Лунные Сонаты

Фальшивое золото

На завтраке все выглядели апатичными и уставшими. Впрочем, и мне было не лучше. Никто из присутствующих не спал ни минуты в эту праздничную ночь: последний гость Гранд Галопинг Гала ушёл буквально пару часов назад, а после этого надо было приступать к уборке зала. Мы едва успели дойти до своих комнат и снять наряды, прежде чем направиться в трапезную.

Конечно, обслуживающий персонал Замка в виде толпы пони взял на себя большую часть уборки, но наши инструменты надо было сложить и вернуть туда, где они хранились. Уже завтра их заберут, чтобы погрузить на поезд, на котором мы уедем в Понивилль. Плюс ещё тут помочь, там помочь. Хорошо, что Войс догадался телепортировать нас из сада в гостиницу, где я смогла хотя бы умыться, прежде чем вернуться назад в зал и извиниться перед Гретой.

Последними к завтраку присоединились Лайна и Ардан. Сегодня они вернутся домой, и, хоть наверняка эта встреча с ними будет не последней, было немного грустно от мысли, что скоро придётся попрощаться с ребятами. Люди провели с нами немного времени, но я успела привыкнуть к ним. Вечная ворчунья Лайна и её беззаботный брат стали для меня частью нашего коллектива. Просто немного странной и отрешённой частью.

К слову, когда они заходили в трапезную, Лайна вручила Войсу какие-то документы, пару листов. Он бегло прочитал их, кивнул и быстро спрятал в своём подпространстве. Я догадалась, что там написано что-то, что связано с Голден и ночным инцидентом.

Завтрак подходил к концу, когда в трапезную зашёл стражник. За дверью раздавалась ругань; кажется, несколько пони очень хотели нас видеть.

— Ваши высочества, — чуть волнуясь, обратился к Сёстрам жеребец. — Там, э-э-э… Трое хотят немедленно поговорить с вами. Представляются Дастами.

Я внутренне напряглась. Сейчас что-то будет.

— Пустите их, — удивлённо произнесла Селестия с того конца стола.

Стражник кивнул, вернулся к дверям и открыл их. Через мгновение, толкнув беднягу, в зал быстрым шагом зашли трое: Голден Даст, её брат и взрослый единорог, их отец.

— Этот вопиющий случай не потерпит отлагательств! — начал он на повышенных тонах, подходя к столу. За ним спешили его дети, при этом Голден была вся в слезах, а Рэд тяжело и злобно смотрел на нас.

— Что случилось, мистер Руби Даст? — громко спросила Твайлайт, наклонив голову, чтобы хорошо видеть их со своего места. Мунлайт, сидящий рядом с ней, кинул странный взгляд на своего сына. И быстро улыбнулся, едва заметно приподняв уголки рта.

Он тоже что-то знает.

— Что случилось?! — возопил Руби Даст, выделяя интонациями слова. — Ваш сын, младший принц Эквестрии, на секунду! Ночью, на одном из самых прекрасных и важных для всех пони празднике! Опозорил и изнасиловал мою дочь!

По столу прошёл вздох удивления, все повернулись и посмотрели на Войса.

— Изнасиловал? — удивлённо переспросила Твайлайт у сына. Тот не ответил ей.

— Да, изнасиловал! — продолжал Руби. — И я не намерен это просто так оставить! Несмотря на всё моё уважение, принцесса Твайлайт, я не буду молчать, когда ваш сын втаптывает честь моей семьи в грязь! Да он чуть не убил её!

— Подождите, — вдруг встрял Мунлайт. — Вчера мой сын весь вечер провёл в главном зале, среди гостей. Как же он тогда мог совершить такое ужасное деяние?

— Как?! — лицо единорога исказилось яростью. — Пусть тогда моя дочь сама расскажет, что с ней сделал этот… Этот принц!

Голден сделала шаг вперёд и судорожно вздохнула сквозь слёзы.

— П-принцесса Селестия, принцесса Луна! — взмолилась она. — У м-меня есть лишь одна надежда в этой ситуации — ваша справедливость! Никто б-больше не сможет помочь мне, и я-я не с-смогу противостоять ц-целой семье а-аликорнов!

— Расскажи нам, моя пони, — в голосе белого аликорна появились мрачные нотки.

