Пять двадцаток на четыре
Глава 33. Разлом
– Я никогда не думала, что мы действительно уедем... – бормочу я себе под нос, глядя в черную воду Миссисипи. Я нахожусь на самом носу маленькой лодки, отсчитывая часы нашего ночного рывка к городу с порталом. Как только мы пройдем через этот портал – запахнет жареным. Но сейчас я намерена просто наслаждаться поездкой.
Я удовлетворенно улыбаюсь, встряхивая взъерошенной ветром гривой, пока Джек ведет наше судно вверх по гладкой реке, протекающей через сердце Америки. Влажный воздух прохладен, он успокаивает и наполняет меня ностальгией. Черт побери, как же давно я в последний раз каталась на лодке. Конечно, в старших классах мы с Джек делали это каждое лето, но потом пришло время колледжа, и мы всегда были заняты только делами. Всегда происходило что-то еще, и всегда мы должны были сделать что-то еще. Как и большинство людей, мы склонны были просто забывать о простых радостях жизни. Знаете, простые вещи, которые мы всегда откладываем на потом. Ну, как бы то ни было, я думаю, что мы больше не будем их делать, поскольку мы находимся на пути к тому, чтобы оставить весь этот мир позади. Это почти заставляет меня задуматься, какие еще удовольствия мы откладывали, не зная, что у нас никогда больше не будет шанса сделать это снова.
Я улыбаюсь про себя – мы хорошо провели время на этой реке, это уж точно. В старших классах мы с Джек смеялись и кричали по радио, пока катались на лодке. Мы говорили о девчонках, которых считали горячими, делились мечтами и планами на будущее. Потом мы по очереди катались на водных лыжах, лежали на палубе или просто отдыхали, попивая кока-колу. Хех, однажды Джек даже попробовал покататься на водных лыжах, попивая кока-колу. Излишне говорить, что это плохо кончилось. Эту бутылку мы так и не нашли...
Я смеюсь. Ах, это были те еще дни. Тогда мы были так молоды, но все же кажется, что это было только вчера. Я смотрю на свои копыта и вздыхаю. Мне очень нравится быть Дэш. Но мне также нравилось быть человеком – у меня была веселая жизнь, многообещающая жизнь, полная замечательных друзей и путешествий. Выбор между двумя жизнями – это решение, которое никто не должен принимать. Но тот факт, что мы несемся к порталу в Эквестрию со скоростью восемьдесят километров в час, говорит мне, что мы все уже сделали этот выбор.
Нежный голос позади меня перекрывает шум мотора. – Дэш? Дорогуша, хочешь одеяло?
Я оглядываюсь и вижу, как Рэрити пробирается ко мне с середины корабля. Она укуталась в тонкое одеяло и несет рядом с собой еще одно. Я улыбаюсь ее жесту. – Спасибо, Рэрити, но я в порядке. Пегасы от природы довольно устойчивы к холоду. Знаешь, летать на больших высотах, управлять снежными облаками и все такое.
Она подбегает ближе и садится рядом со мной, положив голову мне на плечо. – Одеяла нужны не только для тепла, но и для комфорта.
– Хех, это правда. Спасибо, Рэрити. – Я наклоняюсь к ней, радуясь, что она здесь. Через несколько минут мы проезжаем небольшой городок на левом берегу реки. Огни домов освещают ночное небо. – Красиво, правда? – Я делаю глубокий вдох. – Жаль, что нам придется оставить все это позади.
Проходит мгновение, и Рэрити кивает. – Да, да, так и есть. Знаешь, мои родители брали меня на свою маленькую яхту, мы плыли из Ванкувера в Сиэтл. – Она вздыхает. – Огни гавани Сиэтла на фоне ночного неба, когда плывешь... это самая замечательная сцена, которую когда-либо можно себе представить.
Я прикусываю губу. – Ты хочешь вернуться туда? Хочешь, чтобы ничего этого никогда не случалось, быть дома с семьей?
– Ммм, давай не будем утруждать себя фантазиями, Дэш, – тихо мурлыкает Рэрити. Это те карты, которые нам раздали, и мы должны извлечь из них максимум пользы. И кроме того, говори что хочешь о том, сколько мы все потеряли, но, по крайней мере, мы охрененно повеселились, добираясь сюда.
– Можешь повторить это еще раз, – хихикаю я.
Рэрити продолжает. – Конечно, я бы прекрасно наслаждалась своей жизнью, если бы ничего этого не случилось. Стареть, работая обычным человеком в какой-то художественной студии, – она пожимает плечами. – Я уверена, что у меня была бы прекрасная жизнь, если бы я осталась Томом. Но...
– Но если бы ты осталась Томом, то никогда бы не испытала, что такое изучать магию, убегать от полиции и возглавлять исход в другой мир.
Рэрити согласно кивает. – Угу, и давай не будем забывать – шанс сразиться со злобным, хаотичным полубогом, чтобы отомстить ему за разрушение нашего утопического королевства.
Я медленно киваю. – О... Я хотела сказать – давай не будем забывать, что такое «чувствовать, каково это – быть милым маленьким пони». Но твой ответ тоже был хорош.
Она игриво пихает меня. – Я как раз к этому и шла!
