Fallout: Equestria - Роквилль
Глава 19: Рубикон. Часть 1.
Мы выступили из посёлка около десяти часов утра. Путь наш вновь пролегал по тому же маршруту, что мы избрали пару суток назад – когда намеревались схорониться. Конечно, и сейчас расклад сил был не на нашей стороне, однако мы располагали парой-тройкой козырей. Во-первых, наши уважаемые не знают, что их план раскрыт. Во-вторых, на нашей стороне Вельвет, что в принципе, было очевидно. И, наконец, в третьих – своими действиями мы не очень мягко дали по затылку этим пони. Убили две банды рейдеров, одна из которых специально затачивалась, дабы разобраться со мной и Луном. Однако, перед исполнениям плана надлежало просветиться в строении их форта, найти потайные пути или уязвимые точки. На их стороне большинство, на нашей – эффект неожиданности и подготовка. Придётся брать знанием местности.
— Лун, ты что-нибудь слышал доселе об этом форте? – я понадеялся, что у моего друга наведутся хотя бы какие-то справки об этом месте.
— Слышал. Этот форт сквозной. Два входа и выхода. Да и от форта там одно название – груда частокола и пара домов от силы.
— И?
— Ну, нужно будет выбрать, какой из двух проходов штурмовать.
— Нет, это-то я понял. Каковы стулья?
— А, ты уже про это…Смотри. – Лун открыл карту форта у себя в Пип-Баке. – Есть вход с северной стороны. Он главный и там максимальная охрана. Но там можно подобраться почти вплотную без всяких ужимок.
— Так. А что со вторым?
— А второй ход диаметрально противоположный. Охраняет стрелок да, может, пара дозорных. Вот только дьявол в мелочах.
— И что за мелочи?
— Там открытая Пустошь. Есть небольшая гряда, но так красиво в форт мы ну никак не попадём. Даже если снимем вчетвером всю охрану – выстрелы-то не бесшумные.
— Ну, тогда выбор очевиден.
— Я бы поспорила. – откликнулась Сиа. – Я могу попытаться усыпить стрелка, а вы быстро снимете охранников. Дело пары секунд. Потом мы пробираемся в форт и устраняем всех поодиночке.
— Ага. А ты уверена, что попадёшь и не раскроешь нас раньше времени?
— Уверена. Всё равно мне вас двоих штопать.
— Понадеемся, что после этой авантюры останется хоть кто-то, кого можно будет заштопать. – я ухмыльнулся. – Перспективы отнюдь не радужные.
— Ой, как будто прошлые три недели чем-то отличались…
— Вы что-то быстро. – Вельвет изрядно подивилась, обнаружив нас на Р-7 спустя пару дней после отхода. – Полагаю, возникли непредвиденные обстоятельства?
— Именно. Мы знаем, куда идти, дабы разобраться с убийцами.
— И?
— Форт, что в паре вёрст отсюда на Северо-Запад.
— Что за форт?
— Лун, покажи. – я ткнул фестрала в плечо.
Фестрал подошёл к Вельвет и указал на изображение, что выдавал его Пип-Бак. На нём отчётливо были видны структуры частокола и пара канав. А также две небольшие дороги.
— Странно, я думала, НКР давно подавила все рейдерские банды внутри своей территории.
— Видимо, нет. Пять лет всего лишь минуло. Да и эти пони вряд ли претендуют на звание рейдеров.
— Это почему же. – риторика Луна вызвала у меня приступ изумления.
— А потому что по факту, ничем противозаконным они не занимаются. Не нападают на мирных жителей. Не грабят караваны. А уж моё убийство – дело десятое. По законам НКР, я сам – опасный преступник.
— Но ведь ты промышлял всем этим в нейтрале. НКР-то ты на что сдался?
