Fallout: Equestria - Проект Созвездие
Глава 2: Стархув
Мы со Стилстейном остановились в старом полуразрушенном здании где-то на окраине города. Я ничего не ела с момента пробуждения, поэтому нам пришлось искать пищу в заброшенных домах. Благо нам попались какие-то консервы в подвале одного из таких зданий. Я предложила Стилстейну одну из консервы, но он лишь отмахнулся, сказав, что не голоден, ну и я... съела всё одна. Кхм.
Прошло несколько часов с того момента, как мы попали... в Пустошь, если верить Ангелу. Что интересно, снаружи вход в базу был замаскирован под большое мёртвое дерево.
Всё то время, пока добирались сюда, мы пряталась. Я посчитала это вполне логичным, судя по замеченным нами пони. Рейдеры, как их назвал Ангел. Они совсем не внушали доверия и от них хотелось держаться как можно дальше. Посудите сами, чего можно ожидать от пони, носящих шипованную окровавленную броню.
Ещё Ангел посоветовал нам найти хоть какое-то оружие, броню и медикаменты. Слышала его только я, причём так, будто он говорил прямо внутри моей головы (по словам моего спутника, так работала звуковая система ПипБака), и мне приходилось повторять все его слова Стилстейну. По-моему, тот даже не слушал, рассматривая руины вокруг.
Северная сторона здания, выбранного нами в качестве убежища, оказалась полностью разрушенна, но мы всё же смогли забраться в целую часть дома, отыскав там маленькую, неприметную комнатку, в которой решили передохнуть.
— Ты не спала с того самого момента, как... проснулась, там, внизу, — он кивнул в сторону запада, откуда мы пришли. По моему желанию в воздухе появлялась видимая только мне светло-зелёная голограма компаса, так что я точно знала все стороны света. — Знаешь, а ведь нам в любом случае придётся пересечься с рейдерами, — я посмотрела на него непонимающим взглядом. — Я клоню к тому, что тебе нужно отдохнуть, — о, нет. Я слишком плохо его знаю, чтобы спать к нему так близко. Но всё таки он прав. Даже если так, вокруг слишком много опаснастей. Это я и сказала. — Я могу понаблюдать за окружением, — он помолчал. — В том случае, если ты не против, — на самом деле я была против, но из всех вокруг ему я доверяла больше всего. Поэтому тихонько кивнула и свернулась колачиком в углу комнаты. Похоже, Стилстейн совсем не хотел спать. Я обязательно узнаю почему... завтра.
Я закрыла глаза и сразу погрузилась в сон.
Доктор Хувс вновь прошёл мимо визитки Скайфайра, чтобы налить себе кофе, которого, увы, осталось совсем немного. Со дня неожиданного визита Генерала прошло уже больше двух недель, но Хувс никак не мог решиться позвонить. Отсутствие заработка и почти закончившиеся сбережения вынуждали его сделать это. Скайфайр оставался для него последней надеждой.
Доктор несколько минут напряжённо и молча смотрел на бумажку с адресом терминала пегаса. И решился принять предложение.
Взяв бумажку, Хувс включил терминал, и выбрав "Новое сообщение", вписал в графу "Адрес" код с визитки. После чего стал записывать голосовое сообщения.
— Генерал Скайфайр... это Доктор Хувс...
Я проснулась от звуков выстрелов и сразу вскочила, услышав оглушающий звук от взрыва где-то на улице.
— Он побежал туда! Быстро, все за ним! — крикнул пони.
Я тихонько подползла к окну и осторожно выглянула из него. Увиденное меня поразило: пятеро рейдеров напали на Стилстейна, безостановочно ведя огонь по нему. Они изо всех сил старались ранить его, но, к счастью, получалось у них не очень. Пули отскакивали от его металлического тела, выбивая искры, и лишь некоторые из них пробивали бронепластины, оставляя небольшие раны и заливая сталь кровью. Но количество таких ранений с пугающей скоростью возрастало.
Внезапно он ринулся в сторону одного из нападавших. Пони попытался увернуться от удара, но Стилстейн оказался быстрее, одним мощным ударом копыта разбрыгав осколки черепа и кровь своего противника. Он подобрал оружие поверженого рейдера — обычный ржавый пистолет с ротовым захватом — магией и прыгнул в укрытие, прямо в полёте выстрелив в голову ещё одному пони.
