Восхождение к вершине

Год спустя.

Сижу на дереве и смотрю сквозь ветви на ночное звёздное небо. Луна освещает все вокруг прекрасным серебряным светом, а силуэт на ней означает, что Мать Ночи все ещё на спутнике. За последний год произошло не очень много нового, описать все можно было бы довольно быстро, хотя хочется поразмыслить и вспомнить кое-что:

Школу я закончил даже раньше, чем планировал, буквально на третьем месяце обучения, а потом обнаружил, что на уроках уже не узнаю ничего нового или полезного. Все, что хотел, изучил у других, а практикой мог заняться в любое время. С одноклассниками ситуация была другая, за этот период я особо ни с кем не подружился, в первую очередь из-за того что довольно часто отсутствовал, а когда приходил, я первым делом выступал у доски, отчитываясь перед Айвори о проделанной работе в период отсутствия. Так что в моём случае пропуски никак не влияли на успеваемость, что не улучшило отношения ко мне остальных жеребят.

Помню как вчера, когда за выходные я попрактиковался в письменности, и в понедельник сделал не только то, что задали всему классу, а ещё и несколько задач посложнее. Весть тот урок ушёл на демонстрацию моего решения этих задач, за что мне были благодарны несколько неучей из класса, которые полностью проспали весь час, а со звонком первые выбежали на улицу, не взяв с собой домашнюю работу.

Отношение с окружающими было двоякое, в классе тоже земные ко мне относились с каким-то не то презрением, не то опаской, пока все остальные кружились вокруг меня, и постоянно о чем-то спрашивали, или просили дать какие-то советы. Единороги спрашивали об учителях и учебниках, по которым я изучал материал. Пегасы интересовались методиками тренировок, о, я рассказал о своих упражнениях и демонстрировал порядок их выполнения, при нашей следующей встрече пегасята демонстрировали своё восхищение, а когда один жеребец пожаловался на то, что у него не хватает сил делать то, что получается у меня, я ответил в духе: "Фестралы ближе к земно-пони, чем к пегасам с их магией". Что было правдой, если пегасы в первую очередь на инстинктах облегчают свой вес, и уплотняют воздух при полете, то мы усиливаем тело, и также уплотняем воздух под крыльями.

В городе ситуация была совершенно другой, только пегасы и редкие единороги с земными относились ко мне хорошо, а вот Зекору остерегались все, особенно если она ходила в город одна. Меня это очень сильно обижало, ведь она ничего плохого и не сделала им, только один раз защитила меня.

Следующее воспоминание… Неоценимый вклад в обновление знаний внёс Кренки, который теперь мой отчим, он стал им буквально через неделю после нашего первой встречи. Как они мне объяснили, и до этого хотели стать парой, а моё присутствие, и как я сразу же отнесся к жеребцу стало последним доказательством правильности их решения. Выглядел он не то чтобы счастливым, даже немного грустным, но в глазах был какой-то огонек заинтересованности по отношению к Зекоре, сейчас они крайне близки, и те следы грусти полностью пропали.

Так же я сильно удивился, когда меня, на неделю, отдали семье Пантис, с которой мы сблизились. Меня приняли у них дома не только как гостя, а ещё как сына. Другие олени сначала подумали что я стал их слугой, но после объяснения, поменяли своё отношение ко мне. За ту неделю, проведенную у них в деревне, я подружился, а также повидал многое. Тех самых слуг, например, о которых я только слышал — так вот, хоть они и жили в стесненных условиях, но при этом жили хорошо: еда, крыша, могли завести потомство, которое будет более свободным.

Что меня удивило в их культуре, да и в культуре пони тоже, так это брачные договоры, которых у жеребцов может накопиться в небольшую стопку. У оленей было нечто похожее, да и расторгнуть его могут в любой момент, если согласны обе стороны, в отличие от культуры пони, где вне зависимости от причин и стороны, пожелавшей разорвать договор, жеребцу платят компенсацию.

Как я выяснил, хоть “защитник леса” и считается престижной должностью, но чего-то особого собой не представляет, и имеет мало власти в деревне. А присмотр за потомством долг каждого, про работу с древесными волками промолчу, на это вообще способен чуть ли не каждый третий, так что не удивительно, что у Пантис Рампейдж не было суженого. Это было спорным моментом для неё, с одной стороны у неё нет особенного оленя, с другой, любой кто ответит на её чувства, сможет без проблем завести семью, а там и потомство. Услышав это первый раз, я не поверил, но потом мне объяснили, что не только природа, но и магия участвует в этом процессе, поэтому при наличии двух и более видов на одной территории, встретить гибрида не очень сложно.

