Изгои 4. За гранью невезения
Глава 13
Система Арахнидов. Лёха
Видели ли вы, как взрываются кварковые бомбы? Вот и я не видел. В смысле — в живую не видел. До этого момента. Хотя-а-а-а… как оказалось — в симуляции ничего не приврали. В общем-то, это и взрывом-то трудно было назвать. Как я помню из курса, полученного в Академии, кварковая реакция происходит почти бесшумно и на начальном этапе без каких-либо ярких эффектов. Да и нечему там шуметь. В самом начале материя просто тихо и незаметно распадается на элементарные составляющие, и если в этом будет задействована достаточная масса, то запускается самоподдерживающаяся реакция, и вскоре процесс уже не остановить, разве что отрезать очаг реакции с куском не затронутой массы, что в масштабах планеты если и возможно, то ко времени, когда это будет заметно — уже точно бессмысленно. И это я ещё не сказал о лавинообразном ускорении реакции кваркового распада. И поверьте мне на слово — скорость у него и правда дикая. Ох, не зря эти бомбы были ограничены к применению! Арийская Империя стала применять их только в конце войны с арахнидами — тогда, когда вопрос стоял уже не о победе как таковой, а скорее о выживании арийцев как вида. Так что мы с Ритой формально даже ничего не нарушили, когда применили эту бомбу против той дикой планетки.
Но… э-э-э-э… про бесшумность и незаметность события я немного слукавил. Взрыв не взрыв, но вот очень яркая вспышка с ударной волной там точно были! Посланная вслед кварковой бомбе камера вскоре показала, как в куче пыли, оставшейся от разрушенного планетоида, сверкнула ярчайшая вспышка, а потом камера перестала транслировать изображение, так как сгорела в волне выделенной в результате реакции энергии. Да и всю систему тряхнуло так, что достало даже до нас! А мы в это время успели уже дойти почти до границы системы и готовились запустить гипердвигатель. Только все планы полетели к чёрту! В результате этой грёбаной встряски нас тряхнуло так, что тревога взвыла как бешеная, а на экран посыпались красные сигналы о повреждениях и вышедших из строя агрегатов корабля. Первой накрылась система маскировки, и мы тут же появились на экранах радаров всех этих каменных кораблей арахнидов. Те сразу же ринулись к нам, о чём не замедлила сообщить мне Рита, подсветив корабли врага красными маркерами в виртуальном БИЦ моей нейросети.
— Запускай привод, Рита! — рявкнул я, стараясь перекричать какофонию звуков, сигнализирующих о приближающемся противнике, информации о выявленных неисправностях и прочих сигналов.
— Не могу, капитан, — ответила Рита, снизив наконец-то этот шум до фоновых значений. — Повреждён узел управления гипердрайвом, повреждён контур охлаждения центрального генератора, обнаружен сбой в системе вычисле…
— Так чини! — прервал я её доклад.
— Уже! — коротко огрызнулась Рита. — До восстановления необходимых для прыжка систем чуть меньше пяти минут!
Блин! Судя по тому, что я вижу на радаре — это очень и очень много. По крайней мере два гигантских корабля арахнидов подойдут на дистанцию огня минуты через три. И кто его знает, сколько у них на борту малых истребителей и чем они теперь вооружены. Хорошо, что наше оружие пока в полном порядке. Есть чем ответить букашкам.
— Сбрасывай торпеды! — приказываю я и тут же вижу, как два десятка самонаводящихся торпед, отделившись от нашего корабля, полетели в сторону догоняющих нас арахнидских кораблей-астероидов.
Если нам повезёт, то это хотя бы слегка их задержит, дав нам дополнительное время для прыжка. На то, что торпеды сумеют поразить эти громадины, я особо и не рассчитывал. Правда, радовался я рано — в ответ на наши торпеды эти насекомые тоже выпалили в нас что-то такое, что стало, в свой черёд, быстро приближаться к нам. И судя по траектории, это «что-то» тоже было самонаводящимся, так что менять курс было просто бесполезно, оставалось уповать на прочность наших силовых щитов и точность оружия.
