Мраморное сердце

Тяжёлый день и сладкая ночь

Следующие несколько дней прошли практически без знаменательных событий. С Марбл не получилось встретиться вне библиотеки, но зато она пригласила сесть за стол рядом с ней, а не напротив, как мы обычно делали. Ну и стала куда более разговорчивой со мной, чем раньше.

Ко всему прочему, она сама предложила на выходных прогуляться за городом. Такие изменения в наших отношениях очень воодушевили меня, и кажется, я влюбился по самые уши, поселил в своей душе тёплый клубочек мыслей о ней. Разумеется, это заметила моя команда.

— Хей, босс! — обратилась ко мне Кайли, когда все мы сидели на складе и разбирались с небольшой документальной заморочкой по пришедшим грузам. — А ты случаем у нас не влюбился?

— Что? — переспросил я её, отвлекаясь от очередной накладной.

— Ну ты просто на пустом месте дважды ошибся. — Пегаска показала мне документ, который я с минуту назад заполнил и положил на самый верх стопки, откуда она его взяла.

— Правда? — Я жестом копыта попросил передать его мне, кобылка сделала пару шагов, и я взял листочек. — И где? А. Оу. Косяк.

Вместо адреса я повторно вписал длинное полное имя отправителя и поставил не ту дату. А я неплох! И ведь действительно, в момент заполнения я думал о Марбл.

— Колись, Винд, — продолжила Кайли, пока я тянулся за новым бланком.

— Давай, босс, рассказывай, — подключился Бриз.

— Совать нос не в свои дела — дурной тон, — подметил Рейвен, не отвлекаясь от проверки наклеек на коробках.

— Ну интересно же, — возразила Кайли.

— Ладно, ладно, — вклинился я, обратив всё внимание на себя. — Ну, да. Вроде как стал встречаться.

— «Вроде как»? — переспросила пегаска. — Звучит странно.

— Мы совсем недавно стали сближаться, — хмыкнув, сказал я в ответ.

— Мы её знаем? — спросил Бриз.

— Вряд ли.

— А познакомишь?

— Нет.

— А поч…

— Ну молодёжь, — перебил Кайли Рейвен, — не лезьте в душу. Видите же, не хочет говорить.

Рейвен был старше меня лет на десять, и я задавался вопросом, почему же он так и не продвинулся по карьерной лестнице, засидевшись на своей должности. Не то, чтобы его не звали, он сам не хотел. Впрочем, это не мои дела.

— У-у-у. — Пегаска повернулась к нему. — Какие вы все скрытные.

— Ну, вот такие. Хотя, кажется, я видел избранницу босса. — Рейвен расплылся в ехидной ухмылке. — Это же вы сидели в «Серебряном пере»?

— Мы. — Врать смысла не было. — А ты тоже был там тогда?

— Ага. Отмечали с моей Стар годовщину, — кивнул пегас. — Просто пришли раньше и были в другом конце зала.

— И сколько лет отмечали? — поинтересовалась Кайли у него.

— Пять.

— И ты ничего не сказал нам? Мы хоть бы поздравили! — в голосе кобылки проскочила обида.

— Ага, и подарок на шею бы повесили, — саркастично закивал Рейвен.

— Да не в этом же дело, мы вроде как коллектив тут, — подметила она.

— Коллектив — не семья, — аргументировал пегас.

— Всё равно же!

— Кайли. — Рейвен оторвался от очередной коробки, чтобы посмотреть кобылке в глаза. — Личное должно оставаться за чертой работы. Меня не должно волновать, какие у тебя будут знаменательные даты. Тебя не должно волновать, с кем там спит Винд. Или Бриз. Или наш настоящий общий босс, Скайлайн. Меньше перепалок будет в коллективе.

— Тц, какой же ты вредный, — посетовала пегаска в ответ. Затем помолчала и ухмыльнулась. — А вот насчёт Бриза ты не прав. Теперь меня это будет волновать!

Бриз наигранно вздохнул.