— На то, что среди тех, кого отсортировали мне на опыты и хирургическую практику были граждане НКР. С паспортом, с именем и фамилией. У кого-то даже была семья и собственность, понимаешь? С точки зрения НКР, я – самый натуральный массовый убийца, причём убивающий особенно жестоко, это ещё отягчающий подпункт в статье. Помножь это на раскрытие государственной тайны благодаря моей сети и связям и получишь натурального предателя. А это ещё одна статья.
— Хорошо-хорошо, понял. – я прервал перечисление фестралом своих преступлений и ждущих его наказаний. – Они не рейдеры. Но тогда кто?
— Просто заинтересованные в чьей-то смерти пони.
— И это, типа, нормально?
— Нет, но убивать их нельзя. Если, конечно, сам не хочешь сесть.
— А что нам тогда делать?
— Ну, попытайтесь с ними договориться. Вы же можете оба в дипломатию. – Вельвет посмотрела на нас многозначительным взглядом. – Что ты, что Лун можете хотя бы попытаться уговорить их на компромисс.
— Эх, подруга, да мы бы и рады, но ведь дело то это скверное. – грустно улыбнулся фестрал. – Сегодня договоримся, а завтра мне придёт сообщение о том, что есть иная группа, что жаждет данных о них, и всё пойдёт под откос.
— Но ведь нельзя же постоянно убивать.
— Ну, да. Жизнь пони не бесконечна.
— Ха-ха, очень смешно. – Вельвет закатила глаза. – Ты же понимаешь, о чём я.
— Нет, если быть серьёзным, то такой итог возможен, но лишь в одном случае.
— В каком?
— Если я навсегда уйду с поста радиста. Перестану держать со всеми неоднозначными личностями связь и передавать тебе и “Последователям…” координаты Стойл и поселений на нейтрале, в которых возникли проблемы.
— Это я понимаю, но ведь…
— Вельвет. – Лун улыбнулся. – Подумай хорошо, на что ты нас уговариваешь. Я ведь ещё не рассматривал вариант, что они откроют огонь на поражение лишь завидев нас. Мы расправимся с ними, и я смогу дальше помогать тебе и твоим подчинённым спасать жизнь по всей Пустоши. А откажись я от радио – и вам придётся искать другого транслятора, помимо Диджея. Он, всё же, не мониторит всю Пустошь двадцать четыре на семь.
Единорожка призадумалась. Лун вверг её в размышления. Её идеалы о необходимости всё решать мирным путём натыкались на понимание того, что такой исход изрядно аукнется в будущем. Вельвет на секунду представила, как десятки умирают от отсутствия еды или лекарств, потому что о них никто вовремя не сообщил. А те, кто намеревался убить её главного союзника в нейтральной Пустоши, живы-здоровы. Больно уж это несправедливо.
— Хорошо, действуйте, как считаете нужным. Но…
— Что? – мы уже приготовились уйти из штаба “Последователей…”
— Постарайтесь ограничиться в крови. Помните, эти пони – не бандиты. Они так же имеют причины поступать так, как поступают.
Мы лишь кивнули и, попрощавшись, вышли на воздух.
— О, вы вновь пришли. – кобыла, сидящая за стойкой отняла газету от глаз и сейчас смотрела на нас с улыбкой. – Вам выдать прошлый номер?
— Да, пожалуйста. – Лун высыпал на сей раз тридцать пять заветных и ему вручили ключ.
— Эх, старая-добрая комната. Столько воспоминаний… — протянул я, распластавшись на одной из кроватей. В кои-то веки постель, а не спальник.
— Ага. Напомни никогда не вспоминать об этом. – Лун чуть помрачнел. – Давайте лучше думать над планом. Какой путь выберем?
— Мы же, кажется, определились. Идём через чёрный вход, по тихому изводим охрану и проникаем внутрь.
— А я всё же склоняюсь к идее Луна. – Эмили расположилась на соседней с моей кровати, потянувшись. – Если мы сумеем пробраться в форт незамеченными, то наведём куда больше грязи.
— Да, но лишь в том случае, если нам повезёт и мы не попадёмся никому на глаза.
