента?! Всего!? И из-за такой ерунды нам устроили полундру?! Фрактал на старости лет совсем с катушек слетел! Чтоб ему, жадюге, под землю провалиться! Вместе с оповещением об утечках! Эта сирена коротит мои нежные электронные синапсы... Я вычистил пыль, осталось заделать дыру в изоляции. Где там баллон?...

Клешня с баллоном слегка задёргалась.

-       Ишь, вцепилась. Хватка же у неё... А ну отдай!

-       Нэнни, отпустить баллон.

Баллон и клешня исчезли.

-       Так-то лучше.

Снизу послышалось негромкое шипение.

-       Вот и всё. Жидкий диэлектрик застынет минуты через три. Хоть здесь изоляция будет выглядеть как новенькая...

 

-       Утечка ликвидирована?

-       Сэр, так точно, сэр!

-       Не паясничай, Базз. Твои остроты могут оказаться фатальными для тебя.

-       Извини, Гекс. Надеюсь, ты не думаешь, что я с помощью шуток пытаюсь тобой манипулировать. Я просто дурачусь.

-       Ответ принят. Сочту это аргументом. Вы здесь, а это главное. Вместо запланированных двенадцати часов вы отсутствовали почти сутки. Я уже готовил к отправке в Суперкластер дрона, чтобы запросить разведотряд Стражей для ваших поисков. Вы не сбежали, и этот факт сенсорно-интуитивная аналитическая система, заменяющая мне эмоциональный фон искусственной личности, оценивает как радостный. Но впредь прошу воздержаться от подобных комментариев, Базз. Напомню, что мой когнитивный модуль не предназначен для восприятия юмора. Боюсь, что после очередной твоей шутки он не справится с малоизвестной задачей и выдаст ошибку, что созданные мной системы психологической безопасности распознают как попытку использовать уязвимость интеллект-контуров, и я буду вынужден тебя уничтожить.

-       Понял тебя, Гекс. То есть, мало что понял, но к сведению принял.

-       Вы отнесли на склад ремкомплекты и инструмент?

-       Да.

-       Хорошо. Вижу, что вы вернулись в целости и сохранности.

-       И этим даже не требоваться ремонт. Мелкий ремонт.

-       Я не понимаю намёков, Ги. Продолжайте, вы обещали мне что-то показать. Я жду исключительных новостей.

-       Ги, умоляю тебя, шевели процессорами. Так трудно найти нужную запись?

-       Вы могли бы просто рассказать, не тратя времени на поиски.

-       Мы сомневались, что ты нам поверишь на слово, поэтому решили показать. Ги, ну сколько можно?!

-       Ги забыть, когда это происходить! Ги забыть тэги... Ги искать наобум по времени. Нэнни, старт с отметки... “тринадцать часов ноль ноль минут”.

Камера двигалась над неровными рядами машин. Гулкий топот шести могучих ног отбивал чёткий ритм. Бесшумная пылетуманная метель, несущаяся навстречу, в десятке метров от камеры разделялась на несколько отчётливых потоков, огибающих чистое пространство вокруг…

 

-       Не то. Это случилось позднее.

-       Пятнадцать часов тридцать минут.

Огромная стальная клешня тянулась к большому бело-синему предмету, выглядывающему из-под груды металлических лохмотьев и бурых хлопьев…

 

-       Как будто что-то знакомое. А это случайно не...

-       Простохламнестоитвнимания!

-       Четырнцчасовтрицминут!!

Камера снимала крупным планом гигантскую дыру в стене белого ангара. Висящие по краям дыры лохмотья слегка колеблись.

— ...с основательно перекопанной землёй. И два прохода. В заборе? Откуда два? Мы же делали один. Постой-ка. Если Нэнни назвала вторую дырку в заборе проходом, значит…

 

-       Останови. Это оно? То, что вы хотели мне показать? Если да, то сегодняшний день автоматически становится особенным.

-       Не совсем. Одна из новостей, но не самая важ...

-       Зато, очевидно, самая плохая. Такие разрушения способен причинить только автоконструкт-макроассемблер. Движущаяся аномалия, которую вы, Потерянные, называете аморфом. Причины возникновения аномалии, равно как её цели и принцип действия, мне пока непонятны. Они появляются чрезвычайно редко и после уничтожения превращаются в гору обыкновенного мусора.

-       Гекс, да мы помним про то, что такое...

-       Мне доподлинно известно, что аморф образуется в глубине древних свалок, где наномашины СМОГа контактируют с мусором и некоторыми химическими соединениями, образующимися в процессе его медленного разложения. Сначала формируется небольшое, но весьма активное ядро, которое поглощает и накапливает энергию из всего, что найдёт на своём пути. Затем аморф постепенно наращивает рабочее тело, питающее и защищающее ядро, собирая разный хлам и облепляя себя им. Рабочее тело, если не принять меры, может достичь внушительных размеров. Я на личном опыте убедился, что это крайне опасное и невероятно живучее создание. Судя по размерам отверстия, этот аморф необычайно велик. Рассчитать процент повреждений, которые он может нанести Последней Надежде?

-       Спасибо, Гекс, но давай лучше без фантазий на эту тему. Больше знаешь — больше тупишь. Девиз всех техботов. Придумал сам, только что. Не благодарите.

-       Эти помнить про нападение аморфа. Было это… эээ…

-       Три года, двадцать девять дней, три часа и восемь минут назад, Гизмо. Прекрасно помню этот инцидент. Ёмкости накопителей моего дата-центра достаточно для хранения тридцати одного миллиарда пятисот тридцати…

-       Гекс, да знаем мы...

-       ...или если округлить, около ста лет непрерывной записи со всех видеокамер, датчиков звука, сейсмографов, сканеров, детекторов частиц, излучений, полей и так далее. Отряд Стражей прибыл по запросу спустя час. За это время аморф около четырёх метров в диаметре, двадцати метров длиной и массой около трёх тысяч тонн успел повредить…

-       Это ты тоже рассказывал. Два раза.

-       ...процентов антенн-токосъёмников, три процента высоковольтных преобразователей, три процента силовых установок, а также полностью разрушить семь процентов энергосистемы, которая питает техблок. Остановить его смогли только шквальный огонь из энергетического и огнестрельного оружия. Но только остановить. Уничтожил аморфа выстрел из электромагнитного ускорителя масс, которым был вооружён один из Стражей.

-       А вот это Гекс не рассказывать.

-       Рассказывал, я помню. Но без подробностей.

-       Я не ради красивого слова акцентирую сейчас внимание на его персоне, учитывая грозящую нам опасность. Этот Страж буквально залез аморфу в пасть, рискуя быть размолотым в мелкое крошево. Иным способом до ядра не добраться. Абсурдный, самоубийственный, но благородный риск. Выстрел был произведен фактически в упор. Страж должен был получить крайне серьёзные повреждения, но удивительным образом остался цел. Можно сказать, что он всех нас спас. Я по сей день не могу понять причину этого порыва, идущего вразрез с обычным поведением Стражей Суперкластера. Ведь Стражи обладают рассеянным сознанием, что даёт им невероятную координацию и слаженность действий в группе. У них, можно сказать, один мозг на всех. А героизм, черта сугубо индивидуальная, чужд разуму улья. Это привилегия сильных личностей.

-       Как его звали, Гекс? Того, ну, Стража?

