Где не ступала нога человека

Глава 1-1: Падение "Черного ястреба"

Твайлайт Спаркл стояла, наблюдая за потерпевшим крушение механизмом, и пребывала в абсолютной растерянности. Мысли ее захватил новый вопрос, очередной из многих за сегодня: какому дилетанту-артефактору придет в голову строить винтокрыл, основанный на такой ненадежной вещи, как чистая механика? Не использующий личную магию владельца, как тот же педальный зонт? И какой безумец станет проектировать летательное средство, падение которого невозможно остановить?!

Твайлайт честно пыталась сделать это. Когда черная махина прорвала завесу пространственного пузыря и с ревом устремилась вниз и вбок, закручиваясь вокруг своей оси, прямиком на Понивилль, сердце единорожки пропустило удар. Но затем она, опомнившись, вложила в матрицу левитации все силы, на которые была способна. И... винтокрыл, как ни в чем не бывало, продолжил падать. Он лишь самую малость замедлился, разрушая телекинетический захват, и попросту не отозвался на изначальный компонент заклинания — будто Твайлайт старалась обнулить вес несуществующего объекта, сливая энергию в никуда, распыляя ее в пространстве. Материя, с детства подвластная Твайлайт, сегодня проигнорировала ее с таким поразительным равнодушием, будто волшебница как раз была маленьким жеребенком, делающим самые первые робкие шаги в освоении магии!

А ведь как хорошо все начиналось… Долгая подготовка к межмировому перемещению оказалась наконец завершена, для эксперимента было все готово — сама принцесса Селестия одобрила ход ритуала и для обеспечения его безопасности прислала четверку отборных стражей. Невозмутимые единороги должны были поддержать ее ученицу, если что-то пошло бы не так… но все пошло "не так" еще нетачнее! «Все это - слишком неправильно, — нервно подумала Твайлайт, мельком отметив, что из ее челки выскакивает, скручиваясь, пара прядей. — А я ведь еще сомневалась, стоит ли устанавливать контакт с другим миром... с такой-то ни на что не похожей историей колдовства!»

"Предыдущее" измерение, доказательством существования которого Твайлайт подтвердила догадки ученых пони прошлого, озадачило даже ее наставницу, на своем веку чего только не перевидавшую. Кроме природных источников энергий, например, звезд, что должны были окружать то Мироздание, и отзвуки которых аналоговые мерители засекли, в той реальности попросту не существовало магии. Если в Эквестрии оригинальная история волшбы, что была достоверно зафиксирована летописцами, охватывала не менее семи тысячелетий, то... на той временной шкале, воссозданной Твайлайт с использованием записей самого Старсвирла, эпоха магии занимала всего каких-то шестьдесят обычных сезонов. Робкие выбросы энергий с достаточно быстрым нарастанием к середине шкалы, причем с довольно большими периодами между теми крупными заклинаниями, что было возможно засечь... Потом — спад. Самый конец — единичное высвобождение крупного заклинания в области, в которой никогда никакой даже отдаленно похожей на энергозатратную магии не творилось… На магическую войну, которая могла бы положить конец тому миру, походило это в последнюю очередь.

А затем все — как отрезало. Будто вся магия из того мира ушла... исчезла навсегда. Это в полной мере подтверждало наработки эквестрийской академии наук, но Твайлайт даже представить боялась, насколько разнятся обитатели того мира с цивилизацией пони — ибо не могла придумать ни одного адекватного сценария, по которому волшебство тут, в Эквестрии, могло бы развиваться таким образом. Принцесса Дня и ее сестра терялись в не меньших догадках, но к робкому предложению Твайлайт наладить-таки контакт отнеслись вполне благосклонно. Селестия полагала, что ничего непоправимого не может случиться: магия дружбы сумеет одержать верх над любыми разногласиями. Об этом Луна знала не понаслышке, а потому возражений тоже не имела. Кейденс же и вовсе здраво рассудила, что тетушки и ее одаренная воспитанница в делах экспериментальной магии не одного Дискорда брыкнули, и не посчитала себя вправе давать советы.