– Эй, девочки, – кричит Эпплджек с капитанского сиденья. – Идите разбудите остальных, мы скоро прибудем на место.
– Оу, вечеринка закончилась. – Я улыбаюсь, когда мы встаем, расправляю крылья и снова поворачиваюсь к ЭйДжей. – Ты знаешь, где пристыковать эту штуку?
Джек пожимает плечами. – Это путешествие в один конец. Я думала просто выбросить лодку на песок на берегу. Река протекает прямо за школой, я могу высадить нас всего в нескольких сотнях метров от этого места.
– Звучит неплохо. Ведите нас туда, капитан.
~~~~~~
– Так это и есть школа, да? – Я бросаю взгляд на Твайлайт, когда мы рысью поднимаемся по берегу реки к мрачному зданию.
Она медленно кивает. Должно быть, это то самое место. Большой комплекс с заколоченными окнами.
– И не говоря уже о безвкусных символах подковы повсюду, – добавляет Рэрити.
– Отлично, теперь мы просто должны ...
– Машина! Ложись! – кричу я, ныряя в заросшие кусты вместе со всеми.
Пинки вздыхает, пока мы ждем, когда машина проедет мимо. – Знаете, не знаю, как вы, девочки, а я, например, с нетерпением жду того времени, когда нам не придется прятаться в кустах каждый раз, когда мы услышим, что кто-то идет.
Я высовываю голову из кустов и смотрю, как машина сворачивает за угол. – Да, извини за это, Пинки. Надеюсь, это не займет много времени, мы просто не хотим привлекать внимание, пока все не будут готовы пройти через портал. Мы не можем позволить, чтобы нас сейчас поймали.
Джек прикусывает язык. – Это при условии, что портал вообще здесь.
– Он тут, Эпплджек. Он должен быть. – Твайлайт смотрит в ночное небо. – А луна только что достигла зенита. Согласно легенде, портал только что активировался и закроется через семьдесят два часа.
Я смотрю на смартфон, прикрепленный к моей передней ноге, и отмечаю время. – Ладно, не будем терять времени. Где статуя?
Твайлайт кивает. – Около фасада здания, так что...
– Тсссс! Тихо! – Я оборачиваюсь и поворачиваю уши в сторону реки.
Проходит несколько секунд мертвой тишины. – Что там? – тихо говорит Флаттерс.
Я морщу лоб. – Это... ничего. Мне просто показалось, что я что-то слышу на реке.
Твайлайт откашливается и возвращается к своему плану. – Статуя должна быть перед входом, давайте завернем за угол этого здания.
Мы идем молча, и мои глаза осматривают окрестности. По всему этому проклятому месту развешаны фальшивые подковы и изображения лошадей. И по какой-то причине в каждом доме через дорогу есть специальный почтовый ящик в форме лошади. – Э-э, Твайлайт, это место пугает меня до чертиков.
Рэрити кивает – Да, я тоже чувствую эту атмосферу. В воздухе определенно что-то витает.
Твайлайт скачет рысью рядом с нами. – Портал сейчас открыт, именно в это время город испытывает наибольшие волнения. Я думаю, что все здесь это чувствуют, только люди не знают, что это такое.
Я причмокиваю губами. – Блин, это сильно. Я практически чувствую это.
Пинки оглядывается на нас и краснеет. – На этот раз это была не я! Клянусь!
Рэрити смотрит на нее и несколько раз моргает. – Честно, Пинки... шутки про пердеж? В такое время?
Джек хихикает. – Полагаю, лучше сейчас, чем в разгар битвы с Дискордом.
Флаттершай вздыхает и пытается увести нас от темы. – Итак... Твайлайт, это фасад школы?
– Угу! – Твайлайт оглядывается. – Похоже, мои прогнозы оправдались. Итак, статуя должна быть прямо перед главными воротами слева от нас. У нее белое основание, сделанное, по-моему, из мрамора.
– М-м-м, тренер, тогда у нас проблема, – перебивает Пинки, маша копытом в сторону ворот. – Статуи нет.
– Подожди, что? – Все мы поворачиваемся к главным воротам, понимая, что Пинки абсолютно права. Мы рысью выбегаем из укрытия и направляемся к воротам, где явно должна была стоять статуя.
– Она должен быть здесь! – Я оглядываюсь на фасад школы, чтобы убедиться, что мы находимся в нужном месте, и да – фасад бывшей школы безошибочно узнаваем. И если говорить о безошибочном – тут есть гигантская впадина в земле в том месте, где явно когда-то была статуя. Как будто кто-то поднял статуэтку и убежал с ней.
– Она... исчезла? – Твайлайт садится на круп.
– Да ладно! – смеется Пинки. – Кто крадет статуи?! Давай серьезно.
Твайлайт начинают паниковать. – Нет, нет, она должна быть здесь! Волнения, город, портал... Статуя должна быть здесь! Она не может пропасть! Она... она просто должна быть здесь! Это наш единственный путь назад!
– И ее перенесли в крытый спортивный манеж из-за неоднократных попыток вандализма, – спокойно говорит Эпплджек.
Твайлайт тут же прекращает паниковать. – Подожди, что? Откуда ты знаешь?
