Семейная идиллия

Глава 1: Дикая свадьба

В столице Эквестрии, Кантерлоте, сегодняшний день был необычным. Особенным. Ведь сегодня должна была состояться королевская свадьба между капитаном дворцовой стражи Шайнингом Армором и племянницей принцессы Селестии, Каденс, которая, как и её тетя, была принцессой. Принцессой Любви.

Для многих пони эта свадьба была очень важной (и не только для самих влюблённых, но и для их друзей и родственников), а потому они готовились к ней соответственно. Было приглашено множество гостей, подготовлен большой торжественный зал, нарядно украшенный в честь столь значимого события, а на столах высились целые горы угощений от крошечных пирожных до похожих на башни тортов, которые испекли лучшие придворные повара, возглавляемые семейством Эпплов.

Каждый, кто принимал участие во всех этих приготовлениях, был преисполнен радости за будущих молодожёнов и старался сделать всё возможное, чтобы их свадьба удалась на славу.

Все, кроме Твайлайт Спаркл. Единорожка, которая приходилась младшей сестрой Шайнингу Армору, почему-то не хотела, чтобы её брат женился на принцессе, и старалась всячески этому помешать, что было очень странно, ведь раньше она и Каденс никогда не ссорились и были лучшими подругами. Но сейчас она почему-то жутко её ненавидела. Всячески осуждала, говорила гадости, а под конец даже испортила ей с братом свадебную репетицию.

Но несмотря на все её попытки остановить свадьбу, она всё же состоялась, и в назначенное время все гости и подруги Твайлайт пришли на церемонию торжественно одетые и счастливые. Однако самой Твайлайт там не оказалось. Видимо, она не смогла смириться с поражением и предпочла провести этот день у себя в комнате, а остальным осталось лишь гадать, что же заставило её так сильно невзлюбить Каденс. Может быть, зависть? Или даже ревность?

Свадьба тем временем подходила к завершению. Принцесса Селестия, которая сама решила провести церемонию, произнесла красивую свадебную речь, после чего перешла к главной её части:

– Принцесса Каденс и Шайнинг Армор, я с огромной радостью объявляю вас мужем и женой, – торжественно провозгласила аликорн.

Как только она сказала это, двое нарядно одетых жеребят подошли к алтарю и вручили новобрачным кольца, которые те надели друг другу на рог.

«Ну, наконец-то, эта церемония и так уже длится слишком долго, – волнительно пронеслось в голове у Каденс. – Я приложила столько усилий, чтобы выйти замуж за этого красавчика, и было бы очень обидно, если бы нам сейчас кто-нибудь помешал».

– А теперь вы можете поцеловаться! – закончила правительница Эквестрии.

– Да, милый, иди же ко мне, – с широкой улыбкой сказала Каденс, подходя к белому единорогу ближе и крепко целуя его в губы под громкие возгласы и овации из зала. Кое-кто из гостей даже тихо захохотал, когда увидел, как принцесса лихо обхватила шею жеребца и, запрокинув на бок, страстно впилась в него губами. Казалось, что она не просто его целует, а буквально питается его любовью.

– Ох, простите. Я малость увлеклась, – смущённо произнесла принцесса, закончив с поцелуем и повернувшись со своим мужем в сторону гостей. – Просто я так счастлива. Сегодня лучший день в моей жизни.

Несколько пони-репортёров, присутствовавших на церемонии, тут же подошли к алтарю и стали щёлкать своими фотоаппаратами, стараясь запечатлеть столь радостный момент бракосочетания.

– Здравствуйте, я Пейпер Свифт, – представилась одна из репортёров. – Могу ли я попросить вас встать возле одного из арочных окон, чтобы я со своим помощником сфотографировала вас на фоне заходящего солнца принцессы Селестии?

– Конечно, почему бы и нет, – с радостным смешком согласилась Каденс. – А ты что скажешь, муженёк?

