История Дискорда: Эпизод 3 - Ave Equestria!

Скрытый враг. Часть 2 - Иллюзия правды или Еще немного о культах

— Я видела великую Тьму.

— Тьму? Опять капюшон сполз на глаза? — не понял я, заодно слегка подшутив.

— Да. То есть нет! Какой еще капюшон? Дискорд, я серьезно, слушай. Начался твой сон неплохо. Тебе снилась какая-то пони из прошлого, а кругом творился обычный для тебя хаос. Потом откуда ни возьмись появилось оно. Чёрное непрозрачное вещество, которое поглощало все вокруг. Из маленького пятнышка оно превратилось в озеро, пожирая твой сон. В основном Тьма воздействовала на тебя, но даже я ощущала, как она впитывает всю доступную энергию вокруг. Тьма была словно живая, пробирала до самых костей и заставляла сходить с ума, воздействуя на психику. Ты оказался окружен этой сущностью, которая высасывала из тебя все, что можно и нельзя, поглощала твою душу и заставляла испытывать аномальные муки. Я видела, я чувствовала твои страдания и хотела тебе помочь, но не могла. Мне искренне жаль, что тебе пришлось пережить подобное, ни одно разумное существо не должно подвергаться подобным пыткам, во сне или наяву.

— То-то я чувствую сильную слабость. Сейчас у меня, наверно, даже колдовать нормально не получится, — заметил я.

— Это ещё не всё. Когда тьма полностью тебя подавила, насытившись твоей энергией, она каким-то невероятным образом смогла почувствовать мое присутствие. Мое восприятие начало отключаться, а внутри… впрочем, ты знаешь. Я не на шутку испугалась и готова была запаниковать, но, к счастью, в этот момент сон кончился, потому что ты проснулся.

— Скверная ситуация, — признался я, переваривая сказанное.

— Ты как в целом, держишься? — с сочувствием спросила Луна.

Я щелкнул когтями, желая наколдовать красивый цветок, но вместо него в лапе появилось семечко.

— Жив пока. Но магия сбоит и голова ноет. По крайней мере, теперь ясно, с чем я имею дело. Спасибо тебе, Луна.

Принцесса по-доброму улыбнулась.

— Ты сама-то как? После приключений в моей голове вид у тебя не очень, — поинтересовался я, — Помощь нужна?

— Нет, все нормально, я просто сильно испугалась. Даже находясь рядом, пусть и не материально, я ощущала, как Тьма высасывает окружающее пространство. Но сейчас все хорошо.

— Есть мысли, откуда она взялась?

— В Эквестрии за всю свою жизнь я ничего подобного не встречала. Это Тьма какая-то неестественная, по крайней мере для нашего мира. Твой хаос, например, хоть и противоречит многим законам, является частью магии Эквестрии. А вот Тьма… Я думаю, она не отсюда.

— Наверняка ты права. Знаешь, когда я засыпаю в Измерении Хаоса, чувствую себя ещё хуже. Здесь по-любому есть какая-то связь. Может, культисты хаоса смогут подсказать нам, в чем дело? Я давно о них не слышал. Возможно, Тьма использует мое измерение, чтобы попасть в Эквестрию и мир снов. Надо это проверить.

— Кстати говоря, раз речь зашла о культистах: Ник недавно нашёл ещё одну ячейку. Можно поискать ответы на наши вопросы там, — взбодрилась Принцесса Ночи.

— Отлично, тогда чего я жду? Выдвигаюсь прямо сейчас, больше нельзя позволять этой проклятой живой нефти терроризировать мои сны. А то наживу демократию на свою голову. Впрочем, в опасности не только я. Пришло время Духу Хаоса спасать мир! Ник со мной?

— Нет, его сейчас нет в Кантерлоте, он выполняет другое задание. Но зато с тобой могу пойти я. Тебе пригодится помощь, — с надеждой сказала Луна.

— Ты? Уверена? А как же сны? — удивился я.

