Мэйнхеттенский блюз
Разбор
Бэбс села в постели и открыла газету. Технически, ей не разрешили их читать. Стража не хотела предоставлять ей какую-либо информацию о происходящем, надеясь, что она признается в каких- то преступлениях. За дверью её палаты всегда стоял стражник, который тщательно расспрашивал всех, кто хотел с ней поговорить.
Однако, было невозможно держать Бэбс в неведении вечно. Медсестры любили поболтать и выстрелы на улицах можно было легко расслышать и в палате. В конце концов, стражники разрешили ей читать газеты.
Бэбс прочла статью на первой странице. Статья о выходке Лайтлинг Даст уже не была новостью. Теперь газета была заполнена описаниями перестрелок, жестоких убийств и действий отважных стражников, которые допрашивали каждого встречного, кого они находили подозрительным.
Мэйнхеттен не терпел вакуум. Практически сразу после смерти Босса разгорелась война за власть между различными фракциями его империи. Бэбс знала, что каждый день скорая доставляет жертв этой войны в больницу. Она не спала ночами, думая в порядке ли её семья.
Не то чтобы они восприняли легко всё, что произошло с Бэбс. Когда шок после изнасилования прошел, его быстро сменило разочарование, особенно после того, как Санфлауэр посетила больницу и узнала обо всех тех ночах, что Бэбс якобы провела у неё.
Бэбс положила газету на тумбочку и потерла глаза. Кобылку преследовали воспоминания, о том, как родители смотрели не неё. Это было даже хуже, чем реакция Санфлауэр.
— Дикорд побери! Ты совсем с ума сошла? — воскликнула её сестра, расхаживая вокруг кровати Бэбс. — Какого хрена ты делала с этим пистолетом?
— Санфлауэр! — воскликнула их мать. — Следи за языком! Мы же в больнице...
— Да мне допизды, мам! — крикнула Санфлауэр и снова повернулся к Бэбс. — Я просто хочу знать, как моя младшая сестра стала бандиткой! Пособницей убийцы! Дерьмо, да в коридоре даже стоит шлюха, которая утверждает, что она твоя подруга!
— Найткеп не причём, — пробормотала Бэбс. — И этот козел изнасиловал меня, если ты забыла! А Лайтлинг попросила сделать кое-что для неё...
— А если бы она попросит тебя застрелиться, ты бы застрелилась? — выпалила Санфлауэр, закатывая глаза и сбрасывая с них гриву. — Мама, я не понимаю, как ты можешь её слушать...
— Может быть и застрелилась! — воскликнул Бэбс. — По крайней мере, мне бы не пришлось тебя выслушать!
— Санфлауэр, пожалуйста… — вмешалась их мама. — Бэбс нужен отдых…
— Отлично! — крикнула Санфлауэр. — Только не проси меня о помощи, когда она окажется в тюрьме!
С этими словами она вышла из палаты, хлопнув дверью. Вскоре родители Бэбс тоже ушли, не сказав ни слова.
Всё это произошло две недели назад. Визиты родителей с тех пор стали редкими. Однако, как только Бэбс немного оправилась от ран, другие пони начали посещать её.
Сначала были репортеры. Бэбс никогда бы не признала этого, но на самом деле она была рада, что стража не впустила их. Затем пришел психолог — зеленая земная кобыла в очках с толстой оправой и гривой, завязанной в пучек. Она села возле кровати Бэбс и достала блокнот из своих седельных сумок.
— Итак… Бэбс, — сказала она. — Как самочувствие?
— Лучше, — ответила Бэбс и зевнула. — Я чувствую себя намного лучше, с тех пор, как услышала, что парень, который это сделал со мной, гниёт в земле. Ты зря тратишь время.
— Бэбс, — сказала психолог. — Даже если ты сейчас хорошо себя чувствуешь…
— Да, да… — Бэбс закатила глаза. — Травма и всё такое. Я скажу тебе, когда у меня будут кошмары, и ты будешь анализировать их столько, сколько захочешь. Ладно?
