Два крыла

Глава 1 Прибытие

Пространство исказилось, пошло мерцающей рябью. Озаряя яркой вспышкой темный лес, с глухим хлопком открылся портал и из него вылетела моя многострадальная тушка.

Бешено вращая глазами, я пыталась определить в какой ж… в какой дыре я оказалась на этот раз. Вокруг множество деревьев. Видимо я в лесу? Погодите-ка... К моему ужасу не в лесу, а над ним. Подо мной простирались кроны деревьев, на встречу к которым я стремительно неслась. Эта проблема была бы легко разрешима, будь я способна применить общий телекинез, но, к своему ужасу, после привычного напряжения, я почувствовала... ничего. Я не чувствовала источника! Вот черт! До верхушек деревьев оставались считанные метры. Единственное, что я сейчас могла – это надеяться, что мне повезёт и я не убьюсь. Или убьюсь, но не насмерть...

Сердце пропустило удар, а затем пышные ветви деревьев приняли на себя весь мой вес. Не выдерживая они ломались, а я, размахивая всеми конечностями, старалась хоть на мгновение ухватиться за одну из них. Ветки хлестали меня листьями, доставляя не самые приятные ощущения. Однако и хорошее в данной ситуации было. Скорость моего падения все же снижалась. Как и шансы стать лепешечкой.

Я крутанулась от удара одной ветки, а затем здорово приложилась животом об другую. Этот удар вышиб из меня весь воздух, да так, что в глазах потемнело. Я буквально стекла с нее и упала на землю, покрытую опавшими листьями. Однако, сколь мягкими они бы ни были, но удар они особо не ослабили. Стараясь лишний раз не шевелиться, я распласталась по земле, тяжело дыша. Сердце било в висках, а в голове крутилась одна и та же мысль – я жива!

Чуть привстав, я проползла до дерева и прислонилась к нему спиной. Только сейчас, когда все успокоилось я почувствовала нечто странное. Точнее, мое тело – оно ощущалось по-другому. Окинув себя взглядом, я не то чтобы удивилась, я охренела.

То, что я приняла за руки, когда пыталась схватиться за ветки, оказалось ничем иным как лапами. Орлиными. Четыре когтя и один почти противопоставленный им, но не совсем. Не так, как у орлов или сов, ближе к остальным. Лапа ощущается почти как человеческая, только с острыми когтями, вместо пальцев.

А вот задние лапы львиные, как и положено у грифонов, вроде как. Те же когти только в меньшем исполнении. На каждый коготок своя мягкая розовая подушечка. А сама лапа оканчивалась большой подушечкой. Надо же, всегда тыкала свою кошку пальцем в подушечки на лапах, а теперь и сама… почти кошка… а вдруг кот? Да ну не-е. Взгляд скользнул вдоль живота и чуть ниже. Уф… ну хоть что-то остается неизменным. Почти. А дальше коричневый хвост, кисточка которого оканчивалась бело-фиолетовым градиентом.

Аккуратно ощупала лицо… или морду? Неважно, в общем, как и ожидалось – у меня клюв. Почти как диагноз. О, и перья тоже в наличии. И на голове, и на груди, но на груди они пышнее, с такой же окраской, как и кисточка на хвосте. С эстетической точки зрения вполне, но я предпочла бы завалиться сюда в своем родном, или на крайний случай просто в человеческом теле. Вот же-ж, я ведь даже заклинания не знаю, которое позволило бы сменить тело, да и не уверена есть ли оно.

Рассматривая свое новое тело, я наткнулась на странное пятно. Там, где перья переходили в шерсть, медленно расползалась темная жидкость. Тот удар об ветку не прошел бесследно. Черт! Не хватало еще помереть сразу же после открытия портала. Я приложила лапу, после чего поднесла один коготок к языку. На вкус не сильно отличается от человеческой. Такой же металлический. Была бы мне сейчас доступна магия, через минуту этой раны уже не было бы, но не-е-ет же.

Однажды, по чистой случайности, из-за неприятной ошибки, была эльфом, черт, да даже призраком, но не грифоном! Грифоном я никогда не была! Ошалело разглядывая распластавшиеся по земле крылья, я никак не могла понять – как? И это не иллюзия, потому что даже иллюзия не сможет передать тех ощущений, что чувствовала я. Почти как вторая пара рук… немыслимо.

И это как раз удивляло не меньше, чем мое пребывание в теле грифины. Вся магия, что была доступна мне с рождения, всегда опиралась на мой источник. Сложно объяснить, что это такое, но если сильно утрировать – это своеобразное хранилище энергии, которая пропитывает магические миры. У тех, у кого есть источник, энергия накапливается из окружающего их мира. В зависимости от объема источника зависит и сила мага. Мне повезло, он у меня достаточно большой, настолько, что хватает на перемещение в соседние миры. Однако, помимо объема нужны и знания, позволяющие эффективно его использовать, вот с ними у меня как раз и были небольшие проблемы. Как говорится – сила есть ума не надо. А сейчас у меня нет ни того ни другого. И хрен поймешь, магический этот мир или нет. Если в нем нет даже крупицы магии, то, можно сказать, он для меня станет последним. Перемещение у меня отняло всю энергию, поэтому сейчас я безобиднее щенка, не считая когтей. Еще не ясно, помогут ли они мне здесь выжить.

Я устало вздохнула. Угораздило же меня, а ведь говорила им – странные координаты, проверьте еще раз. М-да… судя по наличию лишь одной луны, это нихрена не Ливерия. Клянусь, когда я отсюда выберусь, если я отсюда выберусь – чьи-то задницы знатно пострадают, да так, что в будущем будут раз по десять перепроверять координаты. Но это потом, а сейчас надо думать, что делать.

Надеюсь, здесь есть люди. А еще надеюсь, они не увидят во мне аппетитное блюдо. Знаю я один мирок, где графам на столы подают изысканное грифонье мясо с коньячно-сливочным соусом. Признаюсь, оно довольно неплохо на вкус. Что-то среднее между курятиной и говядиной. Мням… аж захотелось. Я бросила взгляд на свое бедро. Да не, это не выход. Как-нибудь потом, наверно.

Мои размышления прервал жуткий утробный рык. Я медленно повернула голову в его сторону, и уставилась на морду странного существа. Оно… из дерева? Существо вышло на лунный свет, и я смогла его разглядеть. Это был вылитый волк, только деревянный и со светящимися ярко-зеленым цветом глазами. У меня появилась надежда на наличие магии в этом мире, что слегка подняло мне настроение, несмотря на опасность, исходящую от этого недоволка. Либо это и впрямь магическое существо, либо эволюция в этом мире решила оторваться на славу, раз получилась эта хре… это нечто.

Волк, словно услышав мои мысли зарычал еще громче, от чего мне стало по-настоящему жутко. За его спиной я заметила еще десяток ярко-зеленых пар глаз. Так, а вот сейчас шутки кончились. Надо срочно что-то делать, а не лежать здесь как статуя, или я рискую стать их обедом, чего я вот совсем не хочу. Существо подошло чуть ближе и резко прыгнуло в мою сторону. На одних только рефлексах я перекатилась в сторону. Волк пролетел мимо меня и протаранил своим могучим телом ствол дерева, от чего тот жалобно затрещал. Не придумав ничего путного, решила незамедлительно делать отсюда ноги… лапы. Заодно проверим, стала ли я быстрее. Решив не мелочиться, я бежала так быстро как могла. В ушах свистел ветер, листва кустарников неприятно била по лицу, а попадавшиеся по пути шипы, царапали лицо. Но мне было плевать. Лучше изрезать лицо шипами, чем быть съеденной.

Как бы быстро я не бежала, волки не отставали. Один из них догнал меня и попытался прыгнуть, к счастью, я его вовремя заметила и успела пригнуться. Он пролетел мимо, но на его скорость это никак не повлияло, и он снова бежал за мной. Теперь, разве что, он был еще и разозлен.

Пока я уворачивалась от одного волка, меня догнал другой. От этого я увернуться уже не успела. Мощным прыжком он сократил расстояние между нами и набросился на меня. В прыжке он смог укусить меня за загривок и вцепиться когтями в переднюю лапу. Громадное тело придавило меня к земле. Я почувствовала, как в груди что-то щелкнуло. Волк поднялся и, схватив меня острыми зубами за шею, от чего я невольно всхлипнула, кинул в сторону дерева, рядом с которым стоял самый большой волк. Ударившись об ствол дерева, я упала и прокатилась по земле. Подняв глаза, увидела, как громадный волк ко мне медленно приближается, словно растягивая этот приятный для него момент. Я же старалась отползти подальше. Упершись спиной в дерево, я оглядывалась по сторонам в поиске путей отступления, но все было зря. Стая окружила меня. Волк – судя по всему, вожак – все также приближался ко мне. В голове летала сотня мыслей, но ни одной, которая могла бы помочь. Не может же все закончится вот так?

Мне на глаза попался небольшой камень. Протянув лапу, я схватила его. Прикинув в голове, как примерно мне ударить волка, я осознала, что у меня появился шанс. Маленький, но шанс. Когда деревянная туша была в полуметре от моей шеи, я резко кинулась вперед и с размаху ударила камнем по его голове. Волк заскулил и начал бешено махать головой. Пока он был дезориентирован, я смотрела, какой из волков нападет следующим. Ждать долго не пришлось. Бросился тот, от которого мне повезло увернуться в первый раз. Я спряталась за вожаком и нападающий пронесся мимо. Не теряя времени, я бросилась в образовавшуюся брешь. Стая незамедлительно погналась за мной. Я взвыла от досады. Черт, да когда же они от меня отстанут!?

– Помогите! – от отчаянья крикнула я, надеясь, что меня хоть кто-нибудь услышит. Они снова меня нагоняли. Я понимала, что шансов выжить у меня становиться все меньше и меньше. Хромая на поврежденную лапу, я бежала вперед. До моих ушей доносился звук воды. Приглядевшись, заметила сквозь деревья реку. Было ясно, что просто так от них убежать я не смогу, поэтому, собрав оставшиеся силы, рванула в сторону реки. Уже выбежав из леса, обнаружила что вода в реке стремительно неслась мимо берегов, временами образуя маленькие водовороты, а дальше по течению и вовсе виднелся водопад, низвергавшийся на непонятную глубину, но судя по звуку — не малую. Это был мой последний и единственный шанс. Либо в реку, либо не самая приятная смерть. Выбор был очевиден — я прыгнула. На удивление, от ледяной воды у меня не перехватило дыхание. Видимо, мой мех смог ненадолго сдержать холод воды. Меня неслабо повертело под водой, пока я не смогла выплыть. Течением меня понесло к водопаду. Как я не пыталась грести, течение несло меня все ближе и ближе, да и собственно чем грести? Я ведь привыкла загребать руками, а когти лишь рассекали массу воды, ничуть не продвигая меня вперед. У самого водопада я заметила ветку и даже смогла за нее ухватиться, но она оказалась слишком тонкой. Она с треском обломилась, а я полетела вниз. Мне показалось, что все внутренности прибились к горлу. Высота была огромной. К счастью я не запомнила, как упала. От страха и усталости я потеряла сознание ещё на половине пути и не видела как меня окутала тёмно-синяя аура.

---

Вынырнув из царства снов и сладко потянувшись, я открыла глаза. Мда… Похоже, это был не сон… Открыла глаза и уставилась в звёздное небо в окружении тёмных верхушек деревьев. Значит, я в лесу и уже ночь. А эти, деревянные? Неужто сон?! Хотела пощупать раненый бок и внезапно обнаруживаю что укрыта одеялом, да и небо лишь умелая иллюзия.

Приподнявшись на кровати, я оглядела комнату. Это даже не комната, а покои графа. Не спрашивайте, где я могла видеть графскую опочивальню. Вы не захотите об этом узнать. Все было выполнено в темных тонах. Темно-синее постельное белье. Кровать и мебель из темного дуба. Шторы и занавески были также темно-синими. Что меня неслабо поразило – вместо потолка было ночное небо. Мириады звезд красиво переливались и мерцали. Для меня отличить его от настоящего просто-напросто невозможно. Вот теперь я точно уверена, что в этом мире есть магия. Это просто замечательно, осталось лишь подождать, когда заполнится источник.

Глядя в звездный потолок, до меня только сейчас дошло, где я нахожусь. Слава Четверым, в этом мире есть разумные обитатели! Кто-то из них даже помог мне. Даже несмотря на то, что я грифон. Исходя из этого можно предположить два варианта. Либо в мире есть разумные грифоны, помимо меня, и вполне уживаются с людьми, либо грифоны ценный товар, раз меня удосужились положить в кровать. Даже одеялом накрыли. Хочу надеяться на лучшее, но и к худшему надо быть готовой.

Не отрывая взгляда от потолка, я попыталась встать с кровати, но резкая волна боли, прокатившаяся по телу, помешала мне. Осторожно откинув одеяло, я с удивлением обнаружила, что грудь, лапа и даже шея у меня были перебинтованы. Повезло, хотя еще не известно, просто так меня спасли или для чего-то.

Я заметила кое-что странное. Все вокруг было большим. Я не только про комнату, а вообще. Даже в лесу обычные кустарники были ростом с меня, или даже выше. Про волков я вообще молчу. Лично для меня они размером с медведя. А какого размера будет медведь, если они тут водятся? Брр… лучше о таком не думать. Не хотелось бы с ним встретиться.

Даже письменный стол, находящийся неподалеку и заваленный от края до края бумагой, был высотой с меня. Так что, либо я маленькая, либо здесь все большое. Не думаю, что это второй вариант, а больше склоняюсь к первому. Скорее всего, я детеныш грифона. Получается теперь я маленькая грифоночка. Еще лучше, блин. Мне сегодня охренеть как везет!

Я услышала скрип открываемой двери и сразу юркнула под одеяло, стараясь казаться незаметной. Раз уж я маленькая то и вести себя буду соответствующе. Не стоит кому-либо знать, что я из другого мира. Один раз я так уже обожглась. В прямом смысле. Я тогда долго проходила реабилитацию… не самые приятные воспоминания.

– Не бойся меня. Я тебя не обижу, – произнес глубокий ласковый женский голос, невольно напомнивший мне мать. Я даже на мгновение подумала… впрочем, не важно. Осторожно высунув голову, я посмотрела на хозяйку чудесного голоса. К моему удивлению, у двери стоял не человек, а пони. Но, в отличие от пони, которых я знаю, она выглядела в разы изящнее и красивее. Другая форма головы, большие глаза, шерсть темно-темно-синего цвета и колышущаяся, словно на ветру, грива. Больше всего поражало наличие рога и крыльев. Пегас с рогом или единорог с крыльями?

– Кто вы? – решилась задать вопрос я. Голос у меня был писклявый и дрожащий, впрочем, именно такой, какой и должен быть у напуганного ребенка. Она мягко улыбнулась и подошла к кровати. Эта нежная улыбка располагала к себе.

– Я принцесса Луна. Как зовут тебя, дитя? – обратилась она ко мне. Все же, я и впрямь дитя. Одним вопросом меньше. Как меня зовут, да? Ох, если бы я помнила… Так, нужно вспомнить что-нибудь грустное. Мне нужно заплакать, ну! Я сделала вид, будто судорожно пытаюсь вспомнить имя.

– Ты не помнишь имя? – я кивнула. На глаза начали наворачиваться слезы, да, вот так. – Ну же, не расстраивайся, – она мягко погладила меня крылом.

– Где твои родители, малышка? Они тебя, наверно, обыскались, – родители. Нет у меня таких. Ни там, ни, наверняка, здесь. Ну вот зачем она напомнила, а? Хотя, хорошо, что она напомнила. Слезы, вот что сейчас нужно. Раз играем испуганного ребенка, то играем с душой и до конца.

– Кажется, у меня нет родителей, я их не помню! – Срываясь на плачь и выплескивая накопившийся за сегодня стресс, провыла я. Долго до меня доходило, но все же. Я только сейчас поняла, что почти там погибла. Поняла и прониклась. И вот сейчас я рыдала по-настоящему. Принцесса подошла ко мне ближе и, притянув к себе крыльями, обняла. Я протянула лапы и обняла ее в ответ, уткнувшись мордочкой ей в грудь и протяжно завывая. Ее шерсть была мягкой и шелковистой, от чего я еще сильнее прижалась к ней. Не знаю, что на меня нашло, обычно, я не плачу, но сейчас… сейчас, когда этого требовала ситуация и мне просто хотелось выплеснуть чувства, мне было все равно. Мне хотелось выплакаться. Так мы просидели в обнимку, пока слезы не закончились. А затем накатила усталость. Я так и уснула, уткнувшись в грудь принцессе.

Глава 2 Немного заботы

Вновь я оказалась в этом месте. Вновь эта пустая бухта. Я сидела на краю причала. На горизонте только-только всходило солнце, окрашивая стену плотного тумана в нежно-розовые цвета. Прошло столько лет, а я каждый раз с надеждой верю, что туман рассеется, и вдали я увижу корабль с орлами на парусах. И каждый раз это место остается неизменным, чтобы я не делала. Лишь раз, когда я научилась перемещаться между мирами, туман стал менее плотным, но и только. И несмотря на все, я верю, что однажды я смогу увидеть, как корабль зайдет в бухту и все будет как раньше. На глаза против воли навернулись слезы. Почему я продолжаю верить...

– Не плачь, малышка. Однажды все изменится, – этот голос я узнаю из тысячи. Я его любила, я его ненавидела. Я не хотела его слышать и одновременно желала ощутить его приятный бархат и глубину. Только об одном человеке у меня могут возникнуть такие противоречивые мысли. Тот, кого я желала всем сердцем и ненавидела всей душой. Только он мог находиться в этом месте.

– Оставь меня в покое, – сказала я усталым голосом скорее для галочки. Я много лет повторяла ему эту фразу. Когда-то я даже надеялась, что он исполнит мою просьбу. Это было очень давно. Наивная была и глупая. Он присел рядом. Я скосила на него глаза, ожидая увидеть его ухмылку или злорадную улыбку, но никак не ожидала увидеть усталое и немного грустное лицо. Даже его глаза, что вечно горели алым огнем, потускнели и стали похожи на обычные человеческие. Если бы не вытянутые зрачки…

– Выходит, ты осуществила свою мечту, – он не спрашивал, утверждал. Я понимала, о чем он. Мы оба понимали. И да, я добилась, того, чего так долго желала. Наконец нашла мир, который заблокировал нашу связь. Пока я в этом мире, он не может со мной ничего сделать. Все, что он мог – говорить. – Что-ж, я рад за тебя.

– По тебе не скажешь, – он усмехнулся и легким движением отвел волосы за ухо, открывая свое лицо. Я удивилась и слегка испугалась. Его лицо было бледным, а губы синими. Внешне он выглядел словно вампир.

– Ну, дорогая, тут можно тебе сказать спасибо. Не забывай, что наши источники связаны, – хотела бы я забыть, но то, при каких обстоятельствах они оказались связанными, очень прочно укоренилось в моей памяти. – И теперь нас с тобой разделяет мощный барьер мира, в котором ты оказалась. Однако, я по-прежнему могу чувствовать все, что чувствуешь ты. И твое весьма печальное состояние сказалось и на мне.

– Как видишь, мне пришлось отдать немало магии, чтобы моя малышка не скончалась от столь серьезных ран, – он посмотрел на меня суровым взглядом, словно родитель на провинившееся дитя. – Кстати, можешь не благодарить.

– Какие благодарности? Если помру я, помрешь и ты. Думаю, это единственная причина, по которой ты мне помог. – После моих слов он помрачнел. Я знаю, как он к этому относится, поэтому решила не упускать шанса его позлить.

– Ты сама понимаешь, это не так.

– Разумеется, – я смягчила голос. Только сейчас я поняла, как от этого устала. Я устала бегать от него, поэтому не передать словами, как я рада, что в этом мире он не сможет меня достать. – Так… зачем ты сюда пришел?

– Хотел убедиться, что тебе ничего не угрожает, – он притянул меня к себе. Когда-то давно, я бы попыталась вырваться, но сейчас я не видела в этом никакого смысла. Во-первых, это бессмысленно – я не смогу вырваться. Он сильнее меня. Во-вторых, он теплый, а здесь, несмотря на то, что это сон, очень холодно. – А еще я хотел предупредить.

– Да, о чем же?

– Будь осторожна, – он зарылся лицом в мои волосы. – На твоем счету всего два мира, поэтому ты еще не знаешь какие опасности могут тебя поджидать. Даже я не могу сказать с уверенностью, какие трудности тебе придется пережить в этом мире, – он с печалью вздохнул, – Со стороны посмотришь, вроде голова соображает, но перемещаться даже без малейшей подготовки...

– Кое-кто мне выбора не оставил! – сказала я с таким огромным количеством яда в голосе, что самая опасная змея в мире мне бы обзавидовалась. В ответ на что, он лишь усмехнулся. Впрочем, как и всегда. – Лучше скажи, чего мне следует опасаться, раз уж решил поиграть в ангела-хранителя.

– В этом мире у тебя очень нестабильный источник. Не используй магию среднего и, особенно, высшего порядка. Иначе последствия могут стать непредсказуемыми. Постарайся наладить контакт с местными, и прошу тебя, не рискуй понапрасну. Я могу помочь тебе выбраться живой из многих ситуаций, но не изо всех.

– Хорошо, приму это к сведению, – он поцеловал меня в макушку, после чего отстранился.

По воде прошла волна ряби. С ее поверхности поднялась в воздух одна капля. Я знала, что происходит. В очередной раз, мой сон подходил к своему концу. Все на один миг замерло, а затем окружение, теряя свои краски, начало распадаться белыми сегментами, будто разваливающийся конструктор.

– Ты уже просыпаешься, – он покачал головой, со вздохом поднялся и пошел по причалу в сторону берега.

– Нет, постой!

– Мы еще увидимся, малышка, – через мгновение он скрылся за плотной стеной тумана. Сразу же после этого и туман исчез, открывая вид на пустоту. Все вокруг растворялось и исчезало, превращаясь в сегменты, которые, словно пепел, уносились на несуществующем ветру.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, но не успела упасть на причал, расстворившись в воздухе.

---

Я вынырнула из сна, но не спешила открывать глаза. Проспав ровно столько, чтобы не чувствовать себя усталой и разбитой, но никак не выспавшейся, я была не в самом лучшем настроении. Тело ломило, грудь отдавалась тупой болью при каждом вздохе, и это при том, сколько исцеляющей магии в меня вбухали! Возможно, все же стоит выразить ему свою благодарность в следующий раз. Если бы не он, я бы точно кормила своей тушкой рыб. Так стоп!
Что-то я не чувствую под собой прохладного и сырого песка, на котором, согласно логике вещей, я должна пребывать, не так ли? Теплая, мягкая и удивительно приятная на ощупь ткань одеяла, укрывавшего меня, совсем непохожа на берег водоема от слова совсем. На что напрашивается вопрос «Извините, а где я?». Надеясь получить на него ответ, я открыла глаза.

Протерев глаза, после сна, я окинула взглядом комнату, в которой находилась. Очень смахивает на покои царской особы. Доводилось мне в таких бывать. Единственное, что немного удивляло, это преобладание темных цветов, вроде мебели из темного дуба или черных с фиолетовой вышивкой штор. И все это вместо шаблонных светло-золотистых тонов, что встречались в каждом втором замке. Если я, конечно, сейчас в замке.

Оу, стоило мне поднять свой взгляд на потолок, как я чуть не утонула в черноте неба… Вместо потолка там было настоящее звездное небо! Или нет, вроде иллюзия, но до чего качественная! Целые мириады незнакомых звезд переливались разными цветами. Это даже лучше обычного космоса. О, Элея, до чего же прекрасно! Я хочу увидеть создателя этой красоты!

Хотя подождите-ка… я здесь уже была. Вот черт, точно! Это же покои Принцессы Луны. И иллюзию, я так думаю, создала тоже она. А еще я в прошлый раз ей весь мех намочила. Почему я про это забыла? Вроде никогда не страдала провалами в памяти. Головой тоже вроде не ударялась. Может так сказались повреждения на этом теле? Странновато.

Словно услышав мои слова, дверь в противоположном конце отворилась, пропуская внутрь фигуру, которую я не разглядела, юркнув под одеяло. Осторожность мне не помешает, пока я играю роль маленькой потерявшейся грифоночки, я должна вести себя как маленькая потерявшаяся грифоночка. То есть, шарахаться от каждого звука, дрожать, иногда пускать слезу. С последним могут возникнуть проблемы. У меня не всегда получается рыдать по заказу.

Приподняв край одеяла, я выглянула из-под него, стараясь разглядеть сквозь маленькую щель, кто же пожаловал. Мои ожидания оправдались, это была Принцесса.

– Я погляжу, ты уже проснулась, – я услышала приближающийся цокот копыт. Я не спешила вылезать из-под одеяла, чем вызвала смешок у Принцессы. – Ну же, ты же знаешь, я не желаю тебе ничего плохого, малышка, – как бы не привязалось ко мне это прозвище. От одного истукана и так уже надоело это слышать.

– Принцесса, – пискнула я, выглянув наружу. Она улыбнулась мне одной из тех улыбок, что улыбается матерь своему чаду. У меня на мгновение перехватило дыхание, мне уже слишком давно так никто не улыбался.

– Доброе утро, малышка. Как ты себя чувствуешь? – искренне поинтересовалась она. Я неуверенно высунула переднюю лапу и невольно провела ей по шее, не обнаружив там ран. Я этому слегка удивилась. Той магии исцеления, что он в меня закачал, хватило бы, чтобы не дать мне умереть, но не залечить раны. Увидев мое замешательство, Принцесса Луна решила мне объяснить:

– Я исцелила твои раны, – она подошла ко мне, встав у края кровати. Ее рог окутала темно-синяя дымка, после чего мое крыло окутала точно такого же цвета дымка. Оно отдалось слабой болью и медленно растянулось в длину. Это… телекинез? Впечатляет. К сожалению, телекинезом пользоваться я не умею. – Крыло еще может поболеть некоторое время. Ты очень странно реагируешь на мою магию. Я не могу быть уверена, что полностью тебя исцелила. Поэтому позволь спросить у тебя еще раз: Как ты себя чувствуешь?