Надо ему помочь... хоть как-то! Я выбежала из своей маленькой комнаты и рванула вниз по гнилой лестнице. Я примерно помнила где здесь выход и, не теряя ни секунды, вылетела из здания.
Стилстейн остался один на один с последним рейдером и сейчас сидел в укрытии, ожидая, когда тот высунется.
Тут он перевёл взгляд на меня и махнул копытом, призывая укрыться рядом. В этот же момент рейдер тоже увидел меня и, вскинув винтовку, попал в правую ногу прямо над копытом, заставляя меня вскрикнуть от резкой боли и прыгнуть к моему спутнику. К счастью, второй раз он промахнулся... А Стилстейн нет. Глаза рейдера широко распахнулись и тут же закатились, когда он завалился в сторону. Мой меткий друг попал ему в сердце.
Они пытались убить его, а заодно и меня, но это не оправдывает тот факт, что Стилстейн только что лишил жизни пятерых пони. Я злобно посмотрела на него, но не ожидала, что он ответит мне сочувственным взлядом.
— Знаю, что ты думаешь, — я моргнула. — Что я — убийца. Что, несмотря на то, какое зло они творят, нельзя вот так вот лишать их жизни, — его лицо исказилось от ярости. — Но ЭТО, — он указал на трупы. — Не пони! Я не знаю, кто эти звери, но уж точно не пони! — я посмотрела на его израненое тело и, к моему удивилению, кроме крови не обнаружила ни одно повреждение. Они просто... Исчезли. — Иди за мной, — он встал и пошёл в сторону давно не работающего магазинчика. Я похрамала за ним.
Все стёкла были выбиты, а дверь и вовсе отсутствовала. Мы вошли в магазин. Я не увидела в нём ничего особого, кроме недавно потухшего костра в центре помещения (кому вообще пришло в голову разводить костёр в здании?) и... Пони. Не рейдеров. Пони.
Кобыла и две маленькие, спящие кобылки, закованые в цепи. Они выглядели очень, очень плохо. Избитые, давно не евшие, с синими и жёлтыми гематомами и множеством ран, смирившиеся со своим положением. Рот кобылы бы завязан пропитаной кровью тряпкой, казалось, она попросту не замечает нас, обречённо смотря в пол.
— Что с ними? — мне не хотелось знать ответа. Кобыла вздрогнула и испуганно посмотрела на нас. Но мы не рейдеры. И когда она поняла это, её взгляд сменился умоляющим. Она что-то невнятно промычала, и я, не теряя ни секунды, сняла тряпку с её морды.
— К-кто вы? — дрожащим голосом спросила кобыла. Она была весьма симпатичной, с серебряной шёрсткой и вьющейся бирюзовой гривой.
— Вам не зачем нас бояться, — сказала я так мягко, как могла. — Мы пришли, чтобы спасти вас и...
— Кто эти пони? — сухо спросил Стилстейн. — Те, что схватили вас, — она недоумённо посмотрела на него.
— Вы пони из Стойла? — спросила кобыла, указав на мой ПипБак Уайт.
— Эмм...
— Да, мы только что оттуда, — Стилстейн перебил меня, но в его словах оказалось намного больше смысла, чем в моих.
— Ну, это многое объясняет, — кобыла устало улыбнулась, но тут же поморщилась. — Эти пони — рейдеры, бич Пустоши. Все без исключения — редкостные ублюдки. Они живут тем, что убивают и насилуют пони. Для них не имеет значения, кто ты, если ты не из их банды. Они либо убьют тебя, либо схватят и будут использовать, как игрушку, пока не надоест, а затем — убьют, — я видела смесь боли и ненависти в её глазах. Минутку. А для чего им две маленькие кобылки? Я сглотнула, но мне необходимо было знать.
— А что здесь делают маленькие кобылки? — с виду им было не больше десяти лет.
Она осторожно погладила одну из них по гриве.
— Я уже говорила, что они живут вообще без каких либо моральных принципов? Им доставляет большое удовольствие играться с кобылками помоложе, — она мрачно взглянула на меня.
Я замерла. На меня нахлынула волна жгучей ярости. Эти... эти... уроды! Они и вправду... А я ещё была зла на Стилстейна за то, что он убил их. Если бы я тогда знала, то сама бы их перебила. После пары вдохов-выдохов я немного успокоилась. Ладно, у меня есть идея.