— Мы с принцем В-войсом были в очень хороших отношениях, поэтому, когда он позвал меня прогуляться в саде рядом с залом, — я и не подумала, что он сделает со мной такое! Мы… Мы… — Единорожка начала правдоподобно истерить, усилив плач и паузы. — И… И он п-полез ко мне. Я… Я попыталась сопротивляться, но он использовал какую-то магию, и м-моё тело как будто потеряло контроль! Я обмякла как к-кукла… И он, он оттащил меня в заросли, и, и…

И она разрыдалась, сев и закрыв морду копытами.

За столом начался шум. Селестия и Твайлайт стали наседать на Войса, Луна и Мунлайт старались успокоить их. Шум поднимался ещё сильнее, наша группа молчала в удивлении, смотря на то, как ругаются аликорны. Зато Дасты добавились в спор, крича издалека. Градус ругани нарастал, пока Райз вдруг сильно не ударила копытами по столу.

— ТИШИНА! — Кантерлотский глас принцессы разнёсся по трапезной, затыкая всех и до боли давя своей громкостью на уши. За столом возникла тишина.

— Так! Все жеребцы стражники — вы свободны! — приказала младшая принцесса стоящей у двери толпе ошалевших стражников. Затем Райз показала копытом на единственную кобылку из их группы. — А ты оставайся здесь. Все остальные бегом вышли!

Жеребцы в золотой броне быстро выполнили приказ и закрыли за собой двери, а оставшаяся стражница сделала пару шагов вперёд.

— Войс, заткни крикливых, они мешаться будут! — Райз вышла из-за стола. Синий купол взлетел над полом, закрыв Дастов и заглушив их возмущения. Селестия и Луна ринулись встать с места, но всполохи зелёной магии на их плечах остановили их.

— Сёстры мои, — обратился к ним Мунлайт, ухмыляясь, — не спешите. Наслаждайтесь шоу.

В это время принцесса направилась к Голден. В золотой вспышке магии появилась бутылка вина. В декоративной оправе. Та самая, которую подарили Дасты.

— Итак! — воскликнула Райз, когда дошла до ошалевшей единорожки. Бутылка поднялась повыше, чтобы все её могли видеть. — Вчера нам подарили вот такой подарок. Вот эти пони. Все, кто присутствуют за столом, могли видеть этот факт. Не так ли?

В ответ ей были удивлённые «ага», «ну да» и «конечно». Селестия молчала, насупившись и внимательно смотря на младшую принцессу.

— И вторую бутылку этого вина они предложили распить нам уже в зале. От чего мы с братом не отказались. Откуда же мы в тот момент могли знать, что было в этом напитке? — Пробка вылетела по воле магии Райз и застыла в воздухе. — Все видели, что этот подарок не был открыт? Все. Ну что, Голден, выпьем?

Принцесса показала горлышком на единорожку, словно предлагая.

— Н-нет! — замотала та головой, заикаясь теперь от настоящего испуга. Кобылка попыталась отползти от Райз, но магия захватила копыта и помешала этому.

Принцесса опустила голову и захихикала. Недобро захихикала.

И вдруг резко подняла её и приложилась к бутылке. Но не пила вино, а набирала в рот — её щёки стали надуваться.

Золотое сияние обволокло Голден, мешая ей пошевелиться. Принцесса отвела бутылку от себя и потянулась к кобылке.

И поцеловала её, потянув мордочку вверх так, чтобы горло Голден выпрямилось. По подбородку единорожки потекли капли вина. Райз недовольно хмыкнула и стала гладить Голден копытом по горлу, словно ветеринар собаке, когда надо заставить проглотить таблетку. Рефлекс не заставил себя долго ждать, и кобылка судорожно сглотнула несколько раз.

Райз разорвала поцелуй и отступила на пару шагов назад.

— Прекрасное вино, правда? — спросила она. — И привкус такой сладковатый. Огненный, я бы даже сказала. Давай немного подождём, Голди?

Опешивший стол с диким удивлением смотрел на них в тишине, ожидая что-то. Через некоторое время Голден охватила паника. И она тихо-тихо застонала.

— О, чувствуешь это? — Райз села сбоку от кобылки.

