Тринадцатый/The13th

Ч04-Первый полет и школа для пони.

Дракон наконец поднимается в воздух на своих крыльях — из-за долгих лет проведенных в космосе он потерял способность к полету. Заодно выясняется, что образование тут не для всех — приходится учить новую знакомую хотя бы чтению (что характерно, на их языке, а не его).

Когда Фэйри открыл глаза, солнце, чьи лучи пробивались сквозь пробоины обшивки корпуса, уже клонилось к закату. Судя по часам, он был в отключке всю ночь и большую часть следующего дня. Повезло еще, что ничего не болело. Просто сильная усталость и заслоняющее все мысли настойчивое желание что-нибудь съесть... торт со взбитыми сливками подойдет... вот только где его взять-то?

Немного подумав и осмотревшись, он нашел что искал — помещение ангара, куда накануне вечером стащил все найденное. Полкило молочных шоколадок (собственно шоколада в них не было, но всё равно вкусно), запитые упаковкой сгущенного молока, несколько облегчили состояние. Минут через десять, когда сахар распространится по организму, станет совсем хорошо и он сможет, наконец, думать о чём-нибудь еще, кроме хавки.

За спиной раздался шорох. Обернувшись, дракон увидел Старвинд, вылезающую из-под кучи обломков и хлама, где она, очевидно, скрывалась с момента попадания на корабль.

-Всё-таки смогла забраться сюда, как я погляжу?

-Но что это такое? — спросила Стар, обводя копытом окружающее пространство — никогда не видела ничего подобного... не может же это быть живым существом??

-Конечно, нет — ответил дракон, разворачивая очередной брусок практически чистых углеводов и жиров — давать разум кораблям было бы неразумно и очень опасно.

-А причём тут корабли?- спросила пони, продолжая осматриваться — у моего дяди есть корабль, и довольно неплохой, но это — она обвела помещение копытом — на него совсем непохоже. Да и размером куда больше.

-Это летающий корабль — пояснил дракон — ты же сама видела, как он падал неделю назад. Впрочем, теперь он летать больше не сможет...

-Он волшебный?!

-Хм?! — Фэйри на минуту задумался, мысли понемногу начинали проясняться — ну, можно сказать и так. Думаю, для вашего мира понятия магии и высоких технологий будут равнозначны. Вот — порывшись, он выбрал что-то из кучи перед собой и кинул пони. Та ловко поймала зубами — пожуй пока, только обертку сними сначала. Я приготовлю ужин не раньше, чем через час-два.

Поднявшись, дракон отправился вглубь корабля, провожаемый задумчивым взглядом Стар, всё еще державшей брошенное драконом.

Пресекая возможные вопросы, тот добавил:

-Тогда и поговорим.

Что-либо приготовить удалось только спустя три часа — чтобы запустить единственный уцелевший на этом корабле генератор, а именно снятый с зонда-разведчика, потребовалось целых два часа. Еще полчаса заняли подключение генератора к сети и настройка — зато теперь жилой отсек полностью функционировал. Правда, его энергоснабжение, зарядка бура, который дракон умудрился за время уменьшения популяции местных хищников разрядить более, чем наполовину (основной расход энергии пришелся на работу контрольной и следящей систем в режиме перегрузки, а не собственно луч) и аварийный свет во всем остальном пространстве корабля, потребляли более двух третей мощности генератора.

Ели молча. Дракон не был расположен к беседе, прикидывая будущую работу, а ее мало не будет если только он не собирается провести остаток (и очень немаленький, надо заметить) своей жизни на этом острове. Пусть он и не в состоянии собрать летательный аппарат в разумные (меньше года) сроки, но плав-средство, которое с натяжкой можно назвать кораблем — вполне. Старвинд же, чувствуя себя не совсем уютно внутри этого... эмм... сооружения, пока просто старалась лишний раз не привлекать к себе внимания. Объяснив, как включать свет и где в ванной взять воду, дракон вернулся к работе.

Прошла неделя.