– Да, любимая, я с тобой полностью согласен, – слегка вялым и безжизненным (видимо, от волнения) голосом отозвался Шайнинг Армор, послушно следуя за ней к окну и становясь рядом.

– Вот так, замечательно, а теперь будьте любезны, поцелуйтесь, пожалуйста, ещё раз, – попросила у них Пейпер, настраивая фотоаппарат и готовясь сделать снимок, но тут двери позади неё с грохотом распахнулись и в зал под удивлённые возгласы собравшихся гостей ворвалась ещё одна принцесса Каденс, взлохмаченная и грязная. За ней по пятам следовала фиолетовая единорожка – Твайлайт Спаркл.

– Стойте, я протестую! – воскликнула свежеприбывшая Принцесса Любви. – Эта Каденс не настоящая!

И тут она заметила на роге своего возлюбленного золотое кольцо.

– О нет! – воскликнула Каденс.

– Мы опоздали! – поглядев на Шайнинга, прибавила Твайлайт.

– В чём дело? Что тут происходит? – спускаясь к гостям, спросила принцесса Селестия, удивлённо поглядывая сперва на одну Каденс, потом на другую.

– Тётя! Выслушай меня, это я – настоящая Каденс, а она самозванка! – воскликнула потрёпанная кобыла. – Она даже не пони! Это королева чейнджлингов!

– Вздор! Она говорит неправду! Это я Каденс, а она пытается обмануть тебя, тётя Тия, чтобы расстроить нашу с Шайнингом свадьбу, – сказала вторая Каденс, стоявшая возле белого жеребца.

– Ах ты, наглая лгунья! – с ненавистью воскликнула принцесса и набросилась на свою точную копию. Между ними завязалась драка. Обе кобылы принялись гневно кусать друг друга и таскать за гривы. К ним тут же бросились гости, чтобы попытаться их разнять, но стоило им подойти ближе, как одну из принцесс внезапно охватило изумрудно-зелёное пламя, и у всех на глазах она превратилась в чейнджлинга.

Пони испуганно отошли в сторону. Несколько кобылок в ужасе закричали и свалились в обморок. Королева Кризалис медленно встала на ноги, поправив на себе пострадавшее в драке свадебное платье, которое теперь было ей не по размеру. Откинув назад спутавшуюся тёмно-бирюзовую гриву, она высокомерно посмотрела на уставившихся на неё гостей.

– Вот видите! Я же говорила, что она самозванка! – торжествующе воскликнула вставшая вслед за ней принцесса Каденс, выплёвывая изо рта клок изменившихся вместе с их владелицей волос. Глаза принцессы метали молнии. – Она заточила меня и Твайлайт в шахтах под Кантерлотом, а сама, прикинувшись мною, хотела выйти замуж за моего Шайнинга.

– Точнее, я уже за него вышла, – с ехидным смешком заметила королева, – и теперь Шайнинг Армор – мой муж. Мой особенный пони, который прошлой ночью нежно шептал мне милые пустяки и игриво укусил за ухо.

– Ах, как это романтично, – томно вздохнула стоявшая неподалёку Рэрити.

– Эй, тебе не должно это нравиться! – сердито уставившись на неё, сказала Рэйнбоу Дэш.

– Ой, да, извини, сама не знаю, что на меня нашло, – смущённо произнесла белая единорожка.

– Хватит! Я требую, чтобы ты немедленно вернула мне моего жениха! – заявила Каденс, бросаясь к единорогу, который всё ещё стоял как в трансе, и хватая его за ногу.

– А вот и нет! Я уже вышла за него, и теперь он мой! – в свою очередь воскликнула Кризалис, подбегая с противоположной стороны и хватаясь за другую ногу.

Они обе принялись яростно тянуть на себя жеребца, голова которого стала безвольно болтаться.

– Это ненадолго! Ты совершила большую ошибку, когда решила прийти сюда и обмануть нас! – прерывая их спор, сурово воскликнула принцесса Селестия, выходя вперёд и направляя на королеву чейнджлингов свой рог.

