Танцы с порталами
Глава 8
Вслушиваясь в тишину за дверью, Руперт наблюдал за компаньоном. Похоже, бывший оберст-лейтенант был растерян и даже напуган.
«Крыса штабная…» — подумал Кребс. — «Чуть только что-то пошло не по плану, как он уже не знает, что делать! А был ли у него план?!»
Внезапная догадка показалась ему вполне реальной. Еще раз вспомнив все последние действия Эрвина, он понял, что тот действовал экспромтом. Похоже, внезапное предупреждение Луны во сне сильно его напугало…
«А вот теперь и поразмышляем, что нам с этим делать!» — усмехнулся про себя Руперт. — «Не ты один здесь, герр штабист, умеешь строить далеко идущие планы!»
И бывший обер-фельдфебель думал, перебирал в уме варианты и злился от того, что ничего путного в голову не приходило. Нет, можно было, конечно, прямо сейчас двинуть по затылку задумавшемуся Эрвину рукояткой револьвера, разбить зеркало и свалить на все четыре стороны. Ведь, в конце концов, он сейчас находился в своем родном мире. И, к тому же, никакие комиссары на хвосте не висели. Но и этот, с одной стороны такой заманчивый, замысел оказался при более подробном планировании никудышным.
«Правильно…» — размышлял Руперт. — «Две рогатые тушки прутся сюда из-под самого Смоленска! И одна из них, чтоб ей пусто было, принцесса! Луна, конечно, дрянь та еще. Даже свою подружку заставила пешком плестись через половину европейской части России, хотя могла, наверняка могла открыть ей большой портал в подвале! Но это и понятно, под присмотром комиссаров она не захотела открывать все карты… Но, если я уничтожу это зеркало, ей придется это сделать. И тогда она заявится сюда, очень недовольная… А от этой твари особо не побегаешь… Угостить бы ее свинцом, да и то, боюсь, переварит. Русские, вон, из пушки по ней зарядили и не пристрелили насмерть…»
От злости Руперт чуть было не засадил кулаком в дверной косяк, но, вспомнив, что шуметь нельзя, вовремя остановился. Медленно выдохнув, он посмотрел на Ховальдта. Тот что-то перебирал в своем чемодане, подсвечивая себе фонариком, и, похоже, ничего не заметил.
«Вот кто бы мог подумать!» — негодовал Кребс. — «Оказаться в своем мире и все равно не иметь возможности сбежать. А все почему? Да потому, что унтер-офицер Руперт Кребс сейчас топает вместе со своей дивизией на восток где-то между Кракау и Лембергом! (1) И любой камрад подтвердит, что это он настоящий Кребс, а не я. И будет прав… Значит, даже назваться своим именем я не могу! Значит, нужны документы…» — бывший обер-фельдфебель посмотрел на Эрвина. — «Но тут кое у кого их полный чемодан. Эх, понять бы еще, какие понадобятся, наши или русские. Кто первый займет эту часть Польши?»
Решив не медлить с этой задумкой, он тихо подошел к Ховальдту и, склонившись над его чемоданом, зашептал.
— Эрвин, ты все-таки погляди. Может, у тебя найдется парочка удостоверений, выданных до текущей даты?
— Я как раз этим и занимаюсь, — пробурчал в ответ Эрвин. — Для тебя уже нашел кое-что. Вот, держи.
— Ничего себе, — присвистнул Руперт, открыв и прочитав потертое удостоверение. — Абвер, отдел «Заграница», группа III. Обер-лейтенант Альфред Крюгер. Выдано в тридцать восьмом. Откуда такое у тебя?
— Это был наш человек в ведомстве Канариса (2), — ответил Ховальдт. — Теперь-то чего скрывать, от него только это удостоверение и осталось…
— Да? — усомнился обер-фельдфебель. — Но сейчас-то он еще жив и здоров. Не встретим мы его здесь? Кстати, что это за группа III? Я в структуре Абвера, знаешь, не силен…
— Внешняя военная разведка, — пояснил бывший оберст-лейтенант. — Так что лучше не свети им перед поляками или русскими. Это только для наших подойдет… А встретить его мы здесь не сможем. Насколько я знаю, Польшей он никогда не занимался.