Дальше мне резко стало не до раздумий и разглядываний окружающего пространства. Я слился воедино с виртуальным пультом управления и не обращал внимания ни на что другое. В этот момент я стал каким-то автоматом, придатком корабля, что выполнял заложенные в меня в Академии программы: управлял оружием, отдавал приказы Рите, контролировал окружающее нас пространство, и, кажется… что-то орал. Видели бы вы, что тут началось, когда вражеские снаряды добрались на дистанцию уверенного поражения нашим оружием… Это надо было видеть! Ибо описать это словами… Да едва ли есть такие слова, что смогли бы передать весь этот ад! Ярчайшие вспышки разнообразных энергий, низкочастотный рёв гравидеструкторов, противный, вызывающий боль в зубах вой лазеров и беспорядочный стрёкот малой зенитной артиллерии слились в сплошную какофонию звуков, так что сторонний наблюдатель тут бы просто заткнул в ужасе уши и закрыл глаза. А я? Да что я?! Я был просто в восторге! Наконец-то мне выпал шанс по-настоящему показать всё то, на что я способен! Всё то, что в меня с таким усердием вбивали инструктора в Академии. Да ещё и не просто так, а в битве со злейшим врагом Арийской Империи! Да за такое и жизнь положить не жалко! Ар-р-ргх!!! Ну, жалкие паучки, идите к папочке! К вам явился тот, кто будет поджаривать вас сотнями! Нет! Тысячами! Сотнями тысяч! Идите ко мне, мои дорогие! Придите и сдохните!
Наш кораблик показывал чудеса манёвренности, выполняя один из боевых полётных алгоритмов с поэтическим названием «падающий лист». Траекторию его, по заверениям преподавателей Академии, не мог рассчитать ни один сверхразум арахнидов, что сейчас и управляли боем. С их стороны, разумеется. Боевой коктейль, впрыснутый мне в кровь не давал им влезть в мои мысли и он же не давал уже мне отвлекаться от основной задачи. Эта задача огненными пылающими буквами висела перед моими глазами:
УБИТЬ! МЕРЗКИХ!! ПАУКОВ!!!
В то же время какое-то тревожащее меня чувство беспокоило меня. Словно что-то в этой ситуации было неправильно. Словно это вовсе и не я управлял своим телом и всеми моими действиями, а какая-то непонятная мне личность, что словно демон овладела ими помимо моей воли. Я же вовсе не собирался убивать всех этих жуков! Мне просто нужно поскорее убраться отсюда и предупредить разумных в ближайшей отсюда системе, что наверняка выбрана арахнидами первой целью к атаке. Да! Выбраться отсюда, предупредить разумных и найти семью! Перед глазами встал образ Чики, что как-то очень уж сурово и в то же время чуть насмешливо смотрела на меня. Именно так, как она одна только и может. Словно она хотела сказать мне что-то. Рядом с ней появились Вельвет и Трикси — они тоже словно бы укоряли меня в чём-то. Рядом с ними появились дети: Даша, Лито, Гани, Аой, Куро. Все они тоже пристально смотрели на меня, но во взглядах детей было ожидание и… надежда? Словно они хотели сказать мне: «Папа, ну когда же ты нас найдёшь?!». Невероятным усилием воли я убрал пылающую надпись об убийстве пауков куда-то на задний план. Стало немного легче. Сознание прояснилось до такой степени, что я мог уже вполне здраво мыслить, и оценить обстановку ничем не замутнённым взглядом.
А посмотреть было на что: вокруг моего подпалённого близкими попаданиями корабля кружились осколки арахнидских истребителей. А чуть дальше беспомощно кувыркались два корабля побольше. Из кучи пробоин в их корпусах фонтанировал какой-то газ, быстро превращаясь в лёд в холодном вакууме космоса и красиво сверкая в свете местной звезды. Судя по всему, я вдрызг расколошматил первую волну кораблей из тех, что гнались за мной. Но по сути — мне это мало что дало. На экране радара было красным-красно от меток новых кораблей арахнидов, что на всех парах летели ко мне со всей системы.
— Рита, как там дела с приводом?
— Три минуты, кэп!
— А время подлёта врагов?
— Три минуты!
Блин! Как же всё неудобно! Если я снова взбешусь и ринусь в бой, вместо того чтобы удрать отсюда, то шансов выжить у меня попросту не будет. Так что во что бы то ни стало, но мне надо делать отсюда ноги. Я практически всем своим телом ощущал, что это боевое безумие снова было готово накрыть меня, превратив мою тушку в бездушный автомат, у которого только одно предназначение — уничтожать арахнидов. Убивать этих насекомых, несмотря ни на что! Даже наплевав на собственную жизнь! Только хрен вам, арийцы чёртовы! У меня есть цель поважнее! Где-то в этой галактике блуждает моя семья, с которой я должен встретиться во что бы то ни стало! И это — моя цель номер один!
Я снова представил серьёзное, слегка улыбающееся лицо Чики, рядом тут же встали словно живые Вельвет и Трикси. Рядом с ними появились дети. Все они смотрели на меня так, что я ни капельки не сомневался… Да нет — я знал точно! В то, что они верят в меня! И я не предам эту веру! Я найду их, где бы они ни были! Вот! Вот те, за кого я точно порву кого угодно! Ради встречи с кем я точно разорву хоть три тысячи пауков и прочих мерзких букашек, если они захотят помешать мне сделать это. Разорву любого, кто посмеет обидеть мою семью или встать между нами!