«Ну, или, на крайний случай, одержит верх магическое исскуство...» Веко на левом глазу Спаркл дернулось. Нет, ничего не одержало никакой верх! Она подвела свою наставницу, не сумела предусмотреть таких... такого развития событий! А ведь должна, обязана была предусмотреть, иначе какой из нее исследователь? Если она пропустила в Эквестрию… Что, если сюда проникло нечто ужасное, с чем никогда никто прежде не сталкивался среди пони? Что, если на это не найдется управы, или цена победы окажется слишком высокой... «Неужели Твайлайт Спаркл войдет в летописи в качестве ответственной за все это?!» — панически думала единорожка. Такого нельзя было допустить. Просто невозможно было такое представить!

Но, тем не менее, это случилось. Отметив, что применение магии было в том мире еще и ограничено локально — будто ей пользовались не повсеместно, а на каких-то далеких перифериях, — Твайлайт стала готовить ритуал отправки. Ну и что, если полученные данные заставляли морщить нос и ожесточенно чесать копытцем за ухом? Может, в том мире было очень мало магов, и они были настолько слабосильными, что могли позволить себе лишь по одному-двум заклинаниям класса Б за сезон, а на меньшие старались не размениваться, тратя энергию впустую… Единорожка сделала все, чтобы направляемый в относительное прошлое пакет дошел до адресата и оказался понят правильным образом, в плане "давайте знакомиться, а еще лучше дружить". Колдографии, данные о биологии видов, записи музыки, несколько простейших образцов волшебных матриц в качестве примера, логические картинки... Было и послание, составленное на общем языке, и максимально адаптированное пособие для изучения эквестрийского накопытную, не методом заклинания. Словом, если иномирцы и не сумели бы разобрать тексты, у них должно было сложиться представление, что с ними вступают в контакт разумные существа, уже давно использующие структурированную письменность и язык.

Прочим содержанием посылки Твайлайт хотела убедить иномирцев в искреннем дружелюбии со стороны пони. Пинки еще советовала на ту сторону пару фирменных пирогов-хлопушек отправить, а Лира порывалась засунуть в сундучок какую-то свою брошюру с кучей вопросов, но Спаркл, что называется, рогом уперлась. Неизвестно было, что из себя представляют иномирцы, и как они среагировали бы на местные продукты — может, решили бы, что их отравить хотят! А может, из-за совсем другой алхимии так дела и обстояли бы... Рэрити же, что Твайлайт безмерно удивило, и не подумала наряд из своего бутика или образцы тканей предоставлять в ответ на просьбу. «Дорогая моя, — наставительно сообщила подруге кутюрье, — не зная предпочтений и, тем более, внешности клиента, я ни за что не стану отправлять ему расходники. И не говори мне про демонстрацию культуры пони — первое впечатление самое важное, и вслепую я его производить не собираюсь».

Флаттершай, как обычно, отнеслась к неизвестному с изрядной долей осторожности, а потому ограничила свой вклад несколькими колдографиями особо редких животных и красивых цветов. Рэйнбоу Дэш, к "этим вашим забавам яйцеголовых" относившаяся с прохладцей, сказала позвать ее, только если пришельцы начнут в Эквестрию напрямую десантироваться, и вообще какой-то движ начнется, а то «за твоими, Твай, колбочками и пузырями колдунственными наблюдать вон, принцесса истуканов прислала, их-то такой гранитной скукотенью не пробьешь». Что ж, теперь Рейнбоу наверняка пожалела бы о своих словах. Раз не примчалась в мгновение ока на шум, который произвела иномировая машина, значит, с большой вероятностью прикорнула где-то на облаке, так что из вечериночной пушки не добудишься. А теперь непременно взвоет в духе «Я все пропустила!!!»

