Пять двадцаток на четыре

Глава 29. Подготовка к неизвестному

Джек качает головой, глядя на послеполуденное небо. Даже сейчас, почти шесть часов спустя, на западном горизонте все еще видны радужные пятна. – Я до сих пор не понимаю, почему Луна хотела, чтобы ты это сделала. Я понимаю, что донести сигнал до других пони, но делать Рэйнбум прямо здесь, в Айове – это привлечет к нам много внимания.

– Да, но это, типа, неизбежно. – Я киваю в сторону Шайнинга. – А этот жеребец сказал, что если я сделаю это над Де-Мойном, это не привлечет внимания к этой части штата.

Мы с Джек смотрим на него, а он только прикусывает губу. – Ну, хм, я никогда не ожидал, что этот взрыв будет таким огромным. – Он машет копытом на запад, чтобы подчеркнуть тот факт, что зрелище можно увидеть с расстояния более трех сотен километров. – Так что на самом деле есть хороший шанс, что мы можем привлечь нежелательное внимание.

ЭйДжей качает головой. – Отлично, просто отлично. Ну, пока мы остаемся на земле и никто больше не летает, мы должны быть в безопасности.

Шайнинг нервно смеется. – Ну, гм, я бы так не сказал.

– К чему ты клонишь?

Он машет копытом в воздухе. – Нет, ничего особенного. Есть вероятность, что они прочесывают штат с помощью беспилотников или просто просматривают спутниковые снимки в поисках аномалий. Но мы должны быть в безопасности. Даже если кто-то посмотрит на это место сверху, оно будет выглядеть как обычная ферма с пони. Пока мы не высовываемся с полетами и взрывами – мы будем в порядке.

Я вздыхаю, не слишком довольная этим правилом, «не летать», но полагаю, что пока придется обойтись. Я снова поворачиваюсь к Джек. – Итак, что на повестке, что мы можем сделать?

Она пожимает плечами. – Хороший вопрос. Я думала, что мы могли бы просто продолжать улучшать дом и ухаживать за посевами, но что, если твой рекламный трюк приведет на ферму новых пони? Я думаю, что теперь пони из других штатов прибудут в Айову, чтобы попытаться найти тебя. И если мы собираемся принимать беженцев, что появятся у нас на пороге – что ж, тогда мы должны начать строить какое-то новое жилье.

Шайнинг качает головой. – Блин, это было бы плохо. Не поймите меня неправильно, я хочу помочь другим пони. Но куча вновь прибывших и временного жилья, появляющегося здесь, вероятно, привлекли бы внимание всевидящих глаз.

Я почесываю копытом голову. – Давай просто сделаем несколько простых шагов. Вычистим сарай и принесем ваши старые одеяла из погреба. Если к нам прибудут новые гости, они смогут пока обосноваться там.

Джек кивает. – Как ты думаешь, сколько у нас времени? Ведь новым пони нужно еще найти это место – это займет время, верно?

– Ну, Луна вроде как спросила у меня этот адрес. – Я отвожу взгляд от Джек. Я действительно должна была поговорить с подругой раньше и получить у нее разрешение на использовать ее земли таким образом. – И Луна вроде как сказала мне, что будет помогать заблудившимся пони, которые окажутся поблизости. Я предполагаю, что она планирует дать им указания через их сны.

ЭйДжей закрывает лицо копытом. – Э-э, ладно, мы справимся. Эта ферма сможет прокормить еще десяток-другой пони в течение зимы, если понадобится.

Шайнинг поднимает брови. – А если появится больше?

