Magic school days / Школьные годы волшебные / Школа — это магия

Интерлюдия 7. Танец судьбы

В глубине пыльного склада солидного музея стоял ящик. В нём содержался интересный артефакт, предназначение которого до сих пор оставалось для учёных-археологов загадкой. Из-за того, что он был сделан из золота и драгоценностей, его классифицировали как произведение искусства, хотя и крайне нетипичное для региона и эпохи, в которых оный артефакт был создан. Слишком ценный, чтобы от него избавиться, и слишком странный и не вписывающийся в культурный слой той эпохи и того региона, он лежал в музейных запасниках, видя свет дневной лишь изредка, когда очередному академику хотелось поглазеть на это уникальное чудо.

Артефакт светился жутковатым багровым светом, выполняя часть своего предназначения.

Никто не видел того, как он вытягивал лишнюю энергию из монстра, для пленения которого он был создан.

Никто не видел того, как он готовился к следующему шагу плана.

Никто не удивлялся предусмотрительности дальних предков, подготовившихся к любому возможному варианту развития событий, о котором они только могли помыслить.

Никто не увидел нанесения ответного удара, который готовился многие столетия и ради которого и был создан этот артефакт.

Никто не протестировал артефакт, боясь возможности возникновения Армагеддона.

Никто не мог предвидеть то, что произойдёт дальше.

Никто не заметил мельчайшего изъяна в казавшейся им совершенной александритовой сфере.

Никто не увидел того, как мощь протекавшей сквозь сферу энергии повлияла на изъян, вызвав мельчайшую трещину на уровне, близком к атомарному.

Никто не ощутил вызванного её возникновением импульса магической утечки.

Никто не осознал, что импульс был не первым.

Шесть сестёр видели это.

(Pas de un)

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Густые белые хлопья, тихо падающие вниз едва ли не сплошной стеной, делали его практически слепым и глухим. Однако куда неприятнее было то, что они скрывали любые запахи, которые могли бы рассказать ему о том, кто к нему приближался. Тем не менее, скрывая весь мир от него, они также укрывали и его самого от мира.

Последние несколько месяцев были сплошной чередой катастроф. Возможно, что они были одной сплошной катастрофой. Однако независимо от этого эффект бы одинаков: его стая бросала его. Больше половины стаи сбежали без предупреждения или объяснения.

Похоже, где-то появился новый вожак, который только и ждёт, чтобы покончить с ним. Ему нужно вернуть свою стаю, и не только ради того, чтобы расправиться с возникшей угрозой, но и чтобы доказать своё главенство и силу. И он уже претворял свой план в жизнь.

Однако не всё шло так, как он того хотел. Он планировал всего лишь изучить охранные чары, потому что главного приза тут не было, в доме были только родители. Его главной добычи, мелкой девчонки, сейчас здесь не было. Он знал, что эта маленькая сильная сука принесёт ему здоровый и сильный помёт.

Солнце ещё не покинуло небосвод. Однако изменение всё равно началось.

Буря скрыла от взора всё величие луны. Однако изменение всё равно совершалось.

Луна убывала, её серебряный свет был слаб и едва заметен из-за туч. Однако изменение всё равно произошло.

Где только что на двух ногах стоял мужчина, теперь на четырёх лапах стоял волк. Два разума были едины в своей цели.

Эти двое взрослых по собственной глупости вышли за пределы защищающих их чар. Кровь, окрасившая его морду, стала доказательством совершённой ими ошибки.

Однако ночь нельзя назвать совсем уж неудачной. Взрослая сука, возможно, уже не такая молодая, но тоже подойдёт, чтоб согревать его холодными зимними ночами. Кроме того, она всё ещё способна выносить его помёт. Ну а то, выживет ли кобель или помрёт, его не волновало. Тем не менее главный приз всё равно оказался сейчас вне досягаемости.

Девчонка была его главной целью. По слухам, она должна стать очень сильной. Пока что она ещё мала и ей лишь предстоит созреть и расцвести во всей красе. Она станет идеальным кандидатом.

Плохо то, что пропал элемент неожиданности. Теперь она будет настороже. Но это неважно; он всё равно заберёт её. Пока же ему придётся набраться терпения и заняться второстепенной целью. Будем считать, что маленькая сука получит небольшую передышку.

Подняв взгляд в небо, он задумался. Его стая ещё вырастет. Он подготовится к любым испытаниям. Снега окрашивал весь мир вокруг в белое. Тогда почему изменение всё равно началось?

Клото кричала.

(Pas de loup)

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Клетка была слишком маленькой.

Не было места даже на то, чтобы развернуться.

Злая магия усиливала металл, что сковывал его.

Они засунули его в эту клетку.

Они забрали дитя.

То дитя, что было его другом.

Они заставили её кричать.