Пинки Пай на первый запуск ритуала, оборудованного за городской чертой, прискакала сама, без приглашения. В опасную зону, впрочем, соваться не стала — зато выудила из гривы огромное ведерко с попкорном и с воодушевлением его стала поедать, в перерывах скандируя одобрительные кричалки вроде «Твай в науке — дай бой скуке! Портал открой — пойдет пир горой!» Однако, как ни проверяла и ни перепроверяла Твайлайт после дюжины попыток тщательно выверенные формулы... ничего не происходило. Создавалось впечатление, будто объект, пересылаемый во временной промежуток, когда использование магии было наиболее интенсивным, попросту... не собирались получать. Казалось даже не то, что намерения единорожки по ту сторону не поняли — Спаркл бы узнала, если на ее заклинания наметился хоть какой-то разумный отклик, наличествовала хотя бы попытка взаимодействия с другим волшебником. Но ничего этого не было. Старания Твайлайт достучаться до тамошних обитателей были проигнорированы, словно и не было в той версии Эквестрии никакого разума, а остатки магии являлись лишь стихийным явлением, не сильно отличным от того же жизненного цикла звезд. Заметив, что подруга приуныла, а эксперимент не хочет завершаться хотя бы малюсеньким взрывом, Пинки призвала не расстраиваться, раз «научные закорючки никак не хотят складываться, все еще будет!» После чего пригласила всех присутствующих в Сахарный уголок, от чего стражники невозмутимо отказались. Твайлайт же чашечкой-другой чая не побрезговала, успокаивая нервы. Она привыкла получать результаты, пропорциональные затраченным усилиям. А они были затрачены на протяжении трех месяцев после свадьбы, ох как были! Работа с библиотечным каталогом почти остановилась, если бы не Спайк...

Попробовав через неделю ритуал с другим временным промежутком и вновь получив отсутствие результата (что за результат, как рассудила неунывающая Пинки, волшебница считать отказалась), Твайлайт решила, что нужно что-то менять в методике. Если алмаз нельзя найти на горе, пес его будет искать под горой, как говорится... Твайлайт решила сделать все наоборот: используя в качестве привязки чужой ритуал, обобщив энергию того мира для перехода с его стороны, попробовать что-то протащить на эту сторону. К ее разочарованию, ни одно заклинание иномирцев для задуманного не подходило. Точкой приложения во многих случаях служили огромные, почти монолитные массы — судя по частоте потоков проницания, это была либо вода, либо грунт. Серьезно? Кто станет творить класс Б заклинаний в толще воды и земли? Зачем? Пришельцы что, с определенной периодичностью развлекались, устраивая землетрясения и цунами?

В иных случаях то был газ, слишком разреженный для идентификации матрицей перехода. Тамошние заклинания натурально служили для "сотрясения воздуха", и у Твайлайт уже голова болела от попыток понять, зачем таким кощунственным образом тратить магическую энергию — это при ее иномировой редкости-то! Чем дальше единорожка продвигалась по временной шкале, высчитывая параметры и подыскивая объект подходящего размера, для которого можно было бы создать оболочку вложенного пространства, тем меньше у нее оставалось надежды, что исследование не завершится пшиком, еще одной скучной заметкой на полях учебников истории и академических сводок, что у нее не выйдет продвинуться дальше того места, где останавливались ее предшественники на поле изучения Времени, Пространства и Магии… Но Твайлайт привыкла доводить дело до конца, не бросая его на полпути из-за кажущейся безнадежности — и в конце за свои усилия она была вознаграждена.

Тот самый последний случай, единичное применение заклинания в нефиксированном доселе регионе — там-то волшебница и отыскала тело, для которого можно было оформить переход. Достаточно небольшое для заключения в сферу с радиусом максимальной накачки, хоть и намного крупнее любого артефакта и прибора, что использовали известные Твайлайт маги в своих опытах... Притом еще и достаточно, с одной стороны, плотное, с другой — неоднородное. На следующее утро Твайлайт Спаркл в превосходном расположении духа пришла на площадку, оборудованную за рекой со стороны леса, и провела безупречный ритуал под внимательными взорами стражей. Все шло нормально, пока Пинки, вновь заявившаяся поддержать подругу (на этот раз с корзинкой для пикника, откуда время от времени высовывалась мордочка Гамми, что подавал хозяйке выпечку), не взвизгнула "Ой-ей!" и не свалилась в обморок.

