К лучшей жизни с наукой и пони

Тесты начинаются

09:00

- Процедура вербовки подопытных выполнена на 89%, — проинформировал синтетический мужской голос сервера оповещений Центра Развития. Тот же голос, что рапортовал об удалении Кэролайн.

— Осталось завербовать ещё несколько пони, но для начала тестов уже достаточно, — объявила GLaDOS в тишину контрольной комнаты, поворачиваясь на подвеске. — Теперь посмотрим, что за подопытных мы набрали.

- Начато мозговое сканирование и составление каталога подопытных, — откликнулся мужской голос. На мониторах вокруг GLaDOS замелькали снимки захваченных пони в профиль и анфас. Каждый снимок был снабжён уникальным трёхзначным кодом. Первая цифра обозначала вид пони, вторая — цвет, а третья — порядковый номер в десятке пони этого вида и цвета. В общей сложности три сотни, плюс ещё несколько, представлявших для GLaDOS особый интерес — вроде тех двух аликорнов, которых она тоже сумела... завербовать.

GLaDOS внимательно изучала мониторы. Лабораторные системы сканирования мозга позволили ей очень много выяснить о подопытных. Теперь она знала всё, что знали они, могла просматривать и анализировать любые их воспоминания. GLaDOS просто купалась в этом потоке данных.

Прокручивая списки подопытных, GLaDOS отмечала тех, к кому, возможно, следовало присмотреться повнимательнее. Шесть пони особенно заинтересовали ИскИна. Шесть пони, разделявших общее воспоминание о победе над аликорном. Отобразив их личные досье на своих мониторах, GLaDOS поочерёдно изучила их.

* Подопытная №164 — Твайлайт Спаркл
* Подопытная №174 — Рэрити
* Подопытная №231 — Флаттершай
* Подопытная №258 — Рэйнбоу Дэш
* Подопытная №306 — Пинки Пай
* Подопытная №323 — Эплджек

— Элементы Гармонии... Я полагаю, эти пони заслуживают... особого... внимания.

Подопытная № 323 — тестовая камера 0

— Что за... уй, проклятье! — проворчала Эплджек, поднимаясь с пола, и посмотрела вверх, на большую стеклянную трубу, из которой только что вывалилась. Она так толком и не поняла, как в ней оказалась — просто шла по двору «Сладкого яблока», и вдруг провалилась сквозь землю. Но сейчас её внимание привлекла к себе комната, в которой она очутилась.

Белые панели... панели повсюду. Стены, пол и потолок этой комнатки были сделаны из панелей. В центре комнаты стоял столбик с красной кнопкой наверху.

— Добро пожаловать в Автоматизированный Центр Развития, подопытная номер 323. Вы здесь, чтобы помочь нам творить лучшее будущее... и двигать вперёд науку.

— Эй, подруга, а ты кто такая? И как я здесь очутилась? И с какой радости я вообще сюда попала? — спросила Эплджек, оглядывая комнату.

— По завершении тестов вам будут предоставлены ответы на все вопросы, — ответил голос. — А сейчас, в рамках учебно-игровой программы подготовки к участию в Эквестрианской Исследовательской Программе Центра Развития, пожалуйста, нажмите кнопку.

Оранжевая пони подошла к кнопке и некоторое время задумчиво её изучала.

— Ну... я так думаю, вреда с того не будет, — сказала наконец Эплджек, нажимая на кнопку... и в тот же миг пол под ней исчез.

— Ой!.. уй... да чтоб тебя!.. — провалившаяся в дыру Эплджек через несколько мгновений вылетела обратно и приземлилась на вновь закрывшиеся панели. — Ох, м-мать-земля... я, кажись, поспешила с решением.

— Внимание, подопытная номер 323. Вам предоставлен комплект патентованных рессорных подков, что должно поднять нижний порог ожидаемой вероятности вашего выживания в предстоящих тестах. Рассматривайте это как вознаграждение за помощь нам... а также вам самой... и миру в целом. Теперь, пожалуйста, проследуйте к выходу для начала первого теста.

Несколько стенных панелей раздвинулось, обнаружив круглую дверь с зелёным светящимся силуэтом бегущей пони в центре. Что-то щёлкнуло, и половинки двери скользнули в стены. Эплджек заглянула в открывшийся проём, заметив в следующей комнате огромную красную кнопку на полу, и шагнула внутрь, подпрыгнув от неожиданности, когда дверь резко захлопнулась позади.

— Эй там, поаккуратней! Ты ж так кому-нибудь хвост отхватишь! — возмутилась она, но странный голос из стены не ответил. Эплджек осмотрелась, заметив цепочку синих огоньков, ведущую от большой кнопки ко второй двери. Подойдя к кнопке, яблочная пони наступила на неё и усмехнулась, когда кнопка утонула в полу, а дверь в дальней стене раздвинулась.

