Под чужими небесами
Глава 5.1 Вам же сказали, не злите пони!!!
И в произведение-рекордсмен по количеству фиков попадает моя любимая пони из Шестёрки! Да не просто так…
Какая пони осквернит себя убийством
Чтобы домой ушедших возвратить?
Растает зло — так на пути тернистом
Седьмой придётся суть свою явить.
Стар Свирл, Забытое пророчество, 5
Эпплджек очнулась от резкой боли в правом переднем копыте. Не то чтобы боль была для неё чем-то необычным — когда вы день за днём занимаетесь всяческими делами на ферме, то непременно встречаетесь с разномастными невзгодами, включая и небольшие травмы. Даже запах крови не слишком-то пугал пони-фермеров. Но сейчас всё это было неожиданно и тревожно, учитывая взбесившийся портал. Мало ли, вдруг Эпплджек и её друзья попали в плен к коварным врагам, подстроившим ловушку, и их собрались пытать?! Надо срочно во всём разобраться, отлягать окружающих и отправляться на выручку!
Она открыла глаза. Так… Так… спокойно… вдохнуть и выдохнуть…
Первым делом, кровь проступила вовсе не на копыте, а на руке. Классная комната с необычайно тесными партами тоже явно не для пони предназначалась. Ясно… определённо, виноват Дискорд. Не стоило ему вмешиваться. Так это, получается, лицей Кантерлот, где учится Сансет Шиммер? Вроде бы, всё сходится! Но тогда… почему кожа на раненой руке столь бледная?
— Надо же, мисс Уизли, а вот когда вы в очередной раз доказывали мне факт возрождения Того-Кого-Нельзя-Называть, то были куда более бодры. Давайте-ка проверим, достаточно ли хорошо впечатался смысл.
Эпплджек потрясла головой. К ней явно обращались не по её имени… и она якобы кому-то что-то когда-то доказывала, хотя совершенно ничего про это не знала. Кажется, магия Хаоса на сей раз превзошла сама себя… ох уж этот Дискорд!
К Эпплджек подошла какая-то низенькая полная… женщина, кажется, так люди называют взрослых кобыл. На её лице красовалось преотвратно-злорадное выражение, а безвкусная одежда кричаще-розового цвета наверняка заставила бы Рарити свалиться без чувств.
— Поглядим, хорошо ли впечатался смысл… — почти пропела незнакомка, и в памяти вдруг всплыло, что её зовут Долорес Амбридж и что она — профессор Защиты от Тёмных Искусств. Причём очень плохой профессор. Амбридж взяла правую руку Эпплджек и пристально осмотрела. — Довольно сносно. Но год подходит к концу, у вас сегодня последний день отработок, так что… ещё пара-тройка строчек точно не помешают. Для окончательного закрепления!
Эпплджек перевела взгляд на руку. Да это не просто какая-то рана, это надпись! «Я не должна лгать!» Затем она посмотрела на лист желтоватой бумаги перед собой и на перо, кончик которого сочился кровью. Память подсказала, как всё это связать воедино с учётом неких упомянутых Амбридж «отработок». И не внушай эта самая профессор кислых яблок подсознательного отвращения, Эпплджек, может, поступила бы и по-другому, но…
— Вообще-т', я — воплощение элемента Честности. Я никогда не лгу. Ну, почти.
— Ч-что, мисс Уизли? Что вы имеете в виду?
Эпплджек немного покопалась в своей новоявленной памяти и то, что она там нашла, ей очень сильно не понравилось.
— Могу ли я задать вам пару вопросов… профессор?
— Сначала закончите ваш урок!
— Как пожелаете, — усмехнулась Эпплджек и взялась за перо. Это создание думает, будто её можно пронять болью? Морщась, она принялась за новую строчку, и продолжила беседу. — Впрочем, одно другому не мешает. Подскажите, а я на ваших отработках самая младшая?
— Зачем вам это знать, позвольте спросить?
— Хочу похвастаться перед друзьями, — Эпплджек пожала плечами, продолжая выводить вторую строчку. Перо слушалось на удивление хорошо.
— Здесь бывали и студенты третьего курса, и даже одна слишком заносчивая второкурсница, — Амбридж едва ли не щурилась от удовольствия.