А потом пузырь вложенного пространства лопнул, и все полетело в тартар.

Твайлайт готова была славить богиню до конца жизни, что стражники совместными усилиями поставили экран на пути винтокрыла, не дав ему воткнуться в окраину городка. Хоть заклинание и вышло слабее, чем могли бы воспроизвести талант и умение Твайлайт, единорожка в тот момент была слишком потрясена и напугана. Немыслимо! Какой-то элемент мироздания воспротивился ее воле! Это было даже хуже, чем продираться сквозь жутчайший Вечнодикий лес к Замку Сестер, минуя больше преград, чем встретилось за всю ее жизнь в Кантерлоте... и лишь затем эти преграды преодолевать, дабы в конце обнаружить, что их единственная надежда — артефакты, способные одолеть темную сущность, заточенную по ту сторону холодной космической орбиты, тысячу лет копившую ярость и злобу, — исчезла. Переменная, на которой держалось все уравнение, была выведена из задачи... это было ужасное чувство, на самом деле. Тогда Спаркл нашла в себе силы не сдаваться и бороться дальше; помогла ей также решимость и единодушная поддержка новоявленных подруг, но сейчас... Все, на что Твайлайт хватило, так это тормошить обмякшую Пинки, в то время как та, не открывая глаз, очень серьезным тоном повторяла: «Пинки-чувство перегружено. Пожалуйста, повторите запрос позже». В другое время Твайлайт непременно бы улыбнулась шутке неистощимой на выдумки подруги, но сейчас это напугало единорожку еще больше. Тем не менее, розовая непоседа дышала ровно и, несмотря на разом оборвавшуюся двигательную активность (у Пинки-то? Нонсенс!), помирать и не думала. Осознав это, Твайлайт вспышкой телепортации доставила ее отходить в тенек навеса, где стояло оборудование, а следующим скачком уже оказалась у черной громады переломанного металла. Ни секунды не сомневаясь, она накинула мощное заклинание купола...

Твайлайт думала, что выбрала истинно верное решение. В лихорадке пустившихся вскачь событий она успела заметить винт, на котором должна была держаться в воздухе машина — и купол поставила в первую очередь потому, что при столь фатальном столкновении мог разрушиться авиа-преобразователь. Единорожка наскоро вывела заклинание его стабилизации... Но почти сразу же она поняла, что эта мера безопасности ничему не поспособствует. В машине не чувствовалось ни крупицы магии — заклинание просто рассеялось, стоило ему сформироваться под куполом. Это было все равно, что вывести формулу, превращающую гусеницу в бабочку, и применить ее к кирпичу! И потом, Твайлайт совершенно не чувствовала, как среди обломков металла разворачивается тугой клубок, эта сложная комбинация наколдованных матриц, разрушение которых могло привести к неконтролируемому высвобождению энергии, накопленной для полета. Машина... она была сложной. Очень сложной - это было видно даже не разбирая ее, с учетом даже того факта, что она смялась и почти целиком пришла в негодность. Множество сочленений и оборванных проводов торчало из конструкции, сочилась из встроенных баков жидкость неизвестного назначения, бликовала паутина трещин на многочисленных стеклах... Если бы не дым, что начал неторопливо затягивать пространство под куполом, Твайлайт могла бы точно сказать, показалось ли ей, что за этим стеклом что-то шевельнулось, или в том было повинно разыгравшееся воображение.

Затем в купол прилетела изнутри часть обшивки винтокрыла, так что Твайлайт, взвизгнув, отскочила прочь, а стражи подняли копья наизготовку.

Следом из дыма выскочило... это. Твайлайт не могла знать, как выглядят иномирцы, но имела несколько теорий на этот счет. В частности, если эволюция в том измерении протекала более скудно в плане ее разнообразия, но с четко выраженной периодичностью (исходя из применения крупных, хорошо различимых заклинаний класса Б), то это могло бы привести к возникновению целиком разумной формы жизни с опорно-двигательным аппаратом составного типа – определенное сходство в плане истории магии было у вымерших ныне кентавров. Но... такого Твайлайт даже предположить не могла. Пожалуй, никто во всей Эквестрии и за ее пределами не мог помыслить, что где-то водятся подобные целиком разумные существа! Волшебница слышала, как пони у нее за спиной, которым достало храбрости выглянуть из-за рыночных шатров, испуганно перешептываются...