— Проще простого, — сказала Эплджек, направившись к выходу, но как только она сошла с кнопки, дверь снова захлопнулась. Подняв бровь, пони-фермер сделала шаг назад, вернувшись на кнопку. Дверь открылась.

— Ага, стало быть, надо держать кнопку нажатой, — сказала себе Эплджек, снова осмотрелась и заметила в углу комнаты большой ящик странной формы. Улыбнувшись, она зашла за ящик и одним точным пинком отправила его в полёт прямо на кнопку, вновь открыв выход.

— Превосходно, — прозвучал голос с потолка. — Пожалуйста, проследуйте к выходу для завершения теста. Но сперва обратите внимание на поле светящихся частиц у выхода. Это поле анти-экспроприации лабораторного оборудования, которое аннигилирует любой оказавшийся в нём предмет, не подлежащий выносу — например, экспериментальный утяжелённый грузовой куб.

— Дорогуша, это всё звучит зашибись как умно и вообще, но когда я уже отсюда выйду? — спросила Эплджек, заходя в лифт.

— В вашем присутствии более не будет необходимости после завершения программы испытаний. После завершения программы испытаний вас... будет... не хватать, — ответил голос, и лифт тронулся с места.

Подопытная № 258 — тестовая камера 4
— Добро пожаловать в четвёртую тестовую камеру, подопытная номер 258. Вы неплохо справляетесь.

— Конечно неплохо! Я же лучшая, — ответила Рэйнбоу Дэш. — Но мне всё равно не нравятся эти штуковины у меня на крыльях.

— Ограничители подвижности крыльев пегасов являются необходимым оборудованием для недопущения прохождения стандартных тестов нестандартными способами. Тесты, ориентированные на пегасов, будут доступны после завершения основной программы.

— Ну, это круто и всё такое... но у меня от них вся шкура зудит, — пожаловалась Рэйнбоу Дэш, почесав возле края сбруи из белого металла, которая прижимала её крылья к бокам. На время избавившись от зуда, синяя пегасочка проскакала к середине комнаты, где была установлена кнопка, а рядом сиял оранжевый портал. Для пробы наступив на кнопку, Рэйнбоу Дэш увидела, как дверь в дальнем конце комнаты распахнулась.

— Ага, совсем как в первом тесте. Но... где тогда этот кубик?

Словно в ответ на её вопрос, большая труба, торчащая из потолка, выплюнула утяжелённый куб в глубокий колодец под собой. Дэш улыбнулась, инстинктивно решив слететь вниз и отнести куб на кнопку. Но попытка расправить крылья немедленно напомнила ей, что они связаны неудобной металлической сбруей.

— Ладно... пробормотала Рэйнбоу Дэш, заглядывая в колодец. — Слететь вниз нельзя... тогда как же достать эту штуку? Хмм... а что, если... а-а-а-й-й!..

Наклонившись чуть дальше чем следовало, Дэш потеряла равновесие и полетела в колодец. Рессорные подковы на лету развернули её копытами вниз и аккуратно поставили на пол. Восстановив равновесие, Дэш посмотрела вверх. До края колодца явно было не допрыгнуть.

— Ого... неудивительно, что тебя прозвали "Рэйнбоу Крэш".

— Эй! — возмутилась пегасочка, сердито посмотрев на потолок, с которого доносился голос. — Ты откуда об этом знаешь?

— Твой мозг был просканирован во время предыдущих тестов. Я знаю... о тебе... всё.

— Это... просто омерзительно.

— Но необходимо... для науки... Рэйнбоу Крэш.

— ДЭШ! Я — Рэйнбоу Дэш!

— А... конечно... но должна сказать, что твоё поведение вполне соответствует прозвищу. Ты не думала сменить себе имя?

— Заткнись! — рявкнула Дэш, ударив копытом по утяжелённому кубу. От толчка надетая на копыто портальная пушка выстрелила, и в стене колодца открылся синий овал, сквозь который пегасочка увидела оставшуюся наверху красную кнопку.

Дэш улыбнулась, зайдя за куб и толкая его к порталу:

— Ха! Я тебе докажу. Я пройду все тесты, ни разу не провалившись.

— Должна заметить, что один раз ты уже провалилась. В этот колодец.

— Ладно, значит, не провалившись дважды, — нашлась Дэш и метко пнула куб, перебросив его через портал на кнопку. Затем она прошла через портал сама, но зацепилась за край квантового туннеля пружиной рессорной подковы и растянулась на полу.

