Великая и могучая?

Великая и Могучая Трикси. Так любила называть себя единорожка-фокусница, и ее очень бесило, когда кто-то звал ее просто Трикси. Созданный ею образ был настолько силен, что она сама верила в свою “могучесть” и могла убедить в этом других, в основном жеребят. Но одна история заставила ее изменить свои представления о себе, задуматься, действительно ли она великая и могущественная, и в чем ее истинная судьба?

Трикси, Великая и Могучая ОС - пони

За окном шёл дождь и Пинки Пай

Незаметный застенчивый пони смотрел в окно.

Флаттершай Пинки Пай ОС - пони

Потерянный рой

Кризалис заручается поддержкой, возможно, последнего преданного чейнджлинга и предпринимает последнюю, рискованную попытку вернуть родной дом и свою семью.

Принцесса Селестия Принцесса Луна Другие пони ОС - пони Кризалис Торакс Чейнджлинги

Почти у цели...

Когда за одним столом собираются четверо самых известных злодеев Эквестрии, можно ожидать чего угодно. Но не волнуйтесь: пока что у них в планах нет ничего разрушительного. Просто иногда им, как и обычным пони, хочется расслабиться, собраться в уютном месте и рассказать несколько историй… например, о своем противостоянии с Элементами Гармонии. Кто же из них был ближе всех к победе? Это еще предстоит выяснить. И кто знает, какие сюрпризы при этом всплывут...

Дискорд Найтмэр Мун Кризалис Король Сомбра

Абсолютное безумие

На одной из тёмных улиц мрачного Готэма конченный псих размышляет о природе своей любимой пони, в то время как Бэтмен тихо наблюдает сверху.

Человеки

Из леса

Одного вечера он уехал по неизвестному маршруту в лес. И лес принял вызов. Кто победит в этой схватке?

Рэйнбоу Дэш Флаттершай Твайлайт Спаркл Рэрити Пинки Пай Эплджек Эплблум Скуталу Свити Белл Принцесса Селестия Принцесса Луна Зекора

Возвращение

Остатки армии Кристальной империи возвращаются домой после неудачного похода в земли грифонов.

ОС - пони

"Родственные души"

Любовь - страшная сила. Способна ли она изменить того, чьё призвание от рождения было сеять страх и разрушение на своём пути?

Твайлайт Спаркл Пинки Пай Дискорд

Сказание о последнем элементе

В результате опасной встречи человек отправляется в Эквестрию, оставив в родном мире маленькую дочь. Смирившись с потерей семьи он пускает перемены в свою жизнь, но тот час же тьма приходит в движение. Это история, где Эквестрия оставлена в опасности. Истории о любви, потерях и вечных узах семьи.

Кекс

Самый лучший день...определенно был вчера и до утра сегодняшнего оставаться не захотел. А жаль, ведь его удача наверняка бы пригодилась незадачливому кондитеру, на свою голову ввязавшемуся в не самое благоразумное мероприятие.

ОС - пони

Автор рисунка: aJVL

Почему я плачу?

Глава 5. Свити Белль: Акт второй

Она приближалась. Глубоко в сердце единорожка знала, что она была рядом. Вокруг были разбросаны камни, на каждом из которых было начертано имя одной из её жертв, как старой, так и молодой. Надгробия изображали пони, которые когда-то наслаждались жизнью, но теперь навсегда замолчали. Свити Белль боролась изо всех сил, стараясь сдержать слёзы и прикусывая губы до крови.

Кобылка подняла глаза и увидела бледную луну на кроваво-красном небе, заполненном тёмными облаками. Это было похоже на возвращение Найтмер Мун, только в куда более жутком антураже. Свити Белль прижала коленки к груди и начала медленно молиться, чтобы эта ночь не стала для неё последней. Для единорожки было неважно, как она угодила в такой переплёт, или как долго она бежала от неё, но Свити знала только одно: если она остановится, всё будет кончено.

Она присоединится к тем, кто теперь спит в земле.

Рядом хрустнула ветка, и Свити в страхе выдохнула. Маленькая пони тут же зажала рот копытцем, но было уже поздно. Низкий, чудовищный рёв эхом разнёсся по кладбищу, сопровождаемый грохотом копыт гигантской пони. Завизжав, Свити Белль припустила со всей прыти, минуя упомянутые надгробия. В этой бесконечной долине мёртвых не было спасения, здесь её ждала только неминуемая гибель.

