Триада Лун: Сбор обломков
Глава сорок шестая: Ожидание
В этом месте, возможно, стоит поставить закладку и вернуться к первым главам — пролог, а также 1-3. Только в том случае, если вы ещё их не читали.
🍮🍮🍮
Не всегда всё идёт так, как планировалось.
Но если не теряться и находить в происходящем весёлую сторону — так даже лучше!
Совершенно обыкновенная земная пони Плам Джем свято в это верила.
— Тук-тук!
Раздались шаркающие неровные шаги, дверь отворилась и в проёме показались глаза Блэклайт за поблёскивающими очками в тонкой оправе. Сама пони — почти невидима на фоне совершенно тёмной комнаты. В глубине призрачно мерцал терминал. Ясно, она опять читала вместо того, чтобы спать.
Не та пони была Плам, чтобы осуждать подругу. Только не за то, что та любит. Пони не переделаешь, люби её как есть, или… Плам не понимала никаких «или». Просто люби.
Так что, не успела чёрная единорожка поморщиться от хлынувшего в дверь света, как ей уже варили кофе и заодно обрушивали на неё поток информации:
— …и Дартлайн говорит, а как же мы на пикник, когда...
— Плам, послушай…
— ...и я ей такая говорю...
— Плам, это важно!
— ...и в общем, мы...
— Плам, КОФЕ!
— Ой!
Сбежавший уже было кофе поймали поникинезом и вернули довариваться.
— Что? — с опозданием на девять ударов дошло до Блэклайт. — Пикник? Какой пикник? Ох… И, говоришь, мимо ритма?.. Да о чём Они там думают?!
И тут единорожка сделала фейсхуф.
↯↯↯
Дартлайн не любила авиетки. Почти никакие пегасы их не любили. Да, пегасья «склонность оптимизировать усилия» (дипломатично назовём это так) должна была сыграть по идее… Ведь можно одновременно лететь и спать!
Но нет. Не любили. Потому что не чувствуешь ветра на шёрстке. Потому что проплывающий за окнами пейзаж — объективно, да, несётся быстрее, чем ты когда-либо сможешь лететь, но всё же почему-то кажется, что ты ползёшь как черепаха с моторчиком. Потому что с каждым машинным манёвром тебе кажется, что ты сможешь лучше.
Но когда авиетка несет тебя на пикник с друзьями — можно и потерпеть. Кроме того, пикник был идеальным поводом отключиться от связи с Метрополией — если даже и не полностью.
Плам поселилась в окрестностях совсем недавно: но никто уже не помнил, когда точно — казалось, она была частью пейзажа с начала времён. Бывают такие пони, что приходя, становятся своими с первого брошенного взгляда, с первой шутки, первого бургера в забегаловке. Они помнят все имена, все даты взросления, самые интимные привычки всех пони в округе, и никогда не устают знакомиться.
Наверное, их секрет в том, что они всегда работают с тем, что есть, не выбирая.
Этот пикник, если так подумать, даже не был первым.
Когда три Луны собираются вместе, не обязательно в Параде, но хотя бы относительно над горизонтом, неписаное правило — бросай всё и зови друзей. Потому что, в самом деле, когда ещё?
А теперь стечение было внеочередным. Спасибо Плам, что увидела в новостях и предупредила...
Авиетка приземлилась на поляне большого, старательно кажущегося диким парка. Насколько можно быть диким там, где Метрополия нехотя согласилась считать, что это — уже не Её центр. На приличествующем расстоянии мерцали огоньки отдыхающих компаний, почти невидимые глазу, но ясно различимые для ориентированных по определённому аспекту Синей — впрочем, в таком случае в виде искорок негромкого смеха или любопытства.
Авиетка с тихим свистом поднялась, блестя гладкими боками в свете Лун, и исчезла. Парк был достаточно большим, чтобы огни небоскрёбов скрывались за линией деревьев. Между ними и небом была только листва и ветер.
Дартлайн с видимым удовольствием расправляла затёкшие крылья, Плам распаковывала еду. Блэклайт слушала тишину.
Беспрестанный поток сознания Плам не беспокоил Дартлайн, он был чем-то наподобие шелеста листвы или гула привычного домашнего прибора. Шумит — значит с миром всё в порядке.