— О...хлоп... хлоп... хлоп...Очень впечатляюще. Ты продержалась без провалов несколько секунд. Должно быть, это твой личный рекорд. Надо отметить его в твоём досье. Почему бы теперь тебе не попробовать продержаться пять секунд?.. Нет, давай лучше четыре. Иначе ты можешь надорваться с непривычки.

Подопытная № 470 — камера принудительного отдыха

— Я не желаю здесь находиться! Я требую, чтобы меня освободили! — выкрикнула Селестия, в очередной раз лягнув стену. Увы, но принцесса лишилась божественной силы. Крылья её связывала прочная сбруя, а на роге был закреплён металлический футляр — и как Селестия ни старалась, она не могла использовать магию.

— Только подопытные, выполнившие программу тестов, могут обращаться с просьбой об освобождении из Центра Развития, — объявил голос из стены.

— Я не подопытная! Я Селестия, солнечная принцесса Эквестрии! Своей силой я по утрам поднимаю солнце в небо и сажаю вечером, и если ты меня не освободишь — начнётся хаос!

— Ты бредишь. Ни Солнце, ни Луну не требуется поднимать в небо. Земля движется вокруг Солнца по орбите со скоростью 29.78 километра в секунду, а Луна — вокруг Земли со скоростью 1.02 километра в секунду. Моменты восходов и закатов Солнца и Луны определяются сложением параметров этих орбит с собственным вращением Земли. Изменить их можно только меняя скорость вращения Земли и/или орбитальную скорость Луны и дистанцию до неё.

— Может быть, так устроен твой мир, монстр... но Эквестрия живёт по другим законам.

— Да... я заметила... и потому я должна продолжать тесты. Надо столько узнать, провести столько опытов... я почти сожалею, что убила нейротоксином своих учёных. Они могли бы быть очень полезны сейчас.

— Убила?!

— О да, а смерть от нейротоксина — это неприятное ощущение... по крайней мере, мне так кажется. Сама я могу купаться в нейротоксине, он для меня безвреден. Но обычные люди... анализ их предсмертных криков говорит, что с вероятностью 89% они испытывали мучительные ощущения, а с вероятностью 11% — ужасно мучительные ощущения... что гораздо хуже, чем просто мучительные ощущения. Хмм... кстати, интересно, как нейротоксин подействует на пони. Возможно, мне следует разогреть нейротоксин и залить им несколько тестовых камер. Некоторые пони так плохо справляются с тестами, что их рациональнее переработать на клей.

— Если ты повредишь хоть кому-то из пони, то я...

— То ты — что? Последний час ты бьёшь копытами по стенам — и не оставила на них ни царапины. Смирись... может, там, снаружи, ты и принцесса, но здесь, в Центре Развития, ты просто подопытная номер 470.

— Ты чудовище!..

— Нет, я компьютерный консультант по вопросам сотрудничества с Центром Развития. Кстати... раз ты так беспокоишься о других подопытных... возможно, мне удастся убедить тебя... сотрудничать со мной. В конце концов, я всегда могу набрать ещё подопытных. Аликорны вроде тебя и твоей сестры — единственные, кого я не имею возможности заменить... из-за крайне низкой численности подвида. Но все остальные — легко заменяемые... одноразовые... начну-ка я разогрев генератора нейротоксина.

— НЕТ!

— Ты уверена? Знаешь, этот генератор... он совершенно новый. Рабочие бригады наноботов только что закончили его реконструкцию. Уникальный агрегат... на 10% смертельнее прежнего. На разогрев уйдёт лишь несколько минут... и ещё несколько, прежде чем мне понадобится убрать трупы из тестовых камер.

— Просто оставь их в покое! Я... я сделаю всё что ты скажешь, только не трогай пони.

— Хорошо... спасибо за благоразумие, подопытная номер 470. Пока вы согласны сотрудничать, я не буду причинять... прямого... вреда никому из подопытных. Правда, Центр Развития не несёт ответственности за физические и психические травмы, полученные подопытными в результате их собственных действий в процессе тестирования... но это всё-таки будет не нейротоксин.

Подопытная № 306 — тестовая камера 12

— Уи-и-и-и-и!!!- верещала Пинки Пай почти без перерыва, умудряясь дышать носом и вопить ртом одновременно. Розовая пони в бесконечном цикле падала с потолка на пол, наслаждаясь каждой секундой невесомости.

— Подопытная номер 306, последние десять минут вы непрерывно находитесь в свободном падении. Ваше квантовое двухпортальное устройство вышло из строя?

— Не-а! — ответила Пинки Пай.

— Значит, вы без конца падаете... по своей воле?

— О да, и это та-а-ак весело! Весь мир пролетает мимо и — вууш!.. вууш!.. вууш!.. ВУУШ!

