SkyMare Corporation
Глава 3. Хазард
Мы живы!
Глава 3. Хазард
14.04.726
22:57
Эквестрия
Окраины Вечнодикого леса
Подпольная научная лаборатория “Триады”
Под потолком тихо гудели длинные трубки люминесцентных ламп, заполняя просторный подвал холодным белым светом. По центру помещения стояли несколько уже давно потерявших свою белизну лабораторных столов. У стен были расставлены стеллажи. Некоторые из них пустовали, а другие ломились от разнообразных коробочек и пластиковых контейнеров. Большая часть техники своим видом либо мало чем отличалась от общего интерьера, либо находилось в более или менее приличном состоянии. Лишь немногие приборы выглядели как рабочее научное оборудование.
Среди старой мебели и не менее старого оборудования выделялась единственная фигура пони, что неторопливо ходила между столов и стеллажей. Ее шерстка скрывалась за синим костюмом химзащиты, а мордочка была сокрыта за респиратором и защитными очками. Держа в одном копыте лабораторный штатив с закрепленными в нем несколькими пробирками с химикатами едкого желтого цвета, она аккуратно и не спеша подошла к одному из столов. Поставив штатив рядом с центрифугой, пони нажала на белую кнопочку на ней и крышка откинулась, открыв восемь ячеек для пробирок. Надежно закрепив в приборе пробирки, кобылка защелкнула крышку и нажала на небольшую красную кнопку. Центрифуга тихо зажужжала.
Кобылка отошла от стола и сняла с головы защитный капюшон из полимерной ткани, открывая собранную в клубок розовую гриву. Она скинула с мордашки белый лабораторный респиратор и положила на рядом стоящий стол. “На сегодня все”, ‒ устало сказала она. За спиной заскрипела дверь и застучали копыта.
Кобылка обернулась и увидела трех жеребцов, одетых в бронежилеты и шлемы с боевыми седлами. Из-за спин боевиков вышел пони в старом потрепанном пальто. Эту серую гриву и коричневую шкуру она будет видеть в кошмарах.
– М-мистер Даск, что-то случилось? – боязливо пролепетала кобылка.
– Боюсь, что да, мисс Шай. Скоро сюда прибудут корпоранты. И как мне нашептала одна птичка, они собираются сжечь здесь все, а нас поголовно вырезать. Так что собирайте манатки – мы должны свалить в следующие пятнадцать минут, – сказал он и окинул копытом помещение.
– Н-н-но это уже третий переезд за две недели. Я-я-я так не успею уложиться в срок. Может в-вы сможете ч-что-то сделать? – дрожащим голосом спросила Флаттершай.
– Да? Что же, по-вашему, мы должны сделать? – Стоун Даск усмехнулся и улыбнулся в ожидании предложения от кобылки напротив него.
– Н-не знаю, м-м-может дать отпор… – кобылка не успела договорить, как коричневый жеребец подошел вплотную и копытом потрепал гриву пегаске.
– Все вы яйцеголовые такие наивные. Слушай сюда, милочка. За нами идут ликвидаторы. Это тебе не копы, что жрут сенбургеры и кричат: “Копыта вверх, жопу за голову”. Ликвидаторы стреляют на поражение сразу, без предупредительных. Они просто раздолбят нам крупы. Они не церемонятся. Им плевать на твои бакалавры и степени. А подставлять свою жопу ради пробирок и цветной водички я не собираюсь. Мне платят лишь за твою умную задницу! – гневно рявкнул Стоун и ткнул копытом в грудь пегаски.
– Поняла! – Флаттершай дрожа кивнула и с испуга зажмурила глаза.
– Ну вот и лапочка. А теперь ноги в зубы и собираться, – с презрением сказал он и обратился к стоящим рядом жеребцам, – а вы, остолопы, помогите ей. Компаньоны Стоуна молча последовали его приказу, не желая лишний раз злить босса.
Флаттершай расстегнула молнию на защитном костюме, быстро скинула его с себя и расправила затекшие крылья, разгоняя по мышцам кровь. Подхватив со стула розовый свитер и быстро проскользнув в него, она подбежала к одному из шкафчиков. Заклинившая дверца открылась не сразу. На крючках висели седельные сумки, шарф и бордовое пальто. Флаттершай в спешке накинула на себя одежду и затянула пояс с седельными сумками. “Надо забрать инкубаторы!” – пронеслось у нее в голове и она посмотрела на один из столов, на котором одиноко стоял прибор с несколькими мониторами и подключенными к нему тремя металлическими цилиндрами, что были не больше двухлитровой бутылки воды. Флаттершай заметила, как один из подкопытных Стоун Даска, что упаковывали приборы и вещи в ящики, направлялся к важному для нее устройству. Она быстро подбежала к нему и встала перед ним, мешая пройти дальше.