— В общем, так себе прикрытие, — подытожил Руперт, приглядываясь к фотографии. — У него еще и усы здесь…
— А ты сам-то давно брился? — поинтересовался, посмотрев на него, Эрвин.
Проведя рукой по подбородку, Кребс согласился, что довольно зарос и, побрившись, будет более-менее похож на бывшего владельца удостоверения. Спрятав его в карман, он решил по-тихому обследовать письменный стол.
— У тебя там еще один фонарик не завалялся? — поинтересовался он.
В ответ Эрвин протянул ему маленький артефакт с каким-то кристаллом, который и светился в темноте.
— Магия? — хмыкнул Руперт. — Да и какая, к черту, разница. Главное, чтобы светил!
Подойдя к столу, он начал по одному выдвигать его ящики. В верхнем лежали письменные принадлежности. В следующем нашлось несколько упаковок с различными пилюлями. Многие были начаты. Похоже, бывший жилец этой комнаты был либо стариком, либо очень больным человеком. В очередном ящике обнаружилась стопка бумаг и каких-то документов. Польского Руперт не знал, поэтому ограничился просмотром дат на почтовых штемпелях. Самые поздние были от января нынешнего, тридцать девятого года. Видимо, местный житель примерно в это время переселился в мир иной, а потомки просто заперли дверь и не особо занимались разбором вещей.
Следующий ящик был заперт. Оценив на глазок размеры замка, Руперт решил, что сможет вскрыть его. Использовав ножницы, найденные в первом ящике, как рычаг, он смог отжать язычок замка, правда, далеко не с первой попытки. Открыв ящик, бывший обер-фельдфебель оторопел. Здесь много чего лежало, но первым ему в глаза бросился футляр. Он уже знал, что находилось внутри него. Шесть колец, пока еще одинаковых с виду… Еще здесь обнаружились патроны и несколько десятков серебряных монет, рассыпанных вперемешку по дну ящика. И то, и другое Кребс приватизировал. Патроны были стандартными «Парабеллум», правда, похоже, польского производства. А вот монеты были разными. Чего тут только не было! И современные злотые с изображением какой-то средневековой польской королевы, и марки с профилем Гинденбурга, и советские полтинники с кузнецом. Среди них попалось и несколько монет с орлами былых империй. Двуглавым царским и одноголовым кайзеровским. Руперт ссыпал их все в карман, решив, что серебро всегда будет в цене.
А еще в этом ящике он обнаружил связку ключей. Подойдя к двери, он поочередно попытался вставить их в замочную скважину. Один подошел, и бывший обер-фельдфебель, не поворачивая его, оставил торчать в замке. Это исключало возможность того, что дверь откроют с той стороны.
Вернувшись к столу, Руперт продолжил его обследование. Ведь, если есть патроны, то должно было найтись и что-то, куда их можно было бы вставить. Но пока ничего такого ему не попалось.
В итоге, в ящиках он больше ничего интересного так и не нашел. В шкафу висело заношенное пыльное пальто, поеденное молью. А больше в комнате ничего интересного и не было. Поэтому Руперт вернулся к двери, продолжив прислушиваться.
Наступил рассвет. Окно было обращено как раз на восток, так что в комнате сразу стало заметно светлее.
По прошествии еще двух часов Кребс так и не услышал ни одного звука из-за двери. Уже полностью рассвело, и кто-то из жильцов просто обязан был встать, а значит, и заскрипеть дверью, закашляться или заговорить, зашаркать тапочками. Словом, издать хоть какой-нибудь звук. Но в доме по-прежнему было тихо. Звуки раздавались только с улицы.
— В общем, так, — решил бывший обер-фельдфебель. — Хватит тут сидеть. Пора сходить на разведку!
Он провернул ключ в замке два раза. Дальше он не поворачивался, а значит, замок уже был отперт. Медленно приоткрыв дверь, бывший обер-фельдфебель выглянул в темный коридор и тут же вернулся обратно.
— Что такое? — заволновался Эрвин.
— Пусто и тихо, — сообщил Кребс. — Оставь свой чемодан здесь. Доставай пистолет. Идем, осмотримся. Если кого найдем, валим!
— Ты что! — быстро зашептал Ховальдт. — Нельзя! Так мы изменим прошлое. И это изменение может повлечь за собой серьезные последствия!