– Дорогуша, я думаю, это написано на табличке, которую она читает. – Рэрити жестом указывает на бронзовую табличку, которую ЭйДжей осматривает у места, где, очевидно, раньше стояла статуя.
Джек кивает. – Она была перенесена в помещение в девяносто третьем году, я полагаю, что это крытый спортивный манеж вон там. – Она тычет копытом в большое массивное здание через дорогу, на крыше которого написано название школы.
Твайлайт вытирает пот со лба. – Ну, хе-хе, значит, это был ненужный страх. Хотя, наверное, это хорошо – слышать, что ее пришлось перенести из-за вандализма. Это согласуется с теорией, что людей тянет в это место.
Я соглашаюсь. – Да, и я полагаю, мы должны быть благодарны, что ее перенесли. Это место ужасно уязвимо. – Я морщусь, оглядываясь вокруг. Вся жилая улица может четко видеть нас прямо сейчас, так что переместиться ради наших махинаций с порталом внутрь заброшенного здания звучит как замечательная идея.
Твайлайт успокаивают дыхание. – Да, ты права. Удача улыбнулась нам, открытый портал было бы невозможно охранять.
Я начинаю рысить к зданию. – Отлично, так что давай... – я замолкаю, краем глаза замечая, как что-то ныряет в небольшой куст.
– Дэш? Что будем делать? – тычет меня в бок Джек.
Я прикусываю язык. Ничего, совсем ничего. Просто мне показалось, что кто-то идет за нами. – Хотя я и велела им оставаться дома, – тихо бормочу я.
~~~~~~
Нам не требуется много времени, чтобы войти в заброшенный крытый спортивный манеж и найти статую – она находится прямо в главном атриуме массивного здания. Мы стоим перед ней, не зная, как сделать первый шаг.
– Значит... мы просто пройдем через основание, так? – тихо спрашивает Джек.
Я сглатываю. – Да, план такой... – Я не хочу этого признавать, но я не спешу проходить через это. Насколько всем нам известно, это могут быть наши последние мгновения жизни.
Твайлайт выходит вперед и обходит статую. – Дэш, ты собираешься позвонить на ферму и сказать, чтобы они немедленно отправились сюда?
Я смотрю на смартфон на моей передней ноге и хмурюсь. – Ну... сначала мы должны проверить портал, верно? Просто убедись, что он работает?
Твайлайт смотрит на массивную статую, и я слышу, как она громко сглатывает. – Д-да. Конечно, я просто проткну его копытом...
– Осторожно, Твай. – Мы все затаив дыхание смотрим, как Твайлайт подходит все ближе и ближе, затем поднимает переднюю ногу и приближает ее к основанию статуи. Ближе, ближе...
*ХЛОП*
Копыто Твайлайт ударяется о твердый мрамор. Она в замешательстве делает шаг назад. – Э-э... Может, это не та сторона?
– Ой, облом, – ноет Пинки, когда Твайлайт пытается, но не может найти вход в портал ни с одной стороны статуи.
Мы все начинаем нервно переглядываться. – Ммм... может, он еще не открыт? – говорит Флаттершай. – Сейчас подходящее время? Или, может быть, дата не та?
– Дата правильная! Как и время! – выкрикивает Твайлайт, явно находясь в стрессовом состоянии. – Он должен быть открыт! Мы чувствуем ауру города! Он должен быть открыт! Ну же, где ты, портал!
Джек чешет в затылке. – Может быть, это потому, что статую передвинули? Может быть, портальная штука не была перемещена вместе со статуей, и она все еще связана с травой снаружи?
Твайлайт зарывается лицом в копыта. – Это хорошая идея, ЭйДжей, но нет, этот портал работает не так.
Я поднимаю бровь. – И вы теперь специалист по внутренней работе межгалактических порталов, юная мисс?
Она проводит копыта сквозь гриву и делает глубокий вдох. – Да, примерно так. Я думала об этом всю последнюю неделю или около того, Дэш. Я практически уверена, что это не космический портал, и я практически уверена, что Эквестрия находится не на другом конце галактики, а прямо здесь. Это как альтернативная версия Земли, своего рода параллельная вселенная.
Мы впятером обменялись растерянными взглядами и снова повернулись к Твайлайт. – Повтори?
Она машет нам копытом. – Это единственное объяснение, в котором есть смысл. Если там существует магия, а Солнце и Луна не управляются гравитацией, значит, Эквестрии нет нигде в нашей Вселенной. Единственное логическое объяснение – это какая-то альтернативная реальность, которая находится прямо здесь. Это Земля, только не наша Земля. – Она делает глубокий вдох. – Как я уже говорила несколько дней назад, совпадения обычно означают, что что-то происходит за кулисами. За последние несколько недель было много совпадений, но самое большое – это то, что события «Девочек из Эквестрии» происходит в том же мире, куда нас изгнал Дискорд. Это действительно странное совпадение, вы не находите? Зачем посылать нас в единственный мир, где есть удобное зеркало, связывающее его с Эквестрией?
Флаттершай смотрит в пол. – Потому что... у него не было выбора?