💡💡💡
Блэклайт ощущала как лёгкий ветер начинает вымывать, рассеивать усталость и раздражение. В такие периоды она могла ослабить внутренний контроль и, забывшись, внезапно заговорить о странном или сотворить коан, к непониманию окружающих.
— Вы когда-нибудь мечтали о приключении?
Подруги явно не поняли, о чём речь.
— У меня есть приключения — пожала плечами Дартлайн.
Определённого занятия у Дартлайн не было. Она как-то оказывалась там, где нужнее всего, и делала именно то, что нужно пони в этот удар. Забинтовать рану, поменять шину, разнять драку, загнать жеребят в убежище от внезапно прорвавшихся красных лучей. Да, и это тоже. Но куда чаще — подать нужный ключ механику, через окно забывчивой многодетной матери напомнить про подгорающий пирог, или даже подсказать нужное слово в эссе, которое почему-то не шло, как бы не хотелось. Именно так они познакомились с Блэклайт.
Как и где Дартлайн получала за всё это плату и статус, ведь почти все задания были слишком мелкими для системы учёта проблем — знала Метрополия, Её особенно доверенные пони, и, может быть, некоторые из тех, кто спрашивал саму Дартлайн. Но она меняла свои ответы.
Она практически повторила собственные слова Дартлайн, включая «...мой ответ тоже изменится». Это было произнесено в ответ на настойчивое внимание Блэклайт, в интимном уюте бара, языком, заплетающимся от двух стаканов крепкого сидра. Не самый надёжный источник. Блэклайт всё ещё хотелось верить, но Дартлайн в разговорах старательно обходила эту тему.
— Мне и так не скучно, — ответила Плам. — Кругом столько разных пони, и у каждой что-то происходит.
Плам, похоже, бралась за любую работу, если только эта работа предполагала общение. Нянчила жеребят, выгуливала собак, время от времени нанималась работать в магазины. Но только когда покупателей было по-настоящему много — на время фестивалей и больших распродаж.
Блэклайт помолчала. Её снова не поняли. Далёкий гром прошёл над ними, резче и тревожнее зашуршали ветви. Дартлайн подняла голову на звук и нахмурилась с отчётливым вопросительным выражением на лице. Несколько ударов она всматривалась в горизонт, потом снова опустила голову на передние ноги, так ничего и не сказав.
— Я не про такое приключение. Я имею в виду… В детстве я представляла, как ко мне является Чёрная Луна и говорит, как Луны говорят в таких легендах: что я избрана, что надо идти, спасать, решать загадки, что меня ждут страшные опасности…
— Мы все о таком мечтали. — спокойно сказала Дартлайн.
— А потом?
— А потом становились граничниками. И взрослыми. Те, кто выжили.
— Но ведь Луна говорила с тобой, — заметила Плам, махнув копытом в сторону Блэклайт, — Давно еще.
Да, это была правда. Чёрная Луна, могущественная потусторонняя легендарная героиня, однажды позвала её к себе и долго разговаривала с нею. Она сотворила копии всех печатных материалов из комнаты Блэклайт, не прилагая усилий и даже не поднимаясь с прохладной плиточной кладки в глубине 6-S, ближайшего из S-секторов — всех книжных завалов до самой последней брошюры, всех недописанных свитков со всеми помарками и описками, и они тоже стали темой для разговора. Она сказала, что у Неё есть назначение для Блэклайт. Этот лист с печатью Триады Лун до сих пор висел над столом единорожки. Кроме того, Луна поцеловала Блэклайт в лоб на прощание. Поцелуй был сухим и холодным, и долго держался в памяти.
Назначение было: жить дома, никуда не съезжая, и писать книги. Поцелуй иногда всплывал на поверхность её глубоких тёмных снов.
Если точнее, не любые книги. Работы по истории Шестерых. Почти забытых, почти ушедших даже из сказок и легенд, и всё же нет-нет, да всплывающих в народных поговорках и приметах. Это было девятку кругов назад.
И Блэклайт писала. Сводила вместе официальные источники — и неофициальные, не рекомендованные и ведущие к проблемам. Письменные и иззустные сказания и анекдоты. О последних годах их жизни не сохранилось практически ничего. О том, что с ними стало — ничего совсем. Чёрную Луну знал каждый. Но как Луна познакомилась и подружилась с другими пони, что стали Шестерыми — источников не было. Луна молчала. Возможно, была не в силах узнать это; или не хотела вспоминать; или хранила тайну.