Единорожка прижала передние копыта к животу и сгорбилась. Её дыхание стало частым и глубоким, она открыла рот, прикрывая лишь для того, чтобы сглотнуть слюни. Её хвост зашуршал и разметался по полу, а мордочка покраснела.

— Чувствуешь эту волну жара, поднимающуюся оттуда? — заговорила принцесса ей на ушко, так громко, чтобы мы всё слышали. — Чувствуешь, как ты сходишь с ума? Как мысли прыгают туда-сюда вокруг одного и того же? Как потаённое желание охватывает тебя? Знакомые ощущения? Должны быть знакомые!

— Я… Я ненавижу тебя… — выдохнула Голден между вздохами.

— Тц, как же это так? — цокнула Райз. — А кобылки в охоте обычно наоборот, всех любят!

Вдруг единорожка припала к принцессе, приобняла её, повисла на ней. Та опешила и приобняла в ответ.

А кобылку часто затрясло.

— Войс! — в голосе Райз проскочил испуг. — Дай ингибитор!

Он громко цокнул.

— Ты её насилуешь тут, а я подавай тебе ингибитор? — с ядовитым сарказмом ответил он.

— Она сейчас у меня на копытах отъедет в мир иной! Они дозы три в вино влили! Дай ингибитор, мать твою! — повысила голос принцесса.

Жеребец оскалился, но встал и быстро подошёл к ним. Единорожка уже начала биться в конвульсиях, её ломало, и пенящаяся слюна обильно стекала на пол.

— Мать мою? — обратился к сестре принц. — Ты хоть сама поняла, что сказала?

И потянулся копытами к мордочке Голден, поднимая её. Глаза бедняги закатились, казалось, что ещё несколько минут — и она действительно умрёт. Несмотря на то, что она была отравлена собственным же ядом, приготовленным для Райз и Войса, меня пробрала жалость к ней, и я начала не на шутку переживать.

Но принц явил из подпространства на свет небольшой флакончик. Скользнув копытами по бокам морды Голден, он надавил кромками, разжимая сжатые челюсти, словно клиньями. Подняв её голову повыше, он влил желтовато-масляное содержимое флакончика.

И сделал несколько шагов назад.

— Положи её на пол, — предложил Войс через несколько мгновений. Райз послушалась его и опустила кобылку на живот.

Отравленную всё ещё ужасно колотило, её тело дёргалось, ноги шаркали по полу, а изо рта шла пена. Прошло, наверно, не меньше десяти пугающих минут, прежде чем конвульсии перешли в лёгкую дрожь и Голден стало легче.

— С возвращением в наш мир, — мрачно хмыкнула Райз. — И прости, Голди, у нас ничего не получится. Я всё ещё по жеребцам, да и ты, кажется, полюбившийся мне напиток пить не сможешь.

Я обратила внимание на Рэда и Руби. Ни капли сожаления к своей родственнице, лишь паника и ожидание того, что их ждёт. И, кажется, они оба знали, что добавлено в бутылку вина.

— Ну что, сами сдадитесь, или мне рассказать, что вы подмешали? — Войс снял купол. Но оба жеребца мрачно молчали, пока их кобылка приходила в себя и поднималась с пола.

— Не скажете? Ну, тогда я начну. — Принц перехватил пресловутую бутылку, принюхался и сделал маленький глоток.

— О-о. Они совсем с ума сошли. Такой дозой реально убить можно! — Он повернулся к столу. — То, что они добавили в вино, называется Пламя.

— Шесть-три-фира-три-оксин! — вдруг подала голос Лайна. Только сейчас я заметила, что обращённые люди были самыми спокойными из всех нас. Словно тоже знали про всю эту историю.

— Зазнайка. Неважно, — продолжил принц. — Синтетический наркотик, попавший вместе с методикой производства из лабораторий Параллели в преступную среду нашего мира. Опуская сложные подробности, Пламя действует на организм пониподобных так, что самок вгоняет в охоту, а самцов возбуждает до предела. Как мы сейчас и увидели. — Он махнул копытом на Голден, а затем повернулся к ней. — Как жаль, что мы, аликорны, невосприимчивы к этой гадости. Правда, моя прелесть?

— У-ублюдок… — злобно прошипела Голден.

— Я не могу поверить в это! — раздался оглушительный голос Селестии. Яркая вспышка ослепила меня на пару секунд — правительница Эквестрии телепортировалась к группе перед столом. — Это правда?!