— Пасиб'. Теперь мне всё ясно.
Эпплджек бросила перо на середине надписи и резко встала из-за стола. Лицемерить и притворяться — совсем не в её вкусе, но она должна быть уверена прежде, чем переходить к более активным действиям. Эта… поистине, слово «злюка» здесь не подойдёт, слишком мягко! — эта сволочь заставляла писать подобные строчки даже маленьких, как Эппл Блум, жеребят! А то и младше! Не важно, что послужило причиной — таких наказаний существовать не должно. По крайней мере, не для детей в обычной школе.
Эпплджек, оказавшаяся на дюйм-другой выше Амбридж, сурово взглянула на негодяйку. Та попятилась и потянулась к поясу. «Ах да, там волшебная палочка, — припомнила Эпплджек, — я ведь в каком-то аналоге школы Селестии для одарённых единорогов».
— Немедленно сядьте, иначе я вам назначу ещё отработок! — почти провизжала Амбридж и достала палочку.
Эпплджек шагнула вперёд. Быстро шагнула вперёд. Похоже, способности земной пони оставались с ней и в этом мире! Она выхватила палочку из слабенькой ручонки Амбридж и отбросила в дальний угол кабинета.
— Т-ты!.. Т-тебя и-исключат!
Мерзавка отступила на шаг, сжалась, сделалась ещё ниже, чем была и едва ли не задрожала. Эпплджек проверки ради легонько задела локтем казавшуюся тяжёлой деревянную парту. Та заметно сдвинулась. Тогда Эпплджек протянула руку вперёд, схватила Амбридж за шкирку, подняла где-то на фут и ткнула пальцем в лоб. Та бестолково сучила ногами и пучила глаза, словно лягушка.
— Так. Слушай сюда, злюка. Если я услышу хотя б намёк на то, что эти самые «отработки» с жеребятами продолжаются, мы с тобой разыграем сценку «сбор урожая на ферме Эпплов». И ты будешь в роли особенно старой и толстой яблони. Я понятн' объясняю?
Амбридж бешено замотала головой и забулькала, явно пытаясь что-то сказать, но замолчала от очередного взгляда Эпплджек.
— Хорошо. Подскажу. Буит что-т' вроде этого… — она отвела руку с Амбридж назад, намереваясь швырнуть через весь кабинет, но тут её взгляд упал на перо. — А пока ограничимся парой строчек…
Эпплджек опустила Амбридж за стол, где недавно сидела сама. Негодяйка покосилась на перо и сглотнула.
— Что б такого написать… а, да. «Я — оч' плохая пони» буит в самый раз.
— М-мисс Уизли! — вновь оказавшись на полу, Амбридж, кажется, немного расхрабрилась. — Сейчас же прекратите! Я сделаю так, чтобы вас исключили! Чтобы вашего отца уволили! Да вас в Азкабан отправят по одному моему слову!
— Эт' буит потом. Да и буит ли? А пока… вот перо, вот пергамент, — усмехнулась Эпплджек. — Вперёд.
Ей с трудом удавалось удерживать в себе ярость и не выместить её на Амбридж более… неистово. Стоило лишь представить, что на месте Эпплджек оказалась бы Эппл Блум, или Свити Белль, или Скуталу… Свити бы наверняка не выдержала подобного…
Амбридж, всхлипывая, взялась за перо и нерешительно вывела первую букву, ойкнула, и куда медленнее продолжила. Спустя едва ли не полчаса строчка, написанная невероятно криво и неровно, дрожащей рукой, была закончена. Всё это время Эпплджек рылась в новообретённой памяти и пыталась осознать, насколько реальны угрозы и не подложила ли она преогромную и грязную свинью истинной обладательнице нового тела.
Амбридж трясущейся рукой коснулась пергамента ниже первой строчки, вздрогнула и вопросительно, едва ли не умоляюще посмотрела на Эпплджек. Пришлось закусить губу. Поступила бы хоть одна пони так на её месте? Не слишком ли сурово наказание?
— Думаю, хватит, — сказала Эпплджек, стараясь не допустить, чтобы голос задрожал. Она вновь посмотрела в глаза Амбридж и попыталась ухмыльнуться. — Кстати, можете грозить скок угодно, но вы ж не рассчитываете, будто вам хоть по-нить поверит?