– Эм, че? – удивленно отстранился от стола синий жеребец.
– Это я сама заберу, прошу, не трогай, – Флаттершай встала напротив бугая и загородила собой три странных цилиндра.
– Хорошо, как скажешь, – спокойно ответил бугай и пожав плечами пошел к своим коллегам.
Пегаска повернулась с прибору и пробежалась взглядом по нескольким экранам. “Состояние стабильное”, – надпись мерцала на одном из них. Флаттершай нажала на клавиатуре несколько кнопок и три небольших мониторчика погасли. Крепления отодвинулись от цилиндрических капсул. Кобылка аккуратно взялась за одну из них и положила в сумку, после чего так же аккуратно положила и вторую. Как только третья оказалась в копытах, где-то сверху, будто гром, грянул взрыв, сотрясая потолок подвала. Флаттершай с испуганным писком еще сильнее сжала последнюю капсулу, в то время как из-за спины послышалась ругань Стоун Даска:
– Вот ублюдки! Они пришли раньше. Молтен, камеры работают? – жеребец крикнул на одного из своих шестерок, в чьих копытах находился электронный планшет.
– Некоторые, босс! – крикнул жеребец не сводя глаза с экрана.
– Видно сколько этих уродов? – Даск подошел ближе к нему, желая самостоятельно оценить ситуацию.
– Трое, – ответил красный пегас и несколько раз нажал на сенсорный экран, – я не вижу ещё солдат, один на первом, остальные…
Прогремел мощнейший взрыв, заставив стены подземного убежища содрогнуться. Молтен с планшетом в руках испуганно обратился к Стоун Даску:
– Босс, они уже перебили парней наверху, второй этаж обрушился из-за взрыва. Они скоро спустятся к нам!
– Да быть того не может! – коричневый жеребец подошел к Молтену и выхватил планшет. – Что это за твари?!
Флаттершай украдкой подошла к боссу и заглянула в экран. По телу пробежала дрожь. Обломки и десятки трупов виднелись на экране. Сколько таких же оказалось, там, вне поле зрения камер, Флаттершай даже не хотела гадать.
– И-и-и что нам делать? – пискнула пегаска, пятясь от вида окровавленных тел.
– Свалим через служебный туннель. Он ведет к заброшенной станции метро. По нему дадим деру. Нас там будут ждать. Манатки придется оставить. Претензий нет? – на повышенном тоне рявкнул Даск. Пегаска лишь молча помотала головой на его слова.
– Славно, – тот еще раз потрепал гриву пегаски и развернулся, направляясь к выходу. Флаттершай и все остальные последовали за ним.
Над ними прогремел еще один взрыв, заставив пони убраться из этого места. Флаттершай быстро забыла про все оборудование, оставленное позади. В сумках, плотно укрытых жёлтыми крыльями, покоилось единственное, о чем сейчас она заботилась. Краем глаза, пегаска видела как Даск что-то орал своим шестеркам, но под какофонией взрывов, криков и выстрелов, звучащих все ближе и ближе, Флаттершай бездумно бежала за спинами боевиков, даже не пытаясь вслушаться в его слова. Потолок над головой снова задрожал. С него посыпалась пыль и мелкая бетонная крошка.
За спиной захлопнулась дверь, ведущая в технический тоннель, оставив позади еще с десяток пони. Приглушенные крики и выстрелы доносились за спиной. Флаттершай испуганно прижала ушки к голове. Для неё судьбы этих бандитов не имели значения, но истошные вопли все же терзали сердце. Для кобылки были важны лишь капсулы-инкубаторы, что покоились в сумках. Все остальное ушло на второй план – главное сохранить их. Все внутри сжималось от страха, холодный пот проступил на шкурке. Те некогда бесстрашные бандиты, которым повезло оказаться по эту сторону двери, сейчас мало чем отличались от пугливой пегаски. Они так же в панике и со слезами на глазах бежали за боссом в надежде спастись. Заветный технический туннель, казалось, не имел конца. Тем не менее никто и не думал останавливаться. За спиной Флаттершай грохнул еще один взрыв, но уже не такой громкий как предыдущие.