Джек нервно облизывает губы. – Мы что-нибудь придумаем. А теперь давай приберем этот сарай.

~~~~~~~

Я поднимаю глаза от мытья посуды и вижу, как в кухню входит Рэрити. Я машу ей мокрым копытом. – Эй, я тебя сегодня почти не видела.

– О, привет, Дэш. Вообще-то сегодня я была очень занята. Мы с Флаттершай украшали изнутри ее причудливое маленькое убежище на опушке леса.

Я жестом показываю ей, чтобы она поставила свои грязные тарелки на стойку рядом со мной. – Приятно это слышать.

– Хочешь, я их помою за тебя? Думаю, делать это копытами очень нелегко. – Она оглядывает меня с ног до головы.

– Нет, спасибо за предложение, но я справляюсь. – Я возвращаюсь к мытью грязной посуды в раковине.

Она поднимает бровь. – Как у тебя дела? Шайнинг сказал мне, что вы с Джек готовитесь к пополнению? Луна сказала тебе, кого ждать и когда они будут здесь?

– Не, она была очень неопределенной, типа прям раздражающе неопределенной.

Рэрити вздыхает. – Я с удовольствием помогу заблудившимся пони, и было бы здорово узнать, что они могут предложить...

Я заканчиваю мыть посуду и смотрю на нее. – Но?

Она пожимает плечами. – Я не знаю. Мне нравится, когда нас только восемь. Я чувствую, что мы наконец-то начали сближаться друг с другом. Я знаю, что у нас есть свои разногласия, и у нас есть свои споры, но когда мы все вместе, мы просто чувствуем себя, ну, целым. Я немного боюсь, что новоприбывшие могут все испортить.

Я вытираю копыта полотенцем и шагаю вперед, чтобы обнять ее. – Не волнуйся, Рэрити, новые друзья нас не разлучат. Это один из тех уроков дружбы, которым учат детей в фильмах, верно? Чем больше любви отдаешь, тем больше в конечном итоге получаешь. – Я нежно прижимаюсь щекой к ее щеке. – Ничто не сможет разлучить нас, старых друзей. Если мы дадим приют новым пони, все станет еще интереснее, и это не разрушит того, что у нас уже есть.

– Да, пожалуй, ты права. Спасибо. – Она улыбается мне, и мы вдвоем выходим из кухни. – Надеюсь, новоприбывшие будут дружелюбны.

– Это же пони! Конечно они будут дружелюбны, – шучу я, следуя за ней по коридору.

– Это правда. – Рэрити открывает дверь своей магией, и я следую за ней внутрь, пока она продолжает говорить. – Осмелюсь сказать, что в этом мультфильме я не видела пони, который бы мне не нравился.

– И все эти пони – не просто мультфильм, они, по–видимому, существуют в реальной жизни, – хихикаю я.

– Знаешь, это все равно звучит совершенно безумно. Даже с учетом всего этого и того факта, что мы сами были пони около двух недель. – Рэрити начинает раздеваться, чтобы надеть другую одежду. Я даже не вздрагиваю, когда она обнажается – мы обе здесь девушки, нам нечего скрывать.

– Да, мозги болят, когда слишком много об этом думаешь. – Дверь открывается, и я смотрю на пони, который входит в комнату. – Привет, Шайнинг.

Он машет мне копытом и целует свою кобылу в щеку. – Эй, вы готовы к сегодняшнему вечеру?

Я пожимаю плечами. – Да, думаю, я к этому готова. Довольно тихая ночь, думаю, можно посмотреть кино или что-нибудь типа того. – Я смотрю, как Рэрити надевает оставшуюся часть пижамы и садится рядом с Шайнингом. – У Джек отличная коллекция DVD, более двухсот фильмов. Она даже…

Я замираю, когда до меня доходит, что я в спальне Рэрити и Шайнинга, дверь закрыта, и они обнимаются прямо передо мной. Ого, это действительно очень очаровательно.

Она открывает один глаз и замечает меня. – Сегодня вечером ты присоединишься к нам, верно?

– Я-я ... эээ … что? – заикаюсь я.

Шайнинг улыбается, и похлопывает по месту на кровати рядом с собой. – Рэрити говорила мне, что ты, возможно, предпочтешь спать здесь, с нами, если тебе надоест Пинки в качестве соседки. Меня это вполне устраивает, чем больше, тем веселее, верно?

Рэрити смеется. – В обычной ситуации, Дэш, я бы колебалась. Но я чувствую себя обязанной тебе. Ты не раз спасала мой хвост и привела меня и моих друзей на ферму. Я думаю, ты заслуживаешь особого отношения, не так ли?

О боже, кажется, я сейчас упаду в обморок. Признаюсь, мне и раньше снились такие сны. Обниматься с Рэрити или Шайнингом всю ночь было бы что-то с чем-то, а сейчас у меня есть шанс провести ночь с ними обоими. Это просто, ого...

– Ну и что? – Рэрити поднимает бровь.

Я хныкаю. Зачем ты искушаешь меня, Селестия? – Извините, ребята, но я не хочу вставать между вами. Кроме того, я больше не сплю на кроватях, я сплю снаружи на облаках.

Они оба поворачиваются и смотрят на меня. Шайнинг наклоняет голову. – Подожди, ты шутишь, ты действительно можешь спать на облаках? Это удивительно, я думал, что это просто придумано для Сериала!

Рэрити усмехается. – Ну, это вряд ли справедливо. Спать на облаке звучит очень удобно.

Я медленно киваю. – Ты даже не представляешь. Это в миллиард раз лучше, чем любая кровать, поверь мне.

Рэрити на секунду хмурится. – Ну, если ты считаете, что твое место лучше нашего... – Ее рог светится, и она открывает дверь позади меня.

Секунду спустя я вижу голубое свечение вокруг своего тела и чувствую, как меня выталкивают в коридор. Я протестующе поднимаю глаза. – Эй!

Она машет мне копытом. – Иди, наслаждайся своими мягкими облаками. Наверное, нам с Шайнингом придется страдать на этой неудобной кровати.

Я слышу, как Шайнинг хихикает, когда дверь закрывается. – Это не так уж неудобно, когда привыкнешь.

– Но подожди, я никогда не говорила… – мой протест обрывается, когда дверь захлопывается. Я вздыхаю и поворачиваюсь, чтобы выйти. Ааа, я и мой длинный язык! Это было прямо у меня в копытах! Я точно могла бы этим воспользоваться!

Я стискиваю зубы, когда выхожу на улицу, чтобы взлететь и поймать летящее низко облако. Я хватаю его, затем тяну ближе к земле, прежде чем плюхнуться на него сверху. Ну, по крайней мере, я не врала насчет этих облаков, они действительно до безобразия удобны.

Я тихонько зеваю и оглядываюсь на дом. Хотя здесь немного одиноко. В один прекрасный день мне действительно придется как-то уговорить Флаттершай разделить со мной облако или что-то в этом роде.

