Переплетённые сердца
Глава восьмая
— Дорого, понимаю, но давай хотя бы попробуем.
Алоэ закатила глаза, когда Лотус решила возобновить их утренний спор.
— Нет, мы не будем, Эль. Наш ближайший конкурент находится в Кантерлоте. Нет больше нужды гнаться за последними трендами.
— А вдруг какой-нибудь клиент решит поинтересоваться…
— Тогда мы напрямую закажем новинку за его счёт.
Подобное происходило в салоне каждый раз, когда очередной «чудо-продукт» вырывался на рынок. Алоэ решила ускорить шаг — чем раньше они начнут рабочий день, тем раньше у Лотус не останется времени на пустые споры.
— Я не желаю продвигать очередной крем, который стоит в три раза дороже нашего обычного, и в десять раз дороже себестоимости.
— Ты преувеличиваешь.
Алоэ замерла и обернулась к сестре.
— Вот как? Ну и сколько же он стоит?
Лотус помедлила, нерешительно потерев лазурным копытом шёрстку на ноге. Вообще, этого было вполне достаточно для Алоэ, однако она дождалась, пока цена всё же не будет озвучена, прежде чем продолжить:
— Преувеличиваю, значит? — она фыркнула и в раздражении снова зашагала к спа. — Мы даже не сможем закупить мало-мальски большую партию.
— Ну Алли! — воскликнула Лотус, догоняя сестру. — Нам и не нужно много.
Помотав головой, Алоэ решила высказаться прямо и закончить этот спор раз и навсегда.
— Если ты так хочешь, можешь потратить свою долю. Мы не бита не возьмём из…
Тут они завернули за угол, и Алоэ мгновенно замолчала. Прямо им навстречу неспешно шагали две самые известные кобылы Понивилля. Вся Эквестрия отныне знала принцессу Твайлайт Спаркл — пусть и потребовалось некоторое время, её фотографии отныне украшали страницы журналов и газет по всей стране, а может, и за её пределами. Рядом с ней, с куда большей грацией и уверенностью, шла Рэрити — постоянный клиент спа номер один.
От увиденного мысли Алоэ заполнил ужас, заставив сердце сжаться в груди, а взгляд устремиться к горизонту. Солнце едва выглянуло из-под него, ещё окрашивая небо ярким оранжевым и фиолетовым. Крохотная часть тревоги кобылки улетучилась — они не забыли о времени и не опоздали с открытием.
Если только не было предварительной записи. Рэрити иногда просила их поработать в неурочные часы, однако Алоэ совершенно не могла припомнить подобных просьб на сегодняшний день. Скосив глаза на сестру, она увидела на лазурной мордочке такое же взволнованное выражение, какое, скорее всего, было и на её собственной. Уровень тревоги упал ещё немного, однако не до конца. Кто-то из работников мог просто не поставить их в известность.
Внутренне готовясь к худшему, Алоэ перешла на рысь, за ней последовала и Лотус. Обе кобылки неслышно молились Селестии и Луне, чтобы вдруг не оказалось, что они заставили ждать своих самых важных клиентов.
Обе пары пони достигли дверей салона примерно одновременно. Алоэ и Лотус тут же согнулись в низком поклоне, проследив, что говорят на эквестрийском:
— Ваше высочество.
Никто из них не увидел, как Твайлайт закатила глаза, жестом разрешая подняться.
— Алоэ, Лотус Блоссом, — ответила принцесса Спаркл, её усталый голос вполне соответствовал сонному виду, — простите пожалуйста за столь ранний визит. Надеюсь, мы не причинили больших неудобств.
Сильнейшее облегчение, наконец, смыло все тревоги и ушло выдохом, который Алоэ не смогла сдержать. Если Твайлайт или Рэрити его и заметили, они не подали виду.