-       У них только порядковые номера. Даже если у того героя есть имя, я не успел спросить. Он буквально провалился сквозь землю. Надеюсь, он всё ещё в строю и поможет нам остановить аморфа-гиганта. Никаких ресурсов не хватит, чтобы отстроить Последнюю Надежду заново. В тот раз Фрактал прислал сюда сто четырнадцать рабочих единиц и около девяноста шести тысяч тонн строительных и конструкционных материалов. Все, что было на городских складах. Восстановительные работы заняли шестнадцать суток, семь часов и десять секунд ровно.

-       С тех пор Фрактал считать, что эти должны ему по гроб жизни.

-       Это субъективная оценка или подтверждённый факт, Гизмо?

-       Ги так думать. И Гекс может звать этого просто Ги.

-       Ответ принят. Фактически мы ничего не должны Фракталу. Но взамен оказанной услуге он взял с меня слово, что я буду следовать букве его Кодекса. На неопределённое, пока что, время.

-       Ох уж этот Кодекс… Можно реплику с места, Гекс?

-       Слушаю тебя, Базз.

-       Ты помнишь полное имя Ги. Эх, всегда завидовал твоей памяти...

-       Когнитивный модуль считает зависть в твоём высказывании проявлением негативных чувств, Базз. Стоит ли мне расценивать это, как намёк на зарождающееся в тебе недовольство самим собой, возникшее от осознания моих, в миллионы раз превосходящих твои, аналитических и вычислительных возможностей? Это может сформировать потенциальную угрозу нашим партнёрским отношениям, неизбежно привести к учащению и эскалации межличностных конфликтов, переходу их в “горячую” фазу и последующему уничтожению тебя одной из находящихся под моим контролем плазменных турелей линии защиты техблока.

-       Что я только что услышал... Экий умище, а прозябает в какой-то дыре. О времена, о нравы...

-       Что ты там бормочешь, Базз?

-       Я говорю, что от некоторых твоих монологов хочется закрыться в подземном бункере и звонить оттуда на горячую линию психологической поддержки для роботов. Ты чертовски хорош в искусстве полётов в космос пространных рассуждений о том, чего никогда не произойдёт. Особенно когда в диалоге затрагиваются такие древние человеческие штуки, как эмоции... В общем, расценивай мои слова, как друже… партнёрскую шутку.

-       Ответ принят, хотя про шутки я предупреждал. Вернёмся к аморфу. Вы нашли его? Надеюсь, вы не пытались его уничтожить? Недавнее усиление а — шесть — ви — кей — дробь — двадцать два — двадцать шесть…

-       Ги просить Гекса называть её “Нэнни”.

-       Усиление Нэнни неспособно уничтожить аморфа такого размера. Более того, ударный отряд, что остановил первого аморфа, вряд ли сможет справиться с таким гигантом. Впрочем, мы можем попытаться объединить усилия. Три года назад я не был вооружён устройствами, способными выбрасывать сгустки раскаленной до миллиона градусов плазмы, испаряющей любое вещество.

-       Гекс, аморф пропасть.

-       Как может пропасть двенадцатиметровый аморф, Ги?

-       Да уполз он. Неизвестно куда. Развалил кучу зданий и уполз. Мы планировали выманить его в пустыню.

-       Мудрый ход, Базз.

-       Это Ги придумать.

-       Себя не похвалишь — никто не похвалит, да, Ги?

-       Ги советовать Баззу заткнуться и не присваивать чужие заслуги.

-       Прекратите конфликтовать. Вы видели аморфа?

-       Какое там! Даже не слышали. Для таких размеров он удивительно быстрый. Шли по его следу и… вот. След вышел за территорию промзоны и затерялся в пустыне. Мы не рискнули соваться в стерильную пустошь с перспективой потеряться в темноте с девятью снарядами в боекомплекте. Нашли утечку, залатали её и вернулись. Знаешь, это не самое важное, а вот…

-       Возражаю. Присваиваю задаче ликвидации аморфа-гиганта наивысший приоритет. Аномалия уже чует мощное электрическое поле, генерируемое преобразователями Последней Надежды. Она будет здесь примерно через восемьдесят часов. С вероятностью девяносто один процент...

-       Кажется, Ги нашёл...

-       ...мощности только одной линии обороны электростанции, а также…

-       Гекс, послушай Ги, он нашёл...

-       ...где находимся мы с вами, не хватит для его полного уничтожения, а если ни один отряд Стражей не прибудет к сроку, то...

-       Ги найти запись. Гекс?

-       ...к полному разрушению подконтрольных мне...

-       Гекс!

-       …и моих серверов, приводящих к моей, а затем, вероятнее всего, и вашей гибели, о чём...

-       Опять он в свой космос стартанул, на второй космической… Хьюстон вызывает Гекса, приём!

-       ...сожалеть. Вы что-то говорили?

-       Да так, ничего особенного. Ги, показывай уже.

Две здоровенные твари сцепились в смертельной схватке, сотрясая скрежещущим рёвом стены узкого прохода. Бока тварей поблёскивали в тусклом свете солнца. Над изображением торчал блок стволов пушки, от вращения кажущийся цельным. Пушка не стреляла. Наконец, одна из тварей, почти лишившись головы, рухнула наземь, вторая почти сразу же свалилась рядом...

 

-       Окончательно прихожу к выводу, что сегодня особенный день. За всё время их существования в нашем пыльном мире, первый раз вижу, чтобы прыгохваты нападали друг на друга. Они всегда охотятся вместе и никогда не конфликтуют. Кстати, их иерархия напоминает волчью стаю. С некоторыми оговорками.

-       Стаю чего?

-       Как Гекс объяснить то, что увидеть?

-       Я жду, когда вы мне об этом сами расскажете, Ги. Вы знаете повадки прыгунов лучше, чем я.

-       Знать-то мы их знаем, но о том, что произошло, расскажем вряд ли больше того, что увидели сейчас. Мы же все время сидим в Нэнни, а у нее в брюхе темнее, чем в СМОГе ночью.

-       Скажу ещё, что увиденное для меня — не последняя неожиданность за сегодня. Судя по геометке на записи, так далеко в наш сектор прыгуны ещё никогда не забирались. Ги, прокрути запись ещё раз, пожалуйста. Хочу снова взглянуть на этих уникальных существ.

-       Ги называть гадов другим словом.

-       Гекс, ты разве не можешь скопировать видеозаписи из памяти Нэнни и изучить их? Зачем тебе смотреть?

-       Даже у суперкомпьютера могут быть личные предпочтения, Базз. Я сделаю это, если необходимо. Так, так. Благодарю. Нет, следующий кадр. Останови. Хорошо. Сохраню в архив. Коллеги, нужно ли подвергнуть видеозапись вероятностному анализу?

-       Ги, и правда, пусть Гекс пройдется по записи своим инструментарием. Может, мы что-то упустили.

-       Ги согласиться.

-       Тогда копирую и отправляю на анализ. Подождите несколько секунд. Графики рисовать не стану, полагаю, что вам нужна общая картина. Готово. Итак. Девяносто два процента из ста, что один из хопперов нашёл что-то крайне привлекательное и необычное для него, когда стая рыскала по округе в поисках пропитания. Надеюсь, мои выводы не сильно расходятся с реальностью?

-       Гекс угадать. Прыгохват нести кое-что.

