Нежданная любовная жизнь Даска Шайна (продолжение перевода)
POV Параспрайта. Часть 3
Два года спустя...
В пышном боа с малиновой юбкой, цокая туфлями на высоких каблучках, Рэйнбоу Дэш вошла на уличную террасу одной из кантерлотских кофеен. Голову голубой пегаски украшала необъятных размеров шляпка, украшенная искусственными цветами, а её макияж потребовал нескольких часов этим утром, чтобы довести его до совершенства. Она села за столик, положив сумочку со стразами рядом с креслом. Выглядела она, как всегда, просто сногсшибательно.
— Один обезжиренный бескофеиновый латте, дорогуша, — сказала она официанту. Это был кантерлотский Старбакс — священная территория всех интеллектуалов, хипстеров и, как в её случае, законодательниц мод. — ...И скон.
— Ждёте кого-нибудь ещё, мадам? — спросил официант.
— Вообще-то, двоих, — ответила наряженная пегаска, — и одна из них, похоже, прибыла.
— Рэйнбоу, как приятно тебя снова видеть! — сказала чванливая жёлтая единорожка. — Как же давно мы с тобой не садились вместе, чтобы выпить чаю!
— Ах, уж и не вспомнить, Аппер Краст, — ответила Рэйнбоу Дэш. — Разреши, я заплачу за твой напиток, чтобы загладить перед тобой вину?
— Конечно! Зачем же ещё нужны друзья? — сказала Аппер Краст с обворожительной улыбкой. — Так что же, как говорят дети, у тебя "стряслось" за последнее время?
— Я так рада, что ты спросила, дорогуша! В прошлом месяце меня приняли в Вондерболты, — сказала Дэш, — но это сущие пустяки. По правде сказать, главным событием недели для меня стала шоппинговая лихорадка в субботу! — и они обе залились обворожительным дамским смехом. — А что нового у тебя?
— Что ж, я здесь собирала кое-какие новые сплетни, — заговорщески прошептала Аппер Краст. — К примеру, ты слышала, что Хойти-Тойти встречается... с минотавром?
Рэйнбоу Дэш театрально ахнула.
— Неужели?
— Да, — кивнула её лучшая подруга. — Их видели вместе в "Недоуздке и Шнурке", они с ней выбирали бондаж, если можешь себе представить.
В этот момент вторая подруга Дэш подъехала на такси. Она спрыгнула на дорогу, выражение лица у неё было такое, будто кто-то умер.
— Ах, Скуталу, ну здравствуй, здравствуй, дорогуша! — воскликнула Рэйнбоу. — Знаешь, ты просто обязана что-нибудь сделать со своей гривой. Она похожа на воронье гнездо!
На слове "воронье" Аппер Краст чуть не упала в обморок.
— Дэш, нам нужно поговорить, — произнесла Скуталу самым серьёзным тоном. — Ты изменилась. Сильно изменилась.
— Что ж, пожалуй, у меня и правда немного изменились интересы... — призналась Рэйнбоу. — Но уверяю тебя, я по-прежнему... как это у нас говорится? От-вес-на?
— Ты называешь разворот на сто восемьдесят градусов и переезд в Кантерлот — "немного изменились интересы"? — выпалила Скуталу, с трудом сдерживая слёзы. — Позволь мне сказать тебе кое-что: Кем бы ты ни была, ты больше не Рэйнбоу Дэш. Вообще-то, ты мертва для меня. Буквально мертва. Сегодня утром я провела похороны на собрании фан-клуба Рэйнбоу Дэш.
— Дорогуша...
— Не называй меня так! Больше никого и никогда так не называй! — с жаром сказала пегасочка. — Я отрекаюсь!
Дэш недоумённо похлопала ресницами.
— Отрекаешься? От чего?
— Я, Скуталу, отрекаюсь от звания твоей главной фанатки, помощницы и личной прислуги. Лягнись ты в лоб!
Рэйнбоу нахмурилась.
— Юной леди не пристало использовать такие выражения, — строго произнесла она. — К тому же, ты всё преувеличиваешь. Я не так уж и сильно изменилась. Не так ли?
Скуталу посмотрела на своего бывшего кумира так, будта она только что спросила её, есть ли у рыб хвосты.
— Ты изменила дизайн формы Вондерболтов. В бальные платья.
— Но ведь они уже больше пятидесяти лет носят одни и те же скучные старые наряды. Я подумала, что свежая струя им не повредит.
— Ты не сделала мужской вариант! Теперь жеребцам приходится выполнять трюки в платьях! Никто больше не воспринимает Вондерболтов всерьёз из-за тебя! — Скуталу сделала глубокий вдох и выдох, возвращая себе самообладание. Глаза у неё были красными и опухшими. — Прости, Рэйнбоу Дэш, но я не могу появляться в твоём присутствии больше, чем на несколько минут. Другие дети будут надо мной смеяться.
— Но где же мне теперь найти новую фанатку номер один? — заныла Рэйнбоу Дэш.
— Не беспокойся, я уже нашла замену.
— Привет! — сказала Даймонд Тиара, выпрыгивая из такси. — Нас с вами ждёт столько всего интересного, мисс Дэш!
— НННННЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! — завопила Рэйнбоу Дэш, подпрыгнув от ужаса на кровати. На лбу у неё выступил холодный пот. Простыни намокли и пожелтели от видимых следов её страха. Пегаска села на постели с бешено колотящимся сердцем.
— Это был просто сон! — задыхаясь, сказала она. — Этобылпростосон! Этобылпростосон! Этобылпростосон! Этобылпростосон! Этобылпростосон! Этобылпростосон! Этобылпростосон! — причитала она, раскачиваясь взад-вперёд и обнимая свою облачную подушку.
— Тише ты, детка, — сонно проворчала Гильда. — Ложись дальше спать.
— Гильда? А что ты здесь делаешь? — спросила Рэйнбоу с недоумением.
— А ты что, не помнишь? Мы с тобой женаты двадцать семь лет. Ты ушла из Вондерболтов, чтобы завести семью.
— А-А-А-А-А!!!! — прокричала Дэш, подскакивая с дивана. На этот раз настоящего, не воображаемого дивана, на котором она заснула, пересматривая все эпизоды "Крутого Троттера, рейнджера из Додж Джанкшен" на Нейтфликсе. Пол вокруг неё был усеян пакетиками из-под чипсов и пустыми банками из-под пива.