А ведь было отчего! Овеваемая едким дымом, по куполу расплылась вытянутая фигура, из которой словно выкачали все краски. Будто вырезанный из серого камня, пришелец стоял на своих длинных, как две каланчи, задних ногах, опершись верхними о барьер. Растопыренная когтистая пятерня, жуткая пародия на лапу грифона, будто готовая в любой момент вцепиться и терзать плоть, возилась по внутренней поверхности купола. Все его тело было покрыто теми же базальтово-бесцветными наростами, грубо повторяющими мышцы и скелет одновременно — словно крупный древолак, вставший на задние лапы, только выполненный из камня. Единственное, что выделялось в этом месиве перекрученной арматуры — глаза на маленькой голове существа. Они горели зеленым огнем, мечась из стороны в сторону, и, казалось, пытались запечатлеть всех и каждого, кто оказался на окраине городка. Твайлайт внутренне похолодела, когда лицо, будто высохшим пергаментом обтянутое голой бледно-зеленой кожей, повернулось к ней — и светляки глаз надолго задержались на единорожке. На плоском лице с ниточкой рта было невозможно прочесть какие-либо эмоции; казалось, пришелец рассматривал без злобы, без испуга ту, что выдернула его из родного мира. Так глядит на экспонат в своем собрании коллекционер — на уже свершенное приобретение, доставшееся ему в ходе захватывающего дух поиска, но теперь приносящее не беспокойство, но удовлетворение. Пожалуй, было бы куда менее страшно, если иномирец просто рычал или каким-то другим образом демонстрировал агрессию...

Плоская, широкая грудная клетка существа судорожно вздымалась, крылья короткого острого носа трепетали — уши же, прижатые по бокам головы, оставались неподвижны, не давая ни намека о настроении чужака. С его спины потянулся зеленоватый парок, после чего существо коротко замахнулось и ударило передней лапой по барьеру — Твайлайт ощутила, как подскочил порог сопротивления. Многие пони вскрикнули и нырнули обратно в укрытия, когда с глухим звуком создание ударило вновь, куда быстрее прошлого раза, пробуя барьер на прочность... Наконец, существо отступило от купола. Прекратило оно и буравить Твайлайт взглядом из-под насупленных темных бровей. Его совсем короткая грива не стояла дыбом, показывая сильнейшую настороженность, и единорожка с видимым облегчением выдохнула. Не все было так плохо... В ее голове даже пронеслась пара идей, как следует начать разговор... Может ли чужак понять язык жестов? Насколько они отличаются от тех, что распространены в обществе пони? Будь Твайлайт сторонним наблюдателем, она непременно бы отметила, что целый рой новых вопросов, тут же поселившихся в ее голове, является признаком восстановления душевного равновесия. Но тут иномирец сделал шаг назад, укрываясь дымовой завесой... Послышалась его фраза на лающем, отрывистом языке — совсем не похожем как на певучие голоса эквестрийцев, так и гортанный клекот грифонов. Спустя пару минут земля ощутимо содрогнулась, и во все стороны полетели, отскакивая от преграды снаружи, комья грунта, измазанного в саже дерна...

Когда Твайлайт опомнилась, схлопнула купол под землей до состояния сферы, чужака уже и след простыл. Не рискуя вскрывать барьер, волшебница сжатием воздуха откачала дым, что заполнил купол, и забросала землей часть материалов, что его источали. Она просмотрела магией каждую пядь земли — но все тщетно. Кроме обломков машины, ничего иномирового в зоне карантина не осталось. Это была ка-та-стро-фа.

— Твайла-айт! — предупредительно напомнил о себе Спайк, увидев выражение ее мордочки. — Это не твоя вина. Такое предусмотреть было нельзя!