— Так провернуть это не сложно. Базз, у тебя остались Стелс-Баки?
Я покачал головой. Последние мы потратили больше недели назад, когда шли в Понивилль.
— А где их можно раздобыть? – Эмили не теряла энтузиазма.
— Приобрести такое можно на некоторых рынках, но здесь ты их вряд ли найдёшь. Да и влетят они тебе в крышечку, на четверых-то.
— А что, если мы попробуем пройти мимо охраны без Стелс-Баков?
— Исход не самый худший. Если будем себя тихо вести – может, дело выгорит.
— Ага, выгорит… — Сиа ухмыльнулась.
— А что не так? – Эмили начала пилить Сию взглядом.
— Как бы тебе сказать…Если нас засекут по дороге –это конец на все сто процентов.
— Альтернатива как будто лучше… — сестра закатила глаза.
— Да, лучше. Там мы сможем по крайней мере удрать, если всё пойдёт прахом.
— А если допускать, что мы не попадёмся?
— Умрешь гораздо раньше. – белая единорожка едва заметно оскалилась. – Все, кто думал точно так же давно мертвы. Если ты решаешься на подобную авантюру без плана “Б” – ты почти гарантировано сгинешь.
— Ну, не мажь всё серой краской. – Эмили немного растеряла былой запал.
— Я просто хочу сказать, что врываться через главный вход без возможности прикрыть круп – глупо.
— Так, дамы, веская просьба – успокойтесь. – я встал между обеими попутчицами и расправил крылья, загораживая им обзор. Напряжение в комнате начало закипать. – Всё решит банальное голосование.
— Не выйдет, Базз. – Лун, всё это время не подававший голоса, горько усмехнулся. – нас четверо.
— И всё же, кто за идею с главным входом?
Лун и Эмили подняли копыта вверх.
— Что же, а кто за вариант с черным входом? – спросил я, догадываясь, каков будет ответ.
Сиа проголосовала, я так же.
— Кажется, у нас дилемма. – констатировал фестрал.
— А почему ты разделяешь такую позицию?
— Очень просто. Перспектива пробраться туда ночью и устроить панику гораздо весомее, нежели возможность отхода. Изберём второй путь – и об эффекте неожиданности придётся забыть.
— Но ведь можно пойти туда так же ночью.
— Да, но есть риск напороться на ночную смену, которой очень приспичит сделать обход.
— А главный вход, думаешь, они не будут проверять? – саркастически заметила Сиа.
— Нет, ибо зачем? Там и без того стоит много глаз, к чему лишняя осторожность? Напомню – они не знают, что их раскрыли.
— Ох… — Сиа простонала в отчаянии. – Отвечу тебе твоей же фразой: О Богини, мы же там сдохнем…
— Ладно, допустим, решили. Идём через главный вход.
— Мы ещё ничего не решили. – заметил Лун.
— Я сказал “допустим”. – я выгнул бровь. – Так вот. Допустим, мы выбрали первый вариант. Куда идти, если мы не хотим попасться, знаешь?
— Нет. Я сам там никогда не бывал.
— А инфа про форт тогда откуда?
— Напомню, что не я один работаю связным. Искателей приключений себе на круп помимо нас огромное множество. Пройдёт ещё пара лет – и они всю НКР облазят вдоль, поперёк, да наискось.
— То есть по итогу: Мы не знаем, какова обстановка с охраной; не знаем, а вернее – не определились, как туда пробраться и у нас нет никаких путей отхода.
— Верно. – закончил Лун.
— Ну, что я могу сказать, друзья…мы в дерьме. – констатировал я, за что получил от сестры подзатыльник. Шляпа съехала мне на глаза.
— А мы можем послать кого-нибудь в разведку? – Лун, только сейчас принявшийся за Пип-Бак поднял взгляд.
— Можем, наверное. – он пару раз моргнул, а затем погрузился в Пип-Бак с ещё большим рвением. Спустя пару секунд, помрачнев, поднял взгляд. – Можем.
