Марсиане

Сол 114

"Амицитас". Полёт 3. День миссии 113

"Арес III" Сол 114

Старлайт Глиммер оторвала взгляд от того, что она делала на планшете и посмотрела, как Марк извлёк из шкафа свежий пакет с рационом.

– Марк, можно мне кое-что спросить? – произнесла она. – Ты ведь не ел картошку два дня. Почему?

Выражение лица Марка ясно подсказывало ей, почему, но Старлайт не чувствовала особого сочувствия – она, Спитфайр и Черри Берри уже сидели на диете из одной люцерны три раза в день и изредка картошки. А вот Марк всё ещё мог похвастаться разнообразным меню.

– Потому что мне нужно сохранить достаточно белка в своём рационе, – ответил человек. – У картофеля, конечно, есть некоторое количество белка в кожуре, но далеко не все виды, и их там совсем мало. Поэтому я приберегу картошку напоследок.

Старлайт не удосужилась убрать с лица выражение "да-да-да-так-я-тебе-и-поверила".

– В самом деле? – спросила она.

– В самом деле, – повторил Марк. – Тот факт, что я уже с ужасом жду того дня, когда закончится кетчуп, не имеет к этому никакого отношения.

– Если ты не будешь есть картошку, до тех пор пока тебе просто некуда будет деваться, – продолжила Старлайт, – то когда закончится твоя еда?

Марку даже не пришлось задумываться.

– Сол 302, – сказал он.

– Так что же будет, – осторожно спросила Старлайт, – если ты будешь съедать один пакет с рационом, а остальное заменять картошкой?

Марк не ответил. Он снова поморщился, пожал плечами и положил так и не открытый пакет обратно в шкаф. Затем, ещё подумав, он широко распахнул его и начал выкладывать лотки с едой один за другим.

Старлайт пожала плечами и снова переключила своё внимание на уравнения, пришедшие с Земли. Она не знала, как это может им помочь, но соплеменники Марка хотели получить данные о мощности Спаркл-двигателя, но, очевидно, не для останков "Амицитас". Ни одна из семи различных указанных масс не соответствовала его весу ни до, ни после разборки.

У них на Марсе не было другого корабля, чтобы поставить на него двигатель, а без магии люди не могли построить его на Земле, так почему же они хотели получить эту информацию?

Она снова пожала плечами и стала перепроверять особо заковыристое деление в столбик.

Запись в журнале – Сол 114

Я только что закончил пересчитывать пакеты с рационами, которые я не зарезервировал для пони. И очень хорошо, что я это сделал, потому что, с учётом первых дней на полном рационе и тех изредка случавшихся дней, когда я тоже питался полноценно, я оказался не столь ими обеспечен, как мне казалось.

В настоящий момент у меня есть 394 полных рациона. Я думал, что у меня их достаточно, чтобы продержаться до сол 302, без необходимости съесть хотя бы одну картофелину, но даже с нормированием до трёх четвертей это больше похоже на сол 289. С одной стороны, меня несколько смущает, что из-за косяков с моей стороны, я лишился почти тринадцати дней еды. С другой стороны, хорошо, что я обнаружил это сейчас, когда ещё есть время пересмотреть планы.

Почему я сделал это именно сегодня? А потому, что Старлайт пристыдила меня. У меня в запасе всё ещё есть сотни обедов более чем шестидесяти различных вкусов. У Файрбола же есть только один вкус. У пони – два. Но я продолжаю придерживаться готовых рационов с едой, хотя у нас есть достаточно картофеля, чтобы я мог есть только его до следующего урожая. И всё это просто потому, что мне не хочется есть от пятнадцати до двадцати картофелин в день, до тех пор пока я не буду вынужден это делать.

Да, я иногда не могу взять себя в руки. Старлайт не сказала мне об этом словами, но она всё равно высказала свою точку зрения. И она права.

Но она ещё высказала предложение, которое мне нравится: если я буду съедать один пакет еды в день, я всё равно буду получать белки (плюс вкус, отличный от картофеля). И если я буду есть картофельные шкурки, то тоже получу немного белка. Возможно, это не так хорошо, как рационы с едой, но лучше, чем просто есть картофель, и это замедлит потерю белка… и удержит меня от желания совершить убийство из-за последнего пакетика кетчупа, когда он таки кончится.