— Ну, поздравляем, наверно? — отозвался я, правильно расценив слова кобылки.

— Спасибо, босс, — повернулась она ко мне, а затем переключилась обратно на Рейвена. — Ну и что плохого случилось сейчас?

— А должно? — переспросил он в ответ.

— Нет, конечно. Но всё же…

— Если ты обещаешь успокоиться, о великая задушевная личность, и продолжишь работать, то я со своей стороны обещаю тебя сделать кристаллиной своей дочки, — перебил её жеребец.

— Стоп, что? — удивлённо переспросила Кайли. — Погоди, у тебя же вроде единорожек маленький, Старлайт, насколько я помню.

— Мы подумали, что ему будет скучно одному, — развёл копытами Рейвен.

— Понятненько. Поздравляю, ну, заранее. А какой же кристаллиной-то?

— В смысле? — нахмурился жеребец. — Обычной.

— Я не об этом. Ты же вроде как местный? — нахмурилась и пегаска.

— Стар из Кристалки, — пояснил он, догадавшись о причине недопонимания.

Ясно. Назначение кристаллин для новорождённого жеребёнка недавно вернулось в традиции жителей той северной страны. Ну, как страны. Одного огромного города с прилегающей суверенной территорией. Впрочем, можно сказать, что практически части Эквестрии. Мы сейчас в очень хороших отношениях с кристальными пони, куда лучших, чем с какими-нибудь там драконами, буйволами, гиппогрифами и уж тем более с грифонами. Полная интеграция и слияние были не за горами.

— Тогда приму это с честью. — Кайли сделала артистичный поклон.

— Тогда иди работать, нам уже четыре дополнительные посылки, кстати, придётся относить, — кивнул Рейвен в сторону отложенных им коробок. — И передавайте привет косоглазой, она опять накосячила.

— Хей, Дерпи хорошая, — встрял я.

— Характером да. Но вот если бы я не решил пересмотреть посылки, то они бы так и валялись тут, — развёл копытами пегас.

— А кристаллина твоего сына не возмутится? — встрепенулась Кайли. — Что второй жеребёнок будет, эм, мой?

— Нет, — помотал головой Рейвен. — Вряд ли.

— Точно? — чуть надавила кобылка.

Вдруг жеребец выдохнул через зубы.

— Кайли, — мрачно заговорил он. — Моя мама была кристаллиной Старлайта. И она умерла не так давно. Допрыгалась в свои годы с водопада в бочке на отдыхе с отцом и разорвала себе селезёнку. В больнице оказалось, что фатально, прям вот совсем. Я даже не успел попрощаться, она умерла за пару часов до моего приезда. И я не думаю, что мама будет против, если я решу выбрать тебя из всего списка друзей и знакомых. Мёртвые как-то молчаливы, не заметила?

От таких слов пегаска замолкла и потупилась. Затем опустила голову и зашаркала копытом.

— Прости, я не знала, — извинилась она.

— Бывает, — нейтрально сказал Рейвен. — Но вот именно поэтому я против того, чтобы выносить личные дела в рабочий процесс. Пару минут назад тебя не волновало, как там дела у моей родни. А теперь ты передо мной извиняешься.

— Да ну тебя… — тихо произнесла побеждённая в разговоре Кайли и вернулась к своим делам.

Атмосфера разговора так и не вернулась в норму.

---

После такого длинного и тяжёлого и в моральном, и в физическом плане дня для меня было приятным удивлением увидеть у двери моего дома Марбл с походными сумками и какой-то коробкой на спине.

— Привет, — поздоровался я первым и протянул копыто. — Не ожидал тут тебя увидеть, честно говоря.

— Привет, — со счастливой улыбкой сказала она, ответив на жест. — Да я просто, ну, соскучилась. Давай посидим у тебя? Я и тортик принесла. Но если я сегодня мешать буду, то…

— Давай посидим, я не против, — прервал я её. Тем не менее, меня насторожила такая ситуация. Да и как-то не верилось в её настроение. — Марбл, что-то случилось?