Сигнал тревоги отвлёк меня от моих мыслей. Приближающиеся корабли арахнидов выпустили залп светящихся огоньков, что так красиво мерцали в виртуальности БИЦа, и только информационное окошко показывало, что одного прямого попадания этого огонька хватит, чтобы прожечь дыру метров десять в диаметре, в корпусе моего корабля.
— Рита, уходи в гипер по готовности!
— Есть, кэп! Готовность — минус пятнадцать!
Ну и ладушки! Уж пятнадцать секунд я как-нибудь продержусь. Мне есть за что сражаться и зачем жить. Так что держитесь, паучки поганые — вы сами напросились! Дальше я снова ринулся в бой, но в этот раз передо мной была моя семья. Они словно бы присматривали за мной, словно мои личные ангелы-хранители. И это реально помогало! Я действовал так же эффективно, как и находясь в боевом безумии, но теперь ясно осознавал что делаю! И это было здорово!
Когда фейерверк выстрелов сменился серостью подпространства… я был слегка разочарован.
Новый корабль. Чика
Не прошло и пары минут, как мы стояли около двери в камеру пленницы. Дверь выглядела так же, какой была в тот самый раз, когда я была тут в первый раз. И с какого это перепугу я забросила эту аграфку тут? Неужели из-за страха, что она опять полезет ко мне в голову? Да ну, бред же! Делаю глубокий вдох и вхожу внутрь камеры. Внутри тоже ничего не изменилось. Охранный дроид стоял в своём углу, а матриарх зайцев сидела в своём, ограниченная силовым полем, сформированным противно жужжащими эмиттерами. Она словно и не двигалась всё это время. А что она тогда ела? Что пила? Куда э-э-эм… Хотя… а какая мне разница? Гляжу прямо в глаза этой странной леди, что в своей неподвижности и совершенстве форм была похожа на мраморную статую, и говорю:
— Привет! Даже не думай лезть ко мне в голову! У меня к тебе есть деловой разговор! Кивни, если ты согласна поговорить!
Молча смотрю на неё и жду хоть какой-нибудь реакции. Не знаю даже, что я ожидала больше — разряд электричества от охранного дроида или ментальной атаки — от пленницы. Но не дождалась ни того, ни другого. Вместо этого матриарх одного из Великих Домов зайцев кончила играть в гляделки и слегка кивнула, не сводя внимательного взгляда своих пронзительных глаз с меня. Что ж… уже прогресс. Это даже как-то слегка подправило моё настроение. Может быть мы даже сможем помочь друг другу, несмотря на всё то, что я читала об аграфах. Уф! Даже как-то спокойнее стало. Присаживаюсь перед ней по-турецки, чтобы наш глаза были на одном уровне и говорю:
— Прежде всего хочу сказать, что мы не те, кто тебя захватил в плен. Мы их корабль захватили тогда, когда они напали на нас. И если хочешь, то мы можем высадить тебя на ближайшей подходящей тебе планете.
Вот сейчас я ощутила, что эта… это существо похоже заинтересовалось. Правда, оно ничем это не показало внешне. Просто я ощутила это на ментальном уровне. Вроде как до этого момента я общалась как будто с неживым объектом, со статуей. А сейчас она как будто раскрылась, и теперь я ощущала её живой.
— Так что? — поторопила я её. — Что ты решила?
Мне показалось, будто её глаза загорелись ярче — таким насыщенным изумрудным светом, — после чего фигура матриарха пришла в движение. Она поднялась одним слитным, полным какой-то запредельной грации, движением. Пришлось тоже встать, но в моём исполнении это казалось суетливым прыжком неуклюжей макаки. И когда мы замерли друг перед другом, стоя вытянувшись во весь рост, то я ясно ощутила, её превосходство. И хотя ростом она не превышала меня ни на миллиметр, скорее даже была немного ниже, но я ощущала, что она смотрит на меня как-то с высока. У меня в этом просто даже сомнений никаких не было. Так мы простояли около минуты, стараясь переглядеть друг друга, а потом она наконец улыбнулась и произнесла красивым бархатным голосом:
— Хорошо! Я верю тебе! Только с моей высадкой на планету мне лучше бы подождать.
— Вам больше подойдёт планета населённая вашими сородичами? — спросила я, стараясь сделать так, чтобы мой голос звучал без какого-либо напряжения.