— Ну, ты не выглядишь так, как будто с тобой всё в порядке, — психолог посмотрела в глаза Бэбс. — Будет лучше, если ты поговоришь со мной.
— Ладно! — воскликнула Бэбс, поднимаясь с постели. — Меня изнасиловали, меня могут арестовать, моя сестра ненавидит меня, и я должна сидеть здесь и слушать тебя!
Она вздохнула.
— Можешь оставить меня в покое?
Психолог покачала головой.
— Я вернусь позже, — сказала она. — Ты можешь сообщить любому врачу, если я тебе понадоблюсь.
После того, как она ушла, Бэбс откинулась на кровать. Ей хотелось уснуть, но вскоре дверь открылась, и в её палату вошла ещё одна земная кобыла. Она была моложе психолога, у неё была пурпурная шерстка, а её темная грива была заплетена в две косы.
— Привет, Бэбс, — сказала она тихим голосом. — меня зовут Твинки Дефенс, и я буду твоим адвокатом.
Бэбс открыла глаза и посмотрела на неё.
— У меня есть адвокат? Но, у меня нет денег...
— Не беспокойся об этом, — сказала Твинки Дефенс. — Я сама вызвалась. Видишь ли, есть сотни таких подростков, как ты, которые вынуждены работать на мафию... Они ведь заставляли тебя, не так ли?
Бэбс ухмыльнулась, но быстро изменила выражение лица, увидев, что Твинки Дефенс подняла брови.
— К-конечно, — сказала она. Л-лайтлинг Даст пришла ко мне и сказала, что если я не помогу ей избавиться от пистолета, она убьет мою сестру. Я не знала, кого она убил из него...
Бэбс зарыдала.
— А потом я услышала, что она убила босса мафии... Знаешь, он изнасиловал меня...
— Я слышала об этом. — Твинки Дефенс — вытерла глаза. — Ты раньше работала на мафию?
Бэбс заколебалась. Сначала она хотела рассказать о доставке наркотиков, но не знала, как на это отреагирует Твинки. Кроме того, это создало бы проблемы Разу и Хеджхогу.
— Нет, — сказала Бэбс. — Я… я слышала, что другие подростки доставляли наркотики, но я никогда этого не делала…
— Да, это частая практика, — сказал Твинки. — Та кобылка, которую недавно убили... Она тоже занималась контрабандой наркотиков.
— Вайт Дав?
Глаза Твинки Дефенс открылись шире. Она с любопытством посмотрела на Бэбс.
— Ты слышала о ней?
— Я с ней училась в школе, — быстро ответила Бэбс. — Она... хотела втянуть и меня. Я отказалась и мы подрались.
Твинки кивнул. Затем она написала что-то в своей записной книжке.
— Итак, ты никогда не делала ничего, кроме этого?
— Нет, — ответила Бэбс. — Я стараюсь держаться подальше от неприятностей. Это трудно, когда ты живешь в таком районе, но я не плохая пони...
Твинки снова что-то написала в своей записной книжке. Затем она подняла голову.
— Я верю тебе, — сказала она. — На самом деле, я тоже жила в таком районе. Вот почему я хочу помочь тебе.
— Спасибо, — пробормотала Бэбс.
— Ты поблагодаришь меня позже, — сказала Твинки Дефенс. — Пройдет несколько недель, прежде чем ты поправишься. Мы успеем подготовиться к разговору с прокурором…
Это выглядело не так, как представляла себе Бэбс. Был только судья, прокурор и Твинки Дефенс. Ни жюри, ни аудитории. Бэбс подумала, что так лучше — её не должны судить как взрослую, и, поскольку, по словам Твинки, преступления, которые Бэбс совершила, не были её ошибкой, Твинки надеялась, что Бэбс освободят.