Триста девяносто четыре упаковки с едой, по одной в день, означало бы, что мой последний приготовленный на Земле рацион подойдёт к концу к 508 солу. Мне всё равно придется около трёх месяцев жить на одной картошке (иногда, может быть, с щепоткой листьев люцерны), но это лучше, чем жить на одной картошке триста солов. Конечно, я не собираюсь тянуть до пятисотого сола. Я оставлю небольшой запас пайков, как я делал для пони, на тот случай, если произойдёт что-то непредвиденное. А затем, когда прибудет пополнение с Земли, я смогу их съесть и забыть обо всем этом.

Но сейчас я ем свой поздний обед… из картошки. И только картошки. Даже без соли. Потому что виноват. А ещё для того, чтобы отодвинуть хоть на один сол эту трёх-четырёхмесячную диету из одной картошки.

И после такого восхитительного ужина я должен дать интервью через понячье радио. НАСА говорит, что это выглядело бы забавно, если бы единственный носитель английского языка не стал бы это делать. Поэтому я отвечу на те же вопросы и буду надеяться, что голосовая связь с "Гермесом" пропадёт, прежде чем подобная практика будет продолжена.

ИНТЕРВЬЮ № 6

Как вас зовут?

Марк Уотни.

Что вы делали на своём корабле?

Я был ботаником и корабельным инженером миссии "Арес III Марс".

Как вы попали в космическую программу?

Я заканчивал магистерскую работу по ботанике, когда НАСА и SpaceX объявили о совместной программе "Арес". Я решил, что любой серьёзной миссии на Марс потребуется ботаник, а я был достаточно молод и здоров, чтобы стать хорошим кандидатом. Поэтому я не стал получать докторскую степень, как раньше планировал, а вместо этого получил вторую магистерскую в области машиностроения, так как полагал, что НАСА предпочтут кого-то, кто сможет взять на себя больше, чем одну задачу. Как выяснилось, я был прав.

Но когда я наконец получил высшее образование, они уже закрыли приём заявок в "Арес I", и привет. Поэтому я несколько лет позанимался разработкой систем мелиорации земли для высокогорных пустынь. Я знал, что в первых двух миссиях никакой особой ботаники всё равно не будет, и поэтому не возражал против того, чтобы отложить своё заявление в долгий ящик. Но когда они объявили новый набор претендентов, я отправил его куда следует.

Я был одним из двух дюжин ботаников, приглашённых на медосмотр и предварительные тренировки, и я оказался одним из трёх, отобранных из этой группы. И вот что я вам скажу: здесь не было ни капли удачи. Путь в астронавты – это длинный и напряжённый труд. Вы должны иметь голову, прикрученную в правильное место.

Кто ждёт вас дома?

Мои мама и папа. Они очень хотят, чтобы я целым и невредимым вернулся домой.

Каковы ваши впечатления от инопланетян?

Ну, вы видели фотографии. Я просыпаюсь каждое утро и смотрю на эти невинные, милые мордашки. И на Файрбола, но даже его трудно воспринимать всерьёз, хоть он выглядит сурово. Нет, правда, вы только вглядитесь в эту очаровательную моську. Да ладно, как можно его не любить?

А если серьёзно, они – самая странная смесь слабоумия и отваги. Иногда мне кажется, будто я воспитатель в детском саду, окружённый полудюжиной почемучек. А иногда это больше похоже на работу в команде, как будто пони – это "Арес III", такой, каким он мог бы быть. Отчасти так происходит потому, что все они пришли из этого волшебного мира, где всё намного проще.

Вы с нетерпением ждёте возможности посетить мир пони после своего спасения?

Пускай это покажется странным, но как только меня окружит атмосфера Земли, я больше не собираюсь её когда-либо покидать. Не поймите меня неправильно – я благодарен НАСА за то, что они выбрали меня для миссии "Арес", и я никогда не забуду этот опыт. Но более ста дней, проведённые здесь, довольно жёстко дали понять, насколько враждебное это место. Миссии "Арес" должны были развернуть на Марсе основу для будущего постоянного поселения, но, сколько бы мы ни успели достичь, нам ещё предстоит долгий путь.

И всё же, если первой прибудет спасательная миссия пони, я с удовольствием наведаюсь к ним домой. И да, мне интересен их родной мир. Но домой мне всё-таки хочется чертовски больше. И пони, я уверен, тоже все этого хотят.