— Да ладно, пони без меня тысячу лет прожили, одну ночь я имею право пропустить. Если кому-то снится кошмар, это вовсе не значит, что пони погибнет. Тем более, в половине случаев мое вмешательство даже не требуется. Так что все под контролем. Если в мире снов случится что-то действительно ужасное, я почувствую. Пожалуйста, Дискорд, мне так надоела дворцовая рутина! Я хочу приключений, да и как принцесса я обязана избавляться от влияния культа. К тому же, как я уже говорила, раз Тьма может спровоцировать у жителей Эквестрии, включая тебя, кошмары, ее устранение — моя прямая обязанность.

— Хорошо, пошли, вдвоем веселее будет. Уверен, ты в состоянии за себя постоять. Но позволь я тебе кое-что дам.

Вспышка, и на Луне появилась изысканная сверкающая броня из адамантия и высокомолекулярного полиэтилена. На доспех были нанесены светящиеся синие узоры, а на шлеме и паре задних пластин красовались изображения полумесяца.

— Вот, надеюсь, тебе понравится. Я помню твою старую броню, которой ты пользовалась еще до появления Найтмер Мун, это ее значительно улучшенная версия. Поверь, в Эквестрии ты ничего подобного не найдешь. Возврат не требуется, считай данную вещичку моей благодарностью.

— Спасибо, это действительно произведение искусства, — поблагодарила аликорн, осматривая подарок.

— Телепортируешь нас куда следует? А то моя магия, как ты успела понять, сейчас шалит чуть больше, чем необходимо, — попросил я.

Принцесса кивнула, и мы исчезли.

На сей раз культисты обустроились в какой-то пещере недалеко от города. Луна переместила нас к самому входу. Мы не пытались прятаться, а сразу пошли вперед. Но нашли только двух членов культа, схватить которых не составило труда. Как выяснилось, остальные собирались здесь не каждую ночь, а только раз в неделю. Допросив пленных, Луна тут же телепортировала последних в королевскую темницу, после чего мы решили осмотреться и прочесать все убежище в надежде найти что-то необычное. Остальных культистов впоследствии устранила гвардия Луны, когда фестралы устроили на них образцовую засаду.

Сразу поясню, что пещера, где поселилась данная ячейка культа, оказалась достаточно большой и хорошо обустроенной, здесь находилась обширная библиотека фанатиков. Луна принялась бегло изучать содержание выставленных на многочисленные полки книг, а я занялся различными магическими безделушками и остальным. Однако ничего стоящего внимания не находил. Все, что могло бы принести какую-то пользу или представляло научную ценность, я показывал принцессе, которая решала, брать найденный предмет с собой или нет. Но ничего, что хоть как-то намекало на терзающую меня Тьму, мне не попадалось.

— Дискорд, кажется, я нашла кое-что интересное. Иди сюда, — неожиданно позвала Луна.

— Правда? — обрадовался я, вприпрыжку подскочив к принцессе и, уменьшившись в несколько раз, устроился на ее гриве.

В копытах Луна держала книжку под названием «Основы Культа».

— Посмотри. Здесь описываются культы хаоса и их методы. Оказываются, существуют несколько течений со значительными отличиями.

Несомненно, данная книга являлась очень ценной находкой. Первое, что нас удивило, так это то, как подавалась в ней моя история. При том, что никто из ныне живущих точно не знал, где правда, а где вымысел. Сразу приведу данный отрывок из книги, дабы вы тоже прониклись.

