Надежда

Первая глава

Бескрайний океан, опасное и неприветливое место.

Казалось бы, столько воды, пей сколько хочешь!

Но так думают только глупцы не знающие ничего об этом непобедимом враге.

Конечно грифоны рыбаки скажут вам что океан это кормилец и помощник, но они ошибаются. Они считают что подчинить океан проще простого, но никому это не под силу.

Он живёт и чувствует.

Он чувствует как его волны сталкиваются со скалами необжитых островов, наполненных чудесными растениями, редкими и прекрасными.

Чувствует корабли ползущие по нему словно маленькие и вредные насекомые, кусающие его своими якорями.

Он чувствует биение сердец, чувствует жизнь и любовь к ней.

И хочет её забрать.

Зачем? А никто не знает. Это происходит и от этого не отвертеться.

Тем не менее, супротив него восстают храбрецы и дураки, пираты и простые служащие на благо Эквестрии, ловцы водорослей и рыбы.

Всех них объединяет любовь к странствиям.

Каждый из них зачастую смотрит на горизонт, ожидая увидеть землю, неизведанную и прекрасную, этому чувству подвержен любой, и капитан с тяжёлым взглядом, разнузданный пират и простой ловец целебных водорослей. Вообще любой.

Но океан жесток и уничтожает любую надежду, именно поэтому они не видят заветную землю.

Он питается страданиями как чудовище.

Но иногда он позволяет выжить, отпускает из своих мокрых объятий и отправляет потерпевших крушение к проплывающим мимо кораблям.

Пираты считают таких бедняг символом неудачи, при спасении перебрасывающим свою неудачу на корабль, потому они не спасают их, оставляя в море.
Моряки же наоборот спасают их, ведь уже столетия длится приказ принцессы, спасать всех потерпевших крушение.
И именно это произошло в тот день.
День который остался навсегда в памяти Капитана Вэйлера.

Серое небо, тёмное и безрадостное.

Облака выглядели как большое одеяло заправляемое ветрами, холодными и неприветливыми, солнце светило тусклыми белыми лучами и казалось что через мгновенье оно исчезнет, растворится как сахар в чашке с чаем.

Сквозь Лунный океан прорывался корабль.

Он не был большим или быстрым, даже пушка на нём была всего одна, да и та была ржавая и использовалась заместо сидения.

Этот корабль не имел отличительных знаков или яркого украшения на носу. Единственный способ узнать корабль был прост.

Посмотреть на название.

Оно висело сбоку, оно не было написано на корабле, потому что буквы были фигурами вырезаными из дерева.
Буква "Н" была прибита ровно и даже красиво, но вот остальные буквы таким похвастать не могли.
Буква "А" была подавлена снизу и немного наклонялась вправо, буква "Д" была в краске жёлтого цвета, сам корабль не был покрашен ни в какие цвета. Буквы "Е", "Ж", "Д", "А" были слегка отломлены и качались при каждом дуновении ветров.

Но само слово было легко читаемо и было приятно сердцу любого читателя.

На самом корабле почти ничего не происходило, обычно команда состоящая из двадцати пони, не занималась ничем.

Но они не были лентяями, когда было необходимо они работали слаженно и уверенно, словно приливные волны.
Сейчас половина команды решила покемарить, во главе с корабельным поваром Ред Дастом. Это был толстый земной пони, зелёная шерсть не сочеталась с красной гривой, сильно бросающейся в глаза, в такой серой действительности. У него была кьютимарка в виде половника. Он был душой компании на этом корабле. Почти каждый вечер команда собиралась вокруг него чтобы послушать его истории и смотря в его зелёные глаза произнести в глубине, "С ним нам любая проблема не страшна!".

Совсем другое было с капитаном корабля "Надежда".

Это был седой земной пони с жёлтой шерстью приобретающей бледность. Кьютимаркой его был компас. Над серыми глазами кустились пышные брови, свойственные всем пожилым офицерам.
А ещё выше бровей пролегал шрам. По слухам, он был получен в битве с Кракеном, чудовищем глубин.

Характер у одетого в китель капитана был скверный. Он не улыбался, не шутил и не рассказывал историй, он скорее пресекал разговоры, чем участвовал в них. Именно таких пони считают губителями свободы личности, но его сподвижникам так не казалось. Их было всего шесть, но каждый хмурее предыдущего. Кроме работы старый капитан не знал ничего, а его помощники не отставали от него в этом.

Он не терпел суеты вокруг Реда, но не запрещал рассказывать истории. Лучше контролировать все разговоры и увиселительные мероприятия в одном месте.
И как раз во время такого вечера произошёл разговор между капитаном и поваром.

— Ты уверен, Ред? Это не байка или что-то вроде того? — Капитан знал Реда с самого детства и знал его любовь к приукрашиваньям.

Сам Ред был обеспокоен настолько что блестел от пота.

— Да, я уверен что видел проплывающие мимо нас останки какого-то бедняги. — Такое они встречали не часто, но случаи были, грустно, но не опасно.

Обычно они меняли свой курс и плыли в сторону места крушения, ничего не изменилось и в этот раз.

"Надежда" плыла, подгоняемая злыми, холодными ветрами. Волны расходились в стороны, словно толпа, сквозь которую идёт злой як. Белая пена шипела и растворялась, она словно не хотела исчезать, она казалась живым существом не желающим умирать, иллюзия разумеется, это была обычная пена, но было в ней что то неестественное.