~~~~~~~

– Доброе утро, и добро пожаловать на утреннюю сводку CNN. Сейчас девять утра, это четверг, двадцать первое мая. Наша главная новость – воздушный взрыв, который произошел вчера утром над Де-Мойном, в штате Айова. – Телевизионная картинка меняется, чтобы показать снятое туристском видео взрыва. Я наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть, не засняли ли меня на камеру – но нет, все, что можно видеть – это Рэйнбум и радужный след, направляющийся на восток.

Телеведущий продолжает. – Это впечатляющее великолепие может сравниться только с тайной, которая все еще окружает его. Ученые всего мира остаются в полной растерянности, пытаясь объяснить этот массивный призматический взрыв, который был замечен очень далеко – даже на юге Техаса. Так что же это такое, связано ли это с другими взрывами и беспорядками по всей стране, и повлияет ли это на президентскую кампанию? Для ответа на эти вопросы и многие другие к нам присоединяется доктор Скотт Гейл, физик из Массачусетского технологического института, чтобы помочь нам объяснить, что это был за взрыв в небе. Здравствуйте, доктор Скотт, добро пожаловать.

Камера поворачивается, чтобы показать глубокоуважаемого человека, сидящего за столом. – Спасибо, Джилл. Я боюсь, что ни у меня, ни у моих коллег пока нет объяснения этому. Что мы знаем, так это то, что китайцы, русские, NASA и Европейское космическое агентство утверждают, что это не был метеорит или космический мусор. Если оно пришло не из космоса, то значит – с Земли. Однако Пентагон отрицает сообщения о том, что это было испытание американское оружия, и на самом деле они, похоже, так же смущены этим, как и другие правительственные учреждения и ученые.

– Как вы думаете, что это? – спрашивает ведущий.

Физик качает головой. – Хотел бы я знать. Я согласен с космическими агентствами, что это был не космический мусор, поскольку он, похоже, взорвался ниже линии облаков, а не в верхней стратосфере. Существует также проблема этого радужного света, который покрыл небо Среднего Запада. Ничто из того, что мы знаем, не может создать в воздухе зрелище такого масштаба. – Он в замешательстве пожимает плечами. – Даже если взорвется какой-то кварц и будет действовать как призма, создавая круглую радугу, она просто не может быть настолько большой или видимой с такого расстояния.

