Мэйнхеттенский блюз
Слово кобылки-скаута
Бэбс не знала, да и в общем-то не хотела знать, как зовут стоявшего перед ней пони. В таких делах лучше не знать. Он был просто ещё одним из многих пони, которых она встречала в своей жизни. Не он первый, не он последний.
Он тоже не знал её имени. Бурый единорог в дорогом костюме и с прилизанной гривой, заинтересованно, будто бы оценивающе прошёлся взглядом по ним с Вайт Дав и усмехнулся.
— Ну здравствуйте, мои кобылки-скауты… — пробормотал он. — Готовы доставить ещё одну «посылку»?
— Знаешь же… всегда готовы — сказала Бэбс. Она надула пузырь из жевательной резинки и посмотрела в глаза жеребцу. — Что с оплатой?
— Как обычно. Сотня бит каждой.
Вайт Дав взвизнула. Жеребец хмуро глянул в её сторону и кобылка невольно съёжилась.
— Она новенькая? — спросил он Бэбс. — Это хорошо… Такая вся из себя неприметная. Конечно, не обижайся, малышка, но у тебя на морде так и написано — воровка.
Жеребец ткнул в Вайт Дав копытом, от чего та содрогнулась и протяжно гулко захохотал.
— Ой, да ладно тебе… — Бэбс скорчила самое невинное выражение мордочки, какое только могла. — Кроме того, ещё раз её тронешь и…
Единорог усмехнулся.
— Да, кстати, узнаю, что пропал хоть грамм, считай что ты мертва. Кобылка-скаут тоже… — он посмотрел на Вайт Дав и облизнулся. — И смерть будет долгой…
— Да не парься ты, знаешь же, у нас все по-честному, — сказала Бэбс и подняла копыто. — Слово кобылки-скаута.
Жеребец кивнул и пролевитировал им две пары седельных сумок. Бэбс и Вайт Дав подхватили и перебросили их через спину. Сумки хоть и были почти что пустыми, оказались довольно тяжёлыми. Жеребец передал Бэбс записку.
— Доставите сумки туда, — сказал он. — Деньги заберёте у клиента.
— Ясно, — сказала Бэбс. — Ещё увидимся.
— До свидания, — пробормотала Вайт Дав.
— И где ты её только нашла? — рассмеялся им вслед жеребец.
— Не твоё дело! — гаркнула Бэбс и вышла из комнаты. Кобылки прошли через заднюю дверь маленького бара и встали посреди грязного дворика. Бэбс посмотрела на изрисованные граффити стены, а затем перевела взгляд на тщетно пытавшуюся отдышаться Вайт Дав.
— Сто бит! — воскликнула единорожка.
— Да расслабься… — пробормотала Бэбс. — Сотня — ничто по сравнению с тем, что лежит в этих сумках.
Глаза Вайт Дав стали подобны двум блюдцам.
— Ого. Слушай, а если мы возьмём немного…
— Ты совсем тупая? Ты не слышала чё он сказал? — Бэбс закатила глаза и вытащила из кармана смятую сигарету. — Хочешь чтоб тя отымели на три круга? Валяй. Только потом не ной…
Она закурила сигарету и выдохнула густое облако табачного дыма. Докурить придётся побыстрее, если она выйдет из переулка с сигаретой, у стражников могут возникнуть лишние вопросы. Бэбс выдохнула ещё одно кольцо и зашлась приступом кашля. Всё-таки курить она предпочитала помедленнее.
— А куда мы идём? — спросила Дав, когда они вышли из подворотни. — Нам же в другую сторону.
— Ага, — ответила Бэбс. — Но сначала пойдём, заскочим к Разу. Я не собираюсь идти туда в одиночку.
— Почему? — удивилась Дав. — Я знаю этот адрес. Это безопасный район…
— Вот поэтому нам и нужен Раз, — закатив глаза, сказала Бэбс. — Эти богатеи, иногда они хуже бандитов… Слыхала я как-то о клиенте, который решил, что к товару прилагается перепихон с кобылкой-курьершей… Нет, у неё конечно был нож, но ей это не особо помогло…
Бэбс похлопала копытом по карману куртки, будто бы проверяя, на месте ли её нож-бабочка.
— И что с ним было дальше? — спросила Вайт Дав.
— Да пиздец ему был… Мафии, знаешь ли, не нравится, когда понибудь обижает их курьеров. Впрочем, нам от этого не легче, так что не расслабляйся.
Вайт Дав кивнула. С Бэбс она начала общаться совсем недавно, но уже была наслышана о том, кто такие мафиози и что они могут сделать с пони.
