Эквестрия Востока

Глава 2 Судьбоносный шанс

Стратег — у древних греков должность командующего войском, заведовавшего в то же время внешними делами государства и отчасти финансами, включая судебную власть по всем указанным отраслям управления. Помимо законодательных функций, стратеги имели широкий круг административных обязанностей военного, судебного и финансового характера.
Ксеносы — слово, употребляемое коренным населением Греции относительно иностранцев, иноязычных людей, эмигрантов, мигрантов и ко всем тем, кто чужды греческой культуре. Слово употребляется как в унизительном, так и в нейтральном значениях.
Периэки – в Спарте свободные жители лаконских городов и сел. В Нимбусии периэки средний класс, не являющиеся полноценными гражданами.
Илоты — в древней Спарте земледельцы, находящиеся на промежуточном положении между крепостными и рабами
Хитон — у древних греков имевшая вид сорочки мужская и женская нижняя одежда, которую шили из льняной ткани.

“Должна признаться. Найти лучшего наказания для меня кроме как перевести в обычную стражу нельзя. Ибо это ооооочень скучно”

Ворчала я в своих мыслях, про свою участь, пока находилась на своем посту в холле Буле.
Буле – это нимбусийский орган власти, где заседают 300 граждан и представляют “волю народа” перед стратегом, главой нашей страны. Более скучного места я еще не видела.

По итогу, мы вернулись вчера в столицу, таксиарх Алексиос отправил меня домой, а сам, по-видимому, пошел оформлять меня в стражу. И кто бы сомневался, что на это утро бумаги будут уже готовы и я должна была заступать на свой пост уже сегодня, на который укажет мне местный таксиарх.

“Вот когда надо, от них ничего не дождешься вовремя, а как угодить одному из офицеров, они оформят все быстро” — Фыркнула я от таких двойных стандартов нашей местной бюрократической системы. Мне оставалось только разглядывать в холле что-нибудь интересное, дабы хоть немного перестать скучать.
Этому зданию было уже много веков. Кажется, оно было построено еще во времена освоения этих земель пегасами. Архитектура уходит корнями глубоко в прошлое. Стены и колонны были сделаны из белого мрамора, каждый вход в какой-нибудь зал украшала изысканная арка из этого же белого мрамора, а пол выложен плиткой в виде мозаики. Где-то были изображены рисунки, посвященные нашему прошлому. Например, я отчетливо вижу мозаику, посвященную мифическому герою Леонидасу, который сражает своим копьем трехглавую гидру. Залы по всему Буле освещались жаровнями, которые зажигались стражниками в темное время суток.

“Прогресс явно не торопится к нам. Да и мы не особо торопимся к прогрессу” — С иронией подумала я и усмехнулась.
Политикой Нимбусии всегда было сохранение традиционных ценностей наших предков. И менять эту политику по видимому никто не собирается, все поддерживают статус-кво.

Мой взгляд упал на широкий гобелен, висящий на стене. На нем изображалась карта мира, со всеми известными для нимбусийских картографов землями.

Найти земли Речной Коалиции на востоке континента Грифонии было не трудно. В самом центре этих земель, нынешний фаворит Коалиции, Речная Республика, пожалуй, самая развитая страна пони внутри альянса. Я бывала в ней лишь только проездом, когда пролетала с отрядом до границы Коалиции и обратно с таксиархом, но успела приметить много чудных вещей. Были какие-то столбы с тянущимися друг от друга проводами, назначение которых я так и не поняла. По мне так больше похоже на ловушку для таких летунов как мы, или грифонов. Дома как мне показалось, делаются из более дешевого материала, чем мрамор, но и строятся они ввысь.

“Как интересно там пони живут, в таких то домах? Похоже скорее на большие  муравейники”

Я ничего не могу сказать о политической обстановке в Республике, все, что мне известно, то у них система правления почти как у нас. Тоже есть свое Буле, где заседают пони политики и конечно есть верховный лидер.