Кобылка подняла голову и впервые смогла хорошенько рассмотреть лица ранних посетительниц. Рэрити была столь же великолепна и ухожена, как и всегда — что было неудивительно — ни один волосок не выбивался из её причёски. Твайлайт, с другой стороны, выглядела растрёпанной, почти только проснувшейся. Алоэ могла заметить на её гриве какие-то остатки былой укладки и следы макияжа на лице, с которыми срочно нужно было что-то делать. Однако наиболее красноречивыми были мешки под глазами. Сколь бы мало сна ни урвала Твайлайт, она, впрочем, смогла сохранить энергию. Её почти можно было назвать бодрой.
— Что вы, что вы, вовсе нет, ваше высочество, — с меньшим акцентом ответила Лотус.
Алоэ отступила к двери, оставляя на сестру заботу о клиентах, и сунула мордочку в сумку. Достав ключи, она принялась языком выбирать нужный, из-за спешки чуть было не уронив всю связку. В конце концов входной колокольчик мягко звякнул, возвещая об открытии.
Первой зайдя внутрь, Алоэ включила свет и придержала дверь для остальных. Лотус, шедшая последней, тайком ткнулась мордочкой ей под подбородок. То было слабое утешение, однако милое, и оно сняло ещё немного напряжения с кобылки.
Тем не менее Алоэ всё ещё нервничала. Они не были готовы принимать посетителей, они даже не должны были открывать спа ещё как минимум с полчаса. Всё было убрано и выключено на ночь. Сейчас сёстры могли либо предложить персональные процедуры, отчего пришлось бы отложить подготовку остального на неизвестный срок, либо заставить клиентов ждать, пока всё не будет готово.
— Вам как обычно? — с неприкрытой надеждой в голосе спросила Лотус, несомненно подумав о той же дилемме.
Обычное, в случае Рэрити, начиналось с сауны. Пусть для нужной температуры и потребуется подождать пару минут — потом посетительниц можно будет безопасно спровадить туда расслабляться, а самим в это время подготовить салон к открытию.
Рэрити кивнула.
— Ну конечно же. Разве вам нужно спрашивать? — Алоэ не смогла сдержать улыбки от этих слов, едва подавив новый вздох облегчения. — Запишите на мой…
— Мой счёт! — быстро перебила единорожку Твайлайт. Прежде чем та успела возразить, принцесса добавила: — Это меньшее, чем я могу отплатить за всю твою помощь.
Алоэ подавила усмешку, прекрасно понимая, что сейчас будет. Она бросила взгляд на Лотус, и после небольшого кивка та отправилась в подвал — запускать отопительную систему, пока её сестра осталась терпеливо ждать окончания спора. В конце концов, чем дольше они будут решать, кто платит, тем лучше смогут прогреться трубы.
— Право, Твайлайт, это…
— Рэрити, пожалуйста, у меня нет сил спорить.
— Нонсенс…
Алоэ, если честно, серьёзно подумывала вообще не брать плату. Всё же Рэрити почти в одиночку держала спа-салон на плаву, а принцесса Твайлайт обеспечила мощный приток клиентов за последний год; ещё немного — и придётся нанимать новых помощников.
Кобылка потрясла головой, возвращаясь к реальности.
— …издать официальный указ!
Рэрити нахмурилась, но в итоге сдалась.
— Что ж, хорошо, однако в следующий раз…
Твайлайт обернулась к Алоэ снова и с вымученной, но победной улыбкой произнесла:
— Как я и говорила — запишите на мой счёт.
— Как пожелаете, ваше высочество, — поклонилась кобылка и указала на бельевой шкаф и окружавшие его ширмы. — Проследуйте, пожалуйста, за мной.
Твайлайт и Рэрити кивнули, после чего Алоэ направилась к полкам и вешалкам, где хранились полотенца с халатами. Это была не комната, а скорее зона для переодеваний: небольшой шкаф скрывал вешалки с халатами и полки с полотенцами, а вокруг были расставлены три ширмы для совсем уж щепетильных посетителей — как Рэрити, например.
Алоэ достала комплект с инициалами последней и пригласила единорожку за первую из ширм.
— Ты остановилась на… — напомнила та Твайлайт, следуя за массажисткой.