– Они пробились в туннели! – крикнул кто-то из толпы, заставив Флаттершай выжать остатки сил из ноющих ног.
Металлический топот эхом пронесся по извилистому туннелю. Кем бы ни были эти солдаты корпорации, они в разы превосходили по скорости пегаску, да и других пони. Но это уже было не важно, как подумала Флаттершай. Туннель кончался и скоро они должны были выйти к спасительным рельсам метро. Но что-то внутри подсказывало, что это будет далеко не так.
Корпорация их не отпустит. Не после того, что она сделала. Бладвинг найдет ее и это лишь вопрос времени. И она оказалась права ‒ резко вспыхнувший свет в конце туннеля оказался вспышками выстрелов. Гром эхом пронесся по тоннелю, первые тела упали на пол. Бежавшие следом споткнулись об покойников и мгновение спустя их постигла та же участь. Те, кто устоял, открыли огонь, кто чем горазд. Накопытные пистолеты, ружья и автоматы на седлах взревели разом, грохот стволов слился в унисон, десятки кусков раскаленного свинца направились вперед.
Неизвестный солдат корпорации твердо, словно скала, стоял, даже не собираясь отступать перед превосходящим числом противником. Пули бесполезно ударялись о броню. Казалось, что смертельный град был для него не более чем простым раздражителем. Солдат, походящий на бессмертного монстра, одним прыжком преодолел несколько метров, клином ворвавшись в ряды боевиков “Триады”. Он вцепился в голову ближайшего пони и, замахнувшись, одним ударом размозжил голову об стену. Солдат швырнул безжизненное тело в опешившую толпу, сбив несколько жеребцов из первых рядов.
Воспользовавшись замешательством, ликвидатор прикончил из пистолета-пулемета еще нескольких. Не тратя время время на перезарядку, он одним прыжком оказался рядом с боевиком и раскроил тому череп ударом задних ног. Поняв, что угрозы больше нет, солдат перезарядил пистолет-пулемет. За спиной послышался металлический топот. Это приближались еще два ликвидатора.
В смертельной суматохе Флаттершай не смогла придумать ничего лучше, как упасть на пол, закрыть копытами голову и надеяться, что ее пропустят, не заметя или посчитав за мертвую. Все меньше пуль пролетало у нее над головой, все меньше криков разносилось по коридору, все меньше пони оставалось в живых. За считанные мгновенья, казавшиеся пегаске вечностью, больше дюжины бандитов были беспощадно убиты. Последний крик, принадлежащий Стоун Даску, резко оборвался. Флаттершай взвизгнула, когда тело жеребца упало рядом с ней, а кровь попала на ее одежду и шкурку.
То тут, то там раздавались стоны выживших. Одиночные выстрелы обрывали их навсегда. Чья-то винтовка грохнула в последний раз, и тоннель заполнила мертвая тишина. И где-то во всей этой тиши, среди бездыханных тел, зажмурив глаза и сжимая копытами собственный рот, лежала пегаска. Лежала и безмолвно молилась на один-единственный шанс, что ее примут за мертвую.
Флаттершай услышала шаги, что к ее ужасу, приближались к ней. Пегаска чувствовала нависшего над ней пони. Холодный металл коснулся щеки, заставив вздрогнуть, но вместо выстрела она услышала молодой голос:
– Все кончилось, вставайте. Мы вас не тронем.
Дрожа, Флаттершай подняла голову и со страхом взглянула на говорящего. То был пони, как она поняла, увидев шлем: округлый, огибающий мордочку и имеющий отведенные назад подобия металлических ушей. Шея и все что шло ниже, было полностью заковано в сегментированную броню. На копытах у солдата находились подобия механических манипуляторов, что Флаттершай видела в некоторых лабораториях. Их использовали в том случае, когда копыта и телекинез были неуместны. Строением эти металлические руки напоминали когтистые лапы грифонов или люпинцев.
Металлический пони взял ее за копыто и помог встать. Он твердо стоял на задних копытах и смотрел на нее через черные объективы шлема. Пегаска попятилась со страху, стоило ей увидеть символ на броне. Но она лишь уперлась в двух других жеребят в броне. “Искатели”, – с ужасом пронеслось у нее в голове.