Ведущий новостей обрывает его. – Но это случилось. И вы хотите сказать, что никто в научных кругах не может этого объяснить?

– Ну, это не совсем соответствует нашему пониманию физики. – Обладатель докторской степени неловко ерзает на стуле. – Но, как и во всем остальном, есть несколько гипотез, которые выдвигают мои коллеги.

– И какие?

– Ну, хотя Пентагон категорически отрицает свою ответственность, надо думать, что это было какое-то военное испытание или эксперимент. В природе этого никогда не происходило, поэтому общая идея, которую мы получаем, состоит в том, что это было сделано человеком. Кроме того, чрезмерное наращивание военной мощи и активность последних недель дают основания полагать, что это как-то связано.

Ведущий новостей кивает. – Но если это было американское военное испытание, то почему США подняли уровень боевой готовности и инициировали оповещение органов гражданской обороны? Разве это не указывает на то, что США этого не ожидали?

Физик морщится. – Это не совсем моя область, Джилл, но я согласен с этой логикой. С чисто объективной точки зрения это похоже на то, что сделала бы иностранная держава, и это застало США врасплох. Хотя что касается того, кто это сделал и почему, боюсь, мне нечего добавить к этому разговору.

Камера снова поворачивается к ведущему новостей. – Спасибо, доктор Скотт. Как мы все знаем, вы не одиноки в своих предположениях. Предположение о том, что это может быть какая-то атака со стороны внешних сил, является горячей темой в предвыборной кампании. Сенатор Корддис очень громко говорил об этой перспективе, и ему пришлось сказать это на митинге вчера вечером.

На экране появляется политик на трибуне. – Мой противник бессвязно бормочет и даже открыто говорит своим сотрудникам полную чушь о цветных пони, замеченных в этом районе. Он явно бредит и живет в какой-то сказочном мире. Это неприемлемо для главнокомандующего, когда Соединенные Штаты подвергаются нападению и находятся на грани войны! Что-то столь серьезное, как взрыв над нашей родиной, требует военного ответа! – Камера поворачивается к толпе, которая разражается громовыми аплодисментами.

– Дэш! Выключи телевизор и помоги нам снаружи, – говорит Джек, когда она подбегает ко мне.

Я поднимаю взгляд со своего места на диване. – Ой, да ладно тебе, ЭйДжей, я просто любуюсь своей работой.

– Заставлять миллионы людей обмочиться от страха – да, это то, чем можно гордиться, – закатывает она глаза.

Я выключаю телевизор, но показываю ей язык. – Это не было нацелено на них. Это было послание для пони, и, судя по шуму, оно было передано.

Она смотрит на телевизор и качает головой. – Да, так оно и было, но у меня плохое предчувствие. Не думаю, что Луна думала о том, как отреагируют люди. Я не могу отделаться от ощущения, что они в ближайшее время собираются сделать что-то радикальное, и у нас будет кровь на копытах.

– Скоро что-то произойдет, и это произойдет независимо от того, что мы сделали. Я не могу избавиться от ощущения, что за кулисами дергают за ниточки. – Я на секунду прикусываю язык. – Не знаю, там что-то происходит. Это еще одна причина, по которой мне не терпится собрать побольше пони. Они могут принести нам больше информации или, может быть, даже знать, как нам все исправить.

Джек медленно кивает. – Да, может быть. И это напомнило мне кое о чем – Шайнинг искал тебя. Он хотел узнать, готова ли ты патрулировать границу фермы. По-видимому, он что-то чувствует из-за своего особого таланта, и он думает, что кто-то или что-то приближается.

Я иду к двери и вздыхаю. – Знаешь, в один прекрасный день здесь будет тихо, и мы сможем немного отдохнуть.