– Ну-ну, не торопись ввязываться в драку, принцесса. Да, я обманула вас, – гордо произнесла Кризалис, поворачиваясь к ней, – но не просто так. У меня была уважительная причина.

– Уважительная причина?! – сердито огрызнулась Каденс. – Уважительная причина украсть у меня моего возлюбленного?!

– Вот именно, – ответила Кризалис. – Я пошла на это для того, чтобы помочь своим детям, которые из-за вашей жестокости умирают от голода.

Она отпустила ногу Шайнинга Армора и обернулась к собравшимся вокруг неё пони.

– А как ещё, по-вашему, я должна была поступить? Мой народ живёт в безжизненной и мёртвой глуши, изнывая от голода и одиночества, а стоит кому-нибудь из них подойти к вам, как вы тут же гоните их и обзываете монстрами.

Она сделала несколько шагов вперёд, следя одним глазом за продолжавшей держать её в прицеле Селестией.

– Но мои дети не монстры. Они несчастные и лишённые любви создания, которые искренне хотят жить в мире с пони.

– Ты врёшь! Все чейнджлинги – вампиры! – гневно воскликнула одна из кобылок.

– Чудовища! – поддержал её стоящий неподалёку жеребец.

– Нет! Они не чудовища! – вдруг раздался возглас, и сказала это вовсе не Кризалис, а ещё одна пришедшая на свадьбу кобылка.

Все присутствующие удивлённо повернулись к ней, включая саму королеву.

– И я знаю это, потому что сама замужем за чейнджлингом, – продолжила пони. – Мы встретились с ним пару лет назад, когда я гуляла по лесу и собирала ягоды. Он вышел ко мне из-за кустов, протягивая целую горку спелой малины. Сперва я испугалась его и решила, что он хочет сделать мне больно, но потом на нас двоих набросился медведь и этот чейнджлинг обернулся драконом, чтобы спасти меня. Чейнджлинги никакие не чудовища!

Она дёрнула за ногу стоявшего рядом с ней статного жеребца, и он, смущённо потупив взгляд, превратился под дружные возгласы остальных гостей в чейнджлинга.

– И с тех пор мы начали с ним встречаться, а полгода назад он предложил мне стать его женой, и я с радостью согласилась, – продолжила кобылка. – Я очень люблю его и могу сказать вам, что более нежного, доброго и хозяйственного жеребца я ещё никогда в своей жизни не встречала.

Чейнджлинг возле неё слегка покраснел.

– Как и я, – вдруг вставила другая кобылка. – Я думала, что я одна такая, но должна вам сказать, что мой муж тоже чейнджлинг.

– И мой, – прибавила ещё одна пони.

– А у меня супруга – чейнджлинг, – неуверенно закончил один из жеребцов в толстых очках. – Хотя она не совсем кобылка. То есть, когда мы с ней на публике она, разумеется, кобылка, но вот дома, стоит нам остаться вместе, она… ну… вы знаете…

– Тихо, дорогой, не нужно никому об этом рассказывать, – смущённо перебила его красивая земная пони, которую он держал за ногу.

– Хватит! – остановила их Каденс. – Как вы можете их защищать?! Они же вампиры!

– Уверена, что все эти пони – тоже чейнджлинги! – вставила своё слово Рэйнбоу Дэш и тут же набросилась на жеребца в очках, принявшись бить его по щекам.

– Ну же! Превращайся! Превращайся! – громко выкрикивала пегаска, отпихивая крылом пытавшуюся остановить её земную пони.

– Ай! Прекрати! Хватит! Я не чейнджлинг! – закрываясь от неё ногами, испуганно приговаривал жеребец.

– Да, пони, могу заверить тебя, что он точно не один из моих детей, – подтвердила его слова королева.

– А мы это сейчас проверим, – сказала Твайлайт и, вызвав из своего рогу искру, запустила её в жеребца.

