Реабилитация
Глава XVIII
Кантерлот.
Королевский дворец.
Зал западного крыла, в котором принцесса Селестия проводила занятия со своей личной ученицей, переоборудованный для «эксперимента».
Две королевские аликорны, согласившиеся помочь с его проведением.
И одна Твайлайт Спаркл.
Этот день, наконец-то, настал.
Установленный в обсерватории ультраточный хроноликвидный анализатор тонких потоков зафиксировал эфирную бурю пятого с половиной уровня.
Поиски принцессы Луны на границах мира тонкого эфира обнаружили её свежие следы.
А в лежащем на столе свитке была записана формула запретного заклинания переноса сознания. Улучшенная, доработанная, рассчитанная на преодоление границы суперсферы.
Непроверяемая.
Всё было готово.
Включая Твайлайт Спаркл.
– Ты уверена? – спросила принцесса Селестия в третий раз за день. – Ты могла бы остаться у нас. У тебя очень выдающийся ум. Если с ним что-нибудь случиться…
Лавандовая единорожка громко вздохнула.
– Мы уже обсуждали это, принцесса. И, мне казалось, что вы меня поняли. Я не прощу себе, если даже не попробую вернуться. Сомнения и мысли об утраченных возможностях будут мучить меня вплоть до последних дней жизни! И, по-моему, такая судьба даже хуже, чем то, что меня ожидает в самом худшем варианте развития сегодняшних событий. Мой дом там. А её дом здесь.
– Просто мы не разделяем твоего оптимизма, – заговорила принцесса Луна. – Нарушить правильный ход работы спроектированного нами заклинания очень просто. И тебе навряд ли удастся застать её врасплох.
– Просто доверьтесь мне. У меня есть план. И он может сработать. Вчерашняя вечеринка, кстати, тоже являлась его частью.
– Но, если план не сработает… – произнёс взволнованный голос Селестии.
– Если план не сработает, – опустила единорожка взгляд, понизив голос, – то будь, что будет. В любом случае я постараюсь сделать так, чтобы она меня не забыла.
– Она права, сестра, – поддержала единорожку Луна. – Не пристало хозяевам удерживать гостя против его воли, даже если предстоящий ему путь полон опасности.
– Хотелось бы мне, чтобы существовал более безопасный способ, – наклонила голову Селестия.
– Хорошо, – беззаботно улыбнулась ей Твайлайт. – Если всё получится, то я, находясь в своём мире, найду этот более безопасный способ. И сообщу вам о нём. Договорились?
Робкая улыбка заиграла на губах белоснежной аликоны.
– Договорились.
Лавандовая единорожка заняла своё место – легла на расположенной в центре помещения кушетке – и закрыла глаза.
Белоснежная и тёмно-синяя аликорны встали у кушетки напротив друг друга и зажгли свои рога, творя особое заклинание сна.
– Удачи, – было последним словом, что успела услышать гостья из другого мира, прежде чем её сознание провалилось во тьму.
Твайлайт Спаркл обнаружила себя стоящей посреди тёмного помещения, в котором с трудом угадывался тот же самый зал западного крыла кантерлотского замка. Только находящиеся здесь магические светильники вместо привычного яркого света, имитирующего солнечный, излучали очень тусклые серые лучи.
А за окнами царила беспросветная чернота.
Я во сне… И я осознаю, что я во сне… Первая фаза прошла успешно. Теперь надо дождаться сигнала от принцессы Луны…
Тихий звон наполнил помещение.
Обернувшись на звук, Твайлайт увидела у дальней стены большое овальное зеркало высотою с взрослую пони. Зеркало, которого не было в «реальном» зале.
Дождавшись, пока звон растает в воздухе, Твайлайт подошла к зеркалу и заглянула в него.
Единорожка в нём не отражалась. Только освещённый тусклыми серыми лучами зал.
Подняв переднее копыто, Твайлайт коснулась гладкой зеркальной поверхности. Вместо холодного твёрдого стекла копыто нащупало своеобразное зеркальное полотно. Мягкое. Растягивающееся. Тонкое.
Твайлайт усилила давление и начала потихоньку продвигаться вперёд, внутрь зеркала.
Полотно сопротивлялось. Чем сильнее оно растягивалось, тем сильнее становилось давление, и тем больше сил прилагала единорожка, чтобы продвинуться ещё на пару сантиметров вперёд.