Но уцелевшие источники рисовали удивительную картину: они были обычными пони. Семьи, дети — кубические девятки пони, способных уверенно проследить родство с ними, в основном с Эпплджек — увлечения и слабости.
Никто не знал о настоящих, невыдуманных волшебных подвигах больше Блэклайт. Ни у одной пони волшебства и приключений не было меньше.
Свет за светом она пыталась понять — позаботилась ли Луна о ней таким назначением, или тонко поиздевалась.
Свет за светом в ней что-то росло. Что-то, заставлявшее со стыдом читать книги о приключениях, которых у неё не будет. Что-то, что иногда прорывалось вот такими вопросами. Заставлявшее мечтать: однажды завалится на порог таинственная старая волшебница, придёт странное письмо со странными координатами, упадёт на голову загадочный инопланетный корабль, откроется в гостиной портал из параллельной вселенной, где Шестеро, может быть, живы...
Сколько таких героев ждут — «приди, позови! Мы бросим всё, вещи, семьи, саму жизнь и пойдём за тобой» — но никто не приходит. Только Луны знают это наверняка.
— Наверное, времена не те, — равнодушно сказала Дартлайн.
Хорошо ей. Для неё времена всегда те.
Плам, почуяв надвигающуюся на единорожку тоску, вскочила с широкой улыбкой, явно собираясь что-то предложить. И вдруг, уронив челюсть, уставилась в небо.
Со страшным грохотом, сдув с поляны скатерть даже с шести бросков от них, ломая деревья и выжигая траву выхлопом, с неба спустился совершенно чужой корабль невозможных, невиданных очертаний.
Люк с воем сервомоторов отъехал в сторону, и в нём показалось серовато-белое лицо пони. Яснее с этого расстояния могла увидеть только Дартлайн — даже среди пегасов она была особенно зоркой… ну, то есть, нехотя призналась себе Блэклайт, это у неё самой были определённые затруднения.
Взъерошенная пришелица сполохом живого белого пламени ринулась к ним, едва ли не за два удара подлетела в упор — за ней стелилась мерцающая неоновая синева, и от порыва ветра пони отступили на шаг...
— ...Это же аура! — восхищённо-изумлённо выдохнула Блэклайт,
...обвела компанию слегка ошалелыми синими глазами и отыскав Блэклайт, ткнула в неё копытом.
— Ты!
Пони потрясённо молчали.
— Ты нам нужна. — торжественно возвестила огромная, взрослая, привыкшая вести за собой кобыла. Крылья её отчётливо блестели жемчугом. «Ещё и Вестник!», подумала Блэклайт, в этот раз хотя бы не вслух.
От пегаски слегка пахло — долгой дорогой и, возможно, сексом. Блэклайт чихнула. Заметив это, пегаска чуть смутилась и сбавила голос на треть тона.
— Ты поможешь нам призвать Шестерых. Но перед тем — мы отправляемся говорить с Красной!..
И тут взгляд пегаски упал на Дартлайн. На Плам. Снова на пегаску, и снова на земную пони. Она моргнула, и так и задержалась, рассматривая их по очереди широко распахнутыми глазами — ни слова, ни звука.
Из люка высунулось туманное оранжевое пятно. Блэклайт прищурилась сквозь очки, но яснее не стало. Ни в каком из смыслов.
Серовато-белая пегаска сказала, чуть в сторону — не повышая голоса, но Блэклайт всё равно захотелось прикрыть уши или быть в библиотеке, где так говорить просто не принято:
— Джентл, не против подойти сюда? Скажи, ты чувствуешь то же, что и я? Хотя стой, без меня никуда! — и так же, меньше чем за два удара, она вернулась к кораблю.
— Йей! — воскликнула единственная не растерявшаяся Плам Джем. — Ну вот, а ты боялась что они не придут…
Дартлайн подошла к Блэклайт и хмуро сказала:
— Пусть даже не думают, что я тебя куда-то одну отпущу.
— Давайте сюда, — махнула копытом Плам Джем, — сколько вас там, не важно, бутербродов хватит на всех!