— Ну, этот второй был вообще какой-то стрёмный, — пробормотала она про себя и стала осматривать себя.
Изо рта у неё воняло как из помойки, она забыла помыться, а голова раскалывалась от похмелья с такой силой, что ей хотелось превратиться в Найтмер Мун только лишь для того, чтобы выключить солнце, однако грива у неё по-прежнему была абсолютно безупречной.
— Хммм, — подумала Рэйнбоу вслух, — надо бы укрепить мою крутость, просто на всякий случай.
Она заглянула в шкаф и выудила оттуда старую вонючую кожаную куртку. Она купила её когда-то в юношеские годы, потому что ей казалось, что в ней она похожа на байкера, а ещё это помогало отпугивать извращенцев, которые к ней приставали, когда она ходила в клубешник.
— Да, это прекрасно подойдёт, — промурлыкала она и с гордостью улыбнулась, любуясь своим брутальным отражением. — Только нужно сделать... процентов на двадцать круче.
С этими словами она нацепила пару самых отвязных солнечных очков, какую смогла найти, и напялила на голову бейсбольную кепку, на которой была вышита её кьюти-марка. Кепка не могла скрыть гриву, но какая-то часть Рэйнбоу ощущала, что весь наряд ужасно не сочетался, и это окутывало её тёплым чувством безопасности.
Спустившись на первый этаж, она наткнулась на самый большой бардак, какой только случался в её доме. Кухня была разгромлена и кишела параспрайтами. Всюду, куда бы она ни посмотрела, еду открывали, распаковывали, расконсервировали и тут же употребляли.
— Откуда вас тут столько поналетело, уродов?
Внезапно все они разом остановились. Сотни очаровательных глазок одновременно уставились на неё, что показалось ей гораздо более жутким и криповым, чем сон про Гильду. Все разом ей улыбнулись. Это была одна из тех улыбок, которые можно увидеть на рифе, когда твоя лодка тонет. Такие улыбки обычно бывают прикреплены к чему-то имеющему плавники и несколько рядов острых зубов.
— Чего вы все на меня так уставились? Н-не приближайтесь, я вас предупреждаю! Назад! НазааааааААААААААААААААХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Стойте, щекотно! БВА-ХА-ХА-ХА-ХА! Нет, только не копыта! Терпеть не могу, когда трогают копыта! Умоляю! Всё, что угодно, только не копы-ИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИИИИИ!
Так продолжалось десять минут кряду. Вы не ослышались: десять минут безостановочной щекотки. Параспрайты — жестокие и беспощадные создания, и пленных они никогда не берут. Когда её мучителям наконец-то наскучило над ней издеваться, Рэйнбоу уже почти забыла как дышать. Она лежала на полу, её сердце бешено колотилось в груди, а лицо было окрашено всеми оттенками синего, кроме того, который нужен. Кое-как пегаска смогла подняться, но её ноги всё ранво тряслись, как у новорождённого ягнёнка.
Она раскрыла рот, чтобы произнести самое страшное ругательство, какое она могла придумать, но вместо этого из неё вырвался единственный звук:
— ИК!
Комната заколыхалась от тоненького многоголосого издевательского смеха. Рэйнбоу Дэш поверженно опустила голову. Она терпеть не могла икоту. Когда она с ней случалась, это никогда не были лёгкие судорожные ики. Напротив, это всегда были короткие яростные взрывы выдыхаемого воздуха, заставлявшие содрогаться всё её тело. Из-за них она чувствовала себя слабой и беспомощной, а это было совсем не в её духе.
— Хватит смеяться, ничего см-ИК-шного! Теперь мне при-ИК-дётся перепробовать все способы избавиться от ИК-оты! И знаете почему, вы, мелкие поганые ИК-нюки? ПОТОМУ ЧТО КАЖДЫЙ ИК-АНЫЙ РАЗ СПОСОБ НУЖЕН РАЗНЫЙ!
Если параспрайтов это как-то и тронуло, то они не подали виду. Вместо этого они просто улыбнулись своими маленькими милыми улыбочками и снова бросились на Дэш.
Меня зовут Мистер Жевастик 405,89324570827523. Я родился в библиотеке, и наши покровители только начнают просыпаться. Жужжать хорошо. Здесь больше не осталось Перекуса, поэтому мы ждём, когда наши покровители отправяться наружу, где они смогут распространить нас среди других пони. Прошлой ночью, однако, возникло несколько непредвиденных факторов.
Во-первых и в главных, нет ни малейшего шанса, что мы сожем уместиться даже в самой большой, длинной и волосатой гриве. Жужжать хорошо. Может быть, мы могли бы замаскироваться под афро? Могло бы сработать. Мистер Жевастик 338,283749023147 не согласен, но что этот идиот понимает? Он наверняка даже не умеет думать в пределах дымохода. Жужжать хорошо.
Во-вторых, согласно воспоминаниям наше великого предка, Мистера Жевастика Первого, все мы в библиотеке намного превосходим числом всех пони Понивиля. Как же они будут распространять нас по одному? Это займёт целую вечность! Жужжать хорошо. И нам придётся переместиться в другой город, когда все запасы Перекуса здесь иссякнут. Жужжать хорошо.
Лиловый единорог просыпается первым. На его лице отражается паника. Почему он паникует? Жужжать хорошо. Он будит остальных, которые тоже смотрят на нас в замешательстве. Они начинают кричать взволнованными голосами.
— Откуда они все взялись? — говорит голубая. — Великая и Могущественная Трикси помнит, что у нас было только по одному у каждого!
— Не знаю! — говорит маленький дракон. — Думаете, это из-за шоколадного батончика, который я скормил своему после полуночи?
Ах, шоколадный батончик. Я его помню. Это был хороший Перекус. Мой рот наполняется слюной при воспоминании, которое сам я лично никогда не переживал. Жужжать хорошо.
— Надо что-то делать! Они опрокидывают книжные полки, и скоро здесь будет полный бардак! Ох, надеюсь, мы успеем прибраться до приезда Принцессы! — произносит лиловый единорог. Его мысли обращаются в более мрачном направлении, и я вижу в его глазах, как его настигает пугающее озарение. — Постойте, а что с другими пони, которым я раздавал этих существ?