Я прищуриваюсь. – Подожди, ты хочешь сказать, что Дискорд знает о существовании портала, который ведет обратно в Эквестрию? Он знает, что мы можем использовать это зеркало, чтобы вернуться домой? Мы попадем в смертельную ловушку!
Твайлайт поднимает копыто. – Успокойся – и нет, я не думаю, что он знает об этом зеркале. Мы знаем, что наши два мира связаны, они существуют как две стороны одного листа бумаги. Существа с одной стороны не могут видеть другую, но в редких случаях мощная магия проникает на другую сторону. Я думаю, что вполне возможно, что проклятие Дискорда просто перевернуло нас на другую сторону этого «листа», но он, вероятно, понятия не имеет, что здесь находится. Он просто толкнул нас сюда, зная, что мы будем изолированы от его нового королевства. Но если нам повезет... – Твайлайт снова смотрит на статую, – … то в листе есть и другие дыры, и этот портал – главный.
– Но он же не открыт! – машу я передними копытами в воздухе. – Твоя научная лекция прекрасна, Твайлайт. В самом деле, пять звезд из пяти, слушала бы и слушала... но – брось, какое это имеет значение, если портал запечатан!
Твайлайт приближаются к статуе. – В том-то и дело, что ты не можешь просто запечатать что-то подобное. Портал встроен в саму ткань наших вселенных, он, вероятно, старше планеты. Портал все еще здесь... Я думаю, что он просто не активен, потому что кто-то заблокировал один из выходов. Ну, ты понимаешь? Например, если бы кто-то покрасил лампочку в черный цвет и включил ее; она все равно включилась бы и работала как обычно, но снаружи кажется, что она выключена!
ЭйДжей тычет меня в бок. – Дэш, эмм, это Твайлайт сходит с ума, или это только мне так кажется?
Я оглядываюсь и вижу, как Твайлайт кладет передние копыта на мраморную статую. Она заряжает свой рог и начинает бить копытом по мрамору. – Ну же! Открывайся! Открывайся, глупая штука! Разблокируйся, я знаю, ты можешь это сделать! Работай, статуя! Ну же!
Я прикусываю язык и киваю ЭйДжей, затем делаю шаг вперед в сторону явно ненормальной Твайлайт. – Послушай, ты пыталась, мы все пытались, но он не открыт, Твайлайт. Мне жаль.
Она продолжает стучать копытом по мраморному основанию и начинает стрелять в него случайными заклинаниями. – ОТКРОЙСЯ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ, ПОРТАЛ. ПРОСТО ОТКРОЙСЯ!
Я пригибаюсь, когда случайные всплески фиолетовой магии начинают слетать с ее рога. – Твайлайт! Стоп, случайная магия просто не откроет...
*БУУУМ~!*
Я валюсь с ног, когда от основания статуи исходит голубой взрыв и оглушает меня. – Ого! Все в порядке?! – Я вскакиваю и моргаю, чтобы в глазах прояснилось, почти ожидая, что сам Дискорд только что вырвался из статуи.
– Подождите, это … – Флаттершай замолкает.
Я щурюсь на голубое изображение, плавающее перед нами. Это совсем не Дискорд – на самом деле, это даже не реально. Это выглядит как голограмма…
– Сансет Шиммер? – Твайлайт делает шаг вперед и машет копытом сквозь голограмму желто-красной пони. Изображение Сансет мерцает, когда копыто Твайлайт движется сквозь него. – Это что, какая-то запись? Я ее запустила?
Пинки подбегает к голограмме Сансет и возбужденно цокает копытами. – О, я видела фильм об этом. «Помоги мне, Сансет Шиммер. Ты – наша единственная надежда!»
Сансет не обращает внимания ни на нее, ни на кого из нас и начинает говорить. – Алло? Твайлайт? Я могу только предполагать, что ты – та, кто получает это сообщение. Если ты слышишь это, значит, слухи правдивы, и ты и твои союзники были изгнаны на Землю. Это была бы поистине ужасная, ужасная новость, и мне жаль, что меня не было рядом, чтобы помочь защитить тебя и Селестию, когда напал Дискорд. Я должна была быть там, вместе, может быть, мы могли бы... – Голограмма останавливается, чтобы проглотить комок в горле. – Нет, нет времени сожалеть о таких вещах. Послушай, Твайлайт, я вернулась в Эквестрию, как только почувствовала, что что-то не так, но, как ты знаешь, этот портал открывается только каждые тридцать лун. К тому времени, как я добралась до Эквестрии, было уже слишком поздно. Дискорд, похоже, полностью захватил контроль над большей частью страны.
Она замолкает и смотрит на что-то через плечо... – У меня не так много времени. Дискорд сможет почувствовать мою магию, и он поймет, что я только что таинственным образом появился из ниоткуда. Он придет, чтобы разобраться. И, ну… именно поэтому я оставляю это сообщение. – Она замолкает и нервно облизывает губы. – Послушай, Твайлайт, если ты меня слышишь – это ужасно, потому что это означает, что он добрался до тебя... но это также означает, что у нас есть шанс. Дискорд не знает о портале, связывающем наши миры, эта магия даже старше, чем он, и она хранилась в секрете бесчисленные тысячелетия. Я думаю, он послал вас всех туда, думая, что это билет в один конец, но это зеркало должно быть в состоянии вернуть вас всех обратно.