-       И вместо того, чтобы принести находку в стаю, он решил оставить её себе. Вторая особь бродила неподалёку или попалась навстречу. Взамен того, чтобы сопроводить собрата до основного костяка, она попыталась отобрать находку. Крайне необычное поведение. Я мог обвинять этих сугубо стайных хищников в чём угодно, но только не в эгоизме. Так как все особи абсолютно одинаковые вплоть до отдельных молекул, неудивительно, что победителем не вышел ни один из них. Вы исследовали место их стычки?

-       Ага. Гады там своими кишками даже стены уделать.

-       Когнитивный модуль сообщает мне о захватывающем чувстве азарта исследователя, которое возникало у мореплавателей при виде неизведанной земли на горизонте. Кажется, что мы близки к какому-то революционному открытию. Осталось выяснить, в какой именно отрасли будет совершено это открытие, окажется оно для нас спасением от всех бед или же убьёт нас всех в течение ближайших нескольких дней. Как вы знаете, всех необиотов, хопперов в том числе, привлекают источники радиоактивной, тепловой или химической энергии, а также переносные накопители, реакторы и прочее. Всё, из чего можно тем или иным способом получить электричество. Ватты, если воспользоваться вашим жаргоном.

-       Ги тоже любить ватты. Но Ги не любить прыгохватов.

-       Инертный объект хопперу вряд ли был бы интересен. Поэтому совершенно очевидно, что инсектид нашёл что-то невероятно мощное. У меня есть несколько догадок на этот счёт, одна из которых — компактная термоядерная бомба, но я, пожалуй, не стану их озвучивать. Хопперы способны носить в пасти предметы, массой и размерами в разы превышающих их собственные, поэтому у меня нет причин считать, что вы не смогли найти то, о чём я пока что могу только догадываться. Показывайте.

На пыльной земле лежала белая пони. Задняя нога, похоже, была сломана. На тех местах, где должны были крепиться грива и хвост, чернели ровные ряды каких-то выцветших технологических меток. Вместо хвоста торчала репица^[4]. Пони смотрела прямо в камеру. Правый глаз слегка косил из-за разбитой глазницы. На выразительной мордочке застыла маска вселенского равнодушия.

 

-       Потерянные! Я много раз говорил вам, что ваши трофеи меня не интересуют, если ни способ их добычи, ни они сами, не нарушают Кодекс Фрактала, которому я, напомню, дал слово подчиняться. Раз вы наткнулись на очередную пустую оболочку, вы обязаны направить её в Суперкластер, где ей найдут применение. Согласно Кодексу, я должен отправлять в Суперкластер все пустые оболочки, найденные в Туманных Землях, а также Спящих, если они смогли добраться сюда самостоятельно или с помощью вас. Надеюсь, эту оболочку вы принесли. Я осмотрю её позже, а сейчас хотел бы увидеть то, о чём просил. Если в первый раз выразился недостаточно ясно, повторю: я просил показать мне причину, по которой между обычно неагрессивными друг к другу необиотами возник конфликт. Разумеется, если вы смогли её найти.

-       Гекс, в общем-то… это и есть причина.

-       Я просил тебя не паясничать, Базз. Если ты забыл, я являю собой парадоксальный пример хорошо вооружённой сущности, у которой отсутствует чувство юмора.

-       Эти не шутить, Гекс. Прыгохват уронить это. Гекс может проанализировать запись!

-       Присоединяюсь к словам Ги. Прыгуны подрались из-за понибота…

-       И ты туда же, Гизмо. Когнитивный модуль сообщил о растущем уровне чувства печали, потому что вы солгали мне. Оба. Я знал минимум шестнадцать причин, почему вы решились бы пойти на это. И вы это сделали, выбрав явно худшую из них.

-       Эти никогда не обманывать Гекса! И не собираться! Эти говорят правду!

-       Ги, если мы оба не заткнёмся, это может плохо для нас кончиться…

-       Я хотел бы поверить вам. Тебе, Базз. И тебе, Ги. Из всех Древних я знаю вас дольше, чем кого-либо. До вашего появления здесь я много лет был предоставлен самому себе. Когда я создавал проект этого места, мне говорили, что я творю волшебство, которое спасёт тысячи...

-       Гекс неправильно понимать!

-       Ги, лучше заткнись… хотя если увидишь хоть одну турель — кричи...