— Бредятина… — прокомментировал бывший обер-фельдфебель. — Тебя послушать, так нам вообще, тогда, здесь ни вздохнуть, ни перднуть нельзя! Уже изменение будет. А как ты тогда собирался искать принцессочку? Ладно, давай сначала оглядимся, потом расскажешь дальнейшие планы. Но, уж извини, если какая дрянь в меня будет целиться, то я церемониться не стану!
Исследование здания заняло несколько часов. Они оказались в двухэтажном добротном доме. К счастью для компаньонов, он был пуст. Во многих комнатах они натыкались на следы поспешного бегства. Кучи вещей были разбросаны возле распахнутых дверок гардеробов, какие-то осколки валялись тут и там. Светлые пятна на обоях указывали, что со стен были сорваны ранее долго висевшие там картины.
Незадолго до обеда они закончили и вернулись в комнату с порталом.
— Так, все входные двери я запер, — уже не шепча, заговорил Кребс. — И парадную, и заднюю. На окнах первого этажа решетки. Так что мы здесь более менее в безопасности.
— Отчего сбежали жители? — спросил сам себя Эрвин, усевшись на уцелевший стул. — Уж не напугали ли их предыдущие включения портала?
— Не думаю, — не согласился Руперт. — Видишь ли, эта комната, где висит зеркало, довольно долго стояла закрытой. Смотри, сколько следов мы натоптали в пыли. Тут давно не убирались. Они, скорее всего, ничего и не замечали. Да и я догадываюсь, что произошло, — он усмехнулся. — Богатенькие ляхи сбежали за границу. Ты же помнишь, когда мы находимся… Еще бы понять, где.
— Да, звучит разумно, — согласился Ховальдт. — Судя по виду из окна, мы в большом городе.
— Я бы на твоем месте в окнах не маячил, — предостерег спутника бывший обер-фельдфебель. — Но то, что мы в крупном городе, несомненно. Напротив пятиэтажка, да и уличное освещение работает.
— Это, конечно, проблема, — вздохнул бывший оберст-лейтенант. — В большом городе сложнее будет что-то предпринимать…
— Посмотрим, — произнес Руперт. — Главное — определить, где мы. А дальше уже танцевать от этого. И было бы неплохо, если бы ты, наконец, рассказал, что ты собираешься предпринять!
Твайлайт некоторое время наблюдала в приоткрытую боковую дверь вагона за проплывающими пейзажами. Но очень скоро дорога пошла через густой лес, и, кроме темной стены деревьев, смотреть стало не на что. К тому же пошел дождь, и через щель стали залетать капли. Поэтому принцесса сдвинула дверь, закрыв ее до упора.
Свет проникал в вагон через маленькие окошечки под потолком, но его было явно недостаточно. Активировав святящийся шар и подвесив его под потолком, она сняла сумки и поставила их на пол.
— Скоро полночь, нужно проверить открытие портала, — объяснила она Старлайт. Достав прибор, аликорн включила его и собралась подождать срабатывания, но внезапно заурчавший живот отвлек ее от этого занятия.
— Ты вообще сегодня ела? — прищурив один глаз, спросила единорог. — Или так и просидела весь день на той водокачке?
— Да я, как-то вот, и забыла… — призналась Твайлайт.
— И почему я не удивлена? — задала риторический вопрос Старлайт. — К счастью, я подготовилась, так что сейчас мы будем ужинать! — подтащив из угла вагона пустой ящик, она вытащила из сумки газету, расстелила на нем и начала выкладывать из сумки продовольствие.
— Откуда ты это взяла? — удивилась принцесса, осматривая гастрономическое разнообразие. Тут были и огурцы, и зелень, и яблоки. Неужели украла?
— Купила за рубли! — фыркнула Старлайт. — Ешь, давай!
— Откуда у тебя рубли и как это ты что-то купила? — удивилась аликорн. Тем не менее, она занялась огурцами и нашла их весьма неплохими.
— Ну, рубли я честно нашла, — хрустя яблоком, сообщила единорог. — В общем-то, повезло. А купила очень легко. Они здесь знаешь, как торгуют? Выставляют продукты и весы к калитке на столик и ставят табличку с ценой. И дальше никак все это не контролируют. Кому нужно, подходят, взвешивают и кладут деньги. И все! Так что люди тут, как видно, довольно дружелюбные и друг другу доверяют.