Свити Белль всё явственнее слышала звук её шагов. Кобылка чуть не обмочилась, услышав звон цепей и свист косы, рассекающей воздух. Она не осмеливалась поднять глаза на чудовище, которое нельзя было приручить или победить, извечное существо, старое, как сама жизнь.

Одержимая этими мыслями, единорожка не заметила торчащего камня на тропинке, пока её копытце не запнулось об него, после чего пони прекратила свой бег, с силой уткнувшись мордашкой в землю. Поднявшись, она замерла, продолжая стоять, казалось, целую вечность, пока, игнорируя все инстинкты, кричащие ей не делать этого, она медленно не оглянулась через плечо. И тут она увидела её.

Смерть.

Бесчисленные лица вопящих проклятых пони образовывали её чёрный, складчатый плащ. Шипастые цепи, покрытые свежей кровью, парили вокруг неё словно змеи — шипя и капая своим содержимым. Коса, которую она несла, была достаточно большой, чтобы одним взмахом рассечь пополам пони размером с принцессу Селестию, а её лезвие сверкало бритвенной остротой, способной разрезать бриллиант. Но самое худшее, что заставляло кобылку кричать так громко, насколько хватало сил, было её лицо: в форме черепа: демоническое и бездушное. Глаза её были угольно-чёрными, полными адского пламени, зубы острыми, как ножи, а рога длинными, как у быка. Свити казалось, что она видит перед собой самый страшный кошмар, который она когда-либо встречала.

Смерть наклонилась к ней и закричала, выпуская изо рта миазматическое облако мух, змей и тараканов. В мгновение ока Свити Белль оказалась закованной в цепи и поднята в воздух. Кобылка попыталась вырваться, но чем сильнее она сопротивлялась, тем плотнее их звенья сковывали её. Смерть указала на могильный камень неподалёку, и, взглянув на него, Свити Белль ахнула от прочитанного:

Здесь покоится Свити Белль

Которая попыталась сбежать, но лишилась головы

Теперь она среди мёртвых

Её юной жизни пришёл конец

И здесь обретёт она вечный покой

"Лишилась... головы..." — с ужасом подумала Свити Белль, глядя на Смерть, которая радостно захихикала. Она подняла глаза и ахнула, когда та подняла косу, нацелившись изогнутым безжалостным лезвием на её шею.

— Нет! Нет! Я не хочу умирать!

Орудие пришло в движение, и она закричала...


Не-е-е-е-е-ет! — взвизгнула Свити Белль из-под одеяла. Кобылка продолжала кричать, пока дверь в её комнату не распахнулась и не вбежала её сестра с растрёпанной гривой и с битой в магическом захвате.

— Свити Белль?! Что случилось? Кто посмел! — воскликнула Рэрити, оглядываясь в поисках незваного гостя. Никого не увидев, она уронила биту, обняла рыдающую сестрёнку и принялась раскачивать её взад-вперёд. — Всё в порядке, Свити, ш-ш-ш. Всё хорошо... — она поцеловала единорожку в лоб. — Я рядом.

— Я... м-мне п-при-и-снил-ся ко-о-ош-ма-ар, — сквозь всхлипы выдохнула Свити Белль, слёзы текли по её мордашке. Но мокрым было не только лицо. Она потрогала одеяло и почувствовала исходящий от него запах свежей мочи. Это неожиданное открытие заставило её плакать ещё сильнее. В последний раз она оказывалась в такой ситуации, когда ей было четыре года.

Хотя рот старшей единорожки немного скривился при мысли о том, что она сидит в моче, Рэрити не позволила себе думать об этом ради более важной заботы — испуганной кобылки в её копытах.

— Всё в порядке, Свити Белль. Я останусь с тобой столько, сколько тебе нужно. Тебе больше не нужно бояться. Ты в безопасности.

Маленькая единорожка перестала плакать, но испуг не сходил с её лица, подпитываемый воспоминаниями. Действительно ли она в безопасности? Был ли это просто кошмар... или предзнаменование?


Несмотря на то, что прошлой ночью она почти не спала, Свити Белль оказалась первой, кто пришел в клубный домик. Ожидая прихода подруг, единорожка закрыла глаза и попыталась не думать о страшном сне, но не смогла. Она всё ещё чувствовала холодные стальные цепи, сковавшие её туловище, а также страх, который оставался глубоко в её сознании.