— Можно ещё раз её напоить. У нас осталось ещё три дозы ингибитора, чтобы её откачать, — хмыкнув, жестоко пошутил Войс. А затем картинно отпил вино, проглотил и выдохнул, словно попробовал прохладный напиток в жару. — Думайте, тётушка, пока я всё не выпил. Кстати, передавайте благодарность людям, это они сделали противоядие к Пламени. И обнаружили наркотик в пробах сегодня ночью, пропав на пару часов в Башне.

— Но… Но зачем всё это Дастам? — голос Селестии стал очень растерянным.

— Да всё просто, — ответил принц. — Чтобы поймать нас на компромате и получить пути для влияния.

— Но для чего? — перебила его принцесса.

— Для чего? Хм, ну… — Войс в раздумьях помотал копытом в воздухе. — Сначала мы думали, что всё дело исключительно в нашем статусе. И Дасты хотели любыми способами связать свою семью со Спарклами. Ради влияния, покровительства и всего такого. Ну, или если не получится, то хотя бы набрать компромата. На каждый их праздничный ужин приглашалось по десять журналистов как минимум, кстати говоря. И в случае чего попытаться надавить. Особенно в моём случае. Думаю, общество бы поверило в ужасного принца, не так ли, тётушка?

— Я не… — Селестия осеклась, села, замолчала и задумалась.

— Но я была с тобой вчера, и ты это знаешь! — Голден вдруг набралась сил и встряла в разговор. — И ты меня действительно вырубил!

— А точно с ним? — раздался издалека голос Войса.

Там, где раньше стояла стражница, теперь находилась копия синего жеребца. Золотая броня была сложена рядом. Вспыхнуло зелёное пламя, на мгновение поглотив ложного Войса, и Торакс показал своё истинное обличье.

— Чейнджлинг? — прошипела единорожка. Её перекорёжило от отвращения. Он весьма картинно послал ей воздушный поцелуй, отчего кобылка вздрогнула.

— Вам это просто так с копыт не сойдёт, принц! — подал голос Руби. — Все узнают, что правящая семья скармливает своих подданных этим жукам! Вы прекрасно знаете, как шатко положение сына нежити в обществе, уж в этом-то вы правы! Уже завтра ко двору придёт толпа пони изгонять такую мерзость, как вы!

Войс гулко захихикал.

— О, ещё как сойдёт. И вы знаете, почему. К слову, об этом.

С громким хлопком рядом с ним появилась папка с документами. Принц неспешно открыл её.

— Как вы все знаете, — повернулся он к нам на несколько секунд. — Мы с сестрой проделали огромную работу по делу банды Диверса. Уж никак не могли мы простить смерть тех стражников, что отдали свои жизни в попытке защитить очень ценный и опасный груз — оружие из Параллели. И вроде бы мы развязали все узелки, нашли всех виновных и всё такое. Сколько было статей в новостных газетах, сколько разговоров.

Руби и Ред молча смотрели на жеребца. Растерянно. Смиренно. Мрачно. Словно знали, что сейчас будет открыт не самый приятный секрет.

— И вроде бы мы действительно развязали все узелки, — вдруг заговорила Райз, повторив фразу брата. — Но мы не могли понять одну вещь: откуда у мелкого воришки появились деньги и ресурсы, чтобы так хорошо укомплектовать свою группировку и потратиться на подкуп пони. Последнее время мы занимались этим вопросом вплотную, выискивая ответ. И наконец нашли.

Войс открыл папку и протянул Селестии. Та перехватила её своей магией и стала читать, бегая взглядом по листкам и быстро переворачивая их. С каждым мгновением на её мордочке отображались новые эмоции. Удивление. Недоверие. Пробирающее осознание. Злость. Впервые я увидела, как великая принцесса оскалилась от злобы.

— Там показания свидетелей, — пояснил нам принц. — Выписки целой цепочки банковских переводов. Всё, что ведёт к многоуважаемым Дастам. Они спонсировали Диверса и его бандитов. Дали стартовый капитал для создания целой сети нарколабораторий, которую приходится вычищать и по сей день. Отсюда у них и доступ к Пламени. Золотые рудники их региона иссякли, они перестали получать такую дикую прибыль, как раньше. Поэтому и решились вложиться в дело под огромный процент. И у них всё получалось держать в тайне долгое время.