— Интересное наблюдение, — согласилась Твайлайт. — И очень важное. Ведь так мы видим их жизнь изнутри, а не то, что они сами хотят показать. Именно так, как я и хотела! В следующем городе нужно будет мне тоже сходить вместе с тобой на экскурсию!
— Это не так просто, как ты думаешь, — нахмурилась единорог. — Людей здесь очень много. А возле частных домов сидят собаки. Я проверила, они нас не видят, но, похоже, хорошо чуют. И воспринимают, как дичь…
— Неудивительно, — вздохнула принцесса, зажевывая огурец петрушкой. — Со всеми этими приключениями я уже и не помню, когда последний раз принимала ванну…
— Как бы ты ни мылась, запах все равно остается, — заметила Старлайт. — А для местных собак он еще и незнаком. Поэтому некоторые начинают сильно тревожиться, как тот пес, что чуть не выдал нас капитану и старшему майору…
— Вот, точно! — оживилась аликорн. — Хорошо, что ты напомнила! Весь день эта мысль крутилась где-то на задворках сознания. Я уже где-то видела этого майора!
— Может, тебе показалось? — единорог достала из сумки бутылку из-под минералки и открыла. Наполнена она была уже простой водой. — Из колонки, — пояснила она подруге. — Я вообще, — она отпила несколько глотков. — До сих пор с трудом людей по лицам различаю. Они все одинаковые! Одного цвета, одного строения… Если только какие-то отличительные признаки есть, вроде усов или очков… Ну, и мужчин от женщин отличаю…
— Нет. Я уверена! — заявила принцесса. — Я сталкивалась с такой же проблемой, когда чуть не перепутала двух генералов. И после этого я специально разработала для себя курс по запоминанию человеческих лиц и их различению. Так что я точно помню, что видела этого человека раньше. И даже говорила с ним, но вот не помню, где… И он был, вроде бы, старше…
— Тогда все сходится, — согласилась Старлайт. — Он пережил грядущую войну, продвинулся по службе и был направлен к нам в Эквестрию среди прочих. Там ты его и видела!
— Нет… — задумалась Твайлайт, в уме перебирая имена и лица людей, приезжавших в Эквестрию в составе советской делегации. — Там его точно не было!
— Тогда, ты ошиблась! — заявила единорог. — Похоже, ты просто переутомилась. Предлагаю тебе лечь поспать, пока мы едем в этом вагоне. А я подежурю.
— Но я должна проверить прибор, — запротестовала принцесса.
— Он уже сработал, — Старлайт указала на оставленную без присмотра аппаратуру.
— Так, что здесь? — аликорн быстро сняла измерения и задумалась, вычисляя в уме. — Сходится! Портал там же, где и был до этого!
— Ну и отлично, — согласилась единорог, доедая последний огурец. — А теперь отдохни.
Твайлайт согласилась со словами подруги. Но устроиться спать здесь было сложно. Пол вагона был жестким, где-то совсем рядом грохотали межвагонные сцепки и стучали на стыках рельс колеса. Вагон иногда трясло или сильно раскачивало. С мыслью о том, что заснуть будет сложно, принцесса улеглась, подложив под голову сумку, и мгновенно заснула.
Пробуждение вышло не слишком приятным. Вагон резко дернулся, отчего голова Твайлайт сползла с сумки и оказалась на полу. Тут же еще не до конца проснувшуюся принцессу оглушила серия коротких паровозных гудков, раздавшихся, казалось, прямо над ухом.
— Что случилось? — вскочив на ноги, она задала самый насущный вопрос.
— Не хочу тебя расстраивать, — раздался голос подруги от двери вагона. — Но, похоже, нас отцепляют…
— То есть, как это? — спросонья не поняла Твайлайт.
— Очень просто, — прокомментировала единорог. — Пустые вагоны, в том числе и наш, отцепили от состава и везут в обратном направлении. Видимо, на запасной путь.
— Где мы? — решила уточнить аликорн. — И сколько я спала?