Не оглядываясь, Эпплджек выбежала из кабинета, хлопнув дверью, и почти сразу на кого-то налетела. Девочка (Луна, её зовут Луна… так странно! Это же совпадение? Она, вроде бы, никакая не принцесса?) едва удержалась на ногах.
— Привет, Джинни! Я тут узнала, что у тебя отработка, и принесла настойку растопырника… — Луна посмотрела на неё огромными, почти как у пони, глазами и моргнула. — Ты какая-то странная сегодня.
— Я… мне, кажется, надо с тобой поговорить. Тут где-нить есть тихое место?
— Обычно это библиотека, но там сегодня все готовятся к СОВ. А вот на Астрономической башне сейчас никого нет, наверное. Пойдём?
Эпплджек кивнула, и они длинными коридорами и огромными лестницами (двигающимися! Подумать только…) отправились к башне. Луна всю дорогу молчала. Кажется, она невероятно чуткая! Эпплджек чувствовала себя жутко хреново, будто она перешла некую невидимую черту. Одно дело — задать какой-нибудь злюке хорошую трёпку, но совсем другое — опуститься до тех же методов, которыми обычно пользуются лишь злюки…
— Эй! Вот мы и пришли. Здесь очень красиво сегодня, правда?
Тёплый летний вечер, наполненный знакомыми и не очень ароматами, и впрямь напоминал о Понивилле. Ещё бы сюда нотку свежих яблок и компанию лучших друзей…
— Да. Хорошо. Пасиб, Луна. Знаешь, я должна кой в чём признаться…
— И я буду слушать очень внимательно! — Луна пошевелила ушами. Эпплджек улыбнулась. Надо собраться… она — элемент честности, в конце концов!
— Да. Ну, так вот, Луна… я не ваша Джинни Уизли. Видишь ли… в моём мире произошла кой-какая неудача во время сложного заклинания, и я каким-т' образом попала в эт' тело. Я не специально, правда! На самом деле, эт' всё Дискорд. Он — дух Хаоса, и когда он в деле, может произойти всё что угодно! Я… я думаю, эт' может быть какой-т' его хитрый план. На самом деле, я даж' надеюсь. Дискорд, он… ну, я ему никогда особ' не благоволила, но если он специально, знач, с вашей Джинни всё совершенно точно в порядке, а вот если нет…
Эпплджек пришлось замолчать — Луна неожиданно приложила палец к её губам.
— Да, мне показалось, что ты не очень похожа на Джинни, — задумчиво произнесла она. — Жаль, Дамблдор не в школе. Он бы непременно тебе помог! Но по-моему, ты со мной о чём-то другом хочешь поговорить. Кстати, как тебя зовут?
— Эпплджек, — она встряхнулась. — Разве ты совсем не удивлена?
— Немножко. Но всякие удивительные вещи должны случаться, когда ты учишься в волшебной школе, разве нет?
— Наверн' … Так вот, я очнулась в этом теле прям' посреди отработки у Амбридж… — Эпплджек пересказала Луне всё произошедшее с ней в этом мире до момента их встречи, а когда закончила, та её неожиданно обняла.
— Не переживай. Это нормально, что ты разозлилась, когда узнала про наших младшекурсников. Все хорошие люди на твоём месте тоже Амбридж бы по головке не погладили. А потом ты очень быстро смогла прийти в себя и удержаться от мести. Такое непросто, многие бы продолжили, но я и их не виню за это, Амбридж слишком противная. Эпплджек, я хорошо вижу: ты была честна и действительно ужасно сильно переживаешь, поэтому я с радостью помогу тебе решить твои с Джинни проблемы, немного освоиться у нас и справиться со всеми новыми трудностями. Только бы Дамблдор поскорее вернулся! Давай-ка теперь узнаем больше о мирах друг друга, пока отбой не объявили!
— Давай! — Эпплджек улыбнулась. Какая забавная и открытая девочка, с ней очень хочется подружиться, хотя и чувствуется, что она сильно младше. И все невзгоды рядом с ней как-то забываются… — На самом деле, я из Эквестрии, в ней люди не живут совсем, и я — пони…
— Пони? Правда? — глаза Луны широко распахнулись, она, похоже, готова была рассмеяться.