Пока с тихим хлопком полотно не исчезло.
От неожиданности Твайлайт потеряла равновесие и упала. И покатилась по оказавшемуся за зеркалом крутому склону, ведущему куда-то вниз.
Склон был длинным, но и катилась единорожка быстро. И вскоре она докатилась до его основания и распласталась на спине, тяжело дыша.
Пространство вокруг по-прежнему наполнял тусклый серый свет. Твайлайт попыталась унять головокружение и оглядеться… но не успела.
Со звуком включающегося прожектора на единорожку обрушился яркий электрический свет, ослепив глаза.
Твайлайт попыталась прикрыть их передним копытом и не смогла. Кожаные ремни, охватившие передние конечности, не давали им пошевелиться.
В следующее мгновение новая информационная атака обрушилась на остальные чувства единорожки.
В нос ударил сильный запах дезинфекции, присущий больницам. Её рог вдруг заметно потяжелел, как будто его охватила какая-то толстая железка. А уши услышали перестук копыт по кафельному полу и знакомые голоса:
– Это и так уже третья ваша попытка! Если амнезия по-прежнему прогрессирует, то цератотомия это единственный выход, – спокойный, холодный голос старшей медсестры Ратчет.
– Да, вы правы, – отвечал ей рассудительный голос доктора Роуза. – У меня уже кончаются идеи. Если после вчерашнего сеанса электрошоковой терапии её состояние не изменилось, то я дам добро на проведение операции. Ведь в первую очередь я заинтересован в благополучии своих пациентов.
– Она очнулась, – грубый и бесчувственный голос Силаса.
И наступила тишина, разбавленная противным жужжанием электронной лампы над головой.
Твайлайт аккуратно приоткрыла слезящиеся от света глаза.
Она находилась в крохотной комнатке с гладкой металлической дверью. Стены комнаты были окрашены в бело-зелёные цвета. Она лежала привязанной к кровати. На ней была одета бледно-зелёная больничная роба. А её рог украшал серый магический глушитель.
И в комнатке находились три других пони, внимательно изучающие её холодными взглядами.
– Твайлайт? – обратилась к ней старшая медсестра Ратчет. – Я знаю, что тебе сейчас страшно, и ты, должно быть, ничего не помнишь, но сначала ты должна ответить на один вопрос. Сколько тебе лет?
В смешанных чувствах Твайлайт перевела взгляд со старшей медсестры на санитара, с санитара на солидного доктора.
И на её губах заиграла улыбка.
Доктор Роуз как всегда был в очках. И, присмотревшись, можно было увидеть в этих очках отражение комнаты.
Твайлайт присутствовала в этом отражении.
И её отражение не повторило её улыбку.
– В прошлый раз, когда я пришла к тебе, ты была рада моей компании. Почему же теперь всё по-другому? – улыбка Твайлайт стала ещё шире, наглее. – Может быть, в твоей жизни произошло что-то серьёзное? Какое-то сильное эмоциональное потрясение?
В комнатке словно замерло само время. Даже жужжание лампы куда-то исчезло, хотя свет от неё остался неизменным.
Три возвышающиеся над кроватью пони замерли неподвижными статуями.
И лишь отражение лавандовой единорожки из очков смотрело на оригинал высокомерным, презрительным взглядом.
Затем отражение начало двигаться. Оно подходило ближе. Становилось больше.
Когда весь вид за очками занимала только лавандовая голова, отражение выпрыгнуло наружу… и в комнате оказалась пятая пони.
– Я знаю, зачем ты здесь, – произнесла шарлатанка, не изменив выражения глаз. – Но у тебя ничего не выйдет. Каких бы могущественных друзей ты не завела, какую бы сложную магию не использовала, тебе не починить того, что сломано.
– Однако, одна из нас даже не пыталась, – усмехнулась привязанная единорожка в магическом глушителе. – Впрочем, не буду пытаться разубедить тебя в твоих ошибках. Я прекрасно знаю, ты не поверишь ни единому моему слову. Только ты сама можешь переубедить себя.
Отражение продолжало буравить оригинал высокомерным, презрительным взглядом.