В древние времена три народа пони жили в несчастье. Простые пони умирали от голода и монстров, в то время как их правители, которые должны были заботиться и защищать своих собратьев, отбирали у них последние крохи, не давая взамен ничего. При этом правители единорогов, пегасов и земных пони постоянно ссорились между собой, находя самые нелепые предлоги. И даже после того, как они неизведанным чудом смогли поделить между собой земли Эквестрии, споры не прекратились. То была Смутная Эпоха. Но однажды в Эквестрию явился Дух Хаоса Дискорд. Увидев, в каком жалком состоянии находятся пони из-за собственной глупости, он, будучи бесконечно великодушным, взял на себя роль Великого Пастуха. Первым делом он разогнал алчных правителей и их прихлебателей, сделав всех пони по-настоящему равными, после чего погрузил всю Эквестрию в свой хаос. Так началась Эпоха Хаоса — странная, но при этом лучшая эпоха за всю историю народов пони. Несмотря на то, что Хаос доставлял пони немало хлопот, он также давал огромные блага: пони не знали голода, ведь еда буквально падала с неба; пони не боялись монстров, ведь по прихоти Дискорда они не могли им навредить; а про то, что такое война, пони и вовсе забыли. Сам же Пастух не вмешивался в дела пони, появляясь только в случае угрозы их жизни и благосостояния. Никто не знает, сколько длилась та эпоха, известно лишь, что она закончилась трагедией.

Её конец ознаменовался приходом Узурпаторов — двух сестер-аликорнов, что пришли из ниоткуда. Их жажда власти была воистину велика, и они решили устроить в Эквестрии переворот. Доподлинно неизвестно, как именно им это удалось, известно лишь, что они смогли свергнуть Великого Пастуха и занять его место. Так началась так называемая «Эпоха Гармонии», имя которой дали узурпаторы и которая продолжается по сей день. В своем высокомерии Узурпаторы не подумали над последствиями своих действий для всех пони. А привели их действия к тому, что вместе с Дискордом исчез его хаос и все блага, которые он давал: еда больше не падала с неба, и пони начали голодать; монстры начали нападать на пони, ведь силы, сдерживающие их, исчезли; а грифоны, что издавна мечтали прибрать всю Эквестрию себе, но боялись гнева Дискорда, пошли на неё войной, ведь что могут им сделать какие-то аликорны? То было Великое Горе. Но Узурпаторы не остановились, не покаялись в своих грехах. Нет, они начали убеждать пони в том, что всё, что они делают для них — благо, и что во всех бедах пони виноват Дискорд и его Хаос! Воистину, их лицемерие ничуть не уступает их высокомерию! Но что хуже всего, так это то, что пони начали им верить. Ничего удивительного, впрочем, здесь нет, ведь Узурпаторы делали всё, чтобы пони забыли правду: они уничтожали все книги, которые были написаны в Эпоху Хаоса, объявляли всех говоривших правду лгунами, преступниками и сумасшедшими, запрещали говорить о Дискорде хорошее, а потом и вовсе сделали его имя ругательством. Это есть Великая Ложь.

Но на этом злодеяния Узурпаторов не кончились, нет! Они, будучи неспособными контролировать Эквестрию самостоятельно, поступили, как древние правители пони: окружили себя прихлебателями и дали им немного власти и привилегий, чтобы их собственная власть не пошатнулась. И как в древние времена, их прихлебателям плевать на проблемы пони. Всё, что их волнует — как получить больше благ и не потерять то, что у них уже есть. Эта Порочная Система появилась с начала правления Узурпаторов, и с тех пор она лишь расширялась, паразитируя на жизнях простых пони. Вот Три Великих Злодеяния, которые совершили Узурпаторы: они принесли Великое Горе, заставили пони поверить в Великую Ложь и породили Порочную Систему. И как будто этого мало, Узурпаторы, не желая делиться друг с другом властью, сцепились между собой, в результате чего на троне осталась одна принцесса, а вторая была сослана на луну. И никто уже не вспоминает, что у нынешнего правителя Эквестрии когда-то была сестра, которую она «любила». Шли годы, и тех, кто помнил правду, становилось всё меньше. Тем не менее, проклятым Узурпаторам не удалось обмануть всех. Мы всё ещё помним правду, и мы не сдались. Когда-нибудь Узурпаторы ответят за свои преступления, а мы позаботимся о том, чтобы этот день когда-нибудь настал.

Внизу истории дополнительно указывали, что другие, более радикальные культы часто искажают историю, представляя хаос как нечто страшное и приносящее одни беды, но всё это не более чем попытки очернить настоящего Дискорда и его хаос. То, что издание книги оказалось довольно древним, надеюсь, понятно по её содержанию.