– Не бойтесь, мы не причиним вам вреда. Генеральный директор хочет вас видеть. И он послал наш отряд, чтобы спасти вас. Так что, прошу, не сопротивляйтесь и спокойно следуйте за нами. Могу вас уверить, что ничего не случится ни с вами, – он указал на бока Флаттершай, – ни с теми, кто у вас в сумках. Молодой и спокойный голос вселил в Флаттершай немного доверия, но все же она понимала, что отказаться не в ее привилегиях.
– Х-хорошо, – тихо сказала она и сделала небольшой шаг вперед.
– Вот и отлично, – ласково ответил ей солдат, после чего перешагнул один из трупов и прошел дальше по коридору.
Флаттершай молча отвернулась от входа в туннель метро и последовала за ним, с отвращением и ужасом переступая тело за телом. Она взвизгнула, когда копыто наступило на что-то склизкое. От неприятного ощущения она подняла окропленное кровью копыто и увидела пучок серых волос, что почти полностью пропитались кровью и слиплись в единый отвратный комок. В панике Флаттершай резко дернула ногой отправив его в полет к стене. Не хотя того, она случайно взглянула на тело под ногами. “Даск”, – проговорила она про себя. Вид мертвого босса заставил ее испытать смесь удовлетворения и отвращения. Выдохнув, заляпанная кровью пегаска перешагнула бездыханное тело и пошла дальше.
Долго идти не пришлось. Спустя пару некогда живых коллег, она и еще трое солдат корпорации оставили бойню позади. Остановившись на секунду, Флаттершай потерла копыта о бетонный пол туннеля, тщетно пытаясь очистить их. Но она тем самым лишь оставляла небольшие красные полосы – ноги так и остались грязными. Флаттершай за свою жизнь не раз марала копыта в крови, но обычно это происходило в операционной. Хоть сейчас дело было иное, но она искренне благодарила свой опыт, что не дал ей бессознательно упасть от одного вида красной жидкости.
Один из солдат остановился и повернулся к ней, после чего просто махнул своей бронированной конечностью, торопя отставшую кобылку. Та, не став лишний раз нервировать нежданных компаньонов, быстро потрусила к ним. Минут пять неспешным шагом и они подошли ко входу в этот злосчастный технический туннель.
Перед Флаттершай предстали последствия того взрыва, что они слышали за минуты до боя. Вырванная с корнем из проема дверь, лежавшая на полу, а вместе с ней множество кусков бетона и металла, раскиданные по близости. Пройдя через разрушенный проем, пегаска увидела то, что осталось от главного помещения лаборатории. Снова повсюду разбросаны тела, на стенах полно дыр и вмятин от пуль, а от мебели остались лишь щепки.
Проходя вдоль стены ей на глаза попались двое несчастных: кобыла и жеребец, посчитавшие стол приемлемым укрытием от автоматного огня. Недалеко послышался стон – кто-то выжил. Флаттершай помнила те страшные минуты, когда эти юные пони хладнокровно добивали выживших позади. И когда тот молодой солдат, что помог ей, достал пистолет и навел на бедолагу, Флаттершай не удивилась прозвучавшему выстрелу – лишь немного дрогнула, а он вновь убрал оружие.
Этот жеребчик из “Искателей”, судя по голосу и габаритам был в два или полтора раза моложе ее. Он едва дотягивал до четырнадцати, как подумала Флаттершай. Но невзирая на это, он с легкостью забирал чужие жизни. Это пугало миролюбивую пегаску. Пройдя дальше по помещению они покинули одну бойню лишь для того, чтобы прийти к другой.
Остальная часть подпольной лаборатории полностью опустела – лишь мертвые тела и лужи крови. Флаттершай за одну ночь увидела мертвецов столько, сколько никому не пожелаешь встретить, а ведь вместе с ней на объекте находилось три или четыре дюжины бандитов – все были экипированы и обучены. Тем не менее, Бладвинг послал сюда трех искателей и этого было достаточно.
Искатели не показывали ни намека на усталость. Их тёмно-серая броня не получила даже одной царапины. Она прекрасно помнила как когда-то и сама приложила копыто к проекту “Искатель” и прекрасно помнила детали. Восемьдесят солдат, обучены и экипированы на высшем уровне. Лучшие из лучших, прошедшие через сам Тартар, жеребчики и кобылки стали силой, с которой сравнится невозможно и Флаттершай убеждалась в этом все сильнее и сильнее, проходя по остаткам лаборатории.