Это из-за меня её жизнь перевернулась с ног на голову. Это я разрушила её идеальный план, не поддавшись отчаянию. Это я умудрилась превратить её кошмарное существование в свою счастливую жизнь, в то время как она только без конца расстраивала моих друзей из моего мира.
Но ещё не поздно попытаться ей помочь.
И оригинал продолжила:
– Должна открыть тебе один секрет. Ты ошибалась. Даже, если бы твой план удался, и ты заполучила бы магические умения личной ученицы принцессы Селестии, ты бы не стала своей для моих друзей. И я готова это доказать.
В высокомерном и презрительном взгляде промелькнуло удивление.
Сделав глубокий вздох, Твайлайт Спаркл произнесла:
– Я пришла, чтобы выпить чай.
И теперь удивление заполнило собою весь взгляд, прогнав высокомерие с презрением.
– Надеюсь, твоё предложение по-прежнему в силе? Будет очень печально, если нет.
– В силе, – голос шарлатанки заметно дрожал.
– Тогда… позволишь? – красноречиво приподняла бровь оригинал.
Рог отражения зажёгся, и из-за её спины выплыла дымящаяся кружка с вкусным напитком, и поплыла к Твайлайт.
Единорожка была по-прежнему привязана, её магия по-прежнему не работала, но ни её, ни шарлатанку это не беспокоило.
Кружка подплыла к губам Твайлайт, наполняя ноздри приятным знакомым ароматом.
Твайлайт блаженно закрыла глаза… и начала пить обладающий знакомым вкусом напиток, пробуждающий самые приятные воспоминания из ее старой жизни, позволяя себе полностью расслабиться.
Твайлайт осушила кружку до дна.
И не стала напрягаться, когда щупальца чужой магии коснулись её мозга.
Не стала сопротивляться, когда чужое заклинание начало копаться в её мыслях и памяти, из-за чего мысли начали путаться, а ощущение реальности происходящего куда-то уходить.
А ты была права. Боли больше нет. Усмехнулась про себя Твайлайт, будучи уверенной, что отражение её слышит. Теперь всё зависит только от тебя. Я дала тебе выбор, но ты сама должна его сделать.
И не бойся поступить правильно.
Шарлатанка слышала эти мысли.
И игнорировала их.
Ведь у неё получилось! Она добралась до головы своей везучей копии! Теперь ей просто нужно было просто добраться до вожделенных знаний о магии сквозь пласты более ранних воспоминаний и присвоить всё себе!
Образы из чужой памяти проносились перед взором шарлатанки: разговор с царственными аликорнами, шумная и глупая вечеринка во дворце, перебирание бумаг в рабочем кабинете больницы, наблюдение за долгими и нудными лечебными процедурами со стороны…
А это ещё что такое?
Одно свежее воспоминания ярко выделалось на фоне остальных. Оно было сильно эмоционально окрашено при том, что сопутствующий визуальный ряд представлял собою неменяющееся тёмное пятно.
Не в силах противостоять охватившему её любопытству, шарлатанка взглянула на это воспоминание поближе.
– Твайлайт! – раздался голос личной ученицы Селестии из-за закрытой двери. – Все уже собрались, и ждут только тебя.
– Я готова! – ответила Твайлайт Спаркл, потуже затягивая чёрную повязку на своих глазах.
Затем раздался звук открывающихся дверей.
– Твайлайт? Это ещё зачем? – прореагировала на повязку Сансет.
– Так нужно, – улыбнулась лавандовая единорожка своей беззаботной улыбкой куда-то в сторону входной двери. – Проводишь меня? А то я давно не практиковала заклинание эхолокации.
– Ну что за безумная идея опять ударила тебе в голову, – раздалось справа от Твайлайт, и оказавшееся на лавандовой спине оранжевое копыто направило незрячую единорожку в правильном направлении. – Причём в такой день! Все выписанные из больницы пациенты Гармонического отделения собрались поздравить тебя с уходом в отставку! Вместе с принцессой Селестией! А ты опять вбила себе в голову какую-то «гениальную» глупость!
– Это ещё не конец. Хотя, очень даже близко.
– Не конец?
– Я объясню, когда мы придём. Не хочу повторяться.
Память тела подсказывала Твайлайт, где она находится.
Вот она прошла по изогнутому коридору второго этажа. Вот спустилась по винтовой лестнице в холл на первом этаже. Вот остановилась перед входом в зал для совещаний.