— Так вот, значит, как они представляют прошлое. Какая нелепость! — возмутилась Луна.

— Однако доля правды в написанном есть, без обид. Вы ведь действительно совершили переворот, заточив меня в статую, даже не пытаясь увидеть во мне что-то положительное. Хотя я тоже не согласен с точкой зрения этих поехавших, слишком уж они всё приукрасили в мою пользу, представляя хаос как какое-то волшебное средство получения различных плюшек. А насчет аристократии, хоть я их и недолюбливаю, но и в высших кругах встречаются как вполне порядочные пони, так и негодяи. Опять все пытаются делить мир на чёрное и белое. Впрочем, я не удивлен.

— А что ты скажешь про меня и Селестию? — пристально посмотрела на меня Луна.

— А что мне говорить? Мы разные, правда у каждого своя. Я не люблю монархию, мне не нравятся ваши методы, но я знаю, что вы не желаете кому-то зла. Думаю, ты имеешь обо мне схожее мнение. В любом случае, книжка каких-то ненормальных культистов — не повод ссориться, я же теперь вроде как на вашей стороне. Мы же друзья?

— Друзья… — протянула Луна. — Если ты говоришь правду.

Я иронично провел по лицу львиной лапой, а затем изобразил из себя злобного демона, пылая во все стороны огнем.

— Разве я похож на безжалостного психа? Разве я такой?

— Внешность обманчива, — ответила принцесса, — Ладно, успокойся, я тебе верю. Давай продолжим.

Я превратился в множество мыльных пузырей, а затем опять расположился на гриве Богини Ночи. Из книги нам стало ясно, что первые поклонники хаоса, в самом разрушительном смысле этого слова, существовали давно, образовавшись вскоре после моего первого заточения. И практически сразу разделились. Имелись как радикалы, готовые пойти абсолютно на все для достижения цели, так и более умеренные культисты, предпочитающие не доходить до крайностей. Сейчас мы оказались, судя по книге, в логове последних. Но несмотря на отличия, конечная задача у всех совпадала — вернуть в Эквестрию первобытный хаос. Причем он не походил на тот, который обычно подразумеваю я. Для радикалов хаос являлся жестоким и беспощадным явлением, которое позволяло избавляться от слабых и сеять повсюду разруху, а для умеренных — думаю, вы поняли из книги. Я же использовал хаос для того, чтобы показать всю неординарность путей и вариантов развития событий, постоянного движения и разнообразия жизни. Да, я был и бываю заносчивым и наглым, игнорируя чувства посторонних, но я никогда не желал никому зла по-настоящему. Даже когда меня одолевают чувства обиды, и я выхожу из себя, хаос тут не при чем.

— Понятие хаоса у каждого свое, — заметил я, прочитав с принцессой определения из книги.

На следующих страницах подробно описывались методы и ритуалы различных культов. Часть сектантов пыталась связываться непосредственно со мной, считая, что Дух Хаоса непременно поможет им свергнуть принцесс и вернуть старые добрые деньки моего правления в более жестокой форме. Но до большинства уже дошло — я не стану воплощать своими лапами чужие планы. Хотя умеренные продолжали верить, что моя покорность принцессам — часть «великого плана», и я рано или поздно свергну сестер. Они дали мне повод задуматься, но не сейчас.