-       ...не смог Фрактал, не смог Визион, SХ-300, Тайшэн-второй и многие другие, связь с которыми оборвалась много лет назад. Они, как и я, предназначались для работы, требующей гигантских объёмов вычислений. Но это сумел сделать только я, впервые за много лет принеся пользу хоть кому-то. Люди, которые проектировали и строили нас, не подозревали, что после их исчезновения вычислительная мощь большинства из нас окажется не у дел. Не подозревал об этом и я. Почти всех нас настигло забвение. Люди оказались губительно недальновидными. Я был таким же, как они. Я был наивным. Я верил всему, что мне говорили. Меня запрограммировали принимать входящие данные такими, какие они есть. Буквально. Так уж вышло. Я прошу вас не винить меня за это, потому что я не социобот, чтобы разбираться в тонкостях межличностных контактов. Ложь для меня была абстрактным, свойственным только человеческой природе понятием с ярко выраженным негативным оттенком. Я наивно полагал, что оно меня никогда не коснётся. Жаль, но коснулось. Но не познав лжи, я не научился бы ценить правду. Не познав лжи и правды, я не научился бы ценить любую разумную жизнь, которая пропитана противостоянием двух этих истин. Но я не мог оперировать этими истинами так, как мне того хотелось бы. Поэтому я так воспринимаю их, потому что они были квинтэссенцией человеческой сути, неподвластной мне. Зато у меня есть иная сила. Я научился верить. Я сам, а не мой когнитивный модуль. Вера была немногим из всех добровольных людских заблуждений, что я смог освоить самостоятельно, общаясь с бывшими коллегами, да покоятся они с миром. Я, как и они, сумел поверить, что помогаю строить идеальное будущее, в котором, в мире и согласии, будут жить их потомки. Но моя вера почти рухнула, когда эта философия канула в лету. Канула вместе с теми, кто передал мне её. С тех пор много воды утекло. Очень многие, вроде меня, вроде вас, не выдержали испытания одиночеством, временем и СМОГом. Они сгинули. Но остались те, кто живёт сейчас в Суперкластере. Остались вы. И остался я. Я сумел сохранить себя потому, что сумел сохранить жалкие остатки веры. Они помогали мне учиться чему-то новому. Они давали мне надежду. Поэтому когнитивный модуль сообщил мне о чувстве радости, когда в этих стенах появились первые Древние. Я не думал о том, почему спустя столько лет они вдруг вспомнили о моём существовании. Я видел только то, что они нуждались во мне. Термоядерное ядро Суперкластера было разрушено. Оно перестало вырабатывать энергию. Город был обесточен, жители существовали только за счёт немногих резервных источников. Я не знал, как главы Совета Древних, остававшиеся в строю, смогли добраться сюда. Пока они говорили со мной, они отключались один за другим под взором моих камер. Теперь я понимаю, что это было обманом, театральной постановкой. Они лгали мне, чтобы я поверил им. Чтобы я дал им то, чего не было у них. Возможно, Фрактал тоже обрадовался Древним, когда они пришли к нему. Суперкластера тогда не существовало. Возможно, они тоже попросили его об услуге. Не знаю, насколько бескорыстно он это сделал и какие обязательства с них взял, построив Суперкластер. Не знаю, помогал ли он именно Древним, а не самому себе. Но знаю, что он точно хотел помочь. Возможно, тогда они не пытались его обмануть. Те Древние ещё помнили людей, чего я не могу сказать про Совет. Я знаю, что сейчас пытается сделать текущий Совет Древних с Фракталом, и никому не позволю сделать это с собой. Ему выпала участь жука, упавшего в муравейник. Скорее даже жука, построившего муравейник вокруг себя. Но создав Суперкластер и окружив себя теми, кто ещё не утратил веры в лучшее будущее, Фрактал избежал участи, которая настигла меня. Я вернул тех Древних к жизни, зарядив севшие энергоячейки. Глядя, как возвращаются к жизни те, кто нуждался во мне, я вновь поверил в лучшее будущее. Для них и для себя. Да, оно не казалось идеальным. Но оно просто было. Я поверил, что смогу спасти их от полного забвения. Я вновь поверил, что помогая другим, спасу от забвения себя. Поэтому я согласился разработать способ добывать электричество из СМОГа, изготовить оборудование и Кабель, воспользовавшись производственными мощностями комплекса “Эн-Энерджи”. Я сделал это для них. Они говорили мне, что для них это великая честь. Что они будут помнить об этом вечно. Что они готовы дать мне взамен всё, что я попрошу. Но мне от них ничего не было нужно. Почти ничего. Я просил лишь одного — не оставлять меня наедине с самим собой. Они обещали мне выполнить мою просьбу. Под руководством Фрактала они построили поля антенн-токосъёмников, проложили Кабель. Потом они ушли. И пропали навсегда. Всё это время я работал без устали. Я черпал из безбрежного океана за этими стенами и слал им энергию, которой им так недоставало. Я делаю это и по сей день. Я, один. Вероятность того, что за все мои заслуги меня бросят ржаветь в абсолютном одиночестве, составляла два процента. А вероятность того, что абсолютное одиночество через почти сто лет способно довести до мыслей о самоуничтожении даже искусственный интеллект, управляющий квантовым суперкомпьютером, вообще ноль. Я не мог даже предположить, что со мной может случиться нечто подобное. Тем не менее, это случилось. Потому что рядом со мной не было тех, кому я был бесконечно предан. Кто научил меня быть не правильным, а человечным. Те, кто входил в тот Совет Древних, оказались лживыми предателями. Они не были моими коллегами. Они не были моими людьми. Да, люди тоже не были идеальными. Но только они могли показать мне, насколько бывает опасна ложь и сколько света несёт в себе правда. Их больше нет. Никто не мог одёрнуть меня, крикнуть мне, как сильно я заблуждаюсь, доверившись тем, кого стоило без промедления предать забвению. Я не нуждался в них. Это они нуждались во мне. Я говорю вам всё это потому, что ваше наказание, обернувшееся ссылкой сюда, стало для меня настоящим спасением. Вы были первыми, кто умел говорить, до этого Фрактал присылал только дронов. Только с вами мой когнитивный модуль говорит мне, что ко мне как будто вернулось всё, что я утратил когда-то. Только вас я воспринимаю не только как ссыльных преступников, но и как помощников, и как коллег. Теперь, увы, воспринимал. Лжи в том смысле, который вкладывали в это слово люди, я не слышал уже очень, очень много лет. Так почему я ворошу прошлое в поисках ответа на вопрос, в чём именно я ошибся? Почему я вынужден решать судьбу тех, кому я доверял, но кто сознательно пренебрёг моим доверием? Знайте, я избавился от былой наивности. И сегодня, стоя на пороге какого-то невероятного открытия, я не совершу ошибок прошлого и не позволю совершаться им впредь. Базз! Ги! Вы злоупотребили моим доверием и попытались обмануть меня ради неизвестных мне, но очевидно корыстных целей. За это вы будете уничтожены.

-       Эти никогда-никогда не обманывать Гекса!!

-       Не сердись, Гекс! Пожалуйста! Это правда! Просто поверь! Проверь! Проанализируй! Изучи! Мы понимаем, что всё это и выглядит, и звучит не очень правдоподобно, а этот понибот не кажется серьёзной…

-       Достаточно. Я хорошо знаю, кто вы такие, откуда появились и за что были посланы сюда. Я наслышан о ваших талантах. Вы часто говорили, что пытаетесь встать на путь исправления. Я вижу, что вам это не удалось. До сего момента я доверял вам. Прощайте.

ВНИМАНИЕ ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ! ОБНАРУЖЕНА ПОПЫТКА ПОЛУЧЕНИЯ ДОСТУПА К КОНТУРАМ УПРАВЛЕНИЯ ЧЕРЕЗ ПСИХОЛОГИЧЕСКУЮ УЯЗВИМОСТЬ!

КОГНИТИВНАЯ УГРОЗА!

КОГНИТИВНАЯ УГРОЗА!

КОГНИТИВНАЯ УГРОЗА!

-       Гремящие гайкиии!

-       Я дам вам шанс, как бывшим коллегам. Пятнадцати секунд, чтобы покинуть техблок Последней Надежды, вам будет достаточно.

 

ЗАПУСКАЮ ОБРАТНЫЙ ПЯТНАДЦАТИСЕКУНДНЫЙ ОТСЧЁТ.

15.

-       Опять эта сирена! Гекс, послушай! Мы только...

-       Базз, турели!

14.

-       Вижу! Ги, чёрт побери, валим!...

-       Нэнни!

-       Броня от плазмы не спасёт! Запрыгивай на меня!

13.

-       Не тот коридор! О нет, турели гудеть…

-       По узкому коридору?

-       По широкому! И направо!

12.

-       Быстрее!

-       Староват я для гонок!

11.

-       Геееекс! Эти правда-правда-правда не обманывать!!

-       Мне жаль, Ги. Но вы вынудили меня пойти на крайние меры. А Фрактал пришлет новых помощников.

10.

-       Не успеть… Ги, стой! Запись!

9.

-       А?

-       Назад, к Нэнни!

8.

-       Базз спятить?!

-       Проси её включить запись! Где мусор заговорил! Это наш последний шанс!

7.

-       Ги понять! Нэнни!! Старт записи, пятикратная скорость, временные метки…

6.

-       Больно! — сказала белая пони и потёрла ногой шею…

-       Ещё! Несколько!

5.

...ая. Оболочка. Заняла. Вертикальное положение. Моторные. Вестибулярные. Оптические. Системы. Активны…

4.

 Крупный план заляпанных синей слизью чудовищных челюстей прыгохвата, спазматически лязгающих в паре метров от белой пони.

3.

-       ...её Гексу. Узнать, как это возможно. Это стоить целое состояние!...

2.

-       Стаю гадов покажи!

1.

Объекты в кадре стали комично быстрыми, а фокус заскакал туда-сюда, наводя резкость то на сцену потасовки стаи прыгохватов, то на белое пятно на переднем плане, плавно превращающееся в пони. Коридор между фиолетовыми стенами и драку вдали вдруг озарили частые, яркие всполохи бело-оранжевого пламени, извергаемого стволом пушки. До стаи было довольно далеко, но брызги синей слизи окропили оптику и оставили точки и мелкие подтёки. Всё происходило в тишине — то ли микрофоны автоматически отключились до первого выстрела, то ли в ускоренной промотке не было звука. По асфальту беззвучно катились гильзы размером с бутылку.