— Агась. Земная пони, если точнее. Ещё у нас в Эквестрии живут единороги, пегасы и принцессы-аликорны…
Эпплджек болтала с Луной долго-предолго, пока на башню не заявился какой-то неприветливый старик, чем-то напомнивший Крэнки Дудла, и не прогнал их, сказав, что скоро отбой. Эпплджек ощущала себе очень некомфортно оттого, что в этом мире у Джинни были друзья, от которых пришлось бы скрываться, и Луна пообещала завтра устроить с ними встречу и хорошенько всё обсудить. А пока Эпплджек шла к себе в гостиную, попутно изучая древний старый замок.
— Итак, Луна, надеюсь, ты собрала нас здесь по какой-то очень важной причине, — возвестил рыжий паренёк, который, оказывается, был братом Джинни. Его звали Рон. — Потому что у нас вообще-то СОВ по Зельеварению на носу.
— Вот-вот, — поддакнула девочка со взлохмаченной, будто у Пинки Пай, шевелюрой — Гермиона. — Нет ничего важнее СОВ!
Ещё два мальчика, Невилл и Гарри, предпочли сперва выслушать Луну. Показательно!
— А как насчёт дружбы? — Луна подмигнула Эпплджек. — У нас с, кхм, Джинни, действительно есть важное объявление. Постарайтесь слушать спокойно и не сильно горячиться, это вас наверняка шокирует.
— Джинни? — нахмурился Рон. Эпплджек напряглась. Она прекрасно осознавала, как отреагировала бы, захвати тело Эппл Блум чей-нибудь дух из другого мира!
— Так… ладно, ладно, всё буит хорошо… Итак, леди и джентльпо… то есть, девочки и мальчики, боюсь, настоящая Джинни пропала неизвестно куда, а сейчас на её месте я — Эпплджек, пони из другого мира. Я не специально, честное слово!
Гарри и Рон переглянулись друг с другом и заржали как сумасшедшие, спустя секунду к ним присоединился Невилл, а чуть погодя — и Гермиона. Лишь Луна осталась серьёзной.
— Отлично придумано, девочки! — отсмеявшись, улыбнулась Гермиона. — То, что надо, чтобы немного взбодрить нас — бедных пятикурсников, нагруженных СОВами!
— Да, прозвучало неправдоподобно, но… — Эпплджек пожала плечами. — Хм, Рон, как ты считаешь, я б смогла поднять тя одним копытом… то есть, рукой?
— Мы как раз вчера читали об одном зелье… — начал Гарри.
— Никаких зелий! — прервала Эпплджек и осуществила задуманное. Все, кроме Луны, изумлённо на неё воззрились.
— Отлично. Можно мне теперь обратно? — попросил Рон уже не столь уверенным голосом.
— Вы видели Амбридж утром за завтраком? — поинтересовалась тем временем Луна. — Помните, она на правой руке перчатку носила?
— И? Как это связано? — Рон осторожно покосился на Эпплджек и прищурился.
— Ну, моя душа попала в эт' тело благодаря кривым лапам одного… волшебника из другого мира… — начала Эпплджек. К концу рассказа Рон заметно помрачнел, но хотя бы к палочке не тянулся, а остальные сидели до крайности изумлённые.
— Я кое-что читала о путешествиях между мирами, — в конце концов высказалась Гермиона. — Если всё это — правда, нам поможет лишь маг высшего уровня. Вроде Дамблдора.
— Которого — какое совпадение! — сейчас нет в школе! — сплюнул Рон. — Слушай, ты, Эпплджус или как тебя там, если ты хоть что-нибудь сделала с моей сестрой…
— Я тя понимаю! — воскликнула Эпплджек. — Случись подобное с Эппл Блум, я б…
— Рон, она не очень похожа на злодейку, — пробормотал Гарри. — Дамблдор наверняка поможет нам.
Гермиона вдруг зашептала что-то Гарри на ухо. Тот сперва нахмурился, а затем достал из сумки совершенно обычный с виду пергамент, коснулся его палочкой и едва слышно произнёс какое-то длинное заклинание.
