Долой царя Селестию 2

Глава одиннадцатая

Пока две армии стояли друг напротив друга, Пинки Пай и Рэйнбоу Дэш пробирались по Вечносвободному лесу в поисках Озера Отражений.

— Где кусты столь густы, там найдёшь его ты, — в который раз бормотала розовая пони стишок, — озерцо под покровом лесной темноты…

— Обязательно нужно повторять это всю дорогу? — раздражённо поинтересовалась Дэш.

— Разумеется, — с серьёзным видом кивнула Пинки. — Иначе как мы эту самую дорогу найдём?

Пегаска хотела было съязвить, но внезапно замерла на месте, так как заросли впереди расступились. За ними расстилалась начисто вырубленная и избавленная от всякой растительности пустошь, в центре которой зиял вход в пещеру, а рядом небрежно был брошен тот самый валун, которым Пинки когда-то его заткнула. По всей видимости, обычно здесь ошивалась куча народу: тут и там виднелись различные следы техногенной деятельности — заборчики, шалаши, окопы, шлагбаумы, «ежи», а также прочая военная атрибутика, наспех сделанная из палок и травы. Сейчас же всё это стояло заброшенным, и лишь на входе в пещеру дежурило всего два клона — остальные, похоже, присоединились к великому путинскому войску. Отвлекающий манёвр сработал.

— Чего ты здесь встала, это не то место! — ни с того ни с сего заявила вдруг Пинки и направилась дальше в лес.

— Как это не то?! — ошарашено спросила Дэш. — Вон и дыра в земле, и охрана сидит!

Вместо ответа Пинки снисходительно вздохнула и приложила копыто к лицу.

— Ты что, ничего не слушала? — проворчала она. — Ладно, повторяю ещё раз. Где кусты так густы, там найдёшь его ты… Ты здесь кусты где-нибудь видишь? Нет? То-то же!

Теперь настала очередь Рэйнбоу делать фэйсхув.

— Неважно, просто жди здесь.

Она хотела было подобраться ближе, но тут из пещеры начали один за другим выходить путины. Похоже, это были свежие клоны, только что появившиеся из Озера Отражений. Кое-как построившись в три колонны, они вразвалочку зашагали в сторону боевых действий.

— Ничего не понимаю, — озадачилась Пинки. — Кустов нету, а вход есть… Неужели они зачем-то прорыли ещё один тоннель? Может быть, за кусты цепляться устали?

— Надо действовать, пока новые не вылезли, — рассуждала тем временем Дэш. — Сейчас их вышло где-то полсотни, а тот клон сказал, что они себя по десять штук в минуту штампуют. Получается, у нас в запасе остаётся… остаётся…

Она напрягла весь свой мозг, но вычисления оказались слишком сложными, так что пегаска почти сразу плюнула на это дело, решив, что даже Твайлайт с такой задачкой наверняка не справилась бы.

— Только как нам мимо этих двоих незаметно пробраться? — Рэйнбоу обратила внимание на дневальных, которые, рассевшись по бокам от дыры, откровенно маялись от скуки и зевали. — Может, попробуем отвлечь их как-нибудь? Пинки, ты что думаешь… Пинки?

Она оглянулась назад, но подруги рядом не оказалось. Сначала Дэш подумала, что та вновь пошла искать «правильный» вход с «густыми кустами», но тут увидела её идущей прямиком к пещере и уронила челюсть. Клоны тоже заметили незваную гостью и вскочили на ноги, удивлённо таращась на неё.

— Это что ещё такое?! — внезапно закричала Пинки командирским голосом, остановившись перед ними. — Вы чего это тут развалились, как на пикнике? А враг не дремлет, между прочим! Считайте, вас уже убили!

Клоны в ужасе вытянулись по стойке смирно — видимо, они и впрямь с чего-то решили, что перед ними начальство.

— Чего молчите? — продолжала тем временем входить в образ Пинки. — Какую команду вы сейчас должны были подать?

— Дежурный по пещере, на выход? — с надеждой предположил один из клонов.

— А вот нетушки! «Смирно» надо было кричать! А ну, упор лёжа принять и пятьдесят отжиманий!

Путины повалились на землю и принялись лихорадочно отжиматься.

— Совсем вас, слонов, тут распустили! — ворчала Пинки, прохаживаясь между ними. — Ниже корму, отжимайтесь как положено! Встать! Так-с, что тут у нас… Почему валун не покрашен? Где кантик? А ну марш за работу!

— А где же мы краску в лесу возьмём? — заныл второй клон.

— Мне какое дело! Ищите! Доставайте! Чтобы через десять минут уже красили!

Клоны со всех ног припустили в лес. Но, видимо, даже у их тупости был предел. Совсем чуть-чуть не добежав до опушки, они встали как вкопанные и настолько синхронно хлопнули себя по лбу, что им, наверное, можно было выдать золотую медаль на Олимпийских Играх. А затем они медленно и угрожающе повернулись к поняшке.