— Ты говорила что-то про банды, — она кивнула. — Если тут есть рейдеры, значит у них есть банда, — я вопросительно взглянула на неё и она снова кивнула. — А если есть банда, то есть и логово, — её глаза расширились и она растерянно переводила взгляд со Стилстейна на меня и обратно.
— Вы не сможете... Нет. Их там несколько десятков, и они хорошо охраняют свою базу, — не так уж и плохо. У нас со Стилстейном всё равно нет никаких крупных планов. Но для начала нужно узнать, есть ли там пленные пони.
— Если не устранить угрозу, со временем она станет только опаснее, — хмуро сказал Стилстейн. — Они держат кого-то у себя? — кобыла осторожно кивнула. — Ты сможешь показать, где это место? Вам троим всё равно будет безопаснее с нами.
Кобыла немного помолчала, но было очевидно, что с нами у них намного больше шансов не попасться к рейдерам снова.
— Хорошо, я приведу вас туда, но... Вы поможете нам добраться до Спарклпрома, — спаркл-чего? Что это? Похоже, Стилстейн тоже не знал, о чём идёт речь.
— Спарклпром?
— Одна из крупнейших фракций в Стархуве. Они дают защиту и гарантируют безопасность, взамен чего вы работаете на них и помогаете им, чем можете, — звучит оптимистично. Если всё пойдёт по плану, надо будет обязательно попасть туда.
— Старлайт, мы не можем идти на рейдерскую базу без оружия и медикаментов, как минимум, — в его словах был смысл. Мы и вправду не сумеем вот так просто зачистить логово бандитов. К тому же я всё ещё ранена. — Вон там, — он указал копытом в дальний угол комнаты и пролевитировал оттуда несколько сидельных сумок. — Покопайся в них, может, найдёшь способ избавиться от цепей, — не очень интересно, но выбирать не приходится. Я согласилась. — Я пойду, принесу оружие рейдеров, — мне совсем не хотелось пользоваться тем же оружием, что и эти жестокие ублюдки. Но ничего лучше пока всё равно нет.
Следующие несколько минут прошли в поисках способа открыть замки на цепях. Обе кобылки за это время проснулись и очень обрадовались тому, что их спасли. Я думаю, что они уже смирились со своей судьбой и даже не мечтали о такой удаче. Я видела в их глазах искреннее счастье, когда Блю Фрост (я потрудилась узнать её имя) объяснила им ситуацию. Как она сказала, рейдеры заставляли их идти без отдыха и били каждый раз, когда они отставали. Это только сильнее разогрело мою ненависть к ним.
По словам Фрост, единственная не очень хреновая новость — рейдеры не трогали кобылок. Вернее, просто не успели. Они несколько раз изнасиловали её саму, и уже собирались заняться жеребятами. К счастью, Стилстейн сумел предотвратить это.
Ещё немного покопавшись в сумках, я нашла небольшой ржавый ключ, и оказалась права, предположив, что он от замков на цепях.
— Нам надо раздобыть еду. Судя по вашему виду, рейдеры не особо о вас заботились, если специально не морили голодом, — я ожидала найти хоть что-то ценное в сидельных сумках, но нееет. Из полезного только наркотики, ну, Фрост сказала, что они могут пригодиться, хотя я не видела в них никакой пользы. Несколько шприцов некого Стампида, таблетки Бака и один ингалятор Деша.
Я уже собиралась поискать что-нибудь в остальных комнатах, когда вернулся Стилстейн. Он держал 9-ти милиметровый пистолет и два магических зелья в облачке магии.
— Не думаю, что оно будет стрелять хотя бы через раз, — он кивнул в сторону летящего рядом пистолета. И правда, оружие в таком состоянии на оружие-то не очень похоже. — Держи, выпей, — единорог протянул мне склянку с лечебным зельем.
— Эмм... мне кажется, им оно нужнее, — кобылки были сильно избиты, а Блю Фрост к тому же подверглась насилию, ну а я... я могла и потерпеть немного.
— Я не сильно ранена, а они могут разделить одно зелье на двоих, — я собиралась сказать что-то ещё против, но одного взгляда Стилстейна хватило, чтобы заставить меня передумать.