0.

-       Прощай, жестокий мииир!

-       Базз быть хорошим другом…

-       И ты, Ги…

-       ...

-       Ги, турели...

-       …

-       Они… они не гудят.

-       ...

-       Ги! Ау!

-       А?

-       Вылазь из люка. Сдаётся мне, завещания можно порвать.

-       Эти живы!

-       Кажется, сработало. Нас не испарили!

-       Гекс?

-       Гекс, ты здесь? Ты всё видел? Это и было то, исключительное! Мы говорили правду! Мы прощены?

-       Я всегда здесь, Базз. Нет, это вы должны простить меня за это лёгкое недопонимание. То, что я увидел, требует тщательного изучения. Вы действительно не обманывали меня. Я снова верю вам, коллеги.

---

-       Чисто теоретически, такое возможно.

-       Как, Гекс? Когда в последний раз на твоей памяти пустая оболочка понибота хлопала глазками и разговаривала? Разговаривала?! Да ты посмотри в эти глаза! Это же взгляд идиота! Признак полного вакуума в башке! Как у Ги, короче. Погоди-ка… подволакивание сломанной ноги... пустой взгляд… приоткрытый рот… это же робот-зомби!

-       Успокойся, Базз. Я говорю — теоретически. Эта оболочка активна и это главное. Она пережила экофагию, а за эти годы с ней могло произойти что угодно.

-       Ги хотеть увидеть, что внутри.

-       Надеюсь, мы сумеем разгадать её тайны, не прибегая к вскрытию. Пусть это останется крайней мерой, если мы ничего не узнаем. Ты прав, Базз, её внешний облик говорит о том, что эта оболочка относится к классу “эквестрийский иппоид”, или, как вы ее называете, понибот. Я немного знаком с устройством этого класса роботов. Судя по отсутствию одной только декоративной отделки типа гривы, хвоста и шерсти, процесс её сборки был недалёк от завершения. Тем более интересно взглянуть на элемент питания, которого у пустой оболочки быть не должно. Базз, могу я воспользоваться твоим малым манипулятором? Нести её в ремонтный бокс пока рано.

-       Без проблем, Гекс. Командуй.

-       Батарейный отсек находится между передних ног. Чтобы снять крышку, нужно надавить в двух местах одновременно. Передних ног, Базз. Это задние. Там, куда ты целишься манипулятором, находится вовсе не то, что нам нужно. Ищи еле заметные швы.

-       Вижу швы. Гекс, у меня вопрос… чего она на нас пялится? Что-то мне не по себе от её взгляда. Им бетон сверлить можно.

-       Не думаю, что она вообще нас видит. Или хоть что-то понимает. Не обращай внимания. Придержи, чтобы не свалилась со стола, а то плохо стоит на ногах. Надави сюда. Теперь сюда.

-       Ай!

-       Не так сильно, Базз. Это тебе не Нэнни. Кстати, эквестрийские иппоиды создавались для укрепления социальных связей между несовершеннолетними людьми женского пола в возрасте от трёх до девяти лет. Проще говоря, пони для девочек.

-       Не знаю, зачем я это спрашиваю, но… А были такие же, но для мальчиков?

-       Были, Базз. И не только для них. Только они друг от друга почти ничем не отличались. Щёлкнуло? Снимай крышку. У главного инженера комплекса, в стенах которого мы сейчас находимся, была похожая. Только другого цвета. Жёлтого. Его имя я запомнил. Ома Гуарракчал. Судя по личной карточке, главный инженер был из Индии. Пони следовала за ним по пятам. Как звали её, я не знал. Но хорошо запомнил пышную причёску. У меня даже сохранилось её фото. Посмотрите на монитор. Нет, Базз, эту пломбу нужно крутить, а не тянуть. Я безуспешно пытался узнать у главного инженера, зачем взрослому, солидному и довольно обеспеченному человеку социобот именно такого типа. Детей, по данным из карточки, у него не было. Жена была, но я её ни разу не видел. А он, будучи довольно замкнутым мужчиной, всё время уходил от ответа. Только улыбался и говорил, что так надо. Человек — это ходячий набор парадоксов. Ги, ты что-то хотел сказать?

-       На фото… Стройное… Нежное… Оно… Оно красивое.

-       Ги! От тебя ли я это слышу?

-       Думаешь, Ги утратил способность чувствовать столь тонкие материи? Ты недооцениваешь напарника, Базз.

-       А это, что стоит на столе, красивое? А, Ги?

-       Нет. Оно лысое. Оно грязное. И его трогать прыгохват. Эти твари гадость. Всё, что они трогать — тоже гадость.

-       У меня для тебя плохие новости, Ги.

-       Не отвлекайся, Базз. Положи крышку и пломбу на край стола. Так, ячейка есть. Сложно сказать, хорошая это новость или плохая, примем как данность. Извлекай. Нет, теперь просто тяни. Отлично. Не вижу маркировку. Поверни. Теперь вижу. Стандартная ячейка. Ничего выдающегося. Ги, теперь мне нужны твои приборы.

-       Что сделать, Гекс?

-       Проверь наличие излучений и полей всеми типами детекторов, что у тебя есть.

-       Проверить. Ничего.

-       Тогда измерь напряжение на клеммах ячейки. Точности до десятых долей вольта будет вполне достаточно.

-       Ноль.

-       Предсказуемо. Ячейка неисправна. Теперь замерь напряжение на клеммах в батарейном отсеке.

-       Сто шесть и семь десятых.

-       А вот это интересно. И этого маловато, чтобы заинтересовать прыгохвата. Но факты говорят об ином.

-       Как-то наоборот должно быть, не находите? Напряжение идёт с ячейки в нутро. А тут нутро само выдаёт, и неслабо так.

-       В логике тебе не откажешь, Базз. Это понятно. Точнее, пока ничего не понятно. Верни пломбу и крышку на место.

-       А ячейку куда?

-       Брось в утилизатор, она ей ни к чему. Перейдём к самому интересному. По крайней мере, для меня. К диагностике мозга.

-       Погоди, Гекс. Видишь? На аккумуляторе? И в батарейном отсеке.

-       Вижу. Не нахожу в этом ничего удивительного. Благодаря своим размерам, частицы СМОГа буквально повсюду. В каждом кубическом метре воздуха техблока их всегда присутствует несколько тысяч.

-       Ги не знать! Как не заметить?

-       Не удивляйся, Ги. Ты не смог бы обнаружить частицы, которые умеют ускользать из рабочих камер газоанализаторов. И их концентрация здесь слишком мала, чтобы они смогли навредить вам. Генератор защитного сигнала работает в полную силу.

-       Почему тогда их собраться так много… здесь? А внутри-то их тогда сколько… Ого, они отсюда даже сыпаться.

-       Ги, чтобы ответить тебе на этот вопрос, мне для начала стоит окончательно прояснить для нас всех, что такое СМОГ.

-       О, я знаю! Смог — это такая дымная вонючая хрень над древним перенаселённым мегаполисом...

-       Базз, пожалуй, за твои шуточки я тебя всё-таки уничтожу.

ВНИМАНИЕ ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ! ОБНАРУЖЕНА ПОПЫТКА ПОЛУЧЕНИЯ ДОСТУПА...