“От этой политики уже мозг начинает кипеть, вроде бы одно и то же, но почему-то они считают это другим. Политики – зануды”

К востоку от Речной Республики находится Нимбусия, страна воинов-пегасов. В древние времена только мы – пегасы смогли освоить эту землю и преуспеть там, где потерпели неудачу остальные. Раньше города пегасов были независимыми друг от друга полисами, но со временем город-полис Нимбуси стал фаворитом. Где силой оружия, где силой дипломатии, но все полисы объединились под единой властью стратега из Нимбуси. У нас была славная военная история, с древних времен наши гоплиты были внушающей военной силой на востоке. Именно нимбусийцы первыми дали бой грозной армии императора Гровера II в битве при Фермопонилах.

“Но это было несколько веков назад и с тех пор мы уже не можем похвастаться чем-то выдающимся” — С горечью подумала я.
Став частью Речной Коалиции, пегасы теперь лишь стоят на страже границ Речных земель и ничего кроме локальных стычек с грифоньими отрядам нам не перепадает.
Вернувшись к изучению карты, я стала просматривать остальную территорию Речной Коалиции. На западе расположились Озерград и Депония, на юге и юго-востоке Королевство Виттенлэнд и Понадхен и на севере Бакара. Каждая из этих участниц Коалиции по-своему уникальна. Озерград когда-то был гегемоном Речных земель, но давно утратил свое влияние на соседей. О Депонии трудно рассказать что-то много, все, что я знаю, это феодальная страна со своим традиционным королем. Вот Виттенлэнд был интересным государством. Эта страна единорогов, где значение имеет уровень магических способностей. Ведь по сути, как я слышала, правителем там может стать практически любой единорог, который сможет победить в магической дуэли действующего короля или королеву.
Понадхен еще более странный. Живут в палатках, ведут примитивный образ жизни. Насчет всего остального, что те якобы имеют тесную связь с природой, общаются и сражаются с духами, я даже не знаю, как это комментировать. Звучит достаточно абсурдно, чтобы я в это не поверила.
Про Бакару мне так же нечего особо рассказать, как и про Депонию. Единственное, что мне о ней известно, что она представляет собой силу Речной Коалиции на море, ибо содержит самый большой военный флот из всего альянса.

Я отвлеклась от своих рассуждений и разглядывания гобелена с картой, так как краем глаз заметила очередных важных персон, перед которыми нужно обязательно вытянуться по струнке и стоять словно статуя. Я выпрямилась и смотрела ровно перед собой до тех пор, пока двое пегасов, разговаривающих между собой, не пройдут мимо. Краем уха я расслышала часть разговора этих жеребцов.

— Я тебе это и говорю. Посол с дальнего запада прибыл сегодня утром в столицу.

— И что интересно представителю с запада тут делать?

— Да кто знает этих ксеносов? Может опять решили попробовать основать свое посольство. В любом случае, это лишь домыслы. Правду знают лишь стратег и доверенные ему офицеры. Разговаривать с Буле он будет не раньше полудня.

Дальше я уже плохо могла разобрать их слова, ибо они ушли дальше по коридору совершенно, не обращая внимания на таких же стражников как я.

“Представитель дальнего запада? Что там у нас на дальнем западе?”

Я вновь бросила свой взгляд на гобелен и стала проходиться по карте глазами. Депония и Озерград точно отпадают. Империя Грифонов, ее вассалы и отколовшиеся от нее королевства после революции так же не подходят под описание. Грифонов бы сюда и на расстояние вытянутого копья не пустили.

Значит, остается только один вариант. Я глянула дальше на запад, через море. Континент Эквус. О нем нам известно мало, но картографы нанесли его на гобелен, на нем четко была изображена единственная известная нам страна. Эквестрия.

“Ну конечно. Какие еще могут быть у нас гости с дальнего запада кроме них?”

Я позволила себе немного похвалиться «детективными способностями», хоть и по сути ничего нового я не открыла. Эквестрия была страной очень чудных пони. Порой мне рассказывали такие уморительные истории про них. Что вот, у них там дружба решает все насущные проблемы, что их правительницы это богини поднимающие Солнце и Луну своей магией. Не хватает наверно только радужных лазеров, которыми они сражают своих врагов.

Я тихо хихикнула над этим, прикрыв рот копытом, чтобы не засмеяться громче. В первый раз я почти по полу каталась от смеха. Что ж, если один из этих чудаков здесь, то определенно чтобы пытаться впихнуть свою «дружбу» и нам.