Я медленно выпила сладкий розовый раствор, мгновенно ощутив, как рана на ноге затягивается. Через пару секунд на левом копыте не осталось никаких следов ранения, кроме запёкшейся крови. Второе зелье пополам выпили две кобылки.
— Спасибо, Стил, — я мягко улыбнулась ему, на что он ответил взаимностью.
Следующие пол часа Стилстейн пытался учить меня стрелять. Мне не нравилась идея стрелять в пони, но, как я уже говорила, рейдеры — не пони. Знаете, у меня весьма неплохо получалось попадать по ипровизированым мишеням.
Мы выдвенулись ближе к ночи. По словам Стилстейна ночью гораздо меньше шансов заметить пятерых особо осторожных пони. У троих из нас было оружие (мы нашли для Блю Фрост ещё один девятимилиметровый пистолет), а Стилстейн и я могли видеть в темноте. У него кибер-глаза, а у меня ПипБак, с установленным Л.У.Мом. Вообще, этот ПипБак — просто удивительная вещь. На расстоянии около пятидесяти метров он подсвечивал контуры пони и других существ, зелёным — друзей, красным — врагов. Благодаря этой способности мы могли обходить стороной почти любые опасности.
Мы шли около двух часов, крадясь и прячась в этом лабиринте руин. И вот, после очередного поворота я увидела это. Большое здание, в стороне от других, ещё один коттедж, только... больше. Намного.
— Вот оно, логово местной банды, — пояснила очевидное Фрост. Вокруг горели костры и кучи мусора. У каждого входа стояли полу безумные рейдеры, а на крыше засело несколько снайперов.
Краем глаза я заметила как кобылки зжались от страха. Не думаю, что стоит брать их с собой туда. Нужно куда-то их спрятать. Но даже в этом случае небезопасно оставлять их одних.
— Ты должна остаться и присмотреть за ними, — я указала копытом на маленьких пони и посмотрела на свою спутницу. — Спрячтесь куда-то и дождитесь нас. Делайте всё возможное, чтобы рейдеры вас не заметили.
Фрост как-то странно на меня посмотрела.
— А что если вы не вернётесь? — я сглотнула. Мне не хотелось думать об этом. Но нужно было как-то подбодрить их. Поэтому я сжала Фрост в крепких объятиях, от чего она вздругнала.
— Мы вернёмся, обещаю, — успокаиваю прошептала я.
— Я не думаю, что... — Стилстейн вступил в разговор, не отводя от кобылы взгляда своих светло-зелёных глаз.
— Мы выживем.
— Эм...
— Мы выживем.
Наконец, она сдалась.
— Ну хорошо. Только пожалуйста, остантесь в живых. Одна, да ещё и с ними, — она прижала жеребят к себе. — Я не смогу добраться до Спарклпрома, — она умоляюще взглянула на меня. Я кивнула, начиная бояться своего выбора.
Мы потрятили около двадцати минут, чтобы найти надёжное укрытие кобылкам. И когда уже крались к логову рейдеров, в моей голове прозвучал красивый голос Ангела.
— Не делайте этого. Скорее всего вы умрёте. Скоро всё здесь заработает снова, и тогда я позабочусь о том, чтобы искоренить рейдеров в городе.
Но как он собирается "искоренять рейдеров"? Да и будет это, скорее всего, не очень скоро.
— Нет, я должна вытащить пони оттуда, — не согласилась я как можно тише, чтобы Стилстейн нне услышал. Но, как оказалось, у него и уши кибернетически усилины.
— С кем ты говоришь? — он посмотрел на меня с явным подозрением. Мне пришлось сказать правду.
— Снова Ангел. Убеждает нас отступить, — еле слышно прошептала я.
— Не слушай его, он же компьютер.
— Он хочет запустить что-то, — единорог замер.
— Что конкретно? — он остановился и стрельнул в меня серьёзным взглядом. Я, в свою очередь, недоумённо уставилась на него. Почему это так его волнует?
— Я не знаю. Это так выжно? — я искренне не понимала, зачем.
— Если он запустит системы Башни... Хмм. Если честно, я не знаю, что будет. Но ничего хорошего, в этом я уверен. Каким бы милым и дружелюбный он не прикидывался, знай: он — творение злых пони... Не доверяй ему, — он фыркнул. — Давай, надо покончить с этим.