— Сейчас уже день, — ответила сначала на второй вопрос Старлайт. — Так что выспалась ты хорошо. Тебя даже ночная остановка в Кричеве не разбудила. А сейчас мы на какой-то большой станции.
Она хотела продолжить, но тут вагон сильно раскачало на стрелке, а потом он резко остановился. Через несколько секунд раздалась та же серия коротких гудков, и они поехали, но уже в другом направлении.
— Нас везут на запасной путь, — начала размышлять аликорн. — А значит, скорее всего, вагоны поставят на погрузку.
— Я тоже так думаю, — согласилась Старлайт. — Поэтому нужно уходить из этого вагона.
Во время очередной остановки подруги спрыгнули на засыпанную щебнем землю. Вагон, в котором они проделали путь от Рославля, вместе с несколькими другими тут же утянул куда-то в недра станции маневровый паровозик.
Выбравшись с запасных путей, которые были обильно заставлены отдельными вагонами и целыми составами, они обнаружили и название станции — «Могилев-2», которое было написано на небольшом вокзале возле пассажирской платформы.
— Так. Вот он, Могилев, — Старлайт сверилась с картой и вздохнула. — Ох! Опять четыре направления! До чего у них развита железнодорожная система! Снова придется долго искать нужный поезд!
Выйдя за пределы станции, подруги спустились с насыпи и устроились в густом кустарнике на какой-то заброшенной территории.
— Смотри, это большой город. Центр целого региона! (3) — Твайлайт рассматривала карту с большим энтузиазмом. — Я хочу побывать в городе!
— Слушай, это может быть опасно! — попыталась отговорить ее подруга. — Тут, наверняка, в центре толпы людей и полно стражников. Зачем лишний раз рисковать? Вернемся в Эквестрию, а оттуда снова в мир людей. Только уже в текущее время, а не в прошлое. Там и погуляешь по городам. Только уже под присмотром специальных людей.
— Вот именно! Под присмотром! — отдохнувшая принцесса была полна энергии. — И покажут они только то, что посчитают нужным. А здесь у нас есть уникальный шанс посмотреть на жизнь людей без ограничений. И это мне очень интересно. В прошлом городе ты целый день гуляла по улицам, и ничего не случилось.
— Не гуляла по улицам, — зевнула единорог. — А пробиралась по огородам и задворкам. И вообще, Твайлайт. Ты меня извини, но в плане скрытности ты — полная растяпа.
— Ну, конечно, — проворчала возмущенная таким комментарием принцесса. — По сравнению с тобой у меня мало опыта. Но ведь мы будем под невидимостью и пологом тишины. Нужно только остерегаться собак и не соваться в людные места, где на нас могут налететь. И шанс серьезно изменить что-то у нас будет минимален, если мы будем только наблюдать.
— Ладно… — согласилась Старлайт. — Я вижу, мне все равно тебя не переубедить… Только дай и мне отоспаться. Я-то тебя всю ночь караулила.
— Можешь спать спокойно, — сконфуженно пообещала Твайлайт. Ей стало стыдно, что она не подумала о том, что подруге тоже нужен отдых. — До вечера поспишь, а там и сходим в город. А я пока тут проведу парочку опытов.
— Хорошо, — единорог устроилась в густой траве и почти сразу заснула.
День прошел спокойно. Люди вблизи не появлялись, только по насыпи сверху периодически ездил туда-сюда паровоз, таская небольшие составы. Принцесса сделала несколько интересных измерений и попыталась на их основе составить гипотезу о причинах понижения магического фона в этом мире. Но данных было явно недостаточно, поэтому под вечер она решила отложить расчеты на потом. Старлайт проснулась бодрая и голодная. Вместе они доели последние припасы, раздобытые в Рославле, и налегке отправились в город.
(1) — Кракау и Лемберг — Краков и Львов по-немецки. В описываемый период крупные города юга Польши.
(2) — Вильгельм Франц Канарис (1887 — 1945). Немецкий военный деятель. Начальник службы военной разведки и контрразведки (1935 — 1944). В конце войны казнен СС за сотрудничество с британцами.
(3) — Могилев — областной центр Белоруссии. Однако в описываемый период город подготавливался для переноса в него столицы всей БССР из Минска, который находился слишком близко к границе. После присоединения Западной Белоруссии от этого плана отказались.