– Прости, Рэйнбоу Дэш, но он и вправду не чейнджлинг, – спустя пару секунд сказала единорожка, когда искра, ударившись о его ногу, тут же растворилась.

– Ну, может быть, – отвесив ему ещё несколько пощёчин, расстроенно произнесла Рэйнбоу Дэш. – Но учти, я за тобой слежу, – прибавила она напоследок, опустив его на пол.

– Вот видишь, Селестия, не такие уж мы и монстры, – с улыбкой наблюдая за всем происходящим, сказала королева. – Что же касается вампиров (она обернулась к Каденс), то когда мы питаемся любовью, это совсем не больно и не причиняет никому вреда. И не похоже на высасывание крови, если ты об этом подумала. Если нас кто-то искренне любит, мы просто насыщаемся его чувствами и дарим ответную любовь, ничего не забирая.

Она подошла к Селестии и посмотрела ей прямо в глаза.

– Но вы этого не понимаете и просто ненавидите нас. Именно поэтому я и решила пойти на обман. Я хотела спасти тех, кто мне дорог.

Она на секунду замолчала, а на щеках у неё вспыхнул яркий румянец.

– Ну и потому, что мне и вправду нравится Шайнинг Армор. Он такой лапочка.

Каденс сердито фыркнула.

– Скажи мне, Селестия, разве на моём месте ты поступила бы не так же? Не сделала бы всё, что в твоих силах, чтобы позаботиться о своих любимых? – спросила королева у белого аликорна.

– Ну… – растерянно произнесла принцесса, перестав целиться в неё рогом.

– Если ты говоришь правду, то почему ты просто не попросила нас о помощи? – спросила у королевы Твайлайт.

– Твайлайт! – воскликнула Каденс. – Только не говори мне, что ты ей веришь! После всего через что мы прошли с тобой в шахтах!

– Я просто пытаюсь во всём разобраться, Каденс, чтобы вновь не ошибиться, – сказала единорожка.

– Что ж, юная пони, я могу ответить на твой вопрос, – сказала ей Кризалис. – Мои дети уже много раз просили вас о помощи, но вы им всегда отказывали. А некоторые стражники даже вероломно нападали на них, когда те рассказывали им, что они чейнджлинги. Уверена, что с подачи Селестии, – прибавила королева, и некоторые из гостей осуждающе посмотрели на принцессу.

– Неправда! Я никогда не приказывала им нападать на чейнджлингов! – воскликнула Селестия.

– Значит, они делали это сами, но суть от этого не меняется. Так или иначе, вы всегда нас прогоняли, и я вынуждена была искать другой способ. Я не могла больше видеть, как страдают мои дети, и готова была рискнуть даже собственной жизнью, чтобы накормить их.

– Я… если честно, я не знала, что у вас всё так плохо, – неуверенно произнесла Селестия.

– Вот именно, ты не знала или не хотела знать. Поэтому мне пришлось притвориться твоей племянницей, чтобы помочь моим детям проникнуть в общество пони и спокойно жить с вами. И если бы всё прошло хорошо, вы бы этого даже не заметили.

Пока она говорила, Шайнинг Армор начал приходить в себя. Чары Кризалис отпустили его, и он стал непонимающе озираться по сторонам.

– А? Где я? Что происходит? – дрожащим голосом спросил он.

– Может быть, ты и права, но это не давало тебе права сажать меня и Твайлайт в шахту, – сказала Каденс, не обратив внимания на его пробуждение.

– Да, вынуждена признаться, что тут я действительно перестаралась и готова искреннее перед вами извиниться, – сказала королева, поочерёдно подходя к Каденс и Твайлайт и опускаясь перед ними на колени.

– Я сожалею о том, что совершила, и прошу у вас прощения, – громко, чтобы все услышали, произнесла она.

– Извинений тут недостаточно, ты должна вернуть мне моего Шайнинга! – настойчиво потребовала Принцесса Любви.

– Дорогая, что тут… – попытался спросить у неё жеребец, но она лишь сердито на него шикнула:

– Не сейчас!

