Не тот щелчок
Танос, преклонив колено, уставился на секиру, торчащую из груди. Он не ожидал, что Бог Грома сумеет раздобыть оружие, способное противостоять силе Камней. А ведь до этого момента всё шло относительно хорошо: Камень Времени, хоть и не без драки, но был добыт; ни один из защитников Камня Разума так и не смог оказать сколько-нибудь достойного сопротивления. И вот теперь весь план оказался на волоске из-за того, что Тору вздумалось использовать титана как мишень для метательных снарядов. Честное слово, лучше бы Один тогда ткацкий станок сынку подарил!
— Я же тебе говорил: убью за брата, — чеканя каждое слово, Тор вонзил секиру ещё глубже в тело противника.
На некоторое время боль затопила сознание, но Танос всё же сумел её побороть: у него осталось ещё одно дело, нужно его завершить.
— Надо было по голове, — радушно посоветовал титан, поднимая руку в Перчатке Бесконечности и делая заветный щелчок.
Он ещё успел услышать отчаянный крик Тора, а потом всё затопил нестерпимо яркий свет.
Ударная волна невероятно мощной силы сбила с ног всех в радиусе ближайших километров, а её отголоски пронеслись через всю вселенную. Когда же взоры присутствующих обратились к месту где стоял титан — никто не поверил своим глазам.
— Похоже, корона и последний стакан сидра были лишними, — задумчиво пробормотало нечто ростом с человека, но выглядящее так, будто Богу подарили зооконструктор, и он его неправильно собрал.
Твайлайт вернулась домой поздно: чаепития с наставницей имели свойство растягиваться далеко за полночь. Ещё до того, как пегасы посадили колесницу, кобылка поняла, что что-то не так: вокруг бегали какие-то пони, а из окон дерева-дома били такие мощные прожекторы, что единорожка не удивилась бы, если бы оказалось, что их видно и из космоса. Твайлайт с ужасом поняла, что Пинки воспользовалась её отсутствием и закатила в библиотеке вечеринку.
В библиотеке! Такого кобылка терпеть не собиралась. Она опрометью кинулась в дом, но, распахнув дверь, встала как вкопанная: в окружении веселящихся и не вполне трезвых пони стоял Дискорд, нацепивший на рога её корону и жонглирующий оставшимися пятью Элементами Гармонии.
— Видишь, розовая грива, я тоже умею ими управлять. Я даже могу подбрасывать их и ловить одной лапой, — дух хаоса тут же подтвердил свои слова. — Заметь, при этом я даже не прилагаю особых усилий. Для меня это так же легко, как щёлкнуть пальцами.
Твайлайт показалось, что орущая музыка затихла, а время замедлилось. Кобылка отчётливо увидела, как Дискорд сложил пальцы в нужном жесте и услышала щелчок. Последовавшая за ним вспышка затмила собой даже прожекторы Пинки Пай.
Тихо ругаясь магическими терминами, Твайлайт разлепила глаза и в панике принялась искать взглядом зарвавшегося драконикуса: в этот раз она точно напишет принцессе Селестии ходатайство о превращении его обратно в камень.
Духа хаоса при беглом осмотре так и не обнаружилось, зато на полу растянулся внушительных размеров жеребец фиолетовой масти, облачённый в броню. Что странно, накопытник у него был только один, зато замысловато украшенный шестью камнями разных цветов.
Танос был готов увидеть вселенную у себя на ладони; Танос был готов увидеть гигантское водное пространство подсвеченное красным, на котором его ждала маленькая Гамора; Танос даже был готов увидеть, как кучка Мстителей превращается в пыль, или себя, выращивающим никому не сдавшуюся инопланетную кукурузу. Но к чему Танос точно оказался не готов, так это увидеть себя в окружении разноцветных разумных говорящих пони.
Похоже, Камни дали сбой. Титан попытался открыть портал, чтобы убраться из этого странного места, но с ужасом заметил, что вместо рук у него теперь лапы, а вместо перчатки — странное подобие обуви.
Танос тут же вскочил и завертелся на месте в поисках настоящей перчатки. Под копытами зазвякали странные подвески, похожие на ожерелья для детей. Ну точно, вон, даже корона «принцессы» в углу валяется.