Подвальные стены окрашены в красное, многие проходы и двери были разорваны в клочья то ли взрывчаткой, то ли чистой физической силой. Некоторых пони опознать уже было невозможно. Даск был отчасти прав – они не церемонятся и не щадят, но Флаттершай стала исключением. И она не знала, к добру ли это.
Дойдя до конца подземной части четверо пони оказались перед старой металлической лестницей, что вела на первый этаж здания. Двое из солдат закинули оружие за спины и поочередно полезли вверх. Стук механических лап брони об ступени эхом отдавался по вертикальному тоннелю. Флаттершай это было не нужно – она расправила крылья и, проигнорировав обильные пятна крови на оперении, полетела вверх – размеры тоннеля предусматривали возможности пегасов.
Приземлившись уже на первом этаже, она обомлела. Надземная часть лаборатории ужасала: половина здания обвалилась, похоронив невесть сколько пони. Как она заметила, с виду тяжелый металлический люк, что закрывал проход на нижние этажи, был вырван, но при этом следов взрыва не было видно. Люк вырвали силой и отбросили в сторону будто комок бумаги. Пройдя чуть дальше по первому этажу, кобылка заметила тело пони, что частично торчало из-под обломков здания и еще несколько тел за различной мебелью. Очевидно, они тоже решили укрыться за простой деревянной мебелью и, как видно, им не повезло так же, как и двум другим снизу.
На радость Флаттершай, выход из здания был не так уж и далек – пройти пришлось лишь через пару комнат. Переступив через последний труп на пути к двери, пегаска наконец-то оказалась на открытом воздухе. Месяц освещал прекрасное ночное небо, а мордочку приятно обдувал прохладный ветерок. Лишь неприятный гул нарушал тишину ночи. Взглянув в сторону раздражающего звука, Флаттершай увидела самолет, зависший на одном месте. Две пары турбин, удерживающих его в воздухе и были источником шума. К нему и направлялись двое солдат.
– Вот и все. Сейчас мы направимся в главный офис, а дальше вам придется ждать гендиректора, – за спиной прозвучал голос третьего из посланцев корпорации.
– Понятно, – сухо сказала Флаттершай.
Быстрой походкой пегаска подошла к опущенному трапу самолета. Ступив на металлическую обшивку салона, она взошла на борт. Двое других искателей уже расположились на сиденьях рядом с кабиной пилота. Флаттершай уже было повернулась к жеребчику позади нее, как услышала странный механический звук. Обернувшись, она увидела как передняя часть шлема солдата раздвинулась на две части, верх и вниз, позволяя рассмотреть лицо того самого искателя. Зеленая шкурка и салатовые глаза, что с добротой смотрели на нее. И Флаттершай тогда, внизу, оказалась права в своих догадках – по мордочке можно было сказать, что жеребчику было около пятнадцати. Он с улыбкой на лице сказал:
– Полет займет чуть больше часа, так что присаживайтесь, – сказал он и указал на одно из свободных мест.
– Хорошо, а можно спросить? – Флаттершай обратилась к нему, глядя в глаза, что источали совсем не беззаботность и детскую невинность. Взгляд был усталым, в некотором роде болезненным. Он скорее походил на взгляд закаленного солдата, смирившимся с тем, что ему не суждено встретить старость. Но за этой пеленой, Флаттершай увидела доброту. Подойдя к предложенному месту, она присела и сняла пояс с сумками и аккуратно уложила их рядом на сиденье.
– Давайте. Отвечу, если смогу, – сказал жеребенок, присаживаясь напротив нее.
– Что будет со мной?
– Ну, мне сказали не так уж и много. Я и мой отряд обычно находимся в подчинении у директрисы Медьиваль. С гендиректором мы проводим меньше времени, чем первый отряд и сейчас нам мало что сказали. Но могу заверить, что мистер Бладвинг хочет с вами поговорить, но подробности мне неизвестны, – жеребенок указал на сумки и добавил, – скажу наперед, про их судьбу мне ничего не известно.
– Ладно, большое спасибо и за это, – тихо сказала Флаттершай и погладила копытом металлическую капсулу-инкубатор.