Я закатываю глаза, глядя на голограмму. – Ни хрена себе, Шерлок. Мы уже давно это поняли. Хотя могли бы воспользоваться твоим советом несколько недель назад.
Джек толкает меня под ребра, чтобы я заткнулась, и мы снова сосредотачиваемся на записи Сансет, которая говорит: – Единственная проблема в том, что Дискорд будет гадать, откуда я взялась. Я бы пробежала обратно через портал, чтобы спрятаться на Земле, но уже слишком поздно – он знает, что я была здесь, в этом месте. Если я убегу, он найдет портал, и тогда портал попадет под его контроль. Я, ну… я не собираюсь убегать и позволять этому случиться. Я выйду и позволю ему захватить меня здесь, в Эквестрии. Он, вероятно, будет пытать меня, чтобы получить ответ о том, откуда я пришла... Но портал должен оставаться тайной. Это твой единственный путь назад. Чего бы мне это ни стоило, я не могу позволить ему найти это зеркало. И есть только одна вещь, которую я могу сделать, чтобы помешать ему найти его...
Глаза Твайлайт загораются, и она кивает на запись. – Уничтожить его.
Мгновение спустя запись Сансет повторяет ее. – Я должна уничтожить зеркало. Однако не волнуйся, портал не должен пострадать, он просто будет заблокирован, так как этот выход сломан. Ты, когда придет время, достаточно легко сможешь исправить это с твоей стороны. Просто приложи свой рог к каменной статуе и сосредоточься на другом большом зеркале в Эквестрии. Неважно, каком – любое зеркало в Эквестрии подойдет, если оно достаточно большое. Просто убедитесь, что у тебя есть ясный образ этого зеркала в голове, а затем прикоснись рогом к этому камню. Твоя магия должна направить портал к этому новому зеркалу, и портал будет привязан к нему и восстановит физическую связь между нашими мирами. Это будет магнит, притягивающийся к стальной пластине – все, что вам нужно сделать, это приблизить его.
Сансет кивает, ни к кому конкретно не обращаясь. – Надеюсь, ты получишь это сообщение скоро и прибудешь до того, как Дискорд укрепит свою власть. Есть много пони, которые все еще пытаются бороться, твое прибытие действительно изменит ход событий. Просто помни, когда ты прибудешь, ты должна… – внезапно за спиной Сансет раздается грохот, и она вздрагивает от шума. – Черт! Его приспешники наверху, у меня не осталось времени. Я должна сломать этот выход! Я молюсь, чтобы ты каким-то образом получила это послание. Мы все на тебя рассчитываем! – У изображения Сансет загорается рог, и слышится треск. Через полсекунды оглушительный грохот резко обрывается, и голубая аура, ее изображение и вся голограмма исчезают в мгновение ока.
Мы стоим там несколько секунд, и я откашливаюсь. – Ну... это было очень мило с ее стороны.
– Не совсем, – ясно говорит Твайлайт. – Мы влипли.
Тем временем Рэрити усмехатся. – Ну же, Твайлайт, вырази ей уважение! Она в буквальном смысле отдала свою жизнь, чтобы дать нам этот шанс! Дискорд, вероятно, сделал с ней ужасные вещи, потому что она решила спрятать это сокровище, чтобы мы его нашли. Теперь мы все знаем, что наша встреча с Дискордом будет нелегкой, но – ну же. Будем благодарны за то, что нам только что дали.
ЭйДжей похлопывает Твайлайт по спине. – Ага! И кроме того, теперь мы знаем, как починить портал!
Твайлайт саркастически поднимает брови. – Мы знаем?
– Ну да, мы... – ЭйДжей заикается – Ну, знаешь, «подумай о другом зеркале и прикоснись рогом», как нам только что рассказала Сансет.
Твайлайт указывает копытом на статую. – Да, хорошо, тогда продолжай. Сосредоточься на другом зеркале в Эквестрии. Знаешь, все эти зеркала в Эквестрии, о которых мы до сих пор помним...
Я закрываю лицо копытом. – О... черт. Мы не знаем, как выглядят другие зеркала. Сансет так и не поняла, что наши воспоминания стерты.
Флаттершай трогает копытом землю. – А еще она, похоже, не понимала, что нам понадобится двадцать пять лет, чтобы добраться сюда… хотя, думаю, это не так уж важно.
Твайлайт расхаживает из стороны в сторону. – Этого не может быть! Последняя часть головоломки прямо здесь, но ни у кого из нас нет знаний, чтобы использовать ее. Единственные зеркала, о которых я могу думать, – это те, что из мультфильма, но это были всего лишь изображения, созданные художником, нам нужна точное воспоминание о настоящем зеркале! Но у нас нет никаких воспоминаний...
– Твайлайт. Стоп. – Я поднимаю копыто и улыбаюсь, вспоминая группу, которая следовала за нами снаружи. – Все в порядке, судьба действительно улыбнулась нам в кои-то веки.
– В смысле?..
Я ухмыляюсь. – За нами все это время следили. – Я поворачиваюсь лицом к темному входу в здание, затем прочищаю горло. – СВИТИ БЕЛЛЬ! СКУТАЛУ! – кричу я.