Когда он пришёл, они уже ждали его.

Он наставил рог, намереваясь нанести смертельный удар.

Однако удар не достиг цели.

Вместо этого он оказался в клетке.

Они отпустили дитя, когда он оказался в клетке.

Розовое чудовище всё пыталось к нему прикоснуться, чего бы он не стал терпеть.

Они унесли его далеко, очень далеко от дитя, от его друга.

Он стал пленником.

Он был не единственным.

Тот большой враг вернулся.

Он вернулся с огненной птицей.

Круг из металла на его шее засветился, когда он приказал птице.

Птица начала танцевать вокруг круга на полу, кивая головой.

Затем магия вдруг стала густой и тяжёлой.

Один из них развернул фиолетовую ткань, которая была у него на голове, и из неё вышел чёрный дым.

Вместо того чтобы развеяться, дым собрался в круге.

Магия стала ещё тяжелее.

Внезапно из дыма вырвались шесть чёрных лучей.

Пять указали на север. Шестой указал на сорок два градуса вовнутрь от севера и вовчера.

Дым словно загустел.

Воздух был словно пропитан злом.

Затем появилась неизвестная магия, вторгаясь в творимые чары.

Красная магия.

Она прошла красной рябью по уже имеющейся магии.

Она разбила зачарования на клетке.

*Бам!*

Теперь их очередь кричать.

Дике была довольна.

(Pas de cheval)

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Феникс внезапно пришёл в себя.

Последним, что он помнил, было то, что он сидел на своём насесте в кабинете его человека.

Затем он услышал песню.

Песню, что летела на ветрах волшебства.

Потом… пустота.

И вдруг он уже был здесь.

Там был снег; здесь его не было.

Феникс стоял под открытым небом, а на земле светился круг призыва.

Недалеко от него лежала гротескно огромная фигура женщины в розовом. Её лицо было украшено крупным красным отпечатком от копыта.

Прямо за ней, свернувшись клубком и держась за живот, лежал мужчина. Феникс вспомнил, что видел его в школе.

Но что самое важное, крупный мужчина был насажен на рог большого жеребца-единорога. Его рог пробил медальон, висевший у мужчины на груди, и, проткнув того насквозь, вышел из спины человека.

В глазах мужчины не было жизни.

Единорог дёрнул головой, скидывая мужчину с рога, и повернулся к лежащей женщине.

Что-то начало собираться в круге.

Что-то обретало форму, что-то злое!

Нужно было действовать!

Но он был слишком слаб, чтобы сделать что-то ещё.

Он может только сбежать.

Он может взять единорога с собой.

Приложив остатки сил, он вспорхнул на спину рогатого коня.

Уже обратившись к своей врождённой магии, перед тем как исчезнуть, он услышал, как из круга донеслись слова, те, что уже прозвучали однажды:

— Почему я розовый?!

*Вшух!*

Атропос страдала.

(Pas de deux)

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Радостно рыся по своему заднему двору, она понимала, что они испытывают судьбу, однако не могла сопротивляться этому удовольствию, а опасность быть обнаруженной лишь придавала ему остроты. Их дочь крикнула им, что отправляется на вечеринку. Учитывая, что начинался снегопад и скоро разразится буря, сейчас был идеальный момент, чтобы пробежаться пяток-десяток кругов по двору.

Уже не первый раз они проворачивали этот фокус, всегда дожидаясь момента, когда будут на сто процентов уверены, что их соседей нет дома. Снегопад станет дополнительным прикрытием от чужих любопытных глаз, а благодаря тёплой шёрстке они не боялись замёрзнуть.

Они знали, что тупо рискуют попасться, однако не могли ничего с собой поделать. Пробегая третий круг по двору, она вдруг осознала, что тёплое дыхание мужа больше не согревает ей шею. Поддавшись любопытству, она развернулась и направилась обратно, вопросительно глядя на мужа. Тот стоял на месте, смотря перед собой ничего не видящим взглядом, из его крупа торчал небольшой цилиндрик, украшенный подобием оранжевого цветка.

Запаниковав, она развернулась, намереваясь броситься в дом, но внезапно почувствовала укол. Повернув голову, она обнаружила, что из её бока торчало такое же, как у мужа украшение. «Плохой знак», — подумала она и споткнулась.

Лахезис рыдала.

(Pas de valse)

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Притон был явно неподходящим местом для встреч, пусть почасовая оплата и укладывалась в выдаваемые им суточные. Казалось немыслимым, что они окажутся здесь по просьбе простого техника. Тем не менее мужчина настаивал на том, что все без исключения нормальные места для встреч скомпрометированы. Он настаивал, что скомпрометированы даже самые защищённые и секретные залы для тайных совещаний. Кроме того, он утверждал, что по распоряжению директора записал встречу — встречу, о которой ни один из её участников не помнил.