***Двумя часами позже***
Флаттершай, поникнув головой, шагала по коридорам Кантерлотского замка – так назывался главный офис корпорации, что будто настоящий замок из какой-нибудь книжонки в жанре фэнтези, был возведен на склоне одноимённой горы. Огромный и величественный комплекс зданий, возвышался над столицей. Синие пики небоскребов и шпилей, напоминающие формой наконечники стрел, устремлялись в небеса.
Центральный филиал корпорации действительно совмещал в себе удивительную архитектуру прошлого и прекрасные технологии настоящего. И ведь не удивительно – когда-то на месте нынешних шпилей и комплексов стоял настоящий замок, в котором жили правители из давних веков. Лишь год тому назад, Флаттершай сама ходила по коридорам научного центра, что находился в этом комплексе. В то время она занимала престижную должность в отделе, была практически на вершине и близко знакома с генеральным директором. Об этом грезили миллионы пони и лишь единицы достигали этого наяву.
Но Флаттершай перечеркнула все это, оставив в прошлом – сбежала, предав и бросив корпорацию. Ею двигала давняя мечта, обещание. Целеустремлённая пегаска без страха пошла по этому пути. И даже когда ее вели куда-то вглубь офиса, Флаттершай не жалела ни о чем. Ну почти.
“Извините, но таков приказ”, – последнее, что сказал сопровождавший ее искатель перед тем как забрать сумки с капсулами. Флаттершай осталась почти с ничем. Лишь слабая надежда, что ее дело перейдёт к кому-то достойному, не давала ей окончательно поникнуть и сдаться. Сейчас она, окружённая агентами корпорации, брела в неизвестном направлении.
Путь со временем привел ее к продолговатому помещению. Конвоиры подошли к одной из дверей. Оглядев коридор, Флаттершай увидела ещё несколько таких же дверей. Белый жеребец с желтым ирокезом и облачённый повседневную форму: белая рубашка с синим галстуком, черный смокинг и брюки, подошёл к двери и, достав из внутреннего кармана небольшую связку ключей, отпер замок.
– Заходите. Гендиректор прибудет только к утру, – сказал он. На что Флаттершай промямлила нечто похожее на «Поняла»
Кобылка нехотя вошла в помещение, вздрогнув, когда дверь за ее спиной захлопнулась. Пегаска оглядела маленькую комнату. Контрастирующие от общего серо-синего дизайна бежевые стены, белый потолок, несколько горшков с растениями, кожаный коричневый диван, кулер с водой и стеллаж с книгами. Флаттершай подошла к дивану и присела на него. Как бы ей было неуютно находится в стенах корпорации, но ужасная ночь и разбитое состояние давали о себе знать. Уставшая пегаска положила голову на мягкий подлокотник дивана, устало закрыла глаза и провалилась в сон.
По полупустым коридорам центрального офиса одиноко шел пегас, чей усталый взгляд бесцельно был устремлен вперед. Солнце взошло уже пару часов назад и Кантерлотский замок кипел жизнью: пони то и дело встречались на пути Бладвинга. Но после обмена приветствиями они возвращались ко своей рутине, а пегас продолжал путь к комнатам отдыха для персонала, где, как ему сказали, и разместили его старую знакомую. Вот он заметил стоящего у входа в одну из комнат, жеребёнка в синей униформе “Искателей”. Бладвинг подошел к нему.
– Силк, привет.
– О, сэр! Вы уже вернулись? Как там первые? – непринужденно ответил на приветствие зеленый жеребенок.
– Все прошло как нельзя лучше, первые отправились отдохнуть и я скоро присоединюсь к ним. Для моих-то лет две бессонные ночи это слишком, – с легким смешком сказал Бладвинг, – вы тоже можете вернуться к Медьиваль.
– Спасибо, сэр! Гостья как раз недавно проснулась и ждет вас, – сказал Силк и кивнул в сторону двери в комнату отдыха.
– Раз так, отлично. – сказал Бладвинг.
Жеребенок с улыбкой, играючи, отдал честь и быстрым шагом удалился прочь. Гендиректор добрым взглядом проводил юного солдата и повернулся к двери. Встреча с давней знакомой не сулила для него ничего хорошего. Слишком много неприятных воспоминаний связано с бывшей руководительницей научного отдела, но чутье подсказывало, что провинившуюся ученую можно было использовать во благо. Устало вздохнув, он повернул ручку и открыл дверь. Желтая пегаска, с изрядно потрепанной гривой, удрученно глядела в никуда. Копыта, шкурка были обагрены кровью и даже оперенье крыльев разукрашено в красную крапинку.