Сердобольный дракончик, что прибежал на ужасный грохот, менял водяной компресс на лбу у Пинки и даже порывался оттащить ее в больницу, пока Твайлайт пыталась навести порядок. К черной машине он отнесся довольно спокойно, учитывая, что не видел ее короткий полет, и углядел Спайк в ней сейчас просто еще один продукт злоключений... то есть, исследований Спаркл. Твайлайт поморщилась:

— Спайк, я еще даже ничего не сказала...

— Но наверняка об этом подумала, — парировал дракончик, одобряюще улыбнувшись. Он действительно слишком хорошо ее знал — с самого детства, считай. — Все закончится благополучно. Как по мне, вы с куда более сердитыми ребятами дела имели, чем какие-то каменные двуногие на летающих железяках. Тот же Дискорд... Бр-р-р, — передернул плечами ее помощник. — Вот увидишь, максимум неприятностей, что нам пришельцы доставят — необходимость объяснять Пинки, почему нужно переносить приветственную вечеринку...

— ТА-А-АК! — мигом продрала глаза розовая поняша. — Что я пропустила? Неприятности? Ну, по крайней мере, Дэш будет довольна! Кстати, кто-то сказал "вечеринка"? А я как раз готов-ам! Ам? Ням... — Пинки пришлось усиленно жевать, поскольку Твайлайт оборвала тираду, отлевитировав ей из корзины слойку с яблоком и корицей.

— Пинки, давай не сейчас, — устало произнесла единорожка. — Если с тобой все в порядке, будь добра, найди Рэйнбоу... Если кто и сможет быстро найти и добудиться ее, это ты, — посмотрев в озорные глаза подруги, Твайлайт серьезно добавила:

— Это не шутка! Передай, пусть поднимает погодную бригаду! Нам нужны здесь самые зоркие глаза и самые быстрые крылья прямо сейчас!

Мигом прожевав выпечку и отдав честь, Пинки молодцевато гаркнула:

— Слушаюсь, мой капитан! Если надо, то я завсегда готова! – практически мгновенно набрав свою первую крейсерскую, Пинки ускакала куда-то в сторону часовой башни, так что Спаркл услышала лишь окончание:

— Но ты мне будешь должна, Тва-а-а-ай! Вечеринка для нашего гостя, как только узнаешь, что он такое! Не забу-у-у…

— Фух, — выдохнула Твайлайт. Уроженка каменной фермы была хорошей пони, всегда готовой поддержать в трудную минуту, но волшебница очень сомневалась, что от ее таланта здесь будет толк. Последнее, чем соблазнится существо из другого измерения, выдернутое из привычной ему среды (судя по облику, в этом плане тоже ни в чем не похожей на Эквестрию), дезориентированное и напуганное, так это вечеринкой Пинки, которая наверняка покажется ему громким и отталкивающим шабашом. Если Твайлайт что и понимала в межрасовой психологии, так это то, что к чрезвычайно разнящимся с пони иномирцам следовало отнестись как к большой, сердитой и невоспитанной собаке. С теми же грифонами можно было поговорить, объяснить свои намерения, а здесь, в условиях языкового барьера, пришелец вполне мог навязчивую ласку счесть попыткой агрессии, укусить в ответ… А этот чужак вполне продемонстрировал, что может учинить неприятности. Для существа, в котором не содержалось и капли магии, он слишком уж легко отшвырнул тот кусок металла и ушел под землю – ему, безусловно, было далеко до алмазных псов, тех еще прирожденных рудокопов, но сам факт… Под Понивиллем сейчас могло таиться существо, которое невозможно было почувствовать и на которого невозможно было воздействовать магией иначе как опосредованно, вроде защитного барьера! Опасное существо, способное пережить сокрушительное падение винтокрыла и очень быстро передвигаться!

— Мисс Спаркл, — ровным голосом напомнил о своем присутствии старший стражник, — как ответственной за этот ритуал, мы ожидаем вашего решения. Мне следует известить остальную стражу?