Сейчас не самый подходящий момент обдумывать его слова. Мы почти у цели. Стоп, а что это? Среди многочисленных красных контуров появились несколько синих. Около десяти. Я сообщила об этом Стилу.
— Значит пони где-то в центре здания, — он задумался. — Нормальное оружие здесь только у дюжины пони. У остальных — оно для ближнего боя. Мы вполне можем прорваться с боем, — это опасно, хотя... просто находится рядом с ними опасно. Я кивнула. — Я иду впереди. Если понадобится, я закрою тебя от пуль, — мои щёки слегка покрылись румянцем. Приятно, когда кто-то готов на такое ради тебя.
Мы попали в здание через неприметную дверь сзади. И сразу оказались в самом ужасном месте из возможных. Внутренности пони весели на потолке в качестве украшений. Казалось, пол и стены были насквозь пропитанны запёкшейся кровью. Повсюду в воздухе кружил запах гнилого мяса и меди. От этого всего меня стошнило всеми теми консервами, что я съела утром.
— Как они могут здесь жить? — обратилась я к Стилу, отплевываясь от горькой желчи.
Для меня оказалось настоящим испытанием держать останки еды в желудке, пока мы крались по плохо освещённым, зловонным коридорам. Проходя мимо одно из дверей, я услышала разговор двух пони и тихий плач.
— Ты должен мне, помнишь? — прорычал одни пони низким голосом. Мы остановились, решив дослушать.
— Конечно, конечно! Я всё верну, всё верну, — отвечал безумным, надрывистым голосом второй. — Но она моя! Моя! Моя! Я уже столько всего мог сделать, пока стою здесь. Так что давай, иди... — послышался звук удара.
— Слушай, у дебя два варианта: либо я трахну тебя, либо её, — это плохо. Я бросила взгляд на Стила. Он зарядил свой пистолет с тихим щелчком, я поступила также.
— Ладно! Идёт! Развлекайся сколько хочешь! — за дверью раздался приближающийся цокот копыт.
Я приготовилась стрелять. Их нельзя оставлять в живых! Когда рейдер дошёл до двери, в комнате вскрикнула кобылка. Я только успела заметить серое пятно, залетающее внутрь. За ним выстрел и крик боли, сопровождаемый влажным хрустом.
Я быстро залетела в комнату, закрыв за собой дверь. Один рейдер валялся в луже крови с простреленной шеей. Второго в гневе Стилстейн почти сложил пополам, с такой яростью, что его позвочник сломался и пробил шкуру в нескольких местах. К черту их. Всё моё внимание переключилось на маленькое жёлтое тельце, тихо всхлипывающее на пропитанном кровью и... фуу. Другими гадостями. О Селестия, шёрстку между её ногами покрывала свежая кровь, я даже не хочу знать, откуда вытекающая.
— У нас есть какие-нибудь лекарства, Стил? — ответа не последовало. — Стил? — опять нет. Я обернулась, и обнаружила, что нахожусь в комнате одна. Тут же всё здание заполнили крики и звуки выстрелов. Я хотела броситься на помощь Стилстейну, но... я не оставлю её здесь одну. — Малышка, — я осторожно дотронулась да её плеча. Она вздрогнула и медленно открыла красные от слез глаза.
— Пожалуйста, без ножей, — обречённо прошептала она. Ножей? Теперь я понимаю, откуда так много крови.
— Нет, я здесь, чтобы вытащить тебя, — сказала я как можно дружелюбнее. Она посмотрела на меня самым недоумённым взглядом из всех, что я видела. — Можешь встать? — жёлтая кобылка всё ещё дрожа, поднялась и села на круп. Только чтобы стиснуть зубы от боли и оторвать изувеченые бёдра от матраса.
— С-спасибо... не думаю, что вынесла бы ещё, — надеюсь, Стил будет убивать их медленно, чтобы они могли как следует ощутить вкус страданий.
Вдруг, пол подо мной взорвался облаком щепок и грязи, подбрасывая меня в воздух и с силой ударяя об заплесневелый потолок. Я обнаружила себя лежащей на груде обломков. Я попыталась встать и... Оуу, кажется, у меня сломано несколько рёбер.
Стилстейн уже стоял рядом, слегка пошатываясь и искря правым глазом.