— Нет! — ответила она так быстро и резко, что я даже вздрогнула. — Сейчас мне лучше остаться тут. Даже на этой старой лоханке мне гораздо безопаснее, чем где бы то ни было! Тем более, если ты утверждаешь, что капитан и его команда мертвы. Впрочем, я в этом и не сомневалась — месть Великого Дома Красной Травы никогда не упускает свою жертву!
В этот момент она впервые улыбнулась. Вернее, я бы не назвала этот оскал улыбкой. Было в нём что-то от хищника. Мне она сразу напомнила маму. Та тоже могла, а главное умела, так улыбаться. Хищной улыбкой, с демонстрацией острых зубов и уверенности в собственных силах. Так я и думала! Узнав множество историй о могуществе расы аграфов, а так же об их невероятном коварстве и жестокой мстительности, я сразу заподозрила, что источник всех бед покойного экипажа — их пленница. Ну а теперь ещё и источник наших проблем.
— Кстати… не могли бы вы вылечить ту заразу, которой заразили предыдущий экипаж? А то нас это тоже задело.
— Хм… вы так быстро узнали об этом? — на этот раз она искренне удивилась.
— У нас были подозрения, — пояснила я. — Так что мы всё проверили. Каждый из нас заражён, но степень заражения разная.
— Хм… — тут она очень пристально вгляделась в меня, а потом с удивлением тряхнула головой, словно пытаясь стряхнуть с себя что-то неприятное. — Удивительно! В этот раз ты стала сильнее. Если бы я попыталась тебе что-то внушить, то ты бы не поддалась моему внушению. Похоже, вы можете пригодиться мне в моих планах мести.
Не знаю, показалось мне это или нет, но в голосе матриарха я почувствовала отголоски искреннего уважения. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и её совершенное лицо снова стало холодным, словно лицо мраморной статуи. Даже её длинные заострённые уши не нарушали этот образ, а наоборот — каким-то невероятным образом только подчёркивали его.
— Говорю под протокол: Я согласна сотрудничать! Я согласна помочь вам справится с болезнью! — проговорила она торжественно. — Конечно же в ответ на моё освобождение и вашу помощь в моей мести. Я клянусь в этом своим именем! Я Амриэль Леолайна! Матриарх Великого Дома Красной Травы!
Нейросеть тихо тренькнула, подтверждая запись взятых ею на себя обязательств. Теперь, как я помню из разученных мною баз, мне самой надо выступить с встречным заявлением. Ну что ж… я сделаю это:
— Говорю под протокол: Я обязуюсь освободить присутствующую здесь Амриэль Леолайну, Матриарха Великого Дома Красной Травы, и обязуюсь помочь ей в её мести, если она вылечит меня и мою команду от известной ей болезни. Клянусь в этом своим именем. Кернова Чика.
Снова тренькнула нейросеть, фиксируя мою часть договора. Вообще-то как-то всё в договоре не очень определённо сказано. Как с её, так и с моей стороны. Но именно так в этом случае будет правильно. Я бы вообще высадила эту аграфку на первой попавшейся планете, если бы не та зараза, что поразила нас. Теперь придётся ещё и помочь ей. Впрочем, здоровье моих близких стоит того.
Рейдер «Призрак». Лёха
Время в гипере пролетело незаметно, что как бы вовсе и не удивительно. В очередной раз мы занимались тем, что ремонтировали корабль, а ремонтировать было что. В этот раз я с ностальгией вспоминал времена первого ремонта. Потому что сейчас ремонтировать пришлось буквально всё! Не было, казалось, того блока или механизма, что не пострадал в последней битве. Что, впрочем, и неудивительно. Удивительно было скорее то, что наш «Призрак» не рассыпался прямо там, прямо во время боя, так как в том буйстве энергий просто нереально было выжить. Рита на этот счёт сказала более точно:
— Вероятность нашего выживания в том бою была не больше двух процентов.
— Чего?! — я уставился на неё квадратными от удивления глазами. — И ты только сейчас об этом говоришь?!
— Оглашение моего прогноза во время боя не принесло бы никакой помощи, а наоборот — навредило, — выдала Рита. — Шансы на успех сильно возросли в последние минуты боя, когда ты отказался от тактики полного уничтожения арахнидов и предпочёл сбежать.
— Блин! Да мне тогда просто крышу снесло, полностью! — возмутился я. — И как давно в ваших Академиях так программируют курсантов?!
— Этой информации нет в моих банках памяти. Но, если провести анализ доступных мне фактов, то скорее всего такая программа была использована во время введения ускоренных курсов Академии. Когда стало понятно, что арийцы сильнее арахнидов в техническом плане, но слабее в плане морали. Собранная тогда статистика показала, что арийские военные не очень-то и хотели жертвовать собой и бездумно умирать ради Империи. Часто арийцы даже не вступали в бой с более слабым противником, предпочитая спастись бегством. Тогда как боевые единицы арахнидов дрались, пока была жива матка их улья.
