Magic school days / Школьные годы волшебные / Школа — это магия
Глава 56. Всё хорошее…
С хмурым взглядом, достойным истинного окклюмента, профессор Северус Снейп пребывал в святыне, коей для него стал его кабинет. Лишь самые внимательные и знающие наблюдатели смогли бы заметить ту бурю эмоций, что бушевала в его разуме, пока зельевар перечитывал только что написанное им письмо. Он надеялся, что подобный день настанет много позже, однако ради сохранения собственного рассудка, не говоря уже об обеспечении безопасности школы и её учеников, он был вынужден действовать немедленно.
Итак, настало его время найти себе подмастерье. Эта задача была уделом пожилых мастеров вроде Дамблдора, а не молодого волшебника в самом расцвете сил. Обычно обучение подмастерья становилось последним и одним из самых значимых достижений мастера в какой-либо области магических знаний — мастер находил самого перспективного представителя молодого поколения, которому мог доверить свои взгляды, своё видение и понимание магии, и передавал все свои знания, чтобы они стали фундаментом для дальнейшего развития искусства сотворения магии.
Пока он просматривал список кандидатов на звание его подмастерья, в голове крутилась мысль, что эта свалившаяся ему на голову задача станет коротким путём к неизбежной язве желудка, а то и вовсе сведёт его в могилу. Ему придётся учить тех, кто, можно даже и не сомневаться, пребывает в иллюзиях по поводу своей исключительной компетентности. И теперь он вынужден взять на себя ответственность за их становление достойными звания Мастера-Зельевара. Одна лишь мысль о том, сколько ему придётся приложить для этого усилий и сколько стресса пережить, раз за разом заставляла его задумываться о разумности своего предложения. Не нависни над ним призрак непреднамеренных открытий Свити Белль, опасность которых точно не стоит недооценивать, он уже давно бы сжёг это письмо и забыл бы о необходимости поиска подмастерья как о страшном сне.
Будь это частью обычной образовательной рутины, он мог бы воспользоваться отсрочкой, затягивая процесс поиска кандидата — обычно до прихода первых ответов проходил месяц, а то и более. У него был бы целый месяц, чтобы составить учебный план. У него был бы целый месяц, чтобы перераспределить рабочую нагрузку. У него был бы целый месяц относительного спокойствия, чтобы подготовиться к трудностям обучения ученика на высококлассного мастера. У него был бы целый месяц наедине со всеми теми ужасами, что, несомненно, умудрится сварить Свити Белль, если её оставить без присмотра. Конечно, было бы просто замечательно, если бы у него уже сейчас появился подмастерье, однако здравый разум окклюмента помогал осознать, что это всего лишь иллюзии и самообман. Нельзя надеяться на чудеса, чудес не бывает.
От внезапно раздавшегося стука в дверь рука Северуса вздрогнула, заливая сургучом весь конверт. Мысленно выругавшись, он, тщательно скрывая раздражение, направился к двери.
— Лучше, чтобы это было действительно важным, — едва не выплюнул Снейп, распахнув дверь.
— Мы не вовремя? — спокойно спросил профессор Флитвик, заставляя зельевара сначала опустить взгляд на него, а затем — поднять на группу девушек в нескольких шагах позади.
Первым, что бросилось в глаза декану Слизерина, стали яркие цвета волос у посетительниц. Ему не составило труда предугадать причину вторжения.
— Поня-а-атно, — протянул он. — Я так понимаю, вас Эпплджек послала?
Тощая долговязая девушка с бордовыми волосами, которая стояла ближе всех к нему, вдруг подалась вперёд, вставая в позу, напоминающую предстартовую позицию бегуна. Однако, учитывая согнутые в локтях руки, позиция девушки явно была выражением почтения, поэтому, несмотря на оттопыренную пятую точку, Снейп решил интерпретировать её действия как некое подобие реверанса.
— Да, мастер, — сказала девушка, подняв на Северуса взгляд, не меняя своей странной позы. — Хранительница Честности передала твой запрос Хранительнице Щедрости. Хранительница Магии сообщила принцессе Селестии, и её высочество выбрала нас в надежде, что ты рассмотришь наши кандидатуры на должность твоего подмастерья.
— Я так полагаю, вы все имеете опыт в зельеварении? — Снейп вперился взглядом в глаза явного лидера группы, борясь с желанием опустить взгляд на остальные её… достоинства.
— Все мы недавно с отличием окончили школу Селестии, — ответила бордововолосая. — Лучшей по зельям в нашем классе была Минти Рут, однако она сейчас отсутствует в Кантерлоте.
Устало вздохнув и закрыв глаза, профессор Снейп помассировал пальцами переносицу. Эти дети вряд ли обучены стандартам зельеварения — по крайней мере, тем, которые приняты в среде волшебников. И вероятнее всего, обучать их станет не меньшей проблемой, чем тех бездарностей, что приходят к нему на уроки, желая сдать ЖАБА по его дисциплине. Однако он не может рисковать обидеть отказом своего щедрого благодетеля.
— Кроме того, — продолжила девушка, всё так же комично отклячивая пятую точку, — принцесса Селестия не против, если ты наймёшь и других подмастерьев вдобавок к тем из нас, кого посчитаешь подходящими на эту должность. Корона оплатит все расходы также и за них.
Глаза профессора Снейпа резко распахнулись, и он обвёл девушек строгим взглядом своих чёрных глаз.
— Я не потерплю бездельников, — процедил он. — Я не ожидаю меньшего, чем совершенство.
— Мы пробились на вершину в классе своими потом и слезами, — фыркнула девушка с бледно-голубой полосой в голубых волосах, ухитрившись свысока посмотреть на более рослого, чем она, профессора. — Принцесса Селестия дала нам это задание лично. Мы не разочаруем её.
Чёрные глаза снова смерили её с головы до ног. Под пристальным взором Снейпа уверенность девушки куда-то пропала, а сама она уже перестала смотреть свысока и слегка поникла.
— Вам лучше надеяться, что это действительно так, — хмыкнул зельевар. — И не думайте, что я не отправлю вас обратно домой с поджатыми хвостами, если вы облажаетесь.
Девушки как одна сглотнули, даже не смея заговорить.
— Очень хорошо, у вас есть неделя, чтобы впечатлить меня. После уроков я оценю ваши навыки. Это даст мне понять, в чём наши знания пересекаются, а каких вам недостаёт. И если вам очень повезёт, одна или две из вас могут впоследствии даже получить титул Мастера-Зельевара.
Присоединившись к своему лидеру в своеобразном реверансе, девушки с нескрываемым страхом уставились на профессора зельеварения. Снейп невольно подумал, что это четырнадцатилетние, а не двадцатилетние бездельницы.
▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬
Эмма Грейнджер пересекала ощутимо уменьшившуюся толпу, направляясь к сидящему в углу мужу.
— Смотрю, у тебя появилась поклонница, — сказала она, посмотрев на его скрещённые ноги.
Дэн вздохнул и опустил взгляд на похрапывающую фиолетовую кобылу.
— Она пристроилась здесь, не сказав даже «с вашего разрешения». Просто залезла и уснула. Полагаю, слегка перебрала пунша.
— Мне начинать ревновать из-за того, что она заняла моё место? — спросила Эмма с улыбкой.
— Смотрю, у тебя тоже нарисовалась поклонница, — хмыкнул Дэн, указав на свободное место на диване рядом с собой.
Обернувшись через плечо, Эмма посмотрела на Маху, после чего села рядом с супругом.
— Она уже какое-то время от меня не отходит. Кажется, её пугают говорящие пони.
— Бедняжка, — сказал Дэн, погладив лежащую у него на коленях кобылку по гриве.
— А где та твоя тень? — спросила Эмма, наклоняясь к мужу. — Она выглядела такой же напряжённой, как Маха сейчас.
— Она ушла поговорить с сыном и собрать дочерей перед тем, как отправляться домой.
— Мам!
Эмма вдруг обнаружила, что её колени оккупировала флуоресцентно-оранжевая маленькая единорожка.
— О, Гермиона, — Эмма погладила дочь по спинке. — Ну как, повеселилась сегодня?
— Ещё бы! — отозвалась Гермиона. — Вот! Эппл Блум дала мне кольца для вас с папой.
— Это очень мило с её стороны, — улыбнулась Эмма, забирая кольца изо рта Гермионы.
— Она знала, насколько счастливыми сделали вас амулеты, — поделилась Гермиона. Обернувшись мгновением позже на цокот тяжёлых копыт, она обнаружила брата Эппл Блум, подходящего к ним. — Привет! — помахала ему копытцем оранжевая жеребёнка.
Крупный красный жеребец улыбнулся и кивнул Гермионе и её родителям, после чего перевёл взгляд на Маху.
— Здрасть, — поздоровался он.
Маха в ответ уставилась на него.
— Эм… Брат Эппл Блум хотел…
Гермиона очень удивилась, когда рука матери накрыла её мордочку, не давая закончить фразу.
— Я прост’ хотел извиниться за ранешнее.
Маха продолжила таращиться на него.
— Я понял, шо ты прост’ защищала Эппл Блум.
Маха не переставала таращиться.
— Извини, — сказал Биг Мак, стыдливо прижав уши и опустив голову.
Маха фыркнула.
Биг Мак поднял взгляд, приготовившись к выговору.
Маха снова таращилась на него.
Биг Мак терпеливо ждал, когда кобыла что-нибудь скажет.
Маха продолжала таращиться.
Биг Мак сделал осторожный шаг назад.
Взгляд Махи последовал за жеребцом.
— Что такое, Биг Мак? — толкнул его плечом зелёный жеребец. — Встретил пони, которая разговаривает меньше тебя?
— Мам, мы должны ему сказать, — выпалила Гермиона, вскочив на копытца, чтобы избавиться от накрывавшей ей рот маминой руки.
— Я обещала Эпплджек и Пинки, что мы дадим ему самому это выяснить, — сказала Эмма.
Повернув ухо к людям, Биг Мак поднял голову и попробовал ещё раз:
— Без обид?
Маха продолжила сверлить красного жеребца взглядом, словно намереваясь прожечь в нём дыру.
Посмотрев налево, Биг Мак увидел Пинки, Эпплджек и Рерити, которые наблюдали за его мучениями. Все они широко улыбались, а Рерити ещё и ободряюще помахала ему копытом. Похоже, что-то здесь было не так.
— Эммм, я, наверн’, пойду…
Сделав ещё шаг назад, красный жеребец резко развернулся и дал дёру.
Всё витавшее в воздухе напряжение тут же испарилось, как только Пинки и Эпплджек рухнули на пол и поступили так, как и положено представителю их вида… то есть заржали во весь голос.
— Это было жестоко, — отметила Гермиона.
▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬
Розовое копыто аккуратно погладило большую колбу. Ёмкость стояла на столе в окружении двух товарок, все три были наполнены светящейся розовой жидкостью, все три были наполнены жизнью.
Посыльный доставил их каких-то десять минут назад. Заполненные менее чем за день, они значили столь многое… Может, они — предвестники нового будущего для них? Следует ли ей отменить нападение? Ведь план вторжения был всего лишь актом отчаяния, чтобы хотя бы таким способом добыть крохи еды.
Однако только глупец продолжит следовать этим путём. Зачем сражаться и пытаться захватить еду силой, если другой путь сам открылся перед ней? Что может быть лучше, чем получать еду только за то, что дружишь с кем-то?
Настало время пересмотреть свои планы. Возможность сама стучится в двери, и она далеко не дура, чтобы её игнорировать.
▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬
В одном из углов зала Твайлайт негромко беседовала с Артуром Уизли, Ксенофилиусом Лавгудом и профессором Макгонагалл, когда из ниоткуда появилась сова, которая тут же подлетела к Эпплджек. Под взглядом лавандовой единорожки фермерша забрала у совы письмо и дала той вкусняшку. И лишь позаботившись о птице, Эпплджек прочла письмо, после чего направилась прямо к Твайлайт.
— Твайлайт! — произнесла рыжая земнопони. — Принцесса согласилась с твоей идеей и ужо закусила удила.
— Замечательно! — мордашка единорожки расплылась в широкой улыбке.
Трое людей с любопытством посмотрели на них, но промолчали.
— Эт’ письмо от профессора Снейпа. Ему тута совой ажно семерых подмастерьев прислали, так шо он нас благодарит за оперативность.
— Ух, я так завидую! — нетерпеливо зацокала на месте Твайлайт. — Только представьте: учиться у наставника в чужой и необычной стране…
— Семерых подмастерьев? — удивилась Макгонагалл. — А он весьма амбициозен.
— Значит, в Хогвартсе будет ещё больше пони, — пробормотал Лавгуд.
— Обмен знаниями послужит на благо и пони, и людям, — Твайлайт энергично закивала. — Потенциальная выгода для всех просто невообразима! Это важно! Очень, чрезвычайно важно!
— Достаточно важно, чтобы организовать отправку нескольких наших учеников, которые могли бы стать подмастерьями у ваших мастеров? — поинтересовался Ксенофилиус.
Твайлайт замерла с задранными двумя копытами, когда осознание накрыло её.
— Да! — радостно воскликнула лавандовая единорожка и стала скакать вокруг собравшейся группы, подпрыгивая едва ли не до стропил от хлещущего из неё фонтаном энтузиазма. — Да! Да! Да! Да! Да! Да!..
— Твайлайт? — окликнула её Эпплджек. — Ты в порядке, сахарок?
Застыв в воздухе, Твайлайт, отчаянно краснея, аккуратно опустилась на пол. Но как единорожка ни старалась сдержаться, от восторга Твайлайт начала столь сильно дрожать, что её очертания стали размываться.
— Я сейчас же отправлю письмо принцессе Селестии, — хрипловато произнесла она. — Уверена, она тотчас же начнёт подготовку.
— Что ж, Артур, — сказал Ксенофилиус Лавгуд. — Полагаю, можно тебя поздравить: ты только что возглавил новообразованный Департамент Иномирных Дел в моём министерстве.
▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬
Мелодичный перезвон дверного колокольчика возвестил о прибытии последней из Меткоискателей и её нового опекуна. Размытая рыже-сиреневая полоса промчалась мимо Рейнбоу Дэш, сделала круг под потолком, после чего рванула к сотабунникам.
— Народ! Народ! — закричала она, ныряя к ним.
— Скуталу, с возвра-А-А-А-А-А! — неожиданно Свити Белль оказалась сбита с ног и крепко обнята рыжим крылатым снарядом.
— Рейнбоу Дэш удочеряет меня! — воскликнула Скуталу, сжимая передними копытами белую единорожку.
— Молодец! Поздравляю! Это замечательно! Рады за тебя! — наперебой загалдели все жеребята вокруг.
— Ради этого даже можно пропустить вечеринку Пинки Пай! — отметил Баттон Мэш.
Лаванда процокала к обнимающимся подругам и обняла Скуталу со спины.
— Поздравляю! — тепло сказала она.
Поддавшись заразительной радости, всё больше жеребят присоединялись к обнимашковой куче, отчего та стремительно росла.
▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬
Филиус Флитвик читал, сидя в своём кабинете, когда откуда-то из четвёртого измерения появилась знакомая сова.
— Сомневаюсь, что хоть на этот раз ты принесла мне новых равенкловцев, — сказал низкорослый профессор, подняв взгляд. — Я начинаю чувствовать себя несколько обделённым.
— Угу, — сова помотала головой.
— Ну, что поделаешь. Ex dimittere, — сказал Флитвик, достав палочку.
Несколько секунд — и перед ним оказалась куча разноцветных жеребят в сопровождении кошки. Последняя выбралась из общей свалки и тут же преобразилась.
— Здравствуй, Филиус. Благодарю за помощь.
— Здравствуй, Минерва, — сказал Флитвик, наблюдая за тем, как маленькие поняшки вяло поднимаются на ноги. В их числе он заметил несколько новых мордочек. — Набираете новых учеников?
— Боюсь, ты немного ошибся, — ответила Макгонагалл. — Это всё наши ученики.
— Здравствуйте, профессор Флитвик, — хором поздоровались пони, без особого энтузиазма помахав копытцами.
— Вижу, мисс Грейнджер не единственная, кто удостоилась кольца, — отметил полугоблин.
— Могу с уверенностью сказать, что весь первый класс Гриффиндор, скорее всего, сегодня пропустит ужин, — сказала Минерва, тем временем поньки одна за другой стали принимать человеческий облик.
— Можно я превращусь у вас в туалете? — спросила оставшаяся жёлтая единорожка.
▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬
В непримечательном доме, расположенном в тихом квартале Ист-Лондона, один мужчина решил отметить очередное окончание дня своего отцовства просмотром любимой передачи по телевизору с бутылкой любимого «Клинского» в руке. И пусть все эти янки катятся к чёрту, но он в любом случае насладится заслуженным пивком, охлаждённым до идеальной температуры — не слишком холодное, чтобы перестать ощущать сладость жареного солода или цитрусовую горечь хмеля, но и не слишком тёплое, чтобы испарилась даруемая им приятная освежающая прохлада. Он и так целый день был образцовым отцом — отвёл соседских мальчишек на футбольную тренировку и подбадривал их криками, что они лучшие. Единственным, что бы сделало этот день круче, могло бы стать присутствие его сына. Технически Дин не был ему родным сыном, однако настоящему мужику не пристало размениваться на такие мелочи. Что бы там ни утверждало свидетельство о рождении, Дин был и остаётся его сыном, и хоть мужчина понимал, что отправить сына в ту школу-интернат было правильным решением, он всё равно сожалел о том, что из-за расстояния они больше не могли, как раньше, укреплять отцовско-сыновьи узы походами на футбол или рыбалку.
Заслышав, как щёлкнул замок и распахнулась входная дверь, мужчина крикнул:
— Дорогая, это ты?!
— Да, мы вернулись! — отозвалась его жена. Однако следующей её фразы он никак не ожидал: — Роза! А ну живо оттуда слезла! Не хватало ещё, чтобы ты мне весь потолок затоптала своими грязными копытами!
— Прости, мам!
Бредовость и невозможность возникшей перед внутренним взором картины заставила мужчину поперхнуться и выплюнуть пиво, которое тот только что отхлебнул.
▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬
Окончание вечеринки ознаменовалось грохотом, с которым значительный кусок восточной стены Сахарного уголка превратился в облако кирпичных обломков и разлетающейся каменной шрапнели. Вид новоиспечённых родителей, стоящих у нового, не предусмотренного изначальным планом выхода, разительно различался: если на мордочке Лиры было написано мрачное принятие и смирение, то Бон-Бон едва не пылала от нескрываемой ярости. Все остальные присутствующие с опаской смотрели за тем, как бежевая земная пони старается сдержать свой норов, направляясь к Элементу Магии, впечатывая каждый шаг, издавая копытами грохот сродни звуку большого барабана, отчего пол вздрагивал и трещал, грозясь проломиться. С первого же взгляда на Бон-Бон становилась понятно, что она настолько же земная пони, насколько и любой член семейства Эпплов.
— Твайлайт, мне нужно туда отправиться, — заговорила кондитерша обманчиво спокойным тоном, вот только лёд в её голосе способен был заморозить даже вендиго. — Немедленно.
Словно подчёркивая серьёзность своих слов, бежевая земнопони топнула передним копытом с такой силой, что по полу разошлась волна, словно по поверхности озера.
— Ч-что? — ахнула ошарашенная Твайлайт.
— Дурсли. — Каким-то образом после этого слова, произнесённого Бон-Бон, у всех вокруг тут же возникла стойкая его ассоциация со словосочетанием «ходячие (пока ещё) мёртвые пони». Будь здесь Зекора, она была бы весьма впечатлена.
— А-а, — понимающе протянула лавандовая единорожка. — Они лишь пешки. Тот, кто тебе нужен, это Альбус Персиваль Брайан Вульфрик Дамблдор.
— Объясни, — потребовала Бон-Бон всё тем же ледяным голосом.
— Он магией заставил Дурслей так относиться к Гарри, — спокойно пояснила Рерити, подходя сбоку к разъярённой земнопони, предусмотрительно оставаясь вне радиуса долягания.
— У него слишком длинное имя, — сказала Лира. — Буду называть его «нитрогумус».
— В любом случае, — вклинилась Пинки, — принцесса Луна ведёт себя эгоистично, проводя с ним каждую ночь.
— Хотя вынуждена признать, что заставлять Нитро Гумуса раз за разом переживать всё то, что пережил Гарри Поттер — довольно неплохо для начала, — закончила Твайлайт за розовую подругу.
— Это приемлемый для него способ скоротать ночь, — признала мятная единорожка.
— Возможно, принцесса Луна занимается его сновидениями, — сказала Бон-Бон, — однако дневное время должно принадлежать нам. Нам стоит избавить его ото всех не жизненно важных функций.
— Хмм, а её слова имеют смысл, — задумчиво сказала Пинки.
— И весьма глубокий смысл, — согласилась Твайлайт. — Рерити, не против, если я одолжу Фрэнка? У меня как раз есть заклинание, чтобы он оставался твёрдым на протяжении всего воспитательного процесса.
— Прости, дорогуша, но у меня уже запланировано с ним небольшое… свидание. Боюсь, тех шипов, что уже есть, теперь будет недостаточно.
— Твоя очередь уже была! — возмутилась Пинки. — У других кобыл тоже есть свои потребности!
— Прошу прощения! — вклинилась в их разговор Чирли. — Можно не при жеребятах? — указала она на оставшихся жеребят, наблюдавших за развернувшейся драмой с расширившимися от шока глазами. — На улице это обсуждайте.
В помещении повисла виноватая тишина.
▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬
Далеко на севере под тоннами снега и льда, замороженной почвы и холодного камня заработало заклинание.
Постепенно сознание вернулось к нему.
Спавшее тысячу лет зло пробуждалось.