Фэйри работал по ночам и тренировал крылья на рассвете, отсыпаясь во второй половине дня, устроившись на солнышке где-нибудь повыше, например на крыше рубки. Старвинд он видел в основном только во время еды, не особо интересуясь, чем она занимается в остальное время. В первые пару дней он разобрал один из комплектов разведки и немного переделал, чтобы подходил для пони. Впрочем, менять много не пришлось — только крепежные устройства. Сам по себе комплект очень неприхотлив к габаритам и комплекции владельца. Представляет из себя два широких браслета, надеваемых на лапы (ноги, щупальца и вообще на всё, что есть), снабженные переговорным устройством (а также голо-проектором, панелью управления и несколькими датчиками, включая химические, радиационные и электромагнитные и много чего еще). Небольшой нагрудник (для Фэйри это скорее небольшая округлая пластина) — переносной энергогенератор для всего оборудования. Также включает и ком-очки, снабженные средствами связи и наблюдения. В общем-то он и создавался, чтобы его легко мог использовать как взрослый дракон, так и еще подросток. А заодно и практически любое существо выше колена взрослого дракона, способное хотя бы манипулировать кнопками.

Обучение использованию этой штуки заняло всего два часа — любые мысли попробовать объяснить принципы его работы, дракон давил в зародыше, списывая все на "магию драконов". Да и объяснил он только, как пользоваться сканером, переключать видео-диапазон работы очков и как, что было сейчас самым важным, связаться с ним самим в случае необходимости. Этого вполне достаточно, чтобы, с одной стороны, уберечь пони от травм внутри корабля, если решит залезть, куда не стоит, и, с другой стороны, даст возможность ЕМУ приглядывать за ней и попутно изучать поведение местных жителей в "естественных условиях" (насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах). Конечно, одна пони-подросток (чтобы Стар там не говорила, а она еще совсем юная) для выборки маловато, но выбора то нет.

Строительство корабля шло полным ходом. Конечно, драконы редко строят что-либо сами, активно используя различные автоматы и дронов, но это для ускорения процесса, а не из-за драконьей криволапости, как некоторые могут думать.

Взвесив все за и против, включая собственные навыки мореходства (бывшие в лучшем случае нулевыми), будущий корабль собирался по схеме катамарана. Два параллельных корпуса, выполняющих роль поплавков, обеспечивали хорошую плавучесть и устойчивость судна при малой осадке, соединялись вместе. Примерно посередине между ними небольшой центральный корпус, не касающейся поверхности воды, с машинным отделением и рубкой. Поплавки имели форму цилиндра диаметром около двух метров и длиной почти тридцать, с заостренными концами. Фейри собрал их из пластиковых панелей внутренней обшивки корабля — достаточно легкие, и, в тоже время, прочные. Внутреннее пространство поплавков он заполнил пузырящейся, быстро застывающей массой, приготовленной из тех же панелей и изоляции. Получившаяся масса, застыв, на 98% состояла из воздуха — это несильно увеличивало общую массу, зато обеспечивало безопасность в случае получения трещин и пробоин корпуса цилиндра, гарантируя отсутствие протечки и затопления корабля. Используя некоторые элементы каркаса корабля, дракон соединил вместе поплавки и сделал наверху площадку размером почти двадцать на двадцать метров. В центре площадки он поставил съемную мачту под простой прямоугольный парус. Просто и надежно — такие использовали предки Ушедших еще до того, как впервые подняться к звездам, на кораблях, называемых ими драккарами (каких-либо подробностей не знал даже Директор). Была известна лишь общая конструкция самого корабля, но Несущими Дракона их вряд ли называли просто так.

На создание самого паруса ушла еще неделя — в ход пошла материя куполов оставшихся парашютов, таких же, как тот, с которым прыгал сам Фэйри. Он бы справился и дня за три, но были и нюансы. Во-первых, парус это нечто большее, чем просто большой кусок ткани. Нужно также сделать и реи, к которым он крепится и систему управления этим куском. И, во-вторых, немало времени уходило на обучение Ветерка — такой позывной дракон дал Старвинд (ее родное имя было для него труднопроизносимым), пояснив, что по значению это соответствует ее родному имени (сама Ветерок Старвинд согласилась с этим, найдя что, в целом, звучит совсем неплохо и даже представительно). Учил он ее не астронавигации и даже не электротехнике или механике — сейчас это ни ей, ни ему не нужно. Потому как... как оказалось, ни читать, ни писать она не умеет. Вообще. И дело не во врожденной неспособности к обучению или чём-то подобном...

-Минуточку... — дракон был потрясен до глубины сознания, когда Ветерок во время ужина протянула ему листок старой и потрепанной бумаги и попросила прочитать ей это, как она пояснило, "письмо". Прежде чем ответить, Фэйри проглотил все-таки свой кусок. Не жуя — а как же ты тогда читала свою книжку "Как угробить дракона? пособие для чайника"?!

-Мм... вообще-то я его не совсем прочитала... — пояснила пони. Под пристальным взглядом дракона ее мордочка из темно-красной превратилась в ярко-алую от смущения — я... ее... вроде как просмотрела...