“Ну-ну, удачи ему с этим”

Дернув ухом, я услышала очередной стук копыт по мозаике холла и заранее выпрямилась, встав смирно. Судя по цоканью, шло как минимум трое пони. Но к моему удивлению, вместо того, чтобы пройти дальше, они остановились. Я перевела взгляд в их сторону и увидела того, кого меньше всего хотела бы здесь видеть.

— Так-так-так, вы посмотрите кто у нас здесь. Уж не сама ли Эрис Дёрти? Не самое лучшее ты выбрала место, чтобы «прославиться» — С насмешкой произнесла пегаска с белоснежной гривой и черной шерсткой. В ответ на ее слова, сопровождавшие ее, жеребец и кобылка усмехнулись. А сама «шутница» издевательски ухмылялась, от чего у меня уже начали чесаться копыта, но я сдержала себя. Не хватало еще оказаться в карцере за избиение старшего по званию.

Данную особу звали Анэйтис. Трудно представить, что мы с ней были из одного потока, пока учились в Академии Нимбуси. Ее родители довольно знатные пони, обеспечили ей курортное пребывание в академии. Готова поспорить, что они так же подделали результаты ее прохождения Испытания Циклона. Финального испытания перед выпуском. Если она бы провалилась, то это был бы позор на всю ее семью. Но, увы. Ее результаты были положительные, причем по всем пунктам. А после выпуска ее еще и в звании повысили. Как же не завидую я тем, кто оказался у нее в подчинении.

Я постаралась изобразить невозмутимость на своей мордашке и обратилась к кобылке.

— Я могу вам чем-то помочь, таксиарх Анэйтис?

— Помочь? Ты? – Она насмешливо фыркнула и закатила глаза. – Нет уж Дёрти «твоя» помощь, мне точно не нужна. Лучше продолжай стоять тут, в качестве мебели ты смотришься даже лучше. – Посмеявшись, она махнула хвостом, зовя своих спутников за собой и поцокала с ними дальше по коридору.

Я ненавидела вторую часть своего имени. Это прозвище прилипло ко мне еще в Академии. Причем придумала его как раз Анэйтис. Она особо ярко демонстрировала свое отношение к моему происхождению. И, конечно же, подначивала остальной поток, чтобы они тоже называли меня так, а не по имени. Грязнокровка, нечистая, грязная, Дёрти. Такова суть моего прозвища. И все потому что, видите ли, отец у меня не пегас, а земной пони. Никто не препятствовал этому, поэтому данное прозвище прочно укоренилось за мной как вторая часть имени.

“Конечно, никому же не хотелось связываться с этой золотой кобылкой и ее влиятельными родителями”

Я со злостью топнула копытом по полу, не имея большей возможности выплеснуть гнев. Что раньше, я не могу ей набить морду, что сейчас. То родители, которые наверняка устроят специально ради меня публичную казнь, то теперь богами проклятая субординация и угроза трибунала.

Не сразу заметив, что уже снова нахожусь не одна. Меня из своих злых мыслей вывел прокашлявшийся жеребец. Обратив на него внимание, я замерла в изумлении. Прямо передо мной стоял стратег, наш верховный лидер и наиболее опытный в военном деле пегас. Его все знали в лицо, ибо он часто был гостем в Академии Нимбуси, наблюдая за тренировками молодого поколения и за прохождением Испытания Циклона. Я видела этого зрелого пегаса один раз за время свое учебы. Он мне хорошо запомнился, поэтому я его так быстро узнала. Вытянувшись перед ним по стойке смирно, я ждал от него приказов.

— Солдат, у меня будет для тебя ответственное задание. Этот особый гость, нуждается в сопровождении, пока находится в нашей столице. До полудня он хочет осмотреть город, а после вернется сюда, до этого момента ваша обязанность сопровождать его и охранять. Все ясно?

Теперь я только заметила рядом с ним еще одного пони. Это был высокий, стройный единорог, у которого был необычный, длинный рог. Я никогда не видела подобного вида единорогов, таких даже в Виттенлэнде нет. Наверно это и был посол из Эквестрии.

— Вас поняла стратег. Сопровождать и охранять. – Ответила я, повторив приказы нашего верховного лидера. Тот удовлетворенно кивнул и после обратился уже к единорогу, стоящему рядом с ним.