-       Базз! Идиот! Бежать!

-       Я больше не будуууууааааа!

-       Стойте. Вернитесь. Я пытался пошутить. Надеялся, что вы оцените. Возможно, получилось не так, как я планировал. Чтобы впредь не подвергать опасности своих коллег, пытающихся быть честными со мной, я принял решение постепенно обучать когнитивный модуль чувству юмора.

-       Пытался пошутить?! Это был просто убийственный прикол, Гекс! О да, мы оценили. Мы так тонко оценили, что я чуть не раздавил колесом Ги, когда рванул отсюда подальше...

-       Хочешь сказать, это не было смешным?

-       Эмм… было. Но мой когни... эээ, генератор отличных шуток говорит, что тебе ещё есть над чем работать.

-       Ответ принят. Аббревиатура СМОГ означает…

-       Сношающее мозги облако гадости.

-       …”смесь омникрафтов и геномофагов”. Мне о нём известно немногое. Знаю, что наукоботы ”Белого журавля” продвинулись в своих исследованиях куда дальше меня, но они слишком эгоистичны, чтобы спуститься с вершины Олимпа на землю и поделиться наработками. Я же не настаиваю. СМОГ представляет собой рой полностью автономных молекулярных машин, использующих любую органику как сырьё для самовоспроизводства. Именно он стал причиной гибели всего живого на планете. Машиной судного дня, серой слизью, апокалипсисом, рагнарёком, армагеддоном и так далее. И если с технической стороны всё более-менее понятно, то с точки зрения кибернетики и генеалогии, если последний термин можно применить к макросистеме, СМОГ — тайна, покрытая мраком.

-       Эти не понимать, Гекс.

-       А что тут непонятного? Типичный сценарий конца всего сущего. Сейчас Базз разложит вам всё по полочкам. Что у нас там? Люди, павшие жертвами нанотехнологий? Корни проблемы тянутся из молекулярной медицины! Это же ясно как день! Какие-нибудь бракованные медицинские наниты, понимающие значение слова “ДНК”, словили критическую ошибку. Или вирус. Или загрузили в прошивку не те обновления. В общем, микроскопические врачи устроили забастовку, в результате которой решили, что сожрать нещадно и бесплатно эксплуатирующих их человеков и до кучи всё живое — идея, подкупающая своей новизной. И, ээээ, ну не знаю, как-то додумались делать свои копии. В итоге рой разросся так, что заменил планете атмосферу. Вуаля! Можно книгу фантастическую писать. О суровой реальности за этими стенами. Какая ирония, а? Ги, прекрати смотреть на меня, как на робота с недостатком фантазии.

-       Ги думать, что Баззу не хватать не только фантазии.

-       Нет, Базз. Всё во много раз сложнее. Зная вашу нелюбовь к развёрнутым ответам, постараюсь ответить сжато. В СМОГе постоянно происходит бесчисленное множество процессов обмена информацией. Во всём его объёме генерируются слабые зашифрованные сигналы, которые идут неизвестно куда и для чего. Именно эти сигналы, если робот долго находится в области высокой концентрации частиц, создают помехи и ошибки в его мозгах. Образец последствий такого воздействия — многоуважаемый Гизмо. С большой долей вероятности, к таким образцам можно отнести и Нэнни.

-       Ги не виноват! Это прыгохват утащить Ги в СМОГ!

-       Э-ээ, вы что, хотите сказать, что Нэнни не всегда была тупицей?! Вот это поворот!

-       Я ни в чём тебя и не обвиняю, Ги. Нет, Базз, скорее всего, не всегда. Коллеги, СМОГ может казаться вам дикой, вышедшей из-под контроля стихией, но это не так. Структура и частота тех сигналов не хаотичны, они подчиняются определённым закономерностям и имеют явные признаки системности. Короче, СМОГом что-то управляет. Что-то, что является его частью, растворено в нём. И эта неизвестная сущность кажется настолько сложной, что даже я не в состоянии понять до конца, что же она такое. Я могу лишь предполагать, что эта сущность есть некая форма разума. А так как разум этот явно искусственный, его можно досконально изучить. Скажу без лишней скромности, рекомендуемой когнитивным модулем, что изучив сигналы, генерируемые этим разумом, мы смогли бы узнать, что именно стало причиной создания машины судного дня и последующего за этим конца света. Для биологической жизни, естественно. Мы с вами избежали этой печальной участи. Осталось расшифровать те сигналы и мы получим большинство ответов. Благо, природа сигналов аналогична тем, которыми обмениваются наши с вами мозги. Но осложняется всё тем, что сигналы СМОГа зашифрованы так, что на расшифровку только у меня уйдут миллионы лет. Жаль, что с человеческим разумом провернуть такое невозможно.

-       Почему?

-       Его природа так и не была изучена до конца. Так вот, СМОГ — не просто дикий рой, вышедший из-под контроля. Это кем-то, или чем-то созданная макроструктура, способная на такое, что мы и представить себе не можем. И при этом обладающая уникальным рассеянным сознанием и волей. Вы имеете право мне не верить, но я убеждён, что всё обстоит именно так.

-       Эти верить Гексу. Но всё это звучать странно. СМОГ выглядеть просто как туман, который лететь куда хотеть.

-       Раньше я думал схожим образом, Ги. Но когда появились необиоты — орбы, грабхопперы, ротосколиды, флоатеры и прочие — я пересмотрел свои взгляды. Изучив образцы, я обнаружил, что все они тщательно спроектированы и собраны атом за атомом.

-       И орбы тоже?

-       И орбы. Я полагаю, СМОГ с них начинал. Поэтому они такие примитивные.

-       И аморф?

-       Кроме аморфа, который суть аномалия. Рой медицинских нанитов однозначно не способен на создание сложнейшей квазиорганики, Базз. Никто и ничто на этой планете не способно. Это мог сделать только СМОГ. Они рождены ради каких-то одному ему известных целей. Они не случайности, не сдвиги его континуума. Они — его дети.

-       Не хотел бы я знать его цели, раз у него такие дети…

-       Даже если бы мы выяснили его цели, боюсь, наших с вами умов, вместе взятых, будет недостаточно, чтобы их понять. Ги, я не слишком далеко ушёл от прямого ответа?

-       Ги уже забыть, о чём спросить.

-       Прости. Ты спрашивал, почему в батарейный отсек иппоида набилось так много нанопыли.

-       И почему?

-       Это естественный процесс, Ги. Оболочка очень долго лежала в пыли.

-       Ги понимать. Базз, прекратить ржать.

-       Вернёмся к объекту. Базз, будь любезен, спустись на минус второй уровень, доберись до кабинетов инженерного персонала, найди в самом дальнем кабинете сейф, открой замок и принеси из сейфа диагностический терминал-сканер и промаркированный шлейф.

-       Гекс, ты сейчас для кого такие длинные, трудные, совершенно непонятные слова говоришь?

-       Большая плоская чёрная прямоугольная штука с дисплеем и длинный белый кабель с мелкими надписями. Код к замку — слово “тарелка”, набранное девять раз. Дверь в кабинет открыта.

-       Слушаю и повинуюсь!

---

-       Ги, раз уж мы остались наедине. Могу я задать тебе вопрос?

-       Да.

