Выброшенный из дома

Глава 4

Санклок неуклюже пытался подобрать слова:

— Элемент Честности, говорите? Это ж как один из Элементов Гармонии? Тех самых Элементы Гармонии, которые разгромили наше… я имею в виду, вторжение чейнджлингов в Кантерлот?

Эпплджек кивнула, слегка краснея.

— Правда, я-то, на самом деле, там почти не при делах была, — призналась она.

— Ладно, думаю, мне уже пора, — поспешно сказал чейнджлинг. — Пока, спасибо, увидимся позже!

Но когда он подошёл к двери, его живот снова заурчал. С одной стороны, он не мог здесь больше оставаться — в этой деревне могло оказаться ещё несколько Элементов, а ему не очень-то хотелось оказаться целью их всяческих радужных лучей — ну или что там они могли с ним сделать. С другой стороны, он, вероятно, не протянет долго, если не найдёт хоть какой-то годной в пищу любви.

— А вы не останетесь у нас хоть ненадолго? — спросила его Свити Белль, делая огромные глаза. Эппл Блум и Скуталу решили поддержать её в этом «щенячьем взгляде», вероятно, потому, что они посчитали, что эта идиотская затея способна убедить его остаться.

— Хорошо, — был ответ Санклока.

«Да нет же, придурок, ты должен немедленно покинуть это место!» — подумал он при этом про себя. Тем не менее, по какой-то причине чейнджлинг не смог проигнорировать жеребячью просьбу. Возможно, это голод заставлял его вытворять особенные глупости. Или врождённая тупость.

— Ну, вам повезло, я только что испекла яблочный пирог, — сказала Эпплджек, — но за это тебе, Эппл Блум, придётся немного помочь мне с домашними хлопотами.

— У-у-у-у… — жалобно простонала Эппл Блум, её ушки расстроенно опустились.

Всего пару минут спустя все радостно трескали угощение. К ним присоединился Биг Макинтош — здоровущий красный жеребец с оранжево-рыжей гривой и с ярмом на шее, а также пожилая зелёная кобыла, которую все звали Бабулей Смит.

Яблочный пирог был… Санклок действительно не мог бы выразить это словами. Если бы ему пришлось выбрать одно слово, он бы выбрал слово «восхитительно», но оно было не совсем верным. Одно изгнанник знал наверняка: яблоки были просто неземными!

Пони жадно поедали свой пирог, ну, кроме Бабули Смит, у которой были небольшие проблемы из-за её старых костей. Однако Биг Макинтош помогал ей во всём. Эпплы казались сплочённой и любящей семьёй.

Да, здесь было достаточно любви, чтобы сюда стоило зайти. Её запах густо висел в воздухе. Возможно, пони и не смогли бы почувствовать этот запах, но чейнджлинг уверенно его ощущал. Пока чейнджлинг медленно ел яблочный пирог, наслаждаясь каждым его кусочком, он был вынужден всячески сопротивляться искушению украсть всю эту любовь. Конечно, любовь, источаемая любящей парой, была самой вкусной, но и любовь между членами семьи тоже могла оказаться весьма изысканной.

Однако красть любовь у гостеприимного хозяина претило естеству чейнджлинга. Если уж они демонстрируют тебе гостеприимство, то красть у них будет попросту неправильно. Даже сама мысль о подобном ужасна. Вот украсть любовь у случайных прохожих — да, это нормально.

К моменту, когда все остальные закончили обед, Санклок дошёл лишь до половины своего куска. Эпплджек странно на него посмотрела.

— Тебе что, не понравилось?

— Эфо нафлафдение, — сказал он с набитым ртом и с испугом сглотнул. — Одна из лучших вещей, которые я когда-либо пробовал! — Видя, как он потянулся снова откусить, Эпплджек подняла бровь, и Санклок поспешил добавить: — Это… обычай, обычай из тех мест, откуда я родом. У нас принято есть медленно, если еда тебе нравится. Понимаете?

Вообще-то, это не было откровенным враньём: поскольку чейнджлингам и вправду не нужна была пища для выживания, они могли себе позволить есть лишь самые вкусные блюда, и есть их не спеша, чтобы насладиться вкусом.

Биг Макинтош задумчиво постучал себя по подбородку.

— В этом есть смысл, — сказал он.

Остальные члены семьи молча согласились. Ещё один кризис был успешно предотвращён.

— А где ты остановился? — спросила у Санклока Скуталу, подъедая крошки с тарелки.

— О, здесь неподалёку, вон там, в лесу, — пояснил он, махнув примерно в том направлении, где по его предположению был лес, в котором он и приземлился.

Пони удивлённо вздохнули и уставились на него широко раскрытыми глазами. За исключением Бабули Смит, которая успела задремать и начала похрапывать.

— Ты спишь в Вечнодиком Лесу? — спросила его Эппл Блум.

— Эт и взаправду опасно! — добавила Эпплджек.

Биг Макинтош лишь кивнул в знак согласия.

— Ну, я там, на опушке леса только сплю, — попытался защититься Санклок, — На самом деле, у меня всё отлично.

— Ага, а потом тебя слопает мантикора или один из этих котасриксов превратит тебя в камень, — возразила Скуталу.