Моё отношение к их семье тоже изменилось, после того, как я случайно подслушал их разговор, это было где-то полгода назад. Буквально через неделю даже она сама начала проявлять заинтересованность. На данный момент мы просто друзья, и ими останемся до тех пор, пока сами не заявим друг другу о желании вступить в брак. Многое, впрочем, поменялось месяц назад, когда её родные пришли на собрание, которое по их просьбе и назначили, и объявили что хотят, чтобы я и их дочь стали парой, или завели табун.

Тот вечер длился долго, пока моя родная мать выясняла отношения с Фри Винд, а отец с Джентел Клодом. Мои учителя тоже не были в сторонке, и только Зекора сидела рядом с нами и лишь она спросила наше мнение об этом, ответ был прост — “время покажет”. Родные Пантис тоже пришли к определённому выводу, после того как узнали традиции.
Да, традиции — охотно расскажу про них.

Самое главное, это правило чистой крови, точней полноценного ночного пони, когда я могу взять в спутницы жизни в первую очередь таких же фестралов/ментатов/ночных-пони. Или гибридов, чтобы очистить кровь потомков. Ведь любой фестрал, у которого есть когти на крыльях, считается чистокровным. Есть исключение, когда к тридцати годам не находится ни одна подходящая кандидатка, то можно взять в табун представительниц любого вида. Или иметь связи, но не иметь потомства до тридцати лет.

Причина проста, гены, и кроме того — магия. Гены любого народа ночи — очень устойчивые, и только через несколько поколений могут уснуть, но при этом будут готовы проснуться по первому требованию, не важно сколько пройдёт времени. По этой причине есть эта традиция, чтобы не превратить весь мир в царство фестралов, поскольку даже один фестрал, прижившийся в более-менее замкнутом деревенском обществе, через сотню-другую лет превратит этот населённый пункт в поселение ночного народа.

Я предполагал нечто подобное, и удивлялся, как с такими генами мы не стали доминирующим видом на этой планете, но услышать такое вот объяснение — это было круто. Теперь буду искать суженую по правилам ночного народа. Другие традиции были более примитивные, и в основном, для общения с другими "братьями".

А теперь по поводу посещения фермы яблок. Ничего не получилось, вначале хотели зайти виде гостей, но не вышло, нас встретили как врагов. Да и вообще, все дома вокруг фермы, оказывается, принадлежат по большей части Эпплам. Это меня сильно удивило, особенно то, что половина земных из моего бывшего класса были Эпплами. В первую очередь меня ненавидели из-за того что я фестрал. Во вторую, из-за того что Пеар Баттер пострадала, и некоторое время провела в больнице.

Зато потом тайное посещение фермы удалось на славу, конечно я был не в ухоженной части, а в саду, который был притык к Вечнодикому. Меня там встретили фруктовые летучие мыши, которые на моих глазах высасывали все соки из яблок. Приняли они меня спорно, вроде как сородича, даже поговорить смогли, а в тоже время относились с подозрением, до первой пробы яблок. Вначале я яблоко укусил, но после осуждающего взгляда, который был направлен в мою сторону, следующее яблоко было выпито. Мне это понравилось, я до сих пор так иногда делаю.

Этот конфликт сыграл с нами злую шутку под конец зимы, когда с продуктами был дефицит, а у оленей брать не позволяла совесть, ведь они и без того нам очень помогли. Цены на яблоки, которые они объявили для нас, а потом яростно торговались, не позволяя снизить ни на бит, заслуживали и похвалы, и копыта в глаз, тридцать бит за яблоко. Если бы не Кренки, то мы бы не знали что делать дальше (ну как, ели бы мясо, но там бы появились проблемы с запахом, от короткого все бы сторонились).

Конфликт так и остался конфликтом, ни мы, и тем более они, не пытаемся найти какой-то компромисс. А теперь по выводу оленей, и их помощи. После того как я там погостил неделю, Зекора проговорилась о проблемах с припасами, и жители деревни скинулись, собрали нам продуктов на остаток осени и почти всю зиму. Мы тоже не остались в долгу, и при первой возможности сделали несколько партий лечебных зелий разного эффекта и применения, даже мази разные были. Это приняли с большой благодарностью, особенно родители с новорожденными, которые могли теперь без опасения лечить своих малышей .