-То есть, училась по картинкам? — уточнил Фэйри.

-Схемы там очень наглядные и понятные — торопливо пояснила пони.

-Ясненько...- задумчиво протянул дракон, не сводя глаз с пытавшейся стать как можно меньше пони — скажи-ка, а такая штука, как школа, тебе известна?

-Школа?

-Ну, это такое место, где один, как правило более знающий и опытный, одна или несколько, в вашем случае пони, передает свои знания и опыт в охоте, торговле, землепашестве либо в чем-либо еще, другим пони, обычно более молодым и менее опытным.

Старвинд кивнула:

-Я поняла, что ты имеешь ввиду, но ... — грустно продолжила она — в школу берут только жеребцов. Считается, что кобылкам это совершенно не требуется... Ну так что? — Ветерок вернулась к прежней теме — Прочтешь?

-Нет — подумав минуту, ответил ящер.

-Ну пожалуйста ...!!

-Нет — спокойно повторил дракон — думаю ты и сама прочтешь.

-Но я же сказала, что не...

-Научишься, — перебил Фэйри — Завтра и начнем, — он бросил взгляд на часы — точнее это для тебя завтра, для меня уже наступило сегодня. М-да... — дракон тихо вздохнул, задумавшись — всего ничего в этом мире, а уже собираюсь учить местного обитателя письму и чтению местного же языка... который сам узнал всего то месяц назад... умереть не встать...

-Ээ!! А вот этого не надо! — заметил дракон, уворачиваясь от попытавшейся его обнять от радости пони — Я все-таки злой, свирепый, страшный и кровожадный хищник, р-р-р!!

Дракон встречал очередной рассвет, сидя на самой верхней точке своего шаттла — наконец-то настал этот день! Нет, корабль еще не был готов, хотя осталось, в общем то, немного. Загрузить на основную палубу багаж, подвести от моря воду для окончательной проверки плавучести получившегося агрегата и установить единственный действующий источник энергии в центральном корпусе (он же рубка корабля), собранном из корпусов атмосферных зондов и дополнительно укрепленном пластинами брони вырезанной из корпуса фрегата. И желательно сделать все это в обратной последовательности. И Ветерок, несмотря на определенные успехи, предстоит еще учиться и учиться. В общем, в этот день не предполагалось ничего особенного или нового — кроме первого полета! Фэйри уже успел забыть за годы, проведенные среди звезд, всю радость полета. Конечно, он иногда летал по огромному ангару станции, но гравитация там была куда меньше, да и не сравнить это ощущение огромного буквально безмерного, свободного пространства вокруг и просто помещение, пусть и очень большое. И на планеты он иногда высаживался в составе десанта, но ни разу, чтобы просто отдохнуть — мир там был беспокойным, а жизнь загруженной, да и не на каждой планете он бы рискнул высунуть нос за пределы защитного купола. Собственно, нормального отпуска у него не было уже лет сорок — что ж, сейчас самое время наверстать упущенное.

Дракон встал мордой к солнцу и плавно расправил крылья. За прошедший месяц они достаточно окрепли, чтобы держать его вес в воздухе — за это стоило бы сказать спасибо Директору, задумавшемуся в свое время над необходимостью быстрого восстановления организма драконов после травм или просто при смене условий обитания. Крыльям даже не требовалось особо сильных нагрузок — достаточно просто РЕГУЛЯРНО нагружать мышцы — остальное организм сделает сам.

Сделав пару разминочных взмахов, Фэйри легкой трусцой направился к корме фрегата, ловя потоки воздуха. За десяток шагов до края он разогнался как можно сильнее и, оттолкнувшись от края, прыгнул. Вытянув вперед голову и прижав лапы к телу, короткими и сильными ударами крыльев черный дракон поднялся в воздух и направился в сторону берега. Потоки воздуха бежали под крыльями, держа его в воздухе и даря непередаваемое ощущение свободы.

Неподалеку от воды дракон снова заработал крыльями, набирая высоту. Поднявшись метров на сто ввысь, Фэйри осмотрел окрестности: остров, весь покрытый лесом, вытянулся на несколько десятков километров на юго-восток. Отсюда даже были видны скалы, где он провел одну ночь и встретил пони. И никаких следов поселения. В общем, все то же самое, что и на снимках, полученных при облете месяц назад. И в море тоже пусто — ни одного паруса (вряд ли тут добрались до паровых двигателей) на горизонте. Сделав небольшой круг, дракон повернул назад к кораблю, планируя на неподвижных крыльях по спирали, изредка поправляя курс взмахом хвоста.