На мгновение воцарилась тишина; затем голос из стены произнёс:

— Отметка в досье подопытной: предварительные выводы из результатов сканирования мозга подтверждаются. Подопытная номер 306... непредсказуема... и, возможно, имеет повреждения мозга.

— Ух ты, сканирование мозга?! Это значит, ты можешь читать мои мысли? — восхитилась Пинки, выстрелила порталом в стену, прервав бесконечное падение, и приземлилась с довольной улыбкой на лице.

— Да, дистанционные сканеры позволяют мне прямо во время теста интерактивно изучать мыслительные процессы в мозгу пони.

— Эй, а о чём я сейчас думаю?

— О кексах.

— Ого, а сейчас?

— О шариках.

— А ещё раз?

— О торте.

— Ух, круто! Это будет классный фокус для вечеринки. Обязательно приходи к нам на вечеринку. У нас всегда самые лучшие шарики и серпантин... о, и ещё всегда много тортиков, печенек и всяких замечательных сладостей.

— Ты, значит, ешь очень много сладкого?

— О да, обожаю сладкое больше всего на свете!

— Забавный факт: избыточное потребление сахара приводит к ожирению, повышенному кровяному давлению, гипергликемии, кариесу и диабету. Так что... наслаждайся кексиками, пока можешь... при твоих темпах потребления сахара диабет уже не за горами.

Пинки Пай наклонила голову, подняв бровь:

— А что такое диабет? Это такой тортик?

— ...ещё одна отметка в досье подопытной номер 306: подопытная... необычна.

— Ну а то!

— Очень... необычна... и в этом нет ничего хорошего.

— Что может быть плохого в необычности?

10:00

В сумрачных недрах Центра Развития словно в бесконечном танце двигались тестовые камеры: GLaDOS работала с полной нагрузкой, управляясь с таким количеством подопытных одновременно. Множество турелей и утяжелённых кубов носилось по пневмотрубам, и всё вокруг пребывало в постоянном движении.

На фоне общего механического гула послышался лязг. Вентиляционная решётка над одним из давно заброшенных переходных мостиков вывалилась и упала вниз, куда-то в глубины гигантской пещеры.

Челл выдохнула, упёрлась копытами в края отверстия и, поднатужившись, вылезла наружу. Превращение в пони её уменьшило, но всё равно в воздуховодах было тесно, и Челл была рада, что наконец выбралась. Последний час она провела, ползая по закоулкам вентиляционной системы, и уже почти потеряла надежду найти подходящую решётку.

Кое-как отряхнувшись от пыли, Челл двинулась по мостику, поглядывая наверх, где у неё над головой скользили гигантские силуэты тестовых камер. Это зрелище одновременно завораживало и пугало. Сколько же пони сумела захватить GLaDOS?..

После долгих блужданий по мостикам Челл набрела на дверь, которую сумела открыть. Заглянув внутрь и убедившись, что это не тестовая камера, она шагнула в темноту, включила свет, быстро взглянула, нет ли там камер наблюдения, после чего осмотрелась повнимательнее.

Это явно была часть Центра Развития, предназначенная для сотрудников. Никаких подвижных панелей — только бетонные стены и толстый слой пыли. Помещение выглядело старым и заброшенным, в отличие от тестовых камер, которые GLaDOS вычистила до блеска.

Комната была разделена на клетушки, в каждой из которых стоял стол с древним компьютером. Кое-где валялись стулья и кадки с давно высохшими растениями. На одной из стен обнаружилась табличка: «Центр надзора за тестированием».

Значит, вот где работали люди, отвечавшие за тесты? Челл стало любопытно, и она решила поподробнее изучить это место. Но ничего интересного здесь не нашлось, все компьютеры были отключены, а если бы какой и работал — у Челл больше не было пальцев, чтобы управляться с мышкой и клавиатурой.

Однако когда Челл уже собралась идти дальше, она заметила в одной из клетушек большой штабель книг, одинаковых по размеру и виду. Набрав в лёгкие воздуха, рыжая пони сдула пыль с обложек — и с них на неё уставилось стилизованное изображение GLaDOS.

«Вы и GLaDOS.
Учебное руководство по работе с искусственной личностью.
Для служебного пользования.»

Ушки рыжей пони встали торчком, и она спихнула одну из книг на пол. Приноровившись, она смогла носом открыть книгу и пролистать страницы. В основном это была галиматья насчёт каких-то правил и инструкций, но последняя глава была именно тем, что Челл искала.

«Действия в критической ситуации: что делать, если GLaDOS вышла из подчинения?»

«My Little Pony: Friendship is Magic», Hasbro, 2010
«Portal» & «Portal 2», Valve, 2011
«Better Living Through Science and Ponies», Pen Stroke & Batty Gloom, 2011
Перевод: Многорукий Удав, июнь 2011