Конечно и у них был свой зельевар, но она по сравнению со МНОЙ уже блекла, а по сравнению с Зекорой — вообще пропадала. Мы дали ей несколько советов и рецептов, теперь там мы почётные гости, и нам будут и дальше помогать с припасами.

Причина подобного отношения проста, оказывается до достижения одного года, лучше не применять магию напрямую к оленёнку, из-за возможности вызвать отклонение в развитии магической системы, а в особенно неудачном случае — умственной, так как они между собой связаны. Как теперь мне известно, до одного года, магическая система очень чувствительна к воздействию, и может измениться буквально от простого лечебного заклинания. С природной магией наоборот, она укрепляет организм, поэтому то что мы изготовили было очень полезно, но для старших оно не имело столь большого значения, у них уже была магия и все дела.

Теперь мы поставщики зелий для оленей, в первую очередь тех, которые помогают от разных болезней, потому что олени Вечнодикого, оказывается, довольно часто болеют, особенно в молодости. Приносим им все эти отвары где-то раз в месяц. Зато делаем это не просто так, и в обмен на них нам дают травы, материалы, ингредиенты и разрешения на добычу трав в определённый местах.

Теперь о ботанике и зельеварении. Я учусь относительно недавно, но основное уже постиг, и до получения условного уровня “подмастерья” мне осталось не так уж много.

Итак, первый этап — сбор лекарственных растений и полезных минералов, он теперь происходит быстрей и качественней, чем раньше, но до Зекоры, разумеется, мне ещё далеко. Количество рецептов и особенностей их приготовления, тоже увеличилось, хотя некоторые из этих зелий, мазей, настоек и смесей — я не представляю для чего вообще их использовать, и вообще, имеют ли они смысл. В этот список входят все косметические зелья со сроком действия менее чем в час, ведь пить каждые две-три минуты зелье, чтобы например грива была просто другого оттенка, не только бессмысленно, но и опасно для здоровья.

Кренки тоже преподавал мне тонкости алхимии — как и сколько надо варить, что и в каком порядке обрабатывать, и через что пропускать. Сидеть и смотреть как какая-то жидкость гуляет по трубкам и перемешивается в колбах — завораживающе, иногда я оставался у него, и всю ночь перегонял какие-то мелочи, за которыми надо только наблюдать.

С ночными преподавателями было заметно тяжелей. Сёстры Найт первые взялись за меня, чуть ли не мёртвой хваткой, после того как услышали моё выполнение их упражнений. Если по началу в нем не было ничего особенного, то сейчас начало проявляться мой потенциал к пению Песней Ночи. После этого открытия, я только и занимался что тренировал голосовые связки, в перерывах между силовыми упражнениями. С магией тьмы пока застой, до тех пор пока не будет проведен первый обряд по сближению к тьме, мне осталось только найти Цветок Ночи, который расцветает за неделю до первого снега.

Без инцидентов тоже не обошлось: старшая Найт решила отправился к Каринг Мотер и зачем-то поцеловать её. Не знаю что ей двигало, и как это пришло в её голову, но только благодаря Хоррор Висперу и Даркнесу Пуру её смогли остановить до того, как она в моем теле выбежала из леса. Были и другие подобные инциденты, с разным исполнением и целями.

А вот учиться у Хоррор Виспера мне нравится, многие его советы и наставления я знал и до этого, но вот в его исполнении, некоторые из этих знаний расцветают новой силой. Теперь моё перемещение по лесу, да и за его границами, вообще не оставляет следов, даже магических.

Что мне не очень нравится, так это тренировки в боевых искусствах, которые есть у каждого, но из-за основы положенной Зекорой, в основном одиночные сильные удары, в особенные болевые точки, или в уязвимые места, в которых повреждения будут критические. На данный момент, все подходящие удары были изучены, и осталось их отточить, и изучить использование в них магии. На данный момент, в моём исполнении весь вред наносится лишь за счёт физических возможностей.

С холодным ору…
~ Майер, ты тут?! — тот кто кричал это, был недалеко от меня, буквально метрах десяти. Судя по голосу, это была Пантис Рампейдж.
~ Да, я тут! — странно, что она в лесу в это время, стоит узнать что случилось.