— Пока Диверс не осмелел и не напал на конвой, — подхватила Райз. — Тогда-то у Дастов запахло жареным. И они решили попробовать приструнить нас с братом — двух самых въедливых и неподкупных ребят из тех, кто занимался расследованием. Столь необычным способом. И под наших друзей тоже начали подкапывать. На каждого из вас, кстати, по пятнадцать запросов в разнообразные структуры с разных имён от разных компаний, которым нужно было якобы подтвердить какие-нибудь данные. Мелоди, хочу заметить, что приюту семья золотодобытчиков стала помогать совсем недавно. Буквально за пару дней до того, как ты стала туда ходить.

От услышанного я приоткрыла рот. Неужели даже мои походы к сиротам были частью плана Голден? И эти множество вопросов от жеребят… Она их научила этому? Рассчитывала на то, что я сдамся и проговорюсь? Попробовала таким методом что-то узнать, когда наткнулась на моё созданное документами новое прошлое? Вот же…

А я ведь имела о ней хорошее мнение. Когда-то.

— Довольно. — Селестия захлопнула папку, а затем встала и повернулась к Дастам. Те уже прижались друг к другу и съёжились от страха. Белоснежная принцесса угрожающе раскрыла крылья.

— Как вы могли плести такие противные и ужасные сети за моей спиной? Как вы могли помогать убийцам?! — в голосе аликорна появилась ярость. — Вас ждёт много, много лет тюрьмы. Если даже не казнь. Поверьте, мы подождём, пока в Кантерлоте соберутся все родственники убитых бандой Диверса пони. Суд без нашего вмешательства ужесточит приговор до казни!

— Прошу, не надо! — Руби Даст, стоящий чуть ближе к принцессе, раболепно склонился перед ней. — П-прошу, п-п-принцесса…

— Замолчать! — рявкнула она, легко заткнув единорога. — Вы хоть представляете, что вы делали? Вы травили моих племянников, чтобы подставить их перед всей общественностью! Вы поддерживали бандита, который грабил и убивал пони! Ваших же сородичей! Да как вы смеете вообще сейчас открывать свой рот?!

С каждым словом она распылялась ещё сильнее. Три пони под её гневом совсем легли на пол, стараясь как можно сильнее вжаться друг в друга. Врагу не пожелать такого — быть под гневом Матери Эквестрии.

Вдруг Войс подошёл и раскрыл крыло, выставив его перед тётей на несколько секунд.

— Прошу, тётушка, успокойтесь, — заговорил он с ней. — К чему столько лишних жертв? У меня есть иная идея.

— И какая же? — сквозь зубы спросила она, ещё не до конца успокоившись.

— Изгнать их из города, — спокойно ответил принц. — Их собственность выставить на торг. Список пострадавших создать легко, деньги с продажи поделить поровну и отправить им. Запретить всему роду Дастов ступать на территорию Кантерлота. Данные по их связи с Диверсом оставить в архиве. Если только мы услышим от них писк в нашу сторону — суд свершится быстро.

— Какой ты добрый, Войс, — горько усмехнулась Селестия. — Тогда пусть будет так. Стражники!

Услышав громкий возглас принцессы, они открыли дверь и вошли в трапезную. К этому моменту Торакс принял своё прошлое обличье и быстро надел доспехи.

— Именем принцессы Эквестрии, я лишаю семью Дастов статуса управляющей семьи региона Сольвейт. Также я выдворяю их из Кантерлота. Документально. С родовым запретом входа на территорию столицы. Всё их имущество я требую выставить на торги, их счета обналичить в пользу государственной казны. Необходимые акты я самолично составлю позже, а пока сопроводите вот этих пони с территории Замка.

— Прошу, принцесса, этому всему есть объяснение! — попытался подать голос Руби.

— Замолчите! — зло сказала ему Селестия. — Молитесь Найт Войсу, что не сядете всей семьёй в самые тёмные пещеры тюрьмы грифонов. И что вы так легко отделались. Мне будет противно произносить вашу фамилию. Лжецы, клеветники!