Капитан надеялся найти припасы вместе с выжившими.

На "Надежде" кончались припасы, их хватало всего на неделю без возвращения в порт Балтимейра.
А ведь они всего неделю назад вышли в плавание! Припасов было на месяц!

И всё таки они плыли, а раздражение команды росло.
Одни винили Ред Даста, ведь по их мнению он тратил слишком много на блюда, а другие считали что капитан втайне даёт своим сподвижникам больше чем другим. Ред Даст это отрицал, но кто ему поверит? Может снова выдумывает небылицы?

На второй день они наконец обнаружили плот.

Выживший лежал покрытый водорослями, сам он был скрючен и сморщен словно высохший фрукт.
Он дышал изредка, с жутким хрипом.

Поднять этого пони было проще простого. Лужа стала растекаться под ним, солёная вода и кровь.

На судне не было медика, поэтому его только почистили и уложили спать.

Этот белый земной пони метался из стороны в сторону во время сна, брыкался и кричал.

Состоялось собрание на котором команда решала что же делать.

Разумеется Даст считал что этого пони нужно оставить на корабле и продолжить изначально поставленную задачу, добраться до Камелу, в тоже время Капитан хотел доставить пострадавшего в Балтимейр, вот только команда не хотела возвращается в земли тепла и морского бриза, они прошли уже половину пути.
Мнения разделились пополам.

На третий день пони проснулся.

Не знающий эту морскую байку скажет "Это же отлично!"

Жаль что это не так.

Этот пони оглянулся и похоже не смог понять где находится, он начал дрожать и дёргаться, в итоге упав с койки и потеряв сознание в очередной раз.
Он не видел в тёмном помещении двух пони, сидящих тихо и неподвижно.
Они подняли его и снова положили на кровать. Спустя пару минут он проснулся. Он продолжал лежать, словно с этим падением из него выбило жизнь.
К нему подошёл старик в капитанской форме.
— Я капитан этого судна Вэйлор, вы на судне Эквестрии "Надежда". Мы выловили вас в центре Лунного океана.
Спасённый посмотрел в глаза капитана, как Вэйлор потом мне рассказывал, в этом взгляде было столько эмоций, что нельзя было понять о чём думал Спасённый, но больше всего угадывался страх.
Ред тем временем произнёс:
— Вы не сможете есть много, но жидкое я вам дам, вы ещё не восстановились для полноценной пищи.
Капитан спросил:
— Вы назовёте своё имя?
Спасённый долго молчал и громко дышал, будто пробежал по палубе с десяток раз на время.
— Вода гниёт до самых звёзд.
Он задёргался после этих слов и потерял сознание.

Каждому стало ясно что Спасённый находился в шаге от гибели и никто не знал что делать.

И уже лёжа у себя в каюте капитан пытался понять о чём говорил этот бедняга.

Спасённый проснулся на следующее утро и с помощью одного из приближённых капитана смог поесть.

Он не говорил следующий день и после него тоже.

Капитан не понимал как получить информацию о произошедшем, он не встречался с подобным.

В очередной раз пересчитывая припасы он услышал стук. Каюта капитана была небольшой, кабинет и кровать между которыми пролегала тонкая стенка не заглушающая звуки.

И он понял что этот стук доносился из части с кроватью.

С кроватью на которой спал Спасённый.

Капитан медленно встал и пошел проверить состояние этого пони.

Ступая по скрипящим доскам в полутьме каюты разгоняемой светом беспокойной свечи, пламя которой танцевало так будто дул сильный ветер.

Капитан Вэйлор толкнул дверь и посмотрел на источник стука.

Он бился головой об стенку.

Оставляя кровавые следы он бил себя в попытке самоубийства.

Капитан бросился к нему и прижал к кровати, он с ужасом смотрел в глаза Спасённого и видел только отчаяние, отчаяние настолько большое что оно смывало в морские глубины всё чего касалось.

— Убейте меня, я не хочу в море, не хочу больше соли. Я не заслужил всего этого! Я не хочу в тюрьму!

И он с воем зарыдал. Капитан не умел успокаивать, он больше любил отдавать приказы. Поэтому он не стал говорить со Спасённым, а просто и не замысловато обнял его.

Солнце над Лунным океаном не грело, но могло осветить дорогу зублудших душ.

На следующее утро было не обыкновенно тепло, как будто их молитвы были услышаны и Принцесса решила их согреть.

Спасённый лежал на палубе и грелся под лучами солнца, вокруг него кипела работа, но к нему не было претензий, он не был в состоянии ходить, что уж говорить о работе?

Капитан подошёл сзади и произнёс несвойственным себе, тихим тоном:
— Ты вчера не сказал за что тебя могут осудить, мне как капитану судна нужно знать опасен ли ты.

Спасённый молчал и капитан решил что тот не будет говорить, уходя он услышал.

— Я нарушил заветы Богини, оскорблял её и...

Капитан решил не спрашивать насчёт этой заминки, он решил что если не давить на этого пони, то он сам всё расскажет.

Проходя в кабинет он услышал чей-то смех, от Ред Даста только и смех доноситься, а идей никаких.

И это облако на горизонте не даёт покоя.

Что это?