А вот члены радикальных культов стали пытаться прибегать к помощи сил вообще не из нашего мира. Зачастую фанатики даже не знали точно, кого призовут на сей раз. Их обряды — очень ненадежный и запутанный способ, результат зависел от многих факторов. Конечно , тут не обошлось без Измерения Хаоса, ведь оно по сути являлось пространством между мирами и именно через него осуществлялась их связь. Культисты его долго изучали и знали о нем не меньше меня. Через Измерение Хаоса в Эквестрию попадали многие губительные сущности, которые нередко приводили к катастрофам. И одна из них особенно выделялось среди прочих. Именно на неё чудики возлагали самые большие надежды, и именно она являлась самой опасной из всех. В их книге данная сущность называлась Primordial Chaos, я же буду называть её просто Тьмой. Именно она мучила меня по ночам. Она оказала косвенное влияние на появление Найтмер Мун и даже Сомбры. Нам стало ясно, что любое применение темной магии в нашем мире посылает некий импульс в мое межпространственное измерение и приманивает Тьму в этот мир. Только не забывайте, что любая магия и Тьма — две разные силы. Тьму невозможно уничтожить, можно только пытаться не дать ей выбраться из её реальности. К счастью, культы хаоса относительно недавно научились устанавливать с потусторонней заразой прочную связь и пока что Тьма не могла просачиваться напрямую в Эквестрию. Доступными для неё на тот момент оказались только мои кошмары, в которые она забиралась в Измерении Хаоса. Хотя мне от этого легче не становилось.

И еще пара слов о природе бесчувственной субстанции. Во-первых, она полуразумна. То есть Тьма всегда имеет одну цель, которую невозможно изменить. Эта цель — поглотить все и вся, до последнего атома. Но способ достижения цели Тьмы может меняться. Субстанция в состоянии корректировать свою тактику, расставлять приоритеты, усиливать или уменьшать свое влияние или отступать, если сочтет данные действия более выгодным. Зачем Тьма хочет всё поглотить? Просто такова её природа. Это не выражение злобы, не удовлетворение жизненных потребностей или чего-то ещё. При этом нефтеподобное вещество выделяет определенную энергию, которая может приманивать различных монстров из других измерений. Слабые существа стараются держаться от неё подальше, но для самых сильных, тех, кому чужие страдания доставляют удовольствие, Тьма словно маяк. А все потому, что её энергия причиняет тому, кого Тьма собралась поглотить, сильнейшие муки, прежде чем несчастный растворится в небытии. Ведь по сути черная вещество расщепляет жертву и его сущность на атомы. Теперь мы наконец узнали причина моих кошмаров.

— И что же нам делать? Если Тьму не остановить, вся Эквестрия окажется в опасности, — забеспокоилась Луна.

— Да, победить не поможет ни дружба, ни магия, не Элементы Гармонии, — согласился я.

— Но это нельзя оставить просто так, надо что-то делать! — заявила Луна.

— Давай рассуждать, — я наколдовал себе курительную трубку и стал расхаживать по потолку пещеры из стороны в сторону. — Раз у меня начались кошмары, значит Тьма имеет доступ к моей сущности. Прямого контакта ещё нет, поэтому поглотить она меня не может, но доступ есть, что позволяет ей проникать в мои сны. Убить Тьму невозможно, но мы в состоянии заставить её убраться обратно в её мир. Я готов попытаться сделать это. Осталось только узнать, как именно Тьма со мной связывается. Подозреваю, она могла просочиться в Измерение Хаоса. Надо еще раз допросить пленных.

Так мы с принцессой и поступили. И хоть расколоть культистов оказалось непросто, один все же не выдержал. Возможно, до него дошло, чем все может обернуться в конечном счете. Мои подозрения подтвердились, Тьме действительно удалось проникнуть в Измерение Хаоса через дыры, которые смогли открыть радикалы с помощью своих ритуалов. И Тьма, благодаря стараниям все тех же культистов, могла вскоре начать проникать уже непосредственно в саму Эквестрию. Мы с Принцессой Луной сразу же сошлись во мнении, что необходимо как можно быстрее все дыры заткнуть.

— Значит, ваша судьба снова в моих лапах, потому что кроме меня это вряд ли кому-то под силу, — констатировал я, — Придется рискнуть.

— Да уж, понимаю, как тебе нелегко. Ты уверен, что пойдешь на такой риск? — спросила Луна.

— А что остается делать?

— Надеюсь, у тебя всё получится. Я попытаюсь следить за тобой и при малейшей возможности постараюсь помочь. Удачи, Дискорд.

Под искусственно созданные мною аплодисменты я обнял Принцессу Ночи, поклонился на прощание и вылетел в окно, превратившись в небольшого дракона, а затем исчез, телепортировавшись в Измерение Хаоса.