— Они все сбежались ко мне. Я увёл их подальше от пленников, — его голос жужал и скрипел, но потихоньку звук выравнивался. — Когда отступать было некуда, я использовал гранату, — а откуда у него?.. — Я подобрал одну во время битвы. Извини. Я не рассчитал, что ты будешь надо мной в это время.
Ладно, я жива, поэтому это уже не важно. Куда важнее состояние пленников.
— Что с пони?
— Ранены... Сильно ранены, но живы, — что ж, это обнадёживает.
— Кобылка?
— Эмм...
— Я здесь, — жёлтое пятнышко появилось справа от меня. Слава Селестии, её не задело взрывом.
Я, кряхтя, поднялась на ноги, терпя жгучую боль в груди.
— Нужно... Эх, найти лечебные зелья... Ухх, — как же больно.
Я попыталась пройти немного, но тут же упала, хрипя и прижимая копыта к груди. Очередная вспышка боли и я оказалась на спине Стила.
— Не думаю, что тебе стоит ходить самой, пока мы не достанем лечебные зелья, — я не стала даже пытаться сопротивляться.
Стилстейн привёл меня и кобылку к пленникам рейдеров. Она оказались заперты в старых ржавых клетках, все истощённые, в крови и грязи, лежащие в своих собственных ничестотах. Большинство из них смотрели на нас с надеждой, но некоторые с трудом сумели сесть. Стоп, а где освобождённая нами кобылка?
Я заметила её, выбегающую из соседней комнаты со связкой ключей в зубах. Стилстейн пролевитировал ключи и поочерёдно открыл каждую клетку, выспукая пони на волю. Один из них, оранжевый жеребец с отрезанным наполовину ухом и выбитыми зубами, сразу направился в нашу сторону.
— Вы убили их? Всех?, — мой стальной спутник молча кивнул. — Это хорошо. Теперь между нами и Спарклпромом не должно быть никаких серьёзных препятствий.
Значит кто-то из пони точно направится туда. Хмм. Нам лучше всего будет двинуться с ними. Но перед этим нужно раздобыть зелья. И... похоже, эта проблема решена: кто-то из раненых притащил из ещё одной комнаты целый мешок различных наркотиков и, что самое главное, лечебных зелий.
— Тут хватит на всех, кто серьёзно пострадал... — сказал жеребец, принёсший всё это, после чего, увидев возмутимые взгляды других пони, поправил свои слова. — В смысле, на тех, кто вообще не может двигаться. Остальные дойдут до Спарклпрома на Мед-Х или на Баке. Благо, их тут вполне достаточно.
Мне тоже досталось лечебное зелье. Вот только оно далеко не полностью избавило меня от боли, из-за чего мне пришлось вколоть себе Мед-Х. От места укола по моему телу прошлась приятная прохладная волна, полностью избавляя меня от боли.
Те, кто могли сражаться, взяли себе лучшее из рейдерского оружия, так, на всякий случай. Мы забрали из укрытия Фрост и кобылок, а я поблагодарила Селестию за то, что их не обнаружили.
— И где этот ваш Спарклпром? — спросила я жеребца с отрезанным ухом, идя рядом с ним, Стилстейн шёл самым первым.
— Спарклпром раньше был военным заводом Министерства Тайных Наук... Это одно из самых хорошо защищённых зданий в Стархуве. Его заселили пони из Стойла около ста пятидесяти лет назад, — это... очень, очень много. — Они восстановили системы безопасности, получив защиту от монстров и рейдеров, провели торговые пути на юг, в Эквестрию и начали принимать всех нормальных пони к себе. Они очень быстро стали одной из самых сильных фракций в этом регионе, — интересно конечно, но он не сказал, где.
Хотя, уже и не надо. Я сама увидела его. На юге, где в отличии от остальных сторон света горы не тянулись к небу, моё внимание привлекло одно-единственное здание гигантских размеров. Оно выглядело как большая бетонно-металлическая коробка с тремя промышленными трубами в красно-белую полоску.
— Смотри, — жеребец указал на шоссе перед нами. — Это дорога ведёт прямо к Спарклпрому. На ней никакие рейдеры нас не тронут.
Дойдя до трассы, мы повернули направо и двигалась уже примерно час, как моё внимание привлекло кое-что на востоке. На середине горы я видела что-то вроде крепости. Высокие, мощные стены, а за ними — несколько чёрных башен, лишь немного выше стен.
— А там что? — я спросила жеребца, указав в сторону крепости.