— Вечером Буле соберется для решения вашего вопроса уважаемый Хаск. До этого момента можете свободно осмотреть достопримечательности нашей столицы. – Распрощавшись с гостем до вечера, стратег оставил его на мое попечительство. На посту меня сменил другой пегас и мы направились в город.

“Хоть какое-то разнообразие, не придется до самого вечера стоять как столб”

Выйдя из Буле, мы попали на центральную площадь города, на которой постоянно кипела жизнь. Через площадь проходили караулы городской стражи, чеканный шаг и звук их копыт громко разносился по площади. Где-то на краях площади расположились лавки купцов и ремесленников, торгуя разными товарами. Так же было много знатных пегасов, которые либо окончили свою службу, либо готовятся к выходу с нее. В основном это были жеребцы и кобылки в возрасте и они окружали себя свитой из подхалимов и илотов. Некоторые уже настолько разленились пользоваться не то, что своими крыльями, но и копытами. Поэтому таких носили на специальных креслах носилках как минимум четверо илотов. Зависело от того насколько толстый круп они успели себе отъесть за то время когда покинули службу.

Единорог-посол шел туда, где как ему казалось, было на что посмотреть. Я же в свою очередь, лишь следовала за ним как мне и приказали. Граждане порой бросали в нашу сторону любопытные взгляды, учитывая, что этот жеребец был весьма уникальным для местных, то это неудивительно. Понимая, что Хаск находится под сопровождением вооруженного пегаса, зеваки сразу заканчивали на него глазеть.

— Я вижу, что в вашем обществе все пегасы являются воинами. – Подал голос единорог, обращаясь, по всей видимости, ко мне. Ибо ему разговаривать было тут не с кем, да и его голос был с неким акцентом что было трудно заметить.

— Пегасы воины, остальные либо периэки, либо илоты. – Решила ответить на его размышления и немного пояснить за нашу сословность. – Периэки являются нашими торговцами, ремесленниками и другими профессиями. Илоты отдают нам свою физическую силу на рабочие, строительные и другие нужды в обмен на нашу защиту.

— Иными словами, общество Нимбусии делится на сословия, полноценных граждан, ограниченных граждан и бесправных. – Отвечает мне рассуждающий единорог и судя по голосу не без интереса. Я невольно нахмурила брови, ибо мне не особо понравилось то, к чему тот клонит. Илоты, конечно, не являлись гражданами, они рабочая сила Нимбусии и когда им указывают делать, они делают. И они даже своим трудом могут выбиться в периэки.

— Они не рабы, если вы об этом. – Буркнула я, стараясь быть не слишком резкой, чтобы не оскорбить посла.

“А то на меня еще повесят международный скандал”

— Извиняюсь, если мои выводы вас оскорбили. Я просто гость в вашей стране и не мне критиковать ваши законы. – Примирительно обратился ко мне единорог. – Как вас зовут?

— А что вам даст знание моего имени? – Скептически спрашиваю я. Учитывая, что на данный момент я простой стражник, то я не видела особой выгоды в этом.

— Даст начало знакомству. – Так же спокойно и с небольшой улыбкой отвечает посол. – Хорошо, я начну первый. Меня зовут Хаск — От такого дружелюбия я даже удивилась.

“Какой смысл в том, что мы познакомимся? Ладно бы еще знакомство со стратегом или таксиархом. Я же простая пегаска, едва ли достойная внимания такого важного пони как посол. Если эквестрийцы все такие, то они очень странный народ”

— Эрис. Меня зовут Эрис. – Вздохнув отвечаю я, удивляясь самой себе, как попалась на его удочку с дружелюбием.
— Приятно познакомится, Эрис. Я на самом деле впервые так далеко на востоке от Эквестрии и не думал, что у местных пони настолько большие проблемы с дружбой.

— У нас нет проблем с дружбой. Мы просто другие, не нужно за нас решать наши проблемы. Тем более у нас их вполне достаточно. – Учитывая внешние и внутренние проблемы Речной Коалиции, это еще мягко сказано, а он тут заявляет о проблемах дружбы.