И вот…
– Твайлайт! – пронзительный голосок Пинки Пай привлёк всеобщее внимание к вошедшей единорожке.
Но последовавшая за этим гнетущая тишина была… странной… Мягко говоря…
– А-а-а принцесса Луна как раз нам рассказывала об разных способах, сделать свои воспоминания более яркими, – раздался откуда-то сверху немного дрожащий голос Рейнбоу Деш. – И мы ещё смеялись над этим. Какой смысл в целенаправленном лишении себя, например, зрения! А п-потом она рассказала, зачем это может пригодиться… А потом вошла ты… с этой повязкой на глазах…
Твайлайт надела на мордочку ещё одну беззаботную улыбку.
– Спасибо всем, что пришли. Извините, я не хотела вас пугать. По крайней мере, не сразу. Но да. Я собрала вас сегодня не для того, чтобы отпраздновать достижения Гармонического отделения Бродхуфа, а для того, чтобы пригласить вас на свою прощальную вечеринку.
Последовавшая тишина, казалось, стала ещё более гнетущей.
– Кхм-кхм. Принцесса Луна, не расскажите подробности? – предложила Твайлайт.
– Мы нашли дом Твайлайт. И завтра будут идеальные условия для того, попытаться вернуть всё на свои места. Если у нас всё получится, то Твайлайт покинет нас. Если же не получится… то, скорее всего, её разум кардинально измениться. До неузнаваемости. Так что в любом случае сейчас самое время чтобы проститься.
– Ты покидаешь нас? – спросил тихий голосок Флаттершай из дальнего уголка.
– Я не могу остаться здесь навсегда. У меня есть свой дом. И меня там ждут.
– Но как же мы будем без тебя? – раздался расстроенный голос Эпплджек.
– У вас останется память обо мне, о нашей дружбе, а также… – выделила голосом Твайлайт, – моя последняя просьба.
И снова последовало несколько секунд тишины. Но в этот раз она не была гнетущей. Только напряжённой.
– Помогите ей, – тихо произнесла лавандовая единорожка. – Помогите Твайлайт Спаркл, которая окажется в этом теле после того, как я уйду. Помогите этой маленькой, напуганной единорожке, терзаемой страхами и чувством вины! Помогите ей увидеть, кем она может стать! Чего она может достичь! Помогите ей… так как я помогла вам…
– Можешь рассчитывать на нас, дорогуша, – раздался голос Рэрити. – Ведь у нас был отличный пример для подражания.
– Ясное дело! – согласилась Рейнбоу Деш. – Мы сотворим из неё вторую тебя в два счёта!
– Можешь об это не волноваться, – уверенно прошептал голосок Флаттершай. – Мы хорошо о ней позаботимся.
– Эй, ребята, а почему так тихо радуемся? – наполнил пространство пронзительный голос Пинки Пай. – Наша лучшая-прелучшая подруга, Твайлайт Спаркл, возвращается домой! Не знаю, как по-вашему, а по-моему это отличная новость! Так давайте же праздновать!
«Помогите ей», – эхом раздавалось в голове шарлатанки.
Её зубы сжались плотнее. На её глазах выступили слёзы.
«Помогите ей», – нарушившаяся концентрация чуть не привела к прерыванию заклинания, с помощью которого шарлатанка залезла в голову.
Но она больше не могла обманывать себя. Свои чувства.
«Помогите ей», – ведь это было именно то, чего она хотела.
Чтобы ей помогли. Чтобы у неё тоже появились друзья. Чтобы она смогла достичь желаемого своими силами, а не с помощью запретной магии сознания, разрушающей чужую личность.
Да, она хотела, чтобы её помогли.
Но как? Что мне нужно сделать, чтобы принять их помощь?
И тут она заметила ещё одно особое воспоминание.
Оно наоборот состояло только из визуального ряда, лишённое эмоций, запахов и прикосновений.
Воспоминание в котором Твайлайт Спаркл четыре часа подряд поглощала глазами запись формулы заклинания переноса сознания, чтобы оно накрепко впечаталось в память.
Заклинания, которое могло бы быть так легко оборванно шарлатанкой, если бы Твайлайт попыталась применить его к ней.
Но, будучи применённым к самой Твайлайт, расслабленной, открытой, максимально уязвимой Твайлайт, оно должно было сработать.