Не успел я спустится с дерева, на котором сидел, как из-за ближайших деревьев выбежала взволнованная олениха.
~ Фух, я уже начала думать, что ты ушёл вглубь, а не на границу… — Пантис перевела дыхание. — Так, у меня хорошие новости: Я буду старшей сестрой! — сообщила она радостную новость мне.
~ Когда это стало известно? А то меня последние пару дней в лесу не было, — поинтересовался я, приближаясь, чтобы обнять.
~ Да вот, буквально четыре часа назад. — она обняла первой, поняв мои намерения, — меня мама попросила позвать тебя и мисс Зекору. — мы продолжили обниматься.
~ А Кренки можно позвать? — она отстранилась от меня и посмотрела прямо в мои глаза.
~ А кто это? Твой друг, приятель, знакомый? — начала любопытствовать олениха.
~ Вроде как мой отчим… — она непониаюше посмотрела на меня. — тот же отец, только не родной, Зекора и он вроде бы как пара. — у неё начался мыслительный процесс.
~ Он уже бывал в гостях у вас? — я помотал головой, обычно мы к нему ходим. — а он рассказывал как он в лес ходил? Ну там, охотились ли на него звери, или что-то в этом роде, были ли на его пути ловушки. — я снова помотал головой, по его словам, до встречи с Зекорой он покупал все необходимое на рынке, а сейчас мы с этим помогаем. — значит так, приведите сначала к себе, если удастся, то уже как-нибудь потом и к нам придёт в гости, а если нет… забудьте его, он плохой. — вот теперь объятья были прерваны.
~ Я тебя понял, сейчас к нам домой? — она кивнула, — ну так пошли. — и мы направились, не спеша, в сторону дома.

Ну пока идём по привычной тропе, можно вспомнить, что творилось с нашим домом. В нем изменений вообще не было, ну кроме одного пожара, но там только обуглилась стена, и то, после “ремонта” уже и не найдёшь то место.. Интерьер изменился ненамного, появилась ещё одна деревянная маска над входом, повесили гамак в спальне, ну и вроде все. А нет, склад полон разных экспериментов, которые некуда вылить, да и переработать невозможно, попытались однажды, как раз из-за этого и начался пожар. Ну а также появилась вторая пристройка, на месте ключа, и служит как душ. Зимой пришлось покупать туда огненный кристалл, и делать с его помощью отопление и горячую воду, чтобы и мыться было лучше, и вода в трубах не замерзла. Его сделала Фри Винд в середине осени, по нашей просьбе, а то идти зимой до реки, которая не замерзала даже в морозы, было рискованно. Вроде бы все, остальное — по мелочи.

Ночной лес по-своему прекрасен, сколько раз хожу, но каждый раз звёздное небо, звуки ночных животных, да и сама атмосфера таинственности меня завораживали. И благо я шёл первый, а то круп сбивал бы с мыслей.

И так молча мы добрались до дома. В окнах которого горел свет. Зекора вроде должна спать, или что-то случилось?

Зайдя внутрь, мы увидели как зебра ходила вокруг котла и что-то шептала, периодически добавляя в него ингредиенты. По тем трём ингредиентам, которые она закинула, пока мы были рядом, могу с уверенностью сказать, что это зелье я пока что не видел, и не знаю, что оно делает. Наше присутствие она полностью игнорировала.

Так продолжалось до тех пор, пока, по всей видимости, не был добавлен последний ингредиент, и не было сказано последнее слово проклятия на зебронском.
— # Что-то случилось? — первый заговорил я, пока подруга смотрела, как кипит варево в котле.
— # А, ничего особенного, просто безмозглые кобылки попытались увести Кренки у меня, вот теперь делаю для них "лекарство", чтобы мозги появились… — Зекора перевела взгляд с меня на Пантис, — а она что тут делает, и тем более одна?
— # У них вроде бы праздник, Фри Винд беременна. — на морде матушки расцвела улыбка.
~ О чем говорите? — поинтересовалась олениха.
~ Ничего особенного, и как я поняла, ты приглашаешь на праздник? — я не успел вставить и слова, Зекора ответила ей первой.
~ Так и есть, праздновать будем, с первыми лучами солнца, так что есть время прийти вовремя. — тут и души из камней появились.
~ Нам тоже можно прийти? — Поинтересовался Виспер, подлетая ближе.
~ Или нам и дальше торчать дома? — пожаловалась старшая Найт.
~ Эм, мне сказали пригласить Майера и Зекору, про вас речь не шла. — интересно, сколько будет гостей?
~ Ну и ладно, буду дальше сидеть в камне, и смотреть в стену, не видя ночное небо… — начала давить на жалость средняя Найт.
~ … И ждать когда вы вернетесь с праздника, на котором вы будете вкусно есть, веселится, и развлекаться. — закончила Младшая Найт.
~ Как это ни прискорбно, но я соглашусь с тем, что вам надо остаться дома. — поставила точку Зекора.