— Я и не собирался. Я просто посол, решением проблем с дружбой у нас обычно занимаются принцесса Твайлайт и ее подруги Элементы Гармонии. – Единорог говорил об этом настолько спокойно и уверенно, будто это была обыденность.

— Ага, я слышала уже о нечто подобном, о радужных лазерах, что сводящие на нет темные заклинания и превращающие злодеев в добрых существ. – После всего перечисленного мною, Хаск посмотрел на меня с иронией и небольшой улыбкой. – Погоди, ты смотришь на меня так будто я только, что рассказала про типичный день в Эквестрии.

— Ну, ты была недалека от правды. Конечно немного приукрашенно, но радужные лазеры были, как минимум пару раз. Лично свидетелем не был, но многие эквестрийцы это могут подтвердить. – Только, что, этот единорог разрушил все мое былое представление об Эквестрии. А точнее подтвердил то, что все наши шутки и издевательства были отчасти правдой.

“Ну и как, по-вашему, я должна на это реагировать?!”

— Ухх, это слишком уж для меня… — Пробормотала я, на что получила усмешку единорога, которого видимо, позабавило мое выражение морды в тот момент. – Ну, а если у вас все решает дружба-магия, радужные лазеры и все прочее, то, что же вас привело к нам? – Искренне поинтересовалась я у своего собеседника.

Улыбка жеребца угасла, тот тяжко вздохнул и все же удостаивает меня ответом на заданный вопрос.

— Несмотря на то, что нас оберегали принцессы и магия элементов гармонии, Эквестрия на пороге войны. Возможно, пока я нахожусь тут, она уже атакована. Нашим границам угрожают чейнджлинги. Мы более 1000 лет не находились в состоянии войны. Принцессы это осознают, что страна не готова к вооруженному конфликту. Поэтому они разослали послов по тем странам, которые могут предоставить помощь. В том числе и добровольцев.
— Добровольцев? – Тут же оживилась я, переспросив единорога об этом. Если все так, то это был мой отличный шанс показать себя. Если отправлюсь добровольцем в Эквестрию, то прямо там завоюю себе долгожданную славу. – А когда станут набирать добровольцев?
— Если мне удастся повлиять на ваших представителей власти, то начиная с этого вечера. – Отвечает мне Хаск. В то время как я уже размечталась о том, как отправлюсь на далекий запад, где покажу все, чего стою и больше никаких оскорбительных кличек или поливание грязью моей семьи.
На удивление, мы неплохо разговорились. Я интересовалась жизнью в Эквестрии и как, в итоге дошло все до военного конфликта. Хаск охотно мне все рассказывал. Постепенно мне раскрывалось много интересного, странного и забавного из жизни западных кузенов. Что раньше казалось мне не более чем шуткой, как оказалось, в Эквестрии было совершенно нормальным. Но, похоже, даже такой мирной стране рано или поздно приходиться сталкиваться с суровыми реальностями внешнего мира. Что далеко не все такие же мирные, дружелюбные существа. Что порой приходится браться за оружие, чтобы отстоять свои ценности.
Слово за слово, так проходит время, до полудня и единорогу пора было возвращаться в Буле, где он будет говорить с представителями власти. Я возвращалась вместе с ним, ибо мое «наказание» в виде службы в страже никуда не делось. Я разве, что планировала обменяться с кем-то из стражников своим постом, чтобы быть поближе к залу, где выступают 300 граждан, чтобы хоть мельком слышать, что они будут говорить.
Я смогла убедить одного стражника поменяться со мной, политики все равно как правило, не обращают внимания на стражников и лишних вопросов это вызвать не должно. К тому же жеребец откровенно скучал на этом посту, поэтому он был не прочь сменить обстановку.
Большую часть разговоров, что я слышала, стоя возле дверей в зал, были очень нудными и скучными. Единственное, что меня интересовало, это то, что стратег и остальные одобрят отправку добровольцев в Эквестрию. Похоже, там начались настоящие дебаты. 300 граждан, по сути, представляют несколько фракций внутри Буле, у которых свои собственные интересы. Кто-то высказывался за то, чтобы не вмешиваться, кто-то наоборот высказывался за одобрение помощи для Эквестии, другие воздерживались.
Обычно я не интересуюсь политикой, но невольно приходилось слышать о том, что говорят другие пегасы об этом всем.
Всего насколько я знаю в Буле 3 фракции. Традиционалисты, которые поддерживают статус-кво и выступают за наши древние ценности и исконную культуру. Реформисты, эта первая фракция, которая стала принимать в свои ряды не только пегасов, но и единорогов с земными пони. Они выступают за большие перемены в Нимбусии, вроде как даже планируют отказаться от системы сословий, которая делит наше общество. И последняя фракция, это пуристы. Они так же выступают за перемены, но несколько иные. Пуристы сторонники превосходства пегасьей расы над всеми остальными и они стремятся к тому, чтобы Нимбусия стала доминирующей силой в Речной Коалиции. Мне с такими пегасами точно не по пути. К счастью им особо не дают проводить свои изменения в стране, так что их влияние не особо ощутимо.
Как итог, я расслышала, что они пришли к решению направить три сотни добровольцев в помощь Эквестрии. И сегодня же они назначили офицеров, которые возглавят эти три сотни. К моему удивлению и радости, одним из таксиархов был Алексиос. Лучшего варианта и придумать нельзя.
Я встретилась с Алексиосом в коридоре, и твердо была намеренна уговорить его взять с собой. Едва удержавшись от того, чтобы упасть ему в копыта и давить на жалость, вспомнив, что все-таки Алексиос старший по званию и с ним нужно общаться соответствующе. Я отдала честь, своим крылом встав смирно перед ним.