— Там? Цитадель. Самая сильная и таинственная фракция в округе. Пони там немного, но все они — словно элитные солдаты прошлого. Никто не знает, откуда они здесь. Они также ведут торговлю, но в крепость никого не пускают.
Надо будет в будущем разобраться, что это за Цитадель. В будущем, а пока... Мы добрались до Спарклпрома. На огромных стальных воротах был едва заметен стёртый временем (а может пони, проживающими здесь) логотип Альфамейр. С двух сторон от ворот распологались два бетонных укрепления, с торчащими из них пулемётами, которые тут же нацелились на нас.
— Кто такие? — крикнул низким, мощным голосом жеребец... Откуда-то.
Я уже собиралась сказать что-то в ответ, но меня как всегда опередил Стилстейн.
— Бывшие пленники рейдеров... И те, кто их спас.
Говорящий с нами молчал несколько мгновенний, после чего небольшая часть ворот размером с довольно большую дверь в правом углу ускользила в сторону, открывая нам вход.
Нас встретил старый жеребец земнопони с шрамом на пол лица, в серой высококачественной броне с двумя мощными пулемётами на боевом седле.
— Можете проходить. Внутри вас встретит фиолетовый пегас, Черриувей, он объяснит всё необходимое, — земнопони быстро проскользил взглядом по каждому из нас и остановился на Стилстейне. — Ну а ты... ты слишком сильно похож на тварей, живущих в Небоскрёбах. Кто ты? — он спокойно смотрел на Стила, не отводя взгляда.
— Ты никогда не видел кибер-импланты? — Стилстейн выглядел так, будто был готов атаковать. Это совсем не хорошо. Мне показалось или земнопони снял пулемёты с предохранителя?
— Почему же? Видел. Но такие, как у тебя — никогда, — надо предотвратить их возможную драку. Не хватало только стать врагом Спарклпрома, только сюда добравшись.
— Мы с ним очнулись в одной военной базе, в стазис-капсулах, — это его удивило, как мне кажется. — Если нужно, мы можем показать, где это.
— Хм. Обязательно. Ладно, проходите.
Уф. Всё обошлось...
Сразу за дверью мы оказались в большой комнате, с двумя дверьми, не считая входа и ещё одними большими воротами, за которыми открывалось самое большое помещение из виденных мной. Я уже собиралась пойти туда, как меня оставил фиолетовый пегас.
— Рад видеть новых пони в Спарклпроме! — он широко улыбнулся. Вау. Он красивый. Даже очень. Высокий, сильный, стройный. С волнистой соломенной гривой. И глаза... Ах, большие небесно-голубые глаза. Мои щёки налились румянцем и... похоже, Стилстейн заметил это. Стоп, он же что-то говорит. — ...вот так это и работает. Мы гарантируем вам безопасность, а вы, в свою очередь, работаете на нас, — я мысленно ударила себя за то, что прослушала его. — Кажется, вашу кобылку совсем не заботят мои слова, — он хитро взглянул на меня, и когда до меня дошёл смысл его слов, я чуть не сгорела от стыда.
— Здесь не трудно заблудиться... Ты не мог бы показать нам жилой корпус? — а нам выделят свою комнату?
— Да, конечно. Пойдём! — пегас махнул крылом, призывая нас следовать за ним.
Он повёл нас через то самое огромное помещение. Я поразилась его размерам. Как объяснил Черриувей, раньше здесь был один из цехов завода, но теперь это что-то вроде Атриума. Что странно, на стенах не было ни одного окна. Нам также попались несколько небольших торговых палаток. По словам Черриувея, Спарклпром ведёт активную торговлю с остальной частью Эквестрийской Пустоши.
На дальней стороне зала мы поднялись по железной лестнице на второй этаж, затем на третий, и добрались до нашего номера.
— Распологайтесь. Я принесу вам договор, как только смогу, — прежде чем я успела спросить, что за договор, Черриувей ушёл.
— Ну что, Старлайт, он симпатяга, да? — ухмыльнулся Стилстейн. Я тут же почувствовала, как наливаюсь краской.
— Давай, не будем об этом... — он, тихо хмыкнув, кивнул.
Я улыбнулась и двинулась вперёд. Наша комната представляля собой небольшое помещение с одним окном, маленьким столиком, несколькими шкафами и, что самое плохое, одной кроватью.