— Вот, я же говорил… смотрите, что показывает Карта!
Эпплджек пригляделась и увидела шесть табличек с именами поблизости друг от друга. Её собственная гласила: "Эпплджек/Джинни Уизли."
— Не думаю, что мы дождёмся Дамблдора прежде, чем избавимся от Амбридж… — сказал Невилл.
— Луна мне много о вас рассказала. У нас недавн' одна розовая злюка тож' Школу Дружбы захватила, ненадолго. Предлагаю заняться Амбридж, когда вам буит удобно.
— Заняться? То есть? — нахмурилась Гермиона.
— Ну, нас, считая меня в роли Джинни, здесь шестеро, и вы все друзья, поэтому мы можем прям' сейчас пойти и победить Амбридж как Элементы Гармонии… — начала Эпплджек.
— Не думаю, что во всех мирах магия одинакова, — Луна покачала головой. — Например, у нас тут волшебные палочки вместо рогов единорогов…
— Чего? — Гермиона выпучила глаза.
— Но нас же шестеро, — недоумевала Эпплджек. — Вот, смотрите: Гермиона определённо представляет собой элемент Магии, к тому ж она любит книги, прям' как Твайлайт, Рон — эт' явно элемент Смеха, Невилл — Верности, Луна точно олицетворяет Доброту, Гарри — Щедрость, ну а Джинни — Честность, как и я в своём мире. Должно сработать! Разве у вас никто никогда не побеждал врагов Магией Дружбы?
— Как именно это должно выглядеть? — спросила Гермиона.
— Ну, компания из шести лучших друзей собирается вместе, встречается с какой-нить злюкой, стреляет шестью радужными лучами, и тогда злюка превращается в камень, или перевоспитывается, или лишается сил… — начала перечислять Эпплджек.
— Хотел бы я, чтобы всё оказалось так просто, — Гарри вздохнул. — Как в детских сказках. Но вряд ли эта самая Магия Дружбы поможет одолеть Волдеморта.
— Никогда не слышала ни про какие радужные лучи, — присоединилась Гермиона. — Так, Луна, значит, ты уверена, что это превращение Джинни — никакие не козни Тёмного Лорда или другая злая магия?
— Ага. А разве вы сами не чувствуете?
— Ты ручаешься за… Эпплджек? — добавил Гарри.
— Ага!
— Ладно. Тогда нам и впрямь необходим Дамблдор, но больше ничего пока можно не делать.
— Но сначала мы должны сдать СОВ, — в который раз напомнила Гермиона. — Я надеюсь, с настоящей Джинни всё хорошо, с экзаменами она буквально позавчера закончила, так что… добиваем СОВ, а затем ищем Дамблдора.
— И если для этого понадобится проучить Амбридж — так тому и быть! — согласился Невилл.
— А я пока смогу побыть с новой подругой и узнать побольше об Эквестрии, — Луна широко улыбнулась.
Невилл, Гарри и Гермиона ушли, а вот Рон остался, переминаясь с ноги на ногу. Он смотрел на Эпплджек уже без враждебности, но всё равно его тревогу могла сейчас почувствовать всякая пони.
— Так… что, всё-таки, с моей сестрой? Как ты думаешь?
— Я ж уже сказала, — Эпплджек развела руками. — Если у Дискорда есть какой-нить план, то за неё точно можно не беспокоиться. Хотя эт', конечно, не повод не задать ему трёпку. Если же всё эт' случайность… ну, я не могу припомнить случая, когда в Эквестрии кто-нить насовсем умирал от магии. Хотя я плохо в этом разбираюсь, я ж не единорог!
Прошло несколько дней. За это время Эпплджек как следует подружилась с Луной, а также успела тайком прогуляться в Запретный Лес, познакомиться с кентаврами, найти местного единорога, осмотреть теплицы Хогвартса и вдоволь наговориться с профессором Спраут, которая преподавала Гербологию, сделала новую причёску, подыскала себе симпатичную шляпку, и, конечно, овладела магией! Быть земной пони, разумеется, прекрасно, но всё же заклинания — это что-то с чем-то! Они такие разные! И сильные! И с ними всё получается… ну, как по волшебству! Без неприятностей тоже не обошлось — Амбридж рискнула продолжить завязавшийся на отработке конфликт. Это она зря… хотя до изгнания местной версии Коузи Глоу из Хогвартса, увы, дело не дошло. Пока. Настал четверг, и сейчас, сразу после обеда, пришло время для СОВ по Истории Магии, после которого Гарри, Гермиона, Рон и Невилл окажутся свободны и появится время подумать об избавлении от Амбридж, поисках Дамблдора и возвращении в Эквестрию.