Мой голос эхом отражается от стен, и через несколько секунд мы слышим тихий стук крошечных копыт CMC-ок, выходящих из своего укрытия. Эпплблум смущенно опускает уши. – Ой, мы были действительно настолько заметны?
Я закатываю глаза. – Даже если бы я не слышала вас, ребята, по дороге сюда, я наполовину предполагала, что вы все равно были бы здесь. Чтобы CMC-ки не преследовали нас и не попадали в неприятности? Ну же, да ладно.
Свити нервно смеется. – Значит, ты не злишься?
Я машу копытом. – Немного, но забудь об этом. Ты можешь быть нашим единственным ключом к возвращению. Ты уже говорила мне, что у тебя сохранились какие-то воспоминания из твоей прежней жизни в Эквестрии, ты случайно не помнишь никаких зеркал в Понивилле, нет?
Твайлайт делает шаг вперед. – Подожди, у нее есть воспоминания об Эквестрии? Что? И мне никто не сказал!? Это потрясающе!
Эпплджек нервно облизывает губы. – Послушай, Твайлайт, все очень сложно. Мы можем не влезать в это прямо сейчас? Таймер портала ведет обратный отсчет.
– Ладно, ладно, извини, я просто ... вау, – Твайлайт качает головой. – Ладно, Эпплджек права, сейчас не время это обсуждать. Давайте сосредоточимся на чем-то одном. Можете ли ты ясно вспомнить какие-либо зеркала?
Свити Белл медленно кивает и смотрит на Рэрити. – У моей сестры их было много в Бутике «Карусель». Лучше всего, наверное, то, что глубоко в подвале. – Свити делает паузу, чтобы кивнуть самой себе. – Там был какой-то глубокий подвал, где Рэрити хранила старые платья. На стене, в самом низу, висело старое пыльное зеркало.
Мы все переглядываемся друг с другом. – Думаете, получится? – говорит Эпплблум.
Все взгляды устремляются на Твайлайт, и она пожимает плечами. – Эй, не спрашивайте меня. На этот раз вы все знаете столько же, сколько и я. Мы все услышали одно и то же сообщение от Сансет.
Свити делает несколько шагов к статуе. – Так, может, мне просто попробовать?
Твайлайт кивает. – Конечно, в любом случае стоит.
Свити Белль кивает, затем смотрит на массивную статую лошади. Она медленно качает головой. – Я всегда ненавидела этот фильм... – мгновение спустя она закрывает глаза и упирается копытом в мраморное основание.
– Сосредоточься, Свити Белль! – подбадривают ее CMC-ки. – Ты можешь это сделать!
– Девочки, тихо, – успокаивают их Твайлайт! — Дайте ей подумать.
В комнате быстро становится мертвенно тихо, и мы все смотрим, затаив дыхание. Рог Свити начинает светиться зеленым, и она медленно подносит его к камню. После того, что кажется вечностью, ее рог касается основания статуи.
Милая мордашка морщится от сосредоточенности, и я молча молюсь. «Давай, кобылка». Мгновение спустя я начинаю чувствовать, как волосы на моей шее встают дыбом, когда комната наполняется статикой.
– Н-н-н, почти... получилось... – голос Свити дрожит.
Я делаю шаг назад, чувствуя, как от статуи исходят неестественные волны энергии. И вдруг это происходит. Туманная вспышка и внезапный щелкающий, хлопающий звук, который вырывается наружу, сбивая Свити Белль с копыт и отправляя ее в полет от основания статуи.
– Свити Белль! – жеребята подбегают к ней. – Ты в порядке?
Лежа на спине, она тихонько кашляет, потом торжествующе поднимает копыто. – Есть... портал открыт.
Все взгляды устремляются на статую, которая с такого расстояния выглядит точно так же, как и прежде. Никто из нас не смеет пошевелиться, и Твайлайт кусает копыто. – Это правда? Портал действительно открыт? Я боюсь проверять...
– Чур я! – Пинки радостно подпрыгивает к нему.
– Пинки, подожди! – хором кричит половина из нас. Пинки подпрыгивает прямо к статуе, останавливаясь всего в нескольких сантиметрах от мраморного основания. Она смотрит на него несколько секунд и наклоняет голову. Мы все затаили дыхание, когда Пинки поднимает копыто...
– Буп! – Пинки тыкает в мрамор, но ее копыто проходит прямо сквозь камень, заставляя его мерцать, как вода.
Джек снимает свою шляпу. – О, Селестия... это сработало.
Я нервно сглатываю. – Мы сделали это, ребята, мы нашли дорогу домой.
– Это здорово, но, эмм ... – Флаттершай сглатывает. – Пожалуйста, скажи мне, что я не единственная, кто сейчас напугана до полусмерти.
– Ты определенно не одна, Флаттерс, – медленно кивает Джек. – Мы все знаем, что ждет нас по ту сторону портала, и пора взглянуть правде в глаза.
Рэрити прищуривает глаза. – Я не могу избавиться от ощущения, что мы все совершенно не готовы сражаться с кем бы то ни было, не говоря уже о полубоге хаоса. Есть ли у нас хоть один план борьбы с этим парнем?