Несмотря на это, кобылка вздрогнула, когда вошла в здание суда. В больнице ей снился этот день. В некоторых версиях этого сна судья начинал расспрашивать её о мертвых грифонах. В другом она сама призналась, что убила их. Однажды, ей даже снилось, что грифоны сами пришли в зал суда — гниющие тела окружили её, нацелив когти.
Пока ничего подобного не произошло. Её родители не пришли на заседание. Бэбс подумала, что, возможно, это по вине Санфлауэр. Её сестра все ещё не хотела разговаривать с ней, и, что ещё хуже, она рассказала их матери о своих подозрениях. Бэбс шла по коридору, а рядом с ней — Твинки Дефенс.
На мгновение возникла надежда, что Найткеп появится в суде, чтобы поддержать её. Однако, когда Бэбс думала о ней, то неосознанно стискивала зубы.
Пока стража не следила, Бэбс, наконец, избавилась от последнего фрагмента письма Найткеп, разорвав его на мелкие кусочки и бросив их в унитаз. Однако, она сохранила первую часть письма. Кобылка не знала, почему — часть её хотела пойти и задушить Найткеп за предательство. Чем дольше Бэбс думал об этом, тем меньше её это волновало. В конце концов, Лайтлинг Даст сделала всю грязную работу за неё, и Бэбс оставалось только стукнуться с ней копытами. Судя по тому, что Твинки Дефенс знала о судье, он большую часть своей карьеры боролся с насильниками. Она планировала выставить Бэбс жертвой изнасилования, чтобы вызвать у судьи сочувствие.
Твинки Дефенс приветствовала пожилого единорога в очках.
— Это мистер Джейлхаус Рок, прокурор, — сказала она Бэбс.
Мистер Джейлхаус Рок едва обращал на них внимание. Он посмотрел на Бэбс, вздохнул и поднял какие-то документы, как будто сравнивал свои записи с тем, что видел перед собой. Бэбс неуверенно посмотрела на Твинки Дефенс, но прежде чем она успела что-то сказать, кто-то побежал к ней.
— Эй! Это ты! — сказала кобыла.
На мгновение Бэбс подумала, что она дочь Джейлхаус Рока. У неё тоже были очки, и выражение лица, когда она увидела Бэбс, было похожим — чистое презрение, которое, однако, вскоре сменилось угрожающей ухмылкой.
— Это мой новый секретарь, Грейс Маневиц, — спокойно сказала Джейлхаус Рок. — Грейс, дорогая, что ты имеешь в виду? Ты знаешь её?
— Конечно, я её знаю! — воскликнула Грейс. — Я имею в виду, я узнаю её… Она выглядит точно, как та су… я имею в виду, та кобыла, что ограбила мою подругу, Коко Поммель. Приятно видеть, что ты, наконец, нашел её...
Твинки Дефенс посмотрела на Бэбс. Впервые с тех пор, как они встретились, кобылка вздрогнула и попыталась сжаться под взглядом своего адвоката.
— Это правда? — спросила она. — Ты ограбила подругу Грейс?
— Я даже не знаю, Коко Поммель! — закричали Бэбс. — Кто она?
— Ответь на вопрос… — прошипела Твинки.
— Я могу привести Коко через несколько минут, босс, — сказала Грейс. — Она потеряла все свои деньги, и один из этих ублюдков пытался изнасиловать её…
— Эй! Я сказал ему остановиться! — воскликнула Бэбс.
Образ бледно-желтой кобылы появился в её голове, их последний «клиент», перед тем, как всё пошло наперекосяк. Это она, должно быть, Коко Поммель.
Джейлхаус Рок выглядел так, словно Канун Дня Согревающего Очага наступил на месяц раньше.
— Так, ты была там...
Бэбс вздохнула, опустив голову.
— Да, была. Доволен?
Твинки Дефенс ахнула и бросила на Бэбс ненавидящий взгляд.
Джейлхаус Рок не улыбнулся.
— Я поговорю с судьей, — сказал он. — Грейс, дорогая, иди и приведи свою подругу.