— Ну, это я видел в Академии, — кивнул я на слова Риты. — Только вот я не ариец, и вся эта внедрённая в меня психо-фигня как-то дерьмово пахнет!
Именно так! Хотелось бы мне вернуться в Академию и вдумчиво поговорить на эту тему с Адмиралом и прочими преподавателями, пока не вобью им их идеальные арийские носы внутрь их идеальных арийских черепов. Правда, я отлично понимаю, что этим виртуальным ботам будет на это всё откровенно пофиг. Так что мои мысли о визите в Академию так и останутся несбыточными мечтами. Толку от того визита не будет, да ещё и есть немаленький шанс, стремящийся к ста процентам, что битым в итоге окажусь я.
— Ты забываешь одну важную вещь, Алексей, — серьёзным тоном произнесла Рита. — Все преподаватели в Академии не являются живыми людьми и значит подчиняются программе. Они неспособны изменить или игнорировать свои программные установки. Кстати, это касается и меня тоже.
— Но ты не стала возражать, когда я приказал уматывать оттуда. Даже перед самим боем, когда мы разрабатывали план ухода из этой системы.
— Команды капитана имеют более высокий приоритет, чем мои директивы. Я предполагала, что ты войдёшь в боевой транс и будешь выполнять установки, вложенные в тебя в Академии, и очень удивилась, когда ты смог выйти из боевого безумия, преодолев психологические установки. По имеющейся у меня информации, это считалось невозможным.
— Ну… за это надо будет поблагодарить мою семью, — хмыкнул я. — Даже вдали от меня не дают мне сдохнуть во славу чужих идеалов.
— А ещё мне бы хотелось услышать ту песню, что ты пел во время боя, но… в нормальном исполнении, — улыбнулась Рита.
— Какую ещё песню? — удивился я.
Не-е… что я что-то там орал — это я помню. Просто я не помню, что конкретно.
— Могу показать запись, — растянув губы в кривой усмешке, предложила Рита.
— А давай! — махнул рукой я. — Самому уже интересно!
Да и какой-никакой перерыв в работе.
Передо мной тут же появилось объёмное изображение пилотского кресла и сидящего в нём меня. Кресло было в боевом режиме, поэтому оно словно обтянуло мою фигуру со всех сторон силовым полем, которое выглядело как закрывший меня со всех сторон серебристо мерцающий кокон. А вот и звук пошёл:
— Всё гады! Теперь вы у меня получите! Я теперь лист! Просто падающий лист на ветру! Хрен вы в меня попадёте, Машеньку вам в грызло, чтоб жизнь мёдом не казалась! Получи, сволочь! Нннаа! Хаааа! Не нравится?! На ещё! Я лист, мля! С ветки… падающий… лист… В миг… последний… Хррррр! золо… полу-чи! -тист! Он… по… получай гадёныш! воздуху… А ты куда побежал? Получи лазером! Ага, сволочь, поймал?! Кружится и… И вам надо? Держите! Красиво разлетелись! Пять баллов! Танцует… как… артист! С ветки падающий… Гори, заррраза! лиииист!
Мда… ни хрена этого не помню! Помню только то, что что-то орал. Да так, что после боя только хрипеть мог — связки сорвал. Пришлось спать в медкапсуле. А тут вон оно что — ещё и пел. Ну… в принципе, неудивительно. Я во время работы всё время напеваю чего-нибудь этакое.
— Да, Рита, — протянул я. — Песня, конечно, хорошая, но в моём исполнении совсем не звучит.
Запускаю плейер, нахожу нужную песню в памяти и даю команду на воспроизведение. Рубку тут же наполнили звуки гитарного перебора вступления песни. Что ж… исполнение профессионала явно лучше того, что выдавал я во время боя. Это, по крайней мере, можно слушать, не морщась от бездарного исполнения.¹
Новый корабль. Чика
— Просто Кернова Чика и всё?! — удивлённо допытывалась аграфка. — Ни званий, ни титула? Вообще ничего такого?
— Вообще-то, у нас в стране мама официально принцесса! — раздался из-за моей спины голос Даши. — А бабушка у нас вообще Королева. Правда, бывшая уже.
Оглядываюсь назад и ловлю на себе удивлённые взгляды Борга, Сэма и Элис. Из-за их спин выглядывают не менее удивлённые Лапа и Сорф с Кареном. Впереди, почти пройдя в комнату, стояли Трикси и Вельвет, на лицах которых я прочитала сильную заинтересованность. А дети уже пробрались в комнату и стояли практически у меня за спиной, улыбаясь так широко, что у них можно было пересчитать все зубы.