– Эм… большое вам спасибо, Принцесса. Мне намного лучше... – я вздохнула и, после кольнувшей боли, закашлялась. Вот ведь… не вовремя. Рог Принцессы Луны засветился вновь и приступ кашля прекратился. Без ее помощи не обошлось. – Спасибо…

– Не стоит меня обманывать, малышка, – она вздохнула. – Я просто хочу убедиться, что тебе ничего не угрожает. Скажи мне правду.

– Простите Принцесса… – прошептала я. Луна была со мной по-настоящему искренней. Принцесса на самом деле переживала. Меня это удивило и слегка испугало. Она же меня совсем не знает, но волнуется так, будто я ее подруга или даже дочь, что для меня очень странно. Мне вдруг расхотелось ей лгать, но и всей правды сказать я ей не смогу. Еще слишком рано, я не знаю об этом мире абсолютно ничего. И о ней тоже. Поэтому, пока буду играть свою роль, а там уже решу.

– У меня совсем чуть-чуть побаливает крыло и больно, когда дышу, а так мне намного лучше, правда! – как бы я не старалась говорить громче выходил лишь тихий писк. Ох уж этот детский голос. Верните мне мой!

– Хм… понятно, – она открыла дверцу прикроватной тумбы и достала оттуда флакон с жидкостью бирюзового цвета. Откупорив, она протянула его мне и, дождавшись, когда я схвачу флакон лапами, отпустила. – Вот, выпей это. Полегчает.

Я решила сделать так, как она сказала. Не думаю, что она решила меня отравить. Да и не вышло бы у нее. Поднеся флакон к клюву, я сделала пару глотков, после чего скрючилась. Эта адская жижа была невероятно горькой! Переборов желание выплюнуть эту гадость, я все же допила. От горечи я даже высунула язык. Принцесса Луна, наблюдая за этим весело рассмеялась. Стоит заметить у нее был приятный смех. Что-то среднее между искренним детским и учтивым аристократическим смехом.

– Согласна. Это, конечно, не яблочный сок, но есть лекарства и похуже. Поверь на слово мне, за свою жизнь перепробовавшей почти все виды лекарств, – она на мгновение скривила мордочку, выражая отвращение, а затем вернула ей прежний доброжелательный вид. – Попробуй сейчас глубоко вдохнуть.

Резко вдохнув, я не почувствовала боли. Теперь грудь не кололо при каждом вдохе, и я могла нормально дышать. Это не могло не радовать меня. Я решила выразить свою благодарность в виде объятий. Обхватив Принцессу передними лапами, я прижалась к ней, зарывшись клювом ей в мех. Как оказалось, клюв тоже был достаточно чувствителен, поэтому я прекрасно ощущала всю мягкость ее шерсти. В ответ она приобняла меня крылом. Оно оказалось не менее мягким и даже теплым.

– Спасибо вам… правда, спасибо.

– Не за что, малышка, – она не спешила убирать крыло, впрочем, как и я не спешила разжимать объятия. – Я сейчас свободна от дел, поэтому хотела предложить тебе немного прогуляться по городу. Хочешь?

– Да… я здесь никогда не была, – ответила я, подняв на нее свои глаза. Как замечательно, что она это предложила. Отличная возможность начать изучать этот мир. Надеюсь, в нем окажется побольше обитателей, похожих характером на Принцессу, хотя это маловероятно.

– Отлично. Но, для начала, попробуй встать, – она отстранилась. Полностью скинув с себя одеяло, я повернулась и осторожно спустила на пол задние лапы. Я ощутила подушечками прохладу пола, однако неудобств это не доставило. Держась одной лапой за кровать, несмело опустила на пол другую. Слегка покачнувшись, я встала поуверенней и опустила последнюю лапу. Обернувшись, заметила, что все это время Принцесса Луна придерживала меня крылом, чтобы я не упала.

– Следуй за мной, – сказала она оборачиваясь в сторону двери. – Если тебя что-то побеспокоит, смело говори мне об этом.

Я кивнула ей в ответ. Только сейчас я сообразила, что хожу на четырех конечностях и не путаюсь в них. Если тогда, когда я бежала от волков, делала все на инстинктах, то сейчас я шла осознано. И, что удивительно, шла уверенно. Может мышечная память? Откуда?

А вот касательно размеров, я была на две с половиной головы ниже Принцессы. Если здесь все такие высокие… Да нет, лучше не думать о плохом. Дверная ручка окуталась темно-синей дымкой, после чего открылась. Я пошла следом за Луной. На выходе из комнаты стояли два жеребца, насколько я поняла по внешнему виду. Наличие доспехов и оружия, говорило яснее всяких слов, что это стража или вроде того. Интересно, опасались меня или за меня, раз приставили стражу к моей двери. Кстати, жеребцы были пониже Принцессы. Может, здесь такие высокие только кобылы?

Стараясь не отставать от Луны, я разглядывала коридоры. Резные арки, высокие белые потолки и обилие картин и статуй. Из всех мне запомнилась картина на всю стену с изображением Принцессы Луны и, как она мне сказала, ее сестры – Принцессы Селестии, которые сидели на холме, глядя на закат. Словами не передать, как она меня захватила. Я словно почувствовала теплые лучики солнца и прохладу вечернего ветерка. Не знаю, замешана ли здесь магия, или мастерский талант художника. Также не ускользнула от моих глаз другая интересная деталь. Под всеми картинами находились символы, похожие на цифры Возможно, это были даты. И были они с большим временным промежутком, если, конечно, это даты. Знаю, это невежливо, но уж очень хочется спросить: сколько же ей лет?
Пока мы шли по замку, я, к своему удивлению, не увидела ни одной живой души. Ни его обитателей, ни его посетителей. Даже сестру Луны, Принцессу Селестию, я видела только на полотне. Хотя, вполне возможно, что она в своих покоях или в тронном зале. А ни там, ни там мы не проходили мимо. В целом дворец оказался немаленьким. Даже слегка больше среднестатистического. И это я еще не была во всех его уголках. Кто знает, насколько он большой на самом деле.

Когда мы вышли из стен дворца, я потрясенно застыла, смотря на город, расположившийся в низине рядом с дворцом. Множество каменных домов наполняли город уютом. Они были разными, но выполненными в одном стиле. Пространство между ними заполняли вымощенные камнями дороги, на которых располагалось множество повозок, тележек, лавок и лотков с разнообразным содержимым, разглядеть которое, с такого расстояния, мне не удавалось. Но все это место было бы пустынным, если бы не горожане, дополняющие его. Большое количество пони всех цветов и видов. Пегасы, единороги и обычные пони. Одни пегасы беззаботно спали на облаках, другие стремительно кружили среди них. Единороги и обычные пони — все они куда-то шли, кто-то торопился, кто-то нет, но все-равно создавалось впечатление уюта и спокойствия. То, чего мне так долго не хватало…

Как только мы стали подходить к площади, я ощутила странное и знакомое чувство. Что-то не так с моим источником. Я резко остановилась, на автомате создавая сканирующее заклинание, вот только во мне не было энергии на его создание. Эта ситуация начинала меня пугать. Я чувствовала, что сейчас что-то произойдет. И не ошиблась. За мгновение, я поняла, что у меня сорвало ментальный щит. Дальше я помнила только целую бездну чувств, мыслей и эмоций, а после темнота. Разве я не говорила, что я эмпат?

Глава 3 Немного размышлений

– Ну и ради чего ты отвлекла меня от дел, – раздраженно вздохнула Принцесса Селестия, взмахнув пышной розовой гривой. Она уже приготовила для младшей сестры целую гневную тираду. Однако, все возмущение тут же смыло с нее волной, стоило ей увидеть маленькую и выглядящую не самым лучшем образом грифоночку, лежащую на кровати сестры. Луна не произнесла ни слова, лишь кивком указав на беспомощную малышку. Несмотря на все притязания и разногласия, сестры по-прежнему могли понимать друг друга без единого слова. Рог старшей Принцессы окутался золотистой дымкой. Грифоночку окружило точно такое же золотистое облачко и приподняло над кроватью. Дальше в ход пошло нехитрое заклинание, позволяющее определить любые отклонения живого существа. Будь то пони или грифон.

– Бедная малышка, – сделала свой вывод Принцесса Селестия, рассеивая сканирующее заклинание. Бесчувственное тело маленькой грифоночки медленно опустилось на кровать. Синяя дымка окутала края одеяла, накрывая им несчастную обладательницу пары крыльев. Две сестры, две соправительницы стояли по разные стороны кровати, напряженно вглядываясь в лицо грифоночки.

– Ну, что скажешь? – с нетерпением спросила младшая Принцесса. Несколько минут назад она сотворила точно такое же сканирующее заклинание и хотела убедиться, что увиденное является правдой.

– Думаю, ты и сама уже все знаешь, но, если тебе так хочется… Тогда слушай. Первое, что бросается в глаза – остаточный след защитной магии. Весьма сильной защитной магии, хочу заметить. Удивительно и наличие огромной магической подпитки откуда-то извне. Возможно, источник можно будет определить. Состояние ментальных каналов удручает, там будто стадо буйволов пробежало. Несколько раз, – с каждым словом Селестии выражение лица Луны становилось все мрачнее и мрачнее.

– Обширные повреждения ядра. Нарушена циркуляция магической эссенции по телу. В общем, все то, что сделало бы из магического существа инвалида. Но перед нами грифина. Не мне тебе напоминать, что все из вышеперечисленного, не может быть у грифонов. Все, что у них должно быть – крохи магии, что позволяют им летать. Не более.

– Значит, мне не показалось… – задумчиво сказала Принцесса Луна, пытаясь вспомнить хоть один подобный случай в истории. Но она не припоминала ничего подобного за все прожитые столетия.

– Может, это перевертыш? – предположила старшая Принцесса.

– Нет, я проверила несколько раз. Это обычная маленькая грифоночка, – Селестия выразительно посмотрела на младшую сестру. – Эм… ладно, не совсем обычная. Однако, она всего лишь дитя. И ей нужна помощь, – Луна перевела взгляд на Селестию. – Я нашла ее в Древнем лесу. Она убегала от стаи диких древесных волков. Представь ее на своем месте, сестра. Одинокая, напуганная, израненная. Неужели ты не помнишь, каково было нам, когда мы остались совсем одни?

– К сожалению, Луна, я все прекрасно помню. Тогда мы потеряли все, но у нее наверняка есть семья, которая ее ищет. У нее должен быть дом. Не думаешь, что будет разумнее вернуть ее?

– Если и так, то что это за семья такая, которая позволяет бродить ей по лесу темной ночью? Да и к тому же, сейчас ей помочь можем только мы. Будет не лучшей идеей вернуть ее семье в таком состоянии, если у нее, все же, есть семья, – младшая Принцесса помрачнела. – Дискорд! Да она не помнит ничего, даже собственного имени! И ты предлагаешь оставить ее!? Знаешь, если тебе нет до нее никакого дела, это не значит, что нет и мне. Я и сама в состоянии о ней позаботиться, – Луне пришлось понизить свой тон, иначе грифоночке грозило пробуждение, что сейчас стало бы для нее опасным и болезненным.

– Возможно, ты права, – устало вздохнула старшая Принцесса, потерев переносицу копытцем. – С моей стороны неправильным было начинать этот спор. Прошу меня простить. Ее здоровью действительно угрожает опасность. Мы должны ей помочь. Как-никак, у нас, как у правителей, долг перед подданными, верно?

– Рада, что ты это поняла, сестра. Я не хочу, чтобы она повторила нашу судьбу, – Принцесса Луна ненадолго замолчала. – Думаю, стоит поискать ее родителей, или, в крайнем случае родственников. В Эквестрии проживает не так много грифонов.

– Согласна, завтра отдам приказ, а сейчас, – Селестия зажгла рог. – Нужно помочь ей восстановиться, – Луна кивнула сестре и повторила ее действие. Через мгновение спаренное сияние двух рогов озарило комнату оттенками синего и золотого. Тело грифоночки окружил прозрачный кокон, прилегающий к ней, будто вторая кожа. С каждой секундой выражение лица малышки приобретало все более расслабленное выражение, нежели прежнее болезненное и усталое.

– Мы сделали все, что должны были, – Селестия подошла к сестре и приобняла ее крылом – С остальным она должна справиться сама.

Луна бережно провела кончиком крыла по перьям на голове грифоночки. Малышка недовольно засопела, когда поглаживания прекратились. Она зашаркала лапами по кровати, в поисках мягкого крыла Принцессы, но тут же успокоилась и сквозь сон улыбнулась, стоило Луне продолжить ласку. Младшая Принцесса сама невольно улыбнулась, увидев, как малышка прижалась к ее крылу.

Селестия, наблюдая за всем этим, была сильно удивлена. Она много лет не видела улыбки младшей сестры. На протяжении последних лет, она всегда держалась холодно и отстраненно, лишь изредка открываясь старшей сестре. Да и то, как она себя вела, такой Луна никогда прежде не была. В ее взгляде читалась забота, и желание защитить. «Неужели она привязалась к этой малышке? Так быстро?» Незаметно применив сканирующее заклинание на своей сестре, Селестия убедилась, что Луна не подвержена какому-либо привораживающему заклинанию, а разум ее был чист. «Видимо, она действительно к ней привязалась. Что-ж, может это и к лучшему.

– Останешься с ней?

– Должен ведь кто-то охранять ее сны, верно? – усмехнулась Луна.

– Тогда… приятных сновидений?

– Постараюсь.

---

Ох! Последний раз мне было так плохо, только когда на меня дракон упал! Я еще даже глаза не открывала, а они уже болели. Голова раскалывалась на куски. А тело неприятно ломило. И кому же я так не угодила, а!? Хотя бы подушка теплая и мягкая. Пушистая такая… Я зарылась в нее лицом и покрепче к себе прижала. Голова стала болеть чуть меньше.

Вот только подушка какая-то странная. Дышит она. Открыв глаза, я уставилась на иссиня-темную шерсть, обладательница которой лежала на моей кровати со мной в обнимку и мирно посапывала. То есть это я лежала на ее кровати с ней в обнимку, но все равно! Принцесса не спешила просыпаться, чем я без угрызений совести воспользовалась. Обняв ее всеми лапами, я прижалась к ней. О, это ощущение уюта и безопасности! Божечки, как мне этого не хватало.

Наслаждаясь теплом и мягкостью Принцессы Луны, я решила обдумать недавно произошедшие события. Я попала не совсем в тот мир, в который рассчитывала, но с тем же эффектом, на который надеялась. Моя связь с демоном весьма ограничена, что одновременно радует и огорчает меня. За столько лет я к нему привыкла, а теперь его нет. Как-то непривычно.

Сам мир мне в общем-то понравился. Насыщен магией и волшебными существами, даже разумными! Не понравились его обитатели, что так любезно меня встретили по прибытию. Ноющее крыло не перестало болеть. Оно и понятно, за пару дней раны не заживают, если конечно не использовать магию высшего порядка, но мне настоятельно рекомендовали от нее отказаться. Да и магии у меня совсем нет. Искренне надеюсь, что временно. Не хотелось бы опять оказаться в магическом мире без магии.

Принцесса Луна – пони. Хотя по размерам, для меня она ростом с лошадь. Но, в отличие от лошадей, она куда привлекательней и пушистей. Пока единственная, кто проявил ко мне дружелюбие. Не передать словами, как я ей за это благодарна. Является, как ни странно, Принцессой. Есть сестра – Селестия. Все, что я о ней знаю: ростом будет повыше Луны, белая шерсть, пара крыльев и здоровенный рог. Вместе с Луной правит этой страной – Эквестрией. Что я знаю о стране? Только название. Вот такие у меня скудные знания об этом мире. А разузнать больше не удалось из-за этого чертова щита, что так не вовремя слетел, позволив чужим мыслям и эмоциям долбануть по моему разуму. До сих пор отхожу. Думаю, и здесь можно поблагодарить Принцессу Луну. Похоже она помогла мне справиться с откатом после случившегося, иначе простой головной болью я бы не отделалась.

Теперь немного о моем новом теле. Не самое плохое, что могло достаться. Наполовину лев, наполовину орел. Вернее будет сказать – наполовину львица, наполовину орлица. И глаза выцарапать, и улететь можно. Удобно, но вот с последним проблема. Как летать я не особо понимаю. Мое личное мнение: такие крылья поднять меня не смогут. Тяжёленькая я. Без магии не обойтись, а ее у меня, к сожалению, нет. С этим ладно, может подождать. Идем дальше.

Размеры моего тела и его возраст. Они… немного удручают. Малявкой быть большого желания нет, но кто меня спрашивает, верно? Обычным пони я дотягиваю до шеи, Принцессе была ростом по плечи. В целом, никакого дискомфорта это не доставляет. Но желание стать размером хотя бы с пони присутствует. Так… а вот сейчас не самое приятное. Как мне рассказывали, переселение в детское тело сулит немало проблем. Самая серьезная из них – изменение характера. Разум, оказавшись в детском теле, станет пытаться под него подстроиться, то есть он постепенно превратится в детский. Личности это не особо повредит, собой была, собой и останусь, но проявятся детские черты. Не знаю, насколько это правда, самой проверить еще ни разу не удавалось, но, надеюсь, все не так серьезно.

Еще одна проблема – доступ к магии. В отличие от меня, вокруг ее полно. Она находится буквально в каждом существе. Мое тело тоже пытается накопить ее из окружающей среды, но, почему-то, не охотно, будто мой источник уже полон. А полон он не был очень давно. Это раздражало. За многие года я привыкла к магии и заклинаниям. Они очень прочно укрепились в моей жизни. Даже самые простые бытовые заклинания и чары я не могла сейчас использовать. Ведь для их создания требовалась хоть какая-то магия, а у меня не было и ее! Вот ведь… попала так попала!

Теперь касательно моего поведения при общении с Луной. Я очень не люблю обманывать тех, кто был со мной честен и добр. Она ведь не заслужила моего вранья, но по-другому я пока не могу поступить. Мне стоит быть осторожной, иначе весь мой образ затравленного ребенка может быть раскрыт. Хотя, с такими метаморфозами моего характера, играть ребенка осталось не долго. Я им и так стану. Даже не знаю, что меня пугает больше, вновь пережить все детские проблемы, или лишиться части себя.?

Итак, имеем мы то, что имеем. Не густо, но могло быть и хуже. Теперь нужно подумать, что мне делать дальше. От своего врага избавилась, в другой мир попала, а теперь? А вот над этим я как-то и не задумывалась, все время мечтая обрести желанную свободу. Для начала, стоит все разузнать об этом мире. И уже потом делать выводы, и принимать решение. Вот с чем мне точно повезло, так это с Принцессой. Новый мир, и уже сплю под боком у правительницы страны. Неплохо, да? Сама в шоке. Целиком и полностью в теплом и мягком шоке…

Пока витала в облаках я не заметила, что сопения прекратились. А еще меня прижимали два больших и, хочу заметить, мягких крыла. Честно, я была не против, наоборот только за. И вот тут напрашивается вопрос, а как давно я люблю обнимашки? Раньше за собой такой маниакальной тяги к мягкому, теплому и пушистому не испытывала. Даже к кошкам и их аналогам в других мирах я относилась прохладно, а сейчас все в точности да наоборот. Уже проявляется моя детская натура?

– С добрым утром, малышка, – Я высунула мордочку из меха и посмотрела на Принцессу. Она мне нежно улыбнулась, от чего мой клюв растянулся в улыбке. Я была не в курсе подобной анатомической особенности своего тела. Разве клюв не кость? Ладно, потом разберусь.

– С добрым утром, Принцесса Луна, – ответила я, потянувшись и тут же ойкнула от резкой боли. Там, где крыло крепилось к спине будто током ударили. Я так понимаю, с больным крылом потягиваться не стоит. Зато зевнула я смачно.

– Ты вчера здорово меня напугала, – она потрепала меня крылом по макушке, – Как ты? Только честно.

– Плохо. В прошлый раз было лучше, – ох, ну у меня и голосок. Свой детский голос я уже и не вспомню, но точно уверена, что он был намного лучше, чем этот, – Что случилось?

– Ты не помнишь? – удивленно спросила Принцесса, приподнявшись.

– Нет. Помню, как вышли из дворца. Потом красивый город. Много пони, а после темнота, – «честно» ответила я.

– Возможно, это к лучшему, – скорее пробормотала себе под нос, чем сказала Принцесса, – Мне жаль, но убрать твою боль мне не под силу. Ты еще не привыкла к таким объемам магии. Это может неблагоприятно на тебя повлиять.

– Я понимаю, Принцесса. Вы столько для меня сделали. Спасибо вам, опять, – жаль, что свою благодарность я могу выразить только в виде крепких объятий. Но, если судить по счастливому выражению лица Принцессы Луны, то и объятий ей хватает с лихвой. Все равно, как только я смогу отблагодарить ее другим способом, я непременно отблагодарю.

– Не стоит, малышка… – она ненадолго замолчала, будто подбирая слова. – Мы пытаемся найти твоих родителей, но… если, вдруг… я хотела спросить тебя, не хочешь ли ты остаться ненадолго со мной? – последнее предложение она буквально выпалила на одном дыхании. Я удивленно на нее уставилась. Мне не послышалось? Она хочет, чтобы я осталась с ней? Да чего тут думать!? Она единственная, кого я тут знаю, она мне помогает уже не первый раз. Кто я такая, чтобы отказать ей в небольшой просьбе? Вот ведь, я сейчас кажется расплачусь, опять. Ну что такое!?

– Да, я хочу с вами остаться, Принцесса. Спасибо вам, Принцесса Луна, – последние слова я прошептала, а затем сорвалась в плач. И вот, уже второй раз, я рыдаю Принцессе в мех, но на этот раз это были слезы счастья. Дурацкое детское сентиментальное тело!

Глава 4 Дворец

С тихим шелестом перевернулась очередная страница очередной книги. Я листала их уже больше от скуки, чем от интереса. Как и ожидалось, на желтоватом листе не было написано ничего полезного или интересного. То есть, написано там было много чего, целый фолиант как-никак. Вот только я ни слова не понимала. Даже не знаю, на что я надеялась, когда сюда направлялась. Изначально, у меня была цель – найти любую информацию, которая могла бы мне помочь в понимании принципов здешней магии. Полки дворцовой библиотеки ломились от обилия книг, свитков и фолиантов. Столько новых знаний и ничего из этого я не могла разобрать. Даже немногие иллюстрации, что попадались мне на глаза, не могли исправить ситуацию.

С того момента, как я попала в этот мир, названия которого я так до сих пор и не знаю, я все больше становлюсь похожей на ребенка. Выгляжу как малявка – раз. Стала очень эмоциональной – два. Не могу использовать свои силы – три. Не умею читать и, как следствие, писать – это четыре. Полагаю, что список будет пополняться. Кому-то может показаться эта ситуация весьма заманчивой – прожить жизнь заново. С нуля, так сказать. Вот только я не горела желанием повторять это вновь! Мне и одного раза хватило! До сих пор все в шутку Малышкой называют. Даже перемещение в другой мир не помогло, Принцесса Луна и та меня теперь называет этим прозвищем. Хотя… тут уже моя вина. Она по-прежнему ничего обо мне не знает. Даже моего имени. Ладно, ей меня так можно называть, но если хоть кто-нибудь начнет меня так звать кроме нее – глаза выцарапаю! «Благо, есть чем» – подумала я, поочерёдно сгибая и разгибая своеобразные «пальцы», которые, в общем-то, являлись когтями. Пока еще маленькими, но острыми когтями.

В животе заурчало. Детский растущий организм требовал кушать. Что-ж, кушать, так кушать. Я и сама не против чего-нибудь заглотить. Захлопнув фолиант, совсем чуть-чуть не дойдя до середины, я кинула его в стопку к остальным. На столе собрался уже десяток книг разных размеров и с разным содержимым. К сожалению, ни одна из них не оказалась мне полезной. Я быстро распихала их по полкам, что заняло совсем немного времени, и отправилась на выход из библиотеки. На выходе тихим голосом переговаривались двое стражей. Видимо, услышав мои шаги, они прекратили разговоры, встали по бокам входа и замерли, словно статуи. В такой же позе я застала их, когда сюда пришла. Впрочем, у всех стражей, что мне встречались, одна и та же поза. И одно и то же слегка придурковатое выражение лица. Или морды?

Решив не мешать своим присутствием многоуважаемым стражам, я решила побыстрее отсюда свалить. Да и есть хотелось все больше. А мне еще искать место, где можно поесть. Если этот дворец не особо отличается от остальных, где я была, то здесь непременно обязана находиться кухня. Осталось ее найти. И сделать это придется самой. Спросить у Принцессы такую мелочь гордость не позволит. К тому же, я не имею ни малейшего понятия, где она может быть. В покоях ее нет, а соваться в тронный зал я побаиваюсь. Точнее, побаиваюсь ее сестрицы. На портрете она выглядела весьма внушительно. Говорят – не суди книгу по обложке. Не знаю, какое у нее содержание, но вот обложка впечатляет. Думаю, у меня еще будет возможность познакомиться со Старшей Принцессой, а пока – я ее лучше посторонюсь. Все равно мне Луна больше нравится. С ней как-то спокойнее. Тут вопрос не в том, кто мне нравится, а понравлюсь ли Селестии я. Если подумать, чем я могу не понравится ей. Я ведь миленькая и маленькая потерявшаяся грифоночка. Если она не злобный тиран, то все должно быть хорошо. Надеюсь так и будет.