— Я так понимаю, ты со мной не ляжешь, — ну конечно нет! Я не боюсь его... вернее, больше не боюсь. Но дело не в этом. Сама мысль о том, что я буду спать в одной кровати с жеребцом мне нравится, пуст даже Стилстейн весь из стали. — Что ж, я так и думал, — он вздохнул. — Ты наверно думаешь, что мне вовсе не нужно спать и... отчасти это правда, но мне всё равно необходимо отдыхать. Хоть и немного, — он хитро улыбнулся и прищурился. — Старлааайт?
Я вскрикнула, когда он прыгнул и повалил меня на пол, сжав в сильнейших объятиях. Я недолго лежала шокированной и обхватила его шею, прижавшись к нему. Поразительно, но металл ощущался тёплым, словно настоящая плоть. Я чувствовала, как он дышит, как вздымается и опускается его грудь, как бьётся его сердце... Понимая при этом, что всё это — не настоящее, что вместо лёгких у него сложные устройства, насыщающие его кровь кислородом, а вместо сердца — насос, пульсирующий идентично живому органу.
— Кхм-кхм, — я и не заметила, как Черриувей вернулся. — Если вы сильно заняты, я вернусь попозже. Только скажите, как долго, — видно, мы, лежащие в обнимку, сильно его позабавили, раз он выглядел таким радостным.
Мы как можно быстрее поднялись на ноги и неловко уставилась на Черриувея.
— Н-нет, нет... Ты что-то хотел? — я готова была провалиться сквозь пол и даже Стилстейн выглядел смущённым.
— Я принёс договор, — он протянул вперёд бумагу с написанными на ней условиями проживания здесь. — Если вы не умеете читать — можете выслушать меня, — благо, это я умею.
В кратце, договор гарантировал нам защиту со стороны Спарклпрома и обязывал нас трудиться на благо фракции. Вполне приемлемое сотрудничество.
— Вы согласны? — мы со Стилстейном синхронно кивнули. — Отлично. Теперь, если вы захотите подзаработать, можете взять задания у одного из местных пони. Второй этаж, конец коридора. Вообще, все постоянные услуги находятся на втором этаже. Так что, медицинская помощь, оружие, броня — всё в одной зоне, — это весьма удобно. — В Спарклпроме также имеется казино, бар, полноценная столовая, тир и сады с различными овощами. И всё это в одном здании! — замечательно. Но может он всё таки перестанет смотреть на нас с такой улыбкой и свалит? Он всё сильнее начинает меня раздражать, не смотря на всю свою красоту. — Ладно, не буду вам мешать, — будто мысли прочитал.
Пегас поклонился и вышел, оставляя нас на едине.
Я неловко посмотрела на Стилстейна.
— Может... Больше не будем так дел... — я быстро замахала копытами в воздухе, когда он поднял меня магией и, пролевитировав к кровати, аккуратно опустил.
— Пора спать, Старлайт, — он мягко погладил меня по голове.
Я моргнула. Эта консервная банка обращается со мной, как с жеребёнком! Да кто он такой!?
Мои возмущения прервал невнятный шёпот Ангела в голове.
— Стилстейн, — он вопросительно поднял бровь. — Наш компьютерный друг хочет что-то сказать, — я улыбнулась, но Стил помрачнел.
— Я рад, что вы наконец уделили мне время, — недовольно пробурчал он и тихо добавил. — Сладкая парочка, — я перевела всё Стилу. — У меня для вас сюрприз, дорогие. Взгляните в окно.
Ну ладно. Маленькое окошко в нашей комнатке открывало прекрасный вид на разрушенный город... И на башню в центре.
Всё то время, что мы были на поверхности, башня выглядела просто как ещё одно давно заброшенное здание, но сейчас... сейчас на ней плавно, снизу вверх, разгорались тусклым светом кроваво-красные линии, выбитые в чёрном камне. И когда свечение добралось да самого верха, что-то в верхушке башни засияло таким же кроваво-красным ослепительным светом, окрашивая небо над руинами в багровые цвета. Мне кажется или от светящихся линий в воздухе распространяется бело-красный газ?
Внезапно в нашу комнату ворвались трое пони: двое солдат в броне и Черриувей между ними.
— Извините, но вам придётся пройти с нами, — мы со Стилом переглянулись.
Веселье начинается.