— Ах ты, маленькая…

— Ой, ошибочка вышла! — хихикнула Пинки. — До свидания!

Она бросилась наутёк и клоны, ругаясь на чём свет стоит, кинулись вдогонку. Вскоре вся троица исчезла в зарослях, и путь к пещере оказался свободен. Понадеявшись, что Пинки сможет оторваться от преследования, Дэш прошмыгнула внутрь. Миновав узкий извивающийся тоннель, она оказалась перед пологим спуском, за которым раскинулась сама пещера. В её центре поблёскивала водная гладь, очевидно, являющаяся тем самым Озером Отражений, а на берегу толпилась целая орава клонов.

Одни, встав возле кромки, совали руки в воду, и вытаскивали из неё других, а те, занимая их место, повторяли действие. Предыдущие же отходили в сторону и строились там, собираясь в скором времени покинуть пещеру.

— В своё отраженье получше вглядеться, стремясь поделиться им с кем-то всем сердцем, — эхом раздавалось магическое песнопение, — поклявшись торжественно не испугаться, лишь только начнёшь на двоих разделяться…

Зрелище было действительно завораживающее, но Рэйнбоу не могла позволить себе промедление. Взвесив на копыте магический камень, она размахнулась и что есть силы бросила его в Озеро.

Но тут случилось непредвиденное — камень ударился о сталактит, отскочил назад и упал прямо на голову одного из путиных. Ойкнув и потирая макушку, клон уставился на валяющийся у его ног неопознанный объект. Его собратья, заставшие сей неприятный инцидент, тут же заржали над непутёвым товарищем. Затем все подняли головы к потолку, видимо, думая, что камушек откололся оттуда.

— Ай, да чтоб вас! — выругалась Дэш. — Ну, тогда план «Б». За Эквестрию!

Вырвавшись из укрытия и обогнув растерянных клонов, она подлетела к камню и пнула его прямиком в Озеро, после чего тот, сделав несколько «блинчиков», благополучно пошёл на дно. Какое-то время ничего не происходило, затем на поверхности лопнуло несколько пузырей, а ещё через пару секунд всё Озеро стало зловеще гудеть и бурлить.

Вот тут-то и начался полнейший хаос. Некоторые из клонов героически полезли в воду, надеясь, пока не поздно, вытащить оттуда камень, но основная масса в панике ломанулась к выходу из пещеры, чем фактически его заблокировала, создавая давку и толкая своих собратьев, которые сыпались с каменного склона, как орки с моста у Хельмовой Пади.

— А ну пустите! — безуспешно пыталась Дэш пробиться сквозь затор. — Дайте мне выйти отсюда! Вам же всем в любом случае крышка!

Но путины эту очевидную истину не приняли и не стали смиренно ждать своей погибели. Вместо этого их зелёная масса, гонимая инстинктом самосохранения, продолжала валить в дыру, не давая пегаске возможности выбраться. Отчаявшись распихивать нескончаемый поток клонов, Рэйнбоу уже готовилась героически погибнуть во имя Эквестрии и даже начала фантазировать о том, насколько большой монумент в её честь однажды воздвигнут, но в этот момент снаружи появилась Пинки Пай, которой, по всей видимости, успешно удалось оторваться от преследования.

— Эй, вы! — крикнула она выбегающим из пещеры клонам. — Спорим, что не скорчите рожи страшнее этой?

Внезапно увидав перед собой жуткую квадратную харю прямиком из первого поколения, только что выбравшиеся наружу путины в ужасе отшатнулись назад, повалив бегущих сзади. Сминая друг друга, клоны лавиной съехали со склона и забарахтались бесформенной кучей в самом низу, у вовсю бурлящего Озера Отражений.

— Ты вовремя, Пинки! — поблагодарила Дэш, вылетая из пещеры. — Но сейчас нам нужно скорее убираться!

— Ты хочешь устроить в лесу уборку? — недоумённо спросила кудряшка, доставая из воздуха метлу. — И правильно, тут такой бардак развели!

— На твои дурости нет времени! Просто беги!

— Да ладно, ладно… — запрыгнув верхом на метлу, Пинки резво поскакала прочь.

А тем временем, далеко от этого места, две армии наблюдали за ходом поединка. Над полем стоял оглушительный лязг металла — противники дрались не на жизнь, а на смерть. Поначалу бой шёл на равных — никто уступать не собирался, и удары одинаково яростно сыпались с обеих сторон, но постепенно Путин начал одерживать верх над Владимиром. Его тяжёлая секира с огромной скоростью мелькала в воздухе, а клон едва успевал отражать удары. Один он чуть было не пропустил, и конец рукояти здоровенного топора ткнул его в плечо. Владимир поморщился, но сдаваться он был не намерен.

— Жалкое… ничтожество… — кричал Путин. — Я научу тебя… как идти против власти…

Клон молча сражался, шаг за шагом отступая под натиском оппонента. В какой-то момент ему также удалось пробить защиту, но меч лишь звякнул о мощную броню императора. Воспользовавшись этим, Путин размахнулся и нанёс сокрушительный удар. Клинок, которым Владимир поспешно попытался прикрыться, не выдержал и разломился надвое. Его хозяин едва не упал и лишь с большим трудом устоял на ногах. По толпе пони прошёлся стон, а вот клоны принялись радостно свистеть и улюлюкать.

— Вот и всё! — тяжело дыша, процедил Путин. — Бился тут, сражался… и ради чего? Стоял бы сейчас там, — он указал рукой на своё войско, — но нет! Что ж, теперь ты поплатишься за своё неповиновение! Я, великий император Путин Первый, будущий правитель всего сущего, приговариваю тебя к смерти! А твои друзья, — теперь он указал на пони, — будут отправлены на тяжёлые работы, где и проведут остаток своей жизни. Это послужит назиданием для всех жителей Эквестрийской Империи, чтобы у них даже и в мыслях не было мне перечить.

— Можешь называть себя кем угодно, — крикнула принцесса Луна, — но Эквестрия никогда не склонится перед тобой! Ты пришёл к нам, воспользовался нашей добротой, обратил против нас магию нашего мира… Ты просто жалкий паразит, которого мы раздавим!

— Что?! — вскричал Путин. — Да как ты смеешь так говорить о своём повелителе, кобыла! Да я тебя на фарш пущу… Да я тебя…

Но договорить он не успел — его слова прервал пронёсшийся над полем низкий громовой раскат. Все, и клоны, и пони, и двое сражающихся между их рядами, разом повернулись на звук, чтобы увидеть, как над далёким Вечносвободным лесом поднимается огромный белый гриб.

— Что это?! — в ужасе завопил Путин Первый.

— Конец твоего правления, — коротко ответил Владимир.

Лишь только он произнёс эти слова, в рядах клонов сверкнула первая вспышка, затем ещё одна. И началась паника.

Путины бросились врассыпную, пытаясь найти укрытие от неизвестной угрозы, но тщетно. Один за другим исчезали они, охваченные сиянием, и уже через минуту непобедимое войско императора Путина Первого превратилось в таящую на глазах толпу.

— Нет! Нет! Всем стоять! Держать строй! — орал во всю глотку Путин, хотя его уже никто не слушал. — Плевать, я создам новых, а после замочу всё ваше жалкое подполье в сортире!

— Ты уже никого не создашь, — устало покачал головой Владимир, смиренно глядя на вспыхивающих одного за другим клонов, — ведь Озера Отражений больше нет. Всю свою жизнь ты был одержим только властью, но так и не понял, что есть вещи поважнее неё. Я бы рассказал тебе о них, но, похоже, что уже не успею этого сделать.

— Ну уж нет! — отвернувшись от своего гибнущего войска, процедил Путин. — Ты так просто не уйдёшь! В последний миг твоей жизни я заставлю тебя страдать!

С этими словами император занёс над головой секиру, но Владимир даже не шелохнулся, оставшись стоять на том же месте.

Пони в ужасе наблюдали за этой сценой. Они не понимали, почему Владимир не пытается уклониться от удара, но никак не успели бы ему помочь. Им оставалось лишь обречённо смотреть, как всё выше и выше вздымается секира, и молиться, чтобы вспышка света забрала жизнь Владимира раньше, чем это сделает удар огромного топора.

Но дальше произошло нечто совсем уж невероятное. Между стыками металлических пластин, сначала слабо, а затем всё сильнее, начал пробиваться свет.

— Что?! — Путин ошарашенно опустил и выронил из рук занесённую для удара секиру. — Что, чёрт возьми, происходит?! Так… Так не должно быть! Нет…

От былой грозности императора не осталось и следа. Тот, кто ещё совсем недавно обещал покорить все миры во Вселенной, теперь судорожно пытался прикрыть руками озарившиеся сиянием щели в броне, словно это должно было ему как-то помочь.

— Стойте… Подождите… — умоляюще кричал он, неизвестно к кому обращаясь. — Это неправильно! Я не должен… Нет! Не-е-е-е-ет…

А потом была вспышка света, такая яркая, что затмила собой все предыдущие. Когда пони через пару секунд убрали копыта от глаз, они увидели, как пустые доспехи с грохотом и лязгом развалились, обрушившись на землю кусками металла. Золотая корона, подскочив пару раз, укатилась прочь и затерялась в траве.

Над полем битвы воцарилась тишина. Первые лучи солнца пробились через рассеивающуюся дымку и озарили всё вокруг своим оранжевым светом. Все путины исчезли бесследно, и мало что теперь напоминало об их существовании. Лишь один человек всё так же неподвижно стоял посреди этой пустоты, задумчиво устремив свой взор куда-то вдаль и не обращая ни малейшего внимания на прикованные к себе взгляды тысяч пони.

— Что всё это значит? — наконец нарушила тишину принцесса Луна.

— Это значит, — сказал Путин Единственный, повернувшись к ней и остальным, — что мы победили.