Город медленно просыпался, на улицы хлынул поток пони, спешащих на работу или возвращающихся домой. Бэбс протолкнулась через толпу и перебежала улицу. Несколько такси-тележек со скрипом затормозили в считанных сантиметрах от неё. Вайт Дав покраснела и побежала следом, как бы извиняясь посмотрев на злобно глядящих им вслед водителей.
Стоящий на той стороне улицы стражник улыбнулся им. Бэбс, несмотря на начавшийся в ногах тремор, улыбнулась в ответ.
«Давай — подумала она. — Это уже не в первый раз, он ничего не знает…»
— Доброе утро, — поздоровался стражник. — Поторопитесь, уроки вот-вот начнутся.
— И точно… — пробормотала Бэбс. — Дав! Пошевеливайся, мы же опоздаем!
Кобылки ускорили шаг и, по пути натолкнувшись на пару прохожих, завернули в очередной переулок. Для Дав, до недавнего времени никогда не покидавшей свой родной район, путь Бэбс казался бессмысленным, но, тем не менее, она шла следом, поскольку знала, что лучше Бэбс Мэйнхеттен не знал никто. Нарисуй на карте города две точки, и она найдёт тебя три разных пути от одной к другой: кратчайший, на котором можно избежать полицейских и просто чтобы прогуляться и насладиться видами. Не важно день был на улице или ночь — в городе для неё не было секретов.
Наконец, они добрались до нипоньского ресторанчика, в котором работал Раз. Как и ожидалось, в столь ранний час ресторан пустовал. Только за прилавком сидел старый пони с густым коричневым мехом, да и тот уже спал. Бэбс на секунду задумалась, а не обчистить ли кассу, но потом покачала головой и пошла на кухню.
— Здоров, Раз, — окликнула она осла, лениво подметавшего пол. — Есть работёнка.
Тот посмотрел на неё, отложил метлу в сторону и кивнул.
— Захвати рикшу, придётся кое-куда съездить, — сказала Бэбс. — Старик спит, так что не парься, смотаемся туда сюда и вернёмся.
— Сейчас, — кивнул Раз и удалился через через заднюю дверь. Бэбс вернулась к Дав и облокотилась спиной об стену. Вскоре осёл вернулся, волоча за собой ржавую, побитую рикшу с логотипом ресторана на боку. Дав тут же запрыгнула в повозку.
— Нам туда, — сказал Бэбс, протянула Разу бумажку с адресом и залезла следом.
Рикша рванула вперед. Несколько пони, до этого неторопливо плевшихся по дороге, тут же разбежались. Бэбс откинулась на спину и улыбнулась, когда порыв ветра всколыхнул гриву. В животе приятно кольнуло, когда повозка начала стремительно набирать скорость, а перед глазами замельтешили дома. На миг Бэбс даже смогла забыть о том, что лежало в её седельных сумках.
Вайт Дав дёрнулась и буквально вцепилась в ногу Бэбс. Кобылка закрыла глаза от страха, и что есть силы вжалась спиной в сидушку.
К счастью для неё, поездка была недолгой. Буквально пару минут спустя рикша остановилась перед большим небоскребом. Бэбс вышла и хмуро посмотрел на входную дверь.
— Вот дерьмо… — пробормотала она.
Вайт Дав попыталась выпрыгнуть из Рикши, но зацепилась ногой за бортик чуть не упала на тротуар.
— Что случилось? — наконец спросила она.
— А ты догадайся, — ответила Бэбс. — Ты же в таком же живёшь? Ну вот скажи, кто сидит на входе, пьёт кофе литрами и следит за всеми, кто входит?
— Охранник… — пробормотала Вайт Дав.
— Именно. Мож ты не заметила, но таким пони… я имела в виду эквестрийцам, как мы с Разом, охранники не особенно-то доверяют.
— А если я скажу ему, что вы мои друзья?
Разговор засмеялся. Дав удивлённо посмотрела на него и осел, также внезапно как засмеялся, замолк.
— Тогда он скажет, что таким как мы здесь не место и мы всё равно никуда не попадём. Да и с чего ты взяла, что тебя пропустят? Ты здесь как бы не живёшь.
— Не волнуйся, Бэбс, я что-нибудь придумаю, — сказала Вайт Дав и побежал к двери. Бэбс пожала плечами и они вместе с Разом зашли следом.