— А, да, точно. Ну, я только закончила смотреть буклет с расписанием, как мы прибыли на конференцию. Признаюсь, сперва я немного нервничала, но она была так… спокойна и… величественна.
Ушки Алоэ сами повернулись в сторону Твайлайт, пока она накидывала халат на спину Рэрити и помогала той продеть передние копыта в рукава.
— Ну ещё бы она не была! Она ведь…
— Я знаю, но всё было так по-другому. Принцесса Селестия и Кейденс очень открытые и дружелюбные, а она… она очень далёкая, как… как матрона.
Следом настала очередь светло-фиолетового, почти розового, полотенца. Алоэ отточенными движениями обернула его вокруг гривы Рэрити, с губ которой всё это время не сходила лукавая улыбка.
— Матрона? Не очень лестное сравнение, скажу я тебе.
— Нет, я не о том… Я хотела сказать, она источала прямо железную уверенность и спокойствие. Словно держала всё под полным контролем и буквально хотела, чтобы кто-нибудь рискнул бросить ей вызов. По первости было даже немного страшно, скажу честно. Но в то же время, стоя рядом с ней, я постепенно стала чувствовать себя так же. Её уверенность в себе стала и моей тоже.
Рэрити мечтательно вздохнула, выходя из-за ширмы:
— Словно ты могла покорить весь мир, будь она на твоей стороне?
— Да, точно! — воскликнула принцесса Твайлайт, уже одетая в собственный халат.
Обе кобылы были готовы, и Алоэ не могла их более задерживать. Она вновь пошла впереди, к сауне, отделанной деревянными панелями и потому явственно выделявшейся цветом среди остального успокаивающего интерьера. Открыв дверь, кобылка подождала, пока посетительницы усядутся на следующий вдоль стен полок.
Из прохода показалась её сестра, несущая в зубах жестяное ведро с водой, в которой плавал маленький ковшик. В результате плавного, отточенного движения ведро сменило владельца, а губ Алое коснулся легчайший вишнёвый привкус, оставшийся на оловянной ручке. Она вошла внутрь сауны.
— Она ещё и устроила знатный переполох, — усаживаясь рядом с подругой, рассказывала Твайлайт. — Все были невероятно взволнованы её присутствием. Это как если бы А.К. Йерлинг внезапно показалась на конвенте Дэринг Ду.
Протянув копыто над камнями, Алоэ почувствовала жар. Она опустошила на них полный ковш воды, которая мгновенно обернулась зашипевшим паром. После ещё нескольких размеренных порций, воздух в сауне наполнился паром целиком.
— Я всё время боялась, что будет как на Гала. Нескончаемые приветствия и расшаркивания, которые совсем не оставят времени нам двоим побыть вместе. Но она сходу прекратила это всё.
— Даже так? — удивилась Рэрити. — Как же она это сделала?
— Что ж, сперва она привлекла всеобщее внимание…
Алоэ не задержалась ни секундой больше, чем было необходимо, и неважно, насколько ей этого хотелось. Обеспечив сауну паром, она выскользнула за дверь и оставила подруг отдыхать в уединении, отправившись помогать Лотус с приготовлениями.
Она нашла сестру возле грязевых ванн, ломающую образовавшуюся за ночь корку и освежающую смесь грязи, минералов и пепла.
Алоэ прошла сзади, игриво толкнув Лотус крупом по пути. Розовый хвост в ответ хлестнул её по кьютимарке. С улыбкой на губах, кобылка направилась выкатывать массажные столы и доставать прочие принадлежности.
— Пять очков в мою пользу, — самым обыденным голосом, какой только могла изобразить, сказала она.
Лотус оглянулась и удивлённо спросила:
— Что? Почему?
Купаясь в чувстве превосходства, Алоэ слегка помедлила с ответом, в конце сказав лишь два слова:
— Твайлайт Спаркл.
Лопатка для перемешивания выпала изо рта Лотус и громко клацнула об пол.
— Нет.
— Да.
Голубая кобылка помотала головой.
— Я тебе не верю.