За свою юную жизнь она встретила немало пугающего: Найтмер Мун, Дискорда, василиска, цербера, драконов, Малую Медведицу и многое другое. Но никогда ещё ничто не пугало её так сильно, чтобы она обмочилась от страха. Тёмный румянец украсил её щеки, она была благодарна, что Рэрити ничего не сказала ей этим утром, когда стирала простыню. Она должна была быть взрослой пони, а не какой-то кобылкой в пелёнках. "Я просто надеюсь, что этого не повторится".

Ей казалось, что время застыло, секунды тянулись словно вязкие капли патоки. Услышав приближающийся стук копыт, Свити Белль подняла голову. Скуталу остановилась в дверях, когда заметила, что она не одна в комнате. Они молча уставились друг на друга, не делая ни единого движения. Затем Свити Белль отвернулась, надеясь, что Скуталу ничего не спросит и просто сядет. К её облегчению и некоторому удивлению, пегаска именно так и поступила, заняв место в углу. Хотя она почувствовала укол сожаления от того, что заставила одну из лучших подруг молчать, она не забыла их вчерашний спор, и, похоже, Скуталу тоже. "Надеюсь, Эппл Блум поторопится, и мы наконец сможем начать собрание".

Им пришлось сидеть в неловком молчании, пока стук копыт по дереву не возвестил о прибытии третьего Меткоискателя. Через несколько секунд появилась Эппл Блум, отложив в сторону корзину с красным одеялом, прежде чем сделать вдох.

— Простите, что опоздала, девочки. Я с семьёй ходила к мистеру Ричу, чтобы принести наши соболезнования.

— Как он? Мне сложно представить, что он сейчас переживает, — спросила Свити Белль, закусив губу. Она вспомнила, как будучи ещё совсем маленькой, заблудилась в парке, и как мать отчаянно искала её. Когда они наконец нашли друг друга, мать плакала и отказывалась отпускать её, даже когда они вернулись домой. Если так вёл себя родитель, потерявший своего ребёнка, то как отреагирует тот, кто лишился его навсегда, это должно быть в десять раз хуже.

Эппл Блум потёрла глаза, пытаясь скрыть слёзы, которые Свити легко заметила.

— О-он так расстроен. Я никогда не видела, чтобы взрослый пони так плакал, я не видела такого, даже когда Эпплджек сломала ногу прошлым летом. — Земная пони вздохнула. — Он действительно любил свою дочь и теперь так сильно тоскует по ней.

— Должно быть, ему тяжело вот так потерять всю семью, — пробормотала Свити Белль.

Скуталу в замешательстве уставилась на неё.

— Что ты имеешь в виду... Постой... ты хочешь сказать, что мама Даймонд Тиары тоже умерла?

Свити Белль и Эппл Блум кивнули, отчего у Скуталу от осознания этого отвисла челюсть. А Эппл Блум посмотрела на единорожку и спросила:

— Откуда тебе известно?

— Один из дворецких пришёл и попросил Рэрити сделать траурное платье для Даймонд Тиары. Она работает над ним прямо сейчас, — ответила Свити Белль, вздрогнув. Мысль о том, что её сестра шьёт платье для трупа, заставила Свити Белль почти что захотеть покинуть бутик "Карусель" как можно скорее.

Эппл Блум кивнула и для пущей убедительности постучала копытцем по полу.

— Девочки, я думаю мы должны решить, что будем делать с... похоронами Даймонд Тиары, — сказала Эппл Блум, поморщившись при звуке этого слова.

— Постой, я думала, мы будем говорить о том, как мы получим наши кьютимарки, как мы и планировали? — спросила Скуталу, поднимая бровь.

Свити Белль бросила на пегаску сердитый взгляд. "Только что умерла пони, и всё, о чём она думает — это кьютимарки?!"

Эппл Блум, казалось, испытала ту же эмоцию, когда покачала головой.

— Честно говоря, Скутс, не думаю, что я могу сейчас  говорить о кьютимарках. Кроме того, мы должны подумать о том, что сказала мисс Черили, и решить, идти нам или нет. — Скуталу хотела что-то сказать, но закрыла рот и отвернулась, бормоча что-то себе под нос. Эппл Блум вздохнула и сказала: — Я, скорее всего, пойду, потому что моя семья идёт. А что насчёт вас?