Завернув за очередной угол, я попала в длинный коридор, в котором находились огромные окна высотой под потолок. Подойдя к одному из них, я увидела красивый вид на город, что располагался чуть ниже дворца. Грозовые тучи затягивали небо, впрочем, они не особо мешали солнцу, которое приближалось к горизонту. Оранжевый свет закатного солнца отражался в окнах домов окрашивал все в приятные и теплые тона. По небу кружили пегасы. Ритмичные взмахи крыльев уносили их высоко вверх или далеко вперед. Как это все-таки здорово – уметь летать. У тебя есть возможность лететь куда глядят глаза. Ты можешь побывать в небесах. Потрогать на ощупь облака. Ощутить потоки воздуха своими крыльями. Подняться так высоко, как никогда прежде. Абсолютная свобода. Ах… Какие глупости… Будто и не мои мысли вовсе.

Отвернувшись от окна, я продолжила свой путь. Пока разглядывала пегасов не заметила, как у меня приподнялись крылья. Я недоуменно на них глянула. Я понимала, что хочу летать. Но не умела – и это я тоже понимала. Зато не понимала, как вернуть их в прежнее положение. Думаю, выгляжу я забавно. Мелкая грифоночка идет по коридору с невозмутимым видом и приподнятыми крыльями, зависшими в промежуточном состоянии – между покоем и полной готовностью. Даже не знаю, что и делать. Попробовала прижать их лапой, получилось только взъерошить перья. Теперь я выглядела так, будто с кем-то подралась. Блеск.

Эм… не все так плохо, главное не попадаться никому на глаза. Поэтому я избегала «людных» коридоров и старалась передвигаться как можно незаметнее. И со своей задачей я вполне успешно справлялась, если не считать стражей, которые находились почти на каждом углу. Вот мимо них прокрасться незамеченной было трудновато. Пока проходила рядом, пыталась держать максимально спокойное выражение лица, будто меня ничего не тревожит и вообще я тут не причем и крылья не мои. Даже несколько умиленных вздохов не смыли с меня маску невозмутимости, а от этого я похоже выглядела еще хуже. Когда добралась до двери, ведущей на кухню, крылья приняли свое нормальное положение, вследствие чего я перестала волноваться за свой внешний вид.

Так, стоп… В голове прокрутились события предыдущих минут. Пару секунд раздумий, затем до меня доходит. Да ну не-е-е… Только не это… Опять… Меня опять волнует мой внешний вид! Совсем как в детстве. Ну почему все происходит так быстро!? Еще пару дней назад все было просто замечательно! Я не хочу снова становиться ребенком! Я взрослая сформированная и самостоятельная личность. У меня есть образование, даже гребаный муж в наличии! Да что-ж это за херня в конце концов!? Черт… я готова мириться с небольшими изменениями характера, даже с временным размером тела, но затем неминуемо последует чертово половое созревание. Пройти его однажды – норма. Пройти дважды – это уже испытание, но вот пройти его трижды – это кошмар! А если учесть, что тело у меня не совсем человеческое, то и влечение будет в разы сильнее. И спариваться с обитателями этого мира – последнее, что мне хотелось бы сделать! Эх... придется самой… по-старинке. Впрочем, до этого у меня еще есть время. Надеюсь, когда оно настанет, я уже что-нибудь придумаю, а пока – мне нужно найти что-нибудь поесть.

Когда моя внутренняя истерика прекратилась, я решилась открыть дверь. Ну как… решиться решилась, а дверь не открылась. Похоже, она была заперта. В голове туго и со скрипом завращались шестеренки. Взломать дверь у меня не выйдет – во-первых, нечем, во-вторых, банально не умею – этот вариант отпадает. Выломать я ее тем более не смогу, формат тела немного не тот. Ключа у меня естественно нет. Попросить кого-нибудь открыть? Идея заманчивая, но не думаю, что кто-нибудь это сделает. Значит, тоже не вариант. Хм… если нельзя войти тут, может попробовать оттуда? Мой взгляд упал на окно. А вот это уже получше.

Внезапный разряд молнии едва не вышиб из меня дух. Я настолько испугалась, что с тихим писком подпрыгнула на месте. Просто отлично. И это та, кто могла этими самыми молниями управлять почти щелчком пальцев! Когда сердце перестало бешено колотиться, я подошла к окну и открыла его. На меня в ту же секунду обрушилась сотня холодных капель. Я незамедлительно поспешила его закрыть. Ого, я даже не заметила, как стемнело и начался дождь.

Еще раз пораскинув мозгами, решила, что это не такой уж и плохой вариант, поэтому стиснула зубы, вновь открыла окно, оно выходило на скат крыши, покрытой скользкой от дождя черепицей. Как бы не навернуться. Не хотелось бы так глупо помереть. Окно на кухню находилось в смежной стене. Держась лапой за оконную раму, я осторожно ступила на скользкое покрытие и медленно пошла навстречу к кухонному окну. Холодный порывистый ветер неслабо меня шатал, пока я маленькими шагами приближалась к своей цели. Очередной порыв ветра подтолкнул меня к окну. За это я ему была очень благодарна, хоть он и продолжал обдувать меня холодным воздухом. Я потянулась к ручке окна и ухватилась за нее когтями и перевела дух. Здесь весьма страшновато. Особенно, когда есть все шансы сорваться вниз. А ведь я не знаю, сколько подо мной этажей. И выяснять это опытным путем у меня не было никакого желания.

Ну все, пора бы погреться. И, наконец, перекусить. Я дернула ручку на себя. А затем еще раз и еще. Закрыто! Во ведь! Черт, почему я не подумала об этом раньше, а!? Похоже, придется возвращаться… А ведь счастье было так близко! Я последний раз дернула ручку с досады. Она, на мое удивление, сломалась, а я, не ожидавшая такой подставы, по инерции полетела кубарем назад. Едва вывернувшись, я пыталась зацепиться за черепицу всеми когтями. Но, кроме противного скрежета, я ничего не добилась. Когти скользили по мокрому от дождя покрытию. Зараза! Грош им цена! Лишь когда я едва не упала, мне удалось схватиться за край ската, повиснув на двух передних лапах. Сердце в безумном темпе колотилось, выбрасывая в кровь дозы адреналина, а я до последнего пыталась подтянуться. Но тщетно, чешуйка черепицы, за которую я ухватилась, с треском откололась под моим весом и я, вместе с куском камня в лапах, полетела вниз.

Всеми конечностями я рефлекторно пыталась ухватиться хоть за что-нибудь. Но рядом был только воздух. Я пыталась махать крыльями, но всё, чего я добилась, это перевернулась в воздухе. Я повернула голову в сторону земли и с величайшим облегчением заметила внизу дерево. Мне повезло падать в Королевский Сад. Никогда прежде я не была так рада дереву. Я несколько раз приложилась об ветви, после чего грохнулась на траву.

Жесткая вышла посадочка… Но все равно лучше, чем могло бы быть. Пролетела я немало, однако в прошлый раз падала с высоты побольше. Зато сейчас все обошлось лишь синяками, вроде как. Бегло себя осмотрела. Все, что меня выдавало – взъерошенная шерсть и перья, а так… весьма неплохо выгляжу. Я решила подняться и посмотреть, в какой части Сада я оказалась, но от этого меня отвлекла резкая боль в крыле. Выходит, падение не прошло бесследно… Ну что за непруха?! Такими темпами я скоро вообще без крыльев останусь. Научиться бы этими порхалками пользоваться, цены б им не было. А так, пользы от них пока никакой, лишь еще один источник боли. Пришлось вручную – или уже влапную? – сложить мое многострадальное крыло. Теперь по новой ждать, когда оно заживет. Да уж, от прошлой травмы еще не отошло, а тут еще одна. Как бы потом не отрезали…

Я огляделась по сторонам. Смотреть действительно было на что. Дорожку, что состояла из камней, между которыми прорастал мох, обрамляла целая палитра из разных видов цветов. Деревьев здесь была всего тройка, однако количество компенсировалось их внешним видом. Ветви могучих деревьев тянулись высоко вверх, заграждая своей листвой вид на небо. В жаркую погоду они стали бы настоящими спасителями. Тут и там располагались аккуратно подстриженные кустарники, на некоторых из них виднелись чудесные фиолетовые цветы. Признаюсь, таких я прежде не встречала. Стены дворца украшали цветущие лозы, что пытались прикрыть собой голые каменные стены дворца. Местами, рядом с дорожкой, стояли красивые кованые скамейки с причудливыми завитками. Но не они привлекли мое внимание… Мой взгляд был устремлен на небольшой кустик, растущий в стороне от других. На нем находилась одна единственная роза, алый бутон которой подсветил яркий удар молнии. Ветер нещадно качал ее из стороны в сторону, но она по-прежнему оставалась на своем родном месте. Она не сдавалась… Как мне это знакомо…

– Что столь юная грифина совсем одна делает ночью в саду во время проливного дождя? – неожиданно спросил глубокий и властный женский голос. Чем-то он походил на голос Принцессы Луны, но куда более… величественный? Я развернулась в его сторону и замерла, увидев, кому он принадлежит. – Разве тебе не стоит сейчас находиться в теплой кровати?

– П-п-принцесса Селестия? А-а что в-вы тут делаете? – задала я один из наитупейших вопросов, который только могла задать в данный момент. В мыслях я с размаху дала себе пощечину. Розовогривая кобыла приподняла бровь. – Т-то есть я не это имела ввиду…

– Позволь мне узнать, малышка, что здесь делаешь ты? – меня окутало золотистое облачко магии и подняло с земли, поставив на все четыре. Стоило мне коснуться земли, как задняя правая лапа тут же отозвалась острой болью, отчего я невольно прижала ее к себе. М-да… со стороны я выглядела как нельзя лучше. Вся промокшая и растрепанная. Наверняка выгляжу как щенок, которого выпустили на улицу в непогоду.

– Эм… простите Принцесса! Я не специально тут оказалась, – опустив голову и прижав уши я продолжила. – Я немного упала…

– Ты упала? – Принцесса подошла поближе, отчего стала казаться мне еще выше. Она и без того огромная, так и я еще маленькая. Я ей даже до плеча не достаю! Рог Принцессы Селестии на мгновение засветился ярким золотистым светом, после чего меня опять приподняло над землей. Через несколько секунд свет погас, а меня плавно опустило на землю. Хм… что это было? – И как же так вышло?

– Ну… я полезла по крыше, а потом поскользнулась, а дальше упала, – я посмотрела на нее самыми честными глазами. Хотя почему честными? Я ведь ни разу не солгала.

– И что же тебя натолкнуло на данный поступок? – снисходительно спросила она, укрывая нас от дождя прозрачным золотистым куполом. А ведь я тоже так когда-то могла…

– Эм... я проголодалась, а отвлекать Принцессу Луну не захотелось, поэтому я решила поискать еду сама, но кухня оказалась закрыта, – Принцесса внимательно слушала, мне даже показалось, будто с интересом. – Рядом было окно, и я подумала, что смогу залезть через него, но оно тоже было закрыто. Я попыталась вернуться назад, но не получилось…

– Что-ж, малышка, тебе сегодня очень повезло, – она приподняла мою голову, и я столкнулась взглядом с ее пронзительными фиалковыми глазами. – Впредь, всегда обдумывай свои поступки, какими бы они не были. Иначе можешь пострадать ты или кто-нибудь другой.

– Тебе не следует бродить одной по коридорам дворца, не предупредив Луну, – она устало вздохнула. – Или, хотя бы, стражей, что были приставлены к комнате Луны. Ты заставила ее понервничать. Настолько, что она попросила даже меня поучаствовать в поиске ее подопечной.

Я заставила нервничать Принцессу Луну? В самом деле? С одной стороны, это приятно. Ей не все равно, что со мной случится. Это действительно радует, учитывая, с какой скоростью я начинаю к ней привязываться. А с другой стороны, я и вправду доставила ей хлопот, покинув свою комнату без предупреждения. Еще и Принцессу Селестию оторвала от важных дел. Не думала, что небольшая прогулка по замку, может нести такие последствия. Черт, мне становится стыдно. О боже! Стыд! Чувство стыда у меня атрофировалось уже давно, а теперь оно вернулось. Опять это тело дает о себе знать. Даже и не знаю плохо это или хорошо.

– А как вы меня нашли, Принцесса? – спросила я. Мне действительно стало интересно, как она смогла меня отыскать. Хотя, похоже на то, будто она знала, что я буду здесь. Но так это, или нет, надеюсь, она объяснит.

– Это было не сложно, – она слегка улыбнулась. – Всего лишь простенькое заклинание, и я смогла настроиться на определенную ауру, а твоя весьма… специфичная, так скажем.

– Мою ауру? Специфичная? – немного не поняла я. То есть, что такое аура я знала, но грифоночка знать этого не может, да и не факт, что под определением ауры мы понимаем одно и то же. А заодно интересно, чем это моя аура такая специфичная, как она выразилась. В ответ она лишь улыбнулась и покачала головой.

– Думаю, тебе стоит поспрашивать Луну. Уверена, она не откажет тебе в ответе, – она присела, почти легла на землю. Я удивленно на нее глянула. – Я знаю, что ты поранила лапу. Садись на спину, я тебе помогу.
Я ухватилась передними лапами за ее бок, а здоровой задней оттолкнулась от земли. Но этого оказалось недостаточно, и я начала сползать, а использовать когти не рискнула. Да и Принцесса, думаю, такого жеста не оценила бы.

Золотая дымка, окружившая меня, не дала упасть. Вместо этого она потянула меня наверх, аккуратно усаживая меня на спину Принцессы Селестии. Когда она поднялась, я едва не упала, но вовремя обхватила ее шею и прижалась так крепко, насколько смогла. Ох, она и вправду высокая. Я глянула вниз, и расстояние там было приличное. Сделав для себя определенные выводы, я решила не смотреть вниз.

– Не волнуйся, – она слегка повернула голову в мою сторону. – Я не дам тебе упасть.

– Спасибо вам, Принцесса, – она улыбнулась и пошла ко входу во дворец. Я сегодня еще ничего не успела сделать, а уже устала. Не по-детски так устала. Возможно, дело в том, что в очередной раз удалось пережить падение с большой высоты. А может в том, что весь день хожу голодная, не знаю. Знаю лишь одно, мне сейчас точно не повредит горячая ванна. Бадья тоже сойдет, но не думаю, что в дворце нет ванн. А еще поесть, да! Я бы не отказалась от огромного куска жареного мяса размером с себя! И чтобы он был сочным, лучше с кровью… Блин, я сейчас Принцессе всю шерсть слюной закапаю. Привычка у меня что ли новая, каждого нового знакомого жидкостью помечать? Но мяска действительно хотелось. Только не знаю, поймут ли меня Принцессы? Не думаю, что для них будет нормой есть мясо. Вот ведь де… дилемма!

– А куда мы идем?

– Сейчас я отведу тебя в лазарет, – я скривилась только от одного этого слова «лазарет». Надеюсь, Принцесса этого не заметила. Я не переношу лазареты еще со времен академии. Там всегда делали очень больно, поэтому, по возможности, я старалась латать себя сама. Особенно, когда освоила целебную магию. Тогда я лечилась сама и только сама. А когда меня пытались затащить туда силой, брыкалась покруче, чем разъяренный мустанг, которого решили оседлать. Но, раз уж сама Принцесса приняла решение, меня туда отвести, то что-ж… пускай врачи и медсестры делают свое грязное дело. – А затем моя сестра сопроводит тебя на ужин. Ты ведь все еще голодна, так?

Она еще спрашивает! Конечно же! Да я бы сейчас свою лапу съела… заднюю. На передней куда меньше мясца. Хотя, даже если мне предложат свежескошенную траву, я съем все. Может поплююсь, для приличия, но, все же, съем. Интересно, что же они употребляют в пищу? А что я знаю о пони? Так, в тех мирах они ели траву сено и… все. О, еще морковь и яблочки! Но я не протяну здесь долго на одной только траве! Мне же нужен этот … как его… белок! Грибами давиться что ли? Я не согласна! Разве что, определенные грибы, я бы поела. Ну там… ниидгардские весьма вкусные, арганские тоже неплохи, даже лисички сойдут, если они тут вообще растут. В общем, пока я размышляла о еде, не заметила, как заснула.

---

Проснулась я уже в лазарете, на жесткой больничной койке. Чувствовала я себя намного лучше, чем прежде. Задняя лапа была забинтована. Крыло тоже, однако оно еще было намертво зафиксировано.

Помимо меня, здесь была только медсестра в врачебном фартуке, которая с каким-то странным увлечением разглядывала длиннющую иголку здоровенного шприца. Мне стало как-то не по себе, надеюсь, она его не на мне собирается использовать. Если да, то без боя я не сдамся, не позволю пихать в себя всякое!

Не оставляя без внимания медсестру, я осмотрела лазарет. Так вот, помимо меня, здесь валялся какой-то жеребец, на кровати напротив. Может стражник, или прислуга, кто их разберет. А еще на краю койки пристроилась Принцесса Луна. Она с интересом читала какую-то толстую книгу. Ну, из разряда тех, под которые можно засыпать. Видимо, почувствовав шевеление, она отложила книгу на прикроватную тумбу и посмотрела на меня. Мне вдруг захотелось сжаться в одну маленькую и незаметную точку, но куда уж меньше, и так самая мелкая. Она смотрела на меня, словно мать, на ребенка, что разбил ее любимую вазу. Такого сурового взгляда я у нее еще не видела. И ладно если бы я была не виновата, но я была виновна по всем статьям. Грубо говоря, я и разбила вазу.

Я приготовилась слушать гневную тираду, и даже рефлекторно втянула голову в плечи, но ее не последовало. Вместо этого она вздохнула, а черты ее лица разгладились.

– Никогда, слышишь, никогда не уходи куда-либо без присмотра, – она провела кончиком крыла по моей щеке. – Даже во дворце. Для тебя это может быть опасно.

Я сидела, и до меня только дошло. Я поняла, почему она за меня так волновалась и почему я по привычке отправилась туда, куда глаза глядят. Потому что я маленькая. Я имею ввиду не размер, а возраст. Принцесса Луна, думает, что я несамостоятельная, поэтому она так переживает за меня. Потому что думает, будто я дитя. Вот ведь… да я и сама бы так же переживала, будь у меня свои дети, или, в крайнем случае, если бы меня попросили бы присмотреть за чьим-то ребенком. Я привыкла быть взрослой, поэтому и не заметила этого. Что-ж, Принцессы были правы во всем. Мне стоит быть внимательнее, и стараться всегда слушаться Принцесс. По крайней мере, я так буду в безопасности.

– Простите, Принцесса Луна, такого больше не повторится. Я обещаю.

– Надеюсь на это, – она слегка улыбнулась, а затем спросила. – Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо, – теперь я ей улыбнулась. – Принцесса Селестия, сказала, что после лазарета мы пойдем ужинать. Это правда?

Последний вопрос я произнесла, состроив щенячьи глазки, что в исполнении этого тела смотрелось куда убедительнее, нежели в исполнении прежнего. Да и возраст подходящий.

– Конечно правда, – она встала с кровати и приподняла меня крылом. – Если тебе и вправду лучше, то не вижу никаких проблем. Можем идти.

Я была с ней согласна. А после небольшого сна, хотела есть намного сильнее, что мне не очень нравилось. Зато мысль о скорой еде, какая бы она не была, грела душу. Спустившись с кровати, я ойкнула. К сожалению, задняя лапа еще не прошла. Принцесса тоже это заметила, поэтому ни секунды не задумываясь, она сделала то же самое, что и Принцесса Селестия до этого. Она присела, и я с легкостью на нее забралась, благо она была пониже своей сестры. Я обхватила ее лапами за шею и зарылась лицом в мягкую гриву. Так мы и отправились на долгожданный ужин.

Глава 5 Разговор

Первое, что я отметила, когда мы вошли в обеденный зал – его скромные размеры. За все время, мне доводилось бывать на приемах в дворцах, и там залы были побольше. Возможно, этот был создан для личных трапез Принцесс и их приближенных, ведь за столом находился всего десяток посадочных мест. Думаю, обеденный зал, рассчитанный на прием большего количества гостей, расположился где-то в другом месте.

Под потолком красовалась огромная хрустальная люстра, освещавшая своим магическим светом весь зал. Магическим в прямом смысле, так как вместо свечей, на ней красовались магические огоньки. Однако, в настенных светильниках использовались обычные свечи. Интересное решение, выглядит гармонично. В любом случае, всего этого хватало, чтобы осветить все и создать атмосферу уюта.

Принцесса Селестия уже сидела за столом, но она даже не думала притрагиваться к своей еде. Видимо, дожидалась нас. Сразу видно аристократическое воспитание. Заметив нас, она приветливо улыбнулась. Луна увидев эту улыбку лишь вздохнула. Аккуратно спрыгнув, я приземлилась на три лапы, вовремя поджав заднюю. Принцесса заняла место напротив своей сестры. Немного подумав, я приняла решение устроиться рядом с Луной. Мне с ней спокойнее.

Запрыгнув на мягкий стул, я устроилась поудобнее и разглядела поближе свою тарелку. Она была наполнена чем-то вроде овощного рагу. Ну… весьма неплохо. Пару раз у меня проскакивала мысль, будто у местных в качестве пищи будет сено или трава. Очень рада, что я ошибалась. Похоже, они решили обойтись вегетарианским меню. Оно тоже может быть вкусным, а заодно и полезным. Это на самом деле неплохо. Но мечта о куске мяса никуда не делась.

В качестве напитка, в хрустальном бокале находилась алая жидкость. Я бы даже сказала, что похожа она была на вино, но не думаю, что мне стали бы его наливать. Скорее всего вишневый сок, если в этом мире растет вишня.
Взглянув на Принцесс, которые до сих пор даже не взяли столовые приборы, я немного смутилась. Есть хотелось сильно, но еще сильнее хотелось не показаться невоспитанной. А вот это уже не вина детского тела, такая черта характера у меня была всегда.

Принцессы продолжали сверлить друг друга взглядом, на мгновение я даже почувствовала себя лишней. Однако, продлилось это не долго. Старшая сестра решила начать разговор первой:

– Луна, как сегодня прошел твой день? – спросила Селестия, притянув к себе бокал и слегка пригубив напиток. А я все еще хотела есть…

– Ничего такого нового, о чем бы ты не знала, – ответила ей Луна, потерев переносицу копытцем. Мне кажется, или в зале стало немного прохладнее?

– А встреча с послом Империи Зебр?

– Как я и сказала, ничего нового, – Луна вздохнула и откинулась на спинку стула. – Они по-прежнему хотят вернуть часть южных земель. И как не раз до этого, я сказала ему, что этот вопрос еще обсуждается. Я едва не послала его куда подальше! Как же они надоели…

– Сестра, нужно быть терпимее к нашим соседям, – усмехнулась Старшая Принцесса. Вот как, помимо пони и грифонов, в этом мире есть еще и зебры. Занятно. Кто же еще живет в этом мире?

– В следующий раз, я направлю его к тебе, вот тогда и посмотрим, кому из нас следует быть терпимее, – пробурчала Луна.

– Не ворчи, я просто пошутила, – сказала Селестия, наколов на вилку кусочек овоща. Это стало сигналом к действию. Быстро схватив вилку, я резво наколола на нее несколько овощей и, почти не жуя, проглотила. Ммм… просто божественно! Возможно, так сказывается голод, но еда казалась воистину вкусной. Овощи были в меру соленые, в меру сладкие, сочные… в общем, идеальные!

– Я все понимаю… просто устала, – я глянула на Луну. По ней и не скажешь. Усталой она точно не выглядит. Внешне это никак не проявлялось, кроме едва заметных кругов под глазами. Заметив на себе мой взгляд, она улыбнулась и потрепала мою макушку копытцем, отчего я невольно фыркнула. Я грозно на нее посмотрела, одновременно приглаживая свои растрёпанные перья. От этого зрелища Принцесса Луна только тихо рассмеялась. Улыбка находилась и на устах Принцессы Селестии. Проглотив кусочек овоща, она некоторое время молчала, переводя взгляд с Луны на меня и обратно, а затем предложила:

– Я думаю, завтра тебе следует сложить обязанности Принцессы Ночи, – младшая из сестер едва не поперхнулась едой, услышав данное заявление. Да и я, честно говоря, была удивлена. Это она ее так мягко попросила сдвинуться с престола? Или я чего-то недопоняла? Луна хотела уже возмутиться столь наглым предложением сестры, но Старшая Принцесса не позволила ей, строго сказав:

– Временно, всего неделю, не более, – Луна с облегчением выдохнула, а до меня наконец дошло, что Селестия решила устроить своей сестре маленький отпуск. – Я знаю, последние месяцы тебе было непросто… отдохни, выспись, а заодно последи за малышкой. Она сегодня была весьма… неосторожна.

В ответ я возмущенно засопела, так как иначе я возразить не могла. Тем более с полным ртом еды возмущаться как-то по-другому я и не могла. Селестия непринужденно рассмеялась.

– И не говори, что это не так, – от нее полыхнуло такой волной заботы, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Давненько такого не было… Поскорее бы восполнить хоть небольшую часть источника. Мне уже порядком надоедает чувствовать чужие эмоции. Особенно эмоции Принцесс, они у них… мощные. Но и хорошая сторона у этого есть. Теперь я точно знаю, что ни Луна, ни Селестия зла мне не желают. Однако без магии я чувствую себя совершенно беспомощной. Мне невероятно повезло, что я встретила Принцессу Луну. Возможно, я и не погибла бы, все же мой… демон влил в меня не мало магии, но оказалась бы в неприятной ситуации точно. А так, я живу во дворце, ем вкусную еду и сижу под боком у Принцессы. Почти как в сказке.

Главное сейчас – отыгрывать свою роль. Хотя с каждым днем, это все меньше становится похожим на отыгрыш. Я меняюсь. Не знаю, в лучшую или худшую сторону, но меняюсь. Утешает меня лишь то, что душа и разум останутся почти нетронутыми. То есть, я не стану кем-то другим, я останусь собой, в какой-то мере, лишь приобрету новые черты. Хотя, вернее будет сказать – верну старые, что были отброшены мной уже очень давно.