Зайдя внутрь, Бэбс на секунду подумала, что и придумывать то ничего не придётся. Лифт находился всего в паре метров от входной двери, и пони в костюме был слишком заинтересован своим журналом, чтобы хотя бы посмотреть на вошедших. Бэбс посмотрела на обложку и хмыкнула: там красовалась фотография пегаски, сидящей на облаке с раздвинутыми задними ногами. Её интимные места были едва-едва прикрыты лежащим перед ней военным шлемом, а в передних копытах был зажат пистолет, по стволу которого она с похотливым взглядом водила языком.
— Эй, ты! — опустив журнал, крикнул охранник. — Вали отсюда, шлюхам сюда нельзя!
Бэбс оперлась на его стол передней ногой, лопнула пузырь из жвачки и злобно глянула на жеребца.
— Следи за языком, дурень, здесь если чё дети, — сказала она, указав копытом на Вайт Дав. — Да и не шлюха я. Я здесь тупо по работе.
— Да-да, конечно… — закатил глаза охранник. — И по какой же это работе вы сюда втроём припёрлись?
— Втроём? — Удивлённо отпрянула от стола Бэбс. — Чувак, я эту малышку впервые вижу. Что же до нас, то мы просто доставляем нипоньскую еду. Можешь глянуть, наша рикшу припарковалась прямо перед входом.
— А чего вас двое? — не унимался охранник. — Одной что ли недостаточно?
— Одной было бы достаточно, если бы не было таких хуёв, как ты, — огрызнулась кобылка. Охранник скорчил недовольную мордочку и Бэбс невольно задумалась, а не слишком ли грубо она выразилась, но тут же напомнила себе, что он первый назвал её шлюхой. — И угадай, кого уволят, если клиент получит остывшую еду…
— У вас есть пять минут, — сердито ответил охранник. Бэбс пожала плечами, и они с Дав побежали к лифту.
— Ну и сучара, — пробормотала Бэбс, когда убедилась, что охранник её не услышит. — Ты не представляешь, как мне хочется пойти и обоссать чей-нибудь дорогой ковёр. А чё? Пусть побесится, ему полезно будет.
Кобылка заметила, что Вайт Дав немного покраснела. Бэбс тихо хихикнула, представив, что будет с Дав, если она услышит, её или, упаси Селестия, Крекера, когда они по настоящему злились.
Лифт остановился на двенадцатом этаже, и они, мельком оглядевшись, выбрались в коридор. Бэбс вздрогнула, когда увидела тянущиеся вдоль стен ряды миниатюрных статуй, стоящих на постаментах бюстов и картин. Никогда ещё она не видела ничего настолько уродливого и дорогого.
— Блин, чувство, будто я в гости к Даймонд Тиаре припёрлась, — пробормотала она, пройдясь взглядом по длинному красному ковру, устилавшему пол.
— К кому? — спросила Вайт Дав.
— К Тиаре, одной моей старой подруге, — ответила Бэбс и, спустя пару секунд молчания, добавила. — Ну, наверное уже бывшей. С тех пор, как она поехала кукухой, чуть не убила мою кузину и загремела в дурку, мы особо не общались. Да ты должна была слышать. Как там её пресса прозвала? Неспящая Убийца?
— Да кто ж не слышал, — ответила Вайт Дав, чьи глаза теперь напоминали два стеклянных блюдца. — Одноклассники всегда говорили, что меня она прирежет следующей. Ты её знала?
— Ну типа того. Мы не особо долго общались, но особо ебнутой она уж точно не выглядела… — Бэбс задумалась, но затем покачала головой. — Ладно, хватит уже болтать, у нас тут дела есть. Пошли, найдём клиента, сбагрим товар и свалим, пока этому королю консьержной стойки не шибануло мочой в голову, выпереть нас самостоятельно.
— Неспящая убийца? — пробормотал Раз, и покачал головой. — Газеты…
Вскоре, они подошли к нужной им двери. Бэбс подняла копыто и постучала.
— Кто там? — услышали они хриплый голос. Бэбс хмыкнула. Ясно было, что клиент пьян. Оставалось только понять: пьян он ещё или уже?
— Кобылки-скауты! — прокричала она.
— Валите нахер отсюда, пока я вам ваши коробки с печеньем в задницу не запихал!
— Ну и славный парень, — невозмутимо сказала Вайт Дав.
— Он платит, так что пох, — сказала Бэбс и продолжила:
— Ну пожалуйста, мы собираем деньги для жеребятам с лейкемией! — прокричала она, надеясь, что этот идиот ещё не настолько пьян, чтобы забыть пароль.