— Они потому и здесь. Твайлайт ходила на свидание… — Алоэ позволила очевидному вопросу повиснуть в воздухе и с дьявольской улыбкой посмотрела на сестру. — С кобылой.
Лотус со стуком сомкнула зубы на рукоятке и зло вытерла лопатку о края ванной.
— Я была уверена, что она по жеребцам.
— Та ещё обольстительница кобыльих сердец, — хихикнула Алоэ, по большей части себе под нос. Она не хотела сильно упиваться победой… по крайней мере пока.
Закончив с грязевыми ваннами, Лотус присоединилась к подготовке массажных столов. Сёстры работали в относительной тишине — Лотус, вероятно, не была настроена говорить, а Алоэ была поглощена мыслями о табло в их доме. Она подсчитывала все свои очки, воображая все возможные способы их потратить.
— Кто счастливица? — на середине подсчёта всё же подала голос Лотус.
— Не знаю, но вроде кто-то известный. Наверное, какая-нибудь дворянка, — пожала плечами Алоэ из-за стойки с флаконами.
— Ну конечно, Твайлайт — принцесса. Куда уж тут простым смертным.
Высунув голову из-за прилавка, Алоэ усмехнулась надувшейся сестре.
— И вот так говорит кобыла, которая считала, что принцесса Твайлайт натуралка.
Лотус развернулась и посмотрела на сестру с недовольством.
— Да, считала, но это не значит, что я того хотела. Ещё скажи, она не милашка.
— Ты же знаешь, что не могу, — Алоэ вновь пригнулась, пересчитывая бутылочки кондиционера. — Хотя я по-прежнему считаю Рэрити куда более перспективной.
— Рэрити? Уж если и есть на свете кобыла-натуралка…
— Ага, натуралка, которая буквально тает под моими копытами. Пара бокалов вина, и она будет готова.
— Ты неисправима.
— А ты безнадёжно романтична, — выглянула Алоэ и в свою очередь уставилась на сестру. Они продержались долю секунды, после чего прыснули со смеху.
Дальнейшее веселье оборвало пищание таймера сауны.
Отложив все дела в сторону, кобылки вместе подошли к деревянным дверям. Алоэ постучала два раза и заглянула внутрь. Твайлайт и Рэрити ожидаемо были с другой стороны, обе с покрасневшими щеками. От смущения или просто от жары — массажистка понять не смогла.
— Вы готовы двинуться дальше или хотите посидеть ещё пять минут?
Кобылки решили закончить на сегодня с сауной и сперва окунуться в ледяной бассейн. После пары вздохов от перепадов температуры они были готовы к хуффикюру. Взобравшись на устланные подушками платформы, подружки улеглись на своих местах. Алоэ и Лотус встали по обе стороны и принялись накладывать маски из плотного зелёного кондиционера, дополнив их дольками огурца на глаза, перед тем как достать пилки для копыт и рогов.
— Потом мы остановились в галерее, — говорила Твайлайт, пока Алоэ внимательно изучала рог Рэрити на предмет изъянов, которые следовало устранить. — Только ступили внутрь, как её глаза буквально загорелись. Думаю, она не ожидала, что столь многие творцы черпают вдохновение из ночного неба.
Слушая вполуха, Алоэ сосредоточенно рассматривала белый рог. Внешний кератиновый слой никогда не переставал расти, что могло привести к различным буграм и неровностям при плохом уходе, а в худшем случае — к сколам и трещинам. В то же время внутренняя часть была неимоверно чувствительна, так что неосторожное копыто могло привести к сильнейшей боли.
— Кто-то изобразил битву принцессы Платины с Раком. Я… слабо помню ту часть, — прижала уши Твайлайт. — Каждый раз, когда я пыталась посмотреть на картины, мои глаза возвращались к ней. Когда она спросила, о чём я думаю, я сказала без задней мысли: — «о твоей красоте». К счастью, должно быть я слишком тихо промямлила свой ответ, потому как она лишь обернулась с непонимающим видом. Только тогда я осознала её вопрос. Я так смутилась; смогла лишь отвернуться и что-то выдать про странную палитру, потому как при данном выборе цвета и угла зрения восход на полотне, очевидно, происходил на севере.