Час спустя Бэбс сидела в зале суда, слушая показания Коко Поммель. Она сразу узнала её — оказалось, что она все-таки пошла к стражникам. С тех пор в отделении стражи сохранился фоторобот Бэбс.
Были и другие. Стражники, задержавшие Бэбс, Хоуп и Трикки Кейс. Психолог из больницы. Другой стражник по имени Батон Чардж. Мистер Венн Диаграмм и директор школы, в которой училась Бэбс.
Бэбс не протестовала. Она знала, что виновата, и признала это. Теперь она сидела на своем месте, надеясь, что судья не будет слишком суров к ней.
— Я бы сказал, что это интересный случай, — сказал Джейлхаус Рок, выслушав последнего свидетеля и признание Бэбс.
— Я даже не уверен, должны ли мы судить её сегодня. — Он цокнул языком и посмотрел на Бэбс. — Эта кобыла похожа на коробку конфет… Ты никогда не знаешь заранее, что внутри.
Твинки Дефенс вздохнула.
— Не могли ли вы избавить нас от утомительных метафор и перейти к делу?
— Конечно. — Джейлхаус Рок профессионально улыбнулся. — Вначале мы имели дело с фактом незаконного владения огнестрельным оружием, и поскольку, вышеозначенное огнестрельное оружие было применено в перестрелке, теперь ещё и с попыткой сокрытия улик. Это можно было бы списать на глупостью этой кобылки, что и пыталась сделать моя подруга — мисс Дефенс. Однако, как мы узнали от свидетелей, мисс Сид не глупа. Когда она появлялась в школе, то показывала себя как способная ученица. Она не глупее своих сверстников. Тем не менее, она также была причастна к вооруженному грабежу. И я думаю, это был не первый раз...
— Возражаю, — сказала Твинки Дефенс. — У вас нет доказательств...
— Поддерживаю, — ответил судья.
Джейлхаус Рока это не остановило.
— Вот почему я не хочу, что бы приговор ей был вынесен сегодня... Я думаю, если мы копнем глубже, то сможем найти гораздо больше фактов... Я мог бы отправить Грейс на железнодорожную станцию, чтобы расспросить, хмм... кобылок, работающих там, знакомы ли они с подсудимой.
— Они бедны, и им приходится стоять там целый день, — сказала Твинки Дефенс. — Если она покажет им биты, они засвидетельствуют, что я держу мертвых жеребят в своём подвале. Даже если у меня нет подвала.
Джейлхаус Рок бросил на неё злобный взгляд.- И кто сейчас играет с метафорами? — прошипел он. — В любом случае, я думаю, есть причина, почему шестнадцатилетняя не глупая кобылка дружит с любовницей гангстера? И это близкая дружба, потому что я не думаю, что Лайтлинг Даст убила бы мистера Эстрангуладора из-за чистой симпатии к мисс Сид…
Твинки Дефенс встала. Хоуп, сидевшая в первом ряду, бросила на неё многозначительный взгляд.
— Вы когда-нибудь видели улицы Мэйнхеттена? — спросила Твинки.
— Простите? — Джейлхаус Рок поднял бровь.
— Улицы Мэйнхеттена, — повторила Твинки, тяжело вздыхая. — Вы сказали, что Бэбс — умная кобылка. Вы знаете что происходит, когда умная кобылка из бедной семьи выходит на улицы? Она обречена с самого начала. Она должна бороться каждый день чтобы выжить. Мафия, наркотики, преступность, проституция... Это джунгли. Только некоторые из них выбираются и достигают высот. Большинство же — запутываются в лианах…
— ... а некоторые — сами выращивают лианы, — безжалостно бросил Джейлхаус Рок. Он указал на психолога. — Мы все слышали, что нам рассказали мисс Рейсинг и преподаватели. Мисс Сид — социопат. Она презирает любую форму власти над собой. Она никому не доверяет. Мисс Дефенс, вы говорите, что многие молодые пони запутались в лианах мэйнхеттенских джунглей. Экосистеме, как говорит моя помощница. Я должен признать, что это правда. Тем не менее, есть много пони, которые вырвались из джунглей. Вы, например. Мисс Хоуп, которая присутствует здесь, является ещё одним примером. И если мои сведения верны, даже сестра мисс Сид. И помните — они обе выросли в одном и том же плохом районе. Но Мисс Сид сделала его ещё хуже.