— А чего такой кислый?
— Ждать придётся много.
— Сколько?
— Пару недель.
Я мысленно присвистнул. За пару недель, в худшем случае, наши дружки из форта успеют не только место жительства сменить, но и нас раза так два прихлопнуть, если повезёт. Перспектива отнюдь не радужная.
— Тогда выбор у нас один – пойти самим туда.
— Спятил? – Лун выгнул бровь. – Без информации о числе противника, без понимания, как туда добраться незамеченными, без всех возможных уловок?
— А есть альтернативы лучше? Да, это ужасно, но ничего другого предложить не удастся.
— Вот теперь, Сиа, время для моей фразы. – горько усмехнулся фестрал. Сиа кивнула и тоже выдавила грустную усмешку.
— Я предлагаю пойти спать. Время уже позднее. – Эмили, слушавшая наш спор вполуха сняла сумки и устроилась в постели.
— Кстати, Лун, давно хотел спросить. – я окликнул фестрала уже после того, как Сиа потушила свет. – Как ты живешь с таким сбитым режимом? Разве бэтпони не бодрствуют ночью.
— Бодрствуют, ещё как. – отозвалось из темноты. – Но когда ты живёшь в мире, где почти все спят ночью, найти связи, что-то выменять на рынке, или даже банально с кем-то переговорить по душам становится почти невозможно. Считай, это жертва, на которую пришлось пойти, дабы заиметь себе моё положение.
— И как, быстро ты освоился?
— Не очень. Первые пару недель ходил, будто набитый ватой. Потом стало получше, но добавилась головная боль и бессонница. Пришлось пить пилюли, дабы уснуть. Потом уже привык окончательно, но врагу не пожелаю не моём месте находиться.
— Ради Святой Селестии, хватит! Дайте поспать! – раздался сестринский возглас и мы, прыснув, провалились в мир грёз.
Спал я плохо. Мне снилось, как неведомые мне доселе пони в странной броне пытают меня, благо, что без боли. Один из них мне показался жутко знакомым. Красную шерстку я не спутал ни с чем. Аресибо. Тот самый красный пегас, который был мне шкурой обязан, а по итогу оказался зачинщиком всей этой заварушки. И ведь что сказать – я сам был в этом виноват. Повёлся на жалость и поплатился за это жизнью. Вот он подходит, у него странное приспособление на крыльях. Не то лезвие, не то штык – сложно различить лёжа. Затем последовал взмах и я почувствовал, как что-то орошает шерстку, затем ещё один, около правого крыла – и вот я не просто чувствую, а вижу, как эта же субстанция смачивает перья. Аресибо смотрит на меня. В его глазах видно удивление. Я не вопил, не дергался, пытаясь выпутаться; я не бился в предсмертной агонии, хотя должен был. Я…просто смотрел на него взглядом безо всякой эмоции. И не потому, что блефовал в попытке понервировать его сильнее. Я просто не испытывал никакого чувства кроме отрешённости, как в тот день после удара об пол. Аресибо поглазел на меня, да и вышел. По крайней мере мне так показалось. Затем в комнату вошли ещё двое. Один принялся меня штопать – единорог видно, а второй начал отвязывать путы. Я вообще внимания на них не обратил. Казалось, будто меня ничто не держит и я мог хоть полчаса назад уйти, но не сделал этого, просто потому что не хотел. Я невольно задумался о том, что, по всей видимости, нечто схожее испытывает Лун, когда ему сняться кошмары, заученные на сотню раз. Тебе должно быть страшно, ты должен в ужасе проснуться, но ты не то что не можешь – не хочешь этого делать. Ты хочешь просто досмотреть это заученное, скучное кино и проснуться без всякого трепета в сознании.