Рэрити повернулась лицом к Твайлайт, совершенно не обратив внимания на огурцы на глазах, и Алоэ пришлось на время отступить.
— Ты разбираешься в теории цвета?
— Да. Она меня научила.
— Ох, Твайлайт, Твайлайт… — протянула Рэрити, лукаво ухмыляясь, — похоже, моя помощь нужна тебе не так сильно, как ты думаешь.
— Ты о чём?
— Ну как же, применить знания, которые она даровала тебе. Нет более тонкой формы лести.
— Ох.
Даже несмотря на толстый слой зелёного кондиционера было ясно как день, что кобылка покраснела.
Твайлайт продолжала рассказ, когда Алоэ и Лотус закончили с рогами и перешли к копытам. Она то и дело отклонялась от темы, переключаясь со свидания на что-то иное, отчего Рэрити постоянно приходилось возвращать разговор в нужное русло. Ко времени, когда полировка копыт с рогами была закончена, Твайлайт и её пассия переместились на крышу — где уже было огромное количество пони, наблюдавших ночное небо. Всё там было уставлено мощнейшими телескопами, какие только можно хранить дома, и все они были для продажи, как выяснилось. Ещё одна тема, от тесного знакомства с которой спасла всех Рэрити.
Рассказ приостановился, когда Алоэ и Лотус осторожно провели подруг к массажным столам. Когда те улеглись на животы, сёстры поднялись на задние ноги и принялись водить копытами вдоль их спин, дабы нащупать зажатые мышцы и узлы напряжения.
Рэрити попросила было Твайлайт продолжить, однако стоило копытам Алоэ начать свою работу, как остаток её фразы потонул в первобытном стоне. Твайлайт присоединилась следом, и в последующие пять минут ни одного разборчивого слова в спа не прозвучало.
Алоэ растирала и разминала белоснежную спину Рэрити от плеч до хвоста, отыскивая все зажимы и заставляя их расслабиться. Когда она закончила, кобылка под её копытами напоминала Лотус после пары бутылок — едва могла стоять и всё время пошатывалась. Твайлайт выглядела не лучше, уступив наконец бессонной ночи и задремав под опытной заботой своей массажистки.
Массажные процедуры подошли к концу, и настала пора готовить подруг к грязевым ваннам. Так что пока Лотус смывала с их мордочек крем, Алоэ занялась подготовкой морских водорослей.
Она ненавидела эти треклятые водоросли. Они были покрыты отвратительной слизью и на вкус ощущались как морская вода. Алоэ никогда не понимала, как Рэрити может наслаждаться, будучи обвешанной ими с ног до головы. Впрочем, единорожке всё же не нужно было брать их в рот. Так или иначе, она хотела этих процедур и готова была за них платить достаточно высокую цену.
Твайлайт, к счастью, питала к водорослям симпатии столько же, сколько и Алоэ. Как только последний пучок занял своё место на теле Рэрити, сёстры со спокойной душой оставили клиенток на ближайшие тридцать минут отмокать в омолаживающей грязи.
— Так на чём мы там остановились, дорогуша? — спросила Рэрити, устраиваясь поудобнее. Алоэ и Лотус повернулись, чтобы уйти.
— Хм… — призадумалась Твайлайт. Выходя за дверь, Алоэ легко могла представить, как кобылка постукивает по дну ванной в попытках вспомнить. — Ах да. Мы с Луной…
Розовая кобылка споткнулась на ровном месте, поскорее поспешив убраться из комнаты, прежде чем произойдёт что-нибудь неподобающее.
— Ты в порядке? — спросила Лотус, когда дверь закрылась.
— Принцесса Луна! — задыхаясь, выпалила Алоэ. — Она была с принцессой Луной.
— Не может быть! — наигранно вздохнула её сестра. — Я тебе не верю.