— Таксиарх Алексиос, прошу вас взять меня в добровольческую сотню. Клянусь, что в этот раз я вас не подведу.

— Мне казалось ты, еще не отбыла свой срок в городской страже. – Проговорил серьезно Алексиос, смотря своим телесным взглядом на меня.

— Я согласна на все таксиарх. На любые ваши условия. – Решительно заявила я. Он, выгнув удивленно бровь, продолжая смотреть на меня испытывающим взглядом. Мне же оставалось только стоять смирно, ожидая его решения.

— На все значит? Что ж, я уже придумал, как все устроить. С завтрашнего дня ты снова будешь под моим командованием. Но учти, еще одна ошибка с твоей стороны и простым переводом в стражу ты не отделаешься. Все поняла?

— Так точно таксиарх Алексиос!

К вечеру моя смена закончилась, я отправилась к себе домой. Теперь мне оставалось самое сложное дело. Рассказать отцу и маме о своем решении.

“Ох, Боги. Уговаривать Алексиоса было и то легче”

С иронией подумала я, одевая вместо своих доспехов белый хитон, длиной доходивший практически до пола. Отворот хитона украшала красивая и богато вышитая аппликация, выполненная в древнем Нимбуском стиле. Не то, чтобы мы жили богато, но моя мама постаралась, чтобы отворот моего хитона был достаточно богато украшен.  
Где-то 5 минут я стояла перед зеркалом и обдумывала слова, которые я скажу родителям, но на ум не приходило ничего умнее, кроме как заявить им обо всем прямо.

“Ну, надо же хоть как-то смягчить удар”

Вздохнув, я вышла из своей комнаты на втором этаже и спустилась вниз, чтобы присоединится к ужину со своими родителями.

Мою маму зовут Дана. Она пегаска с выразительными глазами цвета морской волны, вьющуюся длинную, каштановую гриву всегда украшал лавровый венок, а шерстка была горчичного цвета.

Как и все пегасы, она была солдатом, но когда забеременела, ее освободили от службы досрочно, чтобы она могла заняться воспитанием жеребенка.

Отец же, земной пони по имени Ксантос. У него темно-зеленые глаза, желтая шерстка и рыжая грива с закрученными вверх усами. Он всегда считает, что они делают его более солидным.
“А как мне кажется, они ему весьма не идут”

Он ремесленник, изготавливает ювелирные украшения, по сути, его работа, это наш основной заработок, не считая моего жалованья за службу.

Уже тогда на мою мать начинали косо смотреть за то, что она связала свою судьбу с земным пони, а не пегасом. Но мою маму это мало волновало, она выходила замуж по любви и никакие формальные «нормы» ее не останавливали.

Я люблю своих родителей и считаю, что они примут мой выбор, по крайней мере, я рассчитывала на поддержку мамы. С отцом же, все сложнее. Вероятно, он попытается меня отговорить.