— Я иду, — на выдохе сказала Свити Белль — Даже если она и была хулиганкой, — она постаралась подчеркнуть это слово для пегаски, — это не имеет значения, мы должны поступать как должно.

Затем они повернулись к Скуталу, которая посмотрела на них обеих и покачала головой.

— Я никуда не пойду.

До сих пор?! — закричала Свити Белль, заставляя Эппл Блум подпрыгнуть. — Неужели ты совсем не сочувствуешь ей?

Зарычав, Скуталу встала и направилась к выходу.

— Девочки, если хотите идти — это ваше дело! Но я не собираюсь за просто так забыть всё, что сделала для нас Даймонд Тиара, испортив нашу жизнь для собственного развлечения! Я не собираюсь забывать, сколько стыда нам пришлось пережить из-за её издевательств, и не собираюсь отбрасывать в сторону все случаи, когда из-за неё мы попадали в неприятности! Помните Габби Гамс?

Подруги поморщились. Это была, возможно, самая низкая точка в их поиске кьютимарок, даже хуже, чем когда они почти заставили мисс Черили и Биг Макинтоша влюбиться друг в друга. Они хотели прекратить писать эти статьи, когда стало ясно, что вся их деятельность вредит жителям Понивилля, но Даймонд Тиара заставила продолжать, шантажируя их. И только после того, как они публично извинились и всё объяснили, жизнь вернулась на круги своя. Город простил их, даже признав, что сплетни нравились им вплоть до того момента, пока не стали вредить жизни каждого пони.

Даймонд Тиара, однако, не получила столь лёгкого прощения, и ей пришлось терпеть то же неодобрение, что и им трём в течение нескольких недель. Только Сильвер Спун, казалось, по-прежнему оставалась на её стороне. Со временем тот инцидент подзабылся, но в памяти трёх кобылок навсегда останется тот мрачный момент.

— Я не собираюсь плакать из-за кобылки, которая сделала меня изгоем, особенно в глазах Рэйнбоу Дэш! — возразила Скуталу. — Я не пойду, и это окончательно!

— Но Скуталу, она была... — начала Эппл Блум.

— Забудь об этом, Эппл Блум, — холодно перебила её Свити Белль. — Ей всё равно, что кого-то не стало. Держу пари, она даже рада, что Даймонд Тиара умерла.

— В последний раз говорю, что нет! — взревела пегаска, раздувая ноздри. — Меня просто это не заботит! От неё были одни неприятности, и готова поспорить, что только неприятности она бы и делала дальше! Все хулиганы такие!

— Не все! — возразила Эппл Блум, делая шаг вперёд. — Мой старший брат всё время терпел издёвки от мистера Рича, но в итоге они стали друзьями! Может быть, Даймонд Тиара тоже могла бы измениться! Во всех пони есть что-то хорошее! Может быть, мы никогда этого не видели, но свет внутри должен существовать, верно?

Скуталу выглядела так, будто её выпороли, когда услышала, что сказала Эппл Блум, но промолчала. Покачав головой, пегаска фыркнула и отвернулась.

— Ладно. Думай что хочешь, но я не пойду на её похороны и всё!

Прежде чем кто-либо из кобылок успела что-то сказать, Скуталу вышла из домика, села на самокат и вскоре исчезла. Свити Белль вздохнула, всё ещё чувствуя горечь, и покачала головой.

— Не могу поверить, что она такая бессердечная.

— Ну, если честно, — сказала Эппл Блум, почёсывая шею, — я её понимаю. Правда в том, что никто из нас не любил Даймонд Тиару, но теперь, когда её не стало... — Кобылка покачала головой и вздохнула. — Всё это так запутанно.

— Да уж, — пробормотала Свити Белль, закрывая глаза. Затем она повернулась к своей оставшейся подруге и спросила: — Есть ещё что-нибудь, что ты хочешь сделать, или ты не возражаешь, если я пойду домой?

— Нет, я тут взяла... — Эппл Блум посмотрела на корзину, которую принесла, — кое-что почитать. Увидимся на похоронах, хорошо?

Свити Белль кивнула и вскоре покинула клубный домик.