Дверь тут же открылась и в проёме показался голубой жеребец с налитыми кровью глазами и грязной гривой. Вайт Дав удивлённо приоткрыла рот и в благоговейном трепете уставилась на единорога. Бэбс нахмурилась и легонько пихнула её копытом в бок.
— Я всегда рад помочь жеребятам с лейкемией, — улыбаясь во весь рот ответил жеребец и отступил, жестом указав кобылкам войти внутрь.
— Товар у вас? — уже куда тише, чуть ли не шёпотом спросил он.
— Деньги вперёд, — ответила Бэбс и прошмыгнула внутрь.
Зашедшая следом Дав немного поморщилась: комната насквозь пропахла запахом тухлятины, дешёвого алкоголя и табачного дыма. В углу, рядом с каким-то звукозаписывающим оборудованием, валялась куча коробок из-под пиццы, да пустые банки из-под пива, а на стенах висели разные музыкальные плакаты.
Жеребец заглянул в свой кошелек. В нём обнаружился только большой драгоценный камень, стоивший, по всей видимости куда больше двухсот бит.
— Сдачи, как я понимаю, у вас не будет? — почесал загривок жеребец.
— Погодьте, ща вернусь, — сказал он, и, бросив бумажник на сабвуфер, удалился в соседнюю комнату.
— Это же был… — вздохнула Дав, как только он скрылся из виду.
— Неон Лайтс, да, — ответила Бэбс. — А теперь заткнись, и лучше приготовься. Он мог пойти за дробовиком, или чем ещё.
— Зачем ему нас убивать? — спросила Вайт Дав.
— Винил Скретч, — коротко объяснил Раз.
— Кто?
— Молодёжь… — протянула Бэбс и покачала головой. — Лучшая диджейка за всю историю Эквестрии. Она была круче Неона и Сапфир вместе взятых, а потом, какая-то шибанутая мамаша забила её насмерть. Как видишь, Неон так и не смог с этим смириться.
Вайт Дав кивнула. Какое-то время они молча стояли и слушали, как Неон Лайтс копается в мусоре, скопившемся в его квартире и весьма громко материт всех, кого только можно. Наконец он вернулся, левитируя перед собой несколько золотых битов.
Бэбс пересчитала монеты и едва заметно кивнула.
— Ладно, держи, — пробормотала она и скинула с себя седельные сумки, после чего выхватила из кармана нож и вспорола дно.
В глазах Неон Лайтса буквально блеснули искорки предвкушения, когда он увидел пластиковые пакетики с белым порошком. Дрожащими копытами он вытянул пакетик из сумки и, вздрогнув, прошёлся по нему взглядом.
— Ну мы, пожалуй, пойдём, — сказал Бэбс.
Неон, едва обращая на них внимание, кивнул.
Земнопони пожала плечами, и они, вместе с Вайт Дав и Разом вышли из квартиры и пошли к лифту.
Когда они проходили мимо охранника, тот бросил на них короткий взгляд, но затем снова упёрся взглядом в журнал.
— Я домой, — сказала Вайт Дав, как только они вышли на улицу. — До свиданья.
— Лады, — ответила Бэбс. — Увидимся.
Она проводила Вайт Дав, взглядом и мысленно подметила, что та каждые пару шажков ощупывает карман куртки, будто бы проверяя не выпало ли чего. Наконец, когда кобылка скрылась за углом, Бэбс повернулась к Разу.
— Домой не подкинешь? Я предков уже неделю не видела.
Раз кивнул. Бэбс запрыгнула в рикшу, и во второй раз за день адреналин забурлил в крови, принося ни с чем не сравнимое удовольствие.
Вскоре они покинули центр города. Бэбс почувствовала, что дорога стала более ухабистой; здания вокруг неё стали старше и ниже, с облезлой краской, обнажившей битый красный кирпич. Жеребята играла на тротуарах. Бэбс ухмыльнулась, вспомнив, что и она когда-то точно так же играла. Она знала, что некоторые из них, когда станут старше, пойдут по её пути.
Что заставило её впервые нарушить закон? Большинство бы при этом вопросе замялись, но Бэбс точно знала ответ. Кобылка оглянулась на возвышавшиеся позади небоскрёбы, приложила копыто к карману кожаной куртки и нащупала в нём горстку битов и золотую зажигалку. Многим пони была омерзительна сама мысль о том, что можно носить вещи из кожи, но ей было все равно. Ей нравился её запах и гладкость.
Да и кроме того, это был трофей. Каждый раз, когда она смотрела на эту куртку, она вспоминала морду её бывшего владельца, молодого грифона. То, как его когти рассекли воздух, за секунду до того, как она засадила ему копытом в живот. То дурманящее чувство превосходства, когда она сорвала с него куртку и плюнула в рожу.