Спускаясь, дракон заметил выбравшуюся на броню фрегата Ветерок и попробовал приземлиться рядом. Но неудачно — не рассчитав, сел слишком близко к краю, когти скользнули по бронелисту и дракон свалился вниз на землю.

-Дракон, ты в порядке?- над краем борта появилась встревоженная мордочка Старвинд.

-Это как посмотреть... — заметил Фэйри, лежа на спине. Потом перевернулся и встал, расправив крылья и пару раз взмахнув ими — кости вроде целы... И еще кое-что, Ветерок.

-Что, дракон?

-Зови меня Фэйри, лады?

-Хорошо дра... — пони запнулась под пристальным взглядом чешуйчатого — Фэйри.

-Так то лучше.

Отойдя на десяток шагов, дракон, разбежавшись, прыгнул и, пару раз взмахнув крыльями, все таки забрался на то место, откуда только что упал. Пройдя мимо Ветерка, он бодрым шагом направился в одну из кают, служившую им учебным классом. Пони побежала следом.

-Представление окончено — несмотря на падение, Фэйри в целом был доволен результатом — теперь пойдем посмотрим, как ты справилась с заданием, что я дал тебе вчера.

С того дня Фэйри предпочитал для тренировок именно полеты — уставал он намного быстрее, но это было намного приятнее монотонных физических упражнений. С каждым днем программа усложнялась новыми виражами, обычно используемыми лишь авиацией — бочки, колокола, разворот на 180 градусов, полеты на сверхмалых высотах — летя над поверхностью моря, дракон пару раз сумел выловить рыбу, неосторожно плававшую слишком близко к поверхности. Увидев добычу, Ветерок в панике спряталась за стенку — как оказалось, это еще один опасный местный хищник, что-то вроде акулы. Будучи некрупным, представлял опасность только для оказавшихся в воде пони, но отбиться от него, если напала стая, было практически невозможно. С точки зрения дракона не настолько уж он и страшен — зубов у рыбешки меньше, чем у него самого в пасти, да и на вкус совсем неплохо, если пожарить со специями. Стар от предложенного угощения, правда, отказалась, придерживаясь строго вегетарианского рациона: растения, их плоды и грибы. Но мёд ей понравился (Фэйри нашел пару ульев диких пчел и позаимствовал немного, но рассказывать об этом пони не стал).

Прошла уже пара месяцев, как дракон приземлился на острове. Погода становилась холоднее, чаще шел дождь. Как рассказала дракону Старвинд, он попал сюда как раз в середине лета, а сейчас наступала осень. Зима здесь обычно довольно теплая, но вода в реках и вдоль побережья все же покрывается льдом на несколько месяцев. Это внесло некоторые изменения в план Фэйри: вместо возни с рытьем канала (сил тащить такую махину по деревянным настилам у него не было, а ведь потом надо было и кое-какой груз взять), он решил просто дождаться морозов. А там, сделав ледяной настил, по нему уже дотащить свой корабль до воды, используя грузовые лебедки, установленные им на корабле.

Возможно, это и была грубая поделка по сравнению с промышленными образцами, но дракон всерьез рассчитывал, что его кораблик проплавает несколько дольше, чем один рейс до ближайшего берега, а потому и снабдил возможно большим числом устройств и приспособлений, не требующих особых технологический условий, управляемых в том числе и вручную.

Собственно корабль был уже готов, когда до первых морозов оставалось не меньше месяца — даже генератор был перенесен на корабль с фрегата, сохраняя подключение к энергосети последнего, и установлен в центральном корпусе платформы. Так что можно было уделить больше времени урокам со Стар и изучению останков своего шаттла.

Системное сообщение:

Должность: ЦЕО корпорации; количество участников:2
Навыков изучено: 350. Очков навыка: 720'000 СП.

Завершено изучение:

salvaging/исследование_обломков 4lvl — +5% на уровень навыка шанс, что среди обломков удастся найти что-нибудь ценное.

electronics/электроника 2lvl — +5% к мощности процессора на уровень навыка.

engineering/инженерия 2lvl — базовые знания по управлению работы реактора, +5% к мощности энерго-реактора на уровень навыка.

ship construction/конструирование_кораблей 1lvl — навык необходимый для создания техники, от деревянного каноэ до огромных межзвездных кораблей.

Pony_ encryption_methods/методы_шифровки_пони 3lvl — понимание языка и письменности, используемых пони и их союзниками, -20% времени требуемого на дешифровку информации на уровень навыка.