Если Свити Белль знала свою сестру, а она знала, то Рэрити всё ещё работала над похоронным платьем. Не имея никакого желания присутствовать при этом, она предпочла прогуляться по городу. Вздохнув, кобылка пожелала, чтобы её родители поскорее вернулись из Седельной Аравии, но даже если бы ей удалось отправить им сообщение с другого конца света, они не прибыли бы на похороны вовремя. Обычно её родители не путешествовали в период праздников, всегда оставаясь дома, чтобы они могли быть вместе, но это был один из тех редких случаев, когда казалось, что у домашнего очага будет только она и Рэрити.

Её мысли вернулись к клубному домику, и Свити начала задаваться вопросом: из-за чего Скуталу так себя повела? Она могла понять, как сильно пегаске не нравилась Тиара, которая всегда смеялась над тем, что та до сих пор не научилась летать. "Но это не значит, что она может не обращать внимания на чувства других! Семья Тиары, некоторые из наших одноклассников, Сильвер Спун; все они страдают из-за её смерти, особенно мистер Рич. Каково же это, потерять всех родных..."

Свити Белль не хотела думать о мире, где её родители и сестра были мертвы. Даже если бы у неё оставались все друзья, которых она когда-либо могла обрести, она всё равно чувствовала бы себя совершенно одинокой. И мистер Рич испытывает сейчас то же самое.

Прежде чем Свити Белль смогла продолжить болезненный ход своих мыслей, она ударилась мордашкой о вывеску. Единорожка тряхнула головой, избавляясь от пелены в глазах, и подняла взгляд, опустив ушки, как только увидела, где находится: Похоронное бюро мистера Уоддла.

Свити Белль не знала, считать ли это совпадением или дурным предзнаменованием, когда воспоминания о её кошмаре начали мелькать в её голове. Она почти собралась сбежать так быстро, как только могли унести её маленькие ножки, но  увидела двух пони, выходящих из дверей похоронного бюро. Кобылка быстро спряталась за вывеску, чтобы её не заметили. В одном из них она узнала мистера Уоддла, а в другом — того самого дворецкого Себастьяна, который появился перед магазином Рэрити во время их разговора. Как можно тише подойдя к ближайшим кустам, она незаметно выглянула из листвы, прислушиваясь к их разговору.

— Всё это потребует тщательной подготовки. Но будьте уверены, церемония прощания для мисс Тиары пройдёт на высшем уровне, — заверил дворецкого мистер Уоддл, пожимая ему копыта. — Жаль, что это происходит с такими молодыми пони. И это спустя всего несколько лет, как я устроил похороны её матери и брата.

— Мне очень жаль, что мистер Рич не смог прийти лично, — печально сказал Себастьян. — Он... переменился после произошедшего...

— Понимаю, — кивнул мистер Уоддл. — Он не первый скорбящий отец, с которым мне приходится иметь дело, и не последний, пока в этом теле ещё есть жизнь. Я позабочусь, чтобы всё было готово через три дня.

Себастьян поклонился и ушёл, а мистер Уоддл вернулся к своим делам. Свити Белль вышла из своего укрытия и уставилась на двери похоронного бюро. Она никогда не задумывалась об этом месте, когда проходила мимо, но скоро ей предстоит посетить церемонию смерти и траура. Однако подслушанный разговор вызвал у неё любопытство, и она решила постучать в парадную дверь.

Довольно скоро дверь открылась, и из-за порога выглянул мистер Уоддл, на лице которого отразилось удивление.

— Свити Белль? Что ты здесь делаешь?

Единорожка почувствовала, как по её шее потекла струйка пота.

— В-вы... меня знаете?

Он улыбнулся и кивнул.

— Конечно! Я видел тебя и твоих подруг на школьном шоу талантов, думаю это было пару лет назад. Никогда не видел более смешного представления! Не говоря уже о том, что ты как-то пела у меня за спиной, когда я проводил службу на открытом воздухе.

— Ой, я... простите меня, пожалуйста, — пробормотала она, краснея.

Мистер Уоддл усмехнулся.

— Не стоит. У тебя прекрасный голос, юная леди.

— Ох, спасибо, — пробормотала Свити Белль. — Эм, мистер Уоддл? Можно мне войти? У меня есть несколько вопросов, и я надеюсь, что вы сможете на них ответить.