Стражники спасли их от дальнейшего гнева аликорна, подойдя к ним. Принцесса отвернулась и неспешно направилась к столу, смотря только на пол перед собой. Войс последовал за ней, как и Райз, и вскоре они вернулись на свои места.

Но за столом была абсолютная тишина. Никто не решался даже заговорить хоть о чём-то, пони лишь переглядывались между собой.

Вдруг раздался громкий стук удара копыта об стол. Принцесса Селестия сидела с закрытыми глазами, напряжённо стараясь сдержать переполняющие её чувства.

— Прошу меня простить, — тихо произнесла она, попытавшись улыбнуться через силу. — Мне надо побыть сейчас одной.

Золотая вспышка унесла её от нас.

— Я найду её, — первой заговорила Луна и уже накачала магию в рог.

— Стоп, — прервал её порыв Мунлайт. — Пусть Войс идёт.

— Я? — Только что севший рядом со мной принц указал копытом на себя.

— Иди, — строго сказал нежить. Приказал, как отец может приказать сыну.

Недовольно цокнув языком, Войс телепортировался с места. За столом снова воцарилась тишина.

— Эм… — начала разговор Лайна. — Слушайте, пони, а у вас каждый праздник так весело проходит?

Твайлайт моментально отреагировала на вопрос тихим, но продолжительным смехом, поставив на стол локти и уткнувшись мордочкой в перекрестие копыт.

— Почти каждый год что-нибудь интересное происходит, — наконец произнесла она в ответ, опустив копыта на стол. — Не соскучишься.

— Подожди, Твайлайт, — прищурилась Луна. — Ты знала про всё это?

— Ага, — кивнула фиолетовая принцесса.

— Просто решили на живца их поймать, — подхватил слова супруги Мунлайт. — Как видишь, успешно.

— Но как-то всё равно, жестоко вы так с Селестией, — тихо произнесла Луна.

— Ничего, — хоть улыбка Твайлайт и была на вид мягкой, но выражение её голоса говорило немного о другом. — Рано или поздно она научится работать в команде вместе со всеми нами. Я ей давно говорила, что с Дастами что-то не так. Объём золота от них за двадцать лет постепенно снизился на тридцать процентов, если верить архивной статистике документации Замка. Откуда у них восполнялись-то ямы в бюджете? Особенно при таких мажорных вечерах? Она не верила мне. Ну, вот…

— Понятно, — махнула копытом Луна. — А зачем ты тогда на Войса кричала?

— Я не могу на своего сына покричать? — со смешком в голосе ответила вопросом на вопрос принцесса. — Тем более, он всё ещё наказан аудиенциями, я помню.

— В общем, приходите к нам, у нас тут весело, — подытожила Райз. В её магии перед ней левитировала бутылка отравленного вина, принцесса периодически неспешно пила из неё. Фрайхарт наблюдала за этим с некой настороженностью, и Райз заметила это. — Что такое, Фрай?

— Зачем ты это пьёшь? — спросила та.

— Уничтожаю опасный материал, — не раздумывая, ответила Райз. — Тебе не дам, прости.

— Да уж спасибо, — то ли в шутку, то ли всерьёз фракинайка отодвинула от неё свой стакан подальше. — Я уже боюсь садиться с тобой за один стол. А то также, хм, отравишь чем покрепче меня.

— Ой, подруга, не льсти себе, — усмехнулась принцесса. — Вне работы я по жеребцам, я же говорила.

— Кто теперь тебя знает… — протянула Фрайхарт.

По группе пробежался нервный смешок.

На этот раз разговор начал набирать обороты, все начали обсуждать случившееся. Но я отстранилась, замолчала и задумалась.

Войс обещал, что «утром всё встанет на свои места». Так и случилось. Объяснились его частые уходы по делам из Замка. Думаю, и та поездка в Фаерстоун тоже была не просто так. И они могли искать что-то, связанное с Диверсом и Голден, если так подумать.

Реакция младших аликорнов на них. Всё это странное пренебрежение на фоне заигрываний.

Неожиданный интерес Голден ко мне. Приглашение в приют, удачная попытка надавить на жалость. Наверняка она сначала узнала, что я якобы лишилась обоих родителей и жила у тётушки, ведь статья от Паддлинг появилась на пару дней позже. И решила воспользоваться этим. А я ведь повелась, попалась на эту уловку. В эту, хм, золотую паутину.