– Боюсь, это невозможно, я уже вышла за него замуж, – ответила Кризалис, – и не хочу с ним расставаться. Ведь Шайнинг такой милый.

– Ах ты, двуличная мегера! – сжала зубы аликорн, готовая вновь броситься на королеву.

– Однако нам вовсе не обязательно из-за этого ссориться, – вдруг вставила Кризалис.

– Вот как? – недоверчиво произнесла Каденс.

– Да. Перед тем как решиться на эту свадьбу я внимательно изучила ваши эквестрийские законы и знаю, что у вас нельзя разрывать брак раньше чем через год. А ещё, – она лукаво улыбнулась, – мне известно, что вашим жеребцам разрешается иметь в браке сразу несколько жён.

– Что? – ахнула Каденс.

– Что?! – не менее ошарашено воскликнул Шайнинг Армор.

– Так что вместо того, чтобы драться и спорить из-за жениха, я предлагаю тебе стать его второй женой.

– Нет! – испуганно произнёс жеребец. – Я на это не пойду!

– Вот как? Когда прошлой ночью я просила тебя потереться носиком о мой животик, ты что-то не сильно сопротивлялся, – засмеялась королева.

– Потому что ты меня околдовала! – возразил Шайнинг.

– Вообще-то, во время наших обнимашек я дала тебе полную свободу действий, так что те шаловливые игры копытом были полностью твоим решением.

Каденс гневно на него посмотрела.

– Я… я… – попытался оправдаться он.

– Хватит! Не хочу ничего слышать! – прорычала Каденс. – Ты что, спятила? – обратилась она к Кризалис. – Я никогда не стану делить своего любимого с такой вероломной тварью как ты!

Розовый аликорн подбежала к Селестии.

– Тётя Тия, сделай что-нибудь! Разорви их брак!

– Извини, Каденс, но боюсь, что она права. По нашим законам я не могу расторгнуть их брак раньше чем через год, – виновато произнесла Селестия.

– И потом, такое решение могло бы плохо сказаться на моей попытке заключить с пони мир, – прибавила Кризалис.

Она подошла к Каденс.

– Ну же, Принцесса Любви, не упрямься, – сказала королева. – Давай хотя бы попробуем. Так я смогу помочь своему народу, а ты не потеряешь Шайнинга.

Каденс недовольно закусила губу.

– Прошу, Каденс, не делай этого, – умоляюще посмотрел на неё Шайнинг.

– И если из этого ничего не выйдет, то обещаю, что через год я оставлю вас. Но пока я не могу отступить. Как мать я должна заботиться о своих детях, – прибавила Кризалис. – Ты же не допустишь, чтобы они страдали, верно?

– Что ж, ладно! Твоя взяла! Я согласна! – громко воскликнула Каденс. – Не хочу, чтобы чейнджлинги голодали. Но, клянусь, если ты ещё раз попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус…

– Обещаю, что не будет больше никаких фокусов, – подняв вверх переднюю ногу, поклялась Кризалис. – Я больше не буду околдовывать Шайнинга или превращаться в кого-то ещё, чтобы обмануть вас. И потом… – она легонько приобняла принцессу, – …не стану же я врать будущей супруге моего мужа.

 – Хорошо. Тогда мне срочно потребуется свадебное платье, – деловито произнесла Каденс, оттолкнув её хитиновую ногу, – самое лучшее, какое только можно найти. И парикмахер.

– Сию минуту, принцесса, я сейчас мигом всё организую, – оживилась Рэрити, побежав за своей рабочей сумочкой.

– И мне, – прибавила Кризалис, посмотрев на дыру у себя в платье. – Ведь я тоже должна быть неотразимой на этой свадьбе.

– Тётя Тия, я хочу, чтобы ты провела нам ещё одну церемонию, – повернулась Каденс к правительнице Эквестрии.

– Ой, мама, – только и смог пробормотать несчастный Шайнинг Армор.