Жеребец явно не ожидал, что кобылка ни с того ни с сего спросит об этом, но тем не менее он открыл дверь достаточно широко, чтобы она могла войти.

— Прошу, дитя.

Внутреннее убранство здания было явно не тем, которое ожидала увидеть Свити Белль. Никогда прежде не бывав в похоронном бюро, она думала, что увидит в основном чёрные и угнетающие образы, но всё помещение было ярко-красного и синего оттенков; повсюду стояли разнообразные вазы с цветами. Он больше походил на старый, богатый дом пони с многочисленными изображением ангелов и статуй. Внутри было довольно прохладно, а залы были украшены и наполнены жизнью. Большинство двойных дверей в зале были закрыты, ведя в другие комнаты, где, как она подозревала, шли похоронные приготовления. Однако одна была открыта.

Мистер Уоддл повёл Свити Белль по коридору, и когда они подошли к открытой двери, она увидела нескольких пони, которые собирали подушки, занавески, свечи и цветы, и складывали их в коробки. Гроба, к её великому облегчению, там не было, но она увидела фотографию пожилой пони; рядом стоял венок, обвитый  маленькой лентой с надписью: "Покойся с миром".

Директор похоронного бюро, увидев это, заметил:

— О, они убирают вещи мисс Свит Ринг. Она умерла во сне, мирно.

Свити Белль сглотнула.

— А г-где её гроб?

— Полагаю, его сейчас закапывают наши могильщики, — сказал мистер Уоддл, как будто это было обычным делом. Свити Белль даже не могла понять, как это возможно, чтобы пони всё время был окружён смертью и оставался в здравом уме.

Наконец они добрались до его кабинета, где старший пони уложил подушку и предложил Свити Белль сесть. А сам подошёл к своему столу и сел за него.

— Итак, чем я могу тебе помочь?

Свити Белль не удивилась, увидев эту комнату аккуратной и опрятной, как и другие, только в ней были ряды книг и вазы, полные цветов. Вспомнив, зачем она здесь, Свити Белль глубоко вздохнула.

— Мистер Уоддл, я иду на похороны Даймонд Тиары, но... но я не знаю, что будет там происходит и как мне себя вести.

На лице взрослого пони появилось понимание, и он грустно улыбнулся.

— Понимаю. Для тебя ведь это в первый раз? — Свити Белль кивнула. — Не волнуйся, многие дети твоего возраста испытывают волнение и страх, когда сталкиваются с подобными ситуациями.

Он вздохнул.

— Хотя существует множество различных похоронных обычаев, церемония для мисс Тиары будет основываться на традиционных ритуалах земных пони. Во-первых, каждый пони вступает в светскую беседу, как правило, чтобы выразить свои соболезнования семье и друзьям покойной. Примерно в это же время пони подходят к гробу и прощаются. Затем все садятся, когда семья и ближайшие друзья произносят надгробную речь, после чего каждый поднимется и положит цветок в гроб, прежде чем его закроют и отнесут на кладбище. На похоронах разрешается присутствовать только членам семьи умершего, а также нескольким близким друзьям. Все остальные должны ждать их возвращения. Эта церемония основывается на старых поверьях земных пони, зародившихся ещё до основания Эквестрии, согласно которым всё живое вышло из земли и в конце концов должно вернуться в землю, чтобы возродиться в свой черёд.

Свити Белль с трудом верилось, что кто-то захочет быть похороненным в земле, наполненной грязью, насекомыми и Дискорд знает чем. Единорожка вздрогнула.

— У-увижу ли я т-тело?

Мистер Уоддл печально кивнул.

— Да, и хоть обычно я провожу похороны детей с закрытым гробом, мистер Рич настоял на том, чтобы его дочь была в открытом. Он хочет, чтобы она выглядела прекрасной в последний раз. Думаю, Даймонд Тиара мечтала как-нибудь стать моделью, как её мать.

Услышанное заставило Свити Белль позеленеть. Видеть мёртвое тело, особенно кого-то, кого она когда-то знала; это звучало так неправильно в её сознании. Ей хотелось всё время твердить себе, что она будет смотреть на спящую пони, у которой просто не будет вздыматься грудь. Не будет биться сердце. Мозг будет не способен думать. Она будет просто пустой оболочкой.