Пока у Гарри, Рона, Гермионы и Невилла был экзамен, Эпплджек с Луной прогуливались по Хогвартсу и обсуждали, как можно по-разному ухаживать за садом и деревьями в нём. У Луны и её отца не было фермы, но зато имелся небольшой приусадебный участок с разными интересными растениями. Вдруг Эпплджек услышала возбуждённые голоса, доносившиеся из соседнего класса. Они определённо принадлежали Гарри, Рону и Гермионе. Луна успела немало рассказать о Гарри и его приключениях, поэтому Эпплджек быстро поняла, что к чему. Только с «крёстным» до сих пор не могла разобраться — это же кто-то типа кристального, но только в этом мире вроде бы нет Кристальной империи с её сердцем? Так или иначе, Гарри с друзьями быстро удалось разработать план проникновения в кабинет Амбридж. На долю Эпплджек и Луны выпал простенький отвлекающий манёвр.
— Осторожно, всепони! — принялась громко вещать Эпплджек. — Какие-т' злюки наполнили коридор душильным газом! Обходите, не задерживайтесь!
Школьники, ворча, потихоньку расходились, хотя самых недоверчивых пришлось дополнительно стращать. Но в конце концов коридор освободился. Пока не объявилось несколько слизеринцев со значками Инспекционной дружины на мантиях. И с далёкими от дружелюбных намерениями. Эпплджек даже не успела осознать, что её атакуют, как лишилась палочки. Затем бугай-слизеринец накинулся на неё. Эпплджек ухмыльнулась и встретила его почти ласковым ударом ноги. Если уж в этом мире сила земной пони осталась с ней, то лучше не переборщить, а то и убить можно ненароком! Эпплджек помогла Луне нокаутировать её оппонента и подмигнула поспевшему к шапочному разбору Невиллу. Вдалеке послышались голоса, один из которых принадлежал Амбридж.
— Их трое, нас трое, всё честно, — заключила Эпплджек.
— Она — взрослая волшебница, и сильная, — Луна покачала головой. — Пропустим в кабинет — и бегом за ней, тогда нас будет пятеро! А пока давайте-ка уберём отсюда Крэбба и сами спрячемся!
Они едва успели. Амбридж в сопровождении двоих слизеринцев (одного из них звали Драко Малфой, про него рассказывала Луна) и пленённого ими Рона в недоумении осмотрела окрестности кабинета, пожала плечами и прошла внутрь. Эпплджек с Луной и Невиллом прокрались следом.
— Где остальные?! — послышался недовольный голос Амбридж. Эпплджек первой вскочила в кабинет и обезоружила злюку. Мгновение спустя Невилл обезвредил Драко, а Луна — незнакомую слизеринку.
— Мерзкая девчонка, тебе это с рук не сойдёт! — принялась тут же вещать Амбридж, то и дело косясь на оглушённого Драко и заснувшую слизеринку. Верно, пыталась оценить свои шансы. — Я добьюсь опалы для всей семьи Уизли! Требую немедленно прекратить сопротивление, иначе последствия не заставят себя ждать! Ну, мерзкий мальчишка, зачем ты залез в мой камин, с кем разговаривал?! А ну, признавайся!
— Вы точно умеете считать? — ухмыльнулся Рон. Его, кажется, угрозы Амбридж тоже не сильно пугали.
— Ты!.. Слово даю, я полностью очищу Хогвартс от вашей грязной рыжей семейки!
— А зачем мы вообще её слушаем? — Невилл нахмурился.
— А ты!.. Такой позор для древнего чистокровного рода! Уж лучше бы лежал вместе со своими родителями, никчёмными маглолюбцами!