«Я могла бы навести порядок сама? — с затаенной горечью подумала Твайлайт, глядя на то, как боевые единороги подпитывают заново ее барьер. — Смогла бы вернуть все на свои места до того, как принцесса узнает об этом беспорядке? Она ведь доверила мне важное дело…»

— Твайла-а-айт! – снова одернул ее дракончик, недовольный признаками мучительной эмоциональной борьбы, что отразились на мордочке подруги.

— Что "Твайлайт"? – проворчала Спаркл. – Что "Твайлайт", я уже сто лет Твайлайт!

— Ну, допустим не сто, — озадаченно почесал гребень Спайк, — но принцесса Селестия знает тебя год уж точно не первый. Не вздумай сейчас стесняться! Пиши ей письмо, ничего не бойся, слышишь? Принцесса точно знает, что ты ее по пустякам не будешь беспокоить! Тем более, после свадьбы…

Некоторое время Твайлайт напряженно размышляла, взвешивая все за и против, но по итогу так и не нашла, что можно было противопоставить словам Спайка. Серьезно, неужели она могла бы подвергнуть опасности других жителей Понивилля и не сообщить о произошедшем диархии лишь затем, чтобы получить отсрочку для исправления бедлама, что воцарился после вторжения как минимум одного пришельца? Чтобы заработать в глазах Селестии несколько лишних очков? «Серьезно, Твайлайт? — ужаснулась своим мыслям единорожка. — Мне казалось, ты из такого выросла!» Она неловким движением пригладила гриву, убирая выскочившие из ровных прядей волоски. Вздохнула, успокаиваясь.

— Да уж, этот урок я выучила сполна… Спасибо, Спайк.

— Всегда пожалуйста, — довольно ответил ее незаменимый помощник.

— Лейтенант, — твердым голосом обратилась Твайлайт к приставленному гвардейцу, — поставьте в известность местные власти и всех, кого сочтете нужным. У нас могут быть… проблемы. Мы не знаем, чего следует ожидать от этого существа, и какие опасности их измерения оно могло протащить на нашу сторону.

Стражник коротко поклонился ученице самой принцессы Дня, после чего окликнул сослуживцев, собираясь разъяснить ситуацию. Твайлайт между тем обернулась к дракончику:

— Спайк, нужно отправить письмо принцессе...

— Уже наготове и внимаю, — выразительно помахал пером Спайк, разворачивая свиток.

— Дорогая принцесса Селестия, — быстро начала надиктовывать Твайлайт. — Ритуал по переходу меж измерениями был завершен успешно. Однако я вынуждена сообщить, что сюда, в Понивилль, оказались перенесены представители другого мира… в количестве не менее одного. Точнее установить невозможно, поскольку показавшемуся мне на глаза чужаку удалось бежать... Как бы неправдоподобно это ни звучало, я подозреваю, прямому воздействию магии существо наравне со своим транспортным средством оказалось неподвластно… либо оно подвластно тем его видам, с которым не сталкивался никто из как поныне живущих, так и магов-очевидцев глубокой древности. Свои соображения на этот счет я изложу в детальном отчете, но сейчас я вынуждена просить о…

Бон-Бон, отлично видевшая большую часть того, что произошло во время очередного эксперимента Твайлайт Спаркл (и даже больше в силу наблюдения с возвышенности), в приподнятом настроении спешила домой, закинув бинокль на спину. Были дела, к которым стоило подготовиться… были старые вещи, с которых следовало сдуть пыль. Прекрасно осознавая, что ее взбалмошная подруга цвета перечной мяты и так все узнает из пересудов их друзей и соседей, а потому решив нанести упреждающий удар и минимизировать таким образом последствия, бежевая поняша переступила порог своей кондитерской лавки. Самым сладким голосом практически пропела — отчего единорожка на втором этаже нервно сглотнула, ибо этот тон Бонни обыкновенно не предвещал ничего хорошего:

— Лира-а-а! А скажи-ка мне, Лира… эти твои "человеки" могут отращивать когти путов эдак на пятнадцать? Ну, тогда у меня для тебя "хорошие" новости…