— Сама в шоке! Это…
— Конечно же это была принцесса Луна, — саркастически фыркнула Лотус.
— Но это же…
— Совершенно неудивительно?
— Но…
— Вот честно, Алли, было бы куда внезапней, будь это кто-то другой.
Алоэ надулась.
— Ну спасибо, что поддержала.
— Для чего ещё нужны сёстры? — ухмыльнулась Лотус, после чего наклонилась и чмокнула сестру в щёку. — Пошли, у нас полно работы.
— Знаешь, я пыталась по-доброму, но похоже сегодня ночью я потрачу все свои очки.
— Все? Но там же…
— Шестьдесят.
Лотус сглотнула, её взгляд заметался по сторонам, пока кобылка мысленно пробегала по их списку в попытках разгадать планы сестры. Она пыталась вымолить хоть какую-то подсказку, однако Алоэ непреклонно молчала, лишь один раз раскрыв рот, когда на работу явился Квэйк. После чего до самого конца грязевых ванн Рэрити и Твайлайт в спа установилась тишина.
— …доклад Глиммера, — говорила Твайлайт, выходя из ванны. — Мы не хотели мешать и попробовали тихонько проскользнуть внутрь. Как ты уже поняла, ничего не вышло.
Когда обе подруги встали на пол, Алоэ и Лотус принялись счищать с них грязь, скидывая её обратно в ванны. Следом пошли морские водоросли, упавшие на кафель с мокрым шлепком.
— Все застыли, стоило только Луне войти внутрь. Профессор Глиммер даже пригласил её присоединиться к нему на сцене. Впрочем, думаю, это было чистой формальностью — она отказалась лишь один раз, и он тут же позволил нам пройти на наши места в заднем ряду. Понадобилась минутка, пока все угомонились, но вскоре профессор вновь завладел вниманием публики… ну, по большей части. В общем, он начал говорить. Я никогда раньше не осознавала, сколь мало мы знаем о звёздах, Рэрити. С самого начала его речи Луна принялась шептать мне на ухо, указывая на все прозвучавшие неточности… неточности, которым учили и меня тоже и в которые я верила всю свою жизнь до этого дня.
Когда кобылки закончили ополаскиваться, осталась лишь одна процедура в их сегодняшнем походе в спа — тщательное расчёсывание. Они встали совершенно неподвижно, а Лотус и Алоэ, вооружившись жёсткими щётками, принялись колдовать над их гривами, хвостами и шёрсткой. Пусть конкретно эта процедура и не требовала особого мастерства, сёстры гордились тем, что в их салоне она не уступала остальным по качеству.
— О чём ты говоришь?
— Мне было так неловко! Мы столько времени провели вместе, а я так и не удосужилась спросить о них.
— Не очень вежливо держать леди в неведении.
— Прости, просто… Звёзды не искусство. Ну, то есть искусство, но это не истинная их суть.
— Не очень тебя понимаю.
— Они как… платья! — с просветлевшим лицом воскликнула Твайлайт. — Все твои платья — прекрасные образцы искусства.
— Я стараюсь, — застенчиво улыбнулась Рэрити.
— Однако они служат другой цели, они в то же время и платья, — не заметив реакции подруги, следовала своим мыслям Твайлайт. — Так вот, звёзды такие же! Да, они красивые и приятные, но это не всё. Они рассказывают. Они старейшие хранители нашей истории. Прежде чем единороги научились писать в книгах, звёзды уже запечатлевали всё на ночном небе. Созвездия несут с собой древнейшие мифы пони, сохранённые в их облике и магии. Каждый, при должных знаниях, способен дотянуться до звёзд и читать их как открытую книгу. Одним из последних пони, кто так умел, был Старсвирл…
— Это ужасно интересно, дорогуша, правда. Однако меня куда больше волнует принцесса Луна. Ты всё утро ходила вокруг да около. Что вы двое делали?
— Мы провели всю ночь вместе, разговаривали и веселились. Было очень хорошо, — слегка замкнувшись, ответила Твайлайт.
Рэрити закатила глаза.