— Какая прелесть! — аграфка, только что изображавшая из себя живую статую, как-то вмиг растаяла, стала человечнее, что ли, увидев Дашу. — Милая, а ты конструкт или…
— Или! — прервала я. — Она моя дочь!
— Да-а-а-а?.. — протянула Амриэль, сделав вопросительное лицо.
— Приёмная, — поясняю я. — Но…
— Но тут всё сложно! — весело выдала Даша, хихикнув в копытце. — У нас в семье у всех всё сложно. Вся семейка такая — странная. И это здорово!
— Что ж… эту историю я послушаю тогда, когда вы меня освободите, — вновь стала серьёзной аграфка. — С нетерпением жду исполнения первого пункта нашего договора.
— Это мы мигом! — выкрикнул Лито и протянул руку к одному из эмиттеров силового поля.
Вот честное-пречестное слово — я хотела его остановить! Но он просто оказался быстрее. Да и не ожидала я, что он полезет туда голой рукой. Но охранный дроид был гораздо быстрее, и не успела я глазом моргнуть, как сын уже валялся на полу, корчась от боли. Этот гадский дроид выстрелил в моего сына чем-то наподобие молнии. Первой моей реакцией было как следует врезать по этому ведру с гайками, что посмел обидеть моего сына, но я всё же смогла удержать себя. Кому принесёт пользу то, что я тоже буду корчиться на полу от боли? Прошлого раза мне вполне хватило.
— Ах ты так, да?! — Лито, придя в себя после удара молнией, встал с пола и, упрямо наклонив голову, решительно рванул к выходу.
— Стоять! — остановила его я. — И куда это ты собрался?
— Сбегаю по-быстрому за бластером и сожгу этого долбанного робота! — пояснил Лито очень злым голосом.
Похоже он серьёзно обиделся.
— Следи за языком, сын, — строго одёрнула его я.
— Я бы не советовала делать это, молодой человек, — подала голос аграфка. — Этот дроид нашего производства. Он очень хорошо защищён. Да и вооружён тоже неплохо. К тому же, у него есть подрывной заряд, которого с лихвой хватит на всех, кто здесь находится.
Ну вот, только этого нам не хватало. Я почувствовала, что весь мой экипаж солидарен со мной в этом. Зато никто не боялся, иначе я бы почувствовала это. Кста-а-ати! А эта пауза, что образовалась после слов аграфки, не сильно ли затянулась? Я оглядела свой экипаж и упёрлась взглядом в нашего инженера:
— Борг!
— Д-да?! — вскинулся тот и с каким-то непонятным испугом посмотрел на меня.
— Что можешь сказать об этом дроиде? Есть мысли о том, как его отключить?
— Без тяжёлого вооружения? — усмехнулся Борг. — Вряд ли это возможно.
Борг беспомощно развёл руками, словно расписываясь в полной своей беспомощности.
Мда… кто у нас ещё в этом разбирается? Помнится, дети рассказывали о…
— Карен, а ты что скажешь? — смотрю я на раскрашенного в чёрно-белую полоску парня.
— Хм… — задумался тот, растерянно теребя пальцами подбородок. — Если бы можно было как-то его отключить, то я бы, пожалуй, смог взломать этого дроида и внедрить в его систему админскую учётку.
Понятно. Но пока он включён, то ничего он с ним сделать не сможет. А если мы сможем его отключить, то на кой чёрт нам внедрять админскую учётку? Получается, что этот дроид сейчас как замок из детской загадки: не лает, не кусает, а в дом не пускает. Конечно, в данном конкретном случае он наоборот не выпускает из дома. Причём не всех, а только эту странную пленницу. Да ещё и активно мешает освободить её другим. Так что и про «не кусает» тоже не совсем верно.
— Эй, дроид! — обратилась я к шестиугольной тумбе, покрытой белоснежным полированным пластиком. — Ты выполнишь отданный мной приказ?
Ответ был вполне ожидаем:
— Нет! Я уполномочен выполнять приказы только авторизированного пользователя, — выдал этот болван вполне приятным голосом.
Но вот тон его явно был оскорбительным — словно он считал себя выше по положению и ответил мне в порядке исключения, чисто из милости. Р-р-р-р-р! Совсем уже железяка от рук отбилась. Что ж… придётся лечить его самоуверенность, но сначала попробуем по-хорошему:
— Дроид, будь так любезен. Огласи список авторизированных пользователей.
— Эта информация является закрытой и не подлежит разглашению неавторизированному пользователю.