– Мы будем не одни. – Я поворачиваюсь к смартфону, привязанному к моей ноге. – Пора вызывать кавалерию – там нас поддержит армия, как только я позвоню на ферму.
– Подожди, – Твайлайт делает шаг вперед. – Сначала я хочу проверить. Просто быстро войти и выйти из портала, чтобы убедиться, что это не мгновенная смертельная ловушка. – Она делает шаг к порталу.
– Это действительно хорошая идея, Твайлайт? – кусает копыто Флаттершай. – Сансет сказала, что Дискорд почувствовал ее магическое присутствие, когда она прибыла. Ты можешь спровоцировать Дискорда, если внезапно появишься, а затем внезапно исчезнешь. Разве нам не нужен элемент неожиданности и все такое?
Эпплджек машет ей копытом. – Флаттершай права, ты не можешь пройти через портал, пока не придет время атаковать, Твайлайт.
– Ну, мы должны проверить его один раз, прежде чем отправим туда тысячу пони, – вздыхает Твайлайт.
Я делаю шаг вперед – Я вызываюсь добровольцем! – Я пойду. Просто туда и обратно, я вернусь, типа, ровно через одиннадцать секунд.
– Что? – ноет Скуталу. – Ровно через одиннадцать секунд? Да ладно тебе, Дэш!
Я прикусываю язык. – Хе-хе, тихо Скутс, это серьезно. – Я оглядываюсь на Твайлайт. – У меня нет рога, так что я не должна испускать магическую сигнатуру или что там Дискорд чувствует. Я думаю, стоит рискнуть и проверить портал, верно?
Твайлайт чешет копытом шею. – Да, мне это не нравится, но мы должны его проверить. Удачи там, и возвращайся как можно скорее.
– Поняла, сестра. – Я снимаю свой смартфон и передаю его ей, затем подхожу ближе к порталу и осторожно проверяю его копытом. – Эй, хм, разве этот портал не превращает существ в пони, когда они проходят в Эквестрию? Не выйдет ли какой фигни, если пони войдет в него с этой стороны?
Твайлайт пожимает плечами. – Понятия не имею. Я, честно говоря, не думаю, что это что-то сделает – ты уже пони, он не может превратить тебя в то, чем ты уже являешься.
– Точно... – Я сглатываю, нервно вглядываясь в мерцающий портал.
– Боишься, Дэш? – ухмыляется Эпплджек.
–Н-нет, просто подожду несколько с-секунд, вот и все, – мой дрожащий голос подводит меня.
– Давай, туда и обратно, быстро, быстро! – хлопает копытами Пинки. – Ты можешь это сделать, Дэши!
Я сглатываю и киваю. – Отлично, поехали, на счет три. Один...
– Давай, Дэш!
– Два...
– Береги себя там!
– ...Три! – Я прыгаю вперед, задаваясь вопросом, будет ли это последнее, что я сделаю в жизни.
– Удачи тааааааааа.... ...Голос Твайлайт искажается и растягивается позади меня, когда я прохожу через портал. Я вскрикиваю, когда чувствую, как портал захватывает мое тело, сжимает и яростно крутит меня. Я сразу же теряю всякое ощущение верха и низа, и чувствую, как меня протискивают через отверстие, которое кажется на десять размеров меньше чем я. В середине всего этого процесса в моих глазах становится темно.
~~~~~~
Я моргаю, вглядываясь в темную пыльную комнату. Я жива? Я была без сознания? Я кашляю и встаю на ноги, мысленно проверяя, все ли на месте на моем теле. Я оглядываюсь на грязное зеркало, из которого вышла, и вижу обычное отражение Рэйнбоу Дэш, смотрящее на меня. Хорошо, портал совсем не изменил меня, что, я думаю, имеет смысл. Я поворачиваю голову, чтобы сосредоточиться на своей текущей миссии, и быстро оглядываю пыльную комнату, в которой я оказалась.
Я определенно нахожусь в каком-то подвале или погребе, и здесь почти кромешная тьма. Блин, похоже, в этой комнате уже несколько десятилетий никто не бывал. Меня так и подмывает подняться по лестнице и выглянуть в окно... но нет, мне нужно вернуться на Землю прямо сейчас. Каждая секунда здесь может выдать эту позицию. Я делаю глубокий вдох, счастливо смакуя свой первый настоящий вкус Эквестрийского воздуха после столь долгого отсутствия. На вкус... как старый подвал. Я разочарованно морщу нос. Ладно, время вышло, давайте вернемся на Землю. Я карабкаюсь к зеркалу и снова ныряю в портал.
~~~~~~
– Гм... Дэш?
– Ух... – Я чувствую под собой холодную землю. – Напомните мне дать этому порталу плохой отзыв на «Гугл Мэпс» – это все равно что получать удар под дых каждый раз, когда ты им пользуешься. – Я встряхиваю головой, убирая волосы с глаз, и моргаю, чтобы прояснить зрение.
– Мать моя женщина, ты... – Твайлайт подходит ко мне, ее глаза широко распахнуты и огромны, как обеденные тарелки.