Меня зовут Мистер Жевастик 46,0742831094. Госпожа Рарити — добрый и любящий тиран, охотно занимающий нас работой по дому, чисткой, уборкой и массовым производством её платьев. Это тяжёлый труд, но в обмен на него мы получаем доступ к практически неиссякаемым запасам кошачьего кома, которыми она располагает, и наш единственный страх — это Опалесценция Грозная. Жужжать хорошо.
— Не знаю, как вы умудряетесь размножаться так быстро, и как вы вообще делаете это без каких-либо... анатомических подробностей, — говорит Госпожа, любуясь шарфом, который связал лично я, — но вы самые лучшие маленькие помощники, о каких только может мечтать девушка. Подумать только, вы сделали больше работы, чем Спайк за всё время, что я с ним знакома!
Это заявление меня радует. Жужжать хорошо. Внезапно я чувствую знакомое ощущение в своих внутреностях. Я поперхнулся — что-то застряло у меня в горле. Госпожа Рарити склоняет голову набок, озадаченно глядя на меня.
— Что такое? Ты заболел?
Я кашляю, давлюсь и задыхаюсь, но наконец выплёвываю на свет нового параспрайта. К сожалению, мой новорожденный приземляется прямо Госпоже на лицо. Его тело ещё не до конца сформировалось, поэтому он принимает форму слизкого комка желчи и стволовых клеток. Жужжать хорошо.
— Фу, какая гадость! Теперь мне придётся заново накладывать макияж! — она поворачивается ко мне. — Ну, и что ты скажешь в своё оправдание?
Несколько секунд я недоумеваю, чем она так расстроена. Разве ей не нужно больше слуг? Больше рабочей силы? Бурый комок на её лице подпрыгивает и пробуждается к жизни, готовый служить и угождать.
"Здравствуй, дитя, — говорю я новорожденному. — Меня зовут Мистер Жевастик 405,89324570827523. Как твой породитель, я нарекаю тебя Мистер Жевастик 406,89324570827523. Как чувствуешь себя?"
"Есть хочется, — говорит Мистер Жевастик 406,89324570827523. — Жужжать хорошо."
"Аминь, юноша. Идём, найдём тебе немного Перекуса."
— Как... как... как ОМЕРЗИТЕЛЬНО! — кричит Госпожа Рарити. — Ни одному существу, которое ведёт себя так безобразно, не позволяется находиться в моём салоне! Вон! Все вон!
Прежде чем кто-нибудь из нас успевает что-нибудь возразить, она хватает нас магией по одному и складывает в перемётные сумки. Прямо перед тем, как меня запихивают в наш импровизированный концентрационный лагерь, я вижу, как Опалесценция сидит в углу и смотрит на нас с такой улыбкой, как будто у неё на глазах только что казнили её самого заклятого врага.
Рарити выбежала из бутика слегка нервной походкой с нетерпеливо гудящими сумками на спине. Не успела она сделать и десяти шагов, как Пинки Пай сделала то, что у неё получается лучше всего: выпрыгнула откуда ни возьмись.
— Привет, Рарити! Играешься со своими новыми питомцами? — спросила она, игриво пошевелив бровями. — Что ж, пока ты дрессировала свою фабрику моды на жучиной тяге, я занималась настоящим решением проблемы! (Как бы.)
Рарити опешила от слов подруги.
— Как ты узнала, что я их дрессирую?
— Ну, это проще простого! — ответила Пинки. — У меня по языку забегали мурашки, значит у тебя переизбыток товара. Затем у меня поджелудочная железа пошаливает, а это значит, что кто-то нарушает запрет на эксплуатацию животных. — Она наклонилась ближе и прошептала прямо в ухо зефирке: — Но не волнуйся, твой секрет умрёт вместе со мной.
Рарити уже собиралась пустить в ход своё заготовленное алиби, но тут заметила, что Пинки тащит за собой тележку с кучей непонятного барахла.
— Дорогуша, зачем тебе столько липкой ленты? — спросила единорожка, обеспокоенно нахмурясь.
— Потому что жевачка оказалась недостаточно липкой, — вздохнула Пинки, как будто объясняя жеребёнку, почему нехорошо ковырять в носу на публике. — Серьёзно, Рарити, когда ты пытаешься сделать что-то, что пытаюсь сделать я, что бы я ни пыталась сделать, нужно обязательно убедиться, что у тебя есть запас надёжной липучки. — Она сделала круг глазами. — Это, считай, правило номер один.
Рарити просто стояла и смотрела на неё, вытаращив глаза.
— Ну, я побежала, — сказала Пинки, прерывая неловкую тишину. — Надо найти пятнадцать пряничных домиков. И не забыть в этот раз их все не съесть!
Не в силах больше сдерживать любопытство, Рарити заговорила:
— Ты всё ещё собираешь вещи для того проекта, итога которого даже не знаешь, с самого вчерашнего дня?
— Именно так!
— И ты всё ещё не знаешь?
— Неа.
Рарити сокрушённо вздохнула.
— А зачем ты вообще за него взялась, позволь спросить?
— Прости, Рари, на этот вопрос я ответить не могу. А то сломаю сама знаешь что.
— Сама знаю что?
— Ну, технически, ты не знаешь, что такое сама знаешь что, но в этом-то весь смысл называть его сама знаешь чем. Понимаешь?
— ...Я не понимаю.
— Именно!
Меня зовут Мистер Жевастик 1056,748243217157123. Коттедж Флаттершай много часов служил нам домом и полем найшебитвы. С самого утра мы ведём войну с кланом Пушихвостиков, а также со всеми другими лохматыми обитателями дома. Жужжать хорошо. За каждый кусочек Перекуса нам приходится вести жестокую бой.
Их лидер — Энджел Пушихвостик Седьмой — великий стратег, однако на нашей стороне подавляющее численное преимущество. Его войска взяли множество пленников, вырвали им крылья, насадили на колья живьём и выставили на всеобщее обозрение, пока они всё ещё бились в конвульсвиях. Мы были свидетелями и более жестоких актов кровопролития, но здесь я не буду о них говорить, чтобы не омрачать дневной свет. Жужжать хорошо.
— Ну что же вы, — говорит Флаттершай, Бесхребетная Кормилица, — не обижайте друг друга, хорошо? Разве вы не хотите подружиться?
Она выглядит уставшей после целой ночи, в течение которой ей приходилось опекать нас, не говоря уже о регулярных вылазках в ближайший магазин за пополнением вечно иссякающих запасов Перекуса. Она дышит она тяжело и устало, а под её глазами залегли глубокие тени.
Она почти не вмешивается в конфликт, так что обе стороны не обращают на неё никакого внимания. Жужжать хорошо.
Энджел ведёт очередную атаку на наши рои. Они с другими животными укрывались в нескольких норах, раскиданных по дому, пока мы свободно роимся в открытом пространстве. Жужжать хорошо. Они выводят новую партию катапульт, заряженных горящей серой. Огонь, кажется, является его основной тактикой в уничтожении нас, поскольку мы, по всей видимости, хороши на вкус, будучи зажаренными на вертеле.
— СДОХНИТЕ, АДСКИЕ ОТРОДЬЯ! — кричит Энджел и отдаёт приказ поджечь снаряды. — ЭТА ЗЕМЛЯ ВСЕГДА ПРИНАДЛЕЖАЛА КЛАНУ ПУШИХВОСТИКОВ, С НИМ ОНА И ОСТАНЕТСЯ!
Катапульты стреляют, и комната наполняется пламенем.
— Эй! — строго восклицает Кормилица, загасив огонь огнетушителем. — Энджел, я сколько раз тебе говорила не играть со спичками. Ну всё, мистер, ты наказан! — Получив в ответ на это взгляд, который недвусмысленно говорит "У меня нет на это времени, женщина", она съёживается и отступает. — Ой... ну или играйте дальше, я не буду мешать.
Двери распахиваются, и в комнату влетают три пони. Один из них — лиловый единорог. Вторая — белая единорожица. Третья — самая нелепая пегаска, какую я когда-либо видел. У неё радужная грива, уложенная самым элегантным образом, она одета в чёрную кожаную куртку, солнечные очки и бейсбольную кепку. Кроме того, она страдает от ужасного приступа икоты. Все они выглядят рассерженными, но только в первую секунду. Гнев на их лицах сменяется растерянностью, когда они видят, как много нас тут.
Я больше не удоставиваю их внимания. Жужжать хорошо.
Параспрайты вылетели из дверей в поисках новой еды. У Даска Шайна буквально зашевелились на голове волосы, когда он представил, что Принцесса Селестия подумает, увидев нашествие паразитов такого масштаба.
"Не волнуйся об этом, Даск, — ободрил он себя. — Это же не значит, что Принцесса возложит на тебя ответственность за всё... и отправит обратно в волшебный детский сад... и ты станешь позором для всей семьи... и что Понивиль превратиться в выжженную пустыню... О, ЛОРЕН ФАУСТ! ДА КОГО Я ОБМАНЫВАЮ? МНЕ КОНЕЦ! ПОНИВИЛЮ КОНЕЦ! ЭКВЕСТРИИ КОНЕЦ! МАССОВАЯ ИСТЕРИЯ! СОБАКИ ЖИВУТ ВМЕСТЕ С КОШКАМИ! АПОКАЛИПСИС НЕИЗБЕЖЕН! ОБЩЕСТВО РАССЫПЛЕТСЯ ПОД НАТИСКОМ... Так, успокойся, Даск. Успокойся. Помнишь, что случилось, когда ты в прошлый раз так распсиховался? Дыши глубже. Нам не нужен ещё один инцидент с крыльями."
Постепенно он смог довести сердцебиение до относительно нормального уровня, но грива у него всё так же топорщилась, что прекрасно дополняло нервно дёргающийся глаз.
— Так что мы будем делать с этим-ИК козявками? — спросила Рэйнбоу Дэш. — Я вроде как надеялась, что Флаттер-ИК-шай всё разрулит, но, похоже, это не вари-ИК-ант.
Флаттершай понуро опустила голову, расстроенная, что подвела друзей.
— Простите... я не знала, что они размножаются так быстро.
— Что ж, я думаю, мы все в какой-то степени виноваты, — сказала Рарити, защищая свою лучшую подругу от её собственной низкой самооценки. — Мы ведь все взяли по одному, верно?
Пока четверо пони обсуждали, как им избавиться от роя наиболее гуманным образом (или это будет "наиболее эквинным образом"?), к дому подъехала Эплджек с тележкой, доверху набитой яблоками.
— Привет, Флаттершай, — крикнула фермерша. — Я привезла яблоки, которые ты просила, вот только не знаю, зачем тебе так много...
АМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ!
— ...Ой.
В этот момент Даска осенила идея.
— Придумал! Никто ведь не управляется со зверьём лучше Эплджек, верно?
— Кроме Флаттершай, у неё осо-ИК-бый талант — заниматься жи-ИК-вотными, — заметила Рэйнбоу Дэш. — И она просто о-ИК-енно с ними cправилась.
— Заткнись, и не мешай мне тешить себя напрасной надеждой, — процедил сквозь зубы Даск. — Итак, Эплджек, как ты смотришь на то, чтобы попрактиковаться немного перед будущим родео?
— Да я завсегда готова, — улыбнулась ЭйДжей. — К тому же, ни один вредитель не смеет есть продукцию семьи Эпплов, сперва не заплатив!
И вот они начала загонять параспрайтов. Флаттершай и Рэйнбоу Дэш взмыли в воздух, пока остальные собирали крылатых жевунов возле земли. В конце концов им удалось сформировать из них большой живой вибрирующий шар.
— Молодцы! — поздравила их Эплджек. — Ну а теперь, давайте закатим этих дармоедов в Вечнодикий лес, и пусть с ними понибудь другой разбирается!
Всепони возрадовались. Пока они катили спрайто-шар в сторону леса, показалась Пинки Пай.
— Привет, Дэши! — сказала неугомонная розовая пони. — Классная причёска. Выглядишь совсем как Рарити!
— От-ИК-ись, Пинки, — буркнула Дэш.
— Короче, — продолжила Пинки, пропустив резкое замечание мимо ушей, — мне нужна твоя помощь с моим новым проектом. И я знаю, что это прозвучит как полный бред, но мне нужно, чтобы ты немедленно бросила все свои дела и помогла мне найти баскетбольные кроссовки шестого размера!
— А баскетбольные — это как? — спросил Даск.
— А что, у нас в Эквестрии нет баскетбола? — удивилась Пинки. — О нет, какой ужас! Так, смена планов: нам нужно придумать, как дриблить мячом, стоя на всех четырёх, изобрести спорт вокруг этого и создать специальную обувь для этого спорта! За мной!
С этими словами она ускакала прочь.
Заметив, что нипони за ней не пошёл, она дала задний ход и вернулась к шару из параспрайтов.
— Так, я сказала "За мной", а не "игноируем всё, что я сказала, потому что так нам говорит сценарий"! Вы что, не хотите изобрести баскетбол?
— Пинки, ты такая непред-ИК-сказуемая.
Возмущённо вздохнув, Пинки Пай пошла прочь, непрестанно ворча, что всё, что она делает, чего бы она сейчас ни пыталась сделать, ей приходится делать самой, и никто ей не хочет помогать.
Когда они наконец-то закатили параспрайтов в Вечнодикий лес (который, к слову, граничит с ДВУМЯ городами: Понивилем и Филлидельфией), наши герои отпраздновали это событие серией "дай-пять" "дай-копыт" и "дай-крыльев". А после этого они направились к домику Флаттершай, чтобы съесть свой заслуженный завтрак.
Но когда они открыли дверь, наружу на них, как тайфун, вылетел ещё более крупный рой параспрайтов.
— Как они это делают? — изумился Даск.
— Ну, возможно, я оставила себе ровно одного... — призналась Флаттершай, и одинокий параспрайт вылетел из её гривы.
— Погоди минуточку, — подумала Рарити вслух. — Ты прятала его в своей гриве всё это время, верно?
— Да, и я ужасно извиняюсь за это...
— Я понимаю, что ты извиняешься, дорогуша, но я хочу кое-что прояснить, — сказала белая пони. — Ты прятала или не прятала этого конкретного жука в своей гриве?
— Ну, да, я так и сказала...
— И ты уверена, что абсолютно все остальные вылетели наружу, когда мы пришли к тебе домой?
— Кажется, я слышала, как Энджел с его друзьями устраивают пир в честь своей победы, так что да, я думаю, все улетели.
— ...И единственный оставшийся прятался в твоей гриве?
— ...Да...
— ТОГДА ПОЧЕМУ НОВЫЕ ВЫЛЕТАЮТ ИЗ ВТОЕГО ДОМА??
— Понятия не имею, — сказала Рэйнбоу, пожав плечами, — но сейчас не время разб-ИК-раться, откуда они взялись.
Она достала лётные очки, которые обычно использовала в погодном патруле, и натянула их на глаза.
— По-ИК-ра разобраться с этой проблему в стиле тор-ИК-надо!
Дэш начала летать на низкой высоте по небольшой окружности. Постепенно она набрала достаточно скорости, чтобы создать небольшой вихрь, который стал засасывать всех параспрайтов, как пылесос.
— Эй, всепони! — крикнула Пинки, на ходу отбивая от земли оранжевый мяч. — Я наконец-то изобрела баскетбол! Так что теперь нам осталось только- ВА-А-А-АЙЙ!
Она прервалась, когда её мяч тоже засосало в торнадо.
— ЭЙ, ОН МНЕ НУЖЕН!
Рэйнбоу Дэш не успела перед ней извиниться, и главным образом потому, что в лицо ей прилетело баскетбольным мячом, и она полетела в сторону, беспорядочно вращаясь. Вихрь развеялся, и параспрайты полетели во все стороны, опускаясь на ничего не подозревающих жителей Понивиля.
— Отличная работа, Пинки, — злобно сказала сорвиголова. — Отличный был план, пока ты не появилась.
— Вообще-то, — сказал Даск наставительным тоном, — тебе нужно около ста крыловат мощности, чтобы поддерживать полноценный торнадо, так что у тебя в любом случае ничего бы не получилось.
— Тебя-то кто спрашивает, ботан?
Трикси фыркнула. Даск снова оставил её прибирать очередной образовавшийся в библиотеке беспорядок, пока сам он отправился разбираться с новой проблемой с вредителями. Вместе со Спайком они кропотливо расставвили все имеющиеся книги по алфавиту. Когда эта работа была закончена, у них появилась возможность выйти на улицу и подышать свежим воздухом.
Трикси тут же пожалела, что согласилась "дышать свежим воздухом", поскольку те странные жуки, сражаться с которыми ускакал Даск, медленно и грациозно опускались на улицы города, словно первый снег в начале зимы.
Хуже того, было похоже, что они привели с собой друзей. Много друзей!
Пребывая в неведении относительно ужасов, на которые способны маленькие адские отродья, горожане встречали их с охами, ахами и распростёртыми копытами.
— Смотри какие миленькие!
— Я хочу такого!
— Ты, кажется, голодный. Хочешь откусить от моего мороженого?
— Ух ты, а они много едят.
— Эй, кто мне за эту запеканку заплатит?!
— Мамочка, эта муха съела мой шоколадный батончик!
— Кошмар, кошмар!
— Спасай маффины, Динки! Ради Селестии, СПАСАЙ МАФФИНЫ!
За одним из столиков кафе под открытым небом сидела Лира Хартстрингс. Она ничего не говорила, только смотрела на горизонт самым печальным взглядом, с трудом сдерживая слёзы. Никто не спросил её, почему она была так печальна, но с того дня Бон-Бон не раз задавалась вопросом, что было такого в этом конкретном куске пирога, отчего он был так дорог её невесте.
Даск и его друзья со всех ног прискакали на главную городскую площадь. Понивиль был в хаосе. Пони в ужасе кричали, глядя, как праздничные украшения разрушаются не в меру разошедшимися параспрайтами.
— Что же нам делать? — спросила Флаттершай.
Поначалу Даск не знал, что ответить. Но затем его разум, как молния, пронзила идея.
— Зекора! — воскликнул он. — Она живёт в Вечнодиком лесу, так что она наверняка знает, кто эти твари и как с ними справиться.
Он схватил магией первого попавшегося параспрайта и поскакал в лес.
— Ну и ну, уж не на параспрайта ли я смотрю? — сказала Зекора, когда в её хижину влетел Даск с таинственным жуком наперевес.
— Это то, как они называются? — спросил Даск, тяжело отдуваясь. — Неважно. Суть в том, что Понивиль ими кишит, и мне нужно найти способ избавиться от них за 15 минут и 35,8 секунды.
— Пожалуйста, не сочти за склочность, — сказала Зекора, приподняв бровь, — чем вызвана такая точность?
— Я считаю десятые доли секунды до приезда Принцессы, — объяснил Даск. — И время уже на исходе! Так скажите мне, что вы знаете об этих "параспрайтах"?
— Истории о землях разорённых, где плачет каждый жнец, — произнесла Зекора загадочным распевным тоном. — Коль эти твари в Понивиле... вам конец, — заключила она.
— И вы нам не поможете? — удивился Даск, с трудом веря своим ушам. — Неужели ничего нельзя сделать?
— Надежды больше нет, скажу тебе без пауз, — ответила зебра. — Спасти теперь вас может только Лорен Фауст.
Даск задумался на секунду, пытаясь придумать способ мотивировать отшельницу.
— Нет, постойте! Вам придётся нам помочь! Как только эти твари разделаются с Понивилем, они примутся за вас!
— Если считаешь, что я здесь останусь, значит мозгов у тебя не осталось, — сообщила ему Зекора. — Теперь прошу меня простить, мне вещи нужно уложить.
Пинки Пай остановилась, чтобы перевести дух. Она чуть не надорвалась, пытаясь дотащить всё это барахло в свою спальню в Сахарном Уголке. А спальня Пинки — это вам не какая-то обычная спальня. Здесь была куча шариков, готовых к надуванию, груда серпантина, расфасованного по всем шкафам, а также уйма конфет, распиханных по укромным местам на случай если Пинки вдруг проголодается, что, в общем-то, случалось довольно часто. Но самой заметной особенностью этой спальни была встроенная полнофункциональная кухня с плитой и микроволновкой, которую Пинки установила на свои деньги на случай срочной кексовыпекательной необходимости.
Она утёрла пот со лба и облизнула пересохшие губы в нервном нетерпении. По её прикидкам, она собрала достаточно не связанных между собой предметов и оттянула достаточно времени, чтобы соорудить полномасштабного "бога из машины", но её всё равно обуревали сомнения. Точнее, сомнения обуревали Пинкамену.
[Пинки, ты уверена, что это сработает?] спросила её тёмная сторона, когда Пинки начала сваривать вместе первые два предмета при помощи газовой сварки.
— Понятия не имею! — сказала розовая земнопони, безумно хохоча.
Даск Шайн прискакал обратно в Понивиль, где его ждали остальные. За это время ситуация стала ещё хуже. Париспрайты закрывали собой уже больше неба, чем облака. Всё меньше и меньше солнечного света проливалось на землю. Казалось, что само солнце отвернулось от обречённых жителей маленького заштатного городка, и многие в тот момент подумали, что это является знаком, что от них отвернулась и Селестия.
— Ну? — нетерпеливо спросила Трикси. — Зекора рассказала тебе что-нибудь дельное?
— Нет, — поверженно ответил Даск, — не рассказала. Похоже эту проблему нам придётся решать самим.
— Ах, что же нам делать? — в отчаянии простонала Рарити. — Похоже, настал наш последний час, Даск!
Она бросилась ему на грудь и уткнулась мордочкой в его шею.
— Пожалуйста, давай вернёмся в тишину и покой моего дома, где ты сможешь в последний раз заставить меня почувствовать себя кобылицей!
— Ну-ка погодите! — возразила Трикси. — Великая и Могущественная Трикси считает, что ты делаешь из мухи слона. Да, сегодня мы можем потерять всю нашу еду, но это не значит, что ты можешь пользоваться этим как оправданием, чтобы трахаться с Даском.
— Спасибо, Трикси, — сказал Даск Шайн, освобождаясь из объятий Рарити. — Мы не должны оставлять надежду. В конце концов, мы могли бы организовать местных жителей, чтобы они делали то же, что делала Эплджек перед этим... Кстати, где она? — спросил он, оглядевшись вокруг. — Нам нужно, чтобы она объяснила горожанам, что делать.
— Она отправилась защищать свой сад, — ответила Флаттершай. — Кричала что-то вроде "каждый фермер сам за себя".
Повисла короткая пауза, после которой заговорила Трикси:
— Вы знаете, теперь Трикси, кажется, понимает, почему Рэйнбоу Дэш является Элементом Верности, а не эта пони.
— Сейчас не время никого осуждать! — рявкнул Даск. — У нас здесь чрезвычайная ситуация! Принцесса может появиться в любую минуту! Так, всё, что мне нужно, это несколько драгоценных секунд, чтобы подумать...
И вот он стал думать.
И думать.
И думать.
И думать.
И думать.
И думать.
— Придумал! — обрадованно воскликнул он. — Я сотворю заклинание, которое заставит из перестать есть нашу еду!
Флаттершай испуганно подняла на него взгляд.
— Постой, что?
— Откуда ты знаешь такое заклинание? — спросил Спайк. — Это во-первых. А во-вторых, как ты вообще мог подготовиться к такому? Не мог же ты заранее знать, что эти твари заполонят Понивиль.
— Я и не готовился, — сказал Даск. — Я просто придумаю это заклинание на ходу.
— На ходу? — изумилась Дэш.- Слушай, я не эксперт по магии, но это звучит как-то опасно. Я хоть и самая рисковая в нашей группе, но даже я, когда придумываю новый трюк, сначала хотя бы испытываю его.
О том, что под "испытываю" она подразумевает "проверяю на запущенной из катапульты Скуталу", Дэш предусмотрительно решила не упоминать.
— У меня кьюти-марка в магии, — возразил Даск. — Поверьте, я знаю, что делаю.
Меня зовут Мистер Жевастик 9 609 245 287,7582193123874923975450579312465. По крайней мере, я думаю, что это так. Числа начинают перпутываться у меня в уме вместе с воспоминаниями моих породителей. Жужжать хорошо.
Я подлетаю к очередной порции Перекуса — в данном случае к бочке с сельдереем. В последнее время мне стало сложно маневрировать в воздухе из-за всех параспрайтов, снующих вокруг, но оно того стоит. Наше коллективное жужжание подобно грому, и я счастлив этому. Мне хотелось бы, чтобы так продолжалось вечно. Жужжание сотрясает меня до самого нутра и извергается из меня, подобно тысяче рыков целой стаи драконов. Божественное ощущение.
Внезапно по нашим роям прокатывается волна лилового магического света. Она исчезает так же быстро, как и появляется, и я не чувствую никаких изменений, так что я решаю не придавать этому значения.
Я поворачиваюсь к стручку сельдерея, лежащему на земле, мой рот уже наполняется слюной в предвкушении. Я откусываю кусок и тут же выплёвываю его с отвращанием. Буэ! Что я сейчас ел?? КАК ТЫ МОГ, ПЕРЕКУС?!! КАК МОГ ТЫ ТАК МЕНЯ ПРЕДАТЬ?!!! Я торопливо озираюсь в поисках чего-нибудь ещё, что можно съесть.
Фасоль? Мерзость.
Мороженое? На вкус как блевотина.
Крендели? Помои.
Яйца Бенедикт? Мой язык уже никогда не будет прежним.
Картофельные чипсы со сметаной? Не пожелал бы съесть и худшему врагу.
Пицца с грибами, чёрными оливками, зелёным перцем и сырным бортиком? ЧАСТЬ МОЕЙ ДУШИ ТОЛЬКО ЧТО УМЕРЛА.
Слёзы начинают кактиться по моим щекам. Я откусываю кусок софы в чьём-то доме от отчаяния, в надежде, что это сможет напоминть мне Перекус, каким я его когда-то знал и любил.
...Вообще-то, довольно-таки неплохо.
АМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ!
Я сообщаю своим братьям-параспрайтам радостную весть: Перекус вовсе нас не покинул! Вообще-то, его стало даже больше, чем когда-либо! Мои вкусовые сосочки буквально вибрируют, предвкушая всю новую еду, которую я смогу попробовать.
Сендвич из кирпичей и древесины? Изысканно!
Суфле из черепицы? Невиданное угощение!
Кусок хвоста ничего не подозревающей кобылки? Пища, достойная королей!
Дизайнерское платье Госпожи Рарити? Просто божественно!
А на десерт — целый амбар, стоящий посреди яблоневого сада? СВЯЩЕННЫЙ ХАОС И ДИСГАРМОНИЯ, ДА Я В РАЮ!
Пони кричали и в ужасе разбегались. С одной стороны, параспрайты больше не пожирали еду. С другой, они принялись за всё остальное. Многие горожане уже планировали покинуть город, попрощавшись со своими домами и любимыми.
Даск Шайн превращался в развалину прямо на глазах. Его грива и хвост были так растрёпаны, будто он только что пережил ураган. Его зрачки сузились до крохотных точек, которые нервно бегали взад и вперёд в его глазницах. Всё его тело вздрагивало, как при конвульсии, каждый раз, когда он вспоминал о Принцессе Селестии, а происходило это примерно раз в миллисекунду.
— Ну ладно, ребята, — сказал он с пугающей улыбкой на лице. — Принцесса Селестия будет здесь через... 34,67 секунды! Так что всё, что нам требуется, это построить точную копию Понивиля прямо вон там, и тогда никого из нас не отправят в волшебный детский сад.
Никто не обратил на него внимания.
— Не спим, народ! Время уходит!
Всё равно ноль реакции.
На горизонте показалась золотая летучая колесница. Если приглядеться, можно было даже рассмотреть развевающуюся разноцветную гриву Селестии. Сердце Даска начало колотиться со скоростью сердца колибри, а его доктор впоследствии скажет, что у него в этот момент буквально лопнула вена, и пропишет лекарства от повышенного давления.
"Слишком поздно," — подумал он, повесив голову. "Теперь можно просто сдаться. Сколько я ни пытался обманывать себя, надежды больше нет. Итак, как бы мне теперь побыстрее убить себя, пока Принцесса не отправила меня в волшебный детский сад? Повеситься? Спрыгнуть с крыши? Съесть ту запеканку, которую я нашёл в глубине холодильника? Может быть, позаимствовать цианид у той пони, которую я встретил на Кантерлотской научной ярмарке... Стоп, это что, Пинки Пай? Что, во имя Эквестрии, она делает?"
Меня зовут Мистер Жевастик Первый, и я единолично построил империю.
Было нелегко, но я возвратил параспрайтам их былую славу. Такого роя мы не видели уже много столетий. Мои потомки называют меня "Великий Прародитель" и поют песни в мою честь. Я лишь жалею, что здесь нет Селестии и Короля Дискорда, чтобы она могла содрогнуться при виде моего могущества, а он мог бы вознаградить меня куском шоколада. Или куском щебня, раз уж Перекус принял теперь другую форму. Жужжать хорошо.
Но постойте, что это? Похоже, Селестия всё-таки решила почтить нас своим визитом. Я с превеликим удовольствием сожру её гриву долыса. Посмеиваясь, я плыву вперёд, и жужжание резонирует у меня в ушах.
Минутку, что это за звук исходит с противоположной стороны? Его производит какая-то штука, парящая рядом с розовой пони.
Источник звука похож на параспрайта, только это... не параспрайт. Его "тело" сделано из шара для боулинга, а "крылья" — это четыре машущие теннисные ракетки. Из шара торчит ещё несколько предметов, но я не могу их распознать, так как они скрыты скотчем.
По мере того, как фальшивый параспрайт подлетает ближе, звук, идущий из него, становится всё громче и громче, и я начинаю слышать его во всех подробностях. Это восхитительный звук, ещё более сладостный и прекрасный, чем наше жужжание. Я слышу лязганье цимбал, дудящие трубы, пердящие тубы, и моё тело само пускается в пляс.
Фальшивый параспрайт улетает куда-то, и мы без колебаний следуем за ним.
Принцесса Селестия мягко приземлилась, и Даск Шайн со всех ног бросился к ней.
— Клянусьяневиноват! — сходу выпалил он. — Это всё произошло ненарочно! Пожалуйста, простите меня, я подвёл вас как ученик и как организатор!