— Ты хотела сказать «кокатрисов», — поправила её Свити Белль. Скуталу пренебрежительно пробормотала что-то о глупых словариках.

— Это не так уж и страшно, — ответил Санклок.

На самом деле, мантикоры и кокатрисы звучали невероятно страшно. Не менее страшно было находиться рядом с самим Элементом Гармонии, но та, по крайней мере, сейчас, не проявляла никакого желания разорвать его на куски на месте.

Пока что.

— Мы не можем позволить тебе оставаться там, — сказала Эпплджек, когда остальные кивнули в знак согласия. Ну, Бабуля Смит, скорее всего, просто кивнула, потому что спала в своём кресле-качалке. — Но, увы, у нас нема гостевой комнаты…

Над головой Эппл Блум возникла перегоревшая лампочка:

— Мож, разрешим ему остаться в сарае? Там полно места, и ты б смогла соорудить ему постель или ещё чего… — она бросила взгляд на лампочку. — Я ж, кажись, уже всё исправила, — пробормотала маленькая земнопони себе под нос.

— Ну, думаю, эт сработает, — признала Эпплджек. — Если, канешн, Санклок не против.

— Конечно-конечно, — незамедлительно ответил он.

Это было всяко лучше, чем спать в лесу с этими мантикорами, кокатрисами и ещё кучей невесть чего. Он бы с радостью и вовсе не слышал об этих тварях — в конце концов, иногда меньше знаешь — крепче спишь.

— Ну, тады топай за мной, — сказала Эпплджек, выходя на улицу, где уже начинало темнеть.

Чейнджлинг быстро прикончил оставшийся кусок пирога и затем молча пошёл за рыжей земнопони до самого сарая. Оказавшись там, Эпплджек сложила несколько тюков сена в углу так, чтобы они напоминали кровать. Ну, или что-то вроде того.

— Я могу принести тебе запасную подушку, просто подожди минутку, — сказала она, поспешно уходя.

Пока кобыла отсутствовала, Санклок нервно переминался с ноги на ногу.

— Конечно, остаться ночевать у одного из Элементов Гармонии — это отличная идея, — бормотал чейнджлинг себе под нос, пытаясь убедить самого себя. — Ну что, что может пойти не так? Ничего же, правда? — Он постоял ещё секунду и вздохнул. — Ох, да кого я обманываю? Я должен наесться и делать отсюда копыта. А может, и вовсе убираться из Понивилля.

Наконец, Эпплджек вернулась с подушкой.

— Ну, это не слишком много, но… — она замолчала, не желая показать себя никудышной хозяйкой.

— Всё хорошо. Спасибо, — поблагодарил её чейнджлинг.

«Спасибо» было совсем не тем словом, которое Санклоак собирался использовать в своей жизни — более того, он никогда даже и не думал, что подобный момент настанет. С другой стороны, оказаться изгнанным и вышвырнутым за много миль от дома и в итоге остаться наедине с одним из тех пони, кого стоит считать злейшим своим врагом, при этом боясь того, что они могут сотворить с тобой… После такого любой чейнджлинг начнёт поступать странно.

— Думаю, я лучше пойду на боковую.

Эпплджек кивнула.

— Спокойной ночи, Санклок, — сказала она, выходя из сарая и закрывая дверь.

— Спокойной ночи, Эпплджек, — ответил он ей вслед.

Через несколько мгновений после того, как кобыла закрыла дверь, он начал сам себя накручивать.

— О, дырявые копыта королевы Кризалис, я приговорён! — причитал он. — Они точно рано или поздно схватят меня, а потом убьют своими Элементами, а то и вовсе вызовут принцессу Селестию! А потом однажды — Бац! Вжих! — и прямо на луну! — Изгнанник сбросил плащ и солнцезащитные очки — вряд ли они ему ещё понадобятся — и теперь сидел и кусал передние копыта.

Какое-то время, причём явно большее, чем это было необходимо, и несколько новых, не предусмотренных природой дырок в копытах спустя чейнджлинг всё же смог успокоиться. Теперь, когда истерика прошла, он смог заметить странный аромат, витавший вокруг. Он явственно ощущался в воздухе, окружавшем изгнанника, и пах словно…

Любовь?

Странно. Вокруг не было нипони, который мог бы подарить любовь, но вокруг всё ещё ощущался такой знакомый, дразнящий ноздри и аппетит аромат любви. Чейнджлинга мягко засветил рог, принимая этот подарок судьбы.

Да, её было совсем немного, но её хватило хотя бы на то, чтобы хоть немного утолить голод.

Чейнджлинг накинул плащ на кровать вместо одеяла и отложил солнцезащитные очки в сторону. Теперь он мог спокойно пойти спать. Пони казались достаточно милыми и, похоже, ни в чём его не подозревали, а учитывая уровень интеллекта, который они продемонстрировали, им, вероятно, понадобится какое-то время, чтобы понять, что он чейнджлинг, а уж к тому моменту он точно уйдёт.

«Да, может быть, если я продолжу говорить себе всё это, то смогу себя убедить в этом» — подумал Санклок, укладываясь.