Странно что родные не принимают участие, и остаются в камне, может не хотят их видеть, хотя если вспомнить тот спор, то да, возможно это так и есть.
~ Пошли Майер, надо подготовится, а ты, Пантис Рампейдж, иди домой и скажи родным, что мы постараемся прийти вовремя и не опоздать. — кивнув, Пантис выбежала из дома, и скрылась по тропе в направлении из деревни.

Вначале мы вышли на улицу, не забыв прихватить полотенца, и пошли принимать душ. За последний год я привык к этому занятию, но меня раздражает вода в ушах. Принимали душ как обычно, используя свои средства и помогая друг другу мыть спину. После этого вытерлись и пошли искать что одеть. Искали не долго, единственное что у нас есть, так это "Украшения", которые подтверждают личность у зебр, в посольстве которых ещё не был, хотя Зекора обещала в скором времени посетить его. Ну их мы надели, а сверху плащи Фри Винд, которые все ещё выглядели как новые.

И последним штрихом были сумки, в которые положили несколько полезных отваров, которые помогут Фри Винд и Джентел Клоду в будущем. Подумав немного перед выходом, Зекора закинула ещё один ингредиент, а после мы пошли молча до деревни оленей.

По этой дороге мы ходили не очень часто, чаще всего к нам ходили по ней. Но в любом случае тропинка тут появилась, покрытая песком и окруженная редкими люминесцентными цветами, выглядит это красиво.

Дошли до деревни как раз за десять минут до рассвета, да и найти дом не потребовало много времени. Внутри было не так уж много народа, фактически три семьи, считая нас.
~ Я рада вас видеть! — воскликнула Фри Винд подходя к нам.
~ Нам тоже приятно тебя видеть, и знать что скоро у вас будет пополнение в семье. — улыбнувшись, Зекора и олениха обнялись.
~ Если бы не твоя помощь, то думаю ещё нескоро Джет захотел бы пополнения в семье. — отстранившись, Фри Винд повела нас к столу.
~ Подумаешь, не очень хотел ещё олененка, мне и Пантис хватает. — преувеличенно обидевшись сообщил олень своей жене.
~ Хватит дуться, дорогой, подумаешь, подлила настойку для настроения тебе…
~... В период своей течки. — закончил отец Пантис фразу за своей женой.

Дальше начался праздник, полный вкусностей и развлечений. Я был с Пантис и Поллен Винд, которые меня не скрываясь откармливали, чуть ли не пихая еду мне в рот. Если в начале мы сидели все вместе, то сейчас мы перебрались в соседнюю комнату и слышим иногда их смех и громкую речь, а лично я, с моим острым слухом, слышал ещё и похабные шутки.

Подобное застолье длилось долго, сам я через пару часов игр с юными оленихами ушёл спать на диван. Вечером меня разбудила Фри Винд, которая помогла Джентелу расположить Зекору на нем, и мы втроем ушли обратно домой, хотя могли остаться у них на ночь, но думаю они хотят посидеть ещё в круге семьи.

Дома, уложив зебру в спальне, я решил проводить Джентел Клода до границы участка.
~ Спасибо ещё раз, что дотащили матушку до дома. — решил поблагодарить его еще раз.
~ Ничего, ты иди домой и тоже ложись спать. — он поставил свое копыто на мою макушку.
~ Я уже выспался, весь день провалялся на диване. — сообщил ему этот факт.
~ И то правда, как мне хочется, чтобы мой сын был похож характером на тебя… — с мечтательной улыбкой произнёс он, а затем мы попрощались.

Дома я заглянул в котел, и по всем признакам зелье было готово, взяв склянки и половник, начал его разливать, пытаясь не пролить, а то эффект непредсказуем, и он точно будет не хорошим. Закончил быстро, и убрав их все в один из ящиков, уселся возле окна и вернулся к созерцанию ночного неба…

Продолжение следует…