Жажда денег и силы, желание вырваться из этого Селестией забытого района и зажить нормальной жизнью. Вот ответ.
Рикша остановилась. Бэбс спрыгнула на тротуар, потянулась, вынула пирсинг из ушей и сложила пару золотых колец в карман куртки. Затем кобылка открыла исцарапанную дверь подъезда и поморщилась, когда в нос шибанул застоявшийся запах мочи. Поднимаясь по лестнице, Бэбс приметила на стенах несколько новых граффити. Наконец, она поднялась на свой этаж и постучала в дверь.
— Входите! — раздался изнутри хриплый выкрик.
Бэбс открыла дверь и вбежала внутрь.
Квартира резко контрастировала с подъездом. Мебель была дешевой и поцарапанной, но на ней не было и пылинки. Мать Бэбс вышла из кухни с ложкой во рту.
— Ты где была? — спросила она, посмотрев на Бэбс уставшими зелёными глазами. Затем кобылка принюхалась и строго посмотрела на дочь — Ты опять курила?
— Школа, работа… — объяснила Бэбс. — Я ночевала с Санфлауэр. Её кольтфренд дымит, как паровоз.
На самом деле, Бэбс не видела свою старшую сестру уже несколько месяцев, но и родители её тоже не видели. Да и даже если бы видели, Санфлауэр всё равно бы её прикрыла.
— Надо будет серьезно с ней поговорить, — покачала головой мать Бэбс. — А тебе следует почаще возвращаться домой после школы. Где ты вообще работаешь?
Бэбс достала из кармана сотню бит и положила их на кухонный стол. Больше вопросов не было. Бэбс пошла в гостиную и увидела, что её отец спит на диване. Она вздрогнула, увидев его отсоединенный протез ноги. Еще одна причина, из-за который она была вынуждена «работать» — после несчастного случая на заводе дирижаблей в Мэйнхэттене её отец не мог найти постоянную работу.
— Привет, пап, — сказал Бэбс, присаживаясь за стоящий рядом с диваном столик.
Он проснулся и неуверенно огляделся.
— О, привет, Бэбси… — начал он. — Как там Санфлауэр?
Бэбс мысленно подметила, что он не стал спрашивать где она была и что делала. Видимо, и так уже знал ответ.
— Хорошо, — ответила Бэбс. — Она передает привет.
— Как мило с ее стороны… — отец Бэбс сел на диван и прикрепил протез к культе задней ноги. — Дорогая! Что на обед?
Бэбс вздохнула. Дома она была словно не в своей тарелке, но всё же было бы приятно поесть нормальную еду, а не фаст-фуд, да принять душ в собственной ванной.
Её мать вошла в гостиную и поставила перед ней большую тарелку с запеканкой из нарциссов с помидорами. Она начала говорить о новой работе отца, но Бэбс её уже не слушала, сейчас еда была важнее. Честно говоря, она почти никогда не обращала внимания на слова своих родителей; они мало чего знали о её жизни, и ей не хотелось знать об их.
— Ну, как дела в школе?
Бэбс чуть не подавилась помидором.
— Хорошо — быстро ответила она. — Те сучки больше ко мне не докапываются.
«Наверное, из-за их коротенького «разговора» с Крекером», — мысленно добавила она.
— Отлично! — воскликнул отец Бэбс. — Только «те кобылки больше меня не дразнят». Ты говоришь прям как бандитка.
— Но, по крайней мере, она ведет себя как порядочная Эппл, — Мать Бэбс похлопала её по гриве. — Она никогда не сделает ничего плохого…
Бэбс внезапно почувствовала, что больше не голодна. Она отодвинула тарелку и встала.
— Я пойду к себе в комнату, — сказала она.
— Уже? — спросила мать Бэбс. — Но ты же только пришла! Серьёзно, такое чувство, будто ты здесь не живёшь, а номер снимаешь.
— А что поделать? — удивилась Бэбс. — Мне же нужно работать?
— Конечно хорошо, что ты работаешь, но тебе стоит, как вы это называете, «развеяться», — сказал отец Бэбс и указал на свою протезную ногу. — Я много работал и смотри, что из этого вышло…
Бэбс кивнула.
— Хорошо, я постараюсь. Обещаю.
— Слово кобылки-скаута?
— Слово кобылки-скаута — со вздохом ответила Бэбс и пошла в свою комнату.
Примечание автора:
Похоже, спустя семь лет после того, как её поймали, Даймонд Тиара стала легендарной…