Что вы будете делать, когда наконец вернётесь домой?

Я собираюсь съесть пиццу. Настоящую Чикагскую пиццу с высоким бортом. У вас когда-нибудь была настоящая, я имею в виду именно настоящая? Она такая горячая и сочная, когда только появляется из печи. Вы бросаете на неё только один взгляд, и уже знаете, НАСКОЛЬКО она хороша. Хорошо приготовленные чикагские пиццы, чуваки, они готовы согреть тебя зимней ночью, если вы понимаете, о чем я. А потом, на следующий день, ты достаёшь тарелку с оставшимися кусочками из холодильника и просто суёшь в духовку, и они так же хороши, как и свежие. Боже, как я хочу пиццу прямо сейчас.

Какая ваша любимая диско-композиция?

«Celebration». Нет, серьёзно, я даже не знал, что это диско, пока не нашел её в музыкальной коллекции Льюис. Она звучала повсюду, когда я ещё был ребёнком. И всем пони тоже нравится. Видели бы вы, как Спитфайр трясёт своей задницей под эту музыку.

Если бы вы могли получить из дома одну небольшую вещь (не корабль), что это было бы?

Книга под названием "1001 рецепт, если из продуктов у вас только картошка". Нет, подождите, серьёзно. Вы знаете, чего я действительно хочу? Хочу свой мешочек с дайсами для D&D. Я не играл с самого колледжа, но чем больше времени я провожу в компании единорогов, пегасов и драконов, тем больше мне хочется сыграть снова. Я хочу свои игральные дайсы. Я хочу ощущать их в своих руках. Я хотел бы познакомить моих гостей с этой формой человеческого развлечения. Ручка, бумага, газировка, начос и подвал моего лучшего друга – вот рецепт хорошего вечера.

Какое послание вы бы хотели передать людям Земли?

Я хотел бы сказать следующее, пусть НАСА это и не понравится, потому что мы не любим напоминать людям, что астронавты рискуют своей жизнью, даже просто находясь здесь. Но суть в том, что я могу здесь умереть. Мы все можем. Марс – опасное место. Но оно стоит того. Космос стоит цены, которую мы за него платим.

То, что я делаю здесь, сейчас, это путь, которым множество людей позже смогут прийти сюда. Мои внуки будут жить и видеть, как корабли курсируют взад и вперёд из колоний Марса, и я являюсь частью всего этого. Поэтому, если со мной что-то случится, не позволяйте этому остановить вас. Не позволяйте этому даже немного вас затормозить.

Как бы безумны ни были пони, они тоже это понимают. Они со своей космической программой времени зря не теряли. Просто однажды они решили: "Давайте отправимся в космос!" И с этого дня они бросали на эту задачу всё, что у них было – магию, науку, смелость и политическую волю. Большую часть моей жизни у нас была наука и смелость, но не было воли. Кажется, теперь мы опять её обрели. Не потеряйте её снова.

Примечания:

Ещё одна вещь, которая чертовски раздражала меня в книге: нет никакой веской причины для Марка не начинать есть картошку сразу. И все же он экономит её до тех пор, пока у него почти не кончаются рационы с едой – несмотря на то, что они переносят путешествие намного лучше, чем рыхлый, сублимированный, заранее приготовленный картофель, и несмотря на то, что в книге, когда он узнает, что "Гермес" возвращается, у него всё ещё остается около половины рационов.

"Но белок!" – скажете вы. Да, белок. То, о чем говорилось в первых двух главах, а потом почти ни разу не упоминалось.

Комментаторы отмечали, что в целой картофелине достаточно белка, чтобы выжить, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Я не уверен, что согласен с этим, но я скорее поверю в подобное, чем в идею о том, что Марк был полностью лишён белка, за исключением пяти оставшихся рационов с едой, на срок более чем 140 солов, и всё ещё (примерно за 15 солов до пуска) был в состоянии снять 400-килограммовую панель корпуса с высокого, длинного корабля и отбросить её достаточно далеко от борта так, чтобы она ничего не разбила по пути вниз.

Ну вот вам глава. К сожалению у Марка не было времени, чтобы заранее написать ответы к интервью, поэтому он часто сбивался.

Упс.