— М? — немного удивилась она. — Нет-нет, всё нормально.

— Точно?

И она сдалась, перестав скрывать настоящую печаль.

— Давай у тебя поговорим? — кивнула она головой на вход.

Я молча подошёл к двери и немного помучился со своей походной сумкой, где и хранил ключи. В голове метались разные мысли: что случилось у Марбл, как помочь ей, поссорилась ли она с Пинки, или что-то произошло на ферме? Невольно вспомнился Рейвен.

Вскоре мы зашли с кобылкой внутрь.

— А у тебя тут уютно, — осмотревшись, подметила она. Кажется, больше для комплимента, нежели честно. Но хотя бы её настроение немного сменилось.

— Не совсем у меня. Я снимаю этот дом. Если совсем-совсем тут осяду, подумаю о том, чтобы свой купить. Как подзаработаю, — решил уточнить я.

— А. Ну и ладно. — Марбл чуть наклонила голову вбок.

— Давай я тебя разгружу. — Отправив свою сумку в короткий полёт на диванчик, я подошёл к кобылке и взял коробку, отложил её подальше на пол и помог снять ещё и седельные сумки.

— Спасибо.

— Да не за что. Пойдём на кухню? — Я махнул копытом в нужную сторону. — Кстати, долго меня ждала?

— Не очень, — кратко ответила она и подождала, пока я подниму зубами с пола торт.

Дойдя таким образом до кухни, я поставил коробку на стол и указал Марбл, где у меня стоят чашки. Она, к слову, всерьёз решила помочь мне с чаем, проявив свою хозяйственность.

Вскоре на тепловом кристалле стоял чайник с новой водой, в заварочный была насыпана заварка, а сладость освобождена от упаковки и перемещена на большую тарелку. После этого мы смогли спокойно занять места.

— Так всё же, — заговорил я первым. — Что у тебя случилось?

— Мы немного поссорились с Пинки, — сразу же призналась она.

— Как так? — с толикой удивления спросил я. — И что же произошло?

— Ну… Она сейчас работает над проектом, в котором я бы не хотела участвовать, — уклончиво ответила Марбл.

— Эм. Можешь рассказать побольше? — попросил я. — Что за проект?

— Это… Это свадебный торт, — голос кобылки стал тише. — Скоро планируется у её знакомого празднование, и, в общем, Пинки взялась за это. И попросила меня помочь. И слово за слово…

— А-а, — протянул я. Затем чуть подумал, и нахмурился. — А почему ты не хочешь помочь сестре?

Тишина в ответ. Марбл просто уткнулась взглядом в пол.

— Не ответишь? — переспросил я её через некоторое время. — Ну, ладно, твоё дело. Пинки, кстати, знает, куда ты пошла?

— С-спасибо, — слабо отозвалась она. — Да, знает.

— Но тогда я всё равно не понимаю, почему вы с ней поссорились. — Я развёл копытами. — Ну не захотела ты, и ладно. Конечно, я бы сказал, что родному пони нужно помогать, но если есть веская причина…

Марбл грустно вздохнула и промолчала.

— Сильно поругались? — поинтересовался я позже.

— Не очень, — уклончиво ответила кобылка. — На самом деле, это я виновата по большей части.

— Тогда просто извинись, и всё будет хорошо, — предложил я. — Можем вместе сходить, если ты захочешь.

— Нет, нет, я сама, — замотала она головой в отрицании. — Потом извинюсь. Я просто сейчас немного на нервах. Впервые в жизни мы так с ней сцепились.

Ну да, едва уловимая мимика и жесты говорили мне о том, что Марбл подавляет в себе избыток чувств, не желая изливать их в гостях.

— Всё бывает в первый раз. — Я решил потихоньку переводить тему разговора в другую сторону. — У нас на выходных всё в силе?

— Да, всё в силе, — кивнула она. — Не придумал, куда лучше сходить?

— Пока нет. — Мою дальнейшую речь перебил засвистевший чайник. — Сиди, я сам налью.