– Не сегодня, сестра.

~~~~~~~

– Ладно, ты можешь это сделать. Шесть бревен сразу, поехали, – бормочу я себе под нос, закрывая глаза и чувствуя, как начинает светиться мой рог. Вокруг меня полдюжины тяжелых бревен, и я пытаюсь понять, насколько сильна моя магия. Когда я только стала аликорном, я никогда бы не подумала, что смогу поднять магией целое бревно. Но вот я здесь, пытаюсь поднять сразу шесть. Что ж, нет ничего плохого в том, чтобы попытаться, и мне нужно действительно напрячься, чтобы увидеть все свои возможности.

Я чувствую, как моя магия обволакивает каждое бревно, и я морщусь, пытаясь увеличить мощность, чтобы поднять их всех сразу. – Давай... вверх, вверх... – капли пота начинают стекать по моей шее, и я чувствую, как каждое из бревен со стоном начинает отрываться от травы.

Несмотря на то, что мои глаза закрыты, я вижу волны насыщенного фиолетового света, пульсирующие вокруг моего рога, по мере того как сияние становится ярче. И я чувствую левитирующие бревна... – Я… Я думаю, что сделала это! Я чувствую все шесть бревен в воздухе! Я поднимаю больше тысячи фунтов!

Я визжу от радости. – Я сделала это! – Я открываю глаза, чтобы полюбоваться видом, но это разрушает мою концентрацию. Через мгновение все шесть тяжелых бревен с оглушительным грохотом падают на землю. Я вздрагиваю от звука, затем слышу, как одинокая пони хлопает копытами, позади меня.

– Ух-ху, так держать, Твайлайт! Теперь подними Х-wing из болота и иди в пещеру, чтобы сразиться с призраком твоего отца. – Флаттершай смеется, стуча копытами еще несколько раз.

Я тут же краснею. – О, Флаттершай, как долго ты здесь стоишь?

– О, достаточно долго, чтобы увидеть, как ты творишь свою сумасшедшую магию. – Она пожимает плечами. – Кстати, очень хорошая работа.

Я смотрю на разбросанные вокруг бревна. – Да, спасибо, я просто тренировалась.

– Тренировалась для чего? – Появляется голос ЭйДжей, и она рысью скачет ко мне, уставившись на бревна. – Прости, что перебиваю, но я только что увидела свет и не поверила своим глазам.

Я машу копытом. – Я не знаю, для чего я тренируюсь. Наверное, просто проверяю свои возможности.

– О, – грустно замечает Флаттершай.

– Что-то не так? – поднимаю бровь я.

– Я просто надеялась, что ты на самом деле практикуешься для чего-то конкретного. Ну, знаешь, как будто у тебя есть какой-то план. – Флаттершай опускает уши и царапает копытом землю. – Я знаю, что на том ужине, когда все спорили, ты очень рассердилась, когда твой брат сказал, что хочет, чтобы ты все уладила, но… в общем, не он один, Твайлайт. Каждый из нас здесь втайне надеется, что у тебя может быть какая-то идея или план. – Она нервно смеется. – Так что, знаешь ли, никакого давления.

Я вздыхаю. – Знаю, знаю. Но извини, Флаттершай, как я уже говорила на том ужине, я не знаю, как стать обратно человеком.

ЭйДжей садится рядом с Флаттершай. – Хех, Твай, я не думаю, что она говорила об этом.

Я поднимаю бровь. – Что? Но я думала, что именно поэтому вы двое были с моим братом в той половине пони, которые хотят превратиться обратно.

Флаттершай на мгновение прикусывает губу. – О, это было бы здорово, если бы ты смогла превратить нас в людей, но, честно говоря, я не вижу, чтобы это произошло. Слишком многое случилось с нами, чтобы мы могли просто вернуться к тому, как все было.

Я наклоняю голову. – Значит, ты на нашей стороне? Ты согласна жить здесь как пони всю оставшуюся жизнь?

Она одаривает меня сдержанной улыбкой и несколько секунд пристально смотрит на меня. – Брось, Твайлайт, мы обе знаем, что эта идея так же глупа, как и идея попытаться превратиться обратно и забыть все, что когда-либо происходило.

– Это правда... – медленно киваю я. – Я знаю, что пути назад нет, и да, я также знаю, что мы не можем просто сидеть здесь и вечно жить как пони. Рано или поздно нам придется столкнуться с нашей настоящей проблемой лицом к лицу. Мне просто не нравится думать об этом. Я не только боюсь того, что это повлечет за собой, но даже если бы я желала этой встречи, я не знаю, как это сделать.