Что касается Принцессы Луны… новый мир, а ошибки, которые я совершаю, похоже, старые. Я ей лгу, хотя знаю, что ложь ни к чему хорошему не приводит, а еще я к ней привязываюсь. Это одна из немногих ошибок, что преследует меня вот уже третий мир. Каждый раз я привязываюсь к кому-то близкому… и каждый раз наблюдаю, как ставшее мне родным существо медленно угасает. Все они рано или поздно умирают. Первый раз я это приняла, после второго… даже вспоминать не хочу. Впрочем, как и не хочу наблюдать это и в третий раз. Просто… не хочу. Единственная спасительная соломинка, за которую я ухватилась всеми мыслимыми и немыслимыми конечностями, это даты портретов Принцесс. Между некоторыми из них были довольно длинные временные промежутки. Разница была в сотни лет. Искренне надеюсь, что здесь привычное или, хотя-бы, похожее летоисчисление. Как-бы не оказалось, что «столетия» и не столетия вовсе, а жалкие года. Если Сестры и вправду живут настолько долго, то, возможно, впервые за мою жизнь я смогу остаться с кем-то, кто меня не покинет. Это было-бы просто чудесно…

Еще рано делать какие-либо выводы. Мне все еще необходимо узнать об этом мире больше. Желательно все, что только возможно. Но, для того, чтобы узнать хоть что-то, нужно выучить здешний язык. Я, хотя-бы, понимаю окружающих, это радует. Не радует то, что я по-прежнему не могу читать и писать. Следует заняться этим как можно скорее. «Есть у меня на примете один учитель» — подумала я, прищурив глаза и глянула на Принцессу Луну, которая без особого интереса слушала свою сестру. Я несколько минут молча жевала еду, тоже особо не вслушиваясь в разговор Принцесс, пока я не сообразила, что ко мне обращаются.

– Эй, малышка, ты все еще с нами? – спросила Селестия, чуть улыбнувшись. В ответ я медленно кивнула. – У меня есть для тебя очень важное задание. Как думаешь, ты сможешь проследить, чтобы никто-никто не зашел в этот зал? Я хочу рассказать сестре небольшой секрет. Очень важно, чтобы никто о нем не узнал. Ну как? Справишься?

– Эм… да, Принцесса! Я справлюсь! – сказала я с самым большим энтузиазмом, какой только смогла изобразить. Секрет ей нужно рассказать? Ну-ну. Быстро проглотив последний кусочек овоща, я бодро спрыгнула со стула, едва не забыв поджать заднюю лапу. Сделав пару шагов, я остановилась и обернулась, посмотрев на Луну.

– Я пойду? – спросила я.

– Конечно, – она улыбнулась и добавила. – Мы не долго, ты даже заскучать не успеешь.

– Я прослежу, чтобы никто-никто сюда не зашел, Принцесса! – надо же, я сказала это почти искренне. Действительно, необходимость играть маленькую грифоночку скоро отпадет за ненадобностью. Почти вприпрыжку добежав до двери, я попыталась дернуть ее на себя. Она сдвинулась на пару сантиметров и только. Через мгновение неподатливую дверь окружила темно-синяя дымка, после чего она открылась. Благодарно кивнув Принцессе Луне, я скользнула в проход. Стража на выходе, к моему удивлению, не стояла.

Дверь в обеденный зал закрылась. Во мне взыграло сильное любопытство. Что-же они там обсуждают? Убедившись, что сзади никого нет и никто за мной не наблюдает, я прислонилась к прохладной двери. Вопреки моим ожиданиям слышно было ровным счетом ничего. Осмелев и решив рискнуть, я осторожно приоткрыла дверь, создав миллиметровую щель. Благо дверь была хорошо смазана, поэтому она не создала ни малейшего шума. Надеюсь, они не ожидают от меня, что я буду подслушивать. Мне искренне хотелось бы оказаться незамеченной. Услышав голос Принцессы Селестии, которая не прекратила говорить, после того, как я приоткрыла дверь, сделала вывод, что они меня не заметили. Или просто позволили мне услышать разговор. Надеюсь на первый вариант.

– … ее родителей до сих пор не нашли, – Старшая Принцесса вздохнула. – Что-то мне подсказывает, что и не найдут. Вообще, вся история ее появления очень странная, не находишь, сестра? – Ну а мне что-то подсказывает, обсуждают тут конкретно меня. Замерев, я стала прислушиваться к их разговору.

– Согласна с тобой. Я приказала опросить жителей ближайших к лесу деревень. Никто из них не видел грифонов. Ни ее семью, ни ее саму, – Луна сделала паузу. – Не могла же она появиться в лесу из ниоткуда, верно?

– Ты спрашивала ее, как она там оказалась?

– Говорит, что ничего не помнит. Даже имени.

– Думаешь, она может обманывать? – неа, то что я ей говорила являлось правдой. Как оказалась в том лесу я и вправду не знаю. Ведь планировалось переместиться вообще не в этот мир. Точные причины ошибки мне не известны. Следовательно, я не врала ей. Тут главное убедить себя, что ты не врешь. А остальное дело техники. Свое настоящее имя я тоже не помнила, а следовательно и насчет этого я не врала. Вот так все просто.

– Исключено. Когда она попыталась меня обмануть, я это почувствовала, – вот тут каюсь, моя ошибка. Но, хочу заметить, что тогда у меня и не было особого желания ее обмануть. Да и вообще, врать – нехорошо. Серьезно.

– Странно… – в щель я увидела, как Принцесса Селестия задумчиво потирает подбородок копытцем. – Я несколько раз использовала на ней сканирующее заклинание, и ни одно из них не показало у нее каких-либо отклонений. Она здорова, за исключением физических травм. Более того, на нее не наложено какое-либо заклинание. Внешне и внутренне она обычная грифоночка.

– И что ты предлагаешь? – я не видела выражения лица Луны, так как они сидела спиной к двери, но я более чем уверена, что оно было напряженным.

– Может, попробовать восстановить ее воспоминания. Или, хотя-бы попытаться просмотреть часть из них. Возможно, так мы сможем узнать, кто ее родители.

– Не лучшая идея, сестра. Магия разума слишком опасна, – сказала Луна, а дальше продолжила едва слышным полу-шепотом. – Разве ты не помнишь до какого состояния она довела его?

– К сожалению, я помню, Луна. Но что делать, если мы не найдем ее семью? Неужели у тебя есть желание отдавать ее в Храм Милосердия? – какое-то подозрительно знакомое название. Это, случайно, не местный аналог детского дома? Если да, то в таком случае… нет, ни в коем случае! Не надо меня туда отдавать. Я против! Можете даже покопаться в моих воспоминаниях.

– Нет, сестра, отдавать ее в храм я не намерена. Лучше ей пожить здесь, может, память будет милосердна к ней и вернётся, может, отыщется её семья. А если нет... Тогда я сама стану ее семьей, — уже не сомневаясь, закончила Луна.

В этот момент мне показалось, будто вселенная на миг замерла. За столом повисла напряженная тишина, которую, как мне казалось, я могла ощутить физически. Даже в мыслях у меня царил покой, впрочем, длился у меня до тех пор, пока до меня медленно доходил смысл сказанного. Против своей воли я, одновременно с Принцессой Селестией, выкрикнула:

– Что!? – вот только, как оказалось, Селестия просто удивленно спросила, в отличие от меня, крикнувшей достаточно громко. Дверь медленно открылась, а я удостоилась взгляда двух пар удивленных глаз. Эм… ну, как бы… упс?

Глава 6 Принятие

Сказать, что я была в шоке — ровным счетом ничего не сказать. Держась обеими лапами за дверной косяк, я пыталась собрать бурю из мыслей и эмоций в одну кучу. Сосредоточиться на собственных эмоциях было и так не просто, так еще и Принцессы, не сдерживаясь, вовсю транслировали свои. В особенности Луна. В потоке то и дело проскакивали удивление, страх и неуверенность. В этой каше я даже не могла различить, что кому принадлежит. В какой-то момент мне стало плохо. Реально плохо. Можете представить себе тонкую струйку воды, вытекающей из-под крана. В данном случае вода – это эмоции. Обычный эмпат, даже без ментального щита, чувствует поток эмоций как поток воды из-под крана. Мне “повезло”, помимо того, что я не обычный эмпат, так еще и без щита. Поэтому, вместо струйки, по мне било потоком из гидранта. Эту проблему нужно срочно решать, иначе мои мозги рискуют превратиться в рагу.

Перед глазами потемнело, и я стала заваливаться на бок. Несильно ударившись о косяк, я плавно “стекла” на пол. Удивление на лицах Принцесс сменилось беспокойством. Луна первая подскочила со стула, едва его не опрокинув. За ней следом поднялась Селестия, окутывая свой рог золотистой дымкой. Луна приподняла мою голову, заставив смотреть ей в глаза.

— Сестра, что с ней!? — в ушах стоял противный писк, из-за которого я с трудом различала слова Принцессы. Эмоции только усилились, от чего голова стала болеть на порядок сильнее. Вот ведь… какая же я жалкая без магии. Я не могу сделать ничего толкового без нее. Даже поставить гребанный щит. Хотя… кое-что я могу. Нужно попросить их прекратить транслировать свои эмоции направо и налево.

— Принцессы, пожалуйста, хватит! — беспокойство сменилось на недоумение, — Вы очень громко чувствуете! Прошу, прекратите!

Последние слова я сказала шепотом, так как новая волна боли не позволила мне даже вдохнуть. На какой-то момент мне показалось, что я выпала из реальности, и пришла в себя от крика Старшей Принцессы:

— У нее каналы перегружены! Ставь блок, быстрее! — Через мгновение поток мыслей и эмоций вдруг пропал. Боль прекратилась, а я смогла вдохнуть. Боль медленно отступала. Я разжала стиснутый клюв и шумно выдохнула. Повернув голову, заметила, что во время приступа вцепилась когтями в паркет, проделав довольно большие борозды. Надеюсь, мне за это не влетит. Покрытие, судя по всему, дорогущее.

Затянувшаяся тишина стала меня напрягать. Наконец, сфокусировав свой взгляд, я увидела, как размытое пятно превратилось в Луну. Сейчас мне было очень сложно сказать, что она чувствовала. Даже выражение ее лица не читалось. Тоже самое касалось и Селестии. Возможно, сейчас мне настучат по заднице за то, что не сказала им, что я эмпат. Ну… может и не сейчас, но, как только восстановлюсь, точно. Блин, если первый мой припадок в городе мог бы сойти за что-нибудь другое, то теперь я не отверчусь. Они уже наверняка догадались, почему я тут едва лапы не отбросила. Остается надеяться, что Принцессы не сильно будут гневаться.

 — Сестра, это то, о чем я подумала, верно? — вполоборота спросила младшая Принцесса. В ответ на что Селестия просто кивнула. Она подошла поближе и вновь зажгла свой рог. Меня приподняло над полом, и я оказалась на одном уровне с Селестией.

 — Ты сказала, что мы очень громко чувствуем, — обратилась она ко мне. От ее безэмоционального выражения лица мне стало реально не по себе. — Что ты имела ввиду?

Вот и все, теперь врать смысла больше нет, да и не прокатит, я думаю. Они же ясно сказали, что чувствуют ложь. Осталось только говорить правду.

— Эм… я слышала ваши эмоции… они были очень громкими… они делали больно, — говорила я прерывисто, так как все еще не могла отдышаться. На мгновение мне показалось, будто по ее лицу скользнуло удивление.

— Слышала эмоции… — она задумалась. — Почему ты не сказала раньше, что так можешь?

— Я боялась… — отведя глаза в сторону, ответила я. Мой хвост припал к животу, словно приклеенный. Если посмотреть на нас со стороны, то похожа я буду на нашкодившего котенка, кем я, в принципе, и являлась.

— Чего? — я ненадолго задумалась. Мне кажется, что можно даже не врать, ведь ответом на этот вопрос является чистейшая правда. Только я приготовилась ответить, как почувствовала на своей спине нечто теплое и мягкое. Обернувшись, увидела Принцессу Луну, она ободряюще улыбнулась и продолжила гладить меня по спине.

— Не волнуйся, малышка, мы не сделаем тебе ничего плохого. — она стрельнула взглядом в сторону сестры. — Обещаю.

Приятно, что она пытается меня поддержать, в отличие от Селестии, которая устроила здесь допрос. Хотя, ее тоже можно понять. Она, как никак, правительница страны. Оберегать своих подопечных ее прямая обязанность, а тут я, вся из себя непонятная. Еще и эмоции чужие ощущаю. Естественно, у нее возникнут подозрения, но… могла бы и помягче. Подняла меня за шкирку и сверлит своим взглядом, я ведь, на минуточку, ребенок. Запрятав свое негодование куда подальше, решила не томить и ответить на вопрос:

 — Я боялась вас, — крыло Луны лишь на мгновение остановилось, а затем продолжило меня успокаивающе гладить по спине. Признаюсь, это придавало мне уверенности и чувство уюта. — Мне казалось, вы очень разозлитесь, если узнаете, что я слышу ваши эмоции… Я думала, они должны быть известны только тому, кто их чувствует. Мне бы не понравилось, если бы мои слышал кто-то другой. А вам? — спросила я, подняв взгляд и посмотрев на Селестию. Она слегка улыбнулась и прикрыла глаза.

Принцесса мягко опустила меня на пол, после чего ее рог погас, перестав озарять все вокруг золотистым светом. Я почувствовала себя намного лучше, ощутив твердую поверхность у себя под ногами.

— Если они останутся в секрете, то я не против. Они ведь останутся в секрете? — спросила она с намеком. Я девочка, вроде как, не глупая, поэтому в ответ я бодро закивала.

— Тебе стоило сразу рассказать об этом. — Луна притянула меня к себе. — Давай на будущее договоримся так, если тебя что-то беспокоит, ты смело говоришь об этом мне или Селестии. Не бойся, злиться мы не будем, главное не забывай — ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь.

— Спасибо… спасибо вам, Принцессы. — черт, ну почему я не могу их отблагодарить по-другому!? Почему я не могу ничего, кроме как сказать спасибо?

— Эм… Луна, — сказала, пробуя произнести ее имя без титула и наблюдая за ее реакцией. Она не рассердилась, значит можно продолжать. — То, что вы недавно сказали… ну… про семью… это правда? Вы правда хотите стать моей семьей?

Принцесса некоторое время помолчала, после чего прилегла рядом и обняла меня крыльями, прижав к себе. Так тепло… так мягко… так уютно. О, ради всех богов, только не оставляй меня одну! Прошу!

— Я бы очень этого хотела, малышка, но… — но? Что значит “но”!? — у тебя должна быть семья, которая тебя наверняка ищет. Я не могу отнять у них тебя.

— А если у меня нет семьи? Принцесса, пожалуйста, не бросайте меня! Я не хочу остаться одна! — едва не срываясь на плач я прижалась к Луне. Сквозь мягкий мех я ощутила громкий стук ее сердца. Только не бросай меня… Я не хочу снова остаться одной. Одиночество — вот мой самый сокровенный страх. Его я боялась всей душой. Именно его я старалась избегать всю свою жизнь и каждый раз мне не везло. Рано или поздно все оставляли меня одну. Хотели они того или нет… И вот, когда у меня появилась надежда, она не может просто так ее отобрать… Вдруг, я почувствовала на себе вторую пару крыльев. Открыв глаза, которые едва начали заполняться слезами, я увидела мягкую улыбку Принцессы Селестии.

— Не бойся, ты не останешься одна. — она потерлась своей щекой об мою. — Луна тебя не бросит. Мы тебя не бросим. Если твою семью не найдут, не переживай, мы станем твоей семьей. — Обещаем, да, сестра?

— Обещаем.

Мы так просидели еще несколько минут. Все думали о чем-то своем, я не могла даже предположить о чем, ведь эмоций я больше не чувствовала. С одной стороны, в моей голове стало довольно тихо, это было приятно, но с другой, мне станет чуточку сложнее общаться с окружающими, не зная, что они чувствуют. Уже очень давно такого не было. Я даже и не знала, как от этого отвыкла. Напоследок потершись мордочкой о шерсть Луны, я отстранилась. Следом за мной Селестия прижала крылья к телу и отодвинулась в сторону. Лишь Луна еще на пару мгновений задержала свои крылья, обнимая меня.

— Тебе стоит выспаться. — она потрепала мои перья. — День сегодня выдался насыщенным, а завтра нам многое предстоит сделать. — Луна посмотрела на свою сестру. Краем глаза я заметила легкий кивок Старшей Принцессы. — Пройди чуть дальше по коридору, там будет стража. Они сопроводят тебя в твою комнату.

— Мою комнату? — правда? У меня есть личная комната? Это же супер здорово!

— Конечно. — она хитро улыбнулась. — Если только ты не хочешь спать со мной.

— С вами? — я призадумалась. Не знаю как ей, а мне очень понравилось спать вместе. Это вдвойне тепло и мягко! Да я так уже лет сто не спала! — А можно я буду приходить к вам?

— Разумеется. Я не против.

— Спасибо! — я подпрыгнула, оттолкнувшись здоровой ногой, и чмокнула ее в щеку. Ну… так, как это было возможно сделать клювом. Даже сквозь темную шерстку было заметно как щечки Принцессы порозовели. Селестия же молча за всем этим наблюдала, не скрывая своей лучезарной улыбки. Признаюсь, я думала, что все закончится очень плохо. Ну там… посадят в темницу, лишат магии каким-нибудь блокиратором, выгонят куда подальше или отдадут на руки какой-нибудь местной инквизиции… А что, похожее уже несколько раз случалось. Не хотелось бы, чтобы это вновь повторялось. Потом неприятные воспоминание остаются, а их у меня и так навалом.

— Ну все, иди. — она мягко подтолкнула меня крылом в сторону выхода — Время уже позднее, увидимся завтра. Приятных сновидений малышка.

— И вам тоже, Принцессы. — весело сказала я и направилась на выход. Думаю, им есть о чем поговорить. Не буду им мешать, да и злоупотреблять их добротой тоже не стоит. Приложив немалые усилия, я смогла прикрыть за собой дверь. На этот раз, она оказалась окутана темной синей дымкой. Похоже, Принцессы не хотят, чтобы я вновь подслушала их разговор. Оно и к лучшему, все необходимое я сегодня уже услышала и мне этого достаточно, чтобы со спокойной душой лечь в кровать и заснуть. Осталось только до этой самой кровати добраться.

С этим мне помогут двое любезных, я надеюсь, стражей, которые стояли столбом чуть дальше по коридору. Подойдя к ним, я с удивлением обнаружила, что вместо привычных стражей с золотыми доспехами, на меня смотрели две пары вертикальных зрачков, хозяева которых были облачены в темный доспех. Я несколько раз моргнула, не почудилось ли мне, но нет. Передо мной по-прежнему стояли два жеребца… вампира? Кто они такие?

— Юная мисс, следуйте за нами. — сказал один из… стражей. Пускай, пока, побудут стражами. Кивнув ему, я отправилась следом. Мы неспешно шли по коридорам. Некоторые из них казались мне знакомыми, другие напротив. Надеюсь, теперь у меня будет достаточно времени, чтобы их как следует изучить. Я уверена, что не обошла даже половины дворца. О, потайные ходы! Здесь непременно должны быть потайные ходы! По крайней мере, в любом уважающем себя дворце они должны быть. А этот точно себя уважает.

Шли мы в тишине, что прерывалась лишь бряцанием доспехов и стуком копыт по мраморному полу. Эм… ну и еще скрежетом когтей, которые все время норовили проделать в полу пару лишних борозд. Хотя, вряд ли им это по силам. Я же не дракон… Уу… лучше бы драконом стала. У них и чешуя прочная, и когти острые, и крылья мощные. Не то что эти… пархалки. Словно услышав мои мысли они слегка приподнялись, затем вновь прижались к телу. Ээ... не поняла. Это что сейчас такое было? Ну ладно, не буду так больше шутить, мало ли что. Я пару минут на них косилась, и только собиралась посмотреть вперед, как ударилась об появившийся из ниоткуда угол. С досадой потирая ушибленное плечо, я заметила брошенный на меня обеспокоенный взгляд одного из стражей. Вымученной улыбкой я показала ему, что со мной все в порядке и беспокоиться не стоит. Похоже, это была своеобразная мстя от… них. Ладно, заслужила.

Проходя по коридорам, который освещались лишь тусклыми магическими светильниками и немногочисленными свечами, я удивлялась, почему они так уверенно идут, когда вокруг темнота, хоть глаз выколи. Эти двое вообще очень странные. Когда мы проходили мимо одного из светильников, в свете одного из них я увидела кожистые крылья, что были плотно прижаты к их бокам. Вау… просто вау. Они, получается… кто? Вертикальные зрачки, кожистые крылья… На мышей летучих похожи! Или у них обычные зрачки? Неважно, в общем, они — мышепони! Да, точно! Ай да я, ай да молодца. Я их раскусила! Хотя, может просто их спросить? Мда… и почему гениальные мысли посещают мою голову в последний момент. Хотя, он еще не упущен, поэтому…

— Эм… извините за глупый вопрос, но вы кто? — спросила я, подбежав и устроившись по середине, между мышепонями. В ответ я удостоилась двух недоумевающих взглядов, поэтому решила им пояснить. — Вы отличаетесь от обычных пони. Вы несколько…

— Страшные? — предположил один из стражей, склонив голову на бок. Я, боясь быть непонятой, оперевшись на задние лапы, протестующе замахала перед ними передними лапами, отчего один из стражей отстранился. Видимо, я слишком близко размахивала когтями. Ага, прямо перед его лицом…

— Жуткие? — предположил второй. Они что, совсем себя не любят? Или им такое часто говорят? Признаюсь, для обычных пони они может и жутковаты, но не для меня точно. У меня в друзьях водилось и не такое...

— Да нет же, вы совсем не страшные и не жуткие, даже немного милые, если перестанете хмуриться! Просто… вы несколько… выглядите по-другому. Не так, как остальные. Мне интересно узнать про вас побольше! — они с удивлением на меня посмотрели. Я что, единственная, кто их не боится или что?

— Узнать про нас побольше? — хором спросили мышепони. Ого, довольно синхронно. А они не братья, случайно?

— Именно! — стараясь разглядеть их в темноте я прищурила глаза. Пойдя мимо очередного светильника, заметила на их ушах забавные кисточки. Хи-хи, прямо как рыси. — У вас зрачки другой формы, крылья другие — не такие как у меня или пегасов — и милые кисточки на ушках. — после последнего слова они посмотрели друг на друга. Точнее, посмотрели на уши друг друга.

— И вовсе они не милые. — запротестовали мышепони. Я сдавленно хихикнула, но, думаю, они прекрасно все услышали. Вон какие локаторы. И направлены, между прочим, на меня!

— Как скажете, но все же, кто вы такие? И почему я не видела вас днем? О, я поняла, вы скрываетесь в ночи, да? — спросила я с надеждой. Было бы круто, если бы они были вампирами. Просто из дружелюбных мне попадался всего один...

— Чего? Нет! — возмутились они хором. Это так забавно. — Мы просто несем службу ночью. Наши коллеги из Дневной стражи устают и не могут хранить покой в замке ночью!

— Оу… понятно. — признаюсь, я даже слегка расстроилась. Я думала, тут что-нибудь мистическое, а вместо этого… эх. — А кто вы, если не секрет? Ну… я имею ввиду…

— Какой мы расы? — подсказал один из мышепоней. Я благодарно ему кивнула. – Мы — фестралы. — в ответ я сделала умное лицо и кивнула, так будто его слова все объясняли, но потом все же не удержалась и переспросила:

— Кто?

— Фестралы. — второй мышепонь… то есть фестрал, раздраженно взмахнул хвостом. Я на него выразительно посмотрела, мол, название мне не о чем не говорит. — Ну фестралы! Мы!

— Я поняла, что вы фестралы. — я покрутила перед собой переднюю лапу. — Мне интересно, откуда вы появились. Может вы заколдованные пони? Или проклятые!

— Нет, мы не заколдованны и не прокляты, мы такая же отдельная раса как пони и, к примеру… — фестрал призадумался. И тут, похоже, взглядом он нашел меня. — Как пони и грифоны. Вот.

— Понятно. — с серьезным лицом сказала я. Мне действительно стало кое-что понятно. Понятно, что от них я ничего не добьюсь. Ну и ладно спрошу потом у Луны или Селестии, или в библиотеке книжку про них найду… Когда читать научусь. Да, так и сделаю!

Пройдя мимо коридора с большими окнами, в котором я сегодня уже была, мы свернули за угол. В конце коридора находилась резная деревянная дверь. Мне, почему-то сразу показалось, что дверь ведет в мою комнату. И я не ошиблась. Когда мы до нее дошли, фестралы встали по разные стороны от нее. Когда мы проходили мимо окон, в лунном свете я разглядела их лица. Теперь я могла их различать хотя бы по цвету глаз. У одного из них они были бледно-голубого цвета, а у второго ярко-янтарные. Может у них имена спросить? Ладно уж, потом как-нибудь. Не буду к ним приставать. Думаю, они и так от меня устали.

— Вот ваша комната, юная мисс. — сказал голубоглазый, указав копытом на дверь. Спасибо, я и сама уже поняла. — Приятных вам сновидений.

— И вам приятных… — он скептически на меня посмотрел. Ошибку поняла, сейчас исправим. — эм… приятной службы?
Фестрал с янтарными глазами усмехнулся и открыл мне дверь. Поблагодарив его, я вошла, не успев осмотреть комнату, затем развернулась и сказала:

— Спасибо вам. — после чего прикрыла дверь, успев увидеть две непринужденные улыбки.

Закрыв за собой дверь, я осмотрела комнату. В целом она была не большая, но и не маленькая, хотя, учитывая мои размеры это была вполне себе комната. Рядом у стены стояла кровать. Мне было сложно определить двуспальная она или нет, ведь для меня и односпальная покажется двуспальной. Она была застелена бордовым одеялом. У изголовья находились две подушки. Похоже, все-таки двуспальная. Ну и ладно, чем больше места на кровати, тем лучше.