Подойдя к магической плите, я выкрутил реле на минимум и нажал на него, таким образом прекратив работу теплового кристалла. Прикоснувшись к плоской ручке копытом сверху, я намертво прикрепился копытокинезом и поднял чайник.

— Пододвинь, пожалуйста, — попросил я у Марбл, кивнув на белый чайничек.

— Ага. — Она быстро выполнила мою просьбу, и я наполнил его кипятком.

— Пару минут, и заварится. — Я вернул всё на место и сел обратно на свой стул.

— Я тоже. Ну, не придумала, куда бы сходить, — продолжила собеседница разговор.

— Тогда отправимся куда глаза глядят. В Вечнодикий! — со смешком в голосе предложил я.

— А это не опасно? — Она не прониклась моей шуткой.

— Опасно. Поэтому не пойдём. Тебя же волки не очень любят, — подметил я.

— Да уж, это точно, — чуть смутившись, всё же улыбнулась Марбл.

— Ну, а если без шуток, то можно вообще небольшой пикник устроить. Уйдём куда-нибудь подальше в поля, отдохнём, — уже серьёзнее сказал я. — Как идея?

— Хорошая, — согласилась она. — Тогда с меня всё к пикнику.

— Могу и я подготовить.

Кобылка помотала головой.

— Ты за меня заплатил в ресторане, давай я пикник на себя возьму, — сказала она. — А то как-то нечестно.

— Ну, смотри сама, — решил я уступить. Если уж так сильно хочет… — Кстати, давай тортик порежем, как раз чай заварится.

— Режь, я налью тогда.

Немного постаравшись и чуть-чуть подождав, мы положили первые куски на тарелки и наполнили чашки. Общение было довольно живым, темы менялись одна за одной, и час пролетел совсем незаметно. В процессе я предложил нормально поужинать и разделил с ней приготовленное вчера овощное жаркое.

Но Марбл не спешила домой, а я не желал её выпроваживать. Мы перешли с ней в зал, и с моего разрешения она взяла почитать пару комиксов. При этом наш разговор продолжался, и плавно перетёк в то, что теперь мы сидели на диване рядом друг с другом и читали те самые «Далёкие миры». Моя относительно скудная коллекция была одной из тех вещей, которые я всегда перевозил при смене места жительства. Таким образом прошла ещё пара часов за интереснейшей беседой, какая только может быть у двух поехавших по комиксам пони.

Вдруг, когда мы притихли и зачитались, кобылка подвинулась и прижалась ко мне.

— Отстранись на секундочку, — попросил я у неё. Она выполнила просьбу, и я раскрыл крыло, чуть мазнув маховыми перьями по Марбл. И через мгновение накрыл её со спины.

— А-а. Спасибо. — Она снова прижалась ко мне.

— Слишком часто благодаришь, привыкну, — снисходительно-шутливо подметил я.

Вместо ответа она повернула голову и на пару секунд уткнулась мордочкой мне в шею, куда могла достать без лишнего труда.

— Я же пыльный.

— Неважно, — ответила она, помолчав. — Меня пыль не пугает. Ты же помнишь, откуда я?

— Помню, ладно, — улыбнулся я. Её поведение меня удивляло: ранее скромная недотрога сейчас вела себя чересчур тепло и открыто. Это было непривычно, но я был только счастлив от таких изменений. Кажется, спасение от хищника и свидание в ресторане каким-то образом ускорило наше медленное развитие отношений.

Мы ещё немного помолчали. Я обратил внимание на настенные часы: уже было довольно поздно. Надо уточнить кое-что.

— Марбл? — обратился я к ней. — Уже полдесятого.

— М? — Она отвлеклась от комикса. — А. Ну… А ты меня прогоняешь?

Вопрос показался мне очень странным. И очень наводящим.

— Нет, но Пинки не будет переживать? Если да, то давай я провожу. Уже темно.