Флаттершай ничего не говорит, и ЭйДжей подхватывает разговор. – Я полагаю, вы двое не считаете, что наша «настоящая проблема» – это что-то вроде встречи с телекамерами или встречи с правительством?

Прежде чем я успеваю ответить, я слышу шорох в кустах рядом с нами. Мы оглядываемся и видим, как из укрытия появляется Пинки. Впервые с тех пор, как я увидела ее в роли пони, она выглядит совершенно смущенной. – Это Дискорд, не так ли? Ты думаешь, нам придется встретиться с ним лицом к лицу?

Флаттершай наклоняет голову. – Погоди, а почему ты пряталась в тех кустах?

– Хм? – Пинки оглядывается на то место, откуда она вышла. – О, я пришла сюда, когда увидела фиолетовый свет. Я ждала, чтобы выскочить, когда ты скажешь что-нибудь смешное, или заставишь меня пошутить, или скаламбурить, или еще что-нибудь. А потом…  потом ты зачем-то упомянула Дискорда и испортила весь настрой. Не круто, Эпплджек.

Я секунду смотрю на Пинки, потом поворачиваюсь к ЭйДжей и Флаттерс. – Если отбросить отвлекающие моменты –  да, я действительно думаю, что нам придется иметь дело с Дискордом, прежде чем все это уладится. Он ни за что не позволит нам спокойно жить здесь, на Земле. Наша борьба с ним еще не закончена, и рано или поздно нам придется ее закончить.

Флаттершай делает шаг назад. – Но у нас нет никакой возможности вернуться в Эквестрию. Если только… Погоди, ты ведь не имела в виду, что Дискорд здесь, на Земле?

– Так и есть! — вмешивается Пинки. – Ну, во всяком случае, его аспекты.

Я закусываю губу от беспокойства, когда слышу слова Пинки. Я знаю, что спорить с ней нельзя, и, кажется, я с ней согласна. – Да, тут было слишком много плохих совпадений, чтобы все это было просто судьбой. Дискорд дергает за какие-то ниточки за кулисами, даже здесь, на Земле.

Джек хихикает. – Дэш только что сказала мне, что чувствует то же самое. Я тоже с этим согласна.

Флаттершай смотрит в землю. – Значит, мы должны найти его на Земле, а потом как-то победить? Это все исправит?

Мой рот говорит сам, я не знаю, почему я это знаю, но я знаю, что это – правда. – Нет, это не окончательное решение. Единственный способ победить Дискорда – противостоять ему в том месте, где он был создан: мы должны победить его в Эквестрии.

– Подожди, что? – спрашивает ЭйДжей.

–  Это невозможно, – поднимает бровь Пинки.

– У нас нет способа добраться туда, – говорит Флаттершай.

Я останавливаюсь и качаю головой. – Я знаю, честно говоря, у меня нет ни малейшего представления о том, как мы туда доберемся.

Пинки хмурится. – И не только это, но как мы вообще будем с ним бороться? На Земле он, наверное, слабее, но в Эквестрии он, типа, бог. Сражаться с ним там было бы самоубийством. – Она оглядывается на нас. – Правильно? Скажи мне, что я не сумасшедшая!

ЭйДжей кивает. – Пинки права. Судя по тому, что мы знаем, теперь Дискорд правит всей той землей. И давайте не будем забывать, что он, вероятно, готовился к нашему возвращению в течение двадцати пяти лет. Отправиться в Эквестрию и встретиться с ним лицом к лицу было бы невозможно.

Я отрицательно качаю головой. – Не невозможно – просто сложно. Просто посмотрите на примеры. Фродо и Сэм взяли кольцо на Роковую гору, хотя на их пути была целая армия, и несколько маленьких истребителей «X-wing» уничтожили Звезду Смерти. И это не только в историях, но и в правиле, которое было доказано снова и снова на протяжении эпох: небольшая группа преданных бойцов обладает силой, чтобы победить самого большого из тиранов. Мы можем это сделать.

Флаттершай снова тычет копытом в землю. – Только этот тиран к тому же всемогущий, бессмертный бог, который может творить беспредельную магию одним щелчком когтя.

Я вздрагиваю. – Да, не думаю, что это будет весело. Но эй – у нас еще будет время подготовиться.

ЭйДжей потирает шею. – Во всяком случае, это лучше, чем сидеть и хандрить.