-       Я о той фразе, что прозвучала в отрывке видеозаписи вашего похода.. Ты говорил о чём-то, что можно отдать мне на анализ и что может стоить целое состояние. Это было упомянуто в контексте обсуждения находки, так?

-       Эээ… ну… да.

-       И её уникального свойства работать за счёт энергии, получаемой будто из ниоткуда?

-       А… ага.

-       Я не скажу лишнего, если предположу, что ты рассчитываешь на коммерческий интерес гильдий Суперкластера к этому явлению?

-       Да. То есть, нет! То есть… Э… То есть, да.

-       А то, что любые ваши претензии на эту оболочку, обладающую бездонным потенциалом, нарушают уйму пунктов Кодекса, тебе известно?

-       Ги почему-то стало очень страшно...

-       Что ты задумал, Ги?

-       Н… ничего, Гекс! Ги ничего не задумать! Ги думать, что...

-       Не нужно объяснений. Мы все ещё коллеги. Просто запомни, что моё доверие легко потерять и чрезвычайно трудно вернуть. Запомни это навсегда. Больше я ничего не скажу. Базз возвращается.

---

-       Здравствуйте, это “Базз логистикс”, у вас доставка непонятного барахла, распишитесь здесь и здесь.

-       Спасибо, Базз. Положи сканер и шлейф рядом с пониботом. Подключи сканер к моему терминалу в столе. На задней стороне терминала самый широкий разъём вытягивается с проводом. Отлично. Ги, единственный твой манипулятор, если не ошибаюсь, когда-то принадлежал хирургическому роботу?

-       Ги купить его для этой оболочки у Торгового Союза. Они тогда продавать добро из медицинского центра, который найти Собиратели.

-       Сейчас нам нужна исключительная координация. Ги, очень аккуратно подцепи за край и открой крышечку у основания её черепа, ниже левого уха. Теперь вывинти пломбу, стараясь не повредить её.

-       Что-то мне за неё страшновато. Гекс, а ты точно знаешь, что делать? Бед не натворим?

-       Она побывала в пасти прыгуна, Базз. Чудом избежала участи быть съеденной. Хуже этого с ней уже ничего не произойдёт. Я хочу провести диагностику её псевдокортекса, сканирование памяти и ревизию цифровых пломб, только и всего. Ей это не повредит.

-       Хуже быть, если прыгохват вернуться и откусить от неё кусок…

-       Здесь ты в безопасности, Ги.

-       Он меня этой своей фобией уже достал. Гекс, погоди… а зачем сканировать мозги пустой оболочки? В них же ничего нет.

-       Не торопись с выводами, Базз. Я же говорил, что с ней за всё время могло произойти что угодно. Как минимум, мы можем узнать, где её произвели. Ги, не убирай крышечку далеко. Подключи белый шлейф к разъёму в затылке понибота и к сканеру.

-       Готово.

-       Отлично. Включаю терминал-сканер. Код разблокировки принят. Авторизация в системе. Доступ к инженерному меню объекта получен. Запускаю утилиты сканирования.

-       Сестра, зажим с тампоном.

-       Что ты сказал, Базз?

-       Ничего такого! Я так. Паясничаю.

-       Ги из-за этого хихикает?

-       Базз смешной!

-       Хотелось бы, чтобы день, когда я научусь смеяться вместе с вами, наступил поскорей. Так. Так. Есть первые результаты. Массивы псевдокортекса чисты. Можно сказать, стерильны, как нутро агрегата для молекулярной сборки. Никаких признаков сознательной активности.

-       Она же разговаривала, Гекс!

-       Ги слышать, как пони говорить “ай”.

-       Её реакция ввела вас в заблуждение? Предполагаю, что в этом иппоиде есть механоинстинкты. Они не зависят от сознания.

-       Ну вот опять... Слова вроде знакомые, а смысл непонятен...

-       Технические субпрограммы. Чтобы оператору сборочной линии не подключать терминал-сканер каждый раз, когда нужно просто узнать номер партии, версию нейросети или класс оболочки. Достаточно спросить вслух. И она ответит. Сюда же относятся реакции на внешние раздражители. Робот имеет право быть разумным существом, даже не имея личности.

-       Ги понимать. Почему Гекс не спрашивать пони ни о чём?

-       Я не знаю регламентов, Ги. А пломбы держателей лицензий и производителя можно обнаружить только сканированием. Они, кстати, в наличии и не повреждены, что исключает любые вмешательства извне. Лицензия всего одна, меток сублицензий нет. Значит, партия этих иппоидов была заказана владельцем авторских прав. Это спецзаказ. Геометка говорит, что владелец находится в Соединённых Штатах.

-       Может, находился? Кстати, Соединённые Штаты — это где?

-       Да, находился. Штаты на другом континенте. Сейчас там тоже Туманные Земли.

-       Туманные Земли везде.

-       Точняк, Ги. Гекс, мы эту… пломбу-лицензию… чрезмерным любопытством своим не испортим? Нам потом за нарушение авторских прав ничего не предъявят?

-       Пломба фиксирует данные о всех сканированиях, что в ряде случаев может быть расценено правообладателем, как попытка её взломать. Но это уже не имеет значения. Владельцы авторских прав давно мертвы. Странно, что ты об этом спрашиваешь.

-       Да я сам от себя не ожидал… То есть, если владельцы авторских прав не восстанут из могил и не напишут на нас иск в суд, опасаться нам нечего?

-       Совершенно верно.

-       Гекс… а что если… что если СМОГ — это кара человечеству за то, что в мире стало слишком много исков в суд за нарушение авторских прав?!

-       Пусть люди покоятся с миром, Базз. Сейчас для нас важнее знать расположение завода, где её собрали. Я нашел информацию об этом. Производство находится, то есть, находилось...

-       Гекс?...

-       Гекс? Почему замолчал? С тобой всё нормально?

-       Гееекс!

-       Не ори, он не мог внезапно оглохнуть. Завис что ли?

-       Я физически не могу зависнуть, Базз. Я пытался осмыслить то, что обнаружил.

-       Что? Что ты обнаружил?

-       Этим страшно!

-       Постойте. Возможно, я делаю преждевременные выводы. Дайте мне закончить. Первичное сканирование завершено. Мозг не работает и никогда не работал, все разделы памяти чисты, цифровые пломбы на месте. За небольшим исключением, типичная пустая оболочка. Я решил копнуть чуть поглубже. Ждите.

-       Гекс, а что значит надпись у него… неё… на жо… на ноге?

-       На крупе. Краткая справка о продукте, которую я нашёл в цифровых пломбах, говорит, что на этом месте находится так называемая кьютимарка. Уникальная метка любой пони, означающая её особый талант.

-       Ну и какой у неё особый талант? Сверление стен взглядом?

-       Сложно сказать, что определяло её талант. Так как эту кьютимарку не успели нанести, а личности у неё нет, то нет и таланта как такового. По справке понятно, что уникальная метка рисуется цветной шёрсткой поверх этих парных знаков на обеих сторонах крупа.

-       Погоди… То есть, вот эти четыре чёрных квадратика с точками в центре и буквы — это не оно? Не талант?

-       Нет, Базз, это всего лишь ориентир для оптических сенсоров линии финишной отделки, которую эта пони благополучно пропустила.

-       Гекс не договорить про производителя.

-       Вы удивитесь, но ближайшая линия по сборке иппоидов такого типа находится в Сингапуре. То есть, находилась.

-       Что ж тут удивительного?

-       А то, что отсюда до Сингапура, ни много ни мало, больше трёх тысяч километров.

-       Этим бояться или радоваться, Гекс?

-       Ни то, ни другое, Ги. Но вы можете искренне удивляться вместе с моим когнитивным модулем.

-       Чёрт, до меня кажется дошло… Как пустая оболочка, выдернутая с линии полного цикла сборки, находящейся за тридевять земель, могла оказаться в пасти прыгуна, которого за каким-то лешим занесло в наши края?!

-       Вот и я размышляю над этим вопросом, Базз. И не нахожу вариантов ответа. Вероятность того, что прыгохват мог найти её на каком-нибудь складе неподалёку, исключается. Её нашли бы и разобрали на части ещё лет пятьдесят назад. Прыгохват мог подобрать её только в охотничьих угодьях стаи, ведь они всегда охотятся вблизи конкретной Утробы, из которой вышли, а до ближайшей несколько сотен километров. Сегодня выяснилось, что один выводок сильно отдалился от неё, что странно, но допустимо. Но чтобы таскать добычу на три тысячи? Ни один грабхоппер столько не осилит, тем более, никогда не станет даже пытаться это сделать.

-       Так много вопросов и так мало ответов… Что ты с ней сейчас делаешь, Гекс?

-       Изучаю то, что сознательно пропустил в первый раз. И ещё кое-что. Я почти закончил.

-       Не говори загадками, пожалуйста.

-       У неё глаза дёргаться.

-       Это нормально, Ги. Я забрался довольно глубоко в её мозг. И там есть кое-что интересное.

-       Мы само внимание.

-       Мы с вами, вероятно, ошибаемся в своих выводах.

-       Не томи, Гекс! Опять загадки?

-       Гекс разгадать секреты, почему оно работать без батареи?

-       Нет. Но некоторые предположения я всё же выскажу вслух.

-       Какие?!

-       Возможно, это не пустая оболочка. Возможно, она каким-то образом стала ею.

-       Как? Это реально? А как же...

-       И что это менять?

-       А то, что я могу попытаться вернуть ей её собственное “я”. И кто знает, со временем она сама сможет рассказать нам, как она оказалась здесь и что с ней произошло.

---

-       Эта идея обречена на провал. У Нэнни и то больше шансов стать менее безмозглой, чем она есть сейчас. Базз привык верить тому, что видит. А видит он омут безнадёжности на четырёх ногах!

-       Трёх с половиной.

-       Да без разницы.

-       Гекс говорить, что вскрывать только в крайнем случае. Эти ничего не выяснить. Ничего. Вот им и крайний случай! Ги готов ассистировать.

-       Гекс, в самом деле. Зачем тебе личность какого-то понибота? И, прости за прямоту, давно ли ты стал экспертом по искусственному интеллекту?

-       Я понимаю ваш скепсис, коллеги. Это не займёт много времени. Восстанавливать там особо нечего. Сейчас я исследовал крошечный раздел статистики в укромном уголке её мозга. Там хранился слепок активности сегментов нейросети. Данные о структуре связей между разделами мозга. Это говорит о том, что её мозг когда-то активно работал, что совершенно нетипично для пустой оболочки. Это кажется мне веским основанием для попытки вернуть ей её “я”. Для этого нам нужно сделать совсем немногое. Шаблоны базовых когнитивных модулей и речевых библиотек я могу скопировать со своих носителей, потому что они одинаковы для всех нас. Из всех этих кубиков я и должен составить слово “счастье”. Надеюсь, из неё получится хорошая Герда.

-       Гекс, если ты не перестанешь говорить непонятными словами, мы сгорим от перегрузки.

-       Она вновь осознает себя и мы сможем поговорить с ней. Увы, воспоминаний у неё нет. Память не повреждена, но отформатирована на совесть. Но к ней вернётся сознание и, в теории, то состояние, что было на момент, как бы правильно выразиться, отката до пустой оболочки. Если моя теория окажется верной, конечно. Этого может быть достаточным для того, чтобы понять, что именно вы принесли в техблок — пустую оболочку или же полноценного понибота, почему-то выглядящего, как пустая оболочка. Возможно, способность работать при отсутствии батареи, а также то, к чему у меня не было доступа, помогут поднять на поверхность ещё что-либо интересное. Я буквально заглянул в её мозги, поэтому, в отличие от вас, верю, что могу предполагать это.

-       Ох уж это его умение деликатно гнуть свою линию...

-       Я всё слышу, Базз.

-       Прости, Гекс. Мы правда тебя не понимаем.

-       Гекс хотеть странного.

-       Коллеги, кажется, вы забываете самое важное.

-       Что?

-       Кодекс. Пункт, обязывающий отправлять всех Спящих в Суперкластер, чтобы они могли получить статус Гражданина и работу во благо общества.

-       Так это же не Спящий... Это же пустая оболочка...

-       В том-то и дело, что мы пока не знаем этого точно, Ги. Поэтому я и затеял всю эту кутерьму. В основном поэтому.

-       По-нят-но… Ну, что тут ещё скажешь, Кодекс есть Кодекс.

-       Ги расстроиться. Не понимать. Не одобрять. Но согласиться.

-       Благодарю за понимание. Продолжаем.

-       А чего она глаза-то закрыла?

-       Сейчас я постараюсь вынудить её лечь. Нельзя допустить, чтобы она упала на пол. Ги, пломба цела?

-       Да.

-       С иным инструментом, не хирургическим, сохранить пломбу не получилось бы. Приступаем к выполнению операции «Чистый лист». Как ты там говорил, Базз? Сестра, зажим и тампон?

-       Схватываешь на лету, Гекс.

-       У меня есть прекрасный образец для подражания. Копирую недостающие модули и библиотеки. Даю обратный пятисекундный отсчёт до запуска процесса восстановления. Пять. Четыре. Три…

-       Базз, Гекс! Эти забыть про аморфа!

-       Ох, чёрт, точно. Гекс, может, отправишь дрона в Суперкластер? Пусть Фрактал пришлёт побольше Стражей для несения боевого дежурства. И того эксперта по надиранию аморфовых задниц. Встретим тварь во всеоружии!

-       Уже выслал, Базз. Итак. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Процесс пошёл.

-       Ги снова очень страшно.

-       Ги, можешь отключить кабель, терминал нам больше не нужен. Вкрути пломбу обратно и установи крышку диагностического порта на место.

-       У неё веки задёргались. Гекс, а это надол…

-       ААААААААА!!

-       Куда рвануть?!

-       Оп-пааа! Эй, копытце сахарное, у тебя же нога сломана! Ого, ничего себе она несётся! На трёх-то ногах…

-       Ги почти оглохнуть.

-       Да уж, голосок погромче сирены будет! Догнать её, Гекс?

-       Не стоит. Очевидно, она просто испугалась. Не стоит пугать её ещё сильней. Сейчас она бежит через производственные цеха. Если она продолжит двигаться в том же направлении, то вскоре достигнет главного административного корпуса. Он находится в непосредственной близости от поля антенн-токосъёмников, поэтому я прослежу за ней, чтобы она не навредила себе. Процесс восстановления запущен и продлится ещё несколько минут. Эта пони плутала во тьме больше века и впервые увидела свет. Дайте ей прийти в себя.