— Ну, я сказала ей, куда пойду. И мы же взрослые пони, — услышал я в ответ отголосок знакомых мне слов.

— Вопрос снят, — сдался я.

Марбл повернулась ко мне. Прикрыла веки наполовину, бегло улыбнулась. И потянулась.

Чтобы поцеловать. Робко, несмотря на начальный порыв. Мы шевелили губами, мягко ловя друг друга, но кобылка довольно быстро отстранилась от меня.

И в смущении отвернулась обратно читать комикс. А я постарался унять пробравшую меня волну трепета. Её поцелуй был неожиданным, и возбуждение заставило крылья немного напрячься, но я быстро справился с этим. Однако предвкушение чего-то большего прочно поселилось в голове.

— А кто-то сегодня по-особенному игривый, — подметил я. И получил в ответ тихий смешок.

— Винд? — обратилась она ко мне спустя несколько секунд.

— Винд, — шутливо подтвердил я.

— Знаешь, а я тебя люблю, — почти шёпотом произнесла она.

Я чуть подвигал крылом, чтобы она обратила внимание и повернулась ко мне. Подловив момент, я потянулся к ней и вернул поцелуй. Но не стал отстраняться, напротив, решил сделать его куда жарче, и пощекотал кончиком языка её губы, напрашиваясь.

Она поняла мой намёк и повернула голову чуть влево, приоткрывая рот. Я наклонился направо, и мы встретились языками. Ласкались, немного отступали, возвращались, чуть напирали. В процессе мы подвинулись и обнялись, а затем стали поглаживать копытами друг друга.

Мы нескоро оторвались друг от друга. Марбл раскраснелась и старалась восстановить дыхание глубокими вдохами, заворожённо смотря мне в глаза.

— Я тоже тебя люблю, — прошептал я ей. Она улыбнулась, кивнула и одарила меня ещё одним коротким поцелуем.

Но ожидаемое продолжение как-то замялось. Не сговариваясь, мы немного отстранились и вернулись за чтение. Внутренний диалог метал меня из одной крайности в другую: с одной стороны, Марбл так или иначе была в неудобном положении, и воспользоваться этим было как-то неправильно. С другой, я тут её насильно не держу, и «мы взрослые пони» никто не отменял. А с третьей — да пусть просто ночует, что плохого будет-то с этого?

Так или иначе, время подошло ко сну. Я честно предложил ей отдать собственную кровать в моей спальне, но она отказалась, выбрав себе этот диван.

— А где у тебя можно умыться? — спросила она, когда мы спрыгнули на пол.

— По коридору вторая дверь слева, — я указал кивком в ту сторону. — Я пока постелю тебе.

— Хорошо, спасибо.

Проводив её взглядом, я подтвердил кивком правильный выбор двери туалета, и после этого направился в спальню за лёгким одеялом и простынёй. Затем принёс подушку со своей двуспальной кровати и быстро расстелил всё как надо. Вышедшая со слегка влажной мордочкой кобылка ещё раз поблагодарила меня за заботу, и, в шутку откланявшись, я сам поспешил умываться.

И не только. Принимать полноценный душ при гостье было как-то стыдно и неправильно, поэтому я догадался намочить полотенец и прошёлся по наиболее заметным пятнам пыли. Пусть скорее всего ничего уже и не будет, но ложиться спать совсем грязным не хотелось.

Дойдя до спальни, я понял, что не пожелал Марбл спокойной ночи, и исправился, чуть повысив громкость голоса. Услышав в ответ то же пожелание, я довольно кивнул. Проверив будильник и на всякий случай заведя его парочкой нажатий на рычаг, я лёг на кровать.

Но мне не спалось. В голову лезли приятные и откровенно пошлые мысли. Порядочность во мне боролась с похотью, и я почти согласился внаглую полезть за большим.

От мыслей меня отвлекли неспешные шаги. Полумрак не помешал мне разглядеть в дверном проёме подошедшую кобылку.

— Винд… — тихо и томно произнесла она моё имя. — Можно… к тебе?