Вот же тупая железка! Положение усугублялось тем, что я явно почувствовала, как от стоящей неподвижно аграфки до меня дошла волна веселья. Похоже, она наслаждалась бесплатным представлением. Бли-и-ин! Я что тут, развлекать её, что ли, собралась? У меня так-то и других дел полно, чтобы ещё и перед ней клоуна из себя изображать.
— Сколько вообще существует авторизированных пользователей, имеющих полномочия отдавать тебе приказы?
— Один, — коротко выдала эта гадская железяка.
Мда… ну и кто этот подонок и где его искать? Возможно ли, что это покойный капитан захваченного нами корабля? Ну а что? Он первый кандидат на эту должность. Может спросить? Во всяком случае — попытка не пытка.
— Этот пользователь, случайно, не капитан этого судна?
— Нет! — категорично заявила эта железяка. — Вы являетесь капитаном этого корабля, но не являетесь моим авторизированным пользователем.
— Блин! Да я имела в виду бывшего капитана! — сорвалась я, буквально наорав на эту тупую железяку.
— Бывший капитан корабля мёртв, — сообщил мне этот железный гад таким тоном, словно я какая-то слабоумная личинка линга, не сумевшая ещё в яйце усвоить базовые знания Роя. — Мёртвый капитан не может быть авторизированным пользователем.
Р-р-р-р! Если бы не опасение, что это мне даром не пройдёт, я бы ударила этого железного болвана! Особенно из-за того, что чувствовала, как веселится стоящая рядом аграфка. Но пришлось сдержаться и ничем не выдать своё отношение к этому гадскому дроиду.
— Я приду позже! — выдала я, ни к кому конкретно не обращаясь, и поспешила к выходу, чувствуя разнообразный букет чувств моего экипажа.
Но особенно меня задевало веселье аграфки. И пусть она внешне оставалась спокойной, но трое из нас всё прекрасно чувствовали. А может, и Сорф с Кареном тоже что-то понимали. Дети рассказали мне, что те способны общаться мысленно. Так что мне сейчас лучше уйти, пока я окончательно не опозорилась и не потеряла весь свой авторитет.
Система Серебряный Пояс. Рейдер «Призрак». Лёха
Первое впечатление от системы, в которую мы прибыли, было сродни Вау!-эффекту. Сами посудите — всё то, что я читал про неё в ГалаНете и в Космической Лоции, которую Рита умудрилась скачать во время нашего недолгого пребывания на Мусорной Куче, — всё это ни шло ни в какое сравнение с реальностью. Ну вот что я прочитал в Лоции? Да почти ничего:
«Звёздная система Серебряный Пояс. Вокруг жёлтого карлика вращаются три обитаемые планеты».
Под этим абзацем из одной строчки — куча ненужной мне тогда цифири, описывающая светимость звезды, параметры орбит планет и прочую чепуху. Также было указано, что тут можно было произвести ремонт корабля и пополнить припасы.
Вот в общем-то и всё! Правда, если учесть, что в этой Лоции описано более миллиона разведанных звёздных систем, и данные постоянно обновляются, то лаконичность составителей можно понять. Тем более, что в конце статьи была ссылочка на ГалаНет, по которой можно было прочитать об этой системе более подробно.
Когда я зашёл по ней в нашу локальную версию ГН, то в первый момент даже растерялся — слишком уж много информации вывалилось на меня, притом как-то очень уж внезапно, разом. Но потом более-менее разобрался и смог вычленить из той кучи данных следующее:
«Система Серебряный Пояс знаменита тем, что в ней были найдены явные следы астроинженерной деятельности неизвестной в данное время цивилизации. Обитаемых планет в системе три, и все они находятся на равном удалении от местного солнца и друг от друга. То есть, по сути, они вращаются по одной орбите, но сдвинуты относительно друг друга на 120 градусов. И если соединить эти планеты воображаемыми линиями, то получится равносторонний треугольник. Но есть у этих планет и не воображаемые соединения. Только неизвестные строители соединили планеты не прямыми, а дугами. Эти дуги повторяют траекторию орбиты планет, соединяя все три планеты в кольцо.»
Было ещё написано, что это самое кольцо было не достроено своими создателями по неизвестной причине. Дальше было написано о жителях этой системы. Как оказалось, на каждой планете было своё собственное правительство и свой общественный строй. Жители каждой планеты крайне негативно относились к жителям соседних планет и к инопланетникам вообще. Но в то же время правительства всех трёх планет поддерживали тот минимально необходимый сервис для прибывающих в систему кораблей, так что заправиться и отремонтироваться тут мог любой путешественник. Конечно, если у него было чем заплатить — международную валюту Сообщества местные царьки любили как ничто другое. По многочисленным комментариям под статьёй я узнал, что это, пожалуй, единственное, что объединяло местные власти. Во всём остальном же они были прямо-таки злейшие враги, имеющие на всё своё собственное мнение. И эту их ненависть друг к другу разделяли практически все жители трёх планет. Также в комментариях настоятельно рекомендовали ни в коем случае не высаживаться на планеты и вообще свести всё общение с местными к минимуму. Просто прилетел, заправился и мотай отсюда так быстро, насколько тебе позволят двигатели твоего корабля.