Он пал перед ней ниц и стал целовать землю у её копыт.
— Даск, что ты такое говоришь? — спросила Селестия. Она оглядела Понивиль... или то, что от него осталось. — ...А. Понятно.
Не в силах сказать ничего из-за слёз, Даск только кивнул, тяжело повесив голову.
— Я вижу, ты натолкнулся на проблему с параспрайтами, мой дорогой ученик, — невозмутимо сказала она, указывая копытом на рой милых зверюшек. На лице её царила не обычная понимающая улыбка, а гримаса тяжких воспоминаний далёкого прошлого.
— Вы знаете, кто они такие? — спросил Даск, широко раскрыв глаза. — Я не нашёл ничего на них похожего в книгах по биологии.
— Это потому, что они все должны были вымереть много лет назад — им нет места в нашей экосистеме, — заявила Селестия. — Эти существа знакомы мне даже слишком хорошо. Вообще-то, я поначалу считала, что все они иссохли и погибли, когда их создатель, Дискорд, был заключён в камень. Такой была обычная судьба всех его творений, когда это произошло.
Однако меня ждал большой сюрприз после того, как я отправила Найтмер Мун на луну. Нашествие параспрайтов обрушилось на нас, словно стихийное бедствие. Нам пришлось сложить всю нашу еду в одну большую кучу в лесу и сжечь его вместе с параспрайтами, когда они слетелись туда на запах. Нам всем пришлось очень нелегко, но так мы по крайней мере их всех истребили. Вернее, думали, что истребили, до сегодняшнего дня.
Выражение на лице Селестии смягчилось и на её губах заиграла улыбка.
— Но, похоже, сегодня нам везёт. Твоя подруга Пинки Пай нашла своё решение.
— Погодите, что? — спросил Даск и оглянулся на параспрайтов. Они все двигались в одну линию, подпрыгивая на земле под какую-то дурацкую мелодию, раздававшуюся из летающего механического радио. Выглядело это практически как парад.
— Спасибо, ваше высочество! — сказала, кланяясь, Пинки Пай. Она была с ног до головы перемазана машинным маслом, смазкой и супом из сенной лапши, на талии у неё висел пояс, набитый всеми инструментами, какие можно вообразить. Она отложила беспроводной контроллер от Нинтендо 64, при помощи которого упавляла своим изобретением, переключила его на автопилот и утёрла пот со лба. — Рада была помочь!
— Как называется твоё чудесное изобретение? — спросила солнечная принцесса. — Ты за него получишь медаль, я в этом не сомневаюсь.
— Я назвала его "Спрайтбот"! — сказала Пинки, гордо подняв голову. — Я делала его два дня, но всё-таки успела закончить, чтобы спасти Понивиль от полного уничтожения! — заключила она, улыбаясь до ушей.
— Постой, так это то, чем ты занималась всё это время? — изумилась Рэйнбоу Дэш.
— Угусь!
— Тогда зачем была нужна монтировка? — поинтересовался Даск.
— Для раздатчика монтировок, который я установила, глупый! — фыркнула Пинки. — Никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться монтировка!
Даск удивлённо моргнул.
— ...Чего?
*ШМЯК!*
— Мои яй!..
— Эврика, работает!
— Ну что ж, мы все очень благодарны тебе за то, что ты сделала для Понивиля, Пинки Пай, — сказала Селестия, пока её ученик баюкал своё жеребцовое достоинство, — но мне нужно улетать. В Филлидельфии тоже случилось какое-то нашествие паразитов, и я должна немедленно направляться туда.
— Да-а-а-а-а... — протянула Флаттершай, смущённо шаркая копытцем. — Тут, возможно, мы виноваты, учитывая, что Филлидельфия на другой стороне Вечнодикого леса, а мы в некотором роде закатили туда гигантский шар из параспрайтов.
— Что ж, тогда, пожалуй, мне снова понадобится твоя помощь, Пинки, — сказала Селестия. — Кстати говоря, куда бы вы предложили отправить всех параспрайтов? Мы не можем их так просто оставить.
— Я знаю куда! — воскликнула Эплджек. — Можно устроить большой костёр из останков моего амбара, который они сгрызли, и направить их туда!
— Этот план я одобряю, — кивнула Селестия со своим обычным безмятежным выражением на лице.
— Ой, чуть не забыла, Дэши, — добавила Пинки, нажимая на каку-то кнопку. — Я же установила тут кран для воды.
Из спрайтбота брызнула вода, и причёска Рэйнбоу Дэш была тут же испорчена, к её немалому облегчению.
А у Даска от этого встал.
Эпилог
Пользуясь финансированием Принцессы Селестии, Пинки Пай открыла компанию для производства спрайтботов. Всемпони так понравилось её решение проблемы параспрайтов, что Пинки объявили национальной героиней. Каждый город, городок или деревня купил себе по паре дюжин спрайтботов на случай внезапного нашествия.
Более того, учитывая количество продаваемых спрайтботов и помощь её гендиректора, предсказывающего поведение фондового рынка с убийственной точностью за счёт Пинки-Чувства, "Спрайтбот Индастрис" смогла вскоре стать многомиллионной корпорацией. Повинуясь своему врождённому великодушию, Пинки Пай решила использовать своё новообретённое богатство, чтобы восстановить Понивиль во всём его прежнем великолепии, каким он был до съедения параспрайтами. Правда, из-за юридических тонкостей, ей пришлось выкупить все объекты недвижимости в городе, чтобы получить право ремонтировать их, что фактически сделало её арендодателем всехпони в Понивиле, включая Мэра и Филти Рича.
С успешным бизнесом и стабильным доходом от аренды, получаемым со всех её соседей, у Пинки Пай стало столько денег, что она могла бы запросто уйти на покой и больше никогда в жизни не работать. Несмотря на это, она решила остаться на своём прежнем месте в Сахарном Уголке, заявляя, что даже на все деньги в Эквестрии не купишь того счастья, которое она испытывала, готовя выпечку для всех довольных посетителей, которые приходили в пекарню.
Это, впрочем, не помешало маленькой лицемерке тратить деньги на другие вещи, приносившие ей счастье. В миле от Понивиля она построила не один, а сразу три парка атракционов: Один для себя, один для друзей и один для своего ручного беззубого аллигатора.