Я поднимаю бровь. – В чем проблема? Я вернулась. Что, ожидали, что я не вернусь или что-то в этом роде? – Я сажусь, дрожа. Черт, в этом месте стало очень холодно.
Рэрити бежит ко мне. – Дэш, дорогуша, ты ... э-э ... человек.
– Что за…, – я опускаю взгляд сквозь свои длинные каштановые волосы и смотрю на свои руки, на мгновение забывая, что у меня должны быть копыта. – О... черт. Я должна была это предвидеть.
Твайлайт поднимает брови. – Похоже, портал просто подгоняет твое тело, учитывая место назначения.
Я потираю предплечья, чтобы согреться, и понимаю, что я еще и голая. В этом есть смысл, но я думаю, что это незначительная деталь, которую фильм не показал в отношении Твайлайт. – Ну, по крайней мере, у меня кожа как у обычного человека, а не синяя, как в том дурацком фильме.
– Значит, это хорошие новости, верно? – Флаттершай неуверенно оглядывается на других.
Я встаю и потягиваюсь, убирая с глаз длинные волосы и пытаясь снова привыкнуть к тому, что я двуногая. – Конечно, Флаттершай. Это отличная новость, это означает, что когда все закончится, у нас будет возможность вернуться на Землю людьми.
Джек бежит впереди прочих пони, чтобы взглянуть на меня. – Слава богу, я мечтала о шансе снова превратиться в парня и… – Джек замирает, увидев мое тело. – Подождите секунду, это ты... Неужели? Неужели?! Аррр! Ну же, разве эта штука не может просто вернуть нас в наши первоначальные тела? Разве я прошу слишком много?!
Твайлайт указывает на меня копытом, разговаривая с Джек. – Ты выглядишь как настоящая человеческая версия Рэйнбоу Дэш. А как, по-твоему, должна выглядеть Рэйнбоу Дэш? – Твайлайт одаривает меня мягкой улыбкой – Прости, Дэш, боюсь, твое первоначальное человеческое тело исчезло навсегда. Но не волнуйся, ты очень хорошо выглядишь. Многие люди пошли бы на убийство, чтобы заполучить такое тело, как твое.
– Что ты имеешь в виду? – Я наклоняю голову. Что изменилось в моем первоначальном человеческом «я»? У меня все еще есть крылья или что-то в этом роде? – Я кручусь на месте, пытаясь понять, чем отличается мое новое тело. Хотя я чувствую себя нормально – я белый человек нормального размера.
– Жаль, что у меня сейчас нет фотоаппарата, это бесценно. – Скуталу и CMC начинают хихикать.
– Ну же, скажите мне, в чем дело? Что изменилось? – Я в отчаянии вскидываю руки... ощущая странное подпрыгивание, когда делаю это.
Твайлайт краснеет и смотрит в землю. – Ты эээ... Ну, Дэш, ты все еще женщина.
– Что? .. – я смотрю на свою обнаженную грудь и вижу две большие, задорные выпуклости. Я так привыкла к своему полу как пони, что мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что как человек я обычно не была женщиной.
– Хе-хе, – фыркает Пинки. – Классные сиськи.
Я краснею, скрещиваю ноги и закрываю грудь руками. – Ах, боже! Рэрити, дай мне одеяло!
– Если ты настаиваешь, – мягко говорит Рэрити, и магией накрывает меня большим одеялом. – Знаешь, мы видели тебя голой пони последние несколько недель. Я не вижу необходимости прикрываться только потому, что ты теперь человек.
– Это совсем другое, Рэрити! – Я изо всех сил пытаюсь завязать одеяло так, чтобы оно закрывало мою грудь. – Просто жутковато таскать эти штуки на виду.
– О, пожалуйста, мы все здесь девочки. Может быть, ты просто не уверена в своих размерах? – начинает широко улыбаться Пинки. – Держу пари, мой комплект будет больше твоего, если я пройду через портал и вернусь.
Я чувствую, что краснею. – Пинки!
Свити Белль хихикает. – Ну, строго говоря, если бы фанон был верен, то ее были бы больше, и у Эпплджек оказались бы самые большие из них всех. Или, может быть, это у Флаттершай?
Я закрываю лицо руками. – Это обсуждение происходит не сейчас.
– Да, так что прямо сейчас я просто скажу , что я никогда не вернусь через этот портал, если это означает, что я закончу жизнь в виде блондинки с большим бюстом – стонет ЭйДжей.
Рэрити слегка хихикает, потом кивает. – Это вполне понятно, ЭйДжей, гру́ди на груди́ выглядят так безвкусно, что я не знаю, чья это была идея приделать их к людям. – Она машет копытом в сторону моих задорных холмиков. – Посмотри, как глупо они на ней смотрятся!
– Может, мы просто поторопимся и покончим с этой самоубийственной миссией? – Я была в полном порядке со своим телом кобылки. Но тело настоящей девушки... Эээ.. Это просто жутко.
Твайлайт ухмыляется. – Потребуется несколько часов, чтобы прибыло подкрепление, так что лучше постарайся привыкнуть к своему телу, женщина.
– Ух, Дискорд, просто убей меня сейчас... пожалуйста. – Стонаю я.