Невилл метнулся было вперёд, но Эпплджек сумела его удержать.
— Не дело жеребцам бить кобыл. Позволь-ка мне, сахарок…
— Эпплджек! — предостерегла Луна. Она, конечно, припомнила её рассказы о силе земных пони.
— Я легонечко, — пообещала Эпплджек и почти ласково посмотрела на Амбридж. Та сглотнула и вся как-то сжалась. «Хорошо ли бить безоружную?» — мелькнула в голове мысль, но Эпплджек прогнала её прочь. У неё у самой пропали родители, когда она ещё была жеребёнком. И она с трудом могла вообразить себе даже Кризалис или Коузи Глоу говорящими подобные вещи. Поэтому она хорошенько прицелилась и отправила мерзкую злюку в недолгий полёт к стене. На кофте у Амбридж отпечатался след её правого ботинка. И негодница даже ничего не себе не сломала. Наверное…
— Хороший удар, — оценил Рон.
— Спасибо. Так, Гарри, как у вас тут дела?
Сириуса действительно не оказалось у себя дома в Лондоне. А в Хогвартсе, насколько могла понять Эпплджек, не было никого из членов Ордена Феникса. Конечно, оставались ещё другие взрослые, но поверят ли они Гарри? Да и время дорого. Нет, надо спешить на помощь! В конце концов, Эпплджек присмотрит за этими детишками в меру своих сил. Да и вообще, несмотря ни на что, она крепко подозревала в шестёрке воплощения местных Элементов Гармонии.
— Так, ладно, собрались! — скомандовал Рон, когда Гарри пришлось согласиться, что спасать Сириуса отправляется всё шестёрка. — От «Дырявого Котла» можно дойти до Министерства минут за двадцать, я проведу!
Всю дорогу Эпплджек любопытно озиралась по сторонам. Лондон напоминал Мэйнхэттен, только не такой чистый, и улицы поуже. И автомобили! Если не считать всяких неженок-любителей такси, пони нуждались лишь в поездах для самых дальних путешествий, но люди, очевидно, меньше привыкли ходить или бегать.
Вскоре Эпплджек и остальные уже спустились в холл Министерства на подобии лифта.
— Как-то тут пустынно, — Рон нахмурился. — Обычно в такое время хоть кто-нибудь, да на работе.
— Тогда, возможно, Гарри прав, — Гермиона вздохнула. — У Волдеморта наверняка есть в Министерстве свои люди, и он мог позаботиться, чтобы сегодня оно освободилось раньше времени. Чтобы ему и Сириусу никто… не мешал.
— Лишний повод поспешить! — воскликнул Гарри.
В Отделе Тайн их компанию поджидала вращающаяся комната с кучей дверей. Эпплджек любезно предложила просто вышибать каждую хорошим пинком, пока не встретится нужная, но Гермиона такому варварству возмутилась и принялась взамен помечать негодные двери огненными крестами. Пока не попалась запертая. И открыть её не удалось никакими ухищрениями.
— Отлично, всё перепробовали, а терь разойдитесь-ка! — усмехнулась Эпплджек. Она встала напротив двери и с громким криком лягнула ту правой ногой, разведя руки в стороны. Дверь вздрогнула, но осталась стоять.
— Гарри в своих снах везде проходил свободно. Эта дверь вряд ли нам нужна, — рассудила Гермиона.
— Сны на то и сны. Попробуем-ка ещё раз!
После второго удара ногу охватило довольно ощутимой болью.
— А вдруг там какое-нибудь чудище прячут? Давайте пойдём дальше, — предложил Невилл.
— А вдруг именно здесь нужная нам комната? — парировала Эпплджек. — Думаю, этот удар буит последним!
Эпплджек размахнулась ещё сильнее, и в третий раз неистово лягнула дверь. Та слетела с петель. Правая нога вмиг окуталась дикой болью; вдобавок, Эпплджек не удержала равновесия и чувствительно приложилась копчиком о каменный пол.
Она встряхнулась, приподнялась, посмотрела вперёд и вмиг забыла, как дышать.
— Это никакое не чудище! — заключила Луна. — Кажется, это сильнее всего похоже на…
Больше Эпплджек ничего не услышала, от избытка чувств лишившись сознания.