Напротив двери находилось окно, подойдя к нему, увидела ночной город. Жизнь в нем текла чуть меньше, чем днем, но все также можно было увидеть повозки на небольших улицах, пони, которые неспешно прогуливались по дорогам и пегасов. Они, как и днем, все куда-то летели или же неспешно пролетали, осматривая сверху город. Эх… возможно и я так когда-нибудь смогу.

Оторвавшись от окна, я продолжила осматривать комнату. Кроме небольшого письменного стола с множеством полок и шкафа у стены, в ней ничего не было, за исключением одной неприметной двери, которая наверняка вела в туалет или ванну, если они здесь есть.

Протяжно зевнув, я решила лечь спать. День сегодня и впрямь выдался насыщенным. Надеюсь, завтра будет не менее интересно. Разбежавшись, я прыгнула на кровать, матрас которой спружинил и невысоко меня подкинул. Приземлившись, я совсем по-детски рассмеялась. Укрывшись большим и мягким одеялом, я опустила голову на подушку и закрыла глаза. Кажется, я была по-настоящему счастливой.

Глава 7 Мира

И снова я оказалась на причале. Один и тот же сон, что преследует меня на протяжении всей жизни. Он повторяется каждый раз, когда я засыпаю. Ни разу в жизни я не видела ни одного “нормального” сна. Всегда мне снились туман, бухта и причал. Я знала причину, по которой мне все это снилось, вернее… сестра мне рассказала. Много лет назад, когда я была маленькой, сидя на этом самом причале, ожидала прибытия корабля, на котором должны были вернуться мои родители. Не знаю, что стало виной, немилость моря или нападение, но они так и не вернулись… Мне никто не сказал, что с ними случилось. Я многого не помню, но, по словам сестры, каждое утро я приходила на причал и ждала, когда-же они вернутся.

Став взрослее, я смогла понять, что к чему. С их смертью я давно смирилась, но сон не перестал мне сниться. Своими силами исправить этого я не смогла, несмотря на углубленное изучение магических искусств. Даже обращалась ко многим опытным магам, но ни один не смог мне помочь. В один момент я перестала с этим бороться и просто приняла сон как должное. Лишь Велиар — демон, который меня снова спас — иногда привносил разнообразия, являясь сюда.

Впрочем, как и сейчас. Я знала, что он уже стоял за моей спиной. Здесь Велиар старался не начинать разговор первым, если этого не требовало дело. Он давал мне время собраться с мыслями.

— Зачем пришел? — спросила я, обернувшись. На этот раз он выглядел куда лучше. Круги под глазами исчезли. Сами глаза из тусклых превратились ярко-алые. Да и внешне смотрелся куда бодрее. Видимо, уже восстановил израсходованную на мое спасение магию. Мне бы так…

 — Хотел узнать, как ты? — его руки мягко опустились на мои плечи, а голос ласково шептал. Теперь он был больше похож на себя.

 — И зачем? Ты и так знаешь мое физическое состояние. Мы ведь, как никак, связаны. — пробурчала я. Вот и стоило сюда соваться ради такой мелочи? Только источник впустую растрачивает.

 — А ты знаешь, что меня волнует не твое физическое состояние. Увы, но про твое ментальное состояние, мне мало что известно. — ухмыльнувшись, он развел руками. Ну конечно, столько печатей наложила, в противном случае уже давно была бы безвольной куклой. Думаю, единственное, что он сможет ощутить — мои эмоции. Эмпатом для этого быть не надо — слишком силен. А того блока, что наложила на меня Луна может и не хватить. Все же, своим силам я доверяю больше, нежели чужим.

 — С ним у меня тоже все в порядке. Можешь не беспокоиться. — я с ним и десяти минут не просидела, а он уже начинает раздражать. А вообще, довольно тяжело держать концентрацию, когда ты одновременно по-настоящему хочешь убить и поцеловать. Но ни того, ни другого сделать не можешь. Первое не по зубам, второе противоречит принципам.

И все это было только моей виной. Когда я была молодой… то есть совсем молодой и глупой, я нарвалась на одного графа. В то время я обучалась в магической академии и мне очень нужны были деньги, а граф был богат и обеспечен и, как казалось, являлся магом. В академии я считалась одной из лучших, поэтому я заключила с ним пари. Я побеждаю его в дуэли — он дает мне солидную сумму и свое покровительство, если побеждает он — я стану принадлежать ему. Тогда это казалось единственным выходом, и я согласилась. Как оказалось зря. Я потом еще не один раз проклинала себя за это, но вернуть время назад было непосильно никому.

Разумеется, я проиграла, ведь он оказался не просто графом, а настоящим демоном. И тогда я бежала. Несколько лет мне удавалось скрываться, пока я по собственной глупости не попала в его ловушку. Затем последовал ритуал, который объединил наши истоки. Ему стала доступна моя магия, а вот его магия оказалась мне недоступной, он выставил ограничения на свой источник. В то время, я так не умела, а когда научилась было уже поздно.

И все было бы хорошо, но я ему потребовалась не только как усилитель, но и как жена. В сказках, в момент свадьбы, в зал ворвался бы рыцарь и спас меня. Вот только я оказалась вовсе не в сказке. Никто меня не спас. И только в тот момент до меня дошло, что надеяться, кроме как на себя, ни на кого нельзя. Довольно поздно, но это лучше, чем никогда. Я прожила с ним много лет, прежде чем сбежала. Даже успела привязаться к нему. В его защиту могу сказать, что он никогда не прибегал к насилию и жилось мне с ним в общем-то хорошо, за исключением личной свободы.

Через некоторое время, я нашла способ переместиться в другой мир, в котором продолжительное время жила в покое, пока Велиар не нашел меня и там. За то время, что я там пробыла, успела обзавестись друзьями, которые помогли мне сбежать от него в другой мир. Вот только по их ошибке я слегка промахнулась. Однако здесь он меня достать не сможет. Этот мир… он другой. Не похожий на остальные. Я еще не до конца поняла, чем же именно он отличается, но уверена — времени, чтобы это узнать, у меня будет предостаточно.

 — Что ж, это хорошо. — он ненадолго призадумался. — Запомни, если дела будут идти совсем плохо — сними печати и я заберу тебя.

— Вот уж нет. — я от возмущения едва не задохнулась. Еще чего?! Добровольно лишить себя свободы?! Хренушки! — Это последнее, что я стану делать. Ты меня понял?!

— Я тебя ни к чему не принуждаю. — он примирительно развел руки. — Просто хотел, чтобы ты знала — я всегда помогу.

Чего это с ним? Какой-то он подозрительно добрый. Надеется меня таким образом к себе расположить? В таком случае зря старается. Я помню, какой он на самом деле и эта милая улыбочка не сможет заставить меня забыть все то, что он натворил. Вариант, который он предложил, можно даже и не рассматривать, как выход из положения, ведь проще будет просто помереть, чем опять возвращаться в “золотую клетку”.

 — Приму это к сведению. Еще что-нибудь? — краем глаза я заметила, как все вновь начинает распадаться на сегменты, чему несказанно обрадовалась, ведь это означало, что мое общение с Велиаром вот-вот подойдет к концу.

 — Нет. — он на меня посмотрел с печальной улыбкой. Не-а, не надейся. — Это все.

 — Я рада. — сказала я, развернувшись к нему всем телом. — А теперь проваливай из моего сна.

 — Приятно было побеседовать. — в ответ он улыбнулся и начал распадаться клубом дыма. Напоследок я услышала шепот в своих ушах. — Кстати, Мира, эта кисточка довольно милая.

Чего? Не поняв смысл сказанного, я принялась озираться по сторонам в поисках кисточки, пока, крутанувшись вокруг себя, не заметила хвост с фиолетовой кисточкой. Ого. Я изменилась не только в реальности, но и во сне? Странно, такого еще не было. Не успела я полностью осмотреться, как и сама распалась сегментами, после чего проснулась.

---

Продрав сонные глаза, я уставилась на каменный потолок. Лучи утреннего солнца подсвечивали витающие в воздухе немногочисленные пылинки и неприятно светили в глаза. Нехотя приподнялась на кровати, при этом не вылезая из-под мягкого и прогретого одеяла. И какого черта я так рано проснулась? Мое недовольное лицо можно было хоть сейчас фотографировать и вешать в рамочке на стену, как эталон недовольства.

С протяжным стоном я скинула с себя одеяло и, задержавшись всего на пару мгновений на теплой кровати, спрыгнула на прохладный пол. По телу прошла волна дрожи. Не удержавшись, я зевнула и по-кошачьи потянулась, выпятив зад. Хорошо, что меня никто не видел, иначе бы от стыда сгорела.

Несколько минут простояла посреди комнаты, обдумывая, что делать дальше. С утра голова отказывалась варить напрочь. Прикидывала разные варианты и тут же откидывала их куда подальше, пока на ум не пришла одна гениальная идея. Надо бы ванну принять. От одной мысли о горячей водичке у меня на лице расцвела счастливая улыбка. Незамедлительно подскочив к двери, я дернула ручку на себя и о чудо. За ней действительно находилась ванная. В одно мгновение на стенах зажглись магические светильники, осветив ванную комнату теплым и приятным светом.

Моя улыбка стала еще шире, как только я наугад покрутила краны и настроила идеальную для себя температуру воды. Не дожидаясь, когда ванна наполнится, я с великим удовольствием в нее залезла. Сюда бы еще пены для ванн и будет просто идеально. Как только вода стала приближаться к краям, я закрыла кран и довольная, раскинув крылья в стороны, откинулась на изголовье ванны, позволяя воде намочить перья на груди. Как же хорошо…

Разомлев, я едва не заснула. Я знаю, чем такой сон чреват, поэтому выпрямилась, потирая глаза. Окинув комнату в поисках хоть каких-то принадлежностей для личной гигиены, наткнулась взглядом на пару стеклянных флаконов, в которых находилась цветная жидкость. Немного подумав, решила их не трогать, ибо помню, чем закончился последний раз, когда я решила принять ванну с «шампунем». Разгуливать с рогами мне не очень понравилось, если честно…

Решив ограничится простым принятием ванны, я не рискнула использовать на себе эти флаконы. Когда вода уже порядком поостыла, вылезла из ванны, вытащив пробку. Закутавшись в полотенце, что любезно было оставлено на небольшой тумбе чуть поодаль самой ванны, я вышла обратно в комнату. Желание вернуться в кровать под одеяло лишь немного притупилось, но не исчезло полностью.

Вытеревшись, я повесила полотенце на спинку стула, что стоял у письменного стола. Мне бы мою магию… и полотенцем пользоваться не пришлось бы. Нехитрое заклинание и я уже полностью сухая. Эх… если бы да кабы.

Пригладив растопыренные в разные стороны перья, вздохнула и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Снаружи меня встретили уже знакомые стражи. Они тут всю ночь стояли? А их не должны были уже сменить?

 — Доброе утро, мисс. — приветливо улыбнулся голубоглазый. — Как
спалось?

 — И вам доброе утро. — я улыбнулась в ответ. — Просто здорово. А вам тут не надоело стоять?

 — Не-а, это наша работа, мисс. — сказал уже фестрал с янтарными глазами. Блин, нужно у них имена спросить, а то еще при разговоре случайно назову их по цвету глаз. Неудобно получится. — Ее Величество просила нас привести вас к ней. Она хотела поговорить.

— Ее Величество? Это которая? Принцесса Луна и Принцесса Селестия? — после моего вопроса, они стали выглядеть весьма оскорбленными.

— Конечно же, Принцесса Луна! — возмущенно воскликнул голубоглазый. Меня такая реакция слегка удивила, но виду я не подала. Кто знает, какие у них тут заскоки.

— Ладно-ладно, я поняла. Тогда, ведите. — ух… что мне подсказывает, что говорить мы будем вовсе не о погоде.

Глава 8 Первый полет

Удобно устроившись на каменном подоконнике, чуть поодаль покоев Принцессы Луны, я ждала момента, когда громкие голоса за дверью стихнут и я смогу постучать. Прерывать Принцесс в самый разгар спора я не горела желанием, ибо, как показывает практика, разнимающий получает больше, чем дерущиеся. А они, можно сказать, сейчас сражались… словесно. Да так, что их голоса не останавливала даже массивная дверь из темного дерева.

Они так продолжали уже почти полчаса. До моих ушей долетали лишь обрывки фраз, сказанные на повышенных тонах и не несущие для меня особого смысла.

За это время я успела заскучать. Ночная стража уже ушла на заслуженный отдых, поэтому их подменяли дневные коллеги. Двое стражей в золотистой броне, которые были приставлены ко мне, были больше похожи на болванчиков, чем на личностей, с которыми можно было бы поговорить. На вопросы они отвечали легкими кивками или мотая головой, а на некоторые и вовсе молчали. Не добившись нормального диалога, я бросила это занятие. Даже горничная, которая перекинулась со мной парой слов, не развеяла скуку. Зато играть с хвостом, как оказалось, очень даже увлекательно. Перекидывание хвоста с лапы на лапу заняло меня еще на какое-то время, пока и это занятие мне не надоело.

Устав ждать, я спрыгнула с подоконника и решила пройтись по коридорам дворца. Делать все равно было нечего, а так хоть что-нибудь новое узнаю. Главное не попасть в неприятности вновь, ибо это грозило очередным нравоучением от Принцессы. А возможно даже от обеих. Оно мне надо? Верно, оно мне не надо. Поэтому, ведем себя тише воды, ниже травы.

Бесцельное брождение по коридорам не принесло ничего нового. Дворец будто вымер. Все, кто мне попались на пути — стражи. Даже горничных не было видно. Ух… как же скучно! Книгу не почитаешь — читать не умеешь, в магии не попрактикуешься — магии почти нет. Остановившись на месте, я поднесла переднюю лапу к лицу, разглядывая когти. Может, мышь поймать, а? Задатки вроде есть… Хотя идея так себе, да и не поймут меня.

Прислонившись спиной к каменной стене, я медленно сползла на пол. От прохлады камней я вздрогнула. Несколько раз слабо стукнувшись головой о стену, я пыталась придумать себе хоть какое-то развлечение. В голову не пришло ни одной толковой мысли, поэтому я со стоном перевернулась на спину, раскинув крылья в сторону, и принялась разглядывать потолок, надеясь увидеть там смысл. Хотя… погодите-ка! Крылья! Точно! Ай да молодца! Пора бы начинать использовать их по назначению, а не просто как утяжелители. Пора научиться летать! Надеюсь, с этим я смогу справиться и без помощи Принцесс. Грифон я или кто? Умение летать дано мне от природы! Хгм… ну почти. Не думаю, что это сложнее, чем освоение магии. Сейчас и проверим!

---

Дура, дура, дура! Какая же я самонадеянная дура! Именно эта мысль раз за разом прокручивалась в моей голове, пока я пыталась продлить себе жизнь, отчаянно размахивая крыльями. Какого черта я решила взлететь с такой высоты?! Вместе с магией мне заодно и чувство самосохранения снесло?! Дура! Зарекаюсь больше не идти на поводу у детских желаний, только дайте мне сил приземлиться! И желательно, не на полной скорости! Силы взмахов моих крыльев не хватало, чтобы поднять меня выше, а попытки аккуратно спланировать с треском проваливались. Потоки воздуха пытались вывернуть крылья. Удовольствия мне это явно не приносило.

До земли оставалось совсем чуть-чуть. В очередной раз безрезультатно взмахнув крыльями, я заметила пегаса, который ко мне стремительно приближался. Или я к нему, на такой скорости хренушки поймешь. В одно мгновение я лечу навстречу, в другое падаю вниз вместе с пегасом. Хоть столкновение с ним меня и замедлило, но все равно что-то подсказывало мне, что сейчас будет больно.

Приложившись плечом об землю, я кубарем покатилась дальше, иногда задевая крыльями и лапами моего соседа по несчастью, который катился со мной в одном направлении. Благо, по пути не попадалось ни камней, ни кустарников. С каждым перекатом я не сильно ударялась какой-то частью тела — синяки мне точно обеспечены, впрочем как и нагоняй от Принцесс. Только бы они не узнали!

Я кувыркнулась последний раз и приземлилась аккурат на живот пегаса, чем вызвала протяжный стон. А завершение посадки получилось весьма мягким, стоит заметить. Растянувшись поперек пегаса, я пыталась отдышаться и, заодно, сообразить — где-же я оказалась? Меня прервал полный возмущения голос:

 — Эй, полоумная, слезь с меня! — пегас заелозил по земле, пытаясь меня спихнуть, но я очень удачно на нем лежала, поэтому его попытки были тщетны. — Да слезь ты с меня! Я дышать не могу, ты тяжелая!

 — Чего?! Тяжелая?! — это он меня так толстой обозвал? — А вот теперь из принципа не встану! — о, его глаза, полные отчаянья, это надо видеть. Впрочем, не дожидаясь, пока у него кончится запас кислорода, он запротестовал:

 — Легкая ты, легкая! — на последнем дыхании изрек пегас, — Только встань, прошу!

 — Ладненько, — пока я поднималась с мягкой "подушечки", до меня с запозданием дошло, что он мне, на минуточку, жизнь спас. Мда… а я тут над ним еще и издеваюсь, нехорошо получается. — Ты это… извини меня, я не специально в тебя влетела… так получилось.

 — Проехали. — взглянув на него, сделала вывод, что он немногим старше меня. Пегас поднялся с земли, стряхивая с себя пыль и травинки. В его серой, я бы сказала пепельной, гриве даже гусеница оказалась. Пока он занимался шерсткой, я потянулась к его гриве. — Эй, ты чего удумала?

Пропуская его слова мимо ушей, я аккуратно подхватила гусеницу коготками. Зеленое насекомое свернулась колечком, обвивая конец коготка. Пегас, высунув язык, с отвращением на нее посмотрел. Усмехнувшись, я посадила ее на травинку и взглянула на пегаса. Его вопрос опередил мой.

 — Слушай, ты в какой дыре летать училась? — Он склонил голову набок. Где я летать училась? Да мне и самой интересно.

 — Ну… я и не училась, — невинно улыбнувшись, я почесала затылок. Зато честно! Он удивленно на меня взглянул, после чего спросил:

 — А что ты тогда сейчас в небе делала?! — в его голосе слышалось возмущение и… переживание? Я не уверена, ибо на мне сейчас стоит ментальный блок, но, вроде, эмоции я уловила верно. Хм… странно.

 — Собственно говоря, училась летать. — и вновь невинная мордашка. Он вздернул одну бровь и посмотрел на меня как на дурочку, после чего вздохнул, ткнув в меня копытом.

— Тебе родители не говорили, что самостоятельное обучение полетам — дурацкая идея? — я уже и сама это поняла, дошло бы это до меня несколькими минутами ранее, было бы просто замечательно. Похоже, вместе с магией мне напрочь отбило чувство самосохранения. Хотя… гнева Принцесс я побаиваюсь, значит — отбило не полностью.

— Эм… да… что-то такое говорили… вроде. — сказала я, с интересом рассматривая веточку какого-то растения, которую и вытащила из перьев. Выкинув ее, я перевела свое внимание на пегаса. Громко фыркнув, он сказал:

— Если уж и решила сама учиться, то не стоит этого делать на такой высоте. — махнув копытом, он продолжил. — Да и вообще, что ты делаешь на территории дворца Их Высочеств? Если ты здесь тайком, то у тебя могут появиться неприятности.

Теперь наступила моя очередь смотреть на него как на дурака, впрочем он не мог знать, что с Принцессами я знакома лично, а следовательно неприятности у меня не появятся. Хотя… если Луна узнает, что я нарушила свое обещание никуда не уходить без присмотра, мало не покажется. Что-то мне подсказывает, чем раньше я вернусь во дворец, тем будет лучше. Надо бы завязывать разговор.

 — Не волнуйся, мне разрешено здесь быть, все в порядке. — улыбнувшись сказала я. — А ты тут как оказался и не появятся ли у тебя неприятности?

 — У меня отец на службе у Принцесс, поэтому я могу тут время от времени появляться, — он прилег на траву и продолжил, — А у тебя здесь тоже кто-то из родителей?

— Ну… можно и так сказать… наверное, — признаюсь, его вопрос застал меня врасплох. Не хотелось ему говорить, что родителей у меня-то и нет, но и соврать, что они у меня они есть — тоже желанием не горела, поэтому решила ответить обтекаемо. — Мне пора возвращаться во дворец. Спасибо за мягкую посадку.

Развернувшись, я поспешила ко входу, но не успела я сделать и пары шагов, как пегас мне окликнул:

 — Постой! — он вскочил с травы и подбежал ко мне. — Ты ведь хочешь научиться летать, верно? — в ответ я утвердительно кивнула. Интересно, к чему это он? Несколько секунд помявшись, он продолжил. — Ну я это… завтра тоже буду здесь… может, я попробую тебя научить? Что скажешь?

Пораскинув мозгами, пришла к выводу, что это не такая уж и плохая идея. Возможно, лучше бы попросить об этом у Принцессы Луны, но у нее и без этого дел по горло, а тут еще и я ей на голову свалилась. Я и так периодически отнимаю у нее время. Приставать с просьбой научить летать будет уже наглостью, а ведь мне еще язык местный учить надо… Уроки у пегаса точно лишними не будут, да и друзей заводить надо. Даже несмотря на то, что я его переживу, одной быть совершенно не хочется.

 — Ладно, договорились. Завтра в это же время? — стоя вполоборота спросила я. На что пегас обрадовался и энергично закивал головой. — Отлично, тогда до завтра?

— Ага. — я развернулась и продолжила путь, но, сделав всего один шаг, пегас вновь меня окликнул.

— Ну что? — ответила я слегка раздраженно.

— Это… я — Тандер Страйк, а как тебя зовут?

— Пусть это будет небольшим секретом. — улыбнувшись и показав ему язык, я поспешила ко входу во дворец, надеясь, что он не позовет меня снова. Надо поскорей вернуться к Принцессе. Только бы она не заметила моего отсутствия...

Глава 9 Наставник Луна

— Последний раз тебе говорю, ни к чему хорошему это не приведет! Помяни мои слова, свои ошибки будешь исправлять сама! — выкрикивая эти слова Принцесса Селестия буквально выбила передо мной дверь, отчего та, жалобно скрипнув, едва не слетела с петель. Я и сама, втянув голову в плечи, застыла на месте как статуя, боясь даже шелохнуться. Она сейчас вроде злая, испепелит и не заметит. А мне еще жить хочется.

Ее грива трепалась будто на сильном ветру, а глаза горели белым. От Принцессы буквально несло магией. При взгляде на нее, у меня ноги подкашиваются. Она точно не слабее Велиара, если не сильнее. Вот кого бы я не хотела себе во враги, так это Ее. Блок, что поставила на меня Принцесса Луна, не справлялся с той бурей эмоций, что излучала Селестия. Она его продавливала словно тонкую тонкую пленку.

Но стоило ей меня заметить, и все прекратилось так же резко, как и началось. Ее грива вернулась в прежнее состояние, глаза погасли, а эмоции стихли, скрывшись за мощными блоками Принцессы. Это было… опасно. Еще бы чуть-чуть и Принцессы вновь бы меня откачивали. Что ж, я рада, что Селестия умеет вовремя остановиться.
Гнев на лице старшей сестры сменился обеспокоенностью. Вздохнув, она медленно подошла ко мне и приобняла крылом. Какой контраст — едва не убила, а теперь обнимает. Да уж, но я не против обнимашек.

 — Мы с сестренкой слегка повздорили. Сожалею, что тебе довелось это увидеть. — она ласково шепнула мне на ухо. — Иди к ней, она тебя наверняка заждалась.
Сожалеет она. Может она мне психику теперь испортила. Устроила тут, понимаешь, световое шоу со спецэффектами. А если бы я заикой стала?! Или поседела?! Хотя, белый цвет шерстки мне бы пошел, но все равно! Извинений тут мало, хотя требовать я ничего не могу. Не прибила и то хорошо. Кстати, а чего они кричат друг на друга?

 — Эм… а почему вы повздорили, Принцесса? — спросила я состроив самый невинный и милый взгляд, который только могла. Легкая улыбка окрасила лицо Селестии.

 — Мы, можно сказать, не сошлись во мнениях.

 — А что за мнения?

 — Давай я тебе в следующий раз расскажу, дорогая. Мне надо спешить, меня ждут неотложные дела. Увидимся за обедом! — выкрикнула она, заходя за угол. Мне ясно дали понять, чтобы я не совала свой нос в чужой вопрос, хотя и сделали это филигранно. Ну… захотят — сами расскажут, не захотят — меньше знаешь, крепче спишь. А спать я очень люблю.

Медленно подойдя к дверному косяку, я осторожно заглянула в покои Принцессы Луны. К моему удивлению здесь не было ни разбитой мебели, ни выбитых окон, ни даже перьев, которые, как я думала, Принцессы просто обязаны были друг другу повыщипывать. В покоях царил абсолютный покой и порядок, лишь развивающаяся грива Принцессы Луны позволяла понять, что совсем недавно здесь спорили два могущественных существа.

Убедившись, что здесь мне ничего не угрожает, я вошла в покои. Луна, заметив меня, слабо улыбнулась. Похоже, этот спор ее вымотал, о чем свидетельствовал усталый взгляд и растрепанная грива. Думаю, обучать меня чему-либо — это последнее, что она сейчас захочет делать.

 — Привет, малышка. Рада тебя видеть. Иди сюда. — подозвав меня к себе, Принцесса упала на кровать, шумно выдохнув. Да, она и впрямь устала. Может, мне лучше уйти? Мне кажется, что лучше ей сейчас побыть одной. Впрочем, ей виднее. Подойдя к кровати, я, к своему удивлению, совсем по-кошачьи запрыгнула на нее. Ну все. Осталось только помять лапами одеяло и лечь Луне на живот, при этом не забывая мурлыкать. Брр...

Устроившись под боком у Принцессы, я принялась ждать, когда она решит завязать разговор. Но вместо него она просто прижала меня к себе крылом и… уснула? Чего? Так быстро? Я тоже так хочу уметь. Но если без шуток, Луна, судя по всему вымоталась еще больше, чем я предполагала. Не хорошо это. Что ж, надеюсь, маленькая грелка под боком поможет ей восстановиться. Эх… была бы у меня магия, я могла бы ей помочь, а сейчас… грелка, так грелка.

---

— Итак, я хотела с тобой поговорить о твоих способностях, — всего одного часа хватило Принцессе, чтобы немного отдохнуть. Мне же не спалось, хотя окутанная крылом и лежащая под боком у Луны, я должна была заснуть едва ли не быстрее, чем сама Принцесса. Все это недолгое время я пыталась придумать, как попросить Принцессу научить меня местному языку. Несмотря на то, что на слух я его воспринимала спокойно, благодаря заклятию-переводчику — странно, что Луна его не почувствовала — которое я наложила на себя давным-давно, еще когда первый раз переместилась между мирами, но письменный язык я не понимала от слова совсем. Просить Принцессу не пришлось, стоило ей немного отойти от дневного сна, как она сама подняла вопрос о моем обучении.

— Ты должна понять, что тебе необходимо научиться контролировать свою силу, если не хочешь жить в постоянном страхе причинить кому-нибудь вред.

Последнее меня несколько удивило, каким образом я могу причинить кому-либо вред, только чувствуя одни лишь эмоции? Или она говорит не только про эмпатию? Этот вопрос я и задала Принцессе, на что получила ответ, который удивил меня не хуже:

 — Твоя способность чувствовать эмоции — только начало. Вне всяких сомнений, она будет развиваться и, со временем, станет очень опасной, если ты не можешь с ней совладать. Поверь мне, за свою жизнь я встречала опытных эмпатов, которые могли манипулировать другими словно марионетками, взяв под контроль их эмоции.

Ее слова меня поразили, у меня с рождения был дар эмпата, но я никогда не подозревала, что его можно развивать! Да и за все года моей жизни я не встречала никого, кто смог бы развить свой дар дальше восприятия эмоций. Если слова Принцессы, а в этом я не сомневаюсь, правда, тогда я хоть в чем-то смогу переплюнуть Велиара. У него, как и у меня, сильный дар эмпатии, но не больше. Хотела бы я попробовать контролировать его эмоции. Это было бы просто чудесно! Я бы на нем так отыгралась, мало ему точно бы не показалось! Ух, я буду прилежной ученицей, Принцесса.

 — Приготовься к ежедневным занятиям и тренировкам, — Луна строго на меня посмотрела, — Не обещаю, что будет легко, скорее — наоборот. Но только в этом случае ты сможешь совладать со своими способностями. И я говорю не только про эмпатию.

Так, а вот это уже интереснее. Что же она ещё обо мне узнала?

 — Помимо эмпатии, я чувствую в тебе магию. Пока что, я не могу сказать, какое у нее направление, но со всей уверенностью могу сказать, что она есть. Ее, как и эмпатию, тебе придется учиться контролировать, иначе исход будет не самым благоприятным. Но не волнуйся. — она мне улыбнулась. — Я тебе помогу в этом лично.

О, я знаю направленность своей магии, она очень тесно связана с моим даром, но Луне я не скажу. Во-первых, я, по легенде, ничего не помню, а во-вторых, пусть это станет приятным сюрпризом для Принцессы.

— Обещаю вам, я буду стараться. — и на это раз я обещание точно не нарушу. Раз уж она решила обучать меня лично, я не имею права ее подвести. Тем более после того, что она для меня сделала. Просто… не имею.

— Что ж, я надеюсь на это. Все же, мне не хотелось бы видеть, как ты… — она неожиданно и резко прервалась. Сложилось такое впечатление, будто она едва не сболтнула лишнего.

— Не хотелось бы видеть что? — спросила я, понимая, что она не продолжит. Но, во-первых, мне нужно поддерживать образ наивной девочки, а во-вторых, была небольшая надежда, что она продолжит. Интересно узнать, что она имела ввиду.

— А? — она на мгновение задержала на мне свой взгляд, а затем быстро его отвела. — Ничего такого, малышка. Не хотелось бы видеть, как такой талант пропадает зря.

Ну конечно, речь явно шла не об этом, ну да ладно. Не хочет об этом говорить, пусть

— Талант!? Правда!? — и опять мне приходится притворяться… Хотелось бы мне сказать ей правду, но события, крепко осевшие в моей памяти, о недавней реакции ее сестры на новость о том, что я эмпат, ясно давали понять — стоит мне сказать правду, от меня и следа не останется.

Хотя, какая разница, знает Луна правду или нет, она сказала, что станет мне семьей. Такую возможность я ни за что не упущу. Да и привязываюсь я к ней, причем не слабо. Не знаю, в чем дело, может быть, магия этого мира так на меня влияет или еще что, но факт остается фактом — я испытываю к ней чувства. Плохо это или хорошо, покажет время, а пока, пусть все идет так, как и должно.

 — Несомненно, малышка. — она спрыгнула с кровати и звонко поцокала в угол комнаты за ширму. Через мгновение из-за нее полетели в сторону украшения, со звоном падающие на пол. Они для нее совсем ничего не значат? — Первое занятие можем провести уже сегодня, если ты хочешь, но, сначала, я хотела бы предложить тебе прогуляться в одно место в городе. К сожалению, наша прошлая прогулка оказалась слегка неудачной, поэтому, мы просто обязаны сходить туда в этот раз. Ты ведь еще не завтракала, верно?

В ответ я кивнула. А затем, вспомнив, что она меня не видит, утвердительно ответила вслух.

 — Вот видишь, мы должны пойти. — за ширмой вспыхнула зеленая вспышка, которая больше походила на взрыв, волна от которого едва не опрокинула ширму. Следом за вспышкой, оттуда вышла темно-синяя единорожка. Ого! Это… впечатляет! Я даже и не догадывалась, что Принцесса Луна умеет изменять внешность! Интересно, а куда она крылья дела? Просто скрыла мороком? Но тогда до них можно будет дотронуться, хотя их и не будет видно. Или она их убрала? Но, тогда как Луна их на место вернет? Хм… склоняюсь к первому варианту, если это, конечно, не что-нибудь совершенно другое. — Ну как тебе?

 — Невероятно! Принцесса… это ведь вы, верно? — дождавшись подтверждения, я продолжила выражать свое восхищение, которое, между прочим, было совершенно неподдельным. — О, а я так смогу? Вы меня научите?

 — Посмотрим, малышка, посмотрим. — Луна легко улыбнулась. — Может, для начала, сходим позавтракаем, м? — в ответ я лишь усиленно закивала головой.

---

Пройдя через небольшой парк, мы оказались на площади города, где в прошлый раз мне сорвало остатки щита. Брр… хорошо, что сейчас на мне стоит блок, за что отдельная благодарность Принцессе Луне, ибо, если бы не она, у меня бы сейчас выгорали остатки мозгов. Представив себе эту картину, я вздрогнула. Все же, как мне повезло с Луной. Она меня уже не один раз спасла, а Велиар, идиот, видимо не догадался мне щит подлатать. Или не смог… не суть! Все равно, Принцесса круче!

Мы несколько минут плутали по улицам и переулкам этого уютного города, после чего прибыли в место назначения. Им оказалась небольшая лавка, рядом с которой находилось множество столиков. Забавно, вместо стульев были прямоугольные стога сена. Вокруг лавки плотной стеной располагались дома. Между ними были натянуты веревки, на которых висели фонарики. Поэтому малое количество солнечного света, большую часть которого перегораживали дома, компенсировалось обилием бумажных фонариков.

По-настоящему уютное место. Если бы мне предложили, я бы тут поселилась.
 — Садись за любой столик, я сделаю заказ и присоединюсь, — я сделала как она сказала. Столик выбрала у стен одного из домов. Оттуда были видны все остальные столики и выход. Сено, на удивление, оказалось не колючим, как я ожидала, а наоборот — мягким. Усевшись на него, я оперлась на стену. Рядом находилось окно, в котором я впервые увидела свое отражение.

Удивленно глядящая грифоночка, с льдисто-голубыми глазами, вокруг которых было бледно-фиолетовое оперение, плавно переходящее в белое. А само оперение плавно, с головы до тела, переходило в коричневую шерсть. Знаете что? А мне нравится! У меня не самый худший раскрас, можно даже сказать — красивый! В отражении заметила приближающуюся Луну.

 — Через пару минут нам все принесут. Люблю это место, жаль, что не часто здесь бываю. — Она присела напротив, довольно зажмурившись.

— А почему?

— Я, как никак, Принцесса. — Луна сказала это с легким отвращением, что вызвало у меня удивление. — А это накладывает на меня определенные обязанности и ответственность, из-за которых я не могу делать все, что заблагорассудится. Порой, даже времени на простые прогулки не хватает.
И теперь, когда Селестия дала мне своеобразный "отпуск" я намерена потратить его с пользой.

Я услышала цокот копыт и повернулась в его сторону. К нам шла единорожка-официантка, а рядом с ней летел поднос, окруженный бледно-зеленой дымкой. Я пригляделась к ней, внимательно ее рассматривая. Светло коричневая шерсть и яркая зеленая грива. Она была очень похожа на летний луг, будто ее шерсть — земля, а грива и хвост — трава. Я невольно улыбнулась. Ее бледно-зеленые глаза выглядели очень добрыми.

Поднос плавно приземлился на стол. На нем были две тарелки, наполненные чем-то очень аппетитным, два больших деревянных стакана с красной жидкостью, и пара столовых приборов. Я была приятно удивлена, не думала, что пони используют столовые приборы.

 — Приятного аппетита, Принцесса. И вам тоже мм… — она слегка растерялась. Видимо, не знала моего имени. Думаю, пора бы назвать его Луне, а то так и будет малышкой называть, не то, что Селестия. Она, хотя бы, назвала меня "дорогая". Стоп… она сказала Принцесса? Откуда она знает, что это Принцесса? Она ведь под мороком.

— Это моя ученица, — сказала Луна.

— О, вот как. Поздравляю вас, Принцесса. Столько лет искали и, наконец, нашли. И вас я тоже поздравляю, такая честь — быть ученицей самой Принцессы! Что ж, удачи вам. О, и… как тебя зовут? — я заметила, что Луна хочет что-то сказать по этому поводу, но я хочу сказать первой. Хорошо, пусть будет…

 — Мира. Меня зовут Мира, — Принцесса удивленно на меня взглянула.

 — Я — Саншайн Гресс, будем знакомы, — послышался звук колокольчика, — Ой, мне надо идти. Еще увидимся! — сказала она на прощание.

 — Ты вспомнила свое имя? — удивилась Луна.

 — Ага. — я радостно ей улыбнулась. — Мне приснился сон, в котором, как мне показалось, произносили мое имя.

 — А откуда она знает, что вы Принцесса? — теперь я задала вопрос.

 — Я ей давным-давно рассказала. Она каждый раз так мило беседовала со мной, что я не выдержала и рассказала ей. Саншайн, конечно, удивилась, но своего отношения ко мне не поменяла. Она хорошая.

 — Ясно… А что это? — спросила я, указывая коготком на тарелку.

 — Просто попробуй, оно очень вкусное. Я бы взяла тебе рыбы, только тут ее, к сожалению, не готовят. Поэтому, взяла это. Давай, пробуй, — я последовала ее совету и, взяв столовый прибор, наколола небольшой кружок из теста, покрытый сыром. Очень, даже, неплохо. По вкусу напоминает одно вкусное блюдо, которое я однажды пробовала в одном из миров — пицца, что ли... За очень короткое время я прикончила всю порцию. Захотелось пить, поэтому, обхватив лапами стакан, сделала несколько глотков. Вкус необычный, напоминает вишневый сок. Все съев и выпив, я довольная откинулась на стену дома. Луна, глянув, на меня усмехнулась. Она только доедала свою порцию.

 — Пойдем обратно во дворец или ты хочешь еще прогуляться?

 — Давай вернемся во дворец, — странно, прогулялись недолго, а устала сильно.

 — Отлично, заодно проведем первое занятие.

 — Какое?

 — Проверим, на что ты способна! — лучезарно улыбнулась Луна. Что-то мне страшно стало. А может, не надо?

"С наступающим новым годом, дорогие читатели!"

Глава 10 Подготовка

Огромный зал, стены которого мерцали от воздействия мощной защитной магии. Множество колонн, что поддерживали высокие потолки. Несколько статуй пони в боевых позах, включая Принцесс, и различные приспособления для проведения тренировок: манекены, различные виды оружия, покоящиеся в стойках, мишени. И это лишь краткое описание места, в котором мне предстояло провести первое занятие с Принцессой Луной. В целом, оно производило на меня впечатление.

Во времена моей учебы в магической академии, я, как и множество других студентов, сдавала годовые экзамены, в число которых входила проверка умений. И, дабы студенты не навредили всему вокруг, в академии существовал специальный зал, в котором тот самый экзамен и проводился. Место проведения экзамена было окутано самыми лучшими и самыми сильными заклинаниями защиты. Так вот, тот зал подозрительно похож на этот, за исключением пары моментов: в том не было оружия и статуй.

Кстати, касательно оружия, от его разнообразия глаза разбегались. Здесь присутствовали копья, алебарды, мечи, шпаги, кинжалы, луки, арбалеты и еще несколько видов холодного оружия, названия которых мне были неизвестны. И при этом на каждый вид оружия приходилось по несколько экземпляров, немного отличающихся внешним видом. От совершенно обычных до украшенных драгоценными камнями. Хм… никогда не понимала, в чем смысл украшать оружие? Единственное, для чего можно использовать драгоценные камни — зачарования, но редко когда мне доводилось видеть зачарованное оружие. А вот просто украшенных — полно.

С интересом разглядывая парные кинжалы, украшенные крупным рубином на ограничителе, я ожидала, когда Принцесса Луна закончит все приготовления. Когда мы сюда только пришли, она еще раз применила ко мне сканирующее заклинание, убедившись, что ничего не помешает проведению занятия. Кроме одной досадной мелочи — магический резерв. Мой источник был почти полностью пустым, а того, что в нем оставалось, хватало на поддержание жизни, но никак не на создание заклинаний.

Думаю, про этот момент стоит рассказать подробнее. Каждое магическое существо моего мира, за остальные не ручаюсь, включая меня, имеет источник. Он тесно связан с душой, позволяет применять магию и является источником жизни — оттуда и название. У каждого существа он разного объема, и от этого самого объема зависит, сколько существо будет жить и какую магию сможет применять. Но, вне зависимости от объема, у источника есть определенная граница. После исчерпания определенной части запаса источника, магическое существо теряет возможность использовать магию, если бы не эта особенность, при дальнейшем использовании магии, существо бы просто погибло. Мне же сомнительно повезло, я могу обходить это ограничение, вот только смысла в этом никакого, все равно помру, если рискну. И касательно объема, чем он больше, тем сложнее его восстановить. У меня он огромный, поэтому и скорость восстановления соответствующая. Раньше, со мной всегда рядом присутствовали артефакты, ускоряющие этот процесс. Сейчас же, у меня таких штукенций нет, это значит восстановление займет несколько месяцев… заняло бы несколько месяцев, если бы Принцесса не обнаружила пустоту моего источника. И теперь она поможет восполнить небольшую его часть. Хотя, есть у меня подозрения, что она может полностью его восстановить, но не хочет. Либо чего-то опасается, либо же лень возится, но первая версия куда разумнее.

Может, она и привязалась ко мне, но, похоже, еще не полностью доверяет. Оно и понятно — кто знает, чего можно ожидать от такой нестандартной грифины вроде меня, вдруг с катушек слечу и начну крушить здесь все налево и направо? Не страшно, с неполным источником я безобиднее котенка, если не брать в расчет острые когти.

 — Пора начинать, — сказала Принцесса, заканчивая последние приготовления и подзывая меня к себе. Послушно кивнув, я последовала указаниям Луны и присела на пол. Он тут же обдал меня своей прохладой, заставляя поежится. Вложив в мои лапы по кристаллу, она устроилась напротив меня. Вздохнув, она закрыла глаза и наклонилась, прикасаясь своим рогом к моему лбу. Я рефлекторно зажмурилась, почувствовав давление чуть выше глаз.

Принцесса на мгновение замерла, будто статуя, а затем надавила рогом чуть сильнее, от чего я почувствовала неприятное покалывание. Прошла буквально секунда, и от нее полыхнуло такой волной сырой магии, что я едва могла дышать. Огромные магические потоки обвивали свою хозяйку будто змеи, извиваясь и норовя откусить от меня кусок побольше. Благо Принцесса их полностью контролировала, направляя их в свой рог, а от него ко мне. И вот уже второй раз, когда мне с трудом удалось удержаться на месте, не одернувшись, настолько неожиданно ее магия начала перетекать в меня. Я практиковала подобное лишь несколько раз, но никогда этот процесс не проходил столь приятно как этот. Магия уже не походила на разъяренных змей, теперь она ощущалась как мягкий и нежный зверек, пытающийся окутать тебя своим теплом. Я полностью расслабилась, отдавшись столь приятным потокам магии, позволяя ей беспрепятственно наполнять мои источник. В какой-то момент я открыла глаза, обнаружив себя лежащей на полу в объятиях Принцессы. Видимо, разомлев, я и не заметила, как заснула. К великому огорчению все закончилось, а от прежних ощущений осталось лишь ощущение заполненности. Прикрыв глаза, я проверила свой источник, с удивлением отметив, что он заполнен почти наполовину

При умеренном расходе этого объема должно хватить надолго. За это время я точно придумаю способ восстановить его полностью. Клюв невольно растянулся в улыбке — хватило даже одной мысли о том, что теперь я хотя бы смогу пользоваться магией. А учитывая то, с какой скоростью я ищу приключения на свою пернатую пятую точку, магия мне ой как пригодится.

Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как уже пару минут, с придурковатой улыбкой на лице, пялюсь на Луну. В свое оправдание могу справедливо заметить — пялится там было на что. Пронзительные глаза и снисходительная улыбка, обрамленная едва колыхающейся гривой. Сердце буквально наполнялось чувством уюта, а в душе становилось тепло. Если бы еще месяц назад мне сказали, что кто-то сможет так на меня влиять, я бы искренне рассмеялась им в лицо. Но теперь… я даже не знаю.

 — Как ощущения? — слегка рассмеявшись, спросила она.

 — Это было… приятно, — рассеянным голосом ответила я, но затем подобралась и задала встречный вопрос. — Что теперь?

 — А сейчас, — она хитро ухмыльнулась, — будем определять твой уровень, как я и обещала. Тебе ведь хочется узнать на что ты способна?

Неуверенно кивнув в ответ, я задумалась — могло ли мое превращение в грифона повлиять на мои магические способности? Прогнав в голове эту мысль, я ужаснулась. Не хотелось бы вновь стать той слабой девчонкой, которой я когда-то была. Перед глазами пролетел первый десяток лет моей жизни, отчего я непроизвольно поежилась. Ну уж нет! Подобное повторится только через мой труп! Прикрыв веки, я покачала головой, будто пытаясь стряхнуть с себя эти неприятные мысли. Хотя… знаете что? Без разницы, даже если я и потеряла свои способности, то с такой наставницей как Принцесса я непременно научусь новым. Впрочем, сейчас и узнаем, повлияло ли мое превращение на мои способности, ведь источник то все еще со мной.

 — Да, Принцесса! — я уверенно посмотрела ей в глаза.

 — Что ж, хорошо. — она зажгла свой рог и пролеветировала свою сумку на пол, выхватив оттуда целый набор кристаллов разных цветов и размеров и разложив их по внешнему кругу пентаграммы. Исходя из разнообразия окраски, могу предположить, что каждый из кристаллов имеет связь с определенной стихией. Присутствовали как основные: красный — огонь, синий — вода, коричневый — земля, прозрачный — воздух, так и незнакомые: фиолетовый, черный, белый, бирюзовый, бордовый, салатовый и серый. Возможно, они означают второстепенные стихии, но с уверенностью сказать какой из них что означает не могу, ибо в моем родном мире профессора использовали зачарованный шар из редкого магического элемента, который мог определить к какой магии у студента предрасположенность. Сейчас поглядим, каким образом это определяется в новом мире.

 — Сейчас надену на тебя браслет, — следом за ее словами из сумки вылетел золотой браслет, окруженный темной-синей дымкой. Без лишних слов я протянула ей переднюю лапу. Подлетев ко мне, украшение ловко обернулось вокруг моего запястья, если эту часть лапы можно так назвать, и защелкнулось на небольшой замочек. — Что-нибудь чувствуешь?

 — Эм… так странно, — я и впрямь кое-что почувствовала. К браслету крупицами начала стекаться магия из моего источника. Ощущение легкой щекотки, будто по моей лапе ползла целая дорожка муравьев.

 — Щекотно. — сказала я, слегка рассмеявшись. — Так и должно быть?

 — Хм… да, — ответила она несколько неуверенно, это меня насторожило. Хотя, не думаю, что она навредит мне, поэтому доверюсь ее словам и не буду паниковать раньше времени. — Хорошо. Возьми этот кристалл.

Указанный кристалл, окутавшись темно-синим облачком, приподнялся над полом.

Протягивая лапу, дабы схватить его, я испытала чувство предвкушения, будто вновь оказалась в том экзаменационном зале, с нетерпением желая узнать то, что определит мою будущую жизнь. И хоть я уже знаю, к чему у меня предрасположенность, интерес имел место быть. В душе теплилась надежда — вдруг смогу научится чему-то новому, если предрасположенность изменилась вместе с телом, что маловероятно.

Схватив его, я почувствовала, как магия через браслет начинает плавно перетекать в сам кристалл. На это действие он ответил… ничем. Абсолютно ничего не произошло, что и следовало ожидать. Со стихией воздуха у меня никогда не было ничего общего, хотя сейчас есть крылья. Отпустив кристалл на пол, я вопрошающе повернулась к Принцессе.

 — Ничего страшного, Мира, — она ободряюще улыбнулась. — Попробуй взять следующий кристалл, вполне возможно, что тебе подвластно что-нибудь еще.

На этот раз приподнялся коричневый кристалл. Он, как и предыдущий, никак не отреагировал. Впрочем, и это чем-то новым для меня не стало. Увы, земля — не моя стихия. Положив магический предмет на пол, я почувствовала на своей спине тепло и мягкость крыла Принцессы. Обернувшись, я увидела все ту же улыбку и добрые глаза.

Она кивнула мне, после чего я схватила еще один кристалл. Теперь красный, означающий огонь. На этот раз магия потекла охотней, заставляя его слабо светиться. Ожидаемо, но странно. Почему он светится так тускло, если я раньше так хорошо справлялась с огнем?

Хм… ладно, посмотрим, что произойдет дальше. Взяв синий кристалл, символизирующий воду, я почувствовала более сильный поток магии, направленный в кристалл. Последний засветился немного ярче, что соответствовало моим способностям. Стихию воды я контролировала, но не сильно.

 — Огонь и вода… это впечатляет, Мира. — удивленно сказала Принцесса. В одно мгновение мне показалось, будто ее голос был наполнен сарказмом, но потом до меня дошло, что она искренне удивилась наличию у меня предрасположенности к стихии огня и воды. Хе-хе, хочу увидеть ее реакцию, когда кристаллы определят другие способности.

 — Что впечатляет? Огонь и вода? Но я не вижу здесь ни воды, ни огня, — покрутив головой по сторонам, "удивилась" я. Откуда маленькой грифине знать, что эти кристаллы — стихии, м? Раз уж начала проверку, пусть заодно пояснит, какой кристалл что символизирует. Конкретно меня интересовали другие разноцветные, значения которых я не знала.

— Нет же, — она рассмеялась, — Совсем забыла тебе рассказать — эти артефакты помогают определить предрасположенность к видам магии. У тебя, как оказалось, к магии воды и огня.

— Ого! Я могу огнем управлять!? — удивленно сказала, подскочив с места. Мне даже удалось заставить хвост вилять, хотя обычно он живет своей жизнью.

— Тише, — спокойным голосом сказала Луна, положив крыло мне на плечо. — Если тебе близка та или иная магия, это еще не значит, что ты с легкостью можешь пользоваться всеми ее преимуществами. Для этого тебе придется долго и упорно учится. Всему свое время, Мира.

 — Эх… ладно, я поняла, — разочарованным голосом ответила я. — А остальные кристаллы что означают?

Как оказалось, подвиды магии мне были знакомы, просто я не сопоставила их с цветами, так как в моем родном мире цвета были только у четырех главных стихий. Итак, фиолетовый — магия астрала, очень сложная между прочим, черный — темная магия, белый — соответственно светлая магия, бирюзовый — магия изменения, бордовый — магия крови, салатовый — магия жизни, серый — псионика, не совсем магия, но очень близко. Вот такой вот состав, как и предыдущих мирах, отчего могу сделать вывод, что магия для всех одна. Это интересно…

На примере кристалла тьмы, Луна объяснила мне принцип их работы. Как только он коснулся ее копыта, то засиял так ярко, что мне пришлось не только закрыть глаза, но и прикрыть их лапой. Вот это было круто! Чем ярче сияет кристалл, тем большая предрасположенность у существа к той, или иной магии. Для Принцессы, например, магия тьмы как родная, а вот, к примеру, магия света уже не такая сильная, хотя и сияла на порядок ярче, чем у меня. Впрочем, у нее неплохо сияли почти все кристаллы, за исключением бирюзового.

 — Посмотрим, что по душе твоей магии? — заговорчески спросила Принцесса, приподняв одну бровь. Ответом послужили энергичное кивание головой и виляющий из стороны в сторону хвост. Мне и самой было интересно узнать, не приобрела ли я способности к чему-нибудь еще. Конечно, это почти невозможно, ведь предрасположенность к типу магии уже определена на момент появления магического существа на свет, но все равно, вдруг?
— Отлично, с какого начнем?

Недолго думая, я решила взять тот, что лежал ближе остальных ко мне — черный. К сожалению, он отозвался лишь тусклым свечением. Что ж, жаль, магия тьмы сильна, но доступны мне были всегда только заклинания начального уровня. Ну и ладно, жила без нее раньше и ничего.

Белый засветился всего чуточку ярче. Ожидаемо, в прошлом из магии света я использовала лишь светлячок — небольшой шарик света — когда книги читала и бродила по темным коридорам.

Бордовый и салатовый ответили мне лишь неприятным холодком. И вот опять странность. Раньше я могла неплохо использовать магию крови. Редко правда, но могла. Теперь же, исходя из реакции бордового, я могу сделать вывод, что магия крови мне более недоступна. А вот это уже нехорошо, мне она не раз спасала жизнь, хотя и цену любила поднимать огромную. Что за непруха!? Почему я только растеряла все!? Сначала магия огня ослабла, теперь я полностью лишилась магии крови! А дать что-нибудь взамен можно, а? Я считаю все это ужасно несправедливым!

И словно меня услышал кто-то сверху, ярче предыдущих засиял бирюзовый, чему я не слабо так удивилась. Даже не так, я, извиняюсь, охренела! Магия изменения! Я никогда о такой и не мечтала, считая ее уделом оборотней и перевертышей, так как только у них, в основном, и была предрасположенность, и только у единиц, кто не был оборотнем и ему подобным. Просто вау! Это ведь такие возможности! Однажды я видела, как обычный человек смог превратиться в дракона! Ненадолго правда, но, все же, смог! Я точно знаю, о чем буду просить Принцессу на занятиях.

Осталась очередь фиолетового и серого. Надеюсь, тут все осталось прежним, иначе я не переживу такой потери — одна из них и вправду может стать для меня смертельной. Дабы удостовериться в этом, я первым делом схватила фиолетовый. К счастью, он светился в разы ярче, чем бирюзовый. Астральная магия, собственно говоря, благодаря ей, я здесь. Не передать словами, как я рада, что она все еще со мной. Если бы не она, я никогда бы не сбежала от Велиара.

С вздохом облегчения, я отложила фиолетовый в сторону и взяла серый, после чего последовал еще один вздох. Псионика тоже на месте, о чем свидетельствовала яркая вспышка, ослепившая меня. Уж кто-кто, а псионик я сильный. Только это помогло мне выжить в детстве. Не хочу опять вспоминать, сейчас есть причины радоваться.

Довольная собой, я повернулась к Принцессе и наткнулась на взгляд полный удивления. За то время, что она молчала, я уже успела надумать всякого, и была готова покорно топать в темницу, но все оказалось несколько радужней. Наши глаза оказались на одном уровне, когда она подошла ко мне и легла на пол.

 — Мира, ты удивительная… — сказала она и тут же посмотрела на меня строгим взглядом. — Ты даже не осознаешь, насколько твоя магия может быть опасна, если ее не контролировать. И, раз уж ты согласилась быть моей ученицей, не жди от меня поблажек. Тебе придется научится совладать сразу с четырмя видами магии, это будет не просто, но не забывай, кто твоя наставница. Я научу тебя всему, чему смогу, но только при том условии, если ты будешь выполнять все, что я тебе скажу, понятно?

Ого. Я ни разу еще ее не видела такой грозной. Проникнувшись всей серьезностью ситуации, в которую попала, я ответила:

 — Хорошо.

 — В таком случае, — черты ее лица разгладились, она улыбнулась и сказала, — Скажи мне, Мира, ты боишься огня?

Да вроде нет… Стоп. Что!?

Глава 11 Первые трудности

К тому моменту, как тренировка была завершена, за окнами уже успело сесть солнце, уступая место луне. Казалось бы, вполне закономерный процесс. Планета вращается вокруг своей оси, поэтому происходит смена времени суток, правильно? Вроде, все так, но не здесь. В этом мире светилами управляют Принцессы. Нет, не так... Принцессы! Мое лицо надо было видеть, когда Луна прервала занятие, чтобы отлучиться и поднять Луну. Каламбур, ага. Луну! Не камень, не дом, даже не замок — Луну! Это каким же могущественным существом надо быть, чтобы двигать светила!? Когда Принцесса вернулась в зал, она увидела два блюдца вместо моих глаз. После такого я никак не могла нормально сфокусироваться на занятии, все время размышляя, как ей это удалось? Может она того… Богиня? Я даже напрямую у нее спросила, как она смогла? В ответ на что она лишь туманно рассказала о своей обязанности и предназначении. Из рассказанного мне стало понятно, что ничего не понятно. Она точно темнит. Немного поразмыслив, решила — все равно потом узнаю.

Оставшуюся часть дня Луна тщетно пыталась объяснить мне, как использовать магию из источника, или как его называют в этом мире — ядра, и зажечь свечу. Для опытного мага сделать это проще, чем сложить два плюс два. Да даже для новичка это не составит особого труда. А я, волшебница с огромным стажем, не смогла. Почему? Я и сама сначала не поняла, когда зачерпнула крупицы магии из источника и направила их на свечу, почувствовав, как магия вернулась обратно в источник. Решив, что я просто ошиблась в построении заклинания, попробовала еще раз, после чего магия вернулась обратно, будто встретив преграду в виде моего тела. Благо Принцесса сказала, что мне стоит чуть больше потренироваться, ведь с первого раза мало у кого получалось. Такая поддержка оказалась бы кстати, если бы я только начинала изучать магию, но не в моем случае, ведь свое обучение я закончила уже давно и магией пользуюсь сколько себя помню. Какого черта я не смогла зажечь свечу? Успев вымотаться эмоционально и физически, многократно попытавшись зажечь свечу, я поняла, что моя магия не может найти выход. Единственной возможной причиной этого является мое новое тело. Оно не приспособлено для магии.

Вот тут, думаю, нужно объяснить подробнее. Тело каждого магического существа пронизано каналами, берущими свое начало в источнике. В них циркулирует магический поток, поддерживая жизнь в теле. В отличие от миров без магии, где жизнь в существах поддерживается только энергией биологических и химических процессов, нам, помимо этого, требуется энергия магии. Без нее мы быстро погибаем, поэтому в мирах, лишенных магии, нам, существам магическим, без артефактов делать нечего. Но сейчас не об этом. Каналы, в которых протекает магия, используются для ее высвобождения. Зачастую, магия направляется через большое скопление каналов, к примеру руки, где их больше всего. Самые могущественные волшебники могут направлять ее из всего тела сразу.

Когда я была человеком, я использовала руки, сейчас же я не имела понятия, в каком месте находилось наибольшее скопление каналов. Поэтому магия и не нашла выхода. Мне необходимо потратить некоторое время, дабы проанализировать строение каналов в моем новом теле. Надеюсь, это не затянется надолго. Мне уже не терпится не только начать полноценное обучение, но и просто использовать магию. Тянуть с этим я не собираюсь, поэтому, думаю, займусь вопросом сегодня ночью.

На этой печальной, для меня, ноте закончилось первое наше занятие. В отличие от меня, Луна была довольна моими результатами, хотя, кроме того, что мы узнали к какой магии у меня есть предрасположенность, никаких результатов и не было. Может она знает что-то, чего не знаю я? Ладно, не буду забивать себе этим голову, мне и так будет чем заняться перед сном. Я хотела остаться здесь и потренироваться еще, но Принцесса оказалась против, сказав, что рада моему энтузиазму, но необходимо знать меру, и для первого раза этого было достаточно. Решив не вступать с ней в спор, я согласилась и последовала с ней к выходу, где меня уже ждали мои знакомые мышеподобные жеребцы, чему я обрадовалась. В прошлый раз мне понравилась наша небольшая прогулка по коридорам дворца. А еще у них ушки милые, хотя они это отрицают.

Что-то сообщив стражам, Принцесса попрощалась со мной и исчезла во вспышке. Она еще и телепортироваться умеет. Неудивительно. Интересно, есть что-нибудь, что она не умеет, а? Хотя, это хорошо, у меня теперь есть пример для подражания. Задержав взгляд на несколько мгновений на том месте, где еще недавно стояла Принцесса, я перевела свое внимание на фестралов. Они вопросительно на меня смотрели, ожидая, когда же я решу обратить на них внимание.

— Привет, — сказала я, дружелюбно им улыбнувшись, все еще поражаюсь тому, насколько пластичным оказался мой клюв, после чего вяло поплелась к ним. Хех, я однозначно устала.

 — И тебе не хворать, малышка. — улыбнулся в ответ голубоглазый, махнув копытом в приветственном жесте. Он развернулся и стал ждать, пока я до них доковыляю.

 — Госпожа не сильно тебя вымотала? — спросил фестрал с янтарными, кивнув головой на мое приветствие. Во-первых, Госпожа? Он назвал Луну Госпожой? Интересно… Во-вторых, по моему внешнему виду не видно, вымотала она меня или нет? Хм… может и не видно, но по моей походке мог бы и догадаться.

 — Сильно-о-о, — устало протянула я, уставившись на стражей полными печали глазами. — Луна нехорошая пони! Она маленькую меня замучила совсем! — да, я соврала, но совсем капельку.

 — Вот так взяла и замучала? — рассмеявшись спросил голубоглазый. В ответ на что я активно закивала головой, не забыв сделать грустный взгляд. Вот тут уже не выдержал второй, тихо рассмеявшись. Вот ведь… мышки нехорошие, я, между прочим, тут страдаю, а они смеются. Ну ладно, так и быть, сейчас посмотрим, кто будет смеяться последним.

 — Да ладно тебе, не думаю, что все так плохо, как ты рассказываешь. — весело сказал фестрал с янтарными глазами. Ага, вот так вот да? Ну ничего, сейчас все будет.

 — Очень плохо. — сказала я, сделав серьезное лицо. — А знаешь что? Не мог бы ты пригнуться? — попросила я янтарные глазки.

 — Это еще зачем? — спросил он настороженно, прищурившись.

 — Так надо. — ответила я, состроив ему щенячью мордочку. Всегда работает, и этот раз исключением не стал.

 — Эм... ладно. — сказал он, послушно пригнувшись. Воспользовавшись моментом, я оттолкнулась здоровой лапой от пола и ловко запрыгнула на стража. Ухватившись за загривок, благо на нем не был надет шлем, дабы не упасть, я прижалась к его спине, почувствовав холод стальных доспехов и запах пота. К моему удивлению у него был интересный запах, не вызывающий отвращения.

Удобно устроившись на его спине, я заметила, что на меня пялятся две пары удивленных глаз. Ну и кто теперь будет смеяться? Теперь я отсюда не слезу, пока не придем к моей комнате. Так-то, будут знать, как потешиться над чужим горем. Я улыбнулась и показала им язык, после чего, схватив фестрала за мягкие ушки, потребовала:

 — Ведите меня, верные стражи, в покои мои! — и сказано это было с таким напыщенным видом, что я не выдержала и рассмеялась, уткнувшись фестралу в шею. В ответ на все мои действия янтарноглазый лишь сердито сопел. Голубоглазый же, наблюдая за этим действом, не мог скрыть своей улыбки. Да что там, я думаю и янтарный тоже едва сдерживался, хоть и сопел для виду.

— Ха, тебя, похоже, укротили. — рассмеялся голубоглазый. — Как жаль, что в нашем племени стало на одного мустанга меньше.

 — Знаешь, Мира, Госпожа будет недовольна, если узнает, что ты используешь Ночную Стражу не по назначению. — сказал оседланный мною фестрал, не обратив внимания на подколку своего напарника. Стоп… он мое имя назвал? Хм… видимо Принцесса уже им сообщила.

 — Не волнуйся, — ответила я, приглаживая его гриву. — Она ничего не узнает. Правда ведь? — опять состроив щенячьи глазки, спросила я.

 — Ага, — вздохнув, согласился мой фестрал, после чего начал, не торопясь, идти по коридору, за ним следом выдвинулся и напарник. Ха, то-то же. Кстати, раз уж они знают мое имя, пора бы мне уже узнать их. Постоянно называть стражей по цвету глаз я считаю не очень-то вежливым, да и обращаться к ним как-то надо.

 — Похоже, вы теперь знаете мое имя. — начала я, покрепче ухватившись за шею жеребца, так как едва не соскользнула. — Тогда и я хочу узнать ваши.

 — Ха, справедливо, — усмехнулся голубоглазый, после чего изобразил короткий поклон. — Чейз, к вашим услугам. Это мой напарник, а заодно и брат, Хантер, — указав на янтарноглазого фестрала, сказал голубо… Чейз. Брат его кланяться не стал, ограничившись лишь кивком головы. Интересно, а фамилия у них есть, или в этом мире не принято? А вообще, я догадывалась, что они братья. Уж очень они друг на друга похожи, если не брать во внимание глаза, коими они отличаются. Даже поведение и манера речи у них похожая.

 — Ей, теперь мы с вами знакомы! — подпрыгнула я на спине фестрала, чем вызвала новую волну сопения и добилась возмущенного взгляда, направленного в мою сторону. Не сдержалась, черт. Вот и детская импульсивность подкатила. Хотя… она подкатила еще раньше, когда я полетать решила. Брр… как это странно. Виновато улыбнувшись, я погладила его между ушей. Судя по тому, что сопение прекратилось, ему это понравилось. Что ж, будем думать — я прощена.

Завернув за угол, мы оказались в знакомом мне месте. Коридор с большими окнами вел в мою комнату, означая, что скоро наша прогулка подойдет к концу. Но, к моему удивлению, это оказалось не совсем так. Мы свернули раньше поворота к моей комнате, не пройдя и половины коридора. Я уж хотела предупредить моих новых знакомых, что комната в другой стороне, но увидев, как мы сворачиваем в просторный коридор, который вел к покоям Принцесс, у меня назрел вопрос:

 — А куда мы идем? — ответом стали два недоуменных взгляда, хотя предпочла бы слова.

 — До твоих покоев конечно же, — сказал Хантер, как будто я спросила у него что-то очевидное. Теперь настала моя очередь глядеть на них недоуменным взглядом. Я с уверенностью могла сказать, что идем мы не в мои покои. Кажется, ошибочка вышла, ибо…

 — Но… мы прошли мою комнату. Нам ведь не сюда. — сказала я, пытаясь понять, куда же мы все таки идем. Они переглянулись между собой, после чего улыбнулись, проигнорировав сказанное мной ранее. Эм… ну ладно, надеюсь они меня не в темницу ведут. Мне там точно делать нечего! Я маленькая еще для таких мест! Да и Принцесса меня в обиду не даст… Ведь не даст же?

Пока мы проходили мимо покоев Принцессы Луны, в голове всплыли события, произошедшие сегодня утром. Точнее — спор Принцесс. Селестия была не на шутку рассержена. Хотелось бы узнать, какие между сестрами разногласия и к чему это может привести. На мою просьбу рассказать Луна отреагировала вполне логично и ожидаемо — не рассказала. Следовательно, стоит выяснить это самостоятельно, хотя и без этого мне будет, чем заняться в ближайшее время. Да и Луна заскучать не даст, я более чем уверена.

Разглядывая коридор, я пришла к выводу, что покои Принцесс расположены практически рядом, разделенные лишь парочкой картин. А как я догадалась, что это покои сестер? Ну, во-первых, в покоях Луны я сегодня дрыхла, а во-вторых, на дверях были выгравированы знаки луны и солнца, что, как я поняла, соответствует виду их деятельности. Раз Луна, младшая сестра, поднимает и опускает Луну, то можно предположить, что Селестия, старшая сестра, поднимает и опускает Солнце. Ох… только от одной мысли об этом мне становится не по себе. На что способны те, кто может управлять чем-то подобным? Даже думать не хочу.

Пройдя почти до самого конца коридора, фестралы остановились напротив двери. Внимательно ее разглядев, заметила, что она ничем не отличается от дверей, ведущих в покои сестер, за исключением одного элемента. Вместо светил здесь были выгравированы два раскрытых крыла. Довольно символично. Хм… ну и зачем мы тут остановились? Меня хотят познакомить с кем-то еще? Есть еще одна Принцесса? Или тут кто-то не менее важный?

Хантер отошел чуть в сторону, пропуская Чейза вперед. Тот ловко распахнул дверь, открывая моему взгляду вид на просторную комнату, в которой, вроде бы, никого не было. Вопросительно посмотрев на фестрала, я спрыгнула со спины его брата, поджав раненную лапу. И что? Зачем мы сюда пришли. Видимо на моем лице все читалось и без каких-либо слов, так как Чейз поспешил пояснить:

 — Проходи и располагайся, малышка. — улыбнувшись, он продолжил, — Теперь это твоя новая комната.

 — Новая комната? — переспросила я. Дождавшись положительного кивка, я продолжила. — А со старой что случилось?

 — То была лишь временная комната, — подал голос Хантер. Временная? Ого, временные комнаты здесь, не уступали по качеству лучшим комнатам дворцов, в которых я когда-то бывала. — Пока не подготовили эту.

 — Беги уже. Не ты ли говорила, что устала? К тому же, уже довольно поздно. — сказал Чейз, подгоняя меня перепончатым крылом, которое, на удивление, оказалось весьма теплым. — Благих сновидений.

 — Благих сновидений. — пожелал Хантер. — Если что, мы будем здесь.

Благодарно им кивнув, я зашла в комнату, закрыв за собой дверь. Первое, что бросалось в глаза — размеры. Эта комната была намного больше старой, которая, в сравнении с новой, теперь казалась подсобкой. Посередине у стены на небольшом подиуме стояла кровать, по бокам от которой расположились прикроватные тумбы. Кровать тоже была огромной. На ней поместились бы и я, и Луна, и Селестия. Возможно, еще бы даже свободное место осталось. Зато свалиться на пол во сне мне точно не грозит.

Неподалеку от кровати на том же подиуме у окна стоял письменный стол, на котором хранилась стопка бумаг, а также перо с чернильницей, более ничего лишнего. В противоположном конце комнаты находилось трюмо, хранящее на себе несколько коробочек и бутылочек с неизвестным содержимым. Под потолком тускло светила магическая люстра, создавая атмосферу полумрака.

Посреди комнаты лежал большой махровый ковер, который оказался таким же мягким, как и на вид. А сбоку от входа расположилась дверь в ванную комнату, которая по планировке не сильно отличалась от старой, кроме размера. Новая, соответственно, была больше.
Несмотря на то, что по размерам комната отличалась своей предшественницы, она была не менее уютной, чем старая. Итог: мне нравится.

Подойдя к кровати, я с великим удовольствием на нее плюхнулась. Устроившись на ней поудобнее и закутавшись в мягкое одеяло, от которого пахло свежестью, я засунула передние лапы под подушку, притягивая ее чуть ближе. Нескольких мгновений хватило, чтобы понять, что устала я сильнее, чем предполагала и что Луна была права, не разрешив мне продолжить тренировку. Разомлев, я решила заняться каналами завтра, так как организм требовал только одного — спать.

Сладко зевнув, я обняла себя крыльями и заснула.

Глава 12 Доброе утро

Вот вам от меня небольшой бонус, арт ГГ:

Лучик солнечного света неприятно светил в глаза, заставив меня перевернуться на другой бок, укрываясь от ненавистного нарушителя моего сна. Уткнувшись клювом в подушки, поймала себя на мысли, что спать уже и не хочется. Судя по освещению в комнате, сейчас рассвет. Тогда какого хрена я так рано проснулась?! Расстроенно вздохнув, я скинула с себя одеяло и вяло поплелась в ванную комнату к умывальнику. Ненавижу это непонятное состояние, когда клонит в сон, но спать не хочется. Толчок лапой заставил дверь открыться и удариться о стену. Звук столкновения неприятно резанул по ушам, отчего их захотелось прикрыть, но я сдержалась.

Стоило мне зайти в ванную, как тут же загорелись магические светильники, освещая комнату неярким светом, за что хочется сказать спасибо их создателям, которые предусмотрели, что с утра яркий свет просто выжигает глаза. После вчерашней тренировки, если ее так можно назвать, я чувствовала себя не очень. Видимо, попытки использования магии телом, которое для этого не особо подходит, дали о себе знать в виде своеобразного отката.

Встав на задние лапы, передними оперлась о раковину, выше которой находилось зеркало. Сдув челку, норовившую закрыть мне весь обзор, я уставилась на свое отражение, пытаясь найти в нем что-то новое. Но все было по-прежнему: льдисто-голубые глаза, вокруг них бледно-фиолетовое оперение, при таком освещении больше похожее на синяки, непослушное оперение, топорщащееся в разные стороны, которое украшало голову вместо волос. Передо мной все та же грифоночка. Только помятая и уставшая. Не знаю, что я надеялась увидеть. Хотя видок у меня тот еще, будто с войны вернулась не далее как вчера.

Ухмыльнувшись своему отражению, я открыла кран. Попытавшись набрать воды в лапы, я пришла к выводу, что это не очень-то и хорошая идея, так как вся вода просачивалась сквозь когти, которые, в связи с анатомическими особенностями, я не могла плотно сжать. Плюнув на это дело, я просто подставила лицо потоку воды, встав буквально на кончики когтей задних лап, ибо из-за своего роста выгнуться таким образом, чтобы голова оказалась под краном, было трудно, но я всё же справилась. Потерев лицо лапами, я вновь взглянула на свое отражение, оттуда на меня смотрел одуванчик, настолько мое оперение распушилось после небольшого умывания. Это зрелище меня позабавило.

Набрав воздуха, повторила действие, став еще больше похожей на одуванчик. Решив, что этого достаточно, я вытерла лицо полотенцем, висевшим совсем рядом. Подхватив когтями расческу, так услужливо оставленную рядом с раковиной, я принялась приглаживать оперение. К моему удивлению, так легко оно не сдавалось, отчего приходилось прикладывать усилие и всегда держать баланс, ибо вырвать перо оказалось не так уж и сложно.

Пусть у меня тело грифона, но все равно я хочу выглядеть, если не хорошо, то хотя бы приемлемо. Тем более, когда в твоем кругу общения есть Принцессы, которые всегда выглядят красиво и опрятно. Поэтому надо соответствовать своему статусу ученицы Принцессы и выглядеть как полагает. Хотя, за все время моего прибывания здесь, кроме Принцесс, стражи и прислуги меня никто ни разу не видел. За исключением Тандера, того пегаса, что помог мне не разбиться после моего “превосходного” полета. О, еще меня видели те пони на площади, когда мне сорвало ментальный щит. Хм… получается, меня уже много кто видел. Значит, мне нельзя не соответствовать. Напоследок взглянув в зеркало, я подмигнула своему отражению и вышла из ванной комнаты, закинув мокрое полотенце на своеобразную тумбу, которая излучала тепло. Что-то вроде обогревателя и сушилки одновременно.

Комната встретила меня приятной прохладой. Окинув ее взглядом, поняла, что незаправленная кровать портит весь вид, выбиваясь из общего интерьера белым пятном. Так как на протяжении многих лет для большинства бытовых вещей я использовала исключительно магию, я отвыкла делать некоторые обыденности руками… теперь уже лапами, поэтому пришлось немного повозиться, вспоминая что и как делать, прежде чем кровать приобрела надлежащий вид. С чувством выполненного долга, я окинула взглядом комнату. Теперь действительно отличный вид.

Краем глаза я заметила поднос с едой, покоящийся на небольшом столике около двери. Давно не евший организм такому подарку несказанно обрадовался. Схватив поднос, я осмотрелась в поисках места, где можно было бы присесть. На глаза попался рабочий стол. Отодвинув подносом стопку бумаги, я сняла с него крышку. Моему взору предстал великолепный вид: под крышкой оказались тарелка с блюдом, внешне очень напоминающим творожную запеканку, посыпанную ягодами, чашка горячего чая, от которой поднимался пар, и записка, написанная красивым, каллиграфическим почерком. Также тут нашлись столовые приборы и несколько кубиков сахара. Обрадовавшись такому завтраку, я с нетерпеньем подхватила когтями вилку и отломила небольшой кусочек запеканки с ягодой. Сомкнув клюв, я почувствовала знакомый вкус. Это точно была творожная запеканка, давно я такой не ела — последний раз был в моем родном мире.

Не спеша поедая завтрак, я глядела в окно. Так как окна моей комнаты выходили на сторону рассвета, мне выпала возможность наблюдать его прямо отсюда. Хотя рассветом это уже нельзя было назвать, ибо солнце поднялось достаточно высоко, чтобы освещать все вокруг привычным светло-желтым светом, нежели оранжевым, как при восходе.

На ясном голубом небе не наблюдалось даже намека на облака, что давало полную уверенность в безопасности сегодняшних уроков полетам, если, конечно, Тандер сдержит свое слово и будет там. Так как мне не хотелось обучаться полетам во время дождя или сильного ветра, я была рада тому, что сегодня погода решила побыть благосклонной.

Моя комната находилась примерно на третьем или четвертом этаже дворца, я была не уверена, но отсюда открывался красивый вид на город, название которого я до сих пор не знала. Впрочем, как и многого другого. К примеру, названия страны или местного языка. То есть… на слух я его воспринимала отлично, впрочем, как и говорила на нем, но вот письменность — увы, я не понимала. Но, скоро это изменится, осталось только сообщить об этом Луне. Уж она то сможет научить меня читать и писать, вне всяких сомнений. единственное, что меня в данный момент беспокоило это то, что неделя отдыха, данная Луне ее сестрой, рано или поздно подойдет к концу, и что тогда? Как мы сможем проводить занятия, если она будет вся в государственных делах? Она ведь не будет посвящать все свое свободное время мне. Она ведь тоже, наверняка, хочет отдыха и покоя. В таком случае я буду ей мешать. И что же мне делать? Немного поразмыслив на эту тему, я решила спросить об этом у самой Принцессы, когда выпадет такая возможность.