– Сколько лет, мисс Флаттершай. Рад вас видеть, – начал Бладвинг заходя в комнату.
– Не скажу того же вам, – грубо ответила Флаттершай, даже не обернувшись посмотреть на пришедшего.
– Интересно, когда же вы успели набраться смелости, – сказал он и подошел к столу за которым сидела кобылка, пододвинул один из стульев и сел напротив.
– Я до сих пор вспоминаю, как пегаска, боящаяся собственной тени, пришла ко мне в кабинет со своими исследованиями и тихим, еле слышимым голоском просила одобрить проект. Я взял под крыло, помог добиться небывалых высот, позволил участвовать в грандиозных проектах. И вот чем вы мне отплатили. Исчезли с важнейшей информацией. Полгода скрывались, а потом появляетесь, работая на преступный синдикат. Бегаете от меня по всей Эквестрии и после того, как я вас нашел, вы даже не удосужились ни слова выдавить из себя, – спокойно и с холодом в голосе сказал Бладвинг. – Впрочем и неважно, слишком много времени я сейчас тратить на вас не собираюсь. Я не буду распинаться и пытаться вас разговорить. Да и незачем – вы скоро сами все увидите из первых рядов.
– И что же я увижу? – с некоторой дерзостью процедила Флаттершай, чем и удивила Бладвинга.
– Многое, очень многое и в том числе плоды своих трудов. Я прекрасно знаю, чем вы занимались, когда работали на “Триаду”. Помимо мерзких наркотиков, что на фоне остальных ваших работ смотрятся довольно безобидно, вы разрабатывали химическое оружие, – Бладвинг на секунду остановился, заметив как Флаттершай дрогнула, и удовлетворенно улыбнулся. – Вы скорее всего не знаете, куда его поставляли. Так я вас просвещу. Большая часть ваших работ ушла за границу. Ликвидаторы, конечно же, перехватили часть, но что-то таки проскочило. И милочка, на войне вы в первых рядах увидите плоды своих трудов в действии. В окопе или в каком-нибудь разрушенном городе – не столь важно.
После этих слов Флаттершай, впервые за разговор, подняла голову и взглянула на собеседника. В ее глазах читалось неверие и шок.
– В-в-война? – некогда уверенная в себе кобылка отступила, и ее место заняла боязливая и мягкая Флаттершай.
– Ну вот! Как же я соскучился по вашей испуганной мордашке и заиканию. И всего-то стоило оказаться на пороге мировой войны! – с сарказмом и наигранной радостью воскликнул Бладвинг. – А если серьезно, то все на политической арене сложилось так, что нас загнали в угол. В Люпинии вероятно устроят государственный переворот. В ОКГ, глядя на земли Нипонии, уже потирают лапы алчные грифоны. Корбия и Патра-церви связаны союзным договором и вынуждены выступать за них. Так что Эквестрия осталась одна. Ну а “Триада” тайком поставляла украденные данные и разработанный вами газ для регулярной армии Люпинии.
Пегас невольно улыбнулся, когда увидел шокированную кобылку, открывшую рот и пытающуюся связать хоть несколько слов. В конце концов, как бы Флаттершай не пыталась воспитать в себе стойкость и смелость, она так и оставалась пугливой и мягкой кобылкой и Бладвинг прекрасно знал это – ведь знаком с ней не первый год
– Что касается вас, то я действительно не шутил, когда говорил про зрелище в первом ряду. После всего я не подпущу вас даже близко к научному центру. Теперь ваш удел это боевой скафандр и корпус “Грешники”.
– Н-н-но…
– Выбора у вас нет. Если не повезет, то дадут винтовку и может быть патроны, если повезет, назначат полевым медиком. Если повезет еще больше и мы выберемся из всего этого тартара, то я могу подумать о восстановлении вас в должности. Не полностью, естественно. Но для продолжения работы над чейнджлингами ваших полномочий будет достаточно.
Бладвинг встал из-за стола, развернулся к двери и, уже стоя в проеме, произнес: – Дорогая Шай, ты сейчас вся замарана в крови, но вскоре ее станет в разы больше.
Бладвинг вышел прочь, захлопнув дверь и оставив подавленную и морально убитую кобылку за спиной.