Как вы понимаете, это совсем не привело меня в восторг, но делать было нечего — бой с арахнидами изрядно истощил мои ресурсы, да и просто предупредить о надвигающейся опасности местных было необходимо.
Но в тот момент, когда я увидел всё, о чём прочитал вживую, то в тот же миг забыл обо всём на свете! И было с чего! Те голо-фото, что я видел в ГН, не передавали и сотой доли того великолепия, что открылось моим глазам. Реальность была действительно круче! И пусть всё это было не достроено, но масштабы задуманного и уже воплощённого в жизнь просто поражали! Это было наиболее близкое воплощение Мира-Кольца Ларри Нивена! Круче, пожалуй, могла бы быть только Сфера Дайсона!
— Рита, а ты не знаешь, кто построил всё это? — спросил я у своего ИИ.
— Нет, — ответила та, мгновенно появляясь рядом со мной. — В моих старых файлах не было описания этой системы.
— Значит, скорее всего, всё это построили уже после упадка Арийской Империи?
— Похоже на то, — согласилась Рита, потом наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то, и продолжила: — С нами пытаются связаться со всех трёх планет. Активно зазывают заправиться и пополнить другие припасы исключительно у них. При этом активно хают конкурентов.
— Ну-ка, ну-ка? — заинтересовался я. — Покажи, что там они предлагают?
После того как Рита скинула их прайсы и рекламу мне на нейросеть, я неожиданно вспомнил гробовщика Безенчука из книги «12 стульев». Ну вот точно такие же методы и аргументы. Как будто с книжки списали: «Разве ж «Нимфа» (туды её в качель!) гробы делает? Вот у нас — в «Милости просим» — не гроб, а огурчик!»
— И куда причаливать будем? — чуть приподняв бровь, спросила Рита, увидев, что я оторвался от изучения присланных ею данных.
— Тут сразу как-то и не решить, — почесал я затылок. — Сейчас вместе подумаем, и я решу.
Новый корабль. Трикси
Чем больше я нахожусь в этом мире, тем больше он мне не нравится! И очень похоже на то, что и Чике этот мир уже изрядно поднадоел. Не очень-то представляю, как она тут жила, но то, что она стала какая-то дёрганная и раздражительная — это и невооружённым взглядом видно. Вот и сейчас она скорее склонна раздолбать этого железного болвана грубой силой, чем немного подумать. Если бы не бомба, о которой предупредила нас эта странная эльфийка, то Чика наверняка бы уже расстреливала его из бластера.
Однако есть у меня одна идейка, как с этим болваном справиться. Да если бы Чика чуть-чуть успокоилась, то и она бы до этой мысли дошла. Просто обстановка сейчас явно не способствует успокоению, слишком много в последнее время событий было и новостей, и не все те новости были хорошими. Так что надо бы ей помочь, подсказать решение проблемы. Тем более, что оно на поверхности лежит.
Правда, когда я подошла к Чике, которая ушла из камеры пленницы в наш новый жилой отсек, то рядом с ней уже были дети, и они с радостным смехом рассказывали ей мою идею. Я ж говорю — идея на поверхности лежала!
— Мама, помнишь мы все вместе фильм смотрели? — возбуждённо тараторила Гани, подталкиваемая не менее возбуждённой Дашей. — Ну тот, про Алису! Там ещё на острове бегали ржавые роботы!
— Остров железного генерала, — выдал название фильма Лито.
— Точно! — радостно подпрыгнула Даша. — Вот так и надо этого болвана железного сломать!
— Это где Баба-Яга одному из роботов-охранников фокусами процессор замкнула? — уточнила Чика.
— Да-да! Именно этот момент! — радостно запрыгали Даша и Гани.
— А я хотела предложить метод из одного фантастического рассказа, — сказала я, подходя к этой радостно галдящей куче. — Не помню кто автор, может быть, Роберт Шекли, но там один из героев вырубил суперкомпьютер, задав ему вопрос, не имеющий ответа.
— Это какой? — поинтересовался Лито.
— Если Бог всемогущ, то может ли он создать камень, который не в силах будет поднять? — пояснила я.
— Супер! — радостно воскликнула Даша. — Это даже ещё лучше, чем фокусы! Можно я ему его задам? Мам, можно? Можно, можно, можно?!
Примечание: