Несокрушимая и легендарная
Глава 13. Истина где-то рядом
Пак картинок и музыки, которая использовалась.
Сон, который видела Луна в самом конце
That's all, folks!
Говорящие и цветные пони? Мы отвергли эту теорию.
— Председатель Европейского совета Джеймс Фицджеральд на вопрос о несомненно поддельном видеоролике.
— Утра, Леха, — разбудил меня голос Горячева. Лейтенант стоял в дверном проеме с кружкой кофе в руке и рассеянными движениями отгонял от себя мошку. — Там твоя знакомая Книголошадь все еще беснуется, пойди разберись, пока Дубов не очнулся.
Удовлетворившись неопределенным мычанием с моей стороны, Михаил кивнул и оставил меня одного. Я-то уж думал, что после вчерашнего точно не засну, но, судя по часам, проспал где-то часа три. Что снилось — не помню, но хотя бы одна ночная прынцесса соизволила не заглядывать мне в мозг, и то торт. Я потянулся и размял затекшие конечности, после чего взял письмо Селестии и вышел в коридор, откуда направился в рекреационное помещение, а проще — комнату отдыха. Именно там я обнаружил Твайлайт, которая оккупировала мой ноутбук и играла в какую-то игру. Безумная пони даже не обратила внимание на постороннего, настолько оказалась поглощена процессом игры.
— Что, Аттила? Помнишь, как ты смеялся надо мной, когда я протянула тебе копыто дружбы?! Как ты говорил, что я слаба? — Твайка произнесла это очень громко, чуть ли не сорвавшись на крик. — Почувствуй же силу науки!
Нажатием одной кнопки путем использования магией, Твайка отправила по своему компьютерному сопернику ядерный удар, в этот момент на ее мордочке застыло выражение блаженства. Старая-добрая цивка.
— Мва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Господи, да этот смех подходит скорее Сомбре, нежели этой маленькой поняшке.
— Твайлайт, ты спать-то ложилась? — прошептал я на ушко торжествующей единорожке, отчего та с воплем упала на пол вместе со стулом.
— Алекс! Нельзя же так пугать! — возмутилась Твайка, поднявшись на ноги. — И да, я поспала двадцать минут, больше было нельзя, иначе я не смогла бы сокрушить мировое зло во славу Селестии!
— Ты ведь понимаешь, что это игра, так? — на всякий случай решил уточнить я, а то кто их знает, этих поней. Растить Фюрера своими руками не хочется.
— Да конечно, понимаю, — отмахнулась та и вновь уселась за ноут, продолжая свое черное дело. Вот только отчетливое урчание живота заставило Твайку покраснеть и повернуться ко мне со щенячьими глазками. — А у вас тут найдется что-то покушать? Часов двенадцать ничего не ела!
Я закатил глаза, но все же пошел посмотреть, что там на кухне. Не то чтобы я прогнулся под любимую ученицу моей непосредственной покровительницы, самому жрать хотелось. Вот только продравшись в кухню через толпу озверевших солдат, мне пришлось решать очередную проблему. Дубов уже был здесь и постоянно держал ладонь у лица, пока выслушивал сбивчивый рассказ нашего штатного повара. Сперва я не понял, что так огорчило товарища капитана, пока я не увидел, что столы заполнены банкой с тушенкой. Надо ли уточнять, что внутри была конина? Конечно, для местных поней наши земные лошади примерно тоже самое, что для нас обезьяны. Однако, насколько мне известно, многие поняшки опасаются, что при случае мы можем начать и их кушать. А вот такие фокусы от снабженцев наказуемы верховным командованием, которое требует от нас хоть волосы на заднице рвать, но подружиться с этими странными существами, да так, чтоб те нас любили чуть ли не как принцесс. И шутка про «накажем кого попало» заиграла новыми красками, ведь крайними окажемся мы, а не те, кто нам эти консервы подсунул. Видимо, капитан пришел к тем же выводам, что и я.
— Так, меня не волнует, сколько это стоит, но чтобы через час никакой конины в этой части не было! — он в своей любимой манере стукнул кулаком по столу, да так, что все подпрыгнули. — Паразиты и дегенераты! Вредители!
Повара и дежурные тут же исчезли, разбежавшись кто куда поскорее выполнять приказ.
— А, Леха, проснулся, — капитан повернулся ко мне. — Там эта сиреневая лошадь так и осталась торчать. Может, прогонишь? У нас тут режимный объект, неудобно как-то перед бойцами.
— Легче сказать, чем сделать. Ее Наглейшество Спаркл трапезничать желает, — с кислой миной ответил я, начав перебирать ящики в поисках чего-то съедобного. — А если просто на дверь укажу — обидится и нажалуется Селестии, чтоб их всех черт побрал.
— Верно, родное командование продало нас гребаным лошадям, — согласился Евгений. — Как-то ты вчера долго шатался к Филимонову, случилось что?
— Много чего случилось, Евгений Антоныч. Приключений на всю жизнь хватило, я на столе оставил полный доклад. Думаю, его бы и главкому было не стыдно прочитать.
— И что же там такого важного? — приподнял бровь офицер. — Брачные игры монстрятины?
— Похоже у нас тут еще крылороги завелись. Еще одну понь с полным комплектом вчера видел, правда странную какую-то, ну, еще более страннее, чем стандартные пони.
— Ай дерьмо! — выругался капитан. — И что мы будем делать, если окажется, что солнцекрупая может их штамповать как горячие пирожки? Мне Наливайченко говорил, как Луна целый кусок пространства аннигилировала!
— Будем радоваться, что они на нашей стороне, тащ капитан, — я откопал в закромах гречневую кашу и более-менее нормальные на вид коржики, а также сосиски. Вот и завтрак мне и Твайке.
— Это пока мы перед ними пляшем с бубнами и кланяемся в ноги, они на нашей стороне, — капитан вздохнул, наблюдая за моими действиями. — Тебя вон уже припахали все кому не лень. Горбатишься и на принцесс, и на их мелких наглых подсосов. Я уже не рад, что Трикси твоя к нам заявилась. Жили тыщу лет мы без них, и они без нас, дальше бы спокойно жили! А теперь вперед, солдатушки-ребятушки, за лошадиную Родину! Нашим принцессам фигу показали, умрем за них!
— Сгущаете краски, тащ капитан. Солнцелошадь, конечно, хитрая, но и у нас не идиоты сидят. Раз говорят с ними, как с равными и отправили нас их защищать, значит, державе это выгодно. А уж личное счастье человека никогда не волнует государственный аппарат.
Капитан ушел, я же быстренько сготовил нехитрый завтрак, добавив для себя еще яичницу. Хорошо хоть осталась тут не Флаттершай, та бы от одного вида приготовленных яиц впала в истерику. Когда я вернулся к Твайлайт, единорожка уже закончила с компьютером и голодными глазами смотрела на тарелки, что я тащил. Стоило мне их поставить, как она тут же притянула телекинезом гречку и начала к ней принюхиваться. Ну точно натуральная лошадь! Даром, что с мозгами.
— Гречки не видела никогда? — спросил я, отправляя себе в рот солидный кусок яичницы.
Та помотала головой, взяла магией ложку и попробовала еду на вкус… После чего начала поглощать ее, как умалишенная. Пони в большинстве своем так-то поменьше человека будут, но Твайлайт успела все сожрать куда быстрее меня.
— Фкуфно! — с набитым ртом похвалила она гречку. — Офень фкуфно!
После чего еще сгрызла коржик и уже собиралась было уйти, но я ее остановил. Необходимо еще было решить одно дело.
— Погоди, Твай, — я отложил столовые приборы в сторону и встал, пони подошла ко мне поближе, заинтересовано разглядывая мое лицо. — Мне нужен крокодил твой ручной, послать маляву Селестии.
— Чего? — не поняла моей тирады еще не испорченная понька. — По-эквестрийски можно?
— Мне принцессе надо послание секретное отослать, для этого твой дракон нужен, чтобы никто даже в теории не мог подсмотреть, что там написано, понимаешь?
— А, всего-то? Конечно, пойдем со мной, а пока ждать ответа будешь, я тебя особым семейным чаем напою! Тебе понравится!
Но когда мои планы проходили, как задумано? Так и на сей раз, сперва пришлось минут десять отбиваться от желающего продемонстрировать полученные знания на практике мастер-сержанта Шилда. Удалось от него отвязаться, только отдав приказ идти и учиться стрелять из автомата, отчего понь вприпрыжку ускакал в сторону оружейной терроризировать наших снабженцев. Затем не получилось выйти спокойно из части, потому что перед КПП столпилась толпа малышни. Жеребята так просто бы нас не пропустили, а Борис с Семеновым сейчас были в наряде. Жеглов развлекал армейских поней, взвод Горячева в полном составе на полевом выходе. Взвод Ладыгина в Кантерлоте. Рота Наливайченко в походе с научниками, что за невезуха! Нет ни одного свободного бойца, а дежурные на КПП еле сдерживали натиск жеребят и их родителей. Проклятые пони захотели попасть в наше кино, поскольку гребаная Дэш на пару с безумной Пинки уже всем разболтала об этом. Вот только то, что показ был тестовый, как-то забыли уточнить, а нам теперь выкручиваться. Твайлайт же, по-видимому, вовсю наслаждалась моими страданиями и то и дело поглядывала на меня с невинной улыбочкой.
— Мы могли бы телепортироваться отсюда, знаешь? — произнесла наконец она, преградив мне путь, когда я уже собрался разгонять народ.
— Во-первых, я уже успел возненавидеть телепортацию, так что нет. Во-вторых, надо решать эту проблему, а то знаю я вас, будут тут торчать, пока мы их не пустим вовнутрь.
Твайлайт недовольно фыркнула, когда я ее обошел и подошел к начальному караула, который уже сорвал голос и потерял всякую надежду прогнать назойливых пони.
— Здравия желаю, товарищ лейтенант, вы посмотрите, что творится! Я этих коней уже час пытаюсь отправить по домам, но они рогом уперлись и жаждут посмотреть на чертов фильм! — отрапортовал боец.
— Вижу, товарищ сержант, — протянул я, глядя на то, как особо наглые пегасы собирались было уже просто перелететь забор, но были остановлены своими же сородичами из числа земнопони, которые не желали, чтобы все веселье досталось крылатым. Сами того не зная, они еще предотвратили рукоприкладство с нашей стороны. — Романов, у тебя сколько бойцов?
— Да отделение всего лишь. А тут их под сотню, не совладаем! — ответил сержант, почесав затылок. — Прямо-таки в осаде! Не войти и не выйти. А может, с Вратами Мордора связаться? Пусть пришлют броневики с водометами, устроим лошадям банный день?
— Включи бестолковку, Романов, — скривился я. — Как наши командиры отреагируют на то, что мы неспособны решить такую мелкую проблему? Может, нам еще президенту позвонить и пожаловаться? Где твоя армейская смекалка? Что вы им сказали-то?
— Ну правду и сказали, тащ лейтенант. Так мол и так, был тестовый показ и все такое, пока не пущаем никого…
— Балбес ты, сержант. Это пони — невероятно доверчивые создания, на этом играть надо было. Вот, смотри как надо.
По команде удерживавшие ворота солдаты отворили их, и я вышел за спасительный забор, оказавшись со всех сторон окруженный возбужденными понями. Твайка успела проскользнуть вслед за мной и, навострив ушки, прижалась поближе, наблюдая за моими действиями.
— Жители славного Понивилля! Прошу внимания! — ноль реакции. Они просто начали забрасывать меня вопросами, так что пришлось достать из кобуры пистолет и сделать предупредительный выстрел в воздух, отчего все поняшки стали тише воды, ниже травы. — Так-то лучше. Послушайте, у нас проблемы с электроэнергией, генераторы и так на пределе, а без нее кино не получится показать. Телевизор станет куском пластмассы и стекла, понимаете? Так что подождите, пока мы не установим дополнительные мощности, и тогда мы сможем открыть нормальный кинотеатр, где места хватит для всех. Уверяю вас, всепони, мы обязательно вас позовем и покажем наши фильмы, но сейчас это невозможно. Прошу отнестись с пониманием и разойтись. Не мешайте нам делать нашу работу, пожалуйста.
И это сработало! Поняги стали расходиться, с разочарованием обсуждая, сколько они времени потратили впустую. Но это целиком и полностью их вина, а не моя. Осталась только Твайлайт, которая исполнила понячьи аплодисменты — постукала копытами по земле.
— Обычно я не одобряю ложь, но здесь другого выхода не было. Молодец, Алекс. Я уж было подумала, что ты согласишься на вариант своего подчиненного, — единорожка неодобрительно скосила взгляд на сержанта.
— Спасибо, в следующий раз принимай участие, а то было трудновато. И это не совсем ложь, я просто не сказал всей правды. Проблемы с энергией у нас действительно есть, — ответил я, но сразу же отвернулся от Твайлайт, поскольку услышал знакомый шум двигателей.
Особых вариантов не было. Это точно едет начальство, в расписании нет ни одной пометки на сегодняшний день. Так что я предпочел схватить в охапку Твайку и отбежать от КПП как можно скорее, чтобы наш славный командор Филимонов не припахал меня еще куда. Надо уже отослать сообщение Селестии, я и так уже на день опоздал. Я зажал рот протестующей Твалайт, когда появился конвой. Вот только в его состав входили САУ 2С19 Мста-С и ЗРПК 2С6М Тунгуска. Это не считая грузовиков с боеприпасами и солдатами внутри. А в головной машине сидел и сам командующий нашими войсками в регионе — генерал-полковник Сергей Изотов. Как я вчера узнал у Филимонова, именно этого бравого отца-командира наше командование решило поставить у руля. Формально он не имеет отношения к РЭК, на деле же всем понятно, что теперь отвечать придется и перед ним. Как-то странно, с одной стороны мы служим диархам Эквестрии, с другой нашему государству. Ох что будет, если в каких-то вопросах мнение руководства не сойдется. Ну я знаю, что. Селестия, извини, ты хорошая принцесса, но… В общем, нам с Твайкой очень вовремя удалось разогнать толпу и самим удрать, ведь Изотов сейчас устроит головомойку всему офицерскому составу, а я всегда могу ссылаться на важные дела, которыми меня одаривают королевские пони.
Путь же до дома-библиотеки Твайки прошел без осложнений. Понивилльцы уже привыкли к виду наших солдат, на меня почти не обращали внимания. Только заезжие туристы все хотели сфотографироваться, но я неизменно отказывался. И вот наконец я оказался за спасительными стенами дома Твайлайт, протиснувшись внутрь через низкий дверной проем. Единорожка тут же притащила со второго этажа своего помощника, который без лишних слов отправил мой доклад Селестии. Твайлайт принесла какой-то особый чай с печеньками, который мне так и не удалось попробовать, потому что мир вокруг потонул в золотистой вспышке, а заодно и сидение куда-то пропало, так что я распластался на холодном полу и усиленно тер глаза с целью понять, что вообще происходит. Когда мне удалось подняться и избавиться от засвета, я понял, что нахожусь в тронном зале дворца Кантерлота, а рядом со мной стояла принцесса Селестия и терпеливо ожидала, пока я приду в себя.
— Прости, что так бесцеремонно, друг мой, но по-другому нельзя, — быстро произнесла она и потянула крылом за собой, направившись в личные покои. — Информация в твоем письме заинтересовала меня, так что я хотела бы услышать больше подробностей о том, что случилось. И Луна тоже послушает.
Я не стал задавать лишних вопросов и просто кивнул. Через минут десять мы оказались в небольшой комнате с видом на город, у дверей снаружи выставили усиленную охрану, а Селестия скастовала заклинание по подавлению шума, чтобы никто не мог подслушать разговор. Еще через минуту появилась слегка рассеянная и заспанная Луна, но настроена она была так же серьезно, как и сестра. Правительницы Эквестрии попросили меня вспомнить все до мельчайших деталей, от внешнего вида непонятной аликорницы до ее внезапного исчезновения. К сожалению, многого добавить к письму я не мог. Во тьме ночной было трудновато различить отличительные особенности, я даже ее метку не видел.
— И еще она задала странный вопрос касательно того, какой сейчас год, — добавил я немного подумав. — Как будто бы не из нашего времени, еще откуда-то знала меня, будто бы я важная шишка.
— Магия времени невероятно сложна, и со времен Старсвирла ею никто серьезно не занимался, — произнесла Селестия, Луна же просто кивнула. — Существует только одно известное нам заклинание, оно позволяет пони отправиться назад всего на неделю и только один раз за жизнь. Но оно не ведет к изменению реальности, поскольку действия, предпринятые в попытках что-то поменять в прошлом, в итоге приводят ко всему случившемуся. Мы с Луной пользовались им очень давно, а для широкого доступа заклинание сложно и скрыто в секретном разделе королевской библиотеки, которая сама по себе оборудована многоступенчатой системой защиты от вторжения. И подобное заклинание всегда вызывает резкий всплеск магии, который могут почувствовать даже земнопони на расстоянии в десятки километров.
— Поскольку я не спала той ночью, могу подтвердить, что никаких побочных эффектов использования этого заклинания не было, — Луна приняла расслабленное положение, и сосредоточенность на ее мордочке сменилась пофигизмом. — Я думаю, это был чей-то неудачный розыгрыш, Алексей. Не так сложно сделать ненастоящий рог для пегаса и спрятавшийся рядом единорог мог легко творить магию. Если бы кто-то пришел к нам из будущего, мы бы знали об этом еще до его появления здесь.
— Соглашусь, Лу-Лу. Слава Создателям, ничего серьезного не произошло, — Селестия улыбнулась. — Я сообщу твоему командованию ни о чем не волноваться, лейтенант.
— Если оно, конечно, вам поверит, — проворчал я. Подумать только! Если принцессы говорят правду, то просто какой-то ушлепок решил поржать надо мной. Найти бы его и голову оторвать.
— Это уже другой разговор, — Луна сладко зевнула и потянулась. — Если позволите, я предпочту продолжить отдых перед ночной сменой.
— Конечно, сестра. Спасибо, что пришла, — Селестия проводила взглядом ночную принцессу, которая неспешно уползла в сторону своей башенки, после чего с лукавым прищуром повернулась ко мне. — Очень интересная формулировка в начале письма. «Дорогая принцесса Селестия», сам придумал или у Твайлайт подсмотрел?
— Ну, у нас так принято, чтобы вежливо звучало.
— Ах, вот оно что, — деланно расстроилась Солнцелошадь, прикрывая рот крыльями, чтобы я не увидел, как она старается сдержать смех. — Я уж было подумала, что у людей так заведено при желании идти на сближение…
Здесь уже мы вместе засмеялись. Вот ведь черт, вроде принцесса лошадей, а шуточки вполне такие же, какие и у нас в ходу. Все же она будет поадекватнее своих подданных, хотя и менее, чем Кейденс.
— Когда я пойду на сближение, то пойду напролом и об этом узнает вся Лошадьландия, — я утер слезу. — А пока предпочту не признаваться самой принцессе в любви, а продолжать безнаказанно ничего не делать.
— Кстати об этом, — Селестия прочистила горло и встала, предложив пройти за ней. — Я знаю, что в Понивилле сейчас ваше верховное командование. Пока они не направятся сюда, не хочешь ли до завтра погостить у меня?
— Щедрое предложение, в чем подвох? Вроде бы недавно как раз на меня скинули своего Анбрейкабл Шилда, а теперь спасаешь от лишней ответственности.
— Я подумала, что такой офицер как ты может научить моих солдат полезным навыкам, — ответила Селестия. — Воспринимай это как доверие с моей стороны, а не желание подкинуть тебе побольше работы. Так что подвоха нет, день у меня сегодня относительно свободный, лорд Фэнси Пэнтс и комитет по королевским делам могут справиться и без меня, мне всего лишь надо появиться на торжественном открытии нового музея российско-эквестрийской дружбы.
Мы вышли в королевский сад, где принцесса решила усесться напротив статуи, которую создал сумасшедший. Это было создание, будто бы сделанное из кусков тел разных животных, да еще и в странной позе, будто бы от чего-то защищался.
— Мне просто скучно, — начала давить на жалость Солнцелошадь. — Каждый день одно и то же, разговоры ни о чем с аристократами, постоянно улыбайся и маши, решай даже самые незначительные вопросы! А Луна днем спит, я с ней почти не пересекаюсь, потому я прошу — составь мне на денек компанию.
— Да с удовольствием, лишь бы не пересекаться с Изотовым, — я поежился. — Лютый мужик. Таким памятники надо из чугуна отливать, еще при жизни.
Солнечная принцесса замолчала и как бы невзначай подвинулась поближе ко мне, с целью заглянуть прямо в глаза. Зачем? Ну не знаю, может умеет мысли читать, или гипнотизировать.
— Между прочим, ты смотришь на Дискорда, — произнесла она поймав направление моего взгляда.
— Того самого? Который всемогущий лорд Хаоса и чуть было не поработил Эквестрию дважды, и был успокоен Твайлайт и ее подругами с помощью Элементов Гармонии? — Селестия кивнула в ответ на мои вопросы. — У меня возникает один резонный вопрос, а почему этот ублюдок стоит в королевском саду, а не плавится в пламени доменной печи?
— Не думаю, что это правильный выход.
— Ну тогда отдай его нам. Мы это продадим китайцам под видом их древней статуи, у них как раз куча скульптур подобных ублюдков, они и не поймут.
— А если он вырвется?
— Китайцев больше миллиарда, как-нибудь уж управятся. Может, заразят его идеями Маоизма и он поведет их в светлое коммунистическое будущее.
— Интересные мысли, мой маленький человек, — Селестия посмеялась и бросила взгляд на статую. — Но у меня уже есть планы на его счет. Если бы его перевоспитали, не пришлось бы переживать, что он вырвется и устроит кругом царство хаоса. И я даже знаю, кто это может сделать. Флаттершай — прекрасный кандидат для этого дела, я лишь попрошу, чтобы федеральные войска тоже за ним приглядывали.
— Селли, — сам того не заметив, я позволил себе чересчур вольное обращение к диарху. — Я, конечно, не сомневаюсь в твоей мудрости, но если этот хрен выйдет из-под контроля, что нам делать? Сыпать на него ядерные бомбы, пока он не огорчится? Если все, что сказала мне Твайлайт правда, то красавчика этого конвенционными способами загнать в подполье не выйдет, а тут у нас рядом Москва. Хорошая ли это идея — освобождать его?
— Я предусмотрела этот вариант, Алекс. После освобождения он будет слаб и под моим контролем, а при попытке что-то выкинуть Элементы Гармонии гарантируют его очередное заточение. Но так как вы, люди, показали хорошую сопротивляемость любой магии, вам будет проще заметить его попытки повлиять на окружающих, и потому вы мне нужны в этом деле. В идеале Эквестрия получит более-менее дружелюбного Дискорда без амбиций все разрушить. И да, Селли меня уже давненько не называли.
— Упс, — я кашлянул. — Совсем забыл, с кем я говорю.
— Все в порядке, я же позволяю себе обращаться к тебе «Алекс». К тому же это звучит куда как лучше, чем Солнцекрупая, Солнцезадая, Солнцелошадь и так далее, — глядя на то, какое выражение принимает мое лицо, принцесса звонко рассмеялась. — А ты думал, я не в курсе, какие прозвища для меня придумали?
В очередной раз заставляет густо краснеть, принцесса-тролль. В общем-то, день прошел очень даже неплохо, Дубову отослали телеграмму, в которой пояснили, что я тут выполняю важное поручение. На деле мы с Селестией страдали фигней, после долгого сидения в замке из нее так и била энергия, потому она предпочитала активный отдых, который Кантерлот мог предложить с лихвой — на горе же город. Так что к вечеру я выбился из сил, несмотря на всю свою подготовку. Наградой за все эти страдания стал теплый напиток, который пони называли «кантерлотской росой». Он походил по вкусу на наши энергетики и обладал схожими свойствами, только был полностью натуральным. Было бы еще более замечательно, если бы Селестия не лежала на том же диване, что и я, бесцеремонно положив мне на колени свои задние ноги. Смех смехом, а когда волшебный хвост так и норовит попасть прямо в лицо — не самая приятная вещь. Но та совершенно не обращала на это внимания, полностью погрузившись в корреспонденцию, которая накопилась за месяц. Я же размышлял о более приземленных вещах — как известно, Российская Армия увеличивает свою численность здесь. Толком никто не знает, почему, даже Филимонов. Во всей Эквестрии об истинной цели нахождения нашей армии тут знают всего двое — Изотов и Селестия. И если первый, разумеется, никогда мне ничего не расскажет, то вот принцесса может, если хорошо попросить. Отчего-то я ей сильно понравился, и надо мне этим бессовестно пользоваться. Но разговор надо начать не о том и лишь позже подвести к этой теме.
— Селестия?
— М-хм? — Когда я был в Кристальной Империи, Дэш мне сказала с очень важным видом, что они победили Найтмер Мун. Хотелось бы узнать, кто это?
Я никак не ожидал, что после моих слов она вскочит с дивана и задумчиво уставится в потолок. Так продолжалось довольно долгое время, и я вновь заговорил первым.
— Все в порядке, принцесса?
— А? Да, все хорошо, я просто удивлена, что ты все еще не знаешь, — принцесса прекратила себя странно вести и вновь вернула добродушную улыбку, с которой никогда не расставалась. — Не самая приятная тема, конечно, но, хвала Создателям, это все позади. Найтмер Мун — это Луна, когда она была во власти демона, который захватил ее тело и разум.
Вот тебе и приехали. В радужном мире пони еще и демоны водятся.
— Давным-давно, еще до моего рождения, подобных этой твари было множество, пока каким-то образом древние пони не смогли их изгнать из нашего мира. К сожалению, один остался как отголосок этих событий и тысячу лет назад он смог подчинить мою сестру своей воле.
— Луна не похожа на ту, которой было бы просто манипулировать, — поспешил сказать я.
— Для этого потребовалось много времени. Это произошло более чем через сто лет после нашей коронации. Впрочем, у меня есть возможность тебе показать. Увидишь все своими глазами, и будет проще понять. Пожалуйста, встань и положи руку мне на спину, чтобы заклинание сработало и на тебя.
Я выполнил ее просьбу, после чего оказался в созданной ею иллюзии. Я увидел молодых Селестию и Луну, они несколько отличались от самих себя в настоящем. Были поменьше, Селестия обладала розовой гривой, а Луна голубоватой, никаких волшебных приколов с ними не было. Вдруг раздался голос Селестии прямо у меня в голове:
Жила одна пони, как солнце светла
Свои оглядела края
С улыбкой сказала: «нет пони на свете
Прекрасной такой и любимой как я!»
В доказательство ее слов я смотрел, как народ тогдашней Эквестрии чествует свою правительницу. Кажется, тогда ее обожествляли даже больше, чем сейчас. Все строго по протоколу, тыкают лбом о землю.
Так ярко цвела, так слава гремела,
Что стала отбрасывать тень.
И в ней все терялась родная сестра,
И счет этой драме вели ночь и день.
Мне показали одинокую Луну, которая с грустной мордой оглядывала спящую державу, вынужденная почти всегда быть одна. Аристократия объединенной Эквестрии откровенно ненавидела ее из-за реформ в области ограничения самоуправления бывших племен, а простой народ побаивался таинственную и укутанную дымкой мистицизма Лунную Кобылу. Она не находила понимание и родной сестры, которая не особо походила на ту Селестию, которую знаю я. Она упивалась любовью народа и абсолютной властью, и даже иногда принимала не самые удачные решения для страны в целом, но выгодные отдельным льстецам. Так что Луне приходилось исправлять ее ошибки и терпеть все неудовольствие власть имущих в одиночку. Хотя и тогда Селестия любила младшую сестру, о чем мне поведали следующие за этими воспоминания.
Вскоре та пони узнала: другие
Заслуг не признали сестры.
И даже любовь не смогла уберечь
Сестру от несчастной и горькой судьбы.
Встревоженная все сильнее нарастающим расколом между собой и Луной, Селестия предприняла попытку как-то договориться с сестрой, но полностью провальную. Обе аликорницы стояли на своем и не желали отступать. Селестия хотела, чтобы Луна старалась аккуратнее управлять страной и не переходить всюду дорогу сильной аристократии. Луна же требовала от сестры жестких мер для подавления коррупционеров и излишне могущественных лидеров бывших племен с целью укрепления единства державы. Да уж, пони тогда сильно отличались от тех, которых вижу я. Они почти все поголовно были милитаристами и готовыми воевать без лишних раздумий.
Таков путь в тени, незаметно
твой разум совсем одурманит собой.
И грустно, что каждый ее взгляд с тоской,
Вы все предпочли обойти стороной
Брошенная всеми и оставшаяся в одиночестве, Луна не смогла найти иного выхода, кроме как поддаться голосу демона, который многие годы наблюдал за вторым по силе существом этого мира и ждал своего часа. Луна считала, что с его помощью она сможет объединить страну и решить накопившиеся проблемы. Она ошибалась. Демону нужен был сосуд для того, чтобы самолично захватить целый мир и править им. Заключив договор с ним, Луна добровольно отдала ему свое тело, чем тварь и воспользовалась. Самым страшным в этой ситуации было то, что сама принцесса сохранила свой разум и наблюдала за всем со стороны, но уже ничего не могла поделать. Лишь ее беззвучный крик потонул в безумном хохоте торжествующей Найтмер Мун. Началась Эквестрийская Гражданская Война, длившаяся несколько лет, чьей жертвой стали несколько миллионов пони. Луну поддержали фестралы и часть единорогов, Селестию все остальные.
Луна, принцесса, глаза закрывай,
Встретимся в свете луны,
Пускай колыбельная, ветром несет
По звездам, по небу, сквозь сны
Мир и покой в темноте береги
В моей же душе пустота
Луна, ты всей не узнала любви
Быть может, спастись ты могла,
И прости, что была так слепа
Все кончилось в последнем бою там, где все и началось, в замке сестер, чьи руины недалеко от нашей главной базы. В те времена еще не было Вечнодикого леса, эта область появилась как раз после битвы двух аликорнов из-за огромной концентрации темной магии, оставшейся там. Селестии стоило немалых усилий сразить Найтмер Мун, будучи на грани поражения и гибели, она смогла это сделать только с помощью тех самых Элементов Гармонии, но поскольку сама Луна была связана с ними, то Селестия не могла изгнать демона из нее, как это сделала Твайлайт. Только в прямом смысле отправить на Луну. На целую тысячу лет, невероятный срок. Как принцесса ночи не сошла с ума за это время — загадка для меня. И вот мы вновь стоим в гостинной. Селестия не выглядит подавленной, просто смотрит на меня, ожидая моей реакции. А что она ожидает? Эти чертовы лошади в свое время увлеченно резали друг друга и соседей, Луна была мировым злом с замашками уничтожения мира, а обе мудрые сестры вели себя по-идиотски и поставили страну на грань развала. Просто прекрасно, ничего не скажешь. Ну, я теперь хотя бы могу понять, какого черта Селестия так болезненно относится к теме войны, в прошлом Эквестрия их повидала не меньше, чем Земля.
— Я даже не знаю, что сказать, Селестия, — пробормотал я. — Прости, что заставил вновь это все пережить, грустные и неприятные события.
— Это так, — степенно кивнула повелительница солнца. — Много лет я работала над тем, чтобы это больше никогда не повторилось. Сама изменилась и требовала того же от подчиненных. В чем-то даже перестаралась, научно-технический прогресс замедлился, в магии мы нового ничего не придумали, только старые знания теряли.
— Ладно, теперь я стал лучше понимать твои мысли и мотивацию, принцесса, — я плюхнулся в кресло и жадно выпил целый кувшин с «росой» за пару глотков. — Но одна вещь мне так и не дает покоя. Зачем мы тут? Зачем ты позволяешь России присылать сюда войска, более того, сама активно за это голосуешь?
— Аликорны иногда получают вещие сны, — начала она, усевшись рядом со мной. — Мы с Луной видели одно и то же — горящая в огне и разоренная Эквестрия. Что-то или кто-то достаточно могущественный хочет стереть нас с лица этой планеты, и, боюсь, мы не готовы дать отпор этой угрозе. Я подумала, что войска людей, которые превосходят наши почти во всем, смогут оказать нам помощь в защите, в обмен на сотрудничество и помощь в магии уже у вас. Конечно, я рискую, но это единственный выход сейчас.
— А то, что именно люди стали причиной этих бед, такой вариант не рассматривали?
— Исключено, — отрезала Селестия. — Это определенно была магия, а не ваше техноколдовство.
— Командование знает? — хмуро поинтересовался я.
— Я разговаривала с вашим президентом. Он знает об этой угрозе и заверил меня, что в целях безопасности Земли ваши войска готовы сражаться за Эквестрию. Он опасается, что если эта угроза сметет сперва нас, она может начать перекинуться и в ваш мир. В крайнем случае, обратятся не только к вашим союзникам по ОДКБ, но и в ООН и НАТО.
— Вот значит как, — я помассировал виски.
— Но это может оказаться и ложной тревогой, — поспешила успокоить меня Селестия, накрыв спину крылом. — Уже бывало такое, но как ты сам знаешь, лучше подготовиться на всякий случай.
— Я к твоим услугам, Селли. Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет!
— Отлично сказано, — принцесса улыбнулась. — А теперь давай перейдем к более приятным вещам. Ты знал, что я умею играть на гитаре?
Я помотал головой, так что Солнцелошадь материализовала сей инструмент из воздуха и начала копытами играть неизвестную мне мелодию. И получалось у нее это куда как лучше, чем у многих моих знакомых обладающих пальцами. Во дает, ну и принцесса. Потом она начала другую песню и стала даже петь. И клянусь Сергеем Шойгу, голос у Селестии шикарен, как и музыкальный слух. Выдала она мне какую-то патриотическую песнь, восхваляющую Эквестрию. Чем-то она мне напомнила американскую «my country 'tis of thee» по своему содержанию. После этого, она мне предложила сыграть что-то самому. В такой ситуации мне в голову пришел только Виктор «наше все» Цой. Так и сбренчал ей «группу крови». Под конец Селестия даже подпевала, песню одобрила, хотя и назвала ее какой-то грустной. Так и прошел остаток вечера, после которого я навсегда поменял свое отношение к принцессам и частично к народу Понилэнда. Теперь хотя бы было объяснение их безумным поступкам и странным нравам — попытка забыть неприятное прошлое. Трагичные истории, подобные этой, были и у нас на Земле. В той же Первой Мировой наш император, германский кайзер и британский король были родственниками. А уж что творилось в более старые эпохи вроде тех же Средних Веков. Разница лишь в том, что мы свое прошлое не забыли, но хоть и стали более мягкими к двадцать первому столетию, но не до такой степени, как пони. Столкнувшись с нашим миром, принцессы тоже это поняли. Их Гармония — это застой. И раз новое время предъявляет новые требования, ее придется реформировать, даже ценой отказа от незыблемых ранее порядков. Это я могу только уважать.
В двенадцать ночи по моим часам к нам присоединилась Луна. Ночная принцесса вошла в гостинную, пританцовывая и напевая себе под нос: «Horosho, horosho! I run this freakin' show! You think i can't speak english? There's nothing i don't know!».
— Алексей, еще не спишь? Это хорошо, составишь мне компанию на дежурстве? — с милой улыбкой проворковала она, положив копыто на плечо.
У меня было огромное желание послать ее куда подальше и идти спать, но в целях поднятия своего авторитета в глазах правящих сестер я согласился. Селестия величаво и довольно кивнула на это.
— Новая песня, дорогая сестра? Полагаю, человеческая.
— Именно, — подтвердила Луна. — Я заглянула к господину президенту Федерации. Интересные у него сны, Селестия, ты бы точно оценила!
Во дает, она ж к самому Мудрому Вождю пролезла! Интересно, что же она там такого увидела? Ну, есть еще впереди целая ночь, чтобы спросить. Селестия полезла обниматься и пожелала мне продуктивной ночи, после чего я отправился вслед пританцовывающей и находящейся в прекрасном расположении духа Луной. Такой я ее еще не видел. Пока могу наслаждаться остатком неплохого времяпрепровождения с крылорогами, ведь завтра меня ждет уже задание от Родины — спасение пустых желудков солдат гарнизона.