Меня отвязали. Ощущения, что я истекаю кровью уже не было, но мне было слишком лень проверять. Всё равно картина нереальна, пусть и очень старается катить. Вот меня ведут по какому-то тёмному коридору. Я не упираюсь – зачем? Я мог бы попытаться их одолеть, но сейчас не было никакого желания. Ничто будто бы не смогло заставить меня воззвать к чувству свободы и получить её, пусть и рискнув своей жизнью.
Свет и сухой воздух настигли меня, едва коридор окончился. Я оказался на какой-то площади. В центре находилась не то полоса препятствий, не то холм для излагания мыслей, как в Нимбусских полисах пару сотен лет назад. Пара шалашей и частокол, огораживающий всю эту картину. Что-то щелкнуло у меня в голове. Это же тот самый лагерь! Тот самый форт, куда мы собирались направиться. Я начал живо осматривать окрестности. Пару раз повертел головой. Справа находились ворота. Хм, достаточно широкие. А это что? Рядом был не то открытый дренаж, не то водосток, что уходил куда-то за стену. Я смерил взглядом дыру. Достаточно большая, чтобы пролезть, пусть и не без усилий. Рядом стоит сотканный из остатков вагона не то шалаш, не то дом. Слева от меня второй вход. Маленький. Слишком маленький, чтобы быстро пробраться. Всё же Лун и Эмили были правы. А вот и охранники. Кто во что горазд. На ком броня, на ком лишь тряпьё, а кто-то и вовсе одёжей не обзавёлся. Но взгляд у всех…Ох. Злые, как мантикоры, но довольные, что правосудие свершится.
На холме, куда меня привели стояла виселица. О да, старая-добрая вышка для зависания. Крылья всё равно перетянуты, так что улететь не удастся. Рядом лежала тройка тел. Одно тёмно-серое, одно белое и одно ежевичного цвета. Ясно…Мне выпала доля присутствовать на их смерти. Умирать последним с чувством, что всё пропало, и друзья в том числе. Но даже тут я не проронил ни одной эмоции. Гул чуть стих. Несколько пони, причастных к гибели самых близких мне вопросительно уставились. Всё же, часть рассудка они сохранили, раз удивлены. Удивлены, полагаю, моей реакцией, которой не было. Я не заливался слезами, не вопил в ярости, не бросался в отчаянную атаку, потешая их. Я…просто смотрел без эмоций на трёх своих друзей и, всё так же безмолвно, проследовал в вышке.
Петля на шею. Узел на петле затянут. Копыто на рычаге. Секунда. Две. Три...
Полёт. Полёт вниз. Что-то меня одёрнуло и я прекратил падать. Ни конвульсий, ни страха смерти – просто холодное безразличие. Глаза застилает белая пелена. Очертания размываются и я погружаюсь в бездну.
Я проснулся с неохотой. Бак показывал 5:47. До подъёма ещё минимум два часа. Я откинулся на подушку, роль которой заменял спальник и задумался. Сон был не то, чтобы вещим, но каким-то больно реальным. Очертания были слишком схожи с таковыми в жизни. Я силился вспомнить планировку форта. Главный вход. Водосток около него. Башни стрелков. Сколько там всего пони. Образы неохотно начали всплывать из моей головы. Главный вход закрыт воротами. Сломать их не удастся, да и нас тогда заметят сразу же. Второй вход не годится – мало пространства для манёвра, плюс спрятаться негде. Остаётся лишь задумка Луна и Эмили. Всего пони там около дюжины, может немного больше. Если помножить нашу огневую мощь на эффект неожиданности, то шансы на успех уже не кажутся такими уж призрачными.
Примерно в таких думах я провёл оставшееся до подъёма время. Предаваясь мыслям о нашей авантюре и считая, сколько пятен на бывшей отштукатуренной стене. Едва Пип-Бак показал время в восемь часов, Лун, как по команде встал.
— Доброе утро. – я поприветствовал фестрала в этом мире.
— Доб...уахх….рое. – зевнул Лун и принялся за умывку. Я же остался лежать в постели.