— Прошу прощения, но не могли бы вы перестать топтаться по Элементам Гармонии?
Танос не обратил внимания на просьбу маленького фиолетового клопа, посмевшего отвлекать титана.
— Гармония это баланс, — сквозь зубы процедил он. — А баланс — это я.
— Гармония — это Честность, Щедрость, Доброта, Верность, Веселье и Магия, — будто девиз выпалила надоедливая блоха. При этом рядом с ней встали ещё пятеро копытных других расцветок. — Вместе они несут…
— Я тебя сам вынесу и распылю на атомы, только найду Камни Бес… — титан снова уставился на свою лапу, и только тут обнаружил искомое. — Клешня налево, щелчок не работает! — безуспешно пытаясь создать его копытом, пробубнил Танос. — Как, скажите на милость, мне теперь уничтожать половину вселенной?! — истерически завыл он.
— Спайк, быстро отправляй письмо принцессе Селестии: этот пони не в себе, — прошептала Твайлайт, опасливо косясь в сторону незваного гостя.
— Значит, ваш мир держится на Силе, Времени, Пространстве, Реальности, Разуме и… Душе? — белоснежная кобылица в сопровождении охраны приблизилась к магической сфере, сдерживающей буйного жеребца, по росту равного самой аликорне.
— Не держится. Они были лишь основой, с которой всё началось.
— И эту основу вы собирали по космосу, на других планетах, попутно уничтожая множество живых существ?
— Они сами решили мне препятствовать, — чуть оскалившись пробубнил жеребец.
— И делали вы всё это чтобы…
— Восстановить баланс и избавить миры от вымирания.
— Путём уничтожения половины их населения? — нахмурилась принцесса.
— Что ты можешь знать об управлении вселенной, кобыла? — с усмешкой выплюнул бывший титан.
— Это будет тяжелее чем с Дискордом, — печально вздохнула та, что правит Эквестрией уже не одну сотню лет.
— Дискорд, могу я попросить тебя больше не щёлкать пальцами будучи обвешанным Элементами Гармонии? — принцесса Селестия невозмутимо отпила немного чая.
— Я и сам не собираюсь, — скорчил обиженную мордочку драконикус. — Там все какие-то странные. Пол дня от них отбивался, пока выслушать не согласились. Потом ещё месяц искал дорогу в родную Эквестрию, — блаженно растекаясь в кресле, отметил дух хаоса. — Но, кое-что полезное они усвоили: я им учебник дружбы на память оставил, пусть просвещаются.
— И всё же, Камни Бесконечности надо вернуть, — задумчиво глядя в окно, заметила аликорна.
— А может пусть здесь ещё побудут? Сама подумай, величество, запасной комплект лишним не бывает.
— Нет. Это чужие Элементы Гармонии. Мы не можем допустить, чтобы из-за нас тот мир пришёл в упадок.
— Скучная ты, — буркнул Дискорд, притворно вздыхая.
Когда Ник Фьюри обнаружил на пороге своего тайного дома посылку — он удивился.
Когда Ник Фьюри, тщательно просветив коробочку всевозможными устройствами, пришёл к выводу, что она пустая — он удивился вдвойне.
Когда при вскрытии из якобы пустой коробки на главу секретной корпорации с громкими хлопками полетели конфетти — Щ.И.Т. чуть не лишился своего руководителя.
Когда Фьюри увидел, что в коробке лежат считавшиеся утерянными все шесть Камней Бесконечности — он не поверил своему счастью.
Когда Ник заметил лежащую под ними записку — он обрадовался, что отправитель не стал вручать посылку лично: уж лучше так, чем ещё пол года лечить Тони Старка от депрессии из-за того, что какой-то имбовый змеёныш превратил всех роботов в комнатные растения, а башню Старка — в заповедник для ручных медведей.
Записка гласила: «Привет, приятель! Надеюсь, вы поддерживаете всё в надлежащем состоянии. Я тут решил вернуть вам камушки — они совершенно не вписываются в мой интерьер. Не знал где тебя искать, так что просто спросил у одной розовогривой знакомой и отправил их по тем координатам, что она назвала наобум. Она обычно не ошибается, так что за камушки я спокоен. Ну, бывай, а то я уже и так опаздываю на чаепитие».