— Милая, с тобой всё в порядке? Тебя это не сильно беспокоит? — спросил мистер Уоддл, вырывая Свити Белль из её мыслей.

— Я... со мной всё хорошо, — солгала Свити Белль. — Как вы это делаете? Каково вам... постоянно быть окружённым всем этим?

Мистер Уоддл откинулся на спинку стула.

— Наверное, это иногда трудно себе представить. Да, эта работа действительно кажется странной, но я думаю, что я делаю что-то важное для всех вовлечённых в неё пони. Я даю шанс для всех усопших, чтобы их помнили, чтобы пони видели их такими, какими они были когда-то, независимо от того, находится ли последнее место упокоения в земле или в пепле. Для семьи и друзей я хочу помочь уменьшить горе, провести умиротворённую церемонию, чтобы они могли чувствовать себя лучше и начать исцеляться. Я похоронил многих пони, молодых и старых, невинных и нечестивых. На мой взгляд, мы все заслуживаем этого уважения. Похороны — это способ почтить наших умерших, а не просто оплакать их. Таким образом, они продолжают жить в наших сердцах.

— Но я не понимаю, зачем устраивать торжественную церемонию, когда кто-то умер? Почему пони вообще должны умирать?! — спросила Свити Белль, протирая слезящиеся глаза. — Почему Тиара должна была умереть?

Мистер Уоддл покачал головой.

— На это есть много ответов, Свити Белль. Я думаю, у каждого пони есть своя теория, и они придерживаются её. Те, кто верят в предназначение, такие как я, думают, что жизнь и смерть являются частью большого испытания, которое позволяет нам достичь спасения в загробной жизни. Другие думают, что это просто закон природы, и вся жизнь существует, чтобы в какой-то момент закончиться, чтобы продолжать свой путь в других формах. Это запутанная тема, и многие пони спрашивают себя: почему мы все умираем? В конце концов, об этом знают только те, кто умер до нас.

Свити Белль сглотнула и заёрзала на подушке.

— Когда... когда вы говорили "мы"... значит ли это, что то же самое произойдёт и со мной? Я... я когда-нибудь умру?

Мистер Уоддл помедлил с ответом, но в конце концов кивнул.

— В какой-то момент для каждого из нас пробьёт свой час, Свити Белль. Это печальная, честная истина.

Свити Белль чуть не упала, когда её мысли вернулись к похоронным декорациям, которые она видела раньше. Только теперь вместо лица мисс Свит Ринг она увидела свою фотографию в окружении цветов и траурных лент. "Я... однажды и я умру. Я буду такой же, как Тиара, мёртвой... холодной... ничего не чувствующей..."

— Понятно... А теперь я, пожалуй, пойду домой, — сказала Свити Белль, медленно поднимаясь со своего места. Мистер Уоддл хотел что-то сказать, но кобылка уже покинула его и вскоре вышла из похоронное бюро.

В мир, где смерть была повсюду.

Заметка от автора оригинала: Смерть. Завершающая веха для всего сущего. Часть великой тайны, которую мы не в силах осознать. Такая странная, такая пугающая, и в то же время неизбежная. Неминуемая участь для каждого, хорошего или плохого, бедного или богатого, знаменитого или неприметного; это удел всех живых. Мы никогда не прекращаем думать об этом, и когда мы это делаем, это разрушает тот мир в душе, которые присутствовал до этого, а также осознаём, насколько простой может быть жизнь, а также насколько она мимолётна.

Некоторых реальность смерти пугает, а иногда и завораживает. Одни ищут ответы в известных религиях и философиях, другие придумывают свои. Некоторые не видят в смерти ничего особенного, в то время как другие основывают на ней свои жизни.

Осознание Свити Белль смерти и страха перед ней частично базируются на моём собственном опыте осознания того, что я тоже когда-нибудь умру. Это немного напугало меня, и я был потерян и сбит с толку, как и она сейчас. Мне снились кошмары, я пытался найти ответы и отыскать способы предотвратить свою смерть. Я больше не боюсь этого, в основном благодаря духовному руководству церкви, в которой состою, но мной по-прежнему движет любопытство. Может быть, поэтому я так люблю устраивать трагедии.

Каково было ваше переживание, когда вы поняли, что однажды тоже перестанете быть частью этого живого мира? Во что вы верите?