— Отец, мама, я хотела вам кое-что сообщить. Я в составе добровольческой сотни отправляюсь в Эквестрию. Думаю, вы слышали об этом наборе. – И вот я это сделала. Привлекла внимание родителей и сообщила им шокирующую новость. Они отвлеклись от ужина, посмотрев на меня шокированными взглядами. Ожидаемая реакция. Родители наверняка рассчитывали, что я дальше территорий Речной Коалиции не окажусь.

Первым среагировал, конечно же, отец. И именно так, как я и предполагала.

— Ушам своим не верю, ну до чего же дошла она в своей погоне за мнимой славой, что решилась на подобное. Эрис, тебе, что родных краев мало? Тут хотя бы все знакомое, как собственно и враги, которых у Коалиции достаточно. А там, что тебя ждет? Неизвестная земля и неизвестный противник, против которого вас посылают сражаться.

— Всю информацию нам предоставят по прибытию отец, мы не пойдем в бой не осведомленными. – Попыталась оправдаться перед отцом. Но это мало на что повлияло.

— Дана, ну хоть ты вразуми нашу дочь и отговори от этой дурной затеи. А все из-за того, что она вбила себе в голову, что ей нужна слава, чтобы перестать испытывать стыд за своего отца. – Похоже, в этот раз он разбушевался не на шутку. От слов, что я якобы его стыжусь, у меня даже перехватило дыхание от возмущения. И я, не сдержавшись, стукнула копытом по столу.

— С чего ты взял, что я тебя стыжусь?! Мне надоело, что это за меня испытывают стыд и отвращение, что я жеребенок от брака пегаски и земного пони. Я просто хочу доказать, что даже не чистокровные пегасы способны на многое и готовы совершать подвиги! – Выговорившись, я вышла из-за стола и ушла в свою комнату на второй этаж. Закрыв за собой дверь, я позволила себе минуту слабости и тихо всхлипнула от обиды, что пришлось так резко все высказать своему отцу, от обиды, что общество нехотя принимает полукровок как я.

Через пять минут, я услышала цоканье копыт, направляющихся к двери моей комнаты. Конечно же, это была мама. Для меня не трудно было узнать ее по мягкому темпу ее шагов. Она вошла в мою комнату и присела рядом на кровати приобняв меня  своим крылом.

— Эрис, отец не хотел ничего такого сказать. Он просто волнуется за тебя, ибо там, насовсем чужой для нас земле с тобой может случиться все, что угодно. Не сердись на него. – Мягко обратилась ко мне мама, проведя крылом по моей спине в качестве утешения. И на удивление, это всегда работало.

Я вздохнула и просто кивнула ей в знак своего понимания.

— Я хочу лишь узнать. – Продолжила она так же мягко, как и до этого. – Ты окончательно все решила для себя? Добровольческая сотня?

— Да мама. Я решила. Таксиарх Алексиос берет меня в свою сотню. Мама, это шанс, о котором я мечтала. Шанс показать чего стоит полукровка пегас. Я в одном строю с братьями и сестрами по оружию. Для меня это важно мама. Надеюсь, ты это понимаешь. – Ответила я, давая ей понять, что мое решение окончательное. Мама не стала меня осуждать, или отговаривать, вместо этого она снова провела своим крылом по моей спине, чем заставила меня обратить на себя внимание. Я повернула к ней голову и заметила, что она слабо улыбается мне и при этом плачет. Были ли это слезы гордости или горя, я не могла понять. Но куда важнее для меня было то, что она сказала мне.

— Ты вернешься домой милая…со щитом или на щите. – Мама произнесла эти заветные слова, с которыми родители провожают своих детей на войну. Тогда я впервые почувствовала страх. Страх того, что вижу маму и отца в последний раз. Мама верила в меня, всегда верила. И вот сейчас она отпускает меня в далекие края с высоким риском, что я оттуда могу не вернуться. Но я не собиралась отказываться от собственных слов и своего решения.
“Я не рассчитывала, что прощание будет настолько тяжелым…”
Ощутив, как по моим щекам текут слезы, я обняла маму, уткнувшись ей в шею и ели слышно проговорила.

— Обязательно вернусь.