— Я понимаю, и я рада, что вы отлично провели время. Вот только должно было произойти ещё и что-то более романтичное, не так ли? Вы поужинали вместе?
— Мы, эм… ну, вроде как перекусили…
— Уже что-то. Держались за копыта, м-м? Касались крыльями?
— Н-нет, не совсем, — мрачно ответила Твайлайт, однако тут же просветлела: — Зато мы бок-о-бок сидели на всех выступлениях.
— Долго и проникновенно смотря друг другу в глаза?
— Ну, нет.
— Ох… Твайлайт, ты ведь поцеловала её на прощание, не так ли?
— Нет! — резко выкрикнула Твайлайт, отчего все вокруг дёрнулись и удивлённо на неё уставились. — Не понимаю, при чём здесь вообще это.
— Эх, Твайлайт, Твайлайт. Что же мне с тобой делать?
Луна смотрела, как колесница с Твайлайт улетает за стены, вдаль, обратно в Понивилль. Стоило ей скрыться из виду, как принцесса испустила усталый вздох и сонно улыбнулась. Как ни крути, ночь оказалась и близко не такой плохой, как она страшилась.
Распахнув крылья, Луна сделала пару пробных взмахов, после чего подпрыгнула и вложила остатки энергии в набор высоты, возносясь над парапетами. Её движения были далеки от идеальных. Когда принцесса выровнялась и взяла курс на свою спальню, от долгих пауз между взмахами она начала то и дело проваливаться вниз. Да и ментальное истощение было столь же сильно, как и физическое. Нужда переобучать предполагаемых профессоров по поводу реальности и сути звёзд довольно существенно измотали кобылицу.
На полпути сквозь тяжёлую занавесь балконной двери до принцессы вдруг дошло, что её комната обставлена как-то скудно. Удивлённо оглядевшись, она обнаружила, что прилетела в спальню Селестии, вместо своей собственной. Будь Луна хоть немного бодрее, она бы нашла произошедшее забавным или, может, трогательным, если не слезливо нежным. Однако сейчас она слишком устала.
Из уважения к спящей на большой кровати туше, кобылица попыталась вести себя тихо, однако получилось у неё так себе. Подставка для регалий уже была занята пейтралью Селестии, так что Луна положила свою на коврик у двери, отчего та гулко звякнула сквозь толстую ткань.
Многочисленных ковров, в отличие от опочивальни принцессы ночи, тут не было, и потому стук копыт по каменному полу отчётливо разносился вокруг, пока Луна устало плелась к кровати и спящей на ней сестре.
Та лежала на боку, отвернувшись от балкона, и её грудь размеренно вздымалась в ритме сна, вопреки устроенному сестрицей шуму. Грива продолжала двигаться — пусть и медленной рекой, а не привычно развевающимся на ветру вымпелом. Края её свисали с кровати словно радужные водопады.
От усталости, и от желания дать Селестии выспаться, Луна очень медленно взбиралась на кровать. Копыто за копытом, осторожно, едва сминая толстый облачный матрас. Впервые в жизни она поблагодарила Селестию за то, что он такой жёсткий.
Ко времени, как она скользнула под одеяло, Селестия шевельнулась и сонно пробормотала:
— С возвращением, любимая.
Луна вздохнула — наполовину от раздражения, и наполовину от удовольствия. Не беспокоясь более об осторожности она просунула переднюю ногу под Селестию и прижалась к её спине, укрыв их обоих одеялом. Не особо осознавая, что делает, она вылизала небольшой участок на шее перед собой, после чего ткнулась туда носом и закрыла глаза.
Селестия чуть подвинулась для удобства. Взяв копыто Луны, она поцеловала его и прижала к щеке.
— Повеселилась на конференции?
Луна согласно помычала и, не отрываясь от шеи, покивала головой.
— Сей вечер выдался приятным.
Принцесса дня широко зевнула, после чего выпустила копыто.
— Вот и хорошо.
Луна лишь вновь согласно хмыкнула, прижалась покрепче и провалилась в сон.