Они ухмылялись. Они недоверчиво хмыкали. Они смеялись. Но они всё же пришли. На записи они узнали себя. Техник оказался прав. Их противник обладал способностью проникнуть в самое сердце организации и стереть всем память.

Однако противник не знал о новых мерах, предпринятых главой их организации. Вся эта ситуация казалась глупой и нелепой шуткой. Но никто не смеялся.

— У тебя есть убежище в канализации? — повернулся один из собравшихся к другому.

— Да, это заброшенный бункер.

— Он придавал довольно большое значение картине, — прокомментировал третий. — Как по мне, довольно странный способ украшать рабочий кабинет.

— Откуда мы знаем, что это не подделка?

— Мой секретарь помнит, как я упоминал, что как раз в это время ухожу на совещание.

— Стоит предполагать, что скомпрометирован весь штаб.

— Требуется немедленная оценка этой угрозы.

— Нужно разработать методы противодействия и защиты.

— Будем оставлять себе сообщения.

— Да уж, и впрямь необычная ситуация.

— Не могу поверить, что это случилось!

— Верить будешь потом, а сейчас думай, как разобраться с проблемой.

Эйрена проявляла эмоции.

(Pas de bourrée)

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Учитывая надвигающуюся бурю, лучшим способом провести сейчас время было, накрывшись тёплым пледом, устроиться на диване напротив телевизора с большой кружкой тёплого глинтвейна.

И как и многие другие, он решил именно так и провести этот вечер. Рядом с ним, положив голову ему на плечо, сидела его жена. Они немного беспокоились за детей — ровно до тех пор, пока не появилась сова с письмом, в котором было написано, что их дети отправились на вечеринку под присмотром взрослых и вернутся домой позже.

Однако идиллия тихого и спокойного вечера за телевизором была внезапно нарушена. Он как раз делал глоток, когда заставка с логотипом американского кабельного канала сменилась диктором.

— Леди и джентльмены, то, что вы сейчас услышите, разобьёт вдребезги привычный для вас мир. Первым делом я прошу всех вас обратить внимание на календарь и на сегодняшнюю дату. Как вы могли заметить, сегодня не первое апреля. То, что вы сейчас услышите, является правдой, которую удалось выяснить исключительно благодаря работе наших коллег из Англии. Честно говоря, она настолько шокирует, что мне сложно решиться сказать то, что я должен вам сообщить.

Я настоятельно рекомендую всем нашим телезрителям присесть и выслушать эту новость сидя. Я не шучу, лучше сядьте.

В течение следующего часа мы представим вам собранные нашими коллегами доказательства того, что прямо под нашим носом существует целое тайное сообщество. Люди, преследуемые в прошлом, укрылись от всего мира и унесли с собой все свои секреты. И до сегодняшнего дня они скрывались от всех нас.

Видите ли, сегодня я хочу вам рассказать о том, что магия существует. Да, вы не ослышались. И я не сошёл с ума, как и вы сами. Это происходит на самом деле.

Магия существует.

Ведьмы, волшебники… они действительно существуют — как и драконы, оборотни, гоблины, а ещё эти забавные коротышки с длинными ушами, которых называют домашними эльфами. Они все существуют, и они не единственные необычные существа, существование которых было подтверждено. Даже не покидая планеты, мы нашли доказательство того, что мы не одни во вселенной.

Я повторяю, магия существует. Много поколений её существование тщательно скрывалось от нас, однако она реальна. Те, кто ей пользуются, делали всё возможное, чтобы сохранить свой секрет, вплоть до стирания памяти всем тем несчастным, кто каким-то образом узнавал о существовании магии.

Я дам вам пару минут, чтобы осознать всё то, что я вам сейчас рассказал. Да, вы можете перепроверить календарь и убедиться — сегодня всё ещё не первое апреля.

Знаете, в чём загвоздка? Разоблачение тайного сообщества магов должно было стать самым грандиозным открытием десятилетия, а то и столетия, и, однозначно, новостью дня. Ничто не должно было её перевесить. И потому мне кажется какой-то пошлой иронией то, что это событие оказалось на втором месте после ещё более шокирующей новости. И если вы всё ещё не сидите — вам же лучше будет сделать это прямо сейчас.

Диктор сделал глубокий вдох и посмотрел прямо в камеру.

— Среди нас живут пришельцы.

Мужчина и его жена обеспокоенно переглянулись, а затем вновь обратили внимание на телик, окончательно забыв все свои мысли о том, что этот вечер будет тихим и скучным.

Ледяной ветер за окном кружил хлопья снега, отчего уже в нескольких метрах от наблюдателя не было видно ничего кроме густой белой мглы.

Буря разразилась.

Эвномия резвилась.

(Faux pas)

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Хаос распространялся.

Судьба отступала.