~~~~~~~

Я зеваю, проходя мимо домика Флаттершай. Вернее, ее опрокинутого домика на дереве. Как бы там ни было, на Западном фронте без перемен. Я не знаю, о чем беспокоился Шайнинг, но сегодня днем здесь мертвая тишина. Когда он попросил меня заняться патрулированием, я была очень взволнована. Думала, что патрулирование означает облет периметра и наблюдение за происходящим. Но нет, моему патрулю не позволено делать исключение из нашего нового правила «не летать», потому что это может привлечь внимание. При этом я видела, как Твайлайт устроила световое шоу и, казалось, подняла половину леса своей магией. Вот то, что мы не должны делать снаружи. Но не позволить пролететь над нашим периметром? Пфф, отстой.

Я продолжаю идти и позволяю своим мыслям блуждать, когда вижу дикие маргаритки, растущие на опушке деревьев. Лошади едят цветы, верно? Возможно, я могу попробовать. Надеюсь, это лучше, чем та трава, которую я ела на днях, когда мне было скучно. Оказывается, вкус очень пресный. Хм, хотя в миске было бы неплохо. Посыпать сыром и съесть, как попкорн? Черт возьми, мне придется спросить Джек об этом.

Мои уши внезапно дергаются, когда ловят звук чего-то, что не является звуком фермы. Я бросаю взгляд в сторону ворот. Этот низкий гул, это... машина?

~~~~~~~

– Я рада, что ты захотела помочь мне, Рэрити. – Я улыбаюсь кобылке рядом со мной, пока мы тащим припасы из сарая.

– Уверяю тебя, это доставляет мне огромное удовольствие. – Она хрустит шеей. – Не забывай, что под этой белой шерсткой я парень. Я чувствую себя втянутой в роль изящной самки, поэтому любой шанс сделать какую-то физическую работу действительно освежает.

Я поднимаю бровь. – Чувствуешь себя втянутым в эту роль? Ну, в любом случае, нравится ли тебе эта роль?

– Конечно, временами это доставляет удовольствие. – Она пожимает плечами. – Тебе повезло, ты превратилась в самку, как и все мы, но от тебя ждут, что ты будешь грубой и выносливой пацанкой. Ты все еще живешь жизнью парня – за исключением половых органов,

Я хихикаю. – Ну что ж, по крайней мере, ты можешь испытать обе стороны жизни. Иногда я почти завидую этому. Я переживаю всю травму смены пола, а потом веду себя так, будто ничего не изменилось. Кто знает, сколько удовольствия ты получаешь, живя чем-то совершенно новым.

Рэрити поднимает на меня обе брови. – Это... интересно.

Из ниоткуда доносится свист приближающейся ракеты. Я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дэш внезапно приземляется в нескольких метрах от меня, ее копыта взрывают землю, когда она останавливается. Я поднимаю копыто, чтобы мусор не попал мне в лицо. – Эй, Дэш, мне казалось, Шайнинг запретил летать?

Она смотрит на нас дикими глазами. – Джек! На подъездной дорожке остановился фургон. Здесь люди!

Рэрити паникует. – Люди!? Что это за люди, плохие люди?

Я бросаю взгляд в сторону дома. – Ты видела их, Дэш? Это соседи? Правительство? Хуже?

Дэш качает головой. – Ничего подобного. На самом деле там только один человек…

– О, это не так уж плохо, правда? – перебивает Рэрити.

– Один человек и четыре пони. – заканчивает фразу Дэш и сердито смотрит на Рэрити.

Я моргаю. – Подожди, четыре пони? Отличная новость, правда? Это то, чего мы хотели!

Дэш потирает затылок. Да, наверное. – Просто... ну, эти пони...

Я иду к подъездной дорожке. – Они дружелюбны, верно? Ты их узнала? Кто-нибудь из наших знакомых из Сериала?

– Д-Джек, – заикается Дэш позади меня, ее голос наполняется беспокойством..

Я оборачиваюсь и вижу, как Рэрити кладет копыто Дэш на спину. – В чем дело, Дэш?

Рэйнбоу закусывает губу. – Ну, там коричневый земнопони с короткой красной гривой, и оранжевый пегас с пурпурной гривой...

Я наклоняю голову и ломаю голову над этими цветовыми сочетаниями. Последнее звучало знакомо. Подождите...

Рэрити поднимает бровь. – А два других пони?

– Это… ммм... – Дэш смотрит на меня, потом на Рэрити, потом снова на меня. – Я думаю, это ваши младшие сестры.