Побродив бесцельно по комнате, я вспомнила, что вчера так и не разобралась с каналами. Если я хочу начать использовать магию, мне стоит это дело как можно скорее исправить, чем я сейчас и решила заняться. Подойдя к двери, я закрыла ее на замок, так как мне нужно максимально сконцентрироваться, а если сюда кто-нибудь войдет, пока я буду расплетать и собирать каналы, и помешает мне, я могу неслабо накосячить. Такого мне не надо. Устроившись у изголовья кровати и закинув под шею мягкую подушку, я прикрыла глаза и начала процесс. Для начала, мне необходимо понять, где проходят основные каналы — артерии, если сравнивать их с кровеносной системой, дабы по ним отследить ответвления, которые и приведут меня к скоплению "сосудов".

Отстранившись от всего, что меня окружает, я наугад выбрала "артерию", исходящую от источника, и начала пускать через нее небольшие импульсы магии. Чтобы облегчить себе работу, я визуализировала весь процесс в голове, поэтому перед глазами у меня стояло изображение целой сети каналов, по которой проходил импульс, освещая пройденные участки белым светом. Наблюдая за одним конкретным каналом, я могла видеть, куда направляется моя магия и где она встречает препятствия. Заметив, что в одном из сосудов импульс погас раньше, чем в остальных, я решила это исправить, аккуратно развязав узел, в который запутался сосуд.

К сожалению, дальнейший импульс не привел меня ни к одному скоплению, что говорило о том, что данная артерия предназначена, не для использования магии, а лишь для питания тела. Обнаружив это, я переключилась на следующую артерию, с ней мне повезло больше. Развязав целую тучу узлов и спросив у себя, каким образом мое тело жило без этих правок, я обнаружила небольшое скопление каналов. Это уже лучше. Спроецировав тело на каналы, увидела, что скопление расположилось в крыльях. Ха, так и знала — простой физической силы не хватит, чтобы поднять меня в воздух, поэтому крылья подпитывались магией. Так, этого, в принципе, достаточно для вывода небольшого количества магии из тела, но, все же, мне хотелось бы иметь возможность выводить большее количество.

Потратив еще несколько попыток и развязав вторую тучу узлов, я наконец нашла более-менее приличное скопление. Расположилось оно в до неприличия банальном месте — в правой передней лапе. Еще раз пустив магический импульс по каналам, я проследила его направление до того скопления, чтобы запомнить путь, через который я потом буду выводить магию. Что ж, для начала — очень даже неплохо. Делать с каналами что-либо еще пока рано, ибо они все еще слабы и им нужно время для укрепления. Несколько месяцев, а лучше год или два. Благо, времени у меня полно.

Вспомнив про записку, я вскочила с кровати. Вот ведь… забыла совсем. Подбежав к столу, я взяла записку с подноса, оставленную, судя по всему, Принцессой Луной. Раскрыв ее, вспомнила, что читать на местном языке особо не умею. Немного поразмыслив над тем, как мне узнать ее содержимое, я пришла к выводу, что с этим мне вполне смогут помочь стражи.

Приоткрыв дверь, я высунула голову, осматриваясь в поисках помощников. К счастью, они были на своих местах, по обе стороны от двери. Постучав коготком по доспехам одного из стражей, я обратила его внимание на себя, после чего протянула ему записку и с щенячьими глазами попросила:

 — Прочитайте, пожалуйста. — в ответ на что я удостоилась удивленных взглядов единорогов, коими и являлись стражи. Единорог, которому я протянула записку, не меняя своего удивленного выражения лица, удосужился взять ее. Прочистив горло негромким кашлем, он начал:

"Дорогая ученица, доброго тебе утра, надеюсь, еда придется тебе по вкусу. Я знаю, что грифонам свежая рыбка больше по душе, но увы, сейчас во дворце ее нет. Но не волнуйся, вскоре, я что-нибудь придумаю.

Теперь касательно наших с тобой занятий. Буду рада тебя видеть в Королевском саду. Как только будешь готова, приходи туда, стражи тебя сопроводят. Но прошу, не затягивай. Селестия может временно и освободила меня от большинства обязанностей, но некоторые из них все еще остались за мной. Не хотелось бы с ними затягивать. О, едва не забыла. Приятного аппетита!

Луна"

Вот оно что… Ладно, не буду заставлять Принцессу ждать. Забрав записку у жеребца, который был до сих пор удивлен, я вернулась в комнату и, открыв ящик под столом, положила туда записку, после чего вышла обратно, прикрыв за собой дверь. А теперь... ведите меня в Сад, стражи верные!

---

— Принцесса, доброе утро. — радостно сказала я, как только вошла на территорию Сада. Принцесса, расположившаяся под ветвями дерева, отложила в сторону свиток, что читала до моего прибытия, и приветственно улыбнулась.

 — И тебе, Мира. — она грациозным движением поднялась на ноги, — Вижу, ты нашла мою небольшую записку. Это хорошо.

 — Да, Принцесса, — я не сдержала порыва и подошла к ней, потеревшись о ее бок, словно кошка. Луну этот жест не удивил, на ее лице по-прежнему оставалась легкая улыбка. — Завтрак был очень вкусным, спасибо.

— Не стоит меня благодарить, — она непринужденно рассмеялась, — Я была уверена, что после вчерашнего занятия ты точно проснешься голодной. Твоя прошлая попытка найти еду не увенчалась особым успехом. — сказала она, посмотрев на меня с намеком, в ответ на что я стыдливо отвела глаза в сторону. — Вот я и решила принести завтрак тебе в комнату.

— Все равно спасибо — настойчиво ответила я. Принцессы не носят завтрак своим ученицам, наоборот, это им должным его приносить. Такой жест, с ее стороны я не могла не оценить.

— Думаю, большей благодарности достоин наш повар, а не я. — настояла на своем Принцесса. Ну и ладно, все равно я права. Дойдя до полянки с розами, мы остановились. Луна прилегла на скамейку, поманив меня к себе крылом. Удобно устроившись у нее под боком, я нашла в себе силы попросить ее кое о чем.

— Принцесса… — не успела я произнести это слово, как Луна ловким движением крыла коснулась моего клюва, заставив меня замолкнуть.

 — Мира, милая, называй меня просто — Луна. — попросила она, взглянув на меня замученным взглядом. — Давай хотя бы наедине общаться без титулов.

Ого, видимо ей не всегда приятно выслушивать официальное обращение. Что ж, буду иметь в виду.

 — Хорошо, Пр… Луна. — я выждала паузу, опять собираясь с силами. — Мы можем отложить занятие на вечер? — внимательно всмотревшись в ее лицо, я не заметила негативных изменений, а сквозь барьер, выставленный Луной, я почувствовала лишь интерес. Ух… значит можно продолжать. — Я недавно познакомилась с одним пегасом… и он позвал меня сегодня немного погулять… можно мне пойти с ним?

 — И кто же этот пегас, а? — поинтересовалась она, но с таким грозным видом, что мне стало не по себе. Прижавшись к ее боку чуть плотнее, я подняла голову и дрожащим голосом ответила:

— Его зовут Тандер… Тандер Страйк, он сын стражника, так он мне сказал. — стоило мне дать ей ответ, как она тут же расслабилась и вернула себе на лицо прежнюю улыбку.

— Вот как, Тандер Страйк… хорошо, ты можешь пойти с ним. — что? Вот так просто? Чуть отстранившись от Принцессы, я посмотрела на нее взглядом полным недоверия, пытаясь понять, где тут подвох.

 — Не смотри на меня так, — рассмеялась Луна, — Я знаю и его, и его отца. Хороший жеребенок и, на удивление, не такой ветреный, как другие пегасы… — внезапно она переменилась в лице: прищуренные глаза и улыбка на все лицо. — Неужели ты так быстро подыскала себе пару, Мира?

 — Чего?! — сначала до меня не дошел смысл сказанного, а потом как дошел! Я от негодования едва слюной не поперхнулась, а на груди, незаметно для меня, распушились перья, — Это не я его, а он меня подыскал, вот! – и только осознав, что и, главное, кому только что сказала, тут же с досады попыталась прикусить себе язык, но было уже поздно. произнесенные мною слова уже достигли ушей моей наставницы.

– Хо-о-о!? – удивлённо-восхищённо протянула уже откровенно веселящаяся Луна. – Получается, сама Судьба послала тебе этого жеребчика, моя маленькая ученица?

– У-у-у! — я несильно толкнула ее в бок.

Как она об этом могла подумать?! Я же еще ребенок! А он вообще пегас! Да и назвала как — пара! Тоже мне, ангел любви. Не, не надо мне такого, по крайней мере пока. Да и к тому же любовных чувств к этому пегасу я точно не испытываю. Мы ведь еще толком не общались… Все! Я маленькая еще! Тема закрыта!

Похоже, все мои мысли отражались прямо на моем лице, ибо Луна едва сдерживала себя, чтобы не засмеяться во весь голос.

 — Луна, не смешно! — она прижала меня к себе крылом.

 — Да ладно тебе, вполне хороший жеребчик. — а ну прекрати меня подкалывать, тебе заняться нечем!? Ты же Принцесса! — Думаю, тебе с ним будет весело. А потом… всякое может случиться.

 — Луна… хватит, — уже молила ее я.

 — Какая была бы пара... — мечтательно произнесла Принцесса, в ответ услышав мой приглушенный стон.

 — Эм… Ваше Высочество, доброе утро, — раздался знакомый голос, — Прошу прощения… эм, я хотел бы узнать, не видели ли вы здесь грифоночку? У нее еще оперение на голове белое.

— Приветствую тебя, мой юный подданный. Знаю я, кого ты ищешь. — ее крыло медленно убралось в сторону, открывая взору неожиданного посетителя… меня. — Не ее ли?

— Хе-хе… Привет, Тандер.

Глава 13 Тренировка

Дождались?)

Я едва могла сдержать смех, пока мы неспешно направлялись к месту тренировки. Выражение лица Тандера просто что-то с чем-то. Два огромных блюдца вместо глаз, удивленно вскинутые брови и приоткрытый рот, в котором читался немой вопрос. Именно такое выражение у него было с того момента, как он увидел меня, лежащую под боком у Луны, и до сих пор. Пегас явно не ожидал, что я знакома с Принцессой, да и еще настолько близко.

Некоторое время мы шли молча. Сдерживая смех, но не улыбку я шла рядом с ним, разглядывая окружение и стараясь лишний раз не глядеть на его мордаху, дабы не засмеяться в голос. Чего-то кардинально нового я, к сожалению, не заметила. Все те же стены, вымощенные камнем дорожки, ухоженные цветы да декоративные деревья. Оттого сложнее было не смотреть на Тандера. Так мы и шли, пока я вновь на него не взглянула. На этот раз сдержаться я не смогла и рассмеялась в голос. Даже после этого выражение лица пегаса и ни капли не изменилось, зато он решился заговорить.

 — Ты… Ее Высочество… Как? — путаясь в словах, спросил Тандер. Что-ж, его вопрос весьма информативен, ничего не скажешь. В ответ я лишь вскинула вопросительно брови… ну, ту часть моей мордашки, на которой они могли бы быть. Увидев это, пегас собрался с мыслями и перефразировал свой вопрос.

 — Ну… то есть… Она Принцесса, аликорн, а ты просто… — он замялся, начав подбирать слово. Видимо, и чтобы меня не обидеть, и мое положение указать.

 — Просто грифина? — я решила его не мучить и сразу подсказать правильное слово. На его лице промелькнуло облегчение.

 — Угу… или ты... — Тандер вдруг замолк и принял задумчивый вид. По нему можно было сказать, будто у него в голове начинает собираться пазл. Я пронаблюдала за ним некоторое время, пока он не воскликнул. — Я понял, ты Принцесса Грифоньих Княжеств?!

Ого! Даже вау, я польщена. Теперь я уже не просто какая-то грифина, а целая Принцесса! Да-да, потерянная Принцесса грифонов, которую родители спрятали в другую страну, и которая должна будет вернуться и отстоять свое право на престол! О как, можно целый роман написать. На мгновение представила себя на троне, решающей важные дела с распущенными как у павлина перьями. Не знаю, почему в моей головушке возник именно такой образ, но не рассмеяться я не смогла.

 — Ух… хе-хе, Принцесса… Я так похожа на Принцессу? — спросила я, когда отсмеялась. Тот факт, что его предположение ложно и я не Принцесса, его немного смутил. Оу-у-у, а он милый, когда смущается. Отведенный в сторону взгляд, проступающая сквозь шерстку краснота и пушистые щечки. Ух, так бы и затискала! Хгм… так стоп, это точно мои мысли? Так, а ну не думать, а ну не думать!

 — Да... немного. — Тандер пошоркал копытом по земле. — Но если ты не Принцесса, то почему ты лежала под боком у Ее Высочества?

 — Ну, это будет сложно объяснить… — я замедлила ходьбу, дабы как следует обдумать, что ему можно сказать, а что нет. Рассказывать всю историю мне не хотелось, во-первых, не стоит, во-вторых, банально лень. Поэтому можно обойтись простым и лаконичным… — Просто знай, что я ее ученица.

 — Серьезно?! — воскликнул Тандер. И вновь удивление на его лице. Хотя, его можно понять, у Принцессы пони ученица вовсе не пони, а грифина. Да и не просто грифина, а та, с кем ты виделся совсем недавно, даже не подозревая о статусе новой знакомой. Такое легко может шокировать, да еще и не взрослого чело… пони. — Ого, это круто! Стой… погоди… ты умеешь колдовать?!

Опа, не поняла. Кто меня ему сдал? А главное когда?

 — Эм… Тандер, почему ты так решил? — спросила я у него, подозрительно сощурив глаза. Нет, мне действительно стало интересно, с чего это он считает, что я умею колдовать. Я ему об этом точно не говорила. Кто еще знает? Только я и Принцесса, но не думаю, что она станет рассказывать подобное кому-либо, кроме своей сестры… ну разве что той единорожке из города, как ее… Саншайн? Но и это не точно.

 — Так учеником или ученицей у Принцесс могут только талантливые единороги, — ответил он, посмотрев на меня, как на дурочку, видимо это всем известная информация. Так вот, почему он пришел к такому выводу. А я уже успела всякого надумать. — Как мне рассказывали, все до одного ученика были единорогами, вот я и удивился. Ты не очень-то на единорога похожа.

 — Знаешь, ты тоже. — я не упустила возможности съязвить. Результатом этого стал один насупившийся пегас. — Да ладно тебе. А колдовать… я только учусь.

 — Не знал, что грифоны это умеют. — пробурчал Тандер.

В ответ я промолчала. За других грифонов говорить ничего не могу, ибо совсем ничего о них не знаю. Хотя почему? Знаю, что у них есть собственное государство, называемое Грифоньими Княжествами. И… все, больше ничего не знаю. Печально, было бы неплохо узнать о своих "сородичах" побольше, а то вдруг сделаю что-нибудь такое, что грифонам не свойственно. Например — колдовать.

Значит, вот чем еще я привлекла внимание Принцесс. Раз я грифина, то я не должна иметь ни магических способностей, ни эмпатии, а я имею. Значит, я тут уникальный случай — и поэтому опасный. Хорошо, хоть оказалась здесь не во взрослой тушке, кинули бы в темницу, а может и убрали бы по-тихому. Я поежилась от подобных мыслей. Не хотелось бы это проверять, поэтому я очень и очень рада, что в этот раз удача оказалась на моей стороне. Не хотелось бы сразу помереть, едва обретя свободу.

 — И… как, получается? — неожиданно спросил Тандер, выдернув меня из мыслей. Потеряв нить диалога, я сначала не поняла, про что он говорит, но быстро прокрутив наш разговор в голове, сообразила.

 — Если честно, пока не очень. — призналась я, вздохнув. Думаю, об этом ему можно сказать, раз уж он знает, что колдовать я все же умею. Хотя, я рада, что одним секретом стало меньше, ибо большое их количество не способствует крепкой дружбе, а она мне сейчас во как нужна. Я в совершенно новом мире, а из знакомых только Принцессы, которым ой сколько лет, если я все правильно поняла, да парочка мышепони… фестралов. И все. Не густо, но имеем то, что имеем.

 — А что на это говорит Принцесса? — спросил он.

 — Говорит — не стоит торопиться, — именно это она мне и сказала, когда вчерашнее занятие подходило к концу. Я опустила голову, разглядывая травинки, прорастающие через щели между каменной кладкой. — Надеюсь, она знает, о чем говорит.

 — О, тогда ты можешь не волноваться. Принцесса точно знает, о чем говорит. Она живет подольше нашего, так что ей точно виднее. — дольше нашего? Он имеет в виду, что она взрослая или же… Я резко остановилась.

— Побольше? Насколько? — спросила я с особым интересом. Ответом мне вновь стал взгляд а-ля "Ты дурочка или просто притворяешься?" Видимо, и это информация, которую знают все. Все, кроме меня.

 — Ты действительно не знаешь?! — у него скоро лицо перекосится от постоянных удивлений. Вот ведь… я бы не спрашивала, если бы знала, верно? — Ты же ее ученица!

Вау, мощный аргумент, просто блестящий.

 — Да, я ее ученица, и что? — меня слегка позабавила его логика. — Я, по-твоему, должна была к ней подойти и сказать "Здрасте Принцесса, а сколько вам лет, а?". Так?

 — Ну… нет, не так…

 — Да скажи ты мне сколько ей лет, и все! — грубо перебила я его.

 — Несколько тысяч! — шокировал он меня. — Сколько точно, никто, кроме самих Принцесс, не знает.

Меня как кипятком ошпарило. Чего? Н-несколько тысяч? Тысяч?! Луне?! Да ей больше, чем Велиару, не то что мне! Охренеть… как такое возможно? Насколько же могущественны она и ее сестра, раз они уже прожили столько лет и до сих пор выглядят молодыми. В голове, не укладывается… Самому старому смертному существу, которого я знала, была почти тысяча лет, но то был древний мировой дракон, а Принцессам несколько тысяч! Сколько же поколений живых сменилось при их жизни… Неужели они правят страной на протяжение стольких лет?

Это просто невероятно! Даже не верится… Если это правда, действительно правда, я, наконец, смогу прожить всю свою жизнь рядом с кем-то, кто не состарится раньше меня. Мне не нравится терять близких мне… существ, но и одинокой я быть не хочу. Ровно, как и не хочу видеть, как все мои друзья и любимые живут, стареют и умирают у меня на глазах…

 — Эй! Ау-у! — И вновь Тандер вырывает меня из потока мыслей. И на этот раз я ему благодарна. — Ты меня слышишь?

 — Что? — спросила я, хотя прекрасно слышала его. Просто мне нужно было несколько мгновений, чтобы прийти в себя после такой поразительной новости. — Да… да, я слышу тебя. Ух, я знала, что Принцессам много, но чтобы настолько. Это просто… неожиданно.

 — А, это нормально. Мне когда мама рассказала, я тоже сильно удивился. — он мягко улыбнулся. — Кстати, мы уже пришли.

Я оглянулась вокруг. И впрямь пришли. На то самое место, где я вчера решила полетать, неудачно. Даже мятая трава с кусочками земли на том же месте. Мда… навернулась знатно, хорошо хоть Тандер оказался рядом, иначе у Принцессы стало бы на одну ученицу меньше. Я ведь говорила ему спасибо? Вроде, да…

Пегас отошел в сторону, чуть прогнулся вперед и потянулся, после чего раскрыл крылья и принялся их разминать. То же самое он посоветовал сделать и мне. Разумно, разминка не помешает. Я расправила сначала одно крыло, потом другое. Забавно, они у меня совсем недавно, но уже успели стать родными.

Помахала ими из стороны в сторону, убедившись, что они полностью мне подконтрольны. Затем перевела взгляд на пегаса, наблюдая за тем, какие манипуляции он проводит с крыльями, разминая их. Запомнив его движения, я и сама приступила к разминке.

Как оказалось, ничего сложного, главное — следить за пегасом и повторять. Движения не отличались от разминки любой другой части тела: повороты, взмахи и растяжка. Тут главное не переусердствовать, иначе тренировка может закончиться даже не начавшись, и закончиться плохо.

 — Ага… думаю, хватит. — сказал пегас, возвращая крылья в исходную форму.

Последовав его примеру я так же сложила крылья, отметив, что даже недолгая разминка вызвала легкую одышку, что явно говорит о моей не самой лучшей физической форме. Ух… видимо, в порядок себя нужно приводить по всем фронтам, и каналы распутывать, и тело тренировать, и заново учиться заклинания использовать. Такая перспектива не особо радовала, хотя… жизнь почти с чистого листа, многие бы не отказались от такой возможности. Да уж, в новом мире всего ничего, а дел у меня уже на несколько лет вперед. И если с каналами можно разобраться где-то за месяц, то вот магические и физические тренировки могут занять весьма продолжительное время. Зато, есть какие-никакие, но цели, буду пока стремиться к ним, а там посмотрим.

Сейчас главное понять, в каком направлении пойдут мои отношения с Принцессами. Лично Луне я благодарна по уши и постараюсь ее максимально не разочаровать. Селестия… с ней посложнее, буду честна, она меня пугает. Чего только стоил тот случай в коридоре, еще бы секунда и она точно меня испепелила, благо, самоконтроль у нее на высоте. Но она сестра Луны, если разочарую ее, то скорее всего, разочарую и Луну, поэтому с ней надо быть осторожнее. В данный момент, мои с ними отношения пока что теплые, главное, чтобы они таковыми и оставались, тем более, я успела привязаться к Луне.

 — Ау! — перед моим взором туда-сюда мельтешило серое крыло. — Ну куда ты опять пропала?!

Сфокусировав перед собой взгляд, я увидела возмущенную мордаху Тандера.

 — Да тут я, тут. — я помотала головой из стороны в сторону, сосредотачиваясь на нашем разговоре. — Ну, что, теперь ты меня научишь летать?

 — Эм… да, насчет этого… — он немного смутился, отвел взгляд в сторону и приложил копыто к затылку. — Я вчера думал над этим, ты грифон, а я пегас и… я даже не знаю, подойдут ли эти упражнения для тебя…

 — А что, обучение полетам у пегасов и грифонов разное? Ты не подумай, просто спросить не у кого было. — обезопасила я себя, а то вдруг и эта информация каждому известна.

 — Я не уверен, в нашей группе нет ни одного грифона, так что… — он потер затылок. Понятно, позвал учиться летать, а сам не знает как учить, да и вдобавок сам похоже учится. Мда, интересная ситуация, хотя, может еще не все потеряно.

 — Давай просто попробуем. — я склонила голову набок. — Если не получится, ничего страшного, но попытаться стоит.

 — Да… да, ты права. — он вздохнул и задумался. — Так, думаю, лучше начать с теории.

Он наклонился к земле и ловким движением подхватил ртом небольшую веточку, после чего подошел к участку земли, где находилось меньше всего травы, и начал что-то чертить. Во мне взыграло любопытство, поэтому я подошла к пегасу, встав сбоку от него и присмотрелась к возникающему на земле рисунку. Тандер неумело нарисовал изображение пегаса, которое представляло из себя сосиску с палками, после изобразил овальную, заостренную к концу фигуру и какие-то стрелочки.

 — Ага, я конечно не наш учитель, но и так сойдет. — он выкинул палочку и вытер рот тыльной стороной копыта. — Вот, смотри, это крыло.

Тандер указал на овальную фигуру.

 — Хе-хе, не очень то похоже. — подколола я пегаса.

 — Ну извини, я не художник, да и вообще, если не нравится, могу не объяснять. — нахмурившись, сказал он.

 — Все, молчу-молчу. — я примирительно помахала передними лапами в ответ. Он ухмыльнулся и продолжил.

 — Так вот, это крыло. А это, — он указал на стрелочки рядом с "крылом". — направление воздуха и силы, которые удерживают тебя в небе. Когда ты летишь, ветер ударяется в крыло и поднимает его, а заодно тебя вместе с ним. Понятно?

Он прекратил жестикулировать копытом, ожидая мой ответ. Я утвердительно кивнула, с законами физики я была более или менее знакома, ибо они часто помогали при создании заклинаний.

 — Чтобы удержаться в воздухе, тебе нужно периодически махать крыльями, но это только в том случае, если ты решила задержаться на одном месте. Еще можно планировать, но это уже сложнее, в этом случае тебе нужно знать, как правильно держать крылья, иначе ты можешь не поймать воздушный поток и упасть. Тебе до этого еще далеко, пока ты должна научится взлетать и держатся на месте.

 — Угу, вроде понятно. — я кивнула, немного поразмышляла и поняла, что кое-что он мне так и не объяснил. — С этим разобрались, а как мне взлететь то?

 — Как? А как ты в прошлый раз взлетела? — с интересом спросил он, склонив голову на бок. Хе-хе, как взлетела? Ну…

 — А я и не взлетала, я вон оттуда прыгнула. — невинно сказала я, подняв лапу и указав когтем на окно башни. По мере того, как пегас переводил взгляд с моего когтя на башню, его глаза медленно ползли на лоб. Он посмотрел на меня, потом на окно, потом на опять на меня.

 — Святые Принцессы… да как ты живой осталась?!

 — Все благодаря тебе, мой спаситель. Ты оказался в нужном месте и в нужное время, а еще оказался очень мягким. — я улыбнулась, показав ему язык. Он покраснел, едва заметно, даже моему орлиному взору, но покраснел. Забавная реакция.

 — Да не за что… — он вновь почесал затылок. — Так, на чем остановились? А, точно… ну взлетать не сложно. Просто делай ритмичные махи крыльями и неспешно взлетай. Каждый раз, когда ты машешь крылом, ты создаешь поток воздуха, который и поднимает тебя. Ты его почувствуешь, когда попробуешь.

Он распахнул крылья, отошел в сторону и сказал:

 — Давай попробуем, поднимемся на небольшую высоту, чтобы падать было не больно. — усмехнулся он, глядя на меня. Ага, он думает я упаду? Не дождется. — Повторяй за мной, цыпленок.

Цыпленок?! Ну уж нет, такое я просто так точно не оставлю! Вот сейчас я просто обязана его сделать, не знаю как, но обязана. Он начал размеренно взмахивать крыльями и отрываться от земли.

Ух… была не была, сейчас я ему покажу! Распахнув крыльям, я досчитала до трех и начала им махать, копируя движения пегаса. Ну, поехали!