— Чего лежим? – Лун отнял от мордочки марлю и посмотрел на меня, глядящего в никуда.
— Странный сон приснился. – ответил я, не отрывая взгляда от куска штукатурки на стене, который упорно отказывался падать.
— Что за сон?
— Агрхх…Просила же! – Эмили показалась из-за спальника. Вид у неё был растрёпанный и злой. – Что же вам неймётся-то?
— Утро прозвенело, вот мы и встали. – я всё-таки перевёл взгляд со столь заманчивого куска штукатурки на сестру. – Нечего спать до обеда – головную боль получишь.
Сестра лишь пожурила меня взглядом в отместку и тоже принялась приводить себя в порядок.
Спустя от силы час, мы уже были готовы выступать. Лун сдал ключи и мы вышли из ночлежки.
— По поводу сна. Меня там вели на казнь. – начал рассказ я, пока мы шли к Вельвет Ремеди. – Собирались вешать.
— И чего странного в этом? – Лун посмотрел на меня сквозь линзы с некоторым недоумением.
— В том, что, по всей видимости, я был в нашем печально известном форте. Частокол, шалаши, два входа – больший и меньший.
— А ты не думал, что что это мог быть какой-то другой форт?
— Думал. Поэтому лишь предполагаю, что видел нужное. Всё равно, чем Дискорд не шутит, а надо попробовать.
— М-да…Теперь у нас дилемма ещё и в планировке…
— Кстати, нет. Больше нет.
— В смысле?
— Я солидарен с твоей позицией по поводу штурма.
— Ты серьёзно? – Сиа, казалось, не поверила своим ушам.
— Ага. Но только если всё это будет происходить ночью и я действительно не прогадал с ориентацией во сне.
— Делать прогнозы по случайным сновидениям… — присвистнул фестрал. – Дожили…
План, что мы поведали Вельвет лично вызвал у неё много вопросов. Первый и самый логичный – послать ли кого-то нам на помощь. Мы отказались, хоть Сиа несколько колебалась. Эта разборка только наша и рисковать жизнями тех, кто не имеет ни ко мне, ни к Луну, ни к Сие никакого отношения банально нечестно. А мы, вроде как, встали на путь исправления. Второй вопрос состоял в самом плане – по мнению лидера “Последователей…” он был уж больно сырым и неотработанным. Вельвет предлагала нам выждать время и послать в разведку хотя бы кого-то, но Лун вновь возразил.
— Послать-то можно. Беда в том, что они вряд ли вернуться. Сомневаюсь, что эти пони разрешают всем околачиваться около их нычки. Проще уж разведать всё на месте…
— И тоже с некоторым шансом не вернуться. – закончила за фестрала Вельвет Ремеди. – Лун, тут дело не в геройстве или локальности. Пойми, что риск смерти на Пустоши всегда высок. Другое дело, что твоя смерть обернётся ещё десятками в будущем, если не сотнями.
— Ай-яй-яй, Вельвет. – Лун покачал головой. – А я думал, что для тебя все жизни одинаково важны.
— Да, важны. – Вельвет выдохнула. – Но о долгосрочной перспективе не забывай. Тебе ли об этом не знать.
— Туше. – пожал плечами фестрал. – Кого хоть пошлёшь на убой в таком случае?
— Начнём с того, что “на убой” ещё под вопросом. А так, найдётся отряд.
— Сомневаюсь, что они будут рады, если узнают о том, куда их посылают.
— Я более чем уверена, что они согласятся выполнить это задание для их лучшего связиста.
— Хорошо. Сколько нам ждать?
— Пару дней минимум. А так с неделю точно.
Мы переглянулись. Что же, неделя. Если мы не привлечём неприятностей к её концу, то вариант Вельвет окажется лучшим из возможных. Надеюсь, она не ошибётся с выбором добровольцев. А нам, в таком случае, нужно пустить это время в размен на информацию о жилье и работе. Мы всё же в НКР не бегать от убийц пришли, а жить.