Бэбс увидела, что Грейс Маневиц закатила глаза. Кобылка ухмыльнулась — ясно кто провел расследование для прокурора. Джейлхаус Рок бросил на неё злобный взгляд, и она немедленно перестала ухмыляться.
— Несмотря на то, что я хочу верить в обратное, мисс Сид не является ещё одной кобылкой, заблудившейся в джунглях, — продолжил прокурор. — Она — хищник. Пускай сейчас она просто детеныш, но если мы ничего не сделаем, очень скоро она вырастет в ягуара...
Он тихо рассмеялся.
Бэбс спрятала лицо в копыта. Джейлхаус Рок даже не подозревал, насколько она выросла... Каждое его слово было правдой, тем не менее, он недооценил её.
— Итак, вы хотите посадить её в тюрьму, — проговорила Твинки Дефенс. — Рок, вы действительно думаете, что это поможет? Продолжая вашу метафору, она там либо умрёт, либо станет ещё более опасным хищником…
Джейлхаус Рок цокнул языком.
— Я никогда не говорил, что хочу посадить её в тюрьму, — сказал он. — Если я что-то понял в жизни, так это то, что нет неисправимых пони. Я лучше научу её, чем накажу...
Бэбс неуверенно посмотрела на прокурора. Затем она посмотрела на свидетелей и заметила, что Хоуп ей кивнула. Кобылка нахмурила брови — теперь даже стража подбадривает её. «Почему я слушаю этого старого пидора?» — подумала Бэбс. Она коснулась места, где раньше был её нож. Жаль, что и нож, и куртку у неё отобрали. Они даже конфисковали оставшуюся половину письма Найткеп.
— Научи, а не наказывай… — ухмыльнулась Твинки Дефенс. — Никогда бы не подумала, что у вас мягкое сердце, Рок. В чем подвох?
— Вы когда-нибудь слышали об этом новом учреждении возле Эпллузы? — спросил Джейлхаус Рок. — Я думаю, что тяжелый труд и хм… тренинги научат мисс Сид жить в современном обществе…
— Так, вы хотите отправить её в исправительную колонию?! — воскликнула Твинки. — Вы с ума сошли?
— Мисс Дефенс! — крикнул судья. — Я думаю, что это — лучшее решение. Я не хочу сажать столь юную кобылку в тюрьму, но, как мы видели, её преступления довольно серьезны. Сначала вооруженный грабёж, затем сокрытие улик... Я думаю, что ей будет полезно провести некоторое время в таком учреждении... Скажем, два с половиной года... вместо того, чтобы находиться среди осужденных преступников гораздо дольше...
— Надо было думать раньше… — Бэбс услышал голос Трикки Кейса.
Она посмотрела на него и увидела, что Хоуп тоже бросила на коллегу неодобрительный взгляд.
— Хорошо, — сказал судья.
Он начал официально объявлять приговор, но Бэбс не слушал его. Она опустила голову, пряча глаза за гривой.
Она знала, что не заслужила этого. Она заслуживала гораздо более сурового наказания. Но, с другой стороны, она хотела жить. Она хотела свободно гулять, наслаждаясь жизнью. Исправительная колония — это намного лучше, чем маленькая, переполненная камера.
Бэбс знала, что она заслуживает наказания. Одного взгляда Коко Поммель было достаточно, чтобы убедиться в этом. Она была полна решимости с пользой провести время в исправительной колонии и выйти новой пони. Она поняла, что сделала неправильно...
... тогда почему